29

Раненую инопланетянку, которую вывез из Пулкова полковник Рысаков, доставили в тот же госпиталь, где арестовали Марию Богатыреву И поместили в тот самый особый изолятор, куда Богатырева с дочерью так и не попали.

С другой инопланетянкой, которую отправили из аэропорта по воздуху, случилась неприятность Самолет сумел взлететь, но был обстрелян «тарелкой», севшей ему на хвост, уже в воздухе, за линией фронта. Сопровождающие лица успели спрыгнуть до того, как «ил» развалился в воздухе, и трофеи захватили с собой.

Командир группы сопровождения так искусно владел парашютом, что опустился всего в десяти метрах от инопланетянки. Но она оказалась мертва.

Раны были слишком серьезны, и, хотя ей сделали перевязку и остановили кровь, это ее не спасло

Таким образом, инопланетянка, доставленная в госпиталь регионального центра медицины катастроф, была единственной живой пленницей, пригодной не только для изучения, но и для допроса.

И пока медики готовили оборудование для исследования ее организма и врачевания ее ран, военные дознаватели и сотрудники ФСБ обнаружили, что дело с получением информации сдвинулось с мертвой точки.

Всю дорогу инопланетянка твердила на ломаном русском языке, что ей не нужно никакого лечения, а требуется срочная деактивация — и теперь она вдруг заявила, что согласна ответить на все вопросы, если ее пообещают после этого деактивировать

Дознаватели никак не могли понять, почему она так настаивает на деактивации, а инопланетянка слишком плохо знала язык, чтобы как следует это объяснить.

Поначалу все поняли так, что деактивация позволяет тяжелораненым остаться в живых и способствует регенерации тканей, — но инопланетянка была не так уж тяжело ранена. Ей прострелили обе руки, но кровь уже остановилась, и медики уверяли, что угрозы для жизни нет.

Однако инопланетянка без конца твердила: «Меня накажут. Я умру. Нам нельзя быть в плену», — и дознаватели решили, что она говорит о казни, которая ждет ее за попадание в плен, если до нее доберутся свои.

Это, конечно, была интересная информация, но далеко не самая важная. Так что разговор об этом решили отложить на потом, а пока стали задавать пленнице другие вопросы:

— Какова численность ваших войск? Сколько вас всего? Откуда вы прилетели и какова ваша конечная цель?

Но, едва начав отвечать на эти вопросы, пленница вдруг обмякла, и сознание покинуло, ее.

Медицинские приборы со всей очевидностью отражали картину той самой деактивации, к которой она так стремилась. С ней происходило в точности то же самое, что и с людьми, пораженными голубым градом.

— Они что, умеют усыплять сами себя? — удивленно спрашивали сотрудники спецслужб у медиков, но те только пожимали плечами.

Чекисты настойчиво требовали, чтобы медики нашли способ разбудить инопланетянку, потому что надо продолжать допрос, — и врачи вовремя вспомнили про инъекторы с противоядием.

Тот инъектор, который отобрали у доктора Богатыревой, увезли вместе с ней на Литейный. Но среди трофеев, доставленных вместе с пленницей, нашелся еще один, и его решили испробовать на спящей красавице с черным ромбом над переносицей.

Одной порции в четыре минимальных дозы оказалось мало, и только после шестнадцати доз инопланетянка открыла глаза. И почему-то пришла в ужас.

Она отчаянно восклицала что-то на родном языке, особенно часто повторяя слово, похожее на «мунгара», и тогда ее спросили:

— Что такое «мунгара»? В чем дело? Похоже, она силилась подобрать нужное слово, но так и не смогла это сделать.

— Маленький Хозяин… — произнесла она, трогая пальцами черный ромб у себя на лбу, но уже не смогла объяснить, что бы это значило, потому что снова провалилась в сон.

Однако на этот раз все было гораздо хуже. Угасающий пульс не стабилизировался на уровне трети от нормы, а продолжал стремиться к нулю.

— Давление ниже критического, — озабоченно воскликнул один из врачей.

— Фибрилляция, — констатировал другой.

Медики заметались у койки, пытаясь реанимировать инопланетянку человеческими лекарствами и внеземным противоядием одновременно, но все было тщетно.

Искусственное дыхание, массаж сердца и дефибрилляция электрошоком продолжались минут пятнадцать.

