Пролог

Сознание возвращалось рывками. Ощущения то и дело менялись на противоположные. В голове стоял шум прибоя, визг тормозов машины и еще крутилось много чего непонятного…

Так продолжалось до тех пор, пока меня кто-то грубо куда-то не уронил. Сил у меня нашлось лишь на тихое «ох». После чего сознание окончательно померкло.

В следующий раз я пришел в себя от громкого хлопка дверью. От неожиданности подпрыгнул на месте и попытался приподняться на локтях. Не получилось.

Сумел лишь открыть глаза.

К сожалению, рассматривание потолка дало слишком мало информации. А перевернуться на бок – просто не мог. К тому же жутко болело все тело.

Что со мной произошло? – задался я резонным вопросом.

Ответа не последовало, а потому я принялся копаться в собственной памяти, восстанавливая цепочку событий.

Итак, начнем с самого простого. Моего имени.

Ну, это просто – Александр. Для друзей Алекс. Фамилия… Нет, не Рюрикович, а Могилев. Нет, не родственник Могилевской…

Что дальше? А дальше все – умер…

В возрасте двадцати двух лет, переходя дорогу в положенном (и покладенном) месте, когда поздно вечером возвращался после празднования дня рождения товарища, был сбит машиной типа «мерседес шестисотый, бандитский» черного цвета.

М-да… И на кой я, спрашивается, последние четыре года проучился в институте?

Какой-то маразм получается… Ведь, если следовать древнему изречению: я мыслю, значит, и существую, выходит, что я именно жив…

Выходит, меня сбило не насмерть?

Ура!!! Ура!! Ура!

Э… Ура?

Последняя мысль была какой-то растерянной, так как надо мной склонилась девушка – смазливая, я бы даже сказал красивая, если бы не злорадная улыбка на смуглом, обрамленном короткими ярко-рыжими кудрявыми волосами лице.

Некоторое время мы разглядывали друг друга. И по мере разглядывания я все больше сомневался в своем психическом здоровье…

Во-первых, у девушки оказались далеко не маленькие клычки, которые были видны из-за злорадной улыбки… Ну мало ли… Дантисты сейчас и не такие делают…

Во-вторых, у нее были длинные ребристые ушки. И не такие, какие делают хирурги всяким там любителям эльфов-вампиров – коротенькие и заостренные, чисто за счет подрезания уха в определенных местах, а вполне приличных размеров и что самое главное – подвижные.

В-третьих, поражали ее глаза – с кошачьим зрачком… Пф, линзы…

Но вот последнее совсем выбило меня из колеи. А именно – пара небольших, но даже на вид острых рожек.

Нет, конечно, их тоже нарастить можно, но ни один хирург не возьмется за такое опасное дело, как приделывание к кости черепа болтов, чтобы потом накрутить на них рога… Хотя утверждать не буду…

А девушка тем временем продолжала все так же злорадно усмехаться, глядя на меня.

Я в ответ состроил самое постное и одновременно вопросительное выражение лица: мол, «чё хочешь, противная?».

Она раздраженно рыкнула и исчезла из поля зрения.

«Ну и хорошо», – подумал я, засыпая…

Очередное пробуждение было более приятным, чем предыдущее. Да к тому же я смог повернуть голову набок.

Правда, увиденное меня не обрадовало. Я находился в небольшой комнатушке, где были всего две узкие койки и небольшой столик из какого-то сероватого материала, будто вплавленный в стену. Кроме меня здесь была еще та самая смуглая девушка-сатанистка, как я ее окрестил. Сейчас она лежала на своей койке, закутавшись в плотное черное одеяло.

«Куда же я попал?» – мелькнула испуганная мысль.

Видимо, почувствовав мой взгляд, девушка открыла глаза и посмотрела на меня.

Некоторое время мы играли в гляделки, потом она, смешно сдув челку, которая упала ей на глаза, заворочалась, поднимаясь с кровати.

Я опять уставился в потолок.

Не знаю, сколько я так пролежал, но вскоре в поле моего зрения снова появилась девушка. Приподняв мне голову, она помогла напиться из чашки, сделанной все из того же сероватого материала.

Сил, как оказалось, у меня было все еще слишком мало, и, уже проваливаясь в сон, я заметил, что запястья девушки, как и шею, охватывают серебристые кандалы, соединенные короткой цепочкой…

Еще несколько раз я приходил в себя, и каждый раз девушка поила меня чем-то наподобие слабенького бульончика.

Наконец боль в теле немного стихла, и силы стали медленно возвращаться ко мне. Я кое-как смог приподняться на койке…

Напротив меня сидела все та же девушка. Теперь я смог толком ее рассмотреть.

Хороша. Очень даже хороша. Стройная фигурка, длинные ноги, в меру пышная грудь в сочетании со смазливой мордашкой давали потрясающий эффект. Цепи, в которые она была закована, только усиливали впечатление. А упакована она была плотно: кандалы на запястьях, лодыжках и зачем-то на бедрах, ошейник, серебристая полоса металла, наподобие пояса, охватывала ее узкую талию. Также на ней был небольшой лифчик тоже серебристого цвета, еще пояс целомудрия, по форме напоминающий стринги, и металлические же босоножки на огромных шпильках, с небольшими замочками на лодыжках, что лишало возможности самостоятельно их снять.

