Я протерла глаза. Змей не было. Ковровой дорожки, впрочем, тоже. Обычный линолеум. Я что, заснула стоя? Да еще на одной ноге? Немудрено, что я чуть не упала и громко бухнулась о стенку. Ну, что ж эти гады не идут? Все равно спрятаться некуда, так уж пусть все кончится быстрее! Одна радость – не надо предупреждать ни о чем Свету. Если она не глухая, то сама должна заподозрить неладное.

Я стояла и стояла, а шагов не раздавалось. Никто ко мне не спешил. Ни друзья, ни враги. Я маялась на перекрестке как одинокая сирота. Глаза слипались. Но спать на посту нельзя – в этом я убедилась на собственном опыте. И опять шорохи! И что-то светится в темноте… фонарик… нет, оно не электрическое… привидение, что ли?

Сон как рукой сняло, я мигом взбодрилась. Нет, я вполне трезвомыслящий человек и знаю, что ничего такого не существует. Особенно твердо я знаю это днем. А по ночам как-то надеешься – а вдруг оно все-таки есть? Не зря же многие в это верят. Вот было бы интересно! Мне безразлично – сказочные привидения или псевдонаучные существа из параллельных миров. Или философские монады. В крайнем случае, согласна даже на пришельцев из космоса, хотя они привлекают меня существенно меньше. В общем, пусть придет хоть кто-нибудь и меня развлечет!

Кто-нибудь не шел, и я почувствовала, что у меня устали ноги. Ноги следует беречь – они вместе с языком меня худо-бедно, но кормят. Поэтому я села. Прямо на пол. И посмотрела на часы. Потом посмотрела снова. Полчетвертого. Господи, да что ж там Света делает столько времени! Скоро утро!

Меня затрясло. А может, ее застрелили, а я ничего не знаю? Малоразвитый Вадик с рефлексами застрелил и снова улегся спать. А она истекает кровью, и некому вызвать «скорую помощь»… Да нет, я бы слышала выстрел… Но вдруг я от него и проснулась?

Я поняла, что, чем дольше буду тут сидеть, тем больше ерунды полезет мне в голову. Тут никаких нервов не хватит! И я решила уйти с поста. Дезертировать, научно говоря. Впрочем, дезертировать не куда-нибудь, а на поле боя. К Свете.

Я, крадучись, двинулась вперед, и, полагаю, у меня это получилось гораздо изящнее, чем у большинства людей. Дело в том, что я увлекаюсь балетом. К сожалению, это не означает, что я танцую, а лишь то, что я не могу существовать в этом мире, пару раз в неделю не отвлекаясь от его несовершенств в Мариинском театре. Так вот, в «Баядерке» индусский танец начинается с того, что на сцену по одному крадется полуголый мужской кордебалет. Это зрелище всегда меня очаровывало, и мне нередко хотелось попытаться проделать нечто сходное самой. Так что образец у меня перед глазами был неплохой. Правда, индусы, крадучись, громко бьют в бубны, но в своей ситуации я сочла это излишним. Да и бубна рядом не наблюдалось.

Видение неясного силуэта, притулившегося в углу, заставило меня разогнуться и перестать пружинить на носочках. Я замерла. Кто это? Охранник? Труп? Матрас? Я отшатнулась, и тут же снова всплыли балетные ассоциации. Однажды на концерте хореографического училища индусский танец стоял непосредственно после одного классического па-де-де. И бедные мальчики по ошибке приняли небольшую паузу за конец предыдущего номера и, недолго думая, покрались на сцену. Можете представить себе их ужас, когда они обнаружили там крутящуюся девочку в сияющих туниках. На их лицах так и читалось: «Как же нам быть? Уползти задом? Или просто сделать вид, что нас здесь нет?» И, не в силах решить эту проблему, они уныло и размеренно били в бубны.

Нечто подобное почувствовала сейчас я. Утешало лишь то, что объект явно меня не замечал. А я его замечала! Кроме того, он вкусно пах. Ванилью. Это настраивало в его пользу. Немного подумав, я вспомнила, что, перенюхав в Светиной квартире всю туалетную воду, я остановилась на изделии фирмы «Ив Раше» именно с таким чарующим запахом. Наверное, добросердечная подруга решила мне угодить. Хотя лучше бы она не душилась, идя на дело, – еще унюхает кто-нибудь!

Я подошла к Свете и тронула ее за плечо рукой. Она завопила так, будто ее как минимум укусил крокодил, и подпрыгнула вверх. Из положения сидя. Никогда не думала, что это возможно.

– Тише! – прошипела я. – Еще придет кто-нибудь.

– Не придет, – ответила она с удивившим меня отчаянием.

Если охранников тут нет, меня лично это бы только порадовало.

– Куда ты пропала? – строго осведомилась я.