— Зрачки широкие, на свет не реагируют, — сказал наконец старший из реаниматоров. — Дыхания нет, сердцебиения нет, мозговая деятельность прекратилась. Все, ребята. Бесполезно. Констатируем смерть.

Сотрудники спецслужб так и не получили вразумительных ответов на свои вопросы, а медики никак не могли понять, чем вызвано такое стремительное угасание жизни. Они только заверяли, что пулевые ранения рук не могли быть причиной смерти.

— Скорее уж это чертово противоядие, — говорили они. — Может, мы дали слишком большую дозу.

Прямым следствием этого происшествия явился категорический запрет экспериментов с противоядием на людях. Даже несмотря на то, что десантники в Пулкове оживили с помощью трофейных инъекторов кучу пострадавших без единой осечки и сведения об этом уже просочились в прессу.

К счастью, десантники о запрете так и не узнали. Им было не до того.

В Пулкове разгорался новый бой, и противоядие в инъекторах могло помочь десантникам продержаться против инопланетян с их «гуманным» оружием как можно дольше.

30

Сначала пришельцы попытались обойтись малой кровью. Или, вернее, малым расходом боеприпасов. «Тарелки» одна за другой заходили на здания аэропорта и лупили белым градом по стеклам.

Стекла плавились и стекали с рам, и тогда пришельцы пускали в помещения струи голубого града.

Они нагло зависали перед пустыми проемами окон и прочесывали струями все пространство.

Но десантники укрылись в коридорах, где не было окон. А один из них, изловчившись, пальнул из-за угла по неподвижной «тарелке» из гранатомета.

«Тарелка» резко отпрянула, но было поздно. Граната угодила ей в носовую часть. И похоже, повредила оружие, которое помещалось именно здесь.

Это был второй случай повреждения «летающей тарелки». Первый случился в воздушном бою, когда потерявший управление истребитель столкнулся с аппаратом пришельцев лоб в лоб.

Оказалось, что даже неуязвимые «тарелки» не всегда могут уклониться от лобового столкновения.

Для прессы этот случай расписали как героический подвиг летчика, который сознательно пошел на таран, но авиаторы между собой говорили, что нарочно такой финт проделать невозможно. От преднамеренной лобовой атаки «тарелки» уходят без труда.

Но даже то, что «тарелку» можно сбить случайно, вселяло некоторую надежду.

Десантник, подбивший аппарат пришельцев из гранатомета, тоже очень радовался — но, как оказалось, зря.

Пришельцы в результате сильно разозлились и учинили десантникам образцово-показательный разгром.

«Тарелок» в небе над аэропортом появилось ощутимо больше, и они группами по четыре непрерывно пикировали на аэровокзал, методично забрасывая его бронебойными белыми шарами.

Это были те же самые шары, которые утром потопили фактически весь Балтийский флот. Против них не устояла корабельная броня — что уж говорить о бетоне и кирпичах.

Но это было только полбеды. Пока верхние этажи превращались в оплавленные руины, десантники могли спасаться на нижних.

Но у пришельцев в запасе были еще и синие шары, которые залетали в здание через окна и двери и, испаряясь, растекались по помещениям ядовитым туманом.

У этого тумана было своеобразное действие. Рядом с тем местом, где расплескался синий шар, люди падали замертво мгновенно, впадая в то же самое состояние деактивации, которое характерно для пораженных голубым градом. Но чем меньше была концентрация тумана, тем слабее становилось его действие.

На удалении от эпицентра люди засыпали уже не так крепко и безнадежно, и их можно было разбудить даже без инъектора — просто тряхнув пару раз за плечи.

А далее люди вообще не теряли сознания — просто становились заторможенными и не вполне адекватно ориентировались во времени и пространстве.

Даже минимальной дозы антидота им хватало, чтобы полностью прийти в себя. И, оживляя деактивированных, десантники подбадривали друг друга:

— Ничего. Тут в каждом инъекторе по шестьдесят четыре тысячи доз. Нам надолго хватит.

Бодрости у них поубавилось, когда пришельцы продемонстрировали, на что способен красный шар. Они шарахнули им просто так, в центр летного поля— в качестве психической атаки. И атака получилась что надо.

Шар расплескался по бетону жидкой слизью — точно так же, как белые и синие, но в следующее мгновение во все стороны от этой лужи взметнулась лавина огня.