«Странный набор, – подумал я. – И почему, собственно, в камере с девушкой поместили меня?» В том, что это камера, я не сомневался. Оставалось только узнать – где же, собственно, она находится. В задумчивости разглядывая оковы сокамерницы и на автомате прослеживая, какая цепь что с чем соединяет, я уткнулся в те полоски металла, что охватывали ее бедра.

И по мере осознания увиденного у меня постепенно округлялись глаза. Цепи также охватывали огромные нетопырьи крылья, растущие из спины девушки, которые я раньше принял за черное одеяло…

Теперь все сложилось в общую картину.

В голове мелькнуло только одно слово. ДЕМОН.

И тут, к несчастью, я посмотрел на себя.

Стоило мне опустить голову, как взгляд наткнулся на два телесного цвета полушария, затянутые в лифчик наподобие того, в котором была демоница, только золотистого цвета. За моей спиной что-то нервно трепыхнулось. Я медленно повернул голову, уже догадываясь, что там увижу. Мои предположения почти полностью подтвердились. Только вместо кожистых – за спиной были покрытые белыми перьями крылья.

В общем – мне хватило. Тушите свет, приплыли помидоры… Пора поваляться в обмороке на манер слабонервной девицы – по внешнему виду мне, судя по всему, это теперь позволено.

Глава 1

В следующий раз сознание вернулось мгновенно, будто кто-то включил некий тумблер. Я резко сел на койке. Ноги коснулись пола, и я услышал стук каблуков о металлический пол.

То, что я закован наподобие демоницы, мне уже было понятно. Сейчас интересовало другое – почему я оказался в теле девушки, да еще судя по всему – ангела?

– А, очнулась наконец, светленькая, – проворчала со своей койки демоница. Голос у нее был глубокий и с легкой хрипотцой.

– Угу… Где мы? – только и смог спросить я. М-да… Голос у меня еще тот – тонкий и звонкий… Блин.

– Судя по всему – у Ловцов, – после непродолжительного раздумья пожала она плечами.

– У кого? – не понял я.

На меня посмотрели как на дурака. Нет, в данном случае как на дуру.

– Чему у вас там только учат? – наконец мрачно поинтересовалась она. – Таких простых вещей не знать…

Я бросил на нее раздраженный взгляд.

– Ой, ой, боюсь-боюсь, – покривлялась она в ответ. – Малышка, а ты вообще кто? Серафита? Серафима? Санти? Или из купидонов будешь? – Последнее прозвучало с неприкрытой издевкой.

– Из архангелов, – рыкнул я.

М-да… с тоненьким певучим голоском – эффект совсем не тот. Что и подтвердила демоница – звонко расхохотавшись.

– А ты кто? Суккуба? – наконец нашел что ответить. Ее смех тут же оборвался. На меня не мигая уставилась пара желтых глаз с вертикальными зрачками.

– За такое можно и головы лишиться, светлая, – процедила она.

– Не наезжай, и тебя не переедут, – с ангельской улыбкой сообщил я. В моем теперешнем обличье это было не сложно. Меня смерили раздраженным взглядом, но все-таки согласно кивнули. – Ну, так ты объяснишь, где мы? – тут же поинтересовался я.

– Ладно, объясню тебе, светленькая, все одно делать нечего, – с видом великомученика (ага, допустим, я поверил демонице) согласилась она. – Ловцы – это люди. Изгои своего мира. Земли. – На последнем слове я насторожил свои довольно длинные теперь уши. – Когда-то давно их называли атланты. За свою силу они были изгнаны соплеменниками… Точнее, их попытались уничтожить (не без нашей помощи), но горстка выжила. И они утащили свой последний, еще не затронутый войной город в Хаос. Что такое Хаос, надеюсь, объяснять не надо? Вот и хорошо. Так что мы с тобой сейчас находимся на положении рабынь в их городе. И тут, как ты должна понимать, мы не имеем ни капли Силы… И больше никогда не будем ее иметь, – добавила она грустно. – Я вообще подумала, что ты умрешь, когда тебя притащили в камеру. У тебя было просто невероятное истощение духовных сил…

«Ага, скорее всего, обладательница этого тела умерла, а мне «повезло» вселиться сюда».

– Так что теперь готовься к тому, что через несколько дней нас продадут как секс-игрушки. Ведь что может быть экзотичнее, чем полностью лишенные своих Сил демон и ангел. И надо признать, мне не менее твоего мерзко думать о том, что меня будут касаться без моего согласия…

– А из какого металла наши оковы? – задумчиво спросил я.

– Ты даже этого не знаешь? – поразилась демоница, но все-таки ответила: – У меня лунное серебро, а у тебя, как не сложно догадаться, – солнечная сталь…

– Угу… А зачем на нас эти босоножки?

Теперь на меня посмотрели с подозрением, но ответили:

– Милочка, а сколько ты в своей жизни ходила ножками?

Хм… Логично – ведь если ангелы, как я уже убедился, имеют физическую оболочку, то у них вполне могут быть слабо развиты определенные мышцы. Когда есть крылья, зачем много ходить? Я что-то не могу припомнить ни одной картины, где ангел, являясь кому-то, касался земли. Это, конечно, не доказательство, но все же… А если обуть такие вот «милые» босоножки, то фиг куда убежишь. Мало того что мышцы слабо развиты, так еще и каблук высоченный…

Ради интереса я попробовал пройтись. Меня хватило только дойти до стола и вернуться.

