– Никакого дезертирства не было! – докладывал капитан. – Бойцы во всём признались.
При этом капитан посмотрел на свои руки. На них явно были обозначены синяки, а на правой руке виднелись ссадины.
– Что это? – спросил подполковник.
– Как вы приказывали – аргументы.
– Ну, не до такой же степени!
– Они не раскалывались вначале.
– Ну да, Бог с ними, докладывайте, что удалось узнать?
– Этот придурок, – начал капитан, – я сержанта имею ввиду, сам приказал ему сбежать.
– То есть, как это, приказал?
– Очень просто. Он собрал деньги с новобранцев и послал его якобы за водкой.
– Почему, якобы? – не понял подполковник.
– Потому что Смирнов больше не возвращался. А сержант показал новобранцем свой аргумент, – капитан сжал свой кулак и с большим наслаждением повертел им у носа полковника, – и приказал молчать. Так и сказал: «Если кто пикнет, голову оторву!»
Подполковник поморщился и рукой отвел от своего носа кулак капитана.
– Это уже лишнее. Я понимаю.
Подполковник долго ходил по кабинету и о чём-то думал. Но вот он остановился у капитана и со страхом посмотрел на него.
– Значит, он использовал военнослужащего в качестве…
Подполковник замолчал, не решаясь произнести то, что крутилось у него на языке.
– Раба, – пришёл ему на помощь капитан.
– Да тише ты! Такое слово даже шёпотом произносить нельзя. Ты хоть представляешь, что с нами будет, если этот факт вскроется?
Капитан, представил, его лицо вдруг побелело, а руки затряслись, как у хронического алкоголика.
– Надо с этим что-то делать! – уже не приказал, а взмолился полковник.
– Ну, с героем, слава Богу, ясно, – начал рассуждать капитан. – У него с головой не всё в порядке, так что он не в счёт.
– Это у него сейчас не всё в порядке, а завтра, когда его вылечат? Ты вот что, капитан, займись-ка этим героем. Сделай так, чтобы он из госпиталя не вышел.
– Вы имеете ввиду… – испугался капитан.
– Да ты что, сам с ума сошел? – догадался подполковник. – Я имею ввиду, чтобы его в часть не выписывали, а уволили из армии по состоянию здоровья.
– Комиссовали?
– Конечно. Если его комиссуют по этому делу, – начальник штаба повертел указательным пальцем у виска, – то пусть потом говорит всё, что угодно. Кто же психу поверит?
– А сержант? – забеспокоился капитан.
– А сержанта я возьму на себя, – заверил начальник штаба. – Я сошлю его туда, куда Макар телят не гонял. Оттуда тоже нормальным ещё никто не возвращался.
* * *
Следователь уже второй час мучил своими вопросами Владимира.
– Я не понимаю, зачем вам выгораживать своего приятеля? – убеждал молодого человека следователь. – Он отчислен из института за злостное хулиганство, его выгнали с комсомола и, наконец, он докатился до дезертирства!
– Да не докатывался он до дезертирства! – не соглашался Владимир. – Они сами потеряли его.
– Кто они? – не понял следователь.
– Военные.
– Какие военные? Что ты говоришь? Его в военкомат забирали вместе с милицией.
– И это неправда. В военкомат он пришёл сам.
– Пришёл и снова сбежал. Вот, посмотри.
Следователь вытащил из стола листок бумаги и протянул его Владимиру. На листке была изображена фотография Александра, а в самом верху большими красными буквами было написано: «Их разыскивает милиция!»
– Ты хочешь соучастником стать? – напирал следователь.
– Я не буду давать никаких показаний, – стал терять самообладание Владимир.
– Дело хозяйское.
Милиционер взял ручку и стал заполнять протокол допроса.
Во время заполнения бланка следователь разговаривал толи сам с собой, толи с допрашиваемым.
– Что мне, больше всех надо? Можно подумать, это у меня неприятности будут?
Владимира удивило бормотание милиционера, особенно то место, где он рассуждал про неприятности.
– Это вы намекаете, что неприятности могут быть у меня? – переспросил он следователя.
– Конечно, у вас, – твёрдо заявил следователь. – Вы – соучастник преступления.
– Я?!
– Ну, не я же? Его в вашем гараже обнаружили. Это значит, что вы помогали дезертиру укрываться от выполнения его гражданского долга, а это значит…
– Никого я не укрывал! – возмутился Владимир. – Мы просто с приятелем делали опыты.
