Покинув его дворец, устроил забег по ярмарочным рядам в поисках необходимых мне для дальнейших экспериментов и попытки починки перстня драгоценных металлов. Золото у меня еще было, а вот всего остального уже нет. Но в открытой продаже ничего подобного не нашлось, даже изделий, которые не так жалко пустить на расходные материалы. Когда интересовался чем-то подобным, купцы смотрели на меня как на дурака и советовали подождать пару дней до начала аукциона. Впрочем, маленький кусочек сырого истинного серебра с мизинец величиной мне все же удалось раздобыть, расставшись при этом с целой сотней золотых. Торговец ценной алхимией уверял, что на аукционе цены будут минимум втрое выше, и при этом даже не соврал. К такому «большому успеху» пришел только благодаря божественному артефакту Деария, который все же решил достать из сумки, устав от далеко не самых приятных взглядов купцов.

Вернувшись в свой гостиничный номер, занялся изучением весьма неоднозначного подарка бургомистра. Перстень агента оказался металлическим амулетом со сложнейшей сетью тончайших каналов внутри. Настоящее произведение магического искусства. Несмотря на весь свой опыт, я едва смог пробиться через множество защитных плетений, размещенных во внешнем слое мифрила, и разглядеть внутренние структуры. По уровню сложности они могли легко поспорить с микроэлектроникой начала двадцать первого века. Покрытые изнутри золотом и платиной микроскопические каналы, в которых размещались совершенно незнакомые магемы. Повреждение артефакта нашлось быстро, так как представляло собой разрушение части внутренних каналов в одном месте, но только устранить его оказалось не так-то просто. Мало восстановить сами каналы, требуется разобраться, какие плетения силы в них раньше находились, и потом точно воссоздать их. Полноценный ремонт с восстановлением системы идентификации, переписанной на меня, мог полностью снять любые потенциальные претензии со стороны закона и оставить бургомистра с носом. Провозившись половину ночи, полностью устранил все внутренние механические повреждения, кое-как определив причину вероятности парализации владельца. Судя по всему, взлом системы личной привязки повредил и систему магического наведения. Теперь действенный эффект рабочего плетения выбрасывается не острым, направленным строго в сторону определенной цели лучом, а выходит из кристалла-усилителя, сделанного из алмаза, широким конусом, быстро рассеиваясь в пространстве. Потому-то теперь для достижения нужного результата и требуется непосредственное касание. И если при этом в конусе случайно окажется любая часть тела владельца перстня, он тоже получит легкий паралич. Зная о такой особенности поврежденного амулета, им можно пользоваться, избегая подобных неприятностей. Восстановить утраченные плетения я даже не пытался. Мало того что просто не понимал большей части всего накрученного, но и для воспроизводства понятного требовался полный пересчет. Это потребует немало времени, которое и так есть чем занять. Следовательно, пока пользуемся тем, что имеется в исходном виде, помня об аккуратности и осторожности. Оставалось лишь проверить на практике, как все это будет действительно работать. И удобный случай подвернулся практически сразу, ибо меня неожиданно посетили незваные гости.

Сижу в полной темноте – ведь для магической работы свет не нужен, совсем никого не трогаю и даже не вспоминаю, а тут вдруг со стороны коридора сначала потянуло чем-то сильно неприятным, а затем послышался тихий звук открываемой ключом двери. «Интересное дело, – успел подумать я, активируя невидимость, – и главное, почему не слышно чужих мыслей?.. Ан нет, слышу…» Какие-то мысли действительно появились, скорее отголоски эмоций, выражающих уверенность и деловой подход. Гостей пожаловало двое, мужчины, судя по отсутствию спереди пары заметных выпуклостей. А я-то чуть было не обрадовался… Лица прикрыты материей, только одна полоска для глаз оставалась, на головы накинуты плотные капюшоны длиннополых плащей. Прикрыв входную дверь, гости стали бесшумно пробираться в спальню, обменявшись знаками на пальцах. Не обнаружив моего сонного тела в кровати, туалете и большом платяном шкафу, они вдруг догадались, что их четкий план явно дал сбой.

– Быстро уходим, – тихо сказала одна фигура другой.