Это выглядело как взрыв бензоколонки в «Приключениях итальянцев», и очевидцы легко представили себе, что получится, если такой шарик угодит в здание.

Десантники не показывали виду, что на них подействовала эта сцена, а вот оживленные ими штатские и полувоенные получили хорошую встряску.

Они уже привыкли, что гуманное оружие пришельцев не убивает, а вызванный им паралич лечится одним прикосновением инъектора — безболезненным и безопасным. И вдруг оказалось, что эти космические «гуманисты», несущие на землю «свет истинного разума», запросто могут сжечь своих противников живьем, если им надоест сопротивление.

Многие — не только из гражданского персонала аэропорта и несостоявшихся пассажиров эвакуационных рейсов, но и сотрудники МВД и МЧС — подумывали, как бы сбежать из этого места, вдруг ставшего смертельно опасным.

Но с этим они опоздали.

«Тарелок» над летным полем было так много, что незамеченной не проскочила бы даже мышь.

Они контролировали не только аэропорт, но и его окрестности. Военные колонны, которые шли из города по Пулковскому и Таллинскому шоссе, были разгромлены в пух и прах. Но десантникам говорили по радио, что подмога идет, и приказывали стоять насмерть.

В этом приказе был особый смысл. В последние часы, когда стало ясно, что Пулково представляет для пришельцев какую-то особую ценность, военные решили обмануть противника. Связать его на южном направлении, а войска ввести в город с востока, в районе Ржевки и метро «Гражданский проспект».

В Ржевке, кстати, расположен второй питерский аэропорт, и его пришельцы тоже разгромили утром. Но высадиться там не пытались, и это было хорошо.

На летное поле аэродрома в Ржевке можно сбросить боевую технику десанта, а до «Гражданки» от леса всего полтора километра. Пехота добежит за десять минут.

А оттуда на метро можно проехать или пройти по тоннелям в любую часть города, не опасаясь атаки с воздуха.

В Москве операцию по вводу войск запланировали на глубокую ночь и не сразу сообразили, что смысла в этом нет никакого. Ночи в Питере белые, а собираются ли пришельцы спать — в принципе неизвестно. Но, скорее всего, нет.

Однако сконцентрировать в лесах около города войска в нужном количестве все равно не представлялось возможным. И это была большая проблема Ибо никто не мог поручиться, что десантники в Пулкове продержатся так долго, — даже если их поддержат имитацией прорыва войска, которые уже удалось собрать на южных окраинах города по обе стороны барьера.

31

Самолеты авиаполка, развернутого у Полярного круга еще в советские времена против Норвегии, которая считалась главным врагом Советского Союза в Арктике, потому что имела наглость вступить в НАТО в то время, как ее соседи объявили о нейтралитете, вылетели со своего аэродрома на юг не в полном составе.

Часть перехватчиков все-таки осталась на месте. Не то чтобы командование опасалось, что Норвегия воспользуется вторжением пришельцев и всадит России нож в спину, — скорее уж оно боялось, что сами пришельцы могут атаковать Мурманск. И хотя там была своя авиация Северного флота, ей тоже приказали выделить не меньше половины самолетов и личного состава для переброски под Санкт-Петербург.

Полковник Муромцев оставил на старом месте самых молодых пилотов, а сам возглавил опытных летчиков, которые вылетели на юг.

Куда точно они направляются, было неизвестно. То ли место назначения держали в секрете, то ли просто еще не придумали, куда их приткнуть. И в конечном счете загнали в Новгород, на аэродром Кречевицы. Где и ознакомили наконец с текущей обстановкой и ближайшими задачами.

Краткое описание обстановки сводилось к тому, что Питер блокирован Сплошной линии фронта нет, и вообще никакого фронта нет — но это не меняет сути дела, потому что по периметру города висят неподвижно над дорогами и барражируют в вышине «летающие тарелки»

Выехать из города невозможно в принципе. Если и были какие-то второстепенные дороги, которые утром пришельцы упустили из виду, то за день они перекрыли все бреши. Заткнули пробками из полуразбитых машин или забросали желтыми шарами, от которых остаются воронки размером с хороший пруд.

Мало того что из города не выехать, — в него еще и не въехать. Ввести войска на машинах невозможно, и танковая колонна, которая подходила с запада, уже застряла намертво на шоссе.

