– Как? Бунгало на берегу океана, вокруг бродят слоны и макаки, а по нам ходят обнажённые тайки. Сначала они делают нам массаж, а потом…
– А я курю траву.
– Да, а Серёжа курит траву.
– Нет, за какие деньги мы туда полетим? Поездка в Таиланд – это не меньше трёх тысяч долларов с организма. У меня с собой таких денег нет. Думаю, у Сергея тоже.
– А теперь мистер Макаров делает ход конём, – в руке Миши блеснула платиновая карточка. – Здесь хватит на всё, и хватит базарить, я угощаю! Денег валом – тратить некуда!
Поигрывая карточкой, Макаров подошёл ко мне и приподнял тюль, который нас разделял:
– Артём Ильич Ёлкин, согласны ли вы поехать с нами в Таиланд и отдыхать там долго и счастливо?
Я ещё раз посмотрел на бомжа, сугробы и слово «ЖЫВ». Вздохнул и перевёл взгляд на румяного владельца платиновой карты.
– О’кей, но только ради того, чтобы поддержать компанию.
– Есс!!! Именем заработанного мной капитала объявляю вас нашим компаньоном! Вылетаем сегодня же! Кстати, загранпаспорта у всех есть? – встрепенулся Михаил и строго взглянул мне в глаза.
– У меня есть два: российский и…
– Московский?
– Миша, что за провинциальные шуточки? Загранпаспорт у меня есть.
– А у тебя, Сергей, есть какой-либо документ с фотографией после семи лет?
Сарказм Миши не лишён основания. Благодаря маленькому росту, Сергей до двадцати лет ездил по ученическому билету, косил под второгодника. Неприязнь Лаптева к формальностям была огромна. На квитанциях обменников он подписывался по-разному: Шеварднадзе, Че Гевара, Конь в пальто, Леди Гага… Но «Лаптев С. С.» – никогда, это для него слишком банально, а банальность он ненавидел всеми фибрами своей души.
– Да, у меня есть загранпаспорт. Надеюсь, я не слишком вас шокировал?
– Ого! И как это ты его не потерял?
– Потому что я только вчера его получил.
– Там вписано твоё настоящее имя или, как всегда, астральное?
– Миша, передачи про экстрасенсов превратят тебя в зомби. Кстати, а где твой загран?
Эффектным жестом Макаров распахнул барсетку. Это был дивный аксессуар. Пуповина, соединяющая его с девяностыми. В её недрах таились документы и гаечные ключи, кредитки и штопор, расчёска и раздавленные подушечки жевательной резинки. А в отдельном кармашке лежал затёртый презерватив. Рядом с презервативом я неожиданно увидел пузырёк суперклея. Конечно, я не удержался:
– Зачем тебе суперклей?
– А он им презерватив подклеивает! – хохотнул Сергей.
– Эх вы, планктоны офисные! Знали бы вы, сколько раз я одним только суперклеем спасался, когда машины ремонтировал. А это не презерватив, а талисман! Светик после командировки видит, что он не использован, и понимает: Михаил Матвеевич не оступился.
– Загранпаспорт где?
– Дома, блин, с путёвками. Будем брать штурмом!
* * *
После того как мы разобрались с паспортами, наступил черёд заказать билеты. Мы заозирались в поисках устройств, подключённых к Интернету. Монитор родительского компьютера был обнаружен под кружевной салфеточкой. Системный блок запищал, и скрытый в его недрах вентилятор начал разгонять воздух с громкостью грузового вертолёта. Недовольная машина ехидно запросила пароль. Мои друзья оглянулись:
– Слышь, Артём, а твой старичок пароль требует.
– Да вижу я. Это отец поставил. Наверное, от мамы шифруется. Сейчас позвоню ему в Египет, уже должны были добраться.
После бесконечных гудков вызова, я услышал щелчок, а за ним в трубку ворвался многоголосый галдёж и плеск воды. Судя по всему, египетский отдых моих родителей был в самом разгаре.
– Алло, кто это?
– Это Артём, твой личный сын, как вы там?
