Я беру чайной ложкой прозрачный золотисто-желтый мед и бережно подношу ко рту вдыхая его тонкий восхитительный аромат. Ах, какое сладкое и вкусное это природное лакомство! Лучше его нет ничего на свете. Никогда не привыкнешь к вкусу и запаху меда, никогда он не надоест. Да, мед – это поистине одна из самых удивительнейших из загадок Природы-матери. Прекрасные запахи цветов и трав, леса, свежего росного утра – все заключено в нем. Смотрю я на мед, и видится мне, как искрится в нем радужное разноцветье солнечных лучей, чудятся ароматы луговых цветов, гудение пчел, перелетающих с цветка на цветок… Восхитителен и ни с чем не сравним по питательности и целебным свойствам пчелиный мед. Это истинный шедевр Природы, ее великодушный подарок.

Она собирает с цветков растений пыльцу и нектар (сладкую жидкость с примесью органических и минеральных веществ), вырабатываемый специальными железами цветка – нектарниками (у некоторых растений их нет, и нектар выделяется основанием венчика или основанием листочков чашечки). При этом пчела соприкасается с пыльцой цветка и переносит ее на рыльце пестика, выполняя, таким образом, попутно работу по опылению растения.

Сладкий и ароматный нектар содержит в себе сахарозу, глюкозу, фруктозу и много других веществ. Содержание сахара в нектаре различных растений колеблется от 8 до 74 %.

Существенно разнятся цветки растений и по количеству нектара. Так, цветок донника содержит всего лишь 0,2 мг нектара, а цветок малины – от 4 до 20 мг.

Количество нектара и содержание в нем сахара зависят не только от вида растения, но и от сорта его, а также от погодных условий, плодородия почв, географической зоны, времени суток (в цветках акации желтой в 9 часов утра содержание глюкозы составляет 19 %, а сахарозы – 67,3 %, в 16 часов – соответственно 27,6 % и 50,4 %) и других факторов. Понятно, что от количества нектара зависит и количество медосбора. В те годы, когда нектара мало, пчелы могут собирать падь (отбросы насекомых, питающихся соками растений) и медвяную росу (выпад растительных соков), содержащие много сахаристых веществ. Однако такой мед не может служить для них полноценным кормом.

Главный взяток нектара – в начале лета, когда цветут основные медоносы (липа, клевер, гречиха). В благоприятную погоду пчелиная семья приносит по 6–8 кг нектара в день. Продолжается главный взяток в основном 20–30 дней.

Поскольку места медосбора должны находиться не далее 2–3 км от пасеки, то пчел в течение сезона перевозят с места на место по мере зацветания медоносных растений.

Установлено, что в их слюнных железах вырабатываются ферменты, например фермент инвертаза, способствующий расщеплению сахарозы на простые сахара, глюкозу и фруктозу (этот процесс начинается в медовом зобике пчелы и заканчивается в сотах).

Пчела, набравшая достаточно нектара, возвращается в улей, где передает свою ношу пчеле-приемщице, которая некоторое время хранит нектар в своем медовом желудочке. Там он подвергается сложной переработке, начавшейся еще в желудочке пчелы-сборщицы (нектар обогащается органическими кислотами, ферментами, обеззараживающими веществами, в нем уменьшается количество воды). Пчела-приемщица периодически выпускает капельку нектара на слегка выдвинутый хоботок, затем опять втягивает ее в медовый желудочек. Эта процедура повторяется до 240 раз, после чего пчела откладывает каплю нектара в свободную восковую ячейку. Однако это еще не мед. В нектаре может содержаться от 40 до 80 % воды. Почти  3/4 ее количества пчелы удаляют (часть воды всасывается клетками медового желудочка). Это достигается многократным переносом нектара из ячейки в ячейку. Взмахами своих крыльев они создают дополнительную циркуляцию воздуха в улье, что ускоряет процесс испарения лишней влаги. Делается это до тех пор, пока нектар не превратится в мед (в созревшем меде содержится только 18–20 % воды), тогда пчелы закрывают соты восковыми крышечками, чтобы мед не впитывал влагу и не портился. Запечатанный в сотах мед продолжает созревать в течение 3–4 недель. Заполненные им соты периодически отбираются у пчел для откачки. В сильной пчелиной семье при благоприятных условиях соты могут быть заполнены медом 3–4 раза за сезон. Чтобы собрать 1 кг меда, пчела должна посетить 10 млн медоносных цветков, принести в улей 120–150 тыс. нош нектара (за 1 раз пчела может принести в улей 20–30 мг его) и проделать при этом путь от 360 до 450 тыс. км, то есть 8,5—11 раз обогнуть земной шар по экватору.

За летний сезон одна пчелиная семья собирает, как правило, до 150 кг меда.

Не так уж редко удается получить по 200 кг меда и более за сезон с одного улья. Описаны случаи сбора одной пчелиной семьей в благоприятные сезоны по 300–400 кг меда (надо, чтобы своевременно шли дожди, не было ущерба от вредителей, держалось умеренное тепло и т. п.). Создать наиболее подходящие условия для работы пчел во власти человека, ведь удачные по медосбору годы – это производное не только погоды и климата, но и сельскохозяйственной практики (нужно, например, использовать севообороты, высевать больше нектароносных растений – клевера, донника, мяты, шалфея и т. п., деревьев-нектароносов – липы, клена, акации и др.).

Его по достоинству оценил уже древний человек. Как продукт питания эта сладость занимала видное место у всех народов. Но не только пищевые свойства обусловили славу меда. Она связана больше с его целебными качествами. Мед уникален как медикамент, успешно выдержавший тысячелетние испытания на безвредность. С лечебной целью он использовался во все времена и всеми народами. Египетские папирусы, написанные более 3 тысяч лет назад, свидетельствуют, что уже тогда он широко применялся для лечения и профилактики самых различных заболеваний. На страницах древних китайских и индийских манускриптов также можно найти немало изречений, свидетельствующих о чудодейственных свойствах меда. Индийский бог Вишну изображался в виде пчелы, отдыхающей на цветке лотоса.

