– Еще бы! – усмехнулся Доксвель. – О ней никто не будет заявлять. Она была украдена у Палозо пару лет назад и продана Нильсену. Тот давно хотел ее иметь.

– Ты уверен в этом?

– Еще бы мне не быть уверенным, – засмеялся Доксвель. – Украл-то ведь ее я, и продал тоже я.

Тайгер только покачал головой.

Тайгер поднялся с дивана, сцепив руки, хрустнул костяшками пальцев и посмотрел в последний раз на картину. В последний, потому что Доксвель наконец-то решил ее продать. Тайгер жил у него уже месяц. Большее время он проводил валяясь на диване, впав в какое-то затяжное оцепенение, и днями разглядывал картину, висевшую на стене. Когда отпала забота о крове и пропитании, его вдруг придавило чувство своей никчемности, ненужности в этом мире. Временами казалось, что лучше бы он остался на острове в тесном пространстве между обветшалых стен заводика. Там, по крайней мере, он бы находился среди себе подобных. Да, лучше бы он остался там. Оказавшись один на один с окружающей действительностью, Тайгер вдруг обнаружил, что она чужда ему, и такой, какая она есть, он никогда ее не примет. Даже если действительность станет благосклонна к нему.

Тайгер посмотрел, как Доксвель снимает картину, и перевел взгляд в окно, продолжая думать о том, что в его побеге не было никакого смысла. Он не смог ничем помочь не только тем, кто остался на острове, но и даже себе.

Пару раз Тайгер отправлял анонимные письма в Конгресс и самому президенту, но похоже, что они не дошли. Привлечь к делу журналистов – была у него и такая мысль, – но что-то воздерживало его от этого шага. Он опасался, как бы от этого не вышло больше вреда, чем пользы.

Запаковывая картину, Доксвель как-то странно посматривал на Тайгера.

– Джин, тут такое дело…

Так, видно, пора собирать вещички, подумал Тайгер.

– Ладно, Энди, не объясняй, я все понял, я и так у тебя зажился.

– Что ты, Джин! – Доксвель замельтешил руками. – Я совсем не о том, – он шмыгнул носом и достал носовой платок. – Понимаешь, уникальный случай. Года полтора назад, когда я еще работал в фирме, мне пришлось менять сигнализацию у одного толстосума. Так вот, на днях от него ушла молодая жена. Он по такому случаю слег и находится в клинике. Делами пока ведает сынок, как видно, порядочный скряга. Обслугу везде распустил, у них помимо виллы еще дом в Даунтауне и, кроме того, загородный дом. Экономит, значит. Я уже пару дней глаз с виллы не свожу. Один старик привратник и больше ни души. Раз в день подъезжает фургон из магазина собачьих деликатесов. Да еще я раз видел у ворот «феррари» – спортивный вариант, а в ней четверых молодцов. Но в дом они не заходили. Взять там есть что, и расположение комнат я прекрасно помню. Привратника свяжем…

– Я готов! – прервал его Тайгер.

Доксвель даже растерялся:

– Я, ты… я думал, тебя придется уговаривать, а ты… Случилось что?

– Нет, ничего, просто скука.

– Может, выпьешь? – Доксвель открыл бар, немного постоял возле него в раздумье и достал бутылку мадеры.

Тайгер отказался.

– Ну, как знаешь, – Доксвель налил себе вина в пузатый бокал. – На свете только две вещи могут примирить человека с действительностью. Это искусство и алкоголь. Первое оказалось бессильным, – Доксвель кивнул на картину и приложился к бокалу. – От второго ты добровольно отказываешься, – Доксвель пожал плечами, допил вино и налил еще. – Странный ты тип, Джин. Живешь у меня целый месяц, а я и знаю о тебе только то, что ты откликаешься на имя Джин. Может быть, ты вовсе и не Джин?

– Может, и не Джин, – произнес Тайгер, глядя сквозь Доксвеля.

– Тебя не привлекает живопись? – поспешил переменить тему Доксвель. – Я часами могу смотреть на эту картину. Неужели ты ничего в ней не видишь?