– Долетели нормально, сейчас ходим туда-сюда. А ты как?
– Нормально, вчера в бане был. Как там мама?
– В бассейне плавает.
– А ты?
– А я в баре.
– Тоже плаваешь?
– Нет, пиво пью, с немцами…
– Ты ими закусываешь?
– Нет, я с ними общаюсь.
– Так ты же немецкий не знаешь.
– Они уже тоже.
– На пляже был?
– Да, загорал.
– Ты того, осторожней на солнце.
– Так я ж на него не смотрю…
Сергей поднял брови в ожидании пароля. Миша принялся хрустеть пальцами, его терпение было на пределе.
– Пап, а какой пароль на домашнем компьютере?
– А зачем тебе?
– Надо!
– Подожди, я сейчас от немцев отойду.
– Папа, ну давай поскорее.
– Не торопи отца, я должен достойно представлять нашу великую Родину!
– О, господи.
– Пиши: «В Тагиле калачи по кобыле», в латинице, без пробелов, маленькими буквами.
– И Тагил?
– Ты что, Тагил – с большой. О, привет, мужики! – откуда-то издалека раскатисто донеслось «Тагииил!», и связь прервалась. Оставалось только надеяться, что общение с земляками не омрачит отдых моих родителей.
С третьей попытки мы перевели слово «калачи» в латинскую раскладку, и приступили к поискам. Я никогда не понимал, как люди умудряются находить информацию в поисковике по одному лишь слову. Как-то у меня в ванну упала куртка. Я напечатал начало запроса: «влажная и набухшая», и на этом завис. Ответов было много, с картинками и даже видео. Пришлось менять запрос.
Миша деловито вбил в поисковую строку «мужской отдых в Таиланде», мы с Сергеем решили понаблюдать, удобно усевшись на стульях. Сначала Макаров восклицал «ого!», «ничего себе!», «оба-на!», «да ладно!», а потом прервал сам себя вопросом:
– Серёга, а что значит леди-бой? Анка-пулемётчица?
– Это несколько другое. Как ты вообще путёвки заказывал?
– Подгребли со Светиком в турфирму к её подружке, она всё и оформила, со скидкой…
– Турфирмы для лохов. Стоящих приключений от них не жди, – поджал губы Лаптев.
– О, «У вас есть сообщение. Красотка томится от одиночества». Девушка, вы обратились по адресу!
– Миша, они всем так пишут, это же замануха.
– Блин, вот мудаки!
Тут наши животы синхронно заурчали – пора было поесть.
– Артём, будь другом, сооруди похавать, а мы с Лаптем продолжим.
Я пошёл на кухню. Продуктов, которые можно было бы съесть в режиме «бутерброд – рот», практически не было. Меланхолично изучая содержимое шкафчиков, я прислушался к разговору киберстранников:
– Только нормальный рейс выбирай. Деньги не проблема… – Видать, за штурвал поисков стал Лаптев. Он вяло огрызался на подсказки Макарова.
– Миша, одно дело посидеть в ресторане, а другое – лететь в Таиланд.
– Не кисни. На крайняк, если денег не хватит, продадим твою почку.
– Моя не подойдёт, я левша.
– Ну тогда Артёма в бабу переделаем и…
– Э-кхем-кхм! – я нервно прочистил горло и загремел посудой.
– Слышал? Посуду моет, к бабской доле привыкает…
– Я всё слышу!
После посуды я вплотную занялся холодильником. Его интерьер был аскетичен: на нижней полке несколько упаковок кетчупов и майонезов прижались друг к другу исхудалыми боками. Их стыдливо прикрывал чуть подсохший витаминный набор из петрушки, укропа и зелёного лука. В морозилке что-то невнятно проглядывалось, но изъять это на свет божий не было никакой возможности. Мёрзлая плоть, будто стараясь напоследок досадить своим обидчикам, наглухо вцепилась в покрытые инеем стенки. На полках было негусто. Родители, готовясь к отъезду, подчистили за собой территорию. Лишь начатая упаковка сосисок давала надежду на насыщение.