М-да… С этим надо что-то делать. Не хочу в рабство! Тем более в теперешнем состоянии!!!

Я посмотрел на демоницу и поинтересовался:

– Слушай, тебя как зовут?

– Флара… – немного рассеянно ответила она.

– Угу, а меня Александр, – буркнул я в ответ и заметил, как ее глаза сначала увеличились от удивления, а потом взглянули понимающе.

– Так ты…

– Ага, – оборвал я ее, не давая закончить фразу. Вдруг у этих стен есть уши? А потому, подмигнув ей, великосветским тоном поинтересовался: – Слушай, я такая молоденькая, не просветишь меня глупую? – Флара лишь ошарашенно кивнула. – Вот если, допустим, человек погиб, но его душа переселилась в другое тело, да еще и в другом мире, у него могут быть особые способности?

– Ну… – задумалась она на минуту, уже сообразив, куда я клоню. – Чаще всего такой человек имеет невероятную духовную силу. Проще говоря, в девяноста процентах из ста он является магом. И по идее с приличным энергетическим запасом…

– А скажи-ка мне, Флара, что ты думаешь о боевых заклинаниях человеческой расы?..

На лице ее появилась улыбка превосходства, предназначенная нашим тюремщикам, после чего она стала довольно внятно рассказывать все, что ей известно по этому вопросу…

Наши тюремщики, если судить по моим внутренним часам, явились только через неделю… Это были двое дикого вида мужиков, одетых в некое подобие рыцарских доспехов.

Один из них двинулся к Фларе, а второй шагнул ко мне. Демоница ругалась и вырывалась из рук тюремщика, я же продолжал неподвижно сидеть на койке. В следующее мгновение короткая цепочка, соединяющая мои запястья, оказалась в огромной руке моего стража, и он поднял ее так, что я повис на ней в нескольких сантиметрах от пола. Ногой он придавил к полу цепь, сковывающую мои ноги. Таким образом, я оказался распят. Мужик с мерзкой ухмылочкой полез в мой лифчик.

А я изображал полностью сломленную и покорную судьбе рабыню.

Судя по разочарованному лицу амбала, он надеялся на мое сопротивление. Ну-ну, дай только время… Раздраженно сплюнув, он, наконец, поставил меня на пол и, не выпуская из рук цепи, потянул к выходу.

Через несколько секунд раздались несколько выкриков, затем звук смачной оплеухи, и появился второй тюремщик, волочивший за собой полуоглушенную демонессу.

Мы долго петляли по узкому коридору темницы, пока наконец не добрались до небольшой комнаты, задержались там на пару секунд, и нас потянули к выходу. За дверями темницы простиралась большая площадь, запруженная людьми. Оглянувшись, я увидел одноэтажный домик сферической формы, где могла разместиться только одна комната.

Телепорт, сообразил я. Магический телепорт… Надо же…

Тем временем нас провели сквозь толпу, толкнули на грубо сколоченное возвышение с двумя столбами, приковали к ним, закрепив руки над головой. Да еще зачем-то вставили в рот кляпы.

Только сейчас я позволил себе осмотреться Истинным Зрением, даже не открывая глаз. Что ж, радует то, что магов здесь всего несколько. Остальные простые смертные. Но маги очень опасны, и неизвестно, удастся ли мне с ними справиться… Даже не так – удастся ли мне выдержать их атаки, пока мы будем в зоне поражения их заклинаний.

Пока придется ждать. И смотреть.

Первым делом уделил внимание местной архитектуре.

В основном невысокие, в три-четыре этажа, здания, но кое-где в отдалении видны строения повыше и даже несколько высоких башен. И все это накрыто полупрозрачным куполом, за которым бурлит какая-то муть, постоянно меняющая цвет, – видимо, тот самый Хаос. Стиль архитектуры напомнил мне нечто среднее между египетским и римским, естественно – до нашей эры.

Местное население в большинстве своем было одето в некое подобие туник, больше похожих на слишком длинные футболки. Короче говоря, мода здесь – тьфу…

Правда, нашлось несколько человек, одетых по-другому. Во-первых – маги. Эти были в классических мантиях разных цветов, видимо символизирующих причастность к определенным стихиям. А также стража, выглядевшая как и наши тюремщики.

В общем, увиденное мне не понравилось.

А тем временем к нам на эшафот… – хм, а что, вполне возможно! – поднялся мужичок, напоминающий хомяка. Обритого и обильно политого жиром хомяка. И начал рекламировать товар, то есть нас.

К его несчастью, я понимал все, что он говорит. Как объяснила мне Флара – ангелы и демоны понимают любой язык. Даже то, что моя душа далеко не ангельская, в этом смысле ничего не меняет.

И когда он уже принялся давать наши физические характеристики, особенно упирая на то, что благодаря невероятной регенерации нас можно бить и всячески физически наказывать, я понял: пора.

Первое заклинание превратило столбы, к которым мы были прикованы, в труху. А за тем не мешкая я ударил сферой ледяных игл, в которую не попали мы с демонессой и наш «продавец».

Этого хватило, чтобы убить добрую четверть людей, находящихся на площади, а также заставить стражников и магов попятиться.

Третье заклинание подчинило разум продавца, и он с остекленевшими глазами достал ключи от наших оков, которые до этого висели у него на поясе, и взялся нас освобождать. Но так как времени было слишком мало, я приказал ему освободить только крылья. Сразу же с моей правой руки ударил луч ярчайшего света и, наподобие лазера, стал «косить» вражеские ряды.