Пришельцы наверняка наблюдают за окрестностями Питера с помощью спутников. Им сверху видно все, но они берегут силы и оперативно реагируют только на непосредственную опасность.

Например, они пропустили в Пулково самолеты разведбата Псковской дивизии Но пропустят ли всю дивизию — это большой вопрос.

Между тем политики настаивают на эвакуации города. И грызутся между собой круче, чем в мирное время. Это сказки, что война объединяет всех в едином порыве, а на деле все наоборот.

Стоило либералам заикнуться, что из Питера надо вывести все население, как левые тотчас же обвинили их в предательстве, измене Родине и намерении сдать врагу город Ленина и трех революций.

Правые пытались объяснить, что они имели в виду эвакуацию мирных жителей, которые не должны оставаться в городе, когда армия станет биться там за каждый дом. Но их уже никто не слушал.

— Все ленинградцы, как один человек, встанут на защиту родного города и не пожалеют своей жизни в борьбе за правое дело… — гремел по всем телеканалам и радиоволнам грозный коммунистический бас, и это был хороший повод для правых, чтобы обвинить своих политических противников в кровожадности и намерении подставить под вражеские пули женщин и детей.

В общем, все было как всегда и даже хуже, потому что в экстремальной ситуации людям свойственно забывать о приличиях.

Кремль охотно прикрыл бы все эти дебаты и отправил куда-нибудь подальше шумных депутатов, которые только мешают работать. Но прежде парламент должен был обсудить указы президента о введении чрезвычайного положения по всей стране и военного в Северо-Западном федеральном округе. И во время обсуждения этого вопроса политики имели возможность наговориться вволю.

Кончилось тем, что президент публично пообещал, что армия и МЧС приложат все силы для того, чтобы обеспечить эвакуацию мирного населения из Санкт-Петербурга. И как человек чести, привыкший исполнять свои обещания, спустил соответствующее указание Министерству обороны.

А военным только этого и не хватало для полного счастья. Им поставили задачу любой ценой пробиться в город, занять оборонительные позиции и сделать все, чтобы не допустить высадку пришельцев в черте города, — и тут оказывается, что им же еще придется заниматься эвакуацией мирных жителей.

Дурно становится от одной мысли, что придется пешком выводить из города пять миллионов человек. А иначе никак. Другие пути отрезаны.

По большому счету, пеший путь тоже отрезан. Одиночки и маленькие группы просачиваются через лесопарки и глухие окраины в пригородные леса, но если в найденную лазейку устремляется толпа, тут же откуда ни возьмись появляется черный треугольник, который осыпает людей голубым градом и забрасывает лес синими шарами.

Для того и нужна армия, чтобы отвлечь на себя побольше «тарелок». Может быть, тогда организованные колонны мирных граждан сумеют выбраться из города в наиболее удобных местах.

Однако армии очень не нравилась та роль, которую отводили ей в этой операции. Военные не хотели гибнуть зря. Конечно, по-человечески им было жалко женщин и детей, мечущихся в охваченном паникой городе, но в высшем смысле ими можно было пожертвовать, если это необходимо для стратегического успеха.

Военным говорили, что гибнуть зря не придется, потому что оружие пришельцев не убивает. Но хорошему солдату не пристало верить в гуманизм врага.

Оружие всегда убивает.

И летчикам из части полковника Муромцева это было известно лучше, чем многим другим.

Летчики погибали, не успев катапультироваться из разваливающихся на части самолетов, когда их машины сталкивались между собой в азарте погони за увертливой «тарелкой». Управляемые ракеты, потеряв маневренную цель, перенацеливались на самолеты, и летчики снова гибли.

А тем, кто еще жив, говорили, что сегодня ночью они будут прикрывать операцию по вводу войск в Санкт-Петербург. То есть отвлекать «тарелки» на себя, пока пехота просачивается в город.

А потом авиации предстоит прикрывать эвакуацию мирного населения.

А далее начнутся решительные меры по обороне города.

И если после всех этих акций от авиации еще что-то останется — это будет невиданное чудо.

А тем временем пришло известие, что «цель 120» достигла Шанхая, и «летающие тарелки» обрушились на этот город, так что Питер перестал быть самым многонаселенным городом, подвергшимся нападению инопланетян.

И уже поговаривали, что китайцы намереваются дождаться массированной высадки пришельцев в Шанхае и взорвать в городе мегатонную бомбу.