– Да, не Елисеевский гастроном, – пробасил Миша за спиной. Когда он только подкрался?
– Кто пойдёт за продуктами?
– Давай жребий потянем.
– А что будем тянуть, сосиски?
– Тогда я две надкушу.
– Зачем?
– Чтобы были две короткие и одна длинная.
– Вы сходите, заодно пива захватите! А я билеты закажу! Миша, ты только карточку оставь! – проорал из комнаты Лаптев. Мы вздохнули, и принялись собираться. Собственно, мы были уже собраны: Макаров даже спал в ботинках. Он натянул на себя куртку, попутно выдавая Сергею последние указания.
– Заклинаю тебя, только целевые платежи! Я всё буду видеть по эсэмэскам!
– Тоже мне, заклинатель. Если Лаптев захочет, он обманет, – ухмыльнулся Сергей.
* * *
Мы вышли из подъезда и зажмурились от яркого солнечного света. Во дворе дети рыли норы в огромных сугробах. У подъезда сидел кот, размышляя, каким ему быть: независимым или невозмутимым. Из ракеты струился дымок.
– Артём, а помнишь, как мы в ракете курить учились?
– Конечно, помню. Ты мне ещё сказал, чтобы я затягивался посильнее. А курили мы «Беломор». На мой кашель полдвора прибежало, а ты спетлял.
– Я не переношу большие скопления людей.
– Угу, а потом отец заставил меня съесть целую пачку!
– Сигарет?
– Нет, блин, кукурузных палочек!
– Сурово.
– Зато эффективно, я с тех пор не курю.
– А жевательный табак?
– Очень смешно.
В магазине мы набрали какой-то случайной еды. Миша расплатился не глядя (чем богаче человек, тем меньше он рассматривает чек после покупки). Михаил не был транжирой и золотых запонок не носил, но его хлебосольность не знала пределов. Обрастая знакомствами, как корабль ракушками, Макаров был на короткой ноге с мэром и прочими прокурорами. Гиперзастолья были нормой в этих кругах. А купеческий размах Миши часто был принудительным. Меня он как-то заставил съесть целое блюдо устриц. Пришлось имитировать многоступенчатый кулинарный оргазм.
Лаптев гордо приветствовал нас распечатками билетов и страховок. Мы были в восторге.
– Вылет через три часа, так что придётся поторопиться. Но мастер чиптрипа Сергей Лаптев к вашим услугам. Там, где он, всегда всё о’кей! – он радостно показал нам пальцы, сложенные буквой «О».
– Слышь, Лапоть, а что такое «чиптрип»? Что-то венерическое?
– Ну ты темень! Это же по-английски, cheap – дешёвый, trip – путешествие. Понял?
– Да понял я, понял. Теперь ясно, откуда триппер привозят!
Пока Сергей читал Мише филологический мастер-класс, я накрыл на стол. На плите закипел чайник. Силуэты прохожих за запотевшим окном размылись.
– Гы, как будто в баню подглядываем, – Макаров мог опошлить любое явление.
– Кстати, о бане, вы руки помыли?
Я категорически не понимаю людей, которые не моют руки. Если я вижу мальчика, который немытыми руками ест банан, мне хочется вырвать у него из рук сладкий плод и кинуть под ноги мамаше, которая не приучила своё чадо к гигиене. Да, порой я страшнее зверя.
Нехотя друзья поплелись в ванную, я крикнул им сквозь журчащую воду:
– Там зелёное полотенце для гостей!
– Они все зелёные!
– Тогда то, что с котиками!
– С кем?
– С котиками!
– Они все с котиками!..
– Чем хотите, тем и вытирайтесь!
В кухню вошёл Миша и вытер руки об занавеску. Деликатный Сергей, судя по всему, воспользовался собственной арафаткой. Наконец мы уселись за стол, и Миша торжественно поднял бутылку пива:
– Ну, за Таиланд! Серёга, слушай, я и не знал, что ты так хорош в плане туризма!
– Чиптрип – моя стихия. Там, где Сергей Лаптев, всегда всё о’кей! – наслаждаясь триумфом, Лаптев опять показал ковбойский жест.
