 |
|
Популярные авторы:: Андерсон Пол Уильям :: Кларк Артур Чарльз :: Говард Роберт Ирвин :: Ламур Луис :: Дойл Артур Конан :: Станюкович Константин Михайлович :: Кукаркин Евгений :: БСЭ :: Бёлль Генрих :: Коллектив Рубоард Популярные книги:: Справочник по реестру Windows XP :: Звездный удар :: Смерть Эльзы Басколет :: Рабыня Гора :: Голоса в темноте :: Пришельцы из космоса :: «О текущем моменте», № 4(52) 2006 г. :: «Простите нас!» :: Согровища негуса :: Снежная страна |
Эркюль Пуаро - ПриливModernLib.Net / Агата Кристи / Прилив - Чтение (Ознакомительный отрывок) (стр. 3)
– Ужин подан, – слегка запыхавшись, возвестила тетя Кэти и добавила как бы между прочим: – Думаю, лучше называть это ужином, чем обедом, чтобы не обманывать ничьих ожиданий. С продуктами стало так трудно. Мэри Луис говорит, что каждую неделю дает торговцу рыбой лишние десять шиллингов. По-моему, это аморально. Лайонел тем временем разговаривал с Франсис Клоуд. – Ну-ну, Франсис, – сказал он с нервным смешком. – Никогда не поверю, что ты в самом деле так думаешь… Пошли за стол. Они направились в довольно убогую столовую – Джереми и Франсис, Лайонел и Кэтрин, Адела, Линн и Роули. Семейство Клоуд – и двое посторонних. Ибо Розалин, хотя и носила ту же фамилию, не стала, в отличие от Франсис и Кэтрин, настоящей Клоуд. Она была здесь чужой и поэтому нервничала. А Дэвид… Дэвид выглядел изгоем – причем не только в силу необходимости, но и по собственному выбору. Линн размышляла об этом, садясь за стол. Воздух был насыщен какими-то сильными эмоциями, подобными электрическому току. Неужели это ненависть? Во всяком случае, нечто разрушительное. «Злоба и неприязнь ощущаются повсюду, – внезапно подумала Линн. – Я чувствую их с тех пор, как вернулась домой. Очевидно, это последствия войны. В поездах, в автобусах, в магазинах, среди клерков и даже фермеров. Полагаю, на заводах и шахтах еще хуже. Но здесь не просто злоба – она имеет конкретную причину. Неужели мы так ненавидим этих чужаков, забравших то, что мы считали своим? Нет – во всяком случае, пока что. Скорее всего, они ненавидят нас!» Открытие так ее потрясло, что она принялась молча о нем размышлять, не замечая сидящего рядом Дэвида Хантера. – Вы о чем-то задумались? – спросил он вскоре. Его голос был добродушно-насмешливым, но Линн почувствовала угрызения совести. Чего доброго, он подумает, что у нее дурные манеры. – Простите, – извинилась она. – Я думала о том, во что превратился мир. – Как удручающе неоригинально! – холодно заметил Дэвид. – Да, верно. Мы все стали слишком серьезными. И кажется, пользы от этого никакой. – По-моему, куда практичнее стремиться к вреду, чем к пользе. За последние несколько лет мы придумали несколько удобных приспособлений для этой цели, включая piece de resistance[16] – атомную бомбу. – Об этом я и думала… О, я имею в виду не атомную бомбу, а злобу – холодную и практичную. – Злобы в мире хоть отбавляй, – согласился Дэвид, – а вот что касается практичности… По-моему, ее было куда больше в Средние века. – О чем вы? – О черной магии, восковых фигурках, колдовстве в полнолуние, чтобы навести порчу на соседское стадо или на самого соседа. – Неужели вы верите в черную магию? – удивилась Линн. – Возможно, нет, но в старину люди хотя бы старались причинить зло. А теперь… – Он пожал плечами. – Вам и вашей семье не хватит всей злобы мира, чтобы повредить Розалин и мне, верно? Линн вздрогнула. Внезапно ей захотелось смеяться. – Сейчас для этого немного поздновато, – вежливо заметила она. Дэвид Хантер расхохотался. Казалось, разговор забавляет и его. – Вы имеете в виду, что мы уже улизнули с добычей? Да, теперь к нам не подкопаешься. – И