– Здесь сижу, – честно призналась Света.

Спорить с этим не приходилось, но удовлетворения ее слова мне почему-то не принесли. Не хотелось среди ночи задействовать профессиональные навыки, однако другого выхода не было. Я должна собраться и так формулировать вопросы, чтобы даже двоечник не мог ошибиться.

– Украла?

– Нет.

– Почему?

– Там занято.

Постаравшись выкинуть из головы тут же закравшиеся туда мысли о туалете, я повторила:

– Занято? Кем?

– Посмотри сама, – простонала моя подруга, и глаза ее наполнились слезами. – Я надеялась, они скоро закончат. А теперь боюсь, это у них до утра. Все жду-жду, а они…

– Ты что – посмотри?! Они меня заметят.

– Не заметят…

Я взглянула на Свету с подозрением. Может, там мыши, и она их боится? И зря проторчала под дверью столько времени? Ну, если она из-за каких-то мышей полночи мотала мне нервы…

Я осторожно сунула голову в комнату. Светало. Какие-то силуэты копошились прямо на полу. Крупные. И в большом количестве. Человеческие, наверное. Но, похоже, им и впрямь было не до меня – они были слишком увлечены. Довольно скоро я поняла, чем именно, и тут же отвернулась.

– Надеюсь, хоть один из них женщина? – полюбопытствовала я.

– Да. Там Юлечка. А с ней оба охранника. И откуда у них только силы берутся?

– Скоро будет совсем светло. Ты как считаешь, есть смысл дальше ждать?

– Нет. В крайнем случае, они тут же и заснут. Все равно сейф мне теперь не вскрыть.

Я кивнула, и в тот же миг раздался душераздирающий Светин вопль. Вопль, полный такого ужаса, что я бы тут же завопила и сама, если б не потеряла голос, как со мной нередко бывает от шока. И причина для шока имелась! Что-то невидимое, однако, несомненно, смертоносное схватило меня за шею. Похоже, оно сперва принялось за мою подругу, и вот, быстро с ней расправившись, приступило ко мне. Однако неведомое нечто не знало, как высоко я ценю свою жизнь. Чтобы я позволила жалкому монстру лишить меня возможности вновь и вновь смотреть балет Мариинки – ведь не покажут же мне его в загробном мире? Чтобы я осталась без долгожданной летней поездки на море? Чтобы моя любимая мама безвременно стала сиротой – или как там это называется? Чтобы мои студенты не получили к сессии зачета? Чтобы… и я, выйдя из оцепенения, оторвала чудовище от своей шеи. Оно тоже не сплоховало и молниеносно порезало мне руку, вызвав неприятные ассоциации со знаменитым «Кошмаром на улице Вязов», где у убийцы на каждом пальце по ножу. Замолчавшая было Света снова принялась вопить, и я с изумлением увидела, что по ней движутся сверкающие огни. Движутся и издают звуки, больше всего напоминающие вой противоугонного устройства автомобиля. Эти звуки мигом перенесли меня в мирную домашнюю обстановку, и я успокоилась. Более того, безумно захотела спать. И неудивительно – ведь я слышу их каждую ночь из-под своего окна и приучилась воспринимать как современную колыбельную песенку.

Из кабинета шефа раздались встревоженные голоса.

– Молчи! Бежим! – цыкнула я Свете, и мы быстро помчались по коридору, а через минуту уже были во дворе. Несолоно хлебавши.

На улице я коршуном накинулась на Свету:

– И что это было?

– Ты о чем? – невинно поинтересовалась она.

– О животном. Вообще-то, могла бы и предупредить. Кто у вас там живет? Росомаха?

– Кошка, – вздохнула моя подруга.

Этого моя душа не вынесла.

– Кошка? И из-за обычной кошки ты чуть не довела меня до инфаркта? Зачем в таком случае было так вопить?

– Ну, покричала чуть-чуть, – обиделась Света. – Любой бы закричал, если бы в подобной ситуации на него кто-то прыгнул. Да еще и поцарапал. А кошка у нас от мышей. Я сама ее принесла. С помойки. А то мышей прорва.

– И помогло? – машинально осведомилась я.

– Ха! Ты ее не видела, что ли? Да она и за куском вырезки никуда не побежит, тем более за мышью. В мыши и есть-то нечего – одни кости. А Василису у нас закормили. Еле в дверь проходит.

– Василису?

– Я считала, кот, назвала Васькой. А это Василиса. Иногда смотрю я на нее и думаю: «Вот ведь повезло тебе, Василиса! Миллион красивых и умных кошек всю жизнь мучаются на помойке, а ты благодаря мне катаешься как сыр в масле. И даже спасиба от тебя не дождешься!» И ведь страшна как смертный грех, правда?

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.