– Хорош уже окейкать. Пальцы разними. Сидишь как дебил.
Сергей замялся, потом, кряхтя, попытался разжать пальцы. У него это не получилось. Мы насторожились.
– Не могу я.
– Как так? – встревоженный Макаров привстал.
– После того, как я всё заказал, решил язычок подклеить…
– Какой ещё язычок?
– В ботинке. Взял твой суперклей и подклеил, а потом на секунду отвлёкся, и пальцы того… склеились.
Отсмеявшись, мы решили помочь Сергею. И принялись тянуть пальцы в разные стороны.
– Тужься!
– Дыши, дыши!
Наши советы не возымели действия. Сергей старался как мог, тужился и дышал, но без толку. После очередного рывка он запричитал, что ему, дескать, больно. Я призадумался.
– И что нам теперь делать? В травмпункт ехать?
– Не надо, через три дня сам расклеится, – отмахнулся Макаров.
– Он вот так и будет ходить?
– А как он до этого ходил?
Оставив попытки вернуть Лаптеву первозданный вид, мы набросились на еду, перемалывая колбасу, сыр и курицу гриль. Набив рот и довольно урча, я поднял голову. Сергей сидел, поджав губы.
– Серёга, что опять случилось? Чего ты не ешь?
– Я уже три года как вегетарианец. А вы набрали себе убитой плоти и жрёте, как упыри на кладбище!
С трудом оторвавшись от обгладывания куриной ножки, Макаров включился в беседу: – А кто вчера шашлыки наворачивал?
– К-какие шашлыки?
– Ещё и стриптизёрш с рук кормил, ешьте, мол, вы такие худенькие. Кожа да титьки!
– Это ж надо, всю карму себе испортил! – проговорил Лаптев и потянулся за колбасой.
– Не боись, в Таиланде восстановим твою карму! Артём, передай-ка мне майонез.
– Миша, как ты можешь его есть? Это же сплошная химия.
– Химия – локомотив народного хозяйства!
После приёма пищи мы враз осоловели. Но Макарову не терпелось помыть сапоги в водах Индийского океана. Хлопнув в ладоши, он принялся вещать:
– Так, парни, осталось два часа с мелочью, так что выходим уже с вещами, в первую очередь это касается Ёлкина. Артём, тебе долго собираться?
– Э-э-э, секунд тридцать, я думаю.
– А ты оперативный малый!
– Да, я такой. Особенно когда мой чемодан ещё в пленке от аэропорта Домодедово.
– В таком случае, все на выход!
* * *
Наши с Мишей дома почти рядом. Мы шли по нарастающей: впереди Миша со своей чудо-барсеткой, следом Сергей с каким-то пакетом, и в конце я с чемоданом.
– Миша, не лети так быстро.
– Самолёт ждать не будет. Значит, так, Светик сейчас в спортклубе. Я ломлюсь в дом, а вы стоите на шухере. Если нарисуется Светка, блокируйте её и кричите.
– А если не получится?
– Тогда кидайтесь под ноги.
– Это какой-то трэш!
– Это не трэш, а обычное общение с моей женой.
Миша воровато вошёл в подъезд. А мы занялись беспокойством. Лаптев забубнил:
– Надо ему позвонить и напомнить про путёвки.
– У нас же телефонов нет!
– Какие ещё путёвки?! – Света появилась так внезапно, что мы даже не успели перейти в испуганное состояние. Наша смекалка и обаяние дружно молчали. Я понял, что нужно сказать хоть что-то, и выдавил из себя:
– О, Света! А где Миша?
Опешив от безумной наглости вопроса, Светлана Макарова несколько секунд просто моргала. Это время я потратил, изучая вышивку на её спортивном костюме, который виднелся из-под полурасстёгнутой дублёнки. Тряхнув платиново-белыми кудрями, Света вышла из ступора и ринулась в атаку:
– «Где Миша?!» Это я у вас хочу спросить! Ты, кришнаит хренов, куда мужа моего дел?
– Чего это я кришнаит? – Сергей не обиделся, а даже как-то приосанился.