это доставляет вам удовольствие? – Куча денег? Разумеется. – Я имею в виду не только деньги, но и нас. – То, что мы одержали над вами верх? Ну, возможно. Ведь вы все не сомневались, что денежки старика практически у вас в кармане. – Не забывайте, что нас годами приучали к этой мысли, – напомнила Линн. – Уговаривали не экономить, не думать о будущем, поощряли всевозможные планы и проекты. «Вроде Роули с его фермой», – подумала она. – Вас не приучили только к одному, – усмехнулся Дэвид. – К чему? – К тому, что на свете все непостоянно. – Линн, – окликнула ее тетя Кэтрин, сидящая во главе стола. – Один из духов миссис Лестер – жрец периода четвертой династии. Он рассказал нам удивительные вещи! Мне нужно с тобой поговорить о Египте. Я уверена, он повлиял на твою психику. – У Линн есть занятия поинтереснее, чем играть в эту суеверную чушь, – резко заметил доктор Клоуд. – Ты просто предубежден, Лайонел, – вздохнула его жена. Линн улыбнулась тете и некоторое время сидела молча. В ее ушах все еще звучали слова Дэвида: «На свете все непостоянно…» Некоторые люди живут в таком мире – для них все чревато риском. К ним принадлежал и Дэвид Хантер. Это был не тот мир, в котором росла Линн, но тем не менее он чем-то привлекал ее. Вскоре Дэвид с усмешкой осведомился: – Мы с вами еще не в ссоре? Можем продолжать разговор? – Конечно. – Отлично. Вы по-прежнему злитесь на нас с Розалин за то, что мы завладели состоянием неправедным путем? – Да, – решительно ответила Линн. – Превосходно. И что же вы намерены делать? – Купить немного воска и заняться черной магией. Дэвид рассмеялся: – Ну нет, это не для вас. Вы не из тех, кто полагается на устаревшие методы. Ваши методы будут вполне современными и, возможно, весьма эффективными. Но вам не удастся победить. – Почему вы думаете, что будет война? Разве мы не смирились с неизбежным? – Вы все ведете себя безупречно. Это очень забавно. – За что вы нас так ненавидите? – тихо спросила Линн. В темных бездонных глазах что-то блеснуло. – Вряд ли я сумею вам объяснить. – Думаю, что сумеете. Несколько секунд Дэвид молчал, затем осведомился беспечным тоном: – Почему вы собираетесь замуж за Роули Клоуда? Он ведь форменная дубина. – Как вы можете так говорить? – резко отозвалась Линн. – Вы ведь ничего о нем не знаете. – Что вы думаете о Розалин? – тем же тоном задал вопрос Дэвид. – Она очень красива. – И это все? – Она не выглядит довольной жизнью. – Верно, – согласился Дэвид. – Розалин не блещет умом. Она вечно всего боялась. Плывет по течению, а потом не знает, что ей делать. Рассказать вам о ней? – Если хотите, – вежливо промолвила Линн. – Хочу. Сначала течение занесло ее на сцену, где она, разумеется, не достигла особых успехов. Розалин присоединилась к третьеразрядной труппе, отправлявшейся тогда на гастроли в Южную Африку. В Кейптауне труппа осталась без средств к существованию. Потом Розалин выскочила замуж за правительственного чиновника из Нигерии. Нигерия ей не нравилась – и муж, по-моему, тоже. Если бы он был крепким парнем, выпивал и ее поколачивал, думаю, все было бы в порядке. Но он оказался интеллектуалом, державшим в африканской глуши большую библиотеку и любившим рассуждать на философские темы. Поэтому Розалин поплыла назад в Кейптаун. Муж обошелся с ней достойно и выделил ей недурное содержание. Не знаю, дал ли бы он ей развод, так как был католиком, но, к счастью, умер от лихорадки. Розалин получила маленькую пенсию. Затем началась война, и течение занесло ее на корабль в Южную Америку. Там ей тоже не понравилось, но она попала на другой корабль, где познакомилась с Гордоном Клоудом и которому поведала о своей печальной жизни. Они поженились