Я ударил еще два раза, прежде чем Флара тоже освободила крылья.

Все-таки хорошо, что заклинания можно оставлять в «подвешенном» состоянии в своей ауре. Что я и сделал под чутким управлением демонессы. Правда, было жаль, что я мог «подвешивать» только небольшое их количество.

Наконец маги опомнились и попытались нас атаковать. Именно попытались, потому что нас уже не было на эшафоте. Отобрав у продавца ключи от оков, мы взмыли в воздух. Все-таки наш план был рассчитан на внезапность и скорость…

Под нами простирался небольшой филиал ада.

– Куда? – только и спросил я.

В ответ Флара заложила вираж вправо и на огромной скорости устремилась куда-то в сторону. Я бросил вниз небольшой «подарочек» и последовал за ней.

Со стороны может показаться, что все у меня выходит слишком легко. Но на самом деле во владении как магией, так и собственным телом я много тренировался под чутким руководительством демонессы. Даже то, что на мне были цепи, дало дополнительный результат – я быстрее научился ощущать окружающее меня пространство.

Через десяток секунд мы на огромной скорости неслись над улочками, на уровне первого этажа домов, в сторону, указанную демонессой. А над городом уже поднимался жуткий вой местного аналога сирены.

Мощные взмахи не скованных цепями крыльев разгоняли нас все быстрее и быстрее.

В одном месте нас попытались подстрелить из некоего магического подобия винтовок, но Флара, резко сбросив высоту, прошла сквозь строй стрелков, как нож сквозь масло. Позади нее на брусчатку упало пять тел, перерубленных пополам ее крыльями. Что-то я не замечал, что они так остры…

Зато с удивлением увидел у демонессы в руках два местных ружья. И когда только успела?..

Одно из них она тут же перекинула мне.

Блин, неудобно все-таки его держать со скованными руками… Да еще ключи мешают…

Недолго думая я запихнул ключи в лифчик – хоть какая-то от него польза – и удобнее перехватил винтовку.

Впереди показался очередной патруль, мы не сговариваясь по нему выстрелили. И с удивлением наблюдали, как стражников накрыла сеть, которая, судя по крикам, причиняла им сильную боль.

Ну что ж, не убили, то хоть остановили на некоторое время…

В следующее мгновение я, повинуясь какому-то неоформившемуся чувству, резко сложил крылья и ушел в штопор. И как оказалось – не зря. То место, где по идее должно было находится мое крыло, накрыла сеть. Во время вращения я успел заметить, откуда она появилась, – позади нас, над домами, летело что-то вроде гроба с небольшими крылышками.

Быстро очухались, гады…

Дальнейший полет больше напоминал чудеса на виражах. По-другому не опишешь, когда каждый маневр приходится обрывать на половине, чтобы начать новый, тем самым не подставляясь под сети, которыми в нас непрестанно стреляли.

Мне даже пришлось запустить ружье как фальшивую цель – истребитель, уходящий от самонаводящейся ракеты, чтобы очередная сеть на меня не попала.

И снова гонка…

Сколько мы так мотались – не знаю. Но в какой-то момент я понял, что еще минут пять – десять, и упаду на брусчатку, которая и так мелькала совсем близко, и меня можно будет брать тепленьким…

Тут самый кончик моего крыла опалила очередная сеть.

Ну уж нет! Живым не дамся!!! – с такой яростной мыслью я стянул почти весь остаток магического резерва и, перевернувшись на спину, ударил по преследователю самым мощным фаерболом, на который меня хватило.

Вражину, к сожалению, не разнесло на куски. Но взрывом фаербола у него оторвало один из стабилизаторов и резко развернуло. И пилот, не справившись с управлением, «уронил» свою машину на здания, над которыми летел. Флара издала победный клич.

– Куда? – крикнул я ей, интересуясь дальнейшим маршрутом.

В ответ она указала на купол, который несильно возвышался над другими зданиями.

Присмотревшись к нему, я резко замахал крыльями, гася скорость, пока не завис на одном месте. Демонесса зависла рядом.

– Как ты думаешь, там нас ждут? – задумчиво поинтересовался я.

Та удивленно на меня посмотрела, потом в ее глазах появилось понимание, а вслед за ним – ярость.

– И что же делать? – растерянно спросила она.

– В лоб – это глупо, – констатировал я очевидное.

– Тогда как?

– Все так же. В лоб, – усмехнулся я. – Да только с небольшой поправкой…

Когда дежурную группу капитана Алодора Лиройского подняли по тревоге, никто и предположить не мог, что противником окажутся пойманные накануне ангел и демон. Их собирались продать как рабынь кому-то из высшего круга, но ангел вдруг атаковал…

Такого не ожидал никто. Ведь всем известно, что эти существа, отрезанные от подпитки своего господина и после проведения определенного ритуала, полностью теряют магические способности. И вдруг полное опровержение этого…

Алодор с возрастающим удивлением слушал сообщения о том, что беглянки сначала уничтожили один из патрулей, потом положили из захваченного оружия второй. Но пиком удивления было то, что они умудрились сбить один из патрульных ботов.

Сейчас капитан с мобильной группой на ботах оцепил Центр Перемещений, к которому, судя по данным, направлялись беглянки. Преследователи затаились, зависнув на высоте первого этажа.