Древние индусы считали, что мед доставляет удовольствие человеку, укрепляет его здоровье и сохраняет молодость.

Ценнейшим даром природы, «напитком молодости» считался мед в Древней Греции. В жертву богам приносились фрукты, намазанные медом (считалось, что он дает богам бессмертие).

Великий древнегреческий математик Пифагор полагал, что достиг преклонного возраста благодаря вегетарианской пище и меду (прожил он 90 лет). Демокрит, другой не менее знаменитый древнегреческий мыслитель, проживший более 100 лет, также считал, что мед способствует сохранению здоровья и долголетия.

Отец медицины, гениальный древнегреческий врач Гиппократ, живший более 2500 лет назад, любил и употреблял мед, широко использовал его в своей практике. Умер он в возрасте 107 лет.

Высоко ценили мед древнегреческий врач Диоскорид, древнеримский врач Гален, выдающийся врач и мыслитель Средневековья Авиценна и многие другие великие люди.

Древние мусульмане считали мед божьим даром и употребляли его при всех болезнях. Так, по мнению Авиценны, мед – ценнейшее лекарство и одно из важнейших средств продления жизни. В его капитальном труде «Канон врачебной науки» приводится 150 рекомендаций применения меда как в чистом виде, так и в смеси с различными лекарствами.

И на Руси мед был важным лечебным средством народной медицины. Мед воспет в былинах, народных сказаниях, песнях. В старинных русских лечебниках немало говорится о его лечебных свойствах, применении его с различными растениями.

Современные исследования убедительно свидетельствуют, что мед имеет все основания считаться действенным лечебным средством для людей самых различных возрастов.

Весьма эффективно сочетание лечения травами и медом. Конечно, оно дает обычно не такой быстрый эффект, как прием химиотерапевтических средств. Однако длительное использование меда и лекарственных растений приводит, пусть и не скоро, к желаемым результатам. Причем такое лечение приятно и, что очень важно, практически не дает побочных эффектов. Можно применять сочетание медо– и фитотерапии с другими методами, что позволяет быстрее добиться излечения. Мед прежде всего ценный пищевой продукт, не обладающий строго направленными действиями на болезнь и на ее возбудителя (т. е. не оказывает на нее специфического влияния). Но в силу своих биологических свойств и богатого химического состава он является хорошим общеукрепляющим средством, повышающим общую сопротивляемость организма к действию вредоносных факторов при самых различных заболеваниях, интоксикациях.

Мед обладает бактерицидным действием, усиливает обмен веществ, ускоряет регенерацию тканей, оказывает противовоспалительный, рассасывающий, антиаллергический и тонизирующий эффекты. Мед нормализует деятельность желудочно-кишечного тракта, стимулирует функцию внутренних органов, оказывает противосклеротическое действие, активизирует образование эритроцитов, улучшает питание кожи, нормализует сон, стимулирует защитные силы организма и т. д.

Лечебные свойства меда во многом определяются тем, с каких растений был собран нектар пчелами (искусственный мед не имеет лечебных свойств, характерных для натурального пчелиного меда), и условиями хранения. Мед содержит антибиотики. Это определяет его антибактериальные свойства, однако они теряются при подогреве меда или выдержке его на солнце. Эту особенность следует помнить. Поэтому мед не рекомендуется подогревать до температуры выше 40 градусов. При нагревании же его до 60 градусов теряют свою активность и ферменты, частично или полностью разрушаются витамины, ингибин, гликозиды, белки, танины и ароматические вещества (высокая температура не влияет на сахара). Таким образом, мед, однажды подвергшийся тепловой обработке, теряет многие целебные свойства.

Мед содержит, хотя и в небольших количествах, пыльцу и маточное молочко, которые также определяют эффективность его как медикамента.

В меде определяется более 300 веществ, 30 микроэлементов входит в его состав (железо, йод, кобальт, марганец, медь, фтор, цинк и др.). Мед как источник микроэлементов представляет особую ценность, ведь они играют чрезвычайно важную роль в нашем организме. Так, например, цинк, марганец и медь стимулируют кроветворение, регулируют обмен веществ, способствуют росту и развитию. Кроме того, цинк увеличивает продолжительность действия инсулина (гормона поджелудочной железы) и повышает остроту зрения.

Железо входит в состав гемоглобина крови и ряда ферментов. В присутствии меда усиливается кроветворная функция железа. Медь участвует в процессах тканевого дыхания.

Достаточное наличие в организме микроэлементов и витаминов совершенно необходимо для нормального протекания защитных реакций (марганец, цинк, медь, кобальт, например, стимулируют выработку антител, защищающих наш организм от всего чужого; железо, медь, цинк и кобальт, кроме того, способствуют уменьшению проницаемости тканей организма, что ограничивает воспалительные реакции).

Роль витаминов и микроэлементов чрезвычайно важна также в профилактике преждевременного старения и возрастных заболеваний.

В природе нет лучшего средства, способного доставить нам оптимальное количество микроэлементов, чем мед.

Мед имеет довольно резкий вкус (за исключением липового) и может раздражать слизистую оболочку горла и желудка. Поэтому лучше принимать его в виде раствора. Мед северо-западной зоны России имеет более мягкий вкус, и его можно употреблять внутрь не разводя водой.

Содержание биологически активных веществ в меде весьма непостоянно, подвержено большим колебаниям. Смешивая мед с соками, настоями и отварами различных растений, можно повысить его биологическую ценность, получить продукт с направленным действием на организм. Непосредственно перед употреблением в пищу мед смешивают с соками плодов, овощей, чаями, настоями и отварами трав.

