Развитие противотуберкулезной терапии имеет длинную историю. До открытия микобактерии туберкулеза и эффективных противотуберкулезных препаратов было испытано и внедрено в клиническую практику множество методов лечения, включая хирургические. Это были кровопускания, очищение кишечника, прерывание диафрагмального нерва. В течение почти двух столетий до появления современных противотуберкулезных препаратов хирургия занимала ведущее положение в лечении туберкулеза. Больным также назначался постельный режим и, наоборот, верховая езда, лечение на горных и морских курортах. В пищу назначался рыбий жир и касторовое масло.