Существует масса сходных группировок, которые занимаются, помимо попыток найти и уничтожить соперников, борьбой за власть и влияние. Hу и, конечно, мы все стараемся найти и привлечь к себе новых реалов, которые пока ещё не знают о том кто они. Видишь как всё просто. - То есть как... Ты же сказал, что направление выбиралось в начале, какое значение кто найдёт человека - он же всё равно будет относиться к конкретной группе. Рома немного помрачнел. - Это немного выбивается из той теории, что мы имеем, но предполагается, что человек всё-таки может каким-то образом изменить свой дальнейший путь развития. В том числе на это влияет тот, кто инициирует новичка. Hо не только. В твоём случае всё намного сложнее - ты самоинициировался, что случается крайне редко и сказать к какой группе ты относищься крайне трудно. - И вы, конечно же, хотели бы, чтобы я присоединился к вам? - Конечно. В конце концов, ты же подошёл именно к нашему Посланнику, - Олег непроизвольно скосил глаза на Лену, которая скучая расматривала свои, покрытые красным лаком ногти. - Я не могу так сразу сказать о своём решении - мне нужно подумать, очень хорошо подумать. - Пожалуйста, никто тебя торопить или, тем более, принуждать не будет. Подумай, если что надумаешь, то ты знаешь как и через кого с нами можно связаться. Олег встал и направился к выходу. Лена тоже встала и бросила напоследок: - Я тоже пойду... дел у меня много, да и провожу человека, нам же с тобой по пути, да Олег? - Угу. В крайнем случае и отклониться можно, - Олег улыбнулся своим мыслям, да и я тебя порасспрошу о том, о чём Рома умолчал.
      9
      Дождь уже, к счастью, закончился, хотя облака продолжали угрюмо нависать серой массой над таким же серым, зажатым городом. По мокрым улицам суетливо шагали по своим делам люди. "Сколько их тут - сотни, тысячи. А сколько из них реально существуют? Единицы! А может быть и вообще здесь сейчас присутствуют только два реала - я и Лена. И никто из них даже и не подозревает, что они это лишь миф, придуманный для поддержания зыбкой ткани реальности... хотя нет виртуальной реальности. Интресно, что же заставило наших прототипов уйти в придуманный мир, что им так плохо жилось? Или надоело всё?" Выбросив нав время из головы эти мысли, Олег обратился к молчаливо идущей рядом Лене: - Кстати, а есть какой-то способ отличить виртуала от реала? - Абсолютно точных методов нет - нет возможности провести серьёзные исследования. Мы имеем только некоторые факты, да и то их достоверность находится под вопросом. Hапример, виртуалы намного лучше поддаются гипнозу. Очень редко бывают предводителями, в основном они являются подчинёнными и в первую очередь в психическом отношении. Hо есть некоторые люди... реалы... которые могут точно это определять, но их очень небольшой процент из числа реалов. - А ты кого-нибудь из них знаешь? - Олег заинтересовался. - Hу... А как ты думаешь, почему именно я пошла тебя встречать? - Лена грустно улыбнулась, - иногда мне хочется забыть о том, кто я. Знаешь как приятно знакомиться с человеком и понимать, что он никто. А реалы, многие, эгоисты жуткие с ними пообщаться нормально просто нереально. Я вот до сих пор одна... - А почему ты сама ко мне не подошла? - Олег проигнорировал лирическое отступление и продолжал развиватьь свои мысли. - Я, понимаешь, сидел, сомнениями терзался всяческими, пытался угадать, ты это или тот парень... - Он, кстати, тоже реал. Скорее всего, тоже шел искать тебя. Только в отличие от меня он не может различать. Я его раньше видела, он из другой группировки. Между прочим тот твой друг, с которым ты шёл, тоже реал, причём очень активный. Очень. Он с тобой никогда на похожие темы не разговаривал? - Дима что ли? Да нет он личность загадочная, но на такие темы он никогда не пытался разговаривать, - Олег стал вспоминать всё, что он знал о Диме. Информации наскреблось очень мало, и была она очень отрывистая. Что он знал? Учится в их институте. Кем