От китайцев, конечно, всего можно ожидать. Но слухи на этом не заканчивались.

На официальном инструктаже высокопоставленные офицеры ВВС, разумеется, лишнего не говорили, но в узком кругу в присутствии полковника Муромцева и других командиров, равных ему по рангу, генерал-майор Каракозов обмолвился, что есть данные, будто весь этот ввод войск затеян только для того, чтобы протащить в город сверхмощный ядерный заряд. И может быть, даже не один.

А эвакуация нужна для того, чтобы потом, после взрыва, можно было оправдаться — мол, город уничтожили не вместе с населением, а пустой.

Есть такие города, в которые нельзя впускать врага ни при каких обстоятельствах. И если нет другого средства, то можно уничтожить город, лишь бы враг не топтал его улицы.

Такие разговоры ходили среди военных, и никто не знал, верить им или нет.

32

Очная ставка со старшей дочерью привела Марию Петровну Богатыреву в шоковое состояние. Она решила, что Василису избили здесь, на Литейном, и даже сама Василиса не могла ее переубедить.

Поначалу на допросе в ФСБ Василиса утверждала, что били ее омоновцы, а за что — неизвестно. Но когда ее спросили, уж не намерена ли она по поручению пришельцев дезорганизовать работу городской милиции беспочвенными обвинениями, Аська сочла за благо принять милицейскую версию.

Теперь она соглашалась, что били ее штатские, которым почудилось, будто она — инопланетянка.

— А ты действительно инопланетянка? — спросили ее.

— Нет, похожа просто, — огрызнулась она, и тут же поняла, что шуток в этой конторе не понимают.

И поскольку мать ее сидела в соседнем кабинете и на инопланетянку нисколько не походила, Василису стали расспрашивать об отце.

Не могло ли так случиться, что ее отцом был не Владимир Ярославич Богатырев, а какой-нибудь безвестный пришелец? Или сам Владимир Ярославич — замаскированный инопланетянин и именно этим вызваны его странные взгляды на российскую и мировую историю?

У Василисы хоть и болело разбитое лицо, но голова работала ясно, и она решила, что все менты и чекисты попросту сошли с ума то ли от страха, то ли от перенапряжения. Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша.

Оно, может, даже и простительно, — в конце концов, не каждый день на голову сваливаются «летающие тарелки». А голова — предмет темный и непредсказуемый. Если человеку все пофигу, — то ему проще. У Аськи, например, с рождения не все дома, так что для нее ничего не изменилось. Как было пофигу — так и есть.

А этим ребятам все не пофигу. У них работа серьезная — Родину защищать от всяких вредных гадов. У них ответственность немереная. А тут «летающие тарелки» с неба на голову, и что делать с ними — неизвестно.

Тут и правда умом тронуться недолго.

Но вся беда в том, что следователи хотели добиться от Василисы каких-то конкретных ответов на свои вопросы. А она в упор не знала, что им сказать.

Отвечать серьезно на подобные вопросы Василиса не могла, а несерьезно — опасалась, и молчать ей тоже не давали, так что ситуация была крайне затруднительная.

Она пыталась формулировать ответы в соответствии со своим внутренним мироощущением, а следователи считали, что девчонка над ними издевается. Потому что в каждом безумии есть своя система — и их системы не совпадали.

— Если бы мой папа был инопланетянин, он давно увез бы меня на альфу Центавра, — говорила она.

— Значит, они прилетели с альфы Центавра? — мгновенно переспрашивали чекисты.

У них тоже были свои трудности.

Если пытаться воспринимать ответы всех этих сектантов и примкнувших к ним уфологов буквально, то вырисовывалась стройная картина разветвленного шпионского заговора, протянувшего свои щупальца в высшие сферы — вплоть до экспертной группы по проблеме контакта с внеземной жизнью, работой которой интересуется сам президент.

Но если взглянуть на ситуацию здраво, то все это выглядело как чистый бред не совсем здоровых людей. Тут тебе и священные предки-прародители с тремя глазами на лбу, и господь Кришна на лотосе, и папа с альфы Центавра, и босые ноги как способ добывать энергию из живой земли.

Раньше любой из этих следователей, услышав такое, сказал бы сразу:

— Это не к нам, это к психиатру Но теперь все было гораздо сложнее Разве летающие тарелки в небе над Санкт-Петербургом — это не бред?