Примерно полчаса ничего не происходило, потом пришло сообщение от одного из патрульных ботов, который гнал беглянок прямо на группу Алодора.

Капитану на мгновение даже стало жаль бунтарок. Но только на мгновение, после чего он отдал команду медленно подниматься.

Его расчет оказался правильным: две крылатые фигуры были уже слишком близко, чтобы свернуть и тем самым избежать ловушки. Позволив им подлететь как можно ближе, капитан отдал команду открыть огонь.

Сети всех ботов слитным залпом ушли к цели…

И прошли сквозь них, как будто это была… Иллюзия?!

Это оказалось последним, что Алодор увидел в жизни. Преследующий беглянок бот открыл огонь на поражение, стреляя по своим собратьям далеко не безобидными сетями. После чего, мощным залпом пробив стену Центра, влетел внутрь…

Мы смогли захватить один из местных транспортов и, используя иллюзию, имитировали погоню сами за собой. Мой план зиждился на неожиданности такого решения, а также на отсутствии у наших противников информации о том, что я применял магию – этого от ангела в «моем» состоянии по идее не должны были ожидать.

Про то, как мы захватили транспорт, даже упоминать больно. Для правдоподобности мне пришлось подставиться под выстрел сетью. И когда обрадованная команда приземлилась – Флара убила их всех, оставив в живых только пилота. Ненадолго…

Как только мы оказались в куполе, который назывался Центром Перемещений, встал вопрос, как, собственно, мы переместимся, – ведь никто из нас не умеет пользоваться местной аппаратурой.

Демонесса с надеждой посмотрела на меня. Я подумал и, хмыкнув, процитировал когда-то прочитанные слова:

– Бей, круши, ломай – удовольствие получай!

Флара радостно оскалилась.

Конечно, оставаясь в цепях, мало что можно было сломать, но наши крылья, оказывается, были прекрасно приспособлены к бою…

Нет, безусловно, у нас было время, чтобы снять оковы, но сначала побег, потом мое псевдопленение, затем обман засады – короче говоря, мы тупо забыли об этом. Лишь сняли кандалы с рук…

В общем, мы поступили так, как и завещал некий далекий теперь скинхед.

Вспоминая позже наши действия, я тихо вздрагивал от нашей безбашенности. Мне-то еще простительно – я про магию узнал всего ничего, но вот Флара…

В общем, что-то там замкнуло, и нас с жутким звуком, которым чаще всего сопровождаются взрывы, перенесло в какой-то мир. Вместе с ближайшими помещениями…

Глава 2

Придя в себя, я обнаружил, что лежу в центре зала, который мы крушили. Рядом все еще без сознания распростерлась Флара. Через огромную дыру, теперь заменявшую одну из стен, виднелись деревья, сквозь кроны которых пробивался дневной свет.

Медленно сев, я выудил из лифчика ключ и наконец полностью избавился от оков. Сразу стало легче.

Пояс целомудрия пришлось оставить. Расхаживать в одном лифчике или вообще без него мне не улыбалось – не нудист, чай. А это хоть какая-то, но одежда…

Тут мой взгляд упал на все еще не пришедшую в себя демонессу. Первым желанием было сковать ей руки и крылья, да еще поверх добавить собственные оковы. Но я безжалостно задавил эту идею… Хотя не смог отказать себе в удовольствии полюбоваться телом Флары…

Помнится, как-то в Интернете наткнулся на статью феминисток, где они рассказывали, что все браслеты, кольца, серьги и тому подобные вещицы придумали мужчины, когда стало неприлично держать женщину в кандалах…

И сейчас, глядя на красивое тело Флары, я не мог с этим не согласиться – они прекрасно подчеркивали ее красоту…

М-дямс… Во мне умер садист… Когда машина сбила…

Отогнав от себя мрачные мысли, я попытался осторожненько привести демонессу в сознание – методом подергивания за крыло.

Через минуту это дало результат: меня невежливо послали, повернулись на бок и тихонько засопели… Чтобы тут же вскочить и в полном офигении на меня уставиться.

– Что? – не понял я.

В ответ она запустила руку в свой лифчик, куда спрятала ключ от своих оков. И с ошарашенным видом вынула его оттуда.

– Ты его не забрал… да?

– А что – надо было? – ехидно поинтересовался я, уже сообразив, чего она испугалась.

– Ем… нет, – автоматически ответила она.

– А скажи-ка мне, приди ты в сознание раньше меня, забрала бы мой ключ? – притворно ласково поинтересовался я.

Флара неуверенно пожала плечами…

Раздраженно рыкнув, я зачем-то подхватил свои оковы с пола и резко стартовал с места. Вылетев через пролом и пробившись сквозь кроны деревьев, стал парить над лесом, который, как оказалось, занимал огромную площадь…

Пролетев около получаса в одном направлении, я немного пришел в себя и, осмотревшись, спикировал к небольшому роднику, который благодаря остроте ангельских глаз умудрился заметить среди деревьев.

Некоторое время я просто сидел на большом валуне и задумчиво смотрел на свое отражение в роднике…

Ко всему еще и тело куклы-блондинки досталось, с раздражением подумал я.