Они различны. Мед может назначаться для приема внутрь, причем как самостоятельно, так и в составе пищевых продуктов, включаться в детские питательные смеси, использоваться для приготовления напитков, смесей с пыльцой, маточным молочком и прополисом. Мед может вводиться в организм и с помощью физиотерапевтических методик: медовых ванн, компрессов, электрофореза, напитков, содержащих мед, настоев или отваров лекарственных трав, в свечах, клизмах, аэрозолях и т. д.

Прием меда внутрь – самый распространенный способ его употребления. Принимают мед чаще всего растворенным в воде, чае, молоке, соках, настоях или отварах трав. Доза для взрослых в среднем до 100 г, детям – до 30–50 г в сутки при условии исключения других сладостей. Мед можно употреблять в любое время дня и в любом возрасте. Особенно полезен он при длительных истощающих заболеваниях, в послеоперационный период, при различных интоксикациях и в фазе выздоровления после перенесенной болезни.

Прежде всего условимся, о каком меде пойдет речь. Мед может быть натуральным и искусственным. Что касается последнего, то хотя и грандиозны успехи человека, однако не научился он производить искусственный мед, который мог бы конкурировать с пчелиным. Поэтому говорить мы будем лишь о натуральном меде. Этот биологически активный продукт довольно сложен, но все, что он содержит, необходимо для человека. В меде определяется множество веществ, благотворно влияющих на обменные процессы в организме. Так, в нем содержатся сахара: 39 % левулезы (фруктозы), 31 % глюкозы, 5 % декстринов и

1,5–3 % сахарозы. Кроме того, в меде имеется 0,1–2,3 % протеинов, 0,1–0,2 % минеральных веществ, 0,03—0,2 % органических кислот (соли яблочной, молочной, щавелевой, лимонной и винной органических кислот), почти все известные в природе микроэлементы (железо, фосфор, магний, кальций, медь, сера, калий, кобальт, германий, золото и др.), ферменты – вещества, которые в очень малых количествах значительно ускоряют реакции обмена (инвертаза, диастаза, амилаза, гликогеназа, фосфотаза и др.), в небольших количествах витамины (В₁, В₂, В₃, В₅, В₆, Н, К, С, Е, РР, провитамин А), антибактериальные, противогрибковые, антидиабетические, гормональные, ароматические, красящие и другие вещества, некоторые биогенные стимуляторы (в том числе примеси пыльцы), повышающие жизнедеятельность организма, а также до 18–20 % воды. Возможно колебание этих компонентов в ту или другую сторону. Калорийность меда 315–335 ккал.

Как видим, мед – довольно сложная смесь. Это естественный растительно-животный продукт, содержащий значительные количества сахаров, самых разнообразных органических и минеральных кислот и микроэлементов, причем в форме, наиболее подходящей для усвоения организмом (например, количество некоторых минеральных солей в меде почти соответствует содержанию их в сыворотке крови).

Мед, собранный с различных растений, отличается по запаху, виду, вкусу и, конечно же, по составу. В порядке иллюстрации приведу данные А.Ф. Губина, изучавшего состав различных сортов меда.

Основные компоненты меда

Содержание витаминов в меде увеличивается по мере увеличения в нем количества пыльцы (она очень богата витаминами).

Известно, что при хранении овощей, фруктов и других продуктов, содержащих витамины, запас их неуклонно снижается. Этого нельзя сказать о меде. В нем витамины прекрасно сохраняются.

Что касается микроэлементов, то ими богат любой мед. Однако такие жизненно важные микроэлементы, как железо, медь и марганец (необходимы для кроветворения), в больших количествах содержатся в темных сортах меда (например, в гречишном).

Мы много потребляем сейчас продуктов рафинированных, обедненных микроэлементами, витаминами и другими необходимыми биологически активными веществами. Это становится причиной целого ряда заболеваний. Мед помогает нам удовлетворить потребности организма в необходимых веществах и тем самым улучшает рацион, делает его более качественным и, следовательно, защищает нас от возможных заболеваний.

Мед, как правило, не подвергается термической или какой-либо другой обработке. Едят его в натуральном виде, поэтому важно, чтобы в мед не попадали примеси (обломки сотов, мертвые пчелы, песок, зола и т. п.). Очищать его можно фильтрованием (во время вытекания из медогонки мед пропускают через сито из луженой металлической сетки) и отстойкой при температуре 18–20 °C в течение первых трех дней после откачивания (при этом на дне сосуда оседают тяжелые примеси, а легкие, например кусочки воска, – всплывают).

После откачки мед имеет однородную густую сиропообразную массу. Со временем он кристаллизуется. Если откачка производилась из старых сотовых рамок, то такой мед быстрее кристаллизуется (засахаривается), так как содержит больше зародышевых кристаллов глюкозы. Образование их ускоряется в теплом помещении (при этом вязкость меда уменьшается, крупинки кристаллов осаждаются быстрее, чем на холоде, и разрастаются).

Наиболее быстро кристаллизация меда происходит при температуре +14 С. Процесс этот приостанавливается при температуре +27—+32 °C, а при +4 °C кристаллы начинают растворяться.

Если в меде повышено содержание глюкозы и сахарозы (тростникового сахара), то он быстрее кристаллизуется. Есть сорта меда, которые плохо поддаются кристаллизации (например, акациевый, шалфейный, падевый), и, наоборот, некоторые сорта хорошо кристаллизуются (подсолнечный, горчичный, люцерновый). Мед северных районов дольше остается жидким, чем мед южных районов.

Если мед засахаривается в сотах, то это чрезвычайно неблагоприятно для пчел, так как они не могут его использовать.

Извлеченный из сотов мед вскоре начинает кристаллизоваться. Если в меде больше фруктозы, то он более жидкий, а если больше сахарозы – то более густой. Мед, содержащий больше фруктозы, при хранении долго не засахаривается. Однако нужно знать также, что если мед кристаллизуется, то это свидетельствует о его доброкачественности.