– Поздно… – выдохнул я вслед их спинам, касаясь то одной, то другой амулетом агента тайной канцелярии.

Тот не подвел, и ночные гости сразу же повалились на пол, как сломанные куклы. И если один из них проделал это молча, то второй тихо выдавил из себя крепкую матерную фразу, хорошо понятную всем носителям русского языка, тем самым выдавая свое истинное происхождение.

– Так-так, и кто это тут по ночам шастает? – обратился к неподвижным телам на полу, предварительно проверив свой номер и гостиничный коридор на предмет наличия сообщников этой парочки. – Но пока вы молчите и активно думаете на тему своего гипотетического будущего, я тут немного порассуждаю вслух. – Я решил поиграть с ними в детектива, мудро решив, что это позволит их быстрее расколоть. – Итак, наблюдаем игрока аж шестьдесят седьмого уровня. Однако. Сказать честно – впервые вижу. А вместе с ним местный житель, сотого. Тоже немало, городской рекорд, даже у бургомистра всего лишь девяностый. И эта парочка титанов зачем-то решила прогуляться в гости к какому-то там двадцать восьмому. На чай с плюшками, не иначе, но почему-то в четыре часа ночи. Бывает. Есть, знаете ли, у некоторых коварных личностей такой особенный график жизни.

Парализованный игрок вновь стал тихо материться сквозь зубы, на большее ему не хватало сил.

– Теперь посмотрим, какой «сахарный тортик» вы принесли к чаю. – С этими словами я начал быстро обыскивать парализованные тела, которые не могли мне как-либо воспрепятствовать.

Сумок у ночных посетителей при себе не было, да и в карманах совсем негусто. Одежда хоть и дорогая, если судить по ткани, но простая, без скрытых магических сюрпризов. А вот на пальчиках весьма занятная бижутерия. Причем не все видимое простому глазу. По содержимому карманов вполне можно определить, чем эти незваные гости собирались меня угощать.

– Итак, господа, ваше ближайшее будущее немного определилось, – сказал я, разобравшись с трофеями и присев перед гостями на корточки. – Несанкционированное проникновение в помещение без причинения ущерба хозяевам награждается месяцем каторжных работ. – Я недавно изучил небольшой свод местных законов: все равно сидел в ресторане и пил коньяк без всякой пользы. – Это мелочи: помахал киркой в шахте, мышцы немного нарастил – и на свободу с чистой совестью. Но зачем было с собой такое конкретное палево тащить: «высший амулет вора», который легко одаривает бывшего владельца сразу двумя годами каторги только за единственный факт его использования. Тоже не особенно страшно, но ведь это еще не все. Вот этот миниатюрный «кинжал боли» потянет уже на пять лет. Опять же еще не фатально. Смертный приговор вам, господа, подписывает «эликсир подчинения воли». Судя по описанию, для его получения требуется принесение двух человеческих жертв особо мучительным способом, да еще на темном алтаре, – за такое тут точно не пощадят. Впрочем, у вас еще есть немного времени, дабы уверить меня в том, что я ошибаюсь и все это лишь досадное недоразумение.

– Я тебя, суку, в реале достану… – прошипел сквозь зубы игрок, его местный напарник продолжал упорно молчать, о чем-то интенсивно думая, судя по идущим от него эмоциям.

– Пробуй, пробуй, мне это даже понравится, – похлопал я его по спине, переворачивая набок и стягивая с его лица матерчатую маску. – А теперь попробуем посчитать, во сколько сейчас тебе обойдется наглость. Сколько там сейчас стоит купить за деньги один уровень – три тысячи золотых вроде? – чего только не узнаешь, подслушивая чужие разговоры.

– Только до десятого уровня, – тихо выдохнул тот, уже явно догадавшись, куда я клоню. – Дальше уже тридцать, а после тридцатого – сто. С пятидесятого – двести.

– Даже так? Оказывается, я сейчас разговариваю с весьма богатым человеком, почему-то решившим поиграть в бандита. Странно, да? – Я откровенно усмехался над своим пленником, решившим поговорить.

– Я прежде, в других проектах, играл за мага, но здесь воры и бандиты почему-то оказались самыми интересными классами. Не фермером же мне быть! – твердо заявил тот.

