В сборник произведений Лидии Чуковской вошло несколько ее книг и статей, написанных в 1950 – 1960-е годы, еще до запрета на упоминание в печати ее имени. Книгу «“Былое и думы” Герцена» критика назвала «письмом в будущее» и отметила, что «книга с первой до последней страницы отвечает на вопрос: каким должен быть человек?» Это делает ее современной и сегодня. Другая книга, вошедшая в этот сборник – «Декабристы – исследователи Сибири». Это увлекательный рассказ о судьбах декабристов после восстания, о том, как вопреки всем тяготам сосланные декабристы стали «неизвестными сотрудниками знаменитых ученых». Читатель найдет в сборнике рассказ о путешествиях Н. Н. Миклухо-Маклая, а также литературно-художественную подборку «Мои чужие мысли». Это – выписки из прочитанных книг, которые Лидия Чуковская делала, начиная с середины 1940-х годов. Она расположила эти выписки по отделам. Названия отделов придуманы ею и отражают направление ее собственных мыслей и интересов. В отдел статей вошли критические работы о Б. Житкове, Ю. Олеше, В. Осеевой и А. Алексине, а также воспоминания о С. Маршаке.