– Какие опыты?
Владимир понял, что начинает болтать лишнее.
– По физике. Готовились к лабораторной работе, – начал выкручиваться Владимир.
– Какие лабораторные работы? Ваш приятель был отчислен из института.
Володя замялся, думая, как ответить на вопрос, но следователь сам помог ему.
– Значит, он вам помогал делать лабораторные работы?
– Да, – согласился Владимир.
– И сколько дней вы с ним делали эти работы? – следователь хитро посмотрел на допрашиваемого. – Три дня или четыре?
– Три, – признался Володя.
– Правильно, три дня назад он и дал дёру, – улыбался следователь.
Его рука, с необычайной скоростью записывала показания Владимира. Наконец он закончил и положил протокол перед Владимиром.
– Подписывайте.
– Что это? – не понял Володя.
– Ваши собственные показания.
– Но я, собственно, ничего такого не показывал.
– Вот ничего такого и подписывайте.
Владимир взял ручку и нерешительно подписал показания. Следователь взял подписанный протокол и откинулся на спинку стула.
На его лице отразилась самодовольная улыбка. Видимо, он представил себе, что поймал не одного преступника, а сразу двух. Он уже был готов нарисовать Владимиру во всех красках перспективы ближайшего будущего двух приятелей, но его прервал телефонный звонок. Милиционер скорчил недовольную гримасу и поднял трубку.
– Да, – коротко сказал он.
Неожиданно самодовольное выражение лица стало отражать удивление и непонимание.
– То есть, как это не было дезертирства? Так ведь они сами подали его в розыск!
На другом конце провода, видимо, привели такие аргументы, от которых следователь даже прижал уши.
– Но у меня свидетель есть, что он три дня находился в гараже! – снова попытался возразить следователь – Я в руках держу протокол, где чёрным по белому…
Из трубки снова донёсся аргумент громкий и грозный.
– Куда, куда засунуть? – не поверил своим ушам милиционер.
Он аккуратно положил телефонную трубку, посмотрел на протокол допроса и со злостью швырнул его в сейф.
– Вы никогда этих показаний не давали и ничего не подписывали. Вам ясно?
Теперь Владимиру ничего не было ясно.
– Если честно, то ничего не ясно.
– Не было никакого дезертирства. И в гараже вы никаких лабораторных работ не делали.
– То есть, как это не делали?
– А вот так. Напутали что-то военные. Служит ваш приятель в армии, как ему и положено.
– Он же в больнице! – не понял Владимир.
– В госпитале, – поправил следователь. – Его перевели из больницы в госпиталь потому, что он получил травму при исполнении служебных обязанностей.
– А как же гараж? – почему-то шёпотом спросил Владимир.
– Никакого гаража не было. Ваш товарищ получил травму при тушении пожара военной техники.
– А гараж? – не успокаивался Владимир.
– Что вы привязались ко мне со своим гаражом? – разозлился следователь. – Вы всё сами придумали, чтобы засадить своего приятеля за решётку.
– Я!? – От такой наглости перехватило дыхание. – Мне-то зачем это надо?
– Откуда я знаю? Может быть, вы с приятелем девицу поделить не можете. Такое бывает.
Пока Владимир приходил в себя, следователь заполнил пропуск и всунул его в руку молодому человеку.
– Идите, и больше такими делами не занимайтесь.
* * *
Владимир вышел из отделения милиции и остановился. Таким оплёванным он не чувствовал себя никогда. Как этот следователь ловко выкрутился! Кто-то позвонил по телефону и сразу всё решили свалить на человека, который ну никак не был заинтересован в том, чтобы Александра поймали. А тут: и опытов не было, и горел не гараж, а какая-то военная техника.
К Владимиру незаметно подошли две девушки и один молодой человек. Они остановились и стали откровенно разглядывать его.
– Вовка, ты что стоишь с такой физиономией, будто тебя пыльным мешком из-за угла ударили? – спросил парень.
Володя поднял глаза и увидел студентов из своей группы: Наташу с подружкой Машей и Андрея, который в последнее время явно волочился за Наташей.
– Да, наверно, так оно и есть, – ответил Володя.
– Тебя эти вызывали? – Андрей показал взглядом на отделение милиции.
Владимир кивнул головой.
– Это насчёт пожара? – уточнила Наташа.