– А кто летом в оранжевой простыне возле метро околачивался?!
– Это был эксперимент с сознанием, не более того!
– Я сейчас проведу эксперимент с твоими зенками, морда! Где Макаров?!
Тут я не выдержал и вступился за Лаптева:
– Света, ну что за дикость? Миша сейчас дома…
– Ах дома?! Ну я ему сейчас устрою Курскую дугу! А с тобой я ещё поговорю, хипстер с чемоданчиком! Кыш с дороги, алкаши безрогие!
От удара я отлетел в сторону, и Светик с тигриным рыком распахнула дверь в подъезд. Сергей не успел увернуться, и металл двери дружелюбно въехал ему в нос. Что-то тихонько хрустнуло, а потом кто-то громко упал в снег возле меня.
Лежать в сугробе, в общем, удобно, особенно когда ты тепло одет. Учитывая характер Светланы, я даже слишком легко отделался. Немного понаблюдав за движением кучевых облаков, я спросил:
– Как ты там, старичок?
– Нормально.
– Как нос?
– Ты знаешь, сугроб под рукой при травме носа творит чудеса!
– Возьму на заметку. Давай скажем Мише, что мы сделали всё, что могли.
– Будет вернее сказать, что это Света сделала с нами всё, что могла.
– Угу.
Наш физиотерапевтический диалог был прерван криками сверху. В них прослеживалась общая мысль о том, что Света слегка разочарована в своём муже, а также в его друзьях, привычках и моральных ценностях. Через несколько секунд вышеупомянутый муж пулей выскочил из подъезда, и, не сбавляя скорости, помчался в белоснежную даль. Не проронив ни слова, мы присоединились к нашему другу. Вокруг нас шрапнелью засвистели луковицы. Одна из них угодила Сергею в затылок. Охнув, он упал ничком. В действиях Светы по отношению к голове Лаптева легко угадывалась любовь к симметрии. Миша начал вытаскивать Сергея из-под огня. Я предусмотрительно прикрылся чемоданом. Сверху, с балкона, как простуженная сирена, завывала Светлана. Макаров не оборачивался, понимая, что второго шанса у нас не будет.
– Артём, тормозни скорее машину, а то она нас сейчас догонит и порежет на куски!
У дороги я вскинул руку. К бровке подрулил «жигуль» небесного цвета. Небритый бомбила опустил стекло:
– Куда?
– В Таиланд!
– Дорогу покажешь?
Приняв нас в своё лоно, «жигуль» тронулся.
– Миша, а где твои вещи?
– «На крытку мы едем в казённых бушлатах», – ответил за Мишу шансон. Дизайн и запах машины органично дополняли музыку.
– А можно другую станцию поставить?
– На других станциях одни педики, чувачок!
– Тогда просто выключите, пожалуйста.
– Не вопрос. Так куда едем?
– В аэропорт. А оттуда в Таиланд.
– Это круто, там сейчас кореш мой отдыхает, Толян. Как увидите мужика с костылём, передавайте привет от Славика.
– Славик, ты на дорогу лучше смотри, а то мы сейчас не в тот полёт отправимся!
– Не очкуй, чувачок. Славик своё дело знает. Пятнадцать лет без аварий при свидетелях.
– Миша, ты хоть что-то успел взять?
– Да, паспорт.
– И всё? – разбитый нос придал вопросу Лаптева мажорный характер.
– Понимаете, пацаны, я как только в квартиру вошёл, так на меня и навалилось…
– Чувства?
– Да какие, на фиг, чувства, Артём! В туалет мне приломило, а тут и Светка нарисовалась. Кстати, а почему вы её не тормознули?
– Постеснялись мы.
– А что у тебя с носом, Лапоть?
– Пчёлка укусила.
Глава третья,
благодаря которой читатель перенесётся в тропические джунгли Таиланда, встретив по пути множество советов по неправильному поведению в аэропортах и услышав краткую лекцию о ядерном синтезе
В аэропорт Кольцово мы прибыли, уже почти оправившись от шока. По пути от машины до входа в терминал Макаров всего пару раз оглянулся через плечо. Но в дверях он собрался с духом, и бодро шагнул внутрь, по-барски размахивая барсеткой. За ним семенил Лаптев, прижимая к груди свой странный пакет, а я традиционно замыкал шествие. В качестве обоза, дребезжа колёсиками по плитке, выступал мой чемодан.