Из родника на меня смотрела хрупкая девушка, которой не дашь больше двадцати лет, с тонкими чертами лица и слегка курносым носиком, с длинными золотыми волосами, ярко-голубыми глазами и пухленькими губками, которые, казалось, не требуют никакой косметики, так как уже совершенны. Стройные ножки были подтянуты к подбородку и охвачены тонкими нежными ручками. Довершали картину огромные белые крылья, которые слегка подрагивали, выдавая чувства своей хозяйки, а также длинные заостренные ушки.

Прям ангелочек, подумал я. После чего рыкнул, поняв, что это не сравнение, а констатация факта. От злости запустил в недалеко растущее деревце небольшой фаербол…

Таким образом успокоившись, я стал анализировать ситуацию, в которой оказался.

Уподобимся мы компьютеру…

Итак, что мы имеем?

А имеем мы неизвестный мир, с вероятностью 99,999 процента, что это не Земля.

Есть: тело ангела женского пола. Набор кандалов, способных удержать этого самого ангела. Магические способности неизвестного уровня, не блокируемые вышеупомянутыми кандалами (причина в том, как объясняла Флара, что этот металл, как и лунное серебро, подавляет лишь высшую магию, то есть божественную и демоническую).

Информация о мире? Отсутствует…

Рекомендации? Провести разведку. По возможности скрытно. Или хотя бы не выявляя своей чужеродности этому миру.

Дальнейшие действия? Поиск возможности вернуться на Землю. Поиск возможности привести свое тело к привычным для меня параметрам. При невозможности выполнения поставленных раньше задач найти свое место в этом мире…

Способы выполнения? А хрен его знает! По ходу дела разберемся…

Так, теперь проблемы. Ну, их до фига и еще до хрена… Если смогу, например, вписаться в здешний пантеон, то у местных со временем появится вопрос: а почему, собственно, я ошиваюсь в их бренном мире и не возвращаюсь на небо? Вывод один – падший ангел. Костер и все такое… Не подходит.

Маги, если они здесь есть, вполне способны помочь. Но с такой же вероятностью могут и разобрать меня на составные – чисто ради интереса…

Найти кого-то, кто согласится безвозмездно мне помочь. Угу. Фигвам. И не думайте, что я имею в виду индейскую народную палатку…

Вывод? По возможности слиться с местным населением, скрыв свою истинную природу, и самостоятельно найти выход из сложившейся ситуации.

Возможные препятствия? Первое – демонесса. Второе – атланты недобитые обыкновенные… Третье – само местное население…

М-да… Веселые перспективы… Может, стоило позволить себя продать?

В очередной раз рыкнув на себя за такие мысли, я подорвал еще одно деревце… Полегчало.

Что теперь? Надо бы раздобыть нормальную одежду.

Придется возвращаться… Блин!

Мишенями для сброса очередного моего раздражения вновь послужили окружающие деревца.

– Знаешь, если ты хотела спрятаться, то не надо было так шуметь, – заметили сверху, и в паре метров от меня приземлилась демонесса.

В моей руке против воли сформировался очередной фаербол.

– Подожди, я только поговорить, – выпалила она, выставляя руки в защитном жесте.

– Ну? – мрачно поинтересовался я.

– Ты это… прости… – тихо прошептала она.

– Чего? – опешил я.

– Прости!! – закричала в ответ Флара. – Я позор даже для демонов! Жизнь за жизнь, услугу за услугу. И я нарушила это правило своим поведением…

– Эм… – мудро вякнул я и поинтересовался: – Разве демоны не считаются предателями и нарушителями даже самых крепких клятв?

– А ты нас с бесами не путай, – обиженно рыкнула она в ответ. – У нас понятие о чести есть…

Я недоверчиво хмыкнул:

– Это все? Считай, что я простил тебя. Пока.

– Простила, – поправила он.

– Что? – не понял я.

– Простила. Ты ведь сейчас в женском теле. Так что лучше даже в мыслях так себя называть, иначе где-то оговоришься, и могут быть проблемы…

– Угу… Спасибо, – буркнула (что ж, надо привыкать!) я, с очередной вспышкой раздражения признавая правоту ее слов. Что ж, она здесь – а это значит, что те обломки, которые мы с собой прихватили, – сейчас пустуют. А это значит, что там можно прошуршать на тему хоть какой-то одежды. – Ладно. Пока…

Я уже расправила было крылья, но Флара меня окликнула:

– Подожди, не улетай!

Я удивленно посмотрела на нее. Она замялась, но, собравшись с силами, выпалила:

– Сделай меня своим фамильяром!

– Чего?! – Я от удивления вразнобой ударила крыльями.

– Ну, понимаешь… У меня Силы остались крохи… А без нее жить мне недолго… По идее, чтобы мы раньше времени не умерли, подпитывать должен был купивший нас.

– Короче говоря, тебе нужен насос Силы, – хмыкнула я.

– Что-то вроде того… – пришлось признать ей.

– Почему я должна тебе доверять? – задала я резонный вопрос.

– Фамильяр всегда на стороне своего хозяина…

– Ой ли… – скептически подняла я бровь.

– Да, это так! – с вызовом ответила Флара. – Я буду связана условиями магического контракта.

– То есть фактически ты станешь моей рабыней? – уточнила я.

– Скорее служанкой…

– Слуги предают…

Она глубоко выдохнула сквозь сжатые зубы, после чего пошарила правой рукой где-то сбоку. Прямо из воздуха появились ее серебристые оковы…

Я с удивлением наблюдала за тем, как она с остервенением застегивает их на себе. Тихонько всхлипывает, накидывая цепь на крылья. Обувает такие болезненные босоножки. Перед тем как застегнуть кандалы на запястьях, она кинула мне ключи, после чего показательно сковала руки за спиной.