– Какого пожара? – спросил Андрей.
– Сегодня взорвалась военная машина, – стала рассказывать Наташа. – В машине загорелись канистры с бензином. Они стали взрываться и разлетаться в разные стороны. Одна угодила в гараж.
– Какая машина? – не выдержал Владимир. – Не было никаких военных машин. Это всё происходило на моих глазах. И, к тому же, это было не сегодня, а третьего дня.
Наташа подозрительно посмотрела на Владимира и скосила глаза на здание милиции.
– Володя, а они не били тебя по голове? – спросила она.
– Прекрати издеваться! – перешёл на повышенные тона Владимир.
– Брек, брек, брек, – тут же разрядил обстановку Андрей. – Никто ни перед кем не издевается.
– А что же она!? – начал было Владимир.
– Она ничего плохого не имела ввиду, – продолжал Андрей. – Но и её можно понять. Не придумала же она это?
– Надо проверить, – неожиданно предложила Маша, которая до сих пор участия в разговоре не принимала.
– Каким образом? – спросил Володя.
– Пожар закончился часа два назад. Наверняка, пожарники ещё там.
Друзья подошли к гаражам.
На залитой водой площадке возле гаража стояла красная машина. Пожарники лениво скручивали мокрые рукава.
Владимир подошёл к пожарному офицеру.
– Когда это случилось? – спросил он у него.
– Сигнал поступил три часа назад, – ответил офицер.
– В гараж попала молния?
– Какая молния, молодой человек? Ты на небо посмотри.
Владимир посмотрел на голубое небо, где не было ни одного облачка.
– Из-за чего же тогда всё произошло?
– На военной машине взорвались канистры…
Владимир не дал договорить офицеру.
– Какая военная машина!?
– Да вон та, – офицер показал на остов закопченного военного грузовика.
– А парень? На пожаре должен был пострадать парень!
– Солдатик? Так его уже увезли.
Владимир отошёл от офицера и заглянул в распахнутые ворота гаража. Неожиданно его блуждающий взгляд остановился. Он заскочил в гараж и вышел оттуда с пустой бутылкой из-под водки.
– Вот она! – радостно воскликнул он. – Мы эту бутылку распили с Саней позавчера! Это же доказательство!
Он подошёл к офицеру и показал ему бутылку.
– Вы видите? Это бутылка! Я её нашёл в гараже!
– Парень, если ты найдёшь мне хотя бы один гараж, в котором не было бы пустой бутылки из-под водки, я тебе целый ящик поставлю, но не пустых бутылок, а полных.
Володя отошёл от офицера и непонимающе посмотрел на друзей.
– У меня предложение! – сказал Андрей. – Давайте разберёмся во всём по-русски!
– Это как? – спросил Владимир.
– С помощью бутылок, разумеется!
* * *
Через час друзья сидели в кафе и пытались разобраться, был ли пожар сегодня или третьего дня.
– Я уже и сам сомневаюсь, когда был этот проклятый пожар, – говорил Володя, тупо разглядывая донышко пустой стопки.
– Давай ещё по одной, чтобы никаких сомнений не оставалось! – Андрей заполнил стопки и заставил товарища выпить.
– А может быть, мне всё это приснилось? – вдруг спросил Владимир.
– Точно, приснилось, – подтвердила Наташа. – Помнишь, как Смирнов с нашим философом спорил? Он говорил, что во сне мы также, как и наяву, ощущаем состояние абсолютной реальности.
– Неужели, мне это всё приснилось? – не верил Володя.
– Конечно, – подтвердила Наташа. – Володя, расскажи нам свой сон. Должно быть, он очень интересный, коли ты в него так поверил!
Рассказ действительно был интересным, потому, что собеседники Владимира раскрыли рты от удивления и не перебивали рассказчика. Лишь когда он замолчал, после непродолжительной паузы, прозвучал первый вопрос.
– Значит, вектор телепортации? – спросил Андрей.
– Да, Саня высчитал формулу, мы собрали генератор и подсоединили его к громоотводу.
– А почему к громоотводу? – поинтересовалась Маша.
– У нас не хватало напряжения. Мы хотели увеличить его, но реостат задымился. Я посоветовал Сане заземлить прибор через громоотвод.
– При попадании молнии в громоотвод, весь заряд должен был уйти в землю, а не в прибор, – рассуждал Андрей.