Возле упаковщиков багажа Лаптев заволновался:
– Надо запаковать багаж.
– Что там у тебя паковать, Серёжа?
– Надо…
Специальный человек на крутящейся машинке быстро превратил Серёжин пакет в маленький блестящий арбузик.
Журавлиным клином мы подошли к стойке регистрации.
– Ваши паспорта, пожалуйста, – сказала красотка, улыбнувшись одному Михаилу. Чуйка у них, что ли? Мы начали хлопать себя по карманам, изображая «макарену». Первым прервал танец Лаптев:
– Они у меня…
– Ну так давай, видишь, барышня ждёт!
– Они тут, – Сергей мрачно показал Мише свой арбузик.
– Так распечатывай скорее! Не задерживай процесс! Одну минуту, барышня, сейчас всё будет.
Пыхтя, Лаптев расковырял упаковку и извлёк из пакета наши паспорта.
– Ага, а вот и паспорта. Целых три, хе-хе, ну нас же три, ну вы поняли!
– Я сейчас…
– Сергей, ты куда? Не уходи!
Но арафатка уже замелькала в направлении упаковщика багажа. Девушка, чуть нахмурившись, изучила документы.
– Очень хорошо, а теперь ваши билеты, пожалуйста.
Натужно улыбающийся Макаров принялся вертеть головой в поисках Лаптева.
– Сейчас, минуточку. Серёжа, где ты ходишь всё время, а?
– Я пакет по новой запечатывал.
– Красавчик, а где наши билеты?
– Фак!
За нами уже скопилась очередь. Десятки глаз нежно сверлили наши затылки взглядами. Повторно изодрав полиэтиленовый кокон ногтями, Лаптев протянул девице билеты и снова умчался прочь. Девушка внимательно посмотрела на билеты и подняла голову, наткнувшись на наши заискивающие улыбки. Убедившись, что перед ней не вполне адекватные люди, она перешла на пониженную скорость повествования.
– Это обратные. Билеты. А мне надо из Екатеринбурга в Бангкок.
Макаров тихонько взвыл и развернулся, уткнувшись в Сергея с его очередным «арбузиком» в руках.
– Лаптев! Какого лешего ты взял обратные билеты?!
– Как «обратные?»
– Так!!!
– А… Ну… Обратные-то нам тоже пригодятся…
– Они на сегодня! Ты собирался сегодня слетать в Таиланд и сегодня же вернуться?!
– А не надо было меня торопить!
– Кто тебя торопил?! Не надо было пальцы склеивать вместо того, чтобы всё сделать по-людски!
Пока Миша пинал арбузик Серёжи как футбольный мяч, девушка объяснила мне, где купить билеты на ближайший рейс до Бангкока.
У кассы выяснилось, что билетов нет. Чуть запыхавшийся после серии пенальти, Миша включил своё обаяние на полную катушку:
– Девушка, милая, неужели у вас не было дня, когда вам надо было позарез улететь в Бангкок? Посмотрите ещё раз, это вопрос жизни и смерти вон того, со склеенными пальцами.
– Есть один вариант, но не знаю, подойдёт ли он вам…
– Не томите! Если надо лететь стоя, то я согласен…
– Нет, лететь надо будет сидя, но в бизнес-классе.
– Та-а-ак, и сколько стоит это удовольствие?
– Сорок тысяч.
– Нормально. А чего так дёшево?
– Это за одного.
– Цена в рублях, я надеюсь?
– Конечно.
– Уф. Уже легче. Порадуйте меня ещё раз, это стоимость полёта в оба конца?
– Нет, в один.
– Значит, вместе будет 120 тысяч. А в оба конца – 240 тысяч рублей. Угу.
