– Нет, – ответил тот.
Барон вздохнул:
– Жаль. – Он бросил в рот еще одну виноградину, посмотрел на Максима задорным взглядом и предложил: – Хочешь на меня работать?
– Хочу, – ответил тот.
– Молодец! – улыбнулся цыган. – Ты не бойся – не обижу. И есть будешь вволю, и все остальное. Станешь моим другом – и я стану твоим другом, станешь моим братом – и я стану твоим братом. Ну а захочешь со мной поссориться – не обессудь. Это ведь справедливо?
– Да, – согласился Максим.
– Ну, значит, договорились. Эй, Рустем, отвези Максима на квартиру и покажи парню его кровать.
Темноволосый парень-амбал кивнул и сказал:
– Сделаю, Барон. Малец, выбирайся из машины!
Максим приоткрыл дверцу со своей стороны, но цыган мягко его окликнул:
– Погоди! А почему из детдома-то сбежал? Докладывай честно, я все равно узнаю.
– А не прогонишь? – уточнил Максим.
– Не прогоню. Уговор есть уговор.
– Пес мой не пришелся ко двору. Вот я и ушел вместе с ним.
Барон посмотрел на Муха и наморщил смуглый лоб:
– А почему не пришелся? Бешеный, что ли?
Максим качнул головой:
– Нет. Аллергия на шерсть. У нашей заведующей, – поспешно добавил он.
Барон вздохнул:
– Бывает. Ладно, Максим из Подольска, на сегодня с тебя работы хватит. Сегодняшний день даю тебе на обустройство, а завтра утром начнешь. Идет?
– Идет. А сколько будешь платить?
Барон улыбнулся и весело сказал:
– Договоримся. – Потом протянул руку, потрепал Муха по загривку и добавил: – А собачка хорошая. Хорошая собачка. Морда жалостливая, глаза умненькие. Будешь брать ее с собой на «точку». Нет возражений?
– Нет, – сказал Максим.
– Ну, топайте.
Максим, Мух и верзила Рустем выбрались из черного джипа.
– Поедем на метро? – уточнил мальчик у сопровождающего.
– Ножками пойдешь, – усмехнувшись, ответил верзила. – До самой хаты. – И добавил, смягчившись: – Тут недалеко.
Шагая рядом с Рустемом, Максим пару раз ловил себя на том, что чувствует чей-то взгляд. Он оборачивался, вертел головой по сторонам, но ничего подозрительного не заметил. Наконец беспокойство мальчика заметил и Рустем.
– Ты чего башкой вертишь? – подозрительно спросил он.
– Ничего, – ответил Максим. – Просто показалось.
– Крестись, когда кажется.
– Я неверующий.
Рустем усмехнулся:
– Станешь, когда поживешь в Москве. Шевели батонами, малец!
3
Майор Жук, он же Старик, он же Стальной Старик, он же – Стальной Жук, был, как всегда, чисто выбрит и аккуратно одет. Серый костюм, синяя рубашка, светлый галстук. Седые усы подстрижены, седая челка зачесана набок. На спокойном лице – внимательное, вежливое выражение, голова чуть склонена набок.
У любого, кто видел Старика впервые, складывалось ощущение, что этот пожилой человек – само воплощение доброты, участия и такта. Но тех, кто знал полковника близко, облик «доброго дедушки» обмануть не мог. Однажды, во время алкогольных посиделок с коллегами, Стас Данилов на полном серьезе утверждал, что сердце Старика нужно отдать в научную лабораторию для исследований. В этом сердце, настаивал Стас, явно чего-то не хватает. Иначе как объяснить тот факт (ставший известным после признания одного врача-кардиолога, с которым Стас близко дружил), что сердце полковника Жука никогда не билось чаще пятидесяти ударов в минуту?
Маша Любимова всегда замечала, какими преданными глазами смотрят оперативники на своего начальника. У нее у самой был прекрасный повод для подобной преданности: однажды Старик спас ей жизнь, всадив преступнику пулю в лоб с тридцати шагов, и Маша никогда об этом не забывала.
Полковник Жук обвел спокойным взглядом лица подчиненных и сказал:
Примечания
1
См. роман Евгении и Антона Грановских «Последняя загадка парфюмера».
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.