– Вижу, – немного помедлив, произнес Тайгер. – Этот мир совсем другой. В нем есть ярость, есть чувства.

– Да, он другой, – произнес Доксвель, подходя к картине. – И немудрено. Картина написана восемьдесят лет назад. Ну что же, – Доксвель сделал глоток из бокала, – у тебя хороший глаз… и вкус, если это тебя утешит. Ладно, я еще понаблюдаю пару дней за виллой, а потом начнем.

Улица была тихой, узкой. Прямой линией она спускалась с покатого холма к океану. Другой ее конец упирался в небольшую овальную площадь. На небольшой скорости они миновали вершину холма и остановились на спуске.

– Исчезнем без шума, – пояснил Доксвель. – Снимем с тормозов и скатимся по склону, не заводя мотора.

Тайгер выбрался из машины и посмотрел вниз, туда, где в широкой бухте покачивались на тонких мачтах яхт красноватые огоньки. Зрелище было красивым. Белые пятна парусов, смутно угадывающиеся под огоньками, неслышно скользили взад-вперед по мерцающей воде бухты, меняя галсы.

– Вечер какой, а! – Доксвель встал рядом с Тайгером. – Когда пятнадцать лет назад я приехал в Новую Зеландию, мне казалось, что для полноты жизни нужно лишь немного денег, что я уже в раю и жить надо естественно, как цветок.

– Что же не живется? – спросил Тайгер, когда они двинулись вверх по улице.

– Поживешь тут!.. – Коротышка сплюнул в темноту.

Возле большого двухэтажного особняка они остановились.

– Вот он, – Доксвель кивнул головой на ограду. – Пошумим слегка.

– Не рановато ли мы пожаловали, – засомневался Тайгер, вглядываясь в темные окна дома.

– В самый раз! – Доксвель пару раз свистнул, а затем провел связкой ключей по железным прутьям ограды. – Сегодня же суббота. Оклендцы в субботние вечера дома сидеть не любят и возвращаются очень поздно. Никто в такое время нас не увидит. Сдох он там, что ли? – Доксвель еще раз свистнул.

– Может, там вообще нет пса? – произнес Тайгер.

– Есть! – уверенно сказал Доксвель. – И наверняка не один.

Они переглянулись.

– Придется лезть, – Доксвель глубоко вздохнул. – Не отказываться же от такого куша, только ты не отходи от меня.

– Ладно, не бойся, – Тайгер помог Доксвелю перелезть через ограду, а затем перебрался сам.

Они постояли с минуту, прислушиваясь, а затем осторожно двинулись к дому. Доксвель склонился над замочной скважиной, а через мгновение Тайгер увидел его вздернутое вверх побледневшее лицо.

– Дверь не заперта!

– Ну и что?

– Так не бывает, – произнес в волнении Доксвель. – Что-то здесь не то.

Поколебавшись, он медленно открыл дверь и шагнул в дом. Тайгер последовал за ним.

Войдя, они замерли на некоторое время в полной темноте. Потом Доксвель произнес, почему-то шепотом:

– Держись за меня. Не отставай! – и уверенно двинулся вперед. Внезапно он споткнулся и, если бы Тайгер не успел схватить его за плечо, свалился.

– Постой-ка, Джин, – Доксвель опустился на колени и стал шарить в темноте. – Боже праведный! Труп, еще теплый! Джин, убираемся отсюда!

Тайгер вдруг почувствовал, что они здесь не одни, что в доме есть кто-то еще. Потянув за собой Доксвеля, он сделал несколько шагов назад, и в это время в лицо им ударил свет мощного фонаря.

Тайгер бросился на пол, увлекая за собой Доксвеля. И вовремя. Что-то со свистом рассекло воздух там, где секунду назад находились их головы.

Тайгер среагировал мгновенно. Оттолкнувшись руками от пола, он принял вертикальное положение и ударом ноги прощупал тыл. Его ступня, взмыв в воздух, очертила в темноте дугу и, встретив препятствие, легко, словно это был не человек, снесла его. На мгновение в холле воцарилась тишина, потом кто-то крикнул:

– Это не СБ. Похоже, конкуренты пожаловали! Включите кто-нибудь свет.

– Кажется, спеклись, – услышал Тайгер шепот напарника. – Они нас прикончат, как этого привратника! – Доксвель неожиданно вцепился в рукав Тайгера. – Не бросай меня, Джин, ты обещал!

– Не скули! – произнес Тайгер.

– Они нас точно прикончат! – повторил Доксвель. – Зачем им свидетели? – и уже, видно, не надеясь на Тайгера, обратился к Богу: – Боже милостивый, если мне удастся выбраться из этой переделки, – горячо начал он, – то я поставлю себе памятник, еще при жизни, ну не памятник, так бюст, – Доксвель говорил страстно, словно обещался поставить памятник не себе, а Богу. – Куплю в городе участок – квадратный метр, – не так уж это будет и много стоить, поставлю бюст и напишу…

– Величайшему пройдохе и мошеннику, – закончил за него Тайгер, и в это время зажегся свет.

Тайгер непроизвольно закрыл глаза и тут же открыл их. В холле все было перевернуто вверх дном. Здесь явно что-то искали. Восемь типов в одинаковых спортивных комбинезонах маячили неподалеку от лестницы, ведущей на второй этаж. Еще двое, в добротных костюмах, стояли на ней. Тайгер быстро оглянулся. Позади, если не считать лежавшего навзничь человека, которого он сбил ногой, никого не было. Зато те, кто стоял впереди, зашевелились и стали надвигаться на них плотной шеренгой. Они приближались не спеша, понемногу загибая фланги, чтобы окружить Тайгера и Энди, касаясь друг друга локтями и даже не удосужившись вынуть руки из карманов. На их физиономиях плавали ленивые улыбки. Эти ребята явно предвкушали легкую победу. Глядя на них, Тайгер почувствовал в себе легкую вибрацию, которая шла из глубины тела к коже, к конечностям, вызывая озноб. Холодная ярость заворочалась внутри него, готовая в любую секунду выплеснуться наружу. Он вдруг ощутил нетерпение. Ему остро захотелось с какой-нибудь стороны вгрызться зубами в этот дерьмовый мир, который сделал его никем, и рвать на части. В следующий момент он сделал два молниеносных шага вперед, взмыл в воздух и в длинном прыжке, работая ногами, пробил брешь в середине ряда наступающих. Едва приземлившись, Тайгер совершил вращательное движение, сметая всех, кто попал под руку, а затем разразился целым градом ударов. Люди валились, как снопы, не успев что-либо предпринять и даже убрать с лица выражение удивления. Кто-то, еще не успевший попасть под пушечные удары Тайгера, бросился прочь. Входная дверь, едва захлопнувшись за человеком, тут же распахнулась снова.

– СБ! – крикнул беглец.

Тайгер обернулся, ища глазами Доксвеля. Тот, выбираясь из декоративного камина, махал ему рукой.

– Наверх, Джин, на лестницу!

Тайгер, еще не понимая, что это даст, бросился к лестнице. Доксвель бежал за ним, не отставая.

В три прыжка Тайгер оказался наверху и отшвырнул с дороги типа в дорогом костюме, который, парализованный страхом, смотрел на него широко открытыми глазами и даже не пытался оказать сопротивление. Джентльмен прогрохотал вниз по лестнице, едва не сбив Доксвеля.

– Дальше, Джин, в дверь! – орал сзади Доксвель. – И прямо, не сворачивай!

Они миновали коридор и снова спустились вниз по узкой винтовой лестнице.

– Здесь! – Доксвель, вцепившись в ручку небольшой двери, отчаянно тряс ее несколько секунд, а затем, вдруг успокоившись, повернулся к Тайгеру: – Кажется, попались. Здесь внутренний замок. А раньше была просто задвижка.

Замков оказалось целых два. Тайгер внимательно осмотрел дверь и сообразил, что она хоть и сделана основательно, но проще будет все-таки сломать ее саму, чем замки.

Он сделал несколько шагов назад и в прыжке ударил ногой по верхней филенке. И она, разломившись на две части, вылетела прочь. Доксвель, не ожидая приглашения, нырнул в образовавшуюся брешь. Тайгер, долго не мешкая, за ним.

– Что ж, Энди, вот теперь мы и в самом деле, кажется, попались, – произнес Тайгер. Они стояли слева от черного входа, вжавшись в шершавый фасад виллы.

– Да! – сказал Доксвель. – Иллюминация здесь что надо. Кто, интересно, ее включил. Нас теперь за версту будет видно, и при желании подстрелят, как кроликов, – Доксвель вздохнул и двинулся вдоль фасада. Тайгер за ним.

– Слушай, Энди, что это за темная полоса, вон там! – Тайгер кивнул головой вперед.

– Должно быть, дренажная канава, – неуверенно произнес Доксвель, всмотревшись. – Для сбора и стока дождевой воды. Они у них тут до самого моря тянутся. – Доксвель вдруг замолчал и уставился на Тайгера.

Они поняли друг друга без слов. Пройдя еще метров семь вдоль фасада, они остановились напротив канавы. Доксвель, опираясь о плечо Тайгера, опустил туда ногу, поболтал ею и поморщился:

– Полно грязи.

– Ничего не поделаешь, – сказал Тайгер и первым забрался в канаву. Грязь была холодной и тут же полезла под рукава куртки.

Он полз, едва помещаясь в узкой канаве. Его плечи упирались в бетонированные борта, и локти по этой причине нельзя было развести в сторону, ими приходилось работать под себя, что затрудняло передвижение. Местами бока канавы оказывались покрытыми толстым слоем грязи, и тогда ноги скользили, не находя опоры. Тем не менее им удалось минут за пять оказаться на соседнем участке. Выходить здесь они не решились, он был слишком хорошо освещен для этого. Тайгер оглянулся. Прямо возле подошв его ботинок смутно виднелось перепачканное грязью лицо Доксвеля.

– Ну что, Энди, поднатужимся, проползем еще полгектара, и мы свободны, – произнес Тайгер.

Мошенник в ответ лишь обреченно вздохнул.

Когда наконец удалось добраться до автомобиля, Доксвель, проклиная всех и вся, влез в него и, ерзая насквозь пропитанными грязью штанами по сиденью, снял машину с тормоза. Она бесшумно скатились вниз, к самому заливу. Яхты отсюда были видны отчетливей. На них смутно различались силуэты людей, горели иллюминаторы, слышались музыка и смех.

Они сидели в тесном, перепачканном грязью салоне машины, с головы до ног вымазанные жирным черноземом, и завороженно смотрели на это зрелище. В десяти метрах от них равномерно и безмятежно дышал океан, накатываясь на берег легким прибоем…

Тайгер быстро просматривал утренние газеты, которые принес Доксвель. Их стопка на журнальном столике быстро уменьшалась и так же быстро росла другая, позади Тайгера, куда он бросал газеты после просмотра.

«Ограбление не состоялось», «Неизвестный предпочел остаться неизвестным», «Киберохранник», «Человек или киборг?» – пестрели жирными заголовками первые страницы.

– Да, славно ты поработал! – заметил Доксвель, расхаживая по комнате с сигаретой. – Два трупа, несколько человек в очень тяжелом состоянии, остальные с переломами и в шоке, и лишь один пока способен давать показания.

Доксвель взял одну из газет и стал цитировать: «Это был не человек. Все длилось секунд пять – семь от силы. Жуткое зрелище. Со стороны выглядело так, будто в гигантский торт засунули гранату, и она там разорвалась». Это показания свидетеля.

Доксвель положил газету обратно на столик и иронично улыбнулся:

– Мне тоже посчастливилось наблюдать это со стороны. Все именно так и выглядело. – Энди глубоко затянулся сигаретой. – Ты действительно сущий зверь, Джин, может, ты и в самом деле кибер?

Тайгер поднял глаза на Доксвеля:

– Что за чушь они там несут об искусственных людях.

– Это не чушь, – Доксвель перестал мерить шагами комнату. – Барноу, вице-президент одного крупного концерна. Ходят упорные слухи, что они пытаются создавать искусственных людей, ничем не отличимых от настоящих. По крайней мере внешне. Кое-что им действительно удалось. Они даже устроили демонстрацию своих моделей. Зрелище, говорят, было потрясающее: макет квартиры со стеклянными стенами. Внутри он и она – жена и муж. Она на кухне, он в своем кабинете. Потом ужин с вином, самый обыденный разговор, короткий просмотр телевизора, затем отход ко сну, пять минут бурной любви и сон. Все до того было естественно, что в толпе стали выкрикивать, что их надули. Дескать, там, за стеклом, не киберы, а живые люди, – Доксвель взял наугад одну газету и прочитал: «Ограбление не состоялось!» – Кого они имеют в виду: их или нас? Если про нас, так это точно, – он усмехнулся. – Эти типы испортили нам всю обедню. Что, интересно, они там искали? Весь дом был перевернут вверх дном. А ты здесь, – Доксвель кивнул на ворох газет, – выглядишь хоть и устрашающе, но вполне благородно, – помешал ограблению.

Тайгер задумчиво теребил бороду. Его интересовало сейчас лишь одно – как среагирует на эту шумиху Служба Безопасности. Наверняка это их заинтересует. То, что в показаниях пострадавшего описывается блондин с русой бородой, Тайгера слабо утешало.

– А все-таки, что там эта банда могла искать? – обернулся он к Доксвелю.

– Очевидно, то, что имеет гораздо большую ценность, чем все прочее находящееся в доме барахло.

– Если Барноу хранит в доме нечто такое ценное, то, может быть, ему действительно нужен киберохранник? Тем более и сама пресса хочет именно этого: в доме орудовал киберохранник, – произнес Тайгер.

– Может, ты хочешь им стать? – Доксвель сощурил глаза. – Я думаю, что для тебя это не выход. Ты сразу привлечешь к себе много внимания. Вряд ли это тебе понравится, верно?

Они несколько мгновений молча смотрели друг другу в глаза. Первым не выдержал Доксвель:

– Слушай, Джин, а не развеяться ли тебе? Состричь бороду, сменить прическу, надеть костюм, наподобие тех, что любят носить местные ловеласы. Парень ты ничего, а?..

Тайгер равнодушно пожал плечами.

Дело шло к вечеру. Зной уже спал, но до полных сумерек оставалось еще пару часов. Доксвель подвез Тайгера к набережной.

– Ну, желаю удачи! Самое время для прогулки. Да расслабься ты, – он толкнул Тайгера в плечо. – Вон видишь там кафе, начни с него, советую.

Тайгер, в тонком белом костюме и легкой шляпе, поднялся по ступенькам кафе, выбрал свободный столик под цветным полотняным грибком и присел на стул. В ожидании пока официант выполнит заказ, Тайгер равнодушно скользнул взглядом по публике. Преобладали женщины, и Тайгер понял, почему Доксвель указал ему именно это кафе.

Кофе был отличным. Тайгер не был большим любителем этого напитка, но сейчас с удовольствием, мелкими глотками тянул его из крохотной чашки. Откинувшись на спинку стула, он поймал пару женских взглядов, брошенных в его сторону, и с улыбкой подумал, что Доксвель кое-что понимает в этой жизни. Тайгеру сейчас было почти хорошо, казалось бы, без особых причин, просто так, а может, для этого вовсе не требуются какие-то причины.

Официант принес молочный коктейль.

Тайгер встал, не спеша снял пиджак и повесил его на стул. Затем сел опять и вдруг обнаружил, что в его, почти безоблачном, настроении появилась какая-то тень. Он потянул через соломинку коктейль и попытался разобраться с этим ощущением тревоги. Причиной ее оказалось красное пятно, только что появившееся в поле зрения его глаз. Тайгер, не поворачивая головы, скосил их влево, насколько это было возможно, и обнаружил, что красное пятно, это автомобиль «феррари». За последние несколько дней машину такого же цвета и марки он два раза замечал недалеко от дома Доксвеля. Кроме того, Энди говорил, что видел такую же машину возле виллы Барноу, еще до ограбления. И вот опять она. На совпадение это уже мало похоже. Помешивая соломинкой коктейль, Тайгер незаметно обследовал взглядом улицу и ничего подозрительного не заметил. Парочка молодых людей, по виду туристов, фотографировала друг друга на фоне старинного дома на другой стороне улицы, рядом с ними остановилась перед витриной магазина группа японцев, на лавке, напротив кафе, под раскидистым деревом сидел безобидного вида человек в очках – вот и все.