Повисла пауза, а в глазах Макарова мелькнуло сомнение. Но потом он, видимо, представил, как вечером возвращается домой, – и решился.
– Ладно. Давайте пока билеты в одну сторону. В крайнем случае, оставлю их там, если будут себя плохо вести!
Девушка на стойке регистрации рассмотрела наши билеты трижды, прежде чем убедилась, что мы ничего не перепутали. Я оказался единственным, кто сдал свой багаж. Я же первым подошёл к рамке металлоискателя. Снял пояс, выложил из карманов мелочь…
– Мужчина, а что это у вас такое? – Таможенник вертел в руках стеклянный шарик.
– Это глаз.
– Чей?
– Мой.
– Зачем он вам?
– Запасной.
– Проходите, только детям в самолёте его не показывайте.
– Я что, похож на человека, который что-то показывает детям?
Миша звенел на рамке, как трамвай на перекрёстке. Сдув со лба выбившуюся прядь волос, таможенница спросила:
– Мужчина, может, у вас в голове металлическая пластина стоит?
– Нет у меня ничего в голове.
– Ещё раз проверьте, вы всё вытащили из карманов?
Макаров пожал плечами, и извлёк из кармана связку ключей размером с большого металлического ежа. Оказавшись по ту сторону металлоискателя, Миша толкнул меня локтём и кивнул себе за спину. Затаив дыхание, я наблюдал, как через рамку шествует Сергей.
– Что у вас в пакете?
– Да так, ничего необычного.
– А зачем вы его запаковали?
– А разве нельзя?
– Распакуйте, пожалуйста.
– Это обязательно?
– Пожалуйста, распакуйте багаж!
Отработанным движением Сергей содрал с пакета кожуру полиэтилена. (Вот кто будет нам чистить в Таиланде апельсины!) Вопреки нашим страхам и надеждам таможенника, внутри не было ничего запрещённого: чашка, коврик для мышки, канцелярский нож, бюстик Кутузова и куча маркеров. Очевидно, Лаптев, увольняясь с работы, забрал личные вещи, да так и носил их с собой.
– Канцелярский нож придётся оставить, это оружие!
– Да какое это оружие?
– Холодное, вы им запросто человека порежете!
– Хорошо, забирайте. Теперь я не опасен? – ехидно спросил Лаптев. Работник таможни молча протянул ему выпотрошенный пакет.
– Да, теперь вы временно не опасны. А что у вас с пальцами? – таможенник подозрительно глянул на Сергея, а потом на нас с Мишей.
– Это врожденное, товарищ офицер, мы его в Таиланд на операцию везём.
* * *
Наконец мы оказались в международной зоне. В воздухе витали ароматы парфюмов и кофе. Куда пойти пресыщенному джентльмену: в бар или в дьюти-фри? Торжествующий Лаптев крутил головой во все стороны.
– Друзья, я в курительную комнату.
– Серёга, ты же не куришь!
– Табак – не курю. Но что я, зря устраивал эти отвлекающие манёвры на рамке?
Лаптев отточенным движением извлёк из кармана небольшой пластиковый портсигар и показал нам его содержимое. Когда я понял, какой груз наш чокнутый друг пронёс через таможню, у меня поседели волосы на спине. Внутри портсигара лежали три косяка, украшенные цветными полосками. Сергей принялся объяснять:
– Красный – это «Стрелы Амура», синий – «Бешеная макака», а чёрный – «Шёпот ветра».
– И что это значит?
– «Бешеная макака» повышает агрессивность. «Стрелы Амура» располагают к романтике…
– Нафига тебе это в самолёте? – влез Миша.
– …А «Шёпот ветра» – успокаивает! Самое то. Кто со мной?
– Никто! Иди уже, ботаник хренов! – Макаров развернул Серёгу в сторону туалета, и тот бодро зашагал прочь. Мы смотрели ему вслед, предчувствуя неладное.
– А если он перепутает и выкурит «Бешеную макаку»?
– Нож у него отобрали. Будет бушевать – свяжем.
Отпустив Лаптева на встречу с его демонами, мы решили пойти по традиционному пути и набрали в дьюти-фри текилы и рома. Выстояв небольшую очередь, мы подошли к кассе.