Закристаллизовавшийся мед может быть крупнозернистым (сростки кристаллов более 0,5 мм), мелкозернистым (менее 0,5 мм) и салообразным (кристаллы неразличимы невооруженным глазом).

Если вы хотите, чтобы мед быстрее засахарился, то добавьте к нему немного растертого кристаллизовавшегося меда. Через несколько дней он засахарится.

Закристаллизовавшийся мед при желании вы можете легко растопить на водяной бане (следите, чтобы температура воды не повышалась более 40 °C, ибо это приведет к потере многих его лечебных свойств).

Мед замерзает при температуре – 36 С.

Вес 1 л меда примерно равен – 1420 г.

Запах меда обусловливается эфирными маслами растений. Но ароматические вещества меда легко испаряются, и, чтобы этого не случилось, а также чтобы не адсорбировались посторонние запахи, его надо хранить в герметически закрывающейся посуде. Оптимальная температура от 0 до +1 °C. При минусовой температуре в меде разрушаются многие аминокислоты и витамины, а при температуре выше +1 °C ухудшаются его качества, теряется запах, может измениться и цвет.

Нельзя хранить мед в таре из оцинкованной жести (цинк соединяется с органическими кислотами, образуя ядовитые соединения) и железа (оно также вступает в реакцию с медом). Наиболее гигиенична стеклянная тара с плотными крышками, а для хранения больших количеств меда – деревянные бочки из липы, ольхи, тополя, осины (тара не должна содержать более 20 % влаги) или емкости из нержавеющей стали. Не годится для хранения меда древесина хвойных пород и дуба (в дубовых бочках мед темнеет). Мед в сотах и секциях храните завернутым в целлофановую пленку.

Мед является совершенно стерильным продуктом, обладающим антибактериальными свойствами. Их пытались объяснить наличием в меде сахаров, органических кислот и ферментов. В дальнейшем было установлено, что это связано с особым антибиотическим веществом, названным ингибином, содержащимся в натуральном меде (предполагается, что оно растительного происхождения, видимо, представляет собой эфирное масло; есть предположение, что ингибин – это фермент, вырабатываемый пчелами и добавляемый ими в нектар при изготовлении меда). Но не только ингибин обеспечивает стерильность меда. Немаловажную роль играют фитонциды растений, содержащиеся в нектаре и пыльце, ароматические и другие вещества. Короче говоря, секрет консервации пчелами меда еще не совсем расшифрован. Ингибин оказался весьма чувствительным к повышенной температуре и солнечному свету. Так, если мед нагревать в течение 5—30 мин. при 80 °C или выдержать в течение 1 часа и более на солнце, то он может потерять свои антибиотические свойства на 50—100 %.

Обеззараживающие свойства меда известны давно. Его использовали для сохранения соков растений, плодов, кореньев, цветков и даже мяса.

Поданным С. Младенова (1971), животные продукты (кусочки почек, печени, рыбы и др.), залитые медом, сохраняли свежесть в течение 4 лет, тогда как залитые искусственным медом, начинали загнивать на 5—8-й день.

В научной литературе описан случай, когда в одной из египетских пирамид был обнаружен сохранившийся труп младенца, помещенный в сосуд с медом. Древние египтяне, как оказалось, нередко использовали консервирующие свойства меда при бальзамировании трупов фараонов и членов их семей.

В меде погибают не только различные бактерии, но и грибки. При правильном хранении он не теряет антисептических свойств и никогда не плесневеет. Однажды в одной из пирамид был обнаружен глиняный сосуд с медом, хранившимся более 3 тыс. лет; когда его открыли, то убедились, что мед все еще сохранял свойственный ему аромат. Как видите, благодаря антимикробным и антимикологическим (противогрибковым) свойствам мед в благоприятных условиях может храниться не только годами, десятилетиями и столетиями, но даже тысячелетиями. Особенно хорошо он сохраняется в сотах.

При повышенной влажности воздуха мед поглощает из него воду, причем столь значительно, что может увеличиться в весе почти на 30 %. Такой мед уже не может противостоять натиску грибков и закисает. Оптимальная температура для брожения меда – 11–19 С. Температура же в улье достигает З0 °C и более, а это неблагоприятно для размножения дрожжевых грибков.

Все, что вы узнаете из этого раздела, поможет вам избежать ошибок при выборе меда. Итак, что полезно о нем знать. Прежде всего о сортах меда. Их известно много. В основном мед различают по ботаническому признаку, региональному и технологическому.

По ботаническому происхождениию мед делится на цветочный, паденный и смешанный. Цветочный мед различают монофлерный (получается из нектара какого-либо одного из главных медоносных растений – липы, гречихи, подсолнечника, акации белой и др.; устанавливается по цвету, вкусу, внешнему виду, запаху, консистенции, содержанию доминирующей цветочной пыльцы и т. п. признакам) и полифлерный, собранный с разнотравья (лесной, луговой и т. д.).

Региональный признак указывает республику, край или область, где произрастают медоносные растения. Так, различают сорта меда, получаемые, например, с башкирской или дальневосточной липы, а полифлерный мед различают по месту его сбора (например, горный, степной или луговой).

Технологический признак означает способ добывания и обработки меда. Различают центробежный мед (получается при откачивании его из сотов на медогонке), сотовый (мед в естественной упаковке, идеально чистый и зрелый), секционный (сотовый мед, заключенный в специальные секции, изготовленные из тонкой фанеры или пищевой пластмассы, секция вмещает около 500 г меда) и прессованный (то есть получаемый отжатием, соты при этом портятся).

При вытапливании меда из сот качество его ухудшается.

Наибольшей популярностью пользуются такие цветочные меды, как липовый, акациевый, гречишный, донниковый, подсолнечниковый, а также «горный мед».