– Теперь-то я это понимаю, а во сне мне казалось, что молния ударила в прибор, и произошёл пожар.
– А ведь Смирнов был недалёк от истины, когда спорил с философом! – воскликнула Наташа. – Ты рассказываешь так, будто всё это было на самом деле.
Маша с испугом посмотрела на подружку и тут же отвела взгляд.
– Жаль только, что это всего лишь сон, – продолжала Наташа.
После этих слов лицо Маши снова стало спокойным. Более того, оно повеселело.
– Этот генератор, о котором ты говоришь, – улыбнувшись, сказала она Владимиру, – давно изобрели.
Девушка скосила глазки на бутылку и подмигнула друзьям. Андрей тут же понял намёк. Он наполнил стопки и приготовился провозгласить тост.
– За вектор телепортации! – засмеялся Андрей и постучал пальцем по зелёной бутылке.
– И всё-таки я ещё не могу поверить, что мне всё это приснилось, – опять начал Володя.
– Это легко проверить, – сказала Наташа. – Если Саня никуда не дезертировал, то его могли увезти только в военный госпиталь.
После того, как друзья допили свой вектор телепортации, весёлая компания направилась в военный госпиталь.
Сотрудница в справочном окне немного поводив пальцем по журналу, посмотрела на Владимира.
– Да, поступал такой.
– Так он военный? – переспросил Владимир.
– У нас гражданских не бывает.
Сотрудница скрылась из вида, а через мгновение амбразура справочного окна была закрыта фанеркой с надписью: «перерыв».
* * *
Как бы ни было хорошо весёлой компании проводить вместе время, но надо было расходиться. Владимир, скорее всего, пошёл домой смотреть свои реалистичные сны, Наташа, повиснув на руке у Андрея и что-то мурлыкая ему на ухо, готова была идти с ним куда угодно, а Маша, почему-то, пошла к сгоревшему гаражу.
* * *
Военный госпиталь, куда был переведён Александр, отличался от городской больницы, в которую он попал сразу после пожара. Если в гражданской клинике пострадавшего разместили в отдельной палате, то здесь он находился в обществе молодых солдат, которые попали сюда, главным образом, из-за отравления.
Обследовав больного, врачи пришли к выводу, что Александр просто сильно испугался на пожаре и поэтому нёс какую-то околесицу. Сейчас, когда парень успокоился, никакой патологии выявлено не было. Его хоть сейчас можно было выписывать в часть, но командиры солдата шарахались от него, словно от чумы. «Ищите у него какие угодно болезни, но в части ему делать нечего – комиссуйте и всё». А какие болезни можно найти у молодого и здорового парня? Правда, есть такие болезни, которыми награждён каждый человек – это психические заболевания. В той или иной степени, любому человеку можно поставить диагноз: либо параноя, либо шизофрения. Тут дело не в болезни, а в так называемой степени этого заболевания. Как известно, все гениальные люди просто обязаны иметь психические отклонения, иначе, какие же они тогда гениальные? Поразмыслив немного, госпитальное начальство решило выдержать немного молодого парня в госпитале и отпустить его с богом на все четыре стороны. Однако, так как здоровых людей в госпитале держать нельзя, Александру была прописана успокоительная терапия.
Медсестра присела на краешек кровати больного и заглянула ему в глаза.
– Поговорить надо, – тихо шепнула она ему.
– Это невозможно, – ответил Александр. – Здесь всегда полно народу.
– Это можно сделать в первом секторе, – предложила сестра.
– А там никого нет?
– Там ещё больше народа.
– Предлагаешь поменять шило на мыло? – усмехнулся Александр.
– По крайней мере, там нас никто не будет считать сумасшедшим, – пояснила сестра.
Глава 4
Оказавшись в первом секторе, Маша сразу начала рассказывать Александру про встречу с Владимиром.
– Обожди, не так быстро, – попросил Александр. – И прими вид нулевого сектора. Я ещё не привык, когда вокруг ничего нет.
Перед Александром появилась Маша в больничном халате.
– Нет, нет, вот этого не надо! – забеспокоился Саша. – Мне эти халаты вот где уже сидят.
Он выразительно провёл ладонью руки по горлу.
– Капризный, как девица! – возмутилась Маша, но всё-таки заменила белый халат на знакомое платье.
– После того, как мы расстались, – продолжала Маша, – я пошла к гаражу и осмотрела громоотвод.