Некоторое время я задумчиво рассматривала вновь скованную демонессу. Обошла вокруг нее несколько раз. Взяла ее за кольцо на ошейнике и поинтересовалась:

– Ты понимаешь, что фактически сейчас ты в моей власти? И я могу сделать с тобой все, что угодно?

– Да… – ответила Флара дрогнувшим голосом.

– Что ж… Что надо, чтобы ты стала моим фамильяром?

– Банальность: кровь и поцелуй.

– Банально, согласна… А чем же? – Я завертелась в поисках чего-нибудь колюще-режущего.

– Не надо искать, – усмехнулась она, удлиняя свои клыки…

М-дямс… поцелуйчик был еще тот… А со стороны, наверное, вообще – за такие кадры любой режиссер порнофильмов отдал бы если не душу, то уж точно левую руку. Правая ему пригодилась бы позже, уже после съемки… Такой вот я пошляк, точнее, теперь уже пошлячка…

– Слушай, а за нами погони не будет? – сообразила я спросить, когда мы вернулись к прихваченным с собой обломкам Центра.

– Не думаю, – покачала Флара головой. – Во-первых, нас очень сложно выследить после того, что мы устроили. Думаю, от нашего перемещения в ближайших окрестностях Хаоса стоит неплохая эфирная буря. Во-вторых, у них самих сейчас по идее огромные проблемы.

Я удивленно воззрилась на Флару. Она пояснила:

– Мало того что мы повредили одну из точек фиксации их города в Хаосе, так еще, скорее всего, к ним уже наведались сородичи как мои, так и той, чье тело ты теперь занимаешь. Навестись на выходной импульс перемещения в Хаосе такой мощности – не очень-то и сложно. Даже несмотря на все те же возмущения эфира. И ни те ни другие не будут никого щадить – кому понравится, когда их сородичей захватывают в плен.

– А спасательных операций не будет?

– Да кому мы нужны? – грустно вздохнула она. – Лишенная сил демонесса и парень в теле ангела. Меня не станут спасать по причине теперешней бесполезности. А тебя… На кой им просто оболочка? Ведь душа того – тю-тю…

– Кстати, насчет оболочки… Все хочу спросить. Считается же, что ангелы вроде как бесполые…

– Ну, это смотря какие, – пожала демонесса плечами, продолжая рыться в ближайшем шкафу в поисках одежды. – Или ты думаешь, что все они под одну гребенку стрижены? Боги хоть и любят подобность, но не до такой же степени…

– Боги? – удивилась я, впрочем не отставая от нее в этом благородном деле.

– Ах да… Постоянно забываю. Ладно, вот тебе короткий экскурс. Иерархия приблизительно такова. Первым идет Творец – создатель ВСЕГО. Он создатель, и ему кроме как создавать ничего не интересно. Фактически ЕГО можно назвать бездумной силой созидания. Дальше демиурги – они, можно сказать, любимые дети ЕГО, так как обладают силой сродни ЕГО, только в меньших количествах – им под силу создать и заселить один-два мира, ну максимум три. Но в этих мирах они могут потягаться хоть со всеми богами одновременно. Потом идут боги. Боги же – это «пастыри народов», и каждый из них ведет их к такому будущему, которое сам представляет как идеальное. То же самое и с темными богами… Дальше мы – ангелы и демоны – свита богов. Первых из нас создают наши боги, после чего мы плодимся, до указанного ими количества. Светлые в этом вопросе чаще предпочитают что-то наподобие клонирования. Хотя не все, если судить по твоему телу. Я имею в виду, что у тебя есть пол… Так вот сила бога меряется числом верующих и количеством подконтрольных миров. Дальше идут божества. Сила у них поменьше, чем у богов, и чаще всего они привязаны к определенному месту или завязаны на что-то определенное. Например, боги войны и мастерства на самом деле являются божествами. Но в своей стихии они асы. Также в это понятие попадают эльфийские Лесы – на своей территории они очень сильны. Потом идут духи мест вроде леших, и наконец самые слабые из них – домовые. Вот так-то…

– М-да… – буркнула я (о! уже прогресс намечается), примеряя найденную темно-синюю тунику и на глаз прикидывая, где делать дырки для крыльев. – Кстати, а куда ты деваешь кандалы? Они будто исчезают?

– А это… пространственный карман. У тебя, кстати, тоже есть. Туда кроме небольшого количества вещей можно прятать и крылья. Изначально он для этого и предназначался.

– Как так? – удивилась я. – Я думала, что все силы ушли с душой ангела…

– Не все – некоторые завязаны на тело для большей надежности… Или если точнее, то… Ну, взять для сравнения, например, компьютер любого техногенного мира. Тело – это железо, а душа – софт. Так вот – железо с кучей наворотов – фактически все способности ангела-демона. А душу подселяют позже – например, сильно верующего или кого-то такого… Ну а если следовать все той же аналогии, то божественная сила есть источник питания для всего этого. Так что тебе повезло, что у тебя сильная энергетическая оболочка, – ты сама можешь поддерживать все функции своего организма.

– Ясно… – протянула я, после чего спросила: – Научишь пользоваться железом?