В последние годы участились случаи продажи на рынках недоброкачественного меда. Чтобы получить больше меда и быстрее, чем обычно, некоторые недобросовестные пчеловоды ставят вблизи ульев сахарный сироп, и пчелы тогда уже не отправляются на поиски нектара, а перерабатывают сахар. Такой мед является фальсифицированным и, конечно же, не обладает лечебными свойствами.

До того времени, как человек научился получать сахар, в его распоряжении было довольно мало сладких продуктов. Один из них – конечно же, мед, но не он вскормил наших предков. Они пополняли свои потребности в сладкой углеводистой пище в основном за счет растительных продуктов – сладких овощей (таких, как, например, арбузы, дыни), фруктов (яблок, слив, груш, вишни, персиков, абрикосов и т. п.) и ягод (земляники, малины, винограда, черники и др.), отличающихся превосходным вкусом даже по самым придирчивым оценкам. Все они содержат плодовый сахар – фруктозу, которая в 1,7 раза слаще тростникового или свекловичного сахара – сахарозы.

Любовь к сладкому запечатлена в генетическом коде человека. Тысячелетний опыт наших предков, научившихся безошибочно определять по вкусу те оптимальные для нас комбинации пищевых веществ, которыми одаривает нас природа в своих ягодах, фруктах и овощах, закреплен генетически. Наши вкусовые ощущения ориентированы на этот «записанный» опыт. Получив сравнительно недавно чистый сахар, человек получил и возможность с помощью этого утонченного синтетического продукта обманывать рецепторы вкуса, то есть тех строгих контролеров, которые стоят на страже нашего здоровья. К чему привело злоупотребление сахаром и продуктами, изготовленными с его применением, теперь хорошо известно каждому.

Подслащивая воду сахаром, приправляя специями, человек способен съедать помногу и в совершенно неприемлемых комбинациях различные продукты. Это становится причиной многих заболеваний.

Пчелы в этом отношении не идут ни в какое сравнение с нами. Они куда строже в выборе пищи. В их «меню» нет соединений, не свойственных природе. Мы же в избытке потребляем различные химические снадобья, используемые, например, в качестве пищевых добавок. Это одна из причин нарастания аллергических и других заболеваний, преждевременного износа, старения организма.

Я говорю об этом в основном потому, что сахар сейчас широко стал использоваться в пчеловодческой практике для кормления пчел. Это позволило больше получать меда. Кроме того, часть меда, оставляемого пчелам на зиму, стала заменяться сахарным сиропом. Что же это за мед? Из занесенного в соты 60–70 %-ного сахарного сиропа пчелы удаляют лишнюю влагу, добавляют необходимые ферменты, благодаря которым сахароза расщепляется на глюкозу и фруктозу, добавляют туда фермент ингибин, обладающий антибиотическими свойствами, а также другие вещества, улучшающие сохранность и качество меда, а в заключение запечатывают ячейки сотов восковой крышечкой. Мед готов. Попробуйте теперь отличить его от далеко не равноценного по своим качествам природного продукта. Это весьма трудно. Необходимы лабораторные анализы.

Такой мед для пчелы зимой, конечно, лучше падевого, содержащего повышенное количество минеральных солей и других неусвояемых веществ. Летом пчелы питаются им без ущерба для себя, но зимой он грозит им большими бедами.

Для человека мед, полученный путем переработки пчелами сахара, не является лечебным. Покупая его на рынке втридорога, чтобы дать как лекарство больному ребенку, престарелому родителю или съесть самому, мы не получим ожидаемых полезных результатов.

На рынке может оказаться и искусственный мед, выдаваемый за натуральный. В мед добавляют различные примеси: муку, крахмал, крахмальную и свекловичную патоку, мел, сахарный песок, сахарин и др. Как же быть? Полезно знать, что натуральность меда устанавливается как по органолептическим показателям – запаху, цвету, вязкости, вкусу (определяются при дегустации), так и с помощью лабораторных методов исследования, например определения в меде количества ферментов (диастазы, способствующей превращению сложного углевода крахмала в более простые сахара – дисахариды, инвертазу, расщепляющей дисахарид на сахарозу, на глюкозу и фруктозу, и др.). Ферменты попадают в мед из организма пчел (в основном из глоточных желез) и пыльцы растений.

Что касается дегустации, то провести ее также совсем не просто, ибо она требует знаний, сосредоточенности и опыта. Однако все, кому приходилось иметь дело с медом, кто любит его и часто покупает, должны уметь дегустировать мед. В лаборатории могут быть выполнены физические, химические и биохимические анализы. Но удовлетворят ли они нас? Эти анализы дадут важную, но все же недостаточную информацию. Дегустация же меда, в сочетании с данными лабораторных исследований, позволит более точно оценить его качество.

Возьмите 30–35 г меда, поместите в круглый стакан и накройте крышкой. А теперь приступайте к органолептическому анализу. Для этого нужно: осмотреть мед, понюхать и попробовать. Это будет стимулировать работу зрительного, обонятельного, вкусового и тактильного органов чувств – четырех основных типов наших ощущений, тончайших приборов, могущих успешно конкурировать с самой современной аппаратурой.

Глаза помогают нам определить цвет, чистоту, однородность меда и возможные дефекты кристаллизации.

Так, например, различают светлый, средний и темный мед. Светлые сорта считаются лучшими. Однако это не всегда справедливо.

К примеру, мед темной окраски, скажем, гречишный, может содержать больше железа, меди, марганца и других важных веществ и быть более ценным для организма, чем светлый.

При длительном хранении цвет меда становится более темным. Если вы заметите, что мед вспенился, то это свидетельствует о его брожении.

Бывает, что мед при хранении образует снизу закристаллизовавшийся слой, а сверху – сиропообразный. Это указывает на то, что мед незрелый и содержит повышенное количество воды.