– А причём тут громоотвод? – не понял Александр.
– Дело в том, что вам не хватило напряжения. Не так ли?
– Да. Мы так и не смогли выйти на расчётный уровень.
– Расчётный уровень!? Стало быть, он действительно существует! – оборвала диалог чья-то информация.
– Кто это? – испугался Александр.
– Прошу прощения, господа, но я не смог удержаться. Позвольте представиться – Ричард, королевский звездочёт.
– Звездочёт? – удивился Александр.
– Да, звездочёт, а что здесь удивительного?
– Вы бы приняли вид нулевого уровня, а то нам очень трудно вас представить, – посоветовала Маша.
– А он не может принять вид нулевого уровня, – вмешалась ещё одна информация. – Последняя информация, которая отображала его на нулевом уровне, находится в таком состоянии, что лучше её никому не показывать.
– Это мой ученик и вечный оппонент – Джон, – представил информацию Ричард.
– А что сделали с вами на нулевом уровне? – спросила Маша.
– Меня просто сожгли на костре, – спокойно ответил Ричард.
– Нас сожгли вместе на базарной площади, – признался Джон.
– За что же? – поинтересовался Александр.
– Я высказал своё предположение о многоуровневом устройстве мироздания, – ответил Ричард.
– Товарищи! – прервала разговор Маша. – Вы все видели, как я заменила больничный халат на платье?
– Я не понял, чьи товарищи, ваши или наши? – спросил Ричард.
– Слово «товарищ», – стала объяснять Маша, – никакого отношения не имеет ни к вашим товарищам, ни к нашим.
– Зачем же использовать информацию, которая ни к чему не имеет отношения? – поддержал своего приятеля Джон.
– Не будем спорить, – прервал Джона Ричард. – Если у них так принято, то пусть используют эту информацию. Я хочу сказать насчёт платья – у меня его просто нет.
– Пусть Джон представит тебя, Ричард, не таким, каким ты отображался в последние мгновения пребывания на нулевом уровне, а таким, каким он тебя хочет представить.
– А я представлю Джона, – обрадовался Ричард.
Неожиданно рядом с Машей и Александром появились два молодых мужчины в римских туниках и сандалиях. У одного мужчины голову венчал лавровый венец.
Мужчина нащупал руками венец и с благодарностью посмотрел на своего приятеля.
– Не думал, Джон, что ты такого высокого мнения обо мне.
– Ты всегда считал, что я тебя недооцениваю.
– Но почему в римском одеянии? – спросил Ричард.
– Мне так захотелось тебя представить, – ответил приятель. – Кстати, ты меня представил также, только без лаврового венка.
– Однако вернёмся к вашему рассказу, – забеспокоился Ричард. – Вы сказали, что не достигли расчётного уровня?
– Да, именно это я и сказал.
– Следовательно, был какой-то расчёт?
– Конечно, был. Я вывел формулу вектора телепортации и на её основе создал квантовый генератор.
– А ты утверждал, что такой формулы не существует! – не удержался Ричард и с укором посмотрел на своего ученика.
– А что такое квантовый генератор? – спросил Джон Александра.
– Это долго объяснять…
– Какая разница! – воскликнул Ричард. – Главное – формула существует! Ты просто обязан нам дать эту формулу.
– А для чего вам она? – спросила Маша.
– Понимаете, – стал объяснять Ричард, – мы с Джоном работаем над той же проблемой, что и вы. Только вы осуществили переход из нулевого уровня, или сектора, в первый, а мы хотим перейти из первого во второй.
– Значит, секторов не два? – спросила Маша.
– Их бесконечное множество, – сказал Джон.
– Вы готовы провозгласить формулу? – Ричард с надеждой посмотрел на Александра.
Тот открыл рот, чтобы произнести вслух своё открытие, но вдруг застыл с испуганным лицом.
– Что такое? Вам что-то мешает? – спросил Ричард.
– Я забыл её, – тихо ответил Александр.
– То есть, как это забыл? – не поверил Ричард.
– Значит, мы никогда не сможем заглянуть во второй сектор? – расстроился Джон.
– Почему, никогда? – попробовал успокоить своих новых знакомых Александр. – Если я вывел эту формулу там, то здесь я её выведу наверняка. Ведь в этом секторе знаний больше, чем в нашем.