в Нью-Йорке и жили счастливо две недели, после чего его убило бомбой, а Розалин достались большой дом, куча драгоценностей и солидный доход. – Приятно, что у этой истории такой счастливый конец, – заметила Линн. – Да, – кивнул Дэвид Хантер. – У Розалин нет ни капли ума, но ей всегда везло. Гордон Клоуд был крепким стариком. Ему было шестьдесят два, и он запросто мог протянуть лет двадцать или еще больше. Для Розалин это было бы не слишком весело, не так ли? Когда она вышла за него замуж, ей было двадцать четыре года, а сейчас только двадцать шесть. – Она выглядит еще моложе, – сказала Линн. Дэвид посмотрел на сидящую с другой стороны Розалин Клоуд. Она крошила хлеб, словно нервный ребенок. – Пожалуй, – задумчиво произнес он. – Очевидно, причина в полном отсутствии ума. – Бедняжка! – вырвалось у Линн. Дэвид нахмурился. – Нечего ее жалеть, – отрезал он. – Я позабочусь о Розалин. – Надеюсь. – А если кто-нибудь попробует ее обидеть, ему придется иметь дело со мной! Я знаю много способов вести войну – некоторые из них не вполне традиционные. – Теперь мне предстоит выслушать вашу биографию? – холодно спросила Линн. – В очень сокращенной редакции. – Он улыбнулся. – Когда началась война, я не считал себя обязанным сражаться за Англию – ведь я ирландец. Но мне, как всем ирландцам, нравится драка. Меня привлекала служба в десантных войсках – я неплохо позабавился, но был отчислен после тяжелого ранения в ногу. Потом поехал в Канаду, где какое-то время тренировал ребят. Я болтался без дела, когда получил из Нью-Йорка телеграмму от Розалин, в которой она сообщала, что выходит замуж. В телеграмме не говорилось, что там есть чем поживиться, но я умею читать между строк. Я прилетел в Нью-Йорк, приклеился к счастливой паре и вернулся с ними в Лондон. И теперь… – Он дерзко улыбнулся. – «Моряк из морей вернулся домой». Это про вас. А «Охотник с гор вернулся домой» – это про меня…[17] В чем дело? – Ни в чем, – ответила Линн. Она поднялась вместе с остальными. Когда они перешли в столовую, Роули сказал ей: – Ты, кажется, нашла общий язык с Дэвидом Хантером. О чем вы говорили? – Ни о чем особенном, – отозвалась Линн. Глава 5 – Дэвид, когда мы вернемся в Лондон? Когда мы уедем в Америку? Завтракавший вместе с Розалин Дэвид Хантер с удивлением посмотрел на нее. – Куда нам спешить? Чем тебе здесь плохо? Он окинул быстрым взглядом комнату, где они сидели. «Фарроубэнк» построили на склоне холма, и из окон открывался вид на безмятежную панораму сонной английской деревни. На лужайке были посажены тысячи бледно-желтых нарциссов, которые уже почти отцвели, но золотистое покрывало еще оставалось. Кроша в тарелку кусочек тоста, Розалин пробормотала: – Ты обещал, что мы скоро поедем в Америку. – Да, но это не так легко устроить. Существует очередность. У нас нет никаких особых деловых оснований. После войны все движется с трудом. Дэвида раздражали собственные слова. Названные им причины были вполне реальными, но выглядели предлогом. Его интересовало, казались ли они таковым сидящей напротив девушке? И почему ей внезапно так приспичило ехать в Америку? – Ты сказал, что мы пробудем тут недолго, – настаивала Розалин. – Ты не говорил, что мы собираемся здесь поселиться. – Чем тебе не по душе Уормсли-Вейл и «Фарроубэнк»? – Ничем. Это все они… – Клоуды? – Да. – В этом-то как раз самый смак, – сказал Дэвид. – Приятно смотреть на их самодовольные физиономии и видеть, как их гложут зависть и злоба. Не порть мне удовольствие, Розалин. – Я не хочу, чтобы ты так говорил, – с тревогой произнесла она. – Мне это не нравится. – Не вешай нос, дорогая! Нами достаточно помыкали. А Клоуды существовали беззаботно за счет