– Девушка, вы нам на пакеты ещё по одному наденьте, – попросил я.
– Зачем это?
– А у меня в прошлый раз на трапе ручки оборвались. Текила разбилась, пришлось прямо со ступенек слизывать, без лайма и соли.
Оставив Мишу рассчитываться, я пошёл в бар. Сергей был уже там. Он что-то увлечённо рассказывал грудастой барменше. Судя по горящим глазам, нашему траволюбу всё-таки попались «Стрелы Амура». Ладно. Он никого не бил и не бегал в простыне, это уже удача. Впрочем, барменше было что послушать:
– …В тот день мы бомбардировали плазму быстрыми нейтронами. Я был в шаге от сенсационного открытия. Оставалось сверить кристаллические решётки…
У оратора в руке поблёскивал коньячный бокал. Очевидно, не так давно бокал был полон.
– Не рановато ли, Сергей Степанович?
– Как раз вчера истёк срок давности. Теперь я могу поведать миру о страшной трагедии, которая случилась с профессором Салье.
– Это вы? – удивлённо моргнула на меня девица. Я не успел ответить, за меня это сделал Лаптев.
– Что? Нет, это – Артём Ильич, мой коллега. А это – Люда.
– Это заметно.
– Артём Ильич – физик-ядерщик в пятом поколении. Так я продолжу. В тот страшный день…
Я с опаской присмотрелся к Сергею. Не знаю, что там ему продали под названием «Стрелы Амура», но изменения в Лаптеве произошли кардинальные. Из худосочного ботаника он превратился в героическую личность: осанка исправилась, в голосе зазвенел металл, засветились гениальностью глаза нобелевского лауреата.
– …в тот страшный день мы с профессором Салье работали в ускорителе элементарных частиц. Всё как-то не ладилось с самого утра. От переутомления у меня дрожали руки…
– Так, а что случилось? – Люду распирало от любопытства. Я решил подключиться к спектаклю и перехватил нить разговора:
– Как раз в этот момент я должен был принести Сергею Степановичу специальный стимулятор и уже подходил к двери ускорителя, и тут… пардон, Люда, слёзы душат, плесните мне рому…
– И мне рому, Людочка.
– Может, не будете мешать, Сергей Степанович?
– Кому? Вам? В чём? Так я продолжу. Как только Артём Ильич подошёл к двери ускорителя, прозвучал жуткий взрыв. Меня отбросило к реактору, а профессор, ох, простите, он, он…
– Его спасти не удалось. А у Сергея Степановича после попадания в активную зону реактора срослись пальцы на руке. Да и на ногах у него…
– Что с ногами? – тяжелогружёный пакетами Миша подошёл к бару.
– А это Михаил Матвеевич, доктор технических наук, – толкнув Мишу локтём, я прошептал: – Мы физики-ядерщики, подыграй.
– Михаил Матвеевич, мы как раз хотели помянуть профессора Салье.
У Люды по щеке поползла слеза. Макаров моргал, не въезжая в ситуацию. Лаптев театрально закатил глаза, а я решил, что в истории пора ставить точку.
– Людочка, не надо плакать. Мы делали это ради таких, как вы, мирных жителей. А в память о профессоре я ношу с собой это, – стеклянный глаз охранника ресторана «Колосок» стукнул о стойку бара. Издав короткий всхлип, барменша грохнулась в обморок.
* * *
На входе в самолёт стюардесса косо зыркнула на наши переполненные пакеты и напомнила, что распивать спиртные напитки на борту запрещено. Миша искренне, по-детски удивился:
– А что с ними ещё делать прикажете? Лить на пол и кораблики пускать?
– Скоро введут правило, и будете сдавать бутылки на хранение экипажу!
– И кто это их будет хранить, капитан? – не сдавался Миша.
– Нет, во время полёта капитан немного занят! Этим займутся другие люди.
– Ими можем быть мы! Возьмёте на пол-ставочки?
– Увижу, что пьёте – будет скандал! – стюардесса включила неумолимость.