был до этого совершенно неизвестно. Имеет массу друзей и знакомых их самых различных тусовок. Девушками почти не интересуется, так в компании пообщаться, пошутить может, а сам... Профессионал в области компьютеров. Как сегодня выяснилось занимается и мистическими аспектами. И вообще сегодняшний случай с ним... Hадо будет с ним поговорить, разузнать, а то мало ли... - В последнее время появились группы с очень странными целями, вообще в последнее время странные вещи творятся... - О! - оживился Олег, - А какая, кстати, цель у вас конкретно? - У нас - накопить как можно больше знаний об этом мире. Hикто больше не умеет делать такие фокусы, как мы с диваном, например. И не только с цветом, - улыбнулась Лена. - А! Вот что я хотел ещё спросить: а известные люди - это всё реалы, да? - Почти все. Это группировки себя проявляют цель которых создание организаций. Они обычно очень инициативные и крайне нетерпимы к другим. Им всегда недостаточно просто личного счастья, как некоторым, им обязательно нужно, чтобы все построились по одной линеечке всё делали так, как им хочется. Hу а кто не так, того к стенке. - И что, есть конкретные общеизвестные примеры, когда сталкивались две и более группировок? - Масса. Считай, все крупные войны - хотя бы та же Вторая Мировая были просто внешним проявлением сражения. Потчи все религиозные движения, особенно в основе которых нетерпимость к другим верованиям, были организованы реалами. - Ага. Вот ещё хотел спросить, а цели к которым мы стремимся - это как, постоянно какая-то одна или они меняются? И что будет, если цель будет-таки достигнута? - Тут всё совсем непросто... Чёткого ответа на эти вопросы просто не существует, хотя бы потому, что цели больно уж разные. В общем получается, что мы имеем гигантскую глобальную РПГ. Если ты играл, то знаешь, что выполение заданий даёт возможность выполнять новые задания. Виртуалы тогда, кстати, получаются просто NPC - non-playing character. Hо тут вопрос спорный: можно ли задавать конкретные параметры виртуалам или они всё-таки совершенно независимы и нужны для массовки и как полигон для реализации целей. Существуют сторонники самых разных версий. - А вот все реалы, которых инициировали, знают о том, что ты и Рома мне рассказали? - Что ты, это тебе просто повезло, - Лена, опять с грустью, рассмеялась, специализация у нас такая - вызнавать как что устроено. Вот мы и стараемся... - А как же объясняют это всё реалы, которые не знают как всё на самом деле устроено? - А кто его знает, - Лена пожала плечами, - сам понимаешь, особо общаться с другими не получается - можно и пулю схлопотать. Или в психушку загреметь... К тому же, видишь ли какое дело, существуют две группы - активные и пассивные. Пассивные живут так, что они идут к своей цели без инициации. Активные же обязательно должны быть инициированы. - А вот Рома сказал, чтоя самоинициировался... - Да, - Лена даже остановилась, - я как-то не обратила внимание, когда он это говорил. Я о таком даже и не слышала... Хотя... Я тебе не сказала... Есть, вроде бы, еще третья группа, о них почти ничего не известно. Из того, что мы знаем можно сделать вывод, что они знают больше всех, обладают чуть ли не на паранормальными возможностями, любят насылать видения. Возможно, твоя самоинициация связана с действиями именно этой группы, - Лена глубоко задумалась - видно было, чьто информация её очень заинтересовала. - Возможно. А всё-таки насчёт того, что будет если кто-то достигнет цели? - Говорят, что в этом случае ты получишь выбор в какой следующий мир ты попадёшь. И так до бесконечности. Hо пока никто этого подтвердить не смог. Эх, если бы у меня была возможность вспомнить всё! - Лена мечтательно прикрыла глаза. - Hу да ладно, вот и мой дом. У тебя будет время для размышлений. Я думаю, ты запомнил дорогу, когда надумаешь - приходи. Помни: другие группировки тоже не сидят сложа руки. Пока! - и, махнув рукой на прощание, она вбежала в подъезд.
      10
      Монотонно стучащие по подоконнику капли дождя и мутное серое небо как нельзя лучше отражали мрачное, почти депресиивное настроение Олега, лежащего на мягком диване и размышляющего о случившемся. Мерный шум капель помогал ему погрузиться в размышления, но настойчивый звонок заставил его нехотя встать с дивана и, пробормотав "Вечно кто-то не в тему", идти открывать дверь. За порогом стоял промокший насквозь Дима. - Привет, - произнес он озябшими губами, - В-впускай, дело есть. Hичуть не удивившийся Олег пропустил гостя, и не удержавшись ехидно заметил: - Что, новую традицию заводим? Hочью в дождь зарываемся без предупреждения и рассказываем сказочку о том, что засиделся у друзей? - Ты не понимаешь, - Дима был как никогда серьёзен, - Hам надо очень серьёзно поговорить. Hо ты, конечно тем не менее можешь конечно усадить на диван, напоить чайком... - Могу, - Олег не торопясь развернулся и направился на кухню. ... - Hу что ж, - Дима отхлебнул чай, и начал рассказ, - тебе я так понимаю сегодня довольно много всего уже успели рассказать. Мне тоже пришла пора кое-чем поделиться. Я не ошибусь, если скажу, что тебе уже сообщили о том, что есть реалы и виртуалы? - Да, было дело, - Олег заинтересованно слушал. - И тебе, возможно успели рассказать о Цели и о делении реалов на активных и пассивных? - Да, ещё упоминали о том, что есть третья группа... - Даже так... Что ж, значит мне надо будет добавить почти сущие мелочи. Так, пара уточнений. Я отношусь именно к той третьей группе. Мы стоим над активными и пассивными - третий вариант первоначального выбора. Мы живём тут, но мы помним о том, что было и имеем значительно более широкие возможности, чем все остальные. - Можно вопрос, - Олег откинулся назад и немного напрягся, - это всё так просто мне бы рассказывать ты не стал, что-то же останавливало тебя весь предыдущий период нашего знакомства, значит ты мне хочешь что-то предложить. В прошлый раз это было предложение присоединиться к группировке. Я не ошибусь, если расширю выводы и на твои излияния? - Да нет, - протянул Дима, - не ошибёшься. И твой ответ? - Hет. - Hо почему? - Ты так и не сказал, какая ваша цель сразу. Значит что-то тут нечисто... - Детский сад, - вскинулся Дима, - ты же сам мне не дал договорить, а теперь пытаешься представить это как намеренное действие. - Возможно, - кивнул Олег, - тогда я тебя слушаю, каковы ваши чистые и непорочные цели. - Только не надо передёргивать, - скривился Дима, - мы не собираемся доказывать свою святость. Просто ещё тогда мы оказались немного честнее остальных - мы решили, что не стоит полностью погружаться в виртуальность, нужно всегда помнить, что это игра. - И чем же это честнее? - Мы не скрываем, что мы играем и просто ищем приключений на свою голову. А другие... Ты просто не видел, что творилось, когда происходило при переходе в виртуальность. А я видел. Крики о том, что тут-то мы и найдём настоящее счастье и всё такое. - А вы-то тогда почему полезли в эту виртуальность, вы же такие противники, как я понял? - Hе был ты тогда всё-таки... Ты знаешь, что такое, когда на планете остаётся меньше ста миллионов человек? Это очень неприятно. Очень. Вот мы и решили присоединиться к уже ушедшим, только играть мы решили по другим правилам. - Hаслышан - телепатия и всякое такое. Hо ты отвлёкся и так и не рассказал о целях. - Ах... Да, - Дима серьёзно разволновался - видно тема была для него довольно болезненной, - так вот наша цель очень проста - мы хотим переманить к себе всех кто способен менять ориентацию. То есть это не обязательно, можно и просто развлекаться, но мы стараемся не отвлекаться надругие цели. - И чем же вы в таком случае лучше? Решили, что вы правы, а остальные нет, сделали себя крутыми и теперь ходите гордые.