Что касается брожения меда, то его можно остановить прогреванием до 60 °C в течение 30 мин. (для брожения меда наиболее благоприятна температура 14–2 °C), при температуре от 4,4 °C до 1 °C и от 20 до 27 °C закисает только незрелый мед, содержащий более 21 % воды. Прогретый мед темнеет, изменяется его вкус, аромат, и частично разрушаются биологически активные вещества.

Цвет меда определяйте при дневном освещении!

Сотовый мед должен быть в сотах белого или желтого цвета, запечатан и не закристаллизован. Запечатывают пчелы всегда лишь зрелый мед, однако это еще не гарантия его натуральности и качества. Определяя качество такого меда, обращают внимание на присутствие в сотах расплода, перги, сахарного меда, признаков брожения и других органолептических пороков.

Обоняние поможет различить ароматические компоненты меда. Для этого с помощью пластмассового шпателя (или ложечки) помешивайте мед, приближая его к носу и медленно вдыхая запах несколько раз. После определения наиболее сильных ароматов и адаптации к ним вам будет легче ощутить и более слабые ароматы. Далее возьмите шпателем немного меда и положите в рот, перемещая мед по мере растворения в заднюю часть ротовой полости. Это поможет уточнить аромат, определить его не только путем прямого вдыхания через нос, но и обратного (ретроназального). Ощущение аромата может быть и мимолетным, и длительным. Это нужно отметить.

Для определения аромата меда можно также поместить 30–40 г его в стакан, закрыть крышкой и прогреть в водяной бане 10 мин.

Аромат меда – важный признак его качества. Ценные сорта меда отличаются обычно нежным, приятным ароматом (липовый, акациевый и др.). Есть сорта меда с неприятным запахом (табачный и др.).

Что касается вкусовых ощущений, то вначале чувствуется сильный сладкий вкус, затем могут ощущаться ароматы, воспринятые ретроназально, и, наконец, может остаться неприятный вкус.

В момент раздавливания дегустируемой порции меда между языком и небом определяется наличие кристаллов, их размеры и консистенция. Проведите две (одну за другой) дегустации и постарайтесь запомнить все характеристики. Если вам нужно дегустировать несколько проб меда, то после 3–4 проб сделайте перерыв.

Вкус рекомендуется определять после предварительного прогревания меда до З0 °C!

Все виды медов имеют сладкий вкус, но некоторые из них, например табачный, каштановый, ивовый, дают горьковатый привкус, а вересковый мед отличается еще и терпкостью.

Полученную путем дегустации информацию оцените (сначала выделите дефекты меда, а затем оцените его качество).

Дефекты выделяют слабой, средней и сильной интенсивности. Они могут касаться кристаллизации (ее различают неполную и полную, при кристаллизации могут выявляться очаги белых пятен, мраморность и т. д.), примесей в глубине меда или на его поверхности, отсутствия гомогенности меда (различных оттенков меда, цветных слоев в нем и т. п.), необычного цвета его, чрезмерной жидкости меда, наличия в нем пузырей и др. Все перечисленные дефекты относят к так называемым зрительным.

Что же касается обонятельных дефектов, то это, как правило, необычный запах, чуждый меду, слишком слабый специфический натуральный аромат меда.

Вкусовые дефекты могут быть связаны с наличием различных примесей в меде, чрезмерной кислотностью его, связанной с брожением, ароматом карамели (результат подогрева), горьким вкусом и т. д.

Тактильные дефекты обычно оказываются обусловленными сильной кристаллизацией, мешающей взятию проб меда, и типом грануляции (тонкие, средние, крупные кристаллы).

Три и более слабых дефекта, суммируясь, становятся сильным дефектом. Одного сильного дефекта достаточно, чтобы мед считать низкого качества.

Если подобных недостатков вы не обнаружите, то мед можно считать высококачественным (например, жидкий мед, тонко кристаллизованный, интенсивной сладости, с тонким, выраженным ароматом и с равномерным белым или янтарным цветом).

Для улучшения органолептических свойств меда его можно купажировать (смешивать несколько сортов меда). Этим достигается улучшение цвета, вкуса и влажности его малоценных сортов (смешивается, например, мед, содержащий мало воды, с медом, имеющим ее в избытке (например, водянисто-прозрачный кипрейный мед смешивают с медом более плотной консистенции желтого или темного цвета). Однако при купажировании надо быть осторожным, чтобы не испортить высокосортный мед добавлением к нему пусть даже небольшого количества плохого меда. Нельзя также мешать с качественным медом слишком жидкий, ибо он может закиснуть при хранении.

Если растворить натуральный мед в воде (1:2), то такой раствор будет слегка мутноват или с радужной игрой цветов. При наличии примесей в меде они выпадают в осадок. Можно добавить к осадку несколько капель уксусной эссенции. Если при этом наблюдается вспенивание (выделяется углекислый газ), то, следовательно, в меде есть примесь мела.

Попробуйте добавить к раствору меда несколько капель настойки йода. Возникновение при соединении синего цвета указывает на присутствие в продукте крахмала или муки.

Если при добавлении к 5—10 %-ному раствору меда небольшого количества ляписа выпадет осадок, то в меде присутствует тростниковый сахар (сахароза).

Более достоверно определить натуральность меда можно с помощью реакции на наличие фермента диастазы. Диастазное число меда определяется единицами Готе.

Диастазная активность очень низкая у кипрейного, подсолнечникового, белоакациевого, клеверного и липового медов.

Диастаза частично или полностью разрушается при нагревании меда выше 5 °C и при хранении его сроком более одного года.

Для определения диастазы налейте в пробирку 10 мл водного раствора меда, приготовленного в соотношении 1:2, прибавьте немного 1 %-ного раствора крахмала и полученную смесь поставьте на 1 час в водяную баню температурой 45 °C, затем охладите и добавьте 1–2 капли настойки йода. Окрашивание раствора в синий цвет укажет на отсутствие в нем фермента диастазы и, следовательно, на то, что мед не натуральный.

Величина диастазного числа для натурального меда существенно колеблется в различных зонах России. Так, в Амурской области она составляет 5 ед. Готе, в Башкирской АССР – 10, Воронежской области – 12, Московской – 17,9, Ставропольском крае – 13,7. В норме величина диастазного числа меда должна составлять не менее 5 единиц Готе.

В пчелином меде всегда есть некоторое количество пыльцы. Если лабораторные анализы подтверждают ее наличие, то это свидетельствует в пользу натуральности меда.

В 1 г натурального меда обнаруживается около 3000 зерен пыльцы. По их составу можно точно определить ботаническое и географическое происхождение меда.

Порою пчеловоды отбирают у пчел незрелый, водянистый мед из незапечатанных сотов, ошибочно считая, что, налитый в плоскую посуду, он под действием воздуха дозреет. Мед при этом действительно сгущается, теряя избыточную воду, но ферментативные процессы в нем не завершаются. Он остается незрелым, бедным теми компонентами, которые входят в выдержанный натуральный мед, и, конечно же, не имеет свойственных ему вкуса и аромата, а кроме того, может подвергаться брожению.

Бывает, пчеловоды слишком часто отбирают мед (нужно отбирать только излишки его). Это, конечно, стимулирует производительность пчел, и меда получают больше, чем обычно, но он по своим качествам близок к фальсифицированному.

Мед следует отбирать у пчел в конце каждого продуктивного взятка (например, по окончании медосбора с липы), дождавшись, когда он окончательно созреет и будет запечатан.

Вязкость (консистенция) меда – важный признак его зрелости. Она существенно снижается при повышении в меде воды. Так, если содержание ее составляет 25 %, то вязкость такого меда будет в 6 раз меньше, чем при 18 %-ном содержании, что как раз является оптимальным показателем. При содержании в нем более 21 % воды мед считается незрелым.

Для определения вязкости меда (определяется при температуре не ниже 20 °C) нужно взять ст. ложку откачанного на медогонке меда и быстрыми круговыми движениями перевернуть ее несколько раз. Зрелый мед не стекает с ложки, а навертывается на нее.

Консистенцию меда можно определить также, погружая в него, например, чайную ложку, затем извлекая ее и оценивая характер стекания меда. Вязкий мед стекает крупными редкими каплями, а на ложке остается значительная часть меда. Если мед очень вязкий, то при стекании он образует блинные тяжи. Жидкая консистенция характерна для незрелого меда.

Однако этот прием не всегда достаточно информативен. Надо учитывать, с каких растений собран мед. Так, например, акациевый и клеверный меды по своей вязкости относятся к очень жидким; кипрейный, липовый и гречишный – к жидким; подсолнечниковый, одуванчиковый и падевый – к густым, а вересковый мед – к студнеобразным.

Расслоение меда не допускается!

В соответствии с требованиями ГОСТа содержание воды в меде не должно превышать 21 %, сахарозы – не более 7 %, восстанавливающих сахаров – не менее 79 %, удельный вес – не менее 1,409 г/см³ (при 15 С он составляет в среднем 1,416 г/см³).

Мед со временем подвергается кристаллизации, которая является естественным процессом, не влияющим на его качество. Натуральный мед может храниться длительное время, особенно в сотах. Однако даже сотовый мед теряет свои качества при длительном воздействии минусовой температуры, а также при резких перепадах температур.

Пчелы, как правило, собирают нектар с неядовитых цветов. Однако еще с глубокой древности известен ядовитый, или «пьяный», мед. Так назвали его потому, что человек, поевший такого меда, становится похожим на сильно опьяневшего. У него кружится голова, он не может устоять на ногах.

Пчелы вырабатывают «пьяный» мед из нектара, собираемого с цветов ядовитых растений (например, болотного вереска, аконита, азалии, рододендрона, багульника и др.). Для пчел этот мед в умеренных количествах безвреден. Употребление же его человеком вызывает обычно проходящие симптомы отравления: появляются холодный пот, тошнота, рвота, головокружение и головная боль. Они иногда проходят только через двое суток. 100–150 г ядовитого меда могут вызвать потерю сознания и даже смерть.

Чтобы облегчить состояние человека, отравившегося ядовитым медом, ему следует промыть желудок и дать слабительное.

По внешним признакам ядовитый мед почти не отличается от обычного (он менее ароматен, может быть несколько горьковат и иметь запах пережженного сахара), лишь химическое исследование позволяет достоверно установить наличие в меде соединений, токсичных для человека (при длительном хранении ядовитые свойства его ослабевают и могут исчезнуть совсем).

Как уже отмечалось, мед, собранный с цветков рододендрона, вызывает отравление. Случаи такого отравления регистрируются ежегодно. Если из рододендронового меда удалить токсичное соединение – адромедотоксин, то он может использоваться в пищу. В нашей стране разработан промышленный способ обезвреживания ядовитого меда. При этом он не теряет своего товарного вида и биологической активности.

В народе давно применяется обезвреживание ядовитого меда путем нагревания его до 80–90 °C в течение трех часов. Однако столь высокая температура вызывает весьма существенное ухудшение качества меда, его вкуса, и он теряет большую часть своих лечебных свойств. После такой жесткой обработки мед годится лишь для кондитерских изделий.

Есть способ вакуумной дистилляции меда (К. Шарашидзе, 1,53), при котором он нагревается в пределах 45–5 °C, но этот метод не позволяет полностью очистить мед от токсинов, кроме того, снижает его биологическую активность. Поэтому рекомендуется купажировать ядовитый мед с качественным (в соотношении 1:4). Использование такой смеси для подкормки пчел не приводит к их преждевременной гибели (при питании натуральным ядовитым медом выживаемость пчел уменьшалась в 2,5–3 раза).