– Никогда, – грустно сказал Ричард. – Ты никогда не вспомнишь её здесь.
– Почему?
– Дело в том, что в этом секторе имеется только та информация, которая перешла из предыдущей, имея статус истины.
– Но, раз мы здесь, значит формула является истиной, – возразила Маша.
– Формула действительно является истиной, но забыл он её там, а не здесь, – стал объяснять Ричард.
– А коль скоро это так, то она не перешла из нулевого сектора в первый, – продолжил мысли своего учителя Джон.
– Что же тогда делать? – спросила Маша.
– Надо вернуться в нулевой сектор и забрать её оттуда, – предложил Ричард. – В нулевом секторе осталась эта формула?
– Я всё уничтожил, – сказал Александр, – хотя…
– Что хотя? – спросили все хором.
– Когда я объяснял всё Владимиру, – начал вспоминать Александр, – мне пришлось гвоздём нацарапать её в гараже. Владимир, правда, её тут же затёр, но это ровным счётом ничего не значит: можно сделать спектральный анализ и всё восстановить.
– Так что же вы здесь сидите!? – закричал Ричард. – Или вы хотите, чтобы этот анализ сделал кто-то другой?
* * *
Оставшись, наконец-то, наедине, Андрей и Наташа занялись более приятным делом, нежели слушание бредовых рассказов на тему телепортации. Молодые люди рассказывали друг другу стихи и вспоминали истории из своей жизни. Одним словом, делали то, что делают все девушки и юноши в самые прекрасные и незабываемые годы своей жизни. Ноги несли молодых неведомо куда, но их вовсе не интересовало: где они находятся и сколько сейчас времени. Только однажды они остановились и оглянулись вокруг.
– Где это мы? – спросила своего кавалера Наташа.
– Смотри, эта та самая машина, из-за которой случился пожар.
Наташа с интересом стала рассматривать обгоревший грузовик.
– Если это та самая машина, – сказала она, – то где-то рядом должен быть гараж, который тоже сгорел.
– Так вот он, – указал рукой Андрей на чёрную железную коробку с распахнутыми воротами. – Пойдём, посмотрим.
Молодые люди взялись за руки, и пошли в сторону гаражей. Неожиданно Андрей остановился и сильно дёрнул девушку за руку, увлекая её за стенку непонятного строения. Девушка, посчитав, что молодой человек, исполнив необходимые формальности, наконец-то приступит к делу, с наслаждением подчинилась.
– Тише! – таинственно сказал Андрей, – мы здесь не одни.
Такого развития событий Наташа никак не ожидала.
– То есть, как это не одни!? – возмутилась она.
– Смотри! – Андрей глазами указал в сторону сгоревшего гаража.
Наташа присмотрелась и от испуга вцепилась в руку Андрея.
– Это же Александр! – прошептала она.
– Он и, кажется, твоя подружка, – уточнил Андрей.
– Да, это Маша, – согласилась Наташа.
Андрей посмотрел на часы и, удивлённо, на свою подругу.
– Но ведь этого не может быть, – прошептал молодой человек.
– Почему?
– Мы расстались с ней полтора часа назад у военного госпиталя.
– Ну и что? – не поняла Наташа.
– Полтора часа назад Александр был в госпитале…
– Ты хочешь сказать, что он оттуда сбежал?
– Надо немедленно проверить.
– Но нас туда не пустят.
– У меня есть пропуск.
Андрей достал из кармана купюру и показал девушке.
– А я? – спросила она.
– Дадим два пропуска, – твёрдо ответил Андрей.
* * *
Пропуски, на которые рассчитывал Андрей, действительно не подвели. Через двадцать минут Андрей и Наташа стояли в терапевтическом отделении госпиталя и пожирали глазами перепуганную медсестру.
– Где у вас лежит Александр Смирнов? – строго спросил Андрей.
– В десятой палате, – дрожащим голосом ответила сестра.
– Проводите.
Сестра засеменила по коридору, открыла дверь и пригласила странных посетителей войти.
– Вот его койка, – показала сестра.
Андрей с Наташей вошли в палату и остановились у кровати.
– Его здесь нет, – сказала Наташа.
– Значит, это были действительно они! – ответил Андрей.
– Больной-то от вас сбежал! – съязвила девушка сестре.
– Почему сбежал? У нас больные к койкам не привязаны. Может быть, он телевизор смотрит, а может быть, просто пошёл в туалет.