– Научу-научу, – проворчала она, раздраженно рассматривая тунику розового цвета, которая досталась ей…

Глава 3

После непродолжительных споров было принято решение по возможности сократить наше общение с внешним миром до тех пор, пока мы не приведем свои тела в более или менее сносное физическое состояние, чтобы при необходимости суметь постоять за себя. А потом переместимся в один мир, в котором, как утверждает Флара, живет много различных рас. Это также перевалочный пункт для способных путешествовать между мирами. И что мы сможем найти там свое место.

Конечно, я не полностью доверяла демонессе, а потому теперь ее цепи хранились в моем пространственном кармане, как и ключ от них.

Дальше Флара взялась за мое обучение. Ну и заодно я методично отрабатывала навыки думать и говорить о себе в женском роде. Не могу сказать, что это было легко, но справлялась понемногу. Все-таки тело-то у меня женское и с этим приходится считаться.

Хорошо, что ангельское тело имеет высокую выносливость. Иначе я загнулась бы намного раньше.

Первым делом Флара научила меня прятать крылья и вещи в пространственный карман. Я сразу же запихала туда свои кандалы. Не то что они мне были дороги. Просто хотела по возможности уменьшить шансы своего пленения, если попадусь кому-нибудь из местных любителей экзотики…

Также я узнала, что мои крылья – опасное оружие. Стоит захотеть, и перья обретают остроту бритвы. А так как мышцы очень хорошо развиты, оружие оказывается поистине смертоносным…

А вот с ногами была проблема – и у меня, и у Флары. С этим надо было что-то делать. А потому мы условились по возможности передвигаться только пешком. Впрочем, вновь примерить босоножки ни одна из нас не горела желанием.

Еще демонесса учила меня магии. Про нее она знала много. Правда, по большей части это был раздел боевой магии. Сама же она после того, как стала моим фамильяром, тоже могла творить хоть и слабенькие, но настоящие заклинания.

Кстати, вопрос о пропитании перед нами не вставал. Во-первых, наши тела требовали повышенного питания лишь в случае ранений – для ускорения регенерации. Ну а во-вторых, нам ничего не стоило пролететь над лесом и «приголубить» заклинанием понравившийся завтрак, обед или ужин, который спокойно до этого пасся.

Помимо всего прочего я подробно расспросила демонессу о свойствах моего тела. В том, что она их знает, я не сомневалась. Как говорится, противника надо знать в лицо, и также как именно набить это самое место…

Я узнала, что истории о поцелуе ангела – чистая правда. И любой, его поцеловавший, тут же влюбляется, если вообще не становится его рабом. Я тут же задала демонессе резонный вопрос: мы ведь целовались? Флара в ответ презрительно фыркнула и заявила, что, во-первых, энергетическая составляющая поцелуя выветрилась вместе с душой ангела, а чисто физическая – в виде феромонов – на нее практически не действует. Но позже смущенно добавила, что повторить все-таки не против – уж очень хорошо я целуюсь… М-дямс…

Также мне стала известна одна неприятная особенность моего тела. А именно – абсолютная невозможность его изменить. Это было сделано для того, чтобы противник не смог превратить мою кровь, например, в кислоту. Что ж, придется довольствоваться тем, что есть… Кстати, поэтому и ноги не натренированы – ведь их надо качать в «реальном времени», а не при помощи заклинаний. А прошлая владелица моего тела этого делать не желала…

Тут я припомнила некоторые рисунки, где демоны были изображены далеко не такими привлекательными, как Флара.

В ответ мне заявили, что, во-первых, видов демонов огромное количество. А во-вторых, все слуги богов имеют боевую форму.

Я поинтересовалась, как же это сочетается с невозможностью изменения тела.

Ответ заставил меня задуматься. Оказывается, боевая форма – это физическое проявление души демона или ангела, которая наподобие доспехов оборачивает физическое тело посредством накачивания души колоссальным количеством Силы.

Это как же должна быть изуродована душа демона, чтобы он выглядел как настоящий монстр?

А еще Флара как-то проговорилась о Земле…

– Что значит запретный мир? – удивился я.

– То и значит, – буркнула она.

– Нет, ты мне объясни, почему запретный. Я с тебя не слезу, пока не расскажешь…

И ведь действительно не слезу. Причем в прямом смысле, так как мы как раз упражнялись в рукопашном бое и мне удалось повалить ее на пол. Благо она постоянно забывает про то, что можно отбиваться ногами. А я, в свою очередь, пользуюсь этим внаглую.

– Ладно… – вздохнула Флара. – Если коротко, то тамошние святоши установили некую печать, которая поглощает любые виды мистических энергий. В том числе и божественную. Короче говоря – это карантинная зона. И тамошних жителей стараются не трогать – уж очень непредсказуемы они стали из-за этой печати в магическом плане… Был случай, когда молодой божок на свою голову перенес из того мира одного парня…

– И что? – заинтересовалась я.

– Что-что… Божка не стало, а его место занял означенный парень. Да еще умудрился при этом увеличить число верующих на пару порядков. Так что он сейчас, вполне возможно, молодой, но довольно уже сильный бог…

Надо же! Интересно, а что будет, если Флара узнает, что я с Земли? Ведь она считает меня представительницей какого-то техногенного мира. А я и не возражаю… Хотя вариаций Земли по идее тоже может быть много… Даже очень много…

Не… Мы скромные. Мы промолчим. Пока…

Таким макаром прошел месяц нашего пребывании в этом мире. Нас никто не искