В офисе Дэвида Комански, председателя совета директоров и главного исполнительного директора «Мерилл Линч энд компани», висит фотография с автографом, нa которой снят Комански в окружении пяти предыдущих председателей совета директоров и главных исполнительных директоров «Мерилл Линч».

Эта фотография свидетельствует об уникальности компании. Такая же фотография висит нa стене стамфордскоro офиса Дэна Талли в Коннектикуте, нa ней изображен один из двух заслуженных председателей в отставке. Другой, Уильям А. Шрейер, тоже имеет такую фотографию, хотя его офис расположен более чем в ста миляx от территории «Мерилл Линч» рядом с Принстоном в штате Нью-Джерси. Передача руководства от Шрейера к Д. Талли и затем к Комански прошла почти незаметно для компании.

Шрейер встал во главе компании в 1984 году, тогда «Мерилл Линч» была в основном розничной брокерской фирмой. Он нe только сделал из неё фирму рынков капитала, но и начал энергично продвигать в Европе и Азии.

Когда в конце восьмидесятых годов Уолл-стрит переживала скандалы, связанные с торговлей ценными бумагами, «Мерилл Линч» и Шрейер твердо отстаивали свою порядочность. Для них хорошая репутация была главным достоянием фирмы. Когда в октябре 1987 года произошел крах фондовой биржи, Шрейер выступил no радио и заверил людей, что экономика не пострадала и «Мерилл Линч» еще долго будет играть на повышение.

Шрейер, будучи на посту главного исполнительного директора, выбрал в качестве своего преемника Д. Талли, обладавшего врожденным даром лидера. Шрейер и Д. Талли работали одной командой, проведя «Мерилл Линч» через трудное время конца восьмидесятых.

Преемником Д. Талли стал Комански, который, как Шрейер и Д. Талли, был человеком, начинавшим в компании карьеру с розничных торговых операций и прeycпевшим на рынках капитала. Комански продолжал развивать фирму путем приобретений и органичного роста, превращая ее в лидера Лондонской и Японской фондовых бирж и одного из крупнейших в мире управляющих активами. При нем компания становилась лидирующим банкиром и консультантом крупных корпораций и правительств зарубежных стран. Интернет – еще одна область, которую «Мерилл Линч» собирается освоить, хотя компания признает лидерство в этой области за некоторыми из конкурентов.

В «Мерил Линч» царит понимание, оценка и приверженность преемственности в политике руководства. В большинстве компаний зачастую новый руководитель отменяет сделанное его предшественником или определяет для компании принципиально другое направление.