– Не знаю, не знаю, – усмехнулся я еще раз. – Думаю, и тут можно вполне поиграть магом.

– Шутишь? – вскинулся лежащий бандит. – Пролезть в маги даже за деньги нельзя, сплошные многолетние условности и ограничения, которые хрен нарушишь или обойдешь. Многие уже пытались, и им пришлось менять персонажа, начиная все заново. Ибо хрен заработаешь и хрен чего стоящего получишь, все будешь отдавать старым жадным козлам, пока не сделаешь карьеру среди них. Эта стезя лишь для бедных студентов, которым своего времени не жалко.

– Здесь есть и другие варианты обрести магическую силу… – решил сделать тонкий намек, ибо игрок говорил вполне искренне, и мне это нравилось.

– Стать адептом Темного? Нет, кровавые человеческие жертвоприношения, даже виртуальные, – это без меня, – презрительно выдохнул тот.

– Нет, – от его столь резких слов я даже смутился, – имеется одно средство, способное любого человека сделать магом жизни без каких-либо сильных ограничений.

– Хочу! – попытался воскликнуть бандит, но громко говорить он не мог. – Сколько это стоит? – спросил он, предварительно крепко выругавшись.

– Неужели готов платить любые деньги? – спросил я его, поразившись сильной эмоциональной реакции, воспринятой ментальным чутьем, которой впервые не смог разобрать на отдельные составляющие.

– За магию жизни – да, – уверенно подтвердил тот. – Впрочем, «любых денег» заплатить не получится из-за ограничений на внесение сумм извне, но миллион золотых вполне смогу обеспечить. Или уже в реале, если не боишься раскрыться.

– Интересно, чего в ней для тебя такого ценного? – Я даже немного удивился такому резкому желанию расстаться со столь большими деньгами.

– Ты разве еще не знаешь о том, что целители в некоторых случаях способны омолодить свое физическое тело в реальности? Случай с той докторшей на форумах активно обсуждают, можешь взглянуть сам. Ее самые серьезные комиссии изучали, да и Корпорация официально подтвердила. Для нее это хорошая реклама, особенно на фоне попыток конкурентов выпятить некоторые недостатки. В форуме пишут, где-то еще одно подтверждение нашли, но кто конкретно – неясно. Целителей среди реальных игроков официально известно пока только двое – та самая старая докторша и еще какая-то совсем юная девица. Но для второй это пока не актуально.

– Нет, не знал, – сильно помотал головой, ибо новости просто шокировали.

Я хорошо знал о тесной связи внутреннего чувственного представления человека о себе самом и его внешним обликом. Одно может влиять на другое и наоборот. Но чтобы воздействие игровой механики могло так повлиять на физическое тело и обратить вспять естественные возрастные циклы – это действительно прорыв. И как это можно объяснить, пока не знаю. Разве только сработала какая-то неизвестная мне ошибка в программном коде нейринта. В принципе подобное вполне может быть, если в канал обмена между «пользовательским ядром» и «системой поддержания телесного тонуса» стали проходить лишние данные. И все равно странно, там над защитой серьезный коллектив поработал. А если это специальная закладка…

– Теперь будешь знать, – усмехнулся мой пленник, не дав мне додумать. – В реальности мне сейчас почти семьдесят лет, и за шанс снова стать молодым готов хорошо заплатить, денег не жалко, иначе уже опасаюсь вылезать из капсулы: здоровье совсем ни к черту.

– У меня тоже будут дополнительные условия, – намного остудил я порыв энтузиазма этого «старичка». – С бандитами я предпочитаю дел не иметь.

– Ради такого дела готов даже удалить текущего персонажа, хотя, конечно, не хочется, много в него вложено, – тихо вздохнул тот, понимая, что другим способом шанса вернуть молодость не получится.

– Будет достаточно подробного рассказа о вашем нынешнем интересе ко мне лично и клятвы богам в храме о добровольном отказе от всех вредных привычек, особенно желания поживиться за чужой счет с применением насилия. Хотя против грабежа самих грабителей боги точно не будут возражать, – с ходу придумал устраивающие меня условия будущей сделки.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.