Не успела сестра это сказать, как в палату вошёл Александр.
Андрей и Наташа, открыв от удивления рты, плюхнулись на кровать больного.
– Это ты? – нарушила тишину Наташа.
– Я. А что в этом удивительного? – ответил Александр.
– А мы пришли навестить тебя, – нашёлся Андрей.
– У нас есть специальная гостевая комната, – сказала сестра. – Там гораздо удобнее, чем в палате.
Через час Наташа с Андреем вышли из госпиталя.
– Вот всё и выяснилось, – сказала Наташа. – Мы просто ошиблись.
– Или… – Андрей что-то хотел сказать, но, видимо, передумал.
– Что или? – не поняла Наташа.
– А вдруг Владимиру ничего не приснилось?
– То есть, как это ничего не приснилось?
– Но ведь я собственными глазами видел и его и её.
Наташе вдруг стало страшно. Она снова вцепилась в руку Андрея.
– Я тоже видела собственными глазами, – подтвердила она.
– Если предположить невозможное, – начал рассуждать вслух Андрей, – то они могли искать там только одну вещь.
– Какую? – дрожа от страха, прошептала девушка.
– Квантовый генератор, – твёрдо сказал Андрей.
* * *
От долгого стояния без движения ноги начинают затекать. Сначала их начинают покалывать тысячи невидимых иголочек, потом судорога начинает сводить мышцы, и в заключение, ноги перестают слушаться своего хозяина – они деревенеют. Капитан вспомнил свои юношеские годы: ненавистный старшина издевался тогда над каждым молодым курсантом. Стоило хоть на малость задержаться и встать в строй последнему, как старшина брал виновника на карандаш и издевался над несчастным до полного своего удовлетворения. Он выставлял курсанта по команде «смирно» и не давал команду «вольно» в течение нескольких часов. Вот тут наказанный впервые начинает чувствовать покалывание, потом судорогу и одеревенелость ног.
Однако всё это было давным-давно. А сейчас? Он уже не молоденький курсант, а офицер – капитан, а его, как глупого щенка, выставили в дозор наблюдать за никому не нужным сгоревшим гаражом.
Капитан растёр затекающие ноги и стал вспоминать, с чего начались его неприятности.
А все неприятности, как известно, происходят из-за баб. Не стал бы он забегать к своей знакомой в первый раз – не сбежал бы этот чокнутый новобранец. Не стал бы он забегать к своей зазнобе во второй раз – не угодила бы канистра с бензином в машину.
Анализируя события, капитан отметил одну закономерность: и в первом, и во втором случае присутствовал один и тот же человек: Александр Смирнов. Подполковник тоже обратил на это внимание. Однако начальник штаба так распустил своё воображение, что договорился до того, что сержант содержит невольников, которые работают на подпольном предприятии.
– Сам посуди, – говорил подполковник капитану, – зачем новобранец побежал к гаражам?
– Не могу знать! – отчеканил капитан.
– А ты напряги свои извилины.
Капитан так напрягся, что глаза чуть не выкатились из орбит, но ничего так придумать и не смог.
– Там, в гаражах и находится подпольное производство сержанта, -объяснял подполковник. – Нам необходимо накрыть эту лавочку тихо и без шума.
Более глупого и парадоксального объяснения было невозможно придумать, но эта версия была высказана не кем-нибудь, а начальником штаба, подполковником.
Капитан, конечно, не верил ни в какие подпольные предприятия и ни в каких рабовладельцев, но он был военный человек и знал, что такое приказ. И если уж начальник приказывает стоять, спрятавшись между двух гаражей, не имея возможности не только присесть, но и просто размять ноги, то он, истинный офицер, обязательно выполнит приказ и выследит кого угодно, даже если этот кто угодно будет марсианином.
Мысли капитана прервал скрип ворот. Офицер высунул из укрытия голову и увидел молодого человека с девушкой. Капитан присмотрелся и обомлел: в нескольких метрах от него стоял опять тот самый новобранец.
Парень с девушкой вошли в гараж, пробыли в нём некоторое время и вышли, держа в руке какую-то обгоревшую железяку. Офицер хотел было проследить за новобранцем, но неожиданно услышал, что не только он наблюдает за гаражом.
– Тише! – прозвучал мужской голос, – мы здесь не одни.
– То есть, как это не одни!? – испуганно прозвучал женский голос.