Тайгер не спеша допил коктейль, расплатился с официантом и, небрежно перекинув пиджак через плечо, вышел на улицу. Пройдя немного по ней, он, как бы невзначай, оглянулся – машина стояла на прежнем месте. Остановив проезжающее мимо такси, Тайгер сел в него и еще раз оглянулся. Никакой суеты возле «феррари» не наблюдалось.

– Полчаса по городу, а потом обратно к кафе, – сказал он водителю.

Таксист медленно колесил по городу. Приняв Тайгера за туриста, он посвящал его в историю Окленда. Тайгер, рассеянно слушая, время от времени бросал взгляд назад. Их никто не преследовал.

– Теперь выжмите из своей машины все, что можно, и – прямо к кафе. За скорость плачу вдвойне, – сказал Тайгер.

Водитель согласно кивнул, и они понеслись, обгоняя другие машины.

Такси остановилось возле самого входа. Расплачиваясь, Тайгер медленно покопался в бумажнике, осматривая улицу, затем, войдя в кафе, сел за тот же столик, за которым сидел полчаса назад. На этот раз он расположился так, чтобы все происходящее на улице не укрывалось от его взгляда.

«Феррари» появился буквально через минуту с того момента, как он зашел в кафе.

Факт появления машины Тайгер принял для себя даже с каким-то облегчением. Теперь, по крайней мере, он был уверен, что за ним следят.

Из машины, как только она остановилась, тут же выскочили два человека. «Умеют работать», – отметил Тайгер. Ведь наверняка крутились за мной по городу и ни разу не попались на глаза. Впрочем, они могли делать это и на другой машине. Профессионалы! Уж не Служба Безопасности ли это?

Официант поставил перед ним чашку с кофе. Тайгер сделал из нее пару глотков, затем, дождавшись, когда двое из «феррари» зайдут в кафе и сядут за столик, встал и вышел на улицу. Ленивой, расслабленной походкой он пересек ее и, подойдя к витрине магазина с местными сувенирами, минуту рассматривал их. «Феррари» стоял совсем рядом. Ключ зажигания находился в замке. Тайгер, демонстративно достав бумажник, сделал пару шагов к входу в магазин, а затем, резко повернувшись, бросился к «феррари».

Машина завелась с полоборота.

«Кретины!» – подумал он, глядя, как те двое, сорвавшись со своих мест, прыгают через низкий барьер, отделяющий кафе от улицы, – Тайгер уже давил на педаль акселератора. «Кретины!» – еще раз мысленно повторил он, кинув взгляд в зеркало заднего вида, в котором метались две фигуры его преследователей.

Тайгер стрелой пролетел по улице и, свернув два раза наугад, попал на набережную. Здесь было просторней, но большой скорости развить не удалось.

Окленд и его дороги Тайгер знал неважно, и потому ему не сразу удалось вырваться на широкую магистраль, уходящую от океана в глубь острова.

Темнело. Проносившиеся мимо машины включали фары. Проехав несколько миль, Тайгер заметил небольшую бетонную отворотку с основной трассы и, не раздумывая, повернул руль. Минут пять он несся с прежней скоростью, затем сбросил газ и оглянулся назад. Убедившись, что его никто не преследует, он остановил машину, тщательно обыскал салон и багажник. Единственное, что он нашел, – это спортивный арбалет-пистолет и пропуск в какой-то частный гараж. Находки немного успокоили Тайгера. Спортивным пистолетом-арбалетом с такими вот далеко не спортивными стрелами может пользоваться кто угодно, только не Служба Безопасности. Скорее всего, появление «феррари» связано с их неудавшимся ограблением.

Что-то уж очень быстро они нас отыскали, всего неделя прошла, размышлял Тайгер, сидя в машине в полной темноте. А ведь, упустив меня, они могут взяться за Доксвеля. Если уже не взялись, вдруг пришла ему в голову мысль.