братца Гордона – маленькие мухи присосались к большой. Всегда ненавидел эту породу. – Нельзя ненавидеть людей, – возразила шокированная Розалин. – Это грешно. – По-твоему, Клоуды тебя не ненавидят? Они были добры к тебе? – Они не причинили мне никакого вреда, – с сомнением отозвалась Розалин. – Но с радостью бы это сделали, малышка. – Он рассмеялся. – Если бы они не так дрожали за собственную шкуру, тебя однажды утром нашли бы с ножом в спине. Она поежилась: – Не говори такие ужасные вещи. – Ну, может быть, это был бы не нож, а стрихнин в супе. Розалин уставилась на него, ее губы дрожали. – Ты шутишь… Дэвид вновь стал серьезным: – Не бойся, Розалин. Я о тебе позабочусь. Им придется иметь дело со мной. – Если это правда, – запинаясь, спросила она, – что они ненавидят нас… ненавидят меня… то почему бы нам не уехать в Лондон? Там мы были бы в безопасности – вдали от них. – Деревня тебе на пользу, девочка. Ты ведь знаешь, что в Лондоне тебе становится хуже. – Это было, когда его бомбили… – Розалин задрожала и закрыла глаза. – Я никогда этого не забуду… – Еще как забудешь! – Дэвид осторожно взял ее за плечи и слегка встряхнул. – Выбрось это из головы, Розалин. Ты была контужена, но теперь все кончено. Бомб больше нет. Не думай о них. Доктор сказал, что сельская жизнь и деревенский воздух пойдут тебе на пользу. Вот почему я держу тебя подальше от Лондона. – В самом деле? А я подумала… – Что ты подумала? – Что ты хочешь быть здесь из-за нее, – медленно сказала Розалин. – Из-за нее? – Ты знаешь, о ком я. О той девушке, которая служила в армии. Лицо Дэвида внезапно стало суровым. – Линн Марчмонт? – Она что-то значит для тебя, Дэвид? – Линн – невеста этого тупоголового бычка, Роули. – Я видела, как ты разговаривал с ней тем вечером. – Ради бога, Розалин… – И ты ведь встречался с ней после этого, не так ли? – Я столкнулся с ней возле фермы однажды утром, когда ездил верхом. – И будешь сталкиваться снова. – Конечно, буду! Это крошечная деревушка. Тут шагу нельзя ступить, чтобы не наткнуться на кого-нибудь из Клоудов. Но если ты думаешь, что я влюбился в Линн Марчмонт, то ты ошибаешься. Она заносчивая и неприятная девица со злым языком. Пускай Роули с ней справляется. Нет, Розалин, она не в моем вкусе. – Ты уверен, Дэвид? – с сомнением спросила девушка. – Конечно, уверен. – Я знаю, ты не любишь, когда я гадаю на картах, – робко проговорила Розалин. – Но они говорят правду. Карты сказали, что девушка, приехавшая из-за моря, принесет нам несчастье. Потом в нашу жизнь войдет незнакомый брюнет – он тоже грозит бедой. Еще выпала карта, означающая смерть, и… – Ох уж эти мне незнакомые брюнеты! – Дэвид рассмеялся. – Советую тебе держаться от них подальше. Сколько же в тебе суеверий! – Продолжая смеяться, он направился к двери, но, выйдя из дома, нахмурился и пробормотал: – Черт бы тебя побрал, Линн! Вернулась из-за моря и расстроила все планы. – Дэвид понимал, что намеренно идет туда, где надеялся встретить девушку, которую только что проклинал. Розалин наблюдала, как он шагал по саду к калитке, выходящей на дорожку через поле. Потом она поднялась к себе в спальню и стала перебирать одежду в гардеробе. Ей нравилось трогать новое норковое манто – она и представить себе не могла, что у нее когда-нибудь будет такое. Розалин все еще была в спальне, когда горничная сообщила, что пришла миссис Марчмонт. Адела сидела в гостиной, поджав губы. Ее сердце колотилось вдвое быстрее обычного. Она уже несколько дней пыталась заставить себя обратиться за помощью к Розалин, но со свойственной ей нерешительностью откладывала этот момент. А еще ее удерживало то, что отношение Линн внезапно изменилось. Теперь