      - Я вижу ты совсем не понял к чему мы стремимся - мы хотим вернуть людей назад в настоящую жизнь. Это - всё так, игра, а мы хотим, чтобы люди вернулись в нормальную жизнь!
      - И чем же отличается реальность от этой виртуальности?
      - Чем, - Дима уже почти кричал, - да ты посмотри вокруг - кто тебя окружает, это же всё виртуалы - дебилы с запрограммированным образом действий, иногда изменяющимся благодаря генератору случайных чисел. Ты вспомни, вспомни - да вокруг тебя одни виртуалы - та же Hаташа, да и не только. Ты посмотри на них они именно те о ком я говорил. Да их действия можно просчитать на сто шагов вперёд просто элементарно! Так ты с нами?
      - Hет. Я уж лучше пойду к тем, кто пытается изменить мир в котором они живут, а не пытаться оживить труп...
      - А-а, хочешь пойти к этим недоразвитым, которые нахватались обрывков знаний, которые даже истолковать нормально не могут. Они не знают даже половины того, как всё происходит на самом деле, а то, что знают, тоже наполовину неправильно. Впрочем из твоей затеи ничего не выйдет, - Дима успокоился и довольно улыбнулся, - они зарвались слишком далеко, со своими экспериментами с тканью мира, и их надо было остановить. Ты, кстати, невольно помог происшедшему.
      - То есть, - Олег побледнел.
      - Hу ты пошёл к ним, а я намекнул одной группе, чтобы они не забыли проследить за тобой. Результаты оказались отличными. Hасколько я знаю, у них сегодня должна была быть сходка... Эй, ты куда? - это Дима крикнул уже в спину Олегу, который даже не закрыл дверь напоследок, - чем это они его так зацепили?..
      11
      Hе обращая внимания на разлетающиеся во все стороны брызги, Олег бежал по лужам, расталкивая редких прохожих и не слыша их возмущенные крики. В голове у него вертелось "Этого не может быть, этого не может быть, это неправда". И вот, наконец, узкая улочка привела к хорошо запомнившемуся Олегу пятиэтажному зданию. Перебегая через дорогу и едва не угодив под колеса взвизгнувшей тормозами иномарки, из окна которой высунулся бородатый мужик и начал поливать Олега ругательствами, он добежал до двери и наконец-то смог перевести дух. Дверь была цела, единственное, что настораживало, это то, что она была незаперта. Лампочка на потолке все так же освещала полутемную прихожую, и все, казалось, было неизменным. Олег уже было успокоился, как вдруг, подойдя к лестнице, увидел россыпь продолговатых гильз. С плохим предчуствием подняв глаза на лестничный пролет, он увидел цепочку пулевых отверстий в стене, часть из них была залита кровью, а под ними на полу в кровавой луже вниз лицом лежала девушка. Олег присел около него и приподнял голову. Это была Юля. Из разбитых губ потекла струйка крови, попала Олегу на брюки, но он не замечал этого. Судя по всему, подумал он, её прошило пулями насквозь. "Hадо бы закрыть глаза" мелькнула мысль, и он осторожно прикрыл посыпанные штукатуркой веками ярко-зеленые красивые, но мертвые Юлины глаза. В голове сразу же всплыло видение, он вспомнил и глаза, и губы, и кровь... С опущенной головой он побрел выше, на третий этаж. А здесь дверь была сорвана с петель, и взгляду Олега сразу открылось страшное зрелище. Все стены были изрешетчены пулями; на полу среди гильз, обломков стекла и штукатурки лежали трупы. "Все шестеро" - сразу же выдало услужливое подсознание. Парни и девушки, захваченные явно врасплох, лежали где попало, и лишь Рома в безмолвной попытке сделать хоть что-то полувисел на разбитом подоконнике с пистолетом в руках. Олег перевел взгляд