Тайгер завел мотор. Он понимал, что появляться в городе на этой машине рискованно. Безопасней доехать на ней до предместий и бросить. Но в таком случае придется искать такси, и он потеряет время. Тогда шансы спасти Доксвеля значительно уменьшатся.

До города Тайгер добрался быстро, но потом, прежде чем удалось выбрать нужное направление, ему пришлось попетлять. Два раза мимо него проносились машины Службы Безопасности, но ни одна не отреагировала на красный «феррари». Значит, к ним не поступило сведений об угоне машины. Это еще раз убедило Тайгера, что он имеет дело с какими-то темными типами.

Перед поворотом, за которым находился коттедж Доксвеля, Тайгер загнал машину в небольшой, обрамленный высокими густыми кустами сквер. Обнаружить ее здесь было невозможно, во всяком случае ночью. Осмотрев улицу и убедившись, что припаркованных машин рядом нет, Тайгер двинулся вперед мягким крадущимся шагом, стараясь держаться в тени деревьев, благо их здесь было достаточно.

В скромном коттедже Доксвеля, как и всегда в это время, горел свет, и ничего такого, что могло бы вызвать подозрение, в глаза не бросалось. Тем не менее входить в дом Тайгер не торопился. Он решил сначала найти какое-нибудь удобное место и понаблюдать. Его взгляд остановился на раскидистом платане, растущем рядом с участком Доксвеля. Тайгер снял с себя белый костюм, связал его в узел и забрался на дерево. Отсюда коттедж и весь участок вокруг него полностью просматривались.

Свет в холле погас, зато в другом окне замелькали бледные цветные вспышки. Доксвель смотрел телевизор. Тайгер, ерзая на суку, испытывал сильное искушение войти в дом. Он посмотрел на часы и вдруг вспомнил, что сегодня идет трансляция футбольного матча между командами Новой Зеландии и Англии. Что-то поздновато Энди включил телевизор, как раз к последнему тайму. Раньше с ним такого не случалось, удивился Тайгер. Это насторожило его и заставило еще какое-то время оставаться на своем посту. Он перебрался поближе к стволу, оперся об него спиной и обхватил руками соседние ветки. Через какое-то время в окне перестали вспыхивать цветные блики. Доксвель выключил телевизор.

Теперь, напившись мартини, он уже наверняка готовится отойти ко сну, подумал Тайгер. Перед тем как спуститься с дерева, он прикрыл глаза, вслушиваясь в ночную тишину, если это, конечно, можно было назвать тишиной – район, где жил Доксвель, являлся далеко не лучшим в городе. Неслышный днем, шум от рыбоперерабатывающих заводов Дюрингема доползал сюда по ночам снизу, от моря, обволакивая жилые кварталы слабым шипящим фоном.

Со стороны коттеджа донесся едва слышный скрип. Хотя не исключено, что это ему показалось, – Тайгер напряг слух и скоро услышал слабый, едва уловимый ухом звук. Он был ритмичным, с равными интервалами. Похоже, кто-то шел от коттеджа по дорожке.

Тайгер открыл глаза и напряг зрение. Ночи в это время года хоть и были чернее черного, однако от зарева огней, которое поднималось над городом, выглядели слегка полинявшими. И потому глаза Тайгера различили несколько темных пятен, двигающихся по дорожке к выходу. Когда пятна, выйдя через калитку, растворились в темноте, Тайгер соскользнул с дерева и, бесшумно шагая по траве газона, приблизился к дому. Понимая, что входить через парадное опасно, он на носках двинулся вдоль фасада, а затем остановился возле небольшого оконца, служившего чем-то вроде вытяжки из ванной комнаты. Оно оказалось открытым. Обычно Доксвель перед тем, как лечь спать, запирал его на защелку, но, видно, сегодня ночь не была обычной для него.

Тайгер посмотрел по сторонам, затем, подтянувшись на руках, бесшумно вполз в окно. Оказавшись внутри, он нащупал в темноте край ванны и присел на нее. Теперь нужно было подумать, что делать дальше. В коттедже имелась кухня, холл, спальня и еще одна комната. Если его поджидают, то наверняка в холле, поскольку там входная дверь и, кроме того, диван, а в темноте всегда тянет прилечь на мягкое. Всю ночь на стуле просидеть трудно. Впрочем, не исключено, что посты расставлены не только в холле.