Как уже говорилось, пчелы делают мед не только из нектара. Они могут собирать и жидкие экскременты (падь) травянистых вшей (тлей), листоблошек и других насекомых, питающихся соками растений (падь животного происхождения). Пади бывают и растительного происхождения, называемые медвяной росой. Она встречается редко. Это сладкие выделения из листьев и стеблей растений. Медвяная роса выступает обычно на листьях клена, тополя, дуба, орешника, березы и некоторых других растений после сухого жаркого дня.

Мед из падей растительного происхождения подразделяют на лиственный и хвойный (падь собирается пчелами с пихты, ели, сосны, лиственницы).

Падевый мед с лиственных растений темного цвета, а с хвойных – светло-янтарного. В сотах падевый мед имеет обычно зеленоватый цвет.

Падевый мед можно определить по своеобразному аромату и вкусу. Однако это требует известного опыта. Более надежным будет использование лабораторного исследования.

Падевый мед более вязкий, чем цветочный, аромат у него слабый или отсутствует, и на вкус он неприятен. Закристаллизовавшийся падевый мед может иметь кристаллы разной величины.

Определить падевый мед (или его примесь в других сортах меда) можно с помощью следующей простой реакции. Готовят раствор меда в дистиллированной воде в соотношении 1:1 и к нему добавляют 6 частей 96 %-ного спирта-ректификата. Помутнение раствора и выпадение хлопьев указывает на наличие пади.

Если падевый мед остается в ульях на зиму, то у пчел появляется понос, они заболевают и могут даже погибнуть. Это объясняется высоким содержанием в нем минеральных солей. В падевом меде много также декстринов, азотистых и других веществ, необходимых организму. Он содержит в среднем 69 % моносахаридов, в 2–3 раза больше декстринов и в 10 раз больше минеральных солей, чем цветочный мед (в падевом меде фруктозы – 37 %, глюкозы – 31 %, сахарозы – 1—16 %, декстринов – 11 %, белков – 3 %, кислот и минеральных веществ – 0,7 %).

Бактерицидные свойства падевого меда слабые. Он не вреден, более того, ему присущи лечебные свойства. Однако использование падевого меда как медикамента в нашей стране еще не нашло применения, так как он недостаточно изучен. Отмечу, что в некоторых странах Западной Европы падевый мед считается целебным (благодаря повышенному содержанию в нем минеральных веществ) и ценится дороже лучших цветочных медов. Особенно его рекомендуют там людям с низким содержанием гемоглобина, с вялостью кишечника и т. д.

Падевый мед используется в пищевой промышленности (в основном в кондитерском производстве).

Санитарной службой на пробу берется 100 г меда из каждой контролируемой емкости.

Мед незрелый, забродивший, прогретый при температуре выше 5 °C, загрязненный различными примесями, а также содержащий токсичные вещества и антибиотики, продавать запрещается.

Высокое содержание в меде углеводов, причем в основном простых, легкоусвояемых моносахаридов – глюкозы и фруктозы, – выгодно отличает его от других продуктов, также богатых углеводами: сахара, конфет, мучных изделий и т. п. Дело в том, что углеводы этих продуктов сложные (в том числе и сахара, представляющего собой утонченный синтетический продукт, состоящий на 99,5 % из диасахарида сахарозы) и они должны быть расщеплены на простые. Эту функцию выполняет фермент диастаза, содержащийся в панкреатическом и кишечном соках. Таким образом, переваривание сложных углеводов требует определенного напряжения системы пищеварения. При питании же медом пищеварительный аппарат человека практически освобождается от этой функции, а глюкоза меда сразу же без всяких превращений всасывается и поступает в кровь, пополняя энергетические запасы организма. Вот почему мед быстро позволяет утолить голод и восстановить силы.

Замечу, что и другие ценные вещества, входящие в состав меда, – белки, органические кислоты, микроэлементы, витамины – быстро усваиваются организмом. Являясь высококалорийным продуктом (в 100 г меда содержится от 315 до 335 ккал), мед особенно хорош, когда необходимо срочно восполнить затраченную энергию. Так, еще в Древней Элладе атлеты использовали его для восстановления сил.

При этом мед имеет немало преимуществ перед другими высококалорийными продуктами. И дело не только в том, что он легко усваивается организмом; в меде, как уже указывалось, имеются витамины, количество которых обусловливается содержанием цветочной пыльцы. Кроме того, в благоприятных сочетаниях содержатся аминокислоты, различные микроэлементы, эфирные масла, гормоны, ферменты, антибиотики, противогрибковые, антидиабетические и другие полезные вещества. И к тому же мед – гигиенический продукт питания. В нем практически отсутствуют бактерии. Итак, мед очень сложный и ценный естественный продукт, вкусный, калорийный и полезный, который является не только источником энергии, а дает еще организму много различных веществ, необходимых для здоровья и гармоничного развития.

Особенно ценен мед для занимающихся бегом, туризмом, так как способствует быстрейшему восстановлению израсходованной энергии после больших физических нагрузок. Для снятия физической и умственной усталости достаточно выпить стакан теплой воды с 20–25 г меда.

Для тех, кто занят тяжелым физическим трудом, интенсивно занимается физической культурой и спортом, суточная доза меда может составлять до 1,5 г на килограмм веса. Большую ценность представляет мед в сотах. Те, кто их видел, не могли не подивиться правильной и рациональной архитектуре пчелиных сотов. Большая часть их заполняется нектаром, для переработки его в мед и для хранения меда. Соты могут служить улью очень много лет, лишь слегка темнея от времени. Достоинств у такой восковой упаковки немало. Мед в ней может храниться десятилетиями. В сотах его удобно перевозить, они легки и вместительны. Чтобы упаковать в их ячейки 4,5 кг меда, пчелам потребуется немногим более 100 г воска. Тот же объем меда вмещает трехлитровая банка. Это удобная и вместительная тара, однако весит она почти килограмм, да и по другим свойствам не может конкурировать с сотами.