она категорически возражала против того, чтобы ее мать просила взаймы у вдовы Гордона. Однако очередное письмо от управляющего банком, пришедшее этим утром, побудило миссис Марчмонт к решительным действиям. Больше мешкать было нельзя. Линн рано ушла из дому, и миссис Марчмонт видела идущего по полю Дэвида Хантера. Путь был свободен. Она хотела застать Розалин одну, справедливо рассудив, что в отсутствие брата с девушкой будет куда легче иметь дело. Тем не менее миссис Марчмонт ужасно нервничала, ожидая в солнечной гостиной. Впрочем, ей стало немного легче, когда вошла Розалин, выглядевшая, как показалось миссис Марчмонт, еще более «полоумной», чем обычно. «Интересно, – подумала она, – это у нее после бомбежки или она всегда была такой?» – Д-доброе утро, – запинаясь, поздоровалась Розалин. – Пожалуйста, садитесь. – Какой прекрасный день, – отозвалась Адела. – Взошли все мои ранние тюльпаны. А ваши? Девушка рассеянно посмотрела на нее: – Не знаю. «Как вести себя с человеком, – думала миссис Марчмонт, – с которым нельзя говорить ни о садоводстве, ни о собаках – опорных пунктах всех сельских бесед?» – Конечно, – заметила она, не сумев удержаться от язвительных ноток, – у вас так много садовников. Они за всем следят. – Старый Маллард говорит, что ему нужны еще два помощника. Но рабочих рук по-прежнему не хватает. Казалось, это ребенок повторяет слова, которые слышал от взрослых. Она и впрямь походила на ребенка. «Не в этом ли, – думала Адела, – заключается ее очарование? Не это ли привлекало проницательного бизнесмена Гордона Клоуда, сделав его слепым к ее глупости и отсутствию воспитания? Едва ли все дело было только во внешности. В конце концов, много красивых женщин безуспешно добивались его внимания». Но детская наивность могла привлечь шестидесятидвухлетнего мужчину. Была ли эта наивность подлинной или это всего лишь поза, оказавшаяся прибыльной и ставшая ее второй натурой? – Боюсь, Дэвида сейчас нет… – сообщила Розалин. Это привело в чувство миссис Марчмонт. Не следует упускать шанс – ведь Дэвид может вернуться. Слова застревали у нее в горле, но она заставила себя их произнести: – Не могли бы вы мне помочь? – Помочь? – Розалин выглядела удивленной и озадаченной. – Понимаете… все очень осложнилось… Смерть Гордона многое изменила для всех нас… «Что ты пялишься на меня, как идиотка? – с тоской подумала миссис Марчмонт. – Ты отлично знаешь, что я имею в виду! В конце концов, ты сама была бедной…» В этот момент она искренне ненавидела Розалин. Ненавидела за то, что ей, Аделе Марчмонт, приходится сидеть здесь и выклянчивать деньги. Как же это нелегко! Буквально за минуту ей вспомнились долгие часы беспокойных размышлений и неопределенных планов. Продать «Белый дом»? Но куда ей переехать? Ведь приобрести маленький, а тем более дешевый дом невозможно. Принимать у себя постояльцев? Но прислугу не сыщешь днем с огнем, а она в одиночку не справится с хозяйством и стряпней. Если бы ей помогала Линн – но Линн собирается замуж за Роули. Жить с Линн и Роули? Нет, она никогда на это не пойдет! Найти работу? Но какую? Кому нужна утомленная пожилая женщина, не имеющая специального образования? Миссис Марчмонт услышала собственный голос. Он звучал воинственно, потому что она презирала себя: – Я имею в виду деньги. – Деньги? – переспросила Розалин. В ее голосе слышалось искреннее удивление, как будто о деньгах она ожидала услышать в последнюю очередь. Адела продолжила, с трудом выжимая из себя каждое слово: – Я превысила кредит в банке и должна оплатить счета за ремонт в доме, а проценты мне еще не выплатили… Понимаете, мой доход уменьшился вдвое… Очевидно, это из-за налогов… Раньше нам