Тайгер приоткрыл дверь ванной и вышел в коридор. Сделав несколько шагов, он замер. Его слух уловил непонятный звук, идущий из-за дверей туалета. Он подошел ближе – звук стал явственней – какая-то непонятная возня. Тайгер стал медленно открывать дверь. Он почти полностью распахнул ее и замер, ожидая каких-либо действий от того, кто находился внутри. Ну, приятель, мысленно подбадривал его Тайгер, заканчивай свои дела и вставай скорей. Так прошла почти минута. Ситуация была идиотской. Кто-то сидел на унитазе, сопел, возился и ничего не предпринимал.

Тайгер медленно, готовый ко всяким неожиданностям, быстро шагнул вперед и, одной рукой заблокировав руки сидящего на унитазе, второй зажал ему рот. Человек сидел, совершенно не сопротивляясь. Вместо губ рука Тайгера ощутила клейкую ленту.

– Энди?! – прошептал он прямо в ухо человеку. Тот едва заметно кивнул и что-то промычал в ответ.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Тайгер, содрав пластырь со рта Доксвеля.

– У меня по ночам боязнь пространства, я спасаюсь в сортире, – едва внятно прошептал Доксвель. – Возьми зажигалку в левом кармане, на мне столько пут, что впотьмах не справиться.

Тайгер прикрыл дверь и щелкнул зажигалкой. Физиономия Доксвеля являла собой кровавое месиво.

– Ну, как они меня отделали, неплохо, да? – Лицо Энди перекосила гримаса, видимо означавшая улыбку. – Джин, в доме засада, – шепелявил Доксвель, пока Тайгер снимал с него веревки и ремни. – Как ты сюда попал? Подготовились они хорошо. В прошлый раз ты им преподал урок. Теперь они пришли не с голыми руками и молодцы хоть куда.

Когда с Доксвеля спали последние путы, он попытался встать, но ноги его не держали.

– Затекли, черт их забери! – тихо выругался он и, пошарив за унитазом, достал кусок водопроводной трубы. – Попробую с подпоркой.

Тайгер подхватил Доксвеля под мышку, словно это был рулон бумаги, и вышел в коридор, соображая, что предпринять дальше. В отдушину в ванной Доксвель в таком состоянии бесшумно вылезти не сможет, даже с его помощью. Оставалось сделать это через окно на кухне. Вряд ли там кто-то сейчас будет. Тайгер мягко, по-кошачьи, двинулся в левую половину коттеджа и, достигнув кухни, опустил Доксвеля на пол.

– Массируй, массируй мышцы, – прошептал он ему.

Доксвелю удалось подняться. Он привалился спиной к стене и, опираясь на прихваченную из туалета трубу, осторожно переступал с ноги на ногу.

Дверь на кухню была открыта. На фоне окна вырисовывался силуэт человека, который спал, уронив голову на стол. Тайгер жестом приказал Доксвелю встать за дверь. Тот послушно кивнул и, передвинувшись на другую сторону коридора, прижался спиной к стенке.

Тайгер беззвучно проник на кухню, осмотрелся по сторонам, сделал пару шагов к человеку, и тут что-то тупо и тяжело ударило его по затылку. Последнее, что он увидел, это поднимающегося из-за стола человека. Теряя сознание, Тайгер все-таки сумел ударить его подъемом стопы в висок и одновременно с человеком свалился на пол.

Сознание возвращалось к нему по частям. Сначала осязание – он почувствовал, как кто-то хлопает ладонью ему по лицу. Затем слух – он услышал чей-то голос, без конца повторяющий его имя. Наконец, все это, слившись воедино, достучалось до мозга, будя мысль. Он осознал, что лицо, нависшее над ним, принадлежит Доксвелю и что он, Тайгер, лежит в какой-то сырой канаве.

Он попытался приподнять голову и тут же почувствовал сильную боль в затылке.