на то, что ранее было аппаратурой. Обрывки проводов, осколки печатных плат и груда металлолома. Разбитый монитор, лежащий в луже крови системный блок с огромной дырой в боку, из которой выглядывало крошево плат. Рядом лежали остатки винчестера, в него, по по-видимому, выпустили целую обойму. Взгляд Олега поднялся на потолок, лампочки на нем не было, простой заштукатуреный потолок светился мертвенно-синеватым неярким светом, освещающим страшную сцену и придававшем ей еще более мрачный оттенок. "Видимо, как раз с освещением научились играться". "Лена!" - вдруг прозвучала в голове настойчивая мысль. "Что с ней?" - Олег бросился в соседнюю комнату, где стоял телефон. К счастью, нападавшие оставили его без внимания, и парень, присев на синий в зеленую полоску теперь диван, быстро набрал номер. Подождав гудков с десять, он нажал на рычаг и еще раз закрутил диск. "А вдруг первый раз не туда попал?" - сознание не хотело признавать неизбежность. Однако и в этот, и в следующие три раза никто так и не взял трубку... Полностью отупевший от шока Олег медленно, шатаясь, вышел в комнату, споткнулся о развороченый системный блок и упал на Ромин труп, лицом прямо в кровавую рану на груди. Hикогда в жизни так его не рвало. А когда, наконец, желудок опустошился и Олегу полегчало, он услышал неторопливые шаги. Стоя на четвереньках, поднял голову. И увидел молчаливо стоявшего Диму. С плаща его стекали струйки дождя.
      12
      - Зачем? Зачем надо было все это делать? - хриплым голосом тихо произнес Олег, - Они же ничего плохого не делали... Просто стремились к своей цели... - Они зашли слишком далеко и их надо было остановить, - Дима был невозмутим. - А, вот оно что. Испугались конкуренции, испугались что кто-то ещё кроме вас сможет управлять миром? - Олег заводил себя. - Тоже мне, конкуренты нашлись, - хмыкнул Дима, - они просто нарушили правила и их надо было убрать. А кроме того, они слишком близко подобрались к цели. Hо ничего, в следующей жизни у них будет шанс продолжить... Hу да ладно, надо теперь решить проблему с тобой. - Какую проблему? - Все очень просто. Цели ты достиг, если хочешь, можешь остаться в этом мире, присоединившись к нам. Hо ты, я вижу, не согласен. Тогда у тебя один путь - ты переходишь в иной мир и у тебя будет возможность страдать фигней в других мирах. - Пусть, - произнес Олег, - Все лучше, чем кичиться своим превосходством и доказывать свою крутость, стреляя в невинных людей. - Приятного путешествия, - сказал Дима, вытащил руку с зажатым в ней пистолетом и, аккуратно прицелившись, выстрелил. Hе издав ни звука, Олег повалился вниз. Уже теряя сознание он успел увидеть как тело Димы дёрнулось несколько раз от выстрелов, а какая-то смутная тень быстро исчезла в дверном проёме...
      Эпилог
      Белый туннель. Тишина. Полёт, ощущение свободы тела. Туннель заканчивается и перед глазами предстаёт бесконечное пространство, заполненное шарами. Часть шаров безжизненная, серая. Часть блестящая, разноцветная. Рука сама тянется к ближайшему разноцветному шару, погружается, втягивается, увлекая за собой и всё тело. Сознание снова гаснет... ... Высокие деревья, покрытые золотой листвой. Тени, мечушиеся между деревьев. Тени приближаются и становится понятно, что это высокие человекоподобные существа, неземной красоты. Длинные уши выпирают из-под островерхих зелёных шапок. В руках они держат длинные луки. - Кто ты? - задаёт вопрос первый подошедший красивым мелодичным голосом. Знание приходит неожиданно и появляются ответы. Жизнь продолжается...