помогал Гордон – оплачивал ремонт крыши, окраску стен и все прочее… К тому же он выделял нам содержание – раз в квартал клал деньги в банк… Пока он был жив, все было в порядке, а теперь… – Адела умолкла. Она ощущала стыд, смешанный с облегчением. В конце концов, худшее позади. Если девушка откажет, то ничего не поделаешь. Розалин выглядела смущенной. – О боже, – растерянно пробормотала она. – Право, не знаю… Я никогда не думала… Конечно, я попрошу Дэвида… Вцепившись в подлокотники стула, Адела решительно произнесла: – А не могли бы вы сразу дать мне чек? – Да… наверно, могла бы… Розалин поднялась и с неуверенным видом подошла к письменному столу. Порывшись в ящиках, она наконец извлекла чековую книжку. – Сколько мне выписать? – Если можно, пятьсот фунтов… «Пятьсот фунтов», – послушно написала Розалин. Адела почувствовала, что у нее гора свалилась с плеч. Победа оказалась совсем легкой! Она с испугом осознала, что ощущает не столько благодарность, сколько презрение. Розалин была невероятно простодушной. Девушка встала из-за стола, подошла к ней и протянула чек. Казалось, теперь смущение испытывала только она. – Надеюсь, здесь все правильно. Я так сожалею… Адела взяла чек. На розовой бумаге было написанно бесформенным детским почерком: «Для миссис Марчмонт. Пятьсот фунтов. Розалин Клоуд». – Это очень любезно с вашей стороны, Розалин. Благодарю вас. – Что вы! Мне самой следовало догадаться… – Большое спасибо, дорогая. С чеком в сумочке Адела Марчмонт чувствовала себя другим человеком. Девушка в самом деле держалась очень мило, но продолжать разговор было как-то неловко. Адела попрощалась и удалилась. Повстречав на подъездной аллее Дэвида, она вежливо сказала: «Доброе утро» – и поспешила дальше. Глава 6 – Что здесь делала эта Марчмонт? – поинтересовался Дэвид, войдя в дом. – О, Дэвид, ей были очень нужны деньги. Я никогда не думала… – И, полагаю, ты дала их ей? – Гнев в его взгляде смешивался с иронией. – Тебя нельзя оставлять одну, Розалин. – Дэвид, я просто не могла ей отказать. В конце концов… – Что – в конце концов? Сколько ты ей дала? – Пятьсот фунтов, – прошептала Розалин. К ее облегчению, Дэвид рассмеялся: – Всего лишь блошиный укус! – Что ты, Дэвид! Такая куча денег… – Только не для нас, Розалин. Кажется, ты никогда не поймешь, что стала очень богатой женщиной. Тем не менее если она просила у тебя пятьсот фунтов, то ушла бы довольная, получив двести пятьдесят. Тебе следует научиться языку тех, кто просит взаймы. Примечания 1 Перевод М. Зенкевича. 2 Буш– большие пространства некультивированной земли в Африке. (Здесь и далее примеч. перев.) 3 Уединение вдвоем (фр.). 4 Енох Арден– герой одноименной поэмы Альфреда Теннисона – моряк, который вернулся домой спустя много лет и застал жену замужем за другим. 5 Пуна – город в Западной Индии. 6 Автоматическое письмо – послание духа, которое участники спиритического сеанса записывают бессознательно. 7 Доска Уиджа – специальная доска для спиритических сеансов с алфавитом и другими знаками. 8 Листер Джозеф (1827–1912) – английский хирург. 9 Дейви Хамфри (1778–1829) – английский химик, изобретатель безопасной лампы для шахтеров. 10 Пиккадилли-Серкус – площадь в центре Лондона. 11 Английское словосочетание «под сеном» созвучно фамилии Андерхей. 12 Дорогая мадам (фр.). 13 Уаймен Стэнли (1855–1928) – английский писатель, автор историко-приключенческих романов. 14 Биметаллизм – денежная система с одновременным использованием золота и серебра в качестве универсального эквивалента. 15 Строка из стихотворения Р.Л. Стивенсона «Завещание». (Пер. А. Сергеева.) 16 Главное блюдо (фр.). 17 Игра слов: Хантер – охотник (англ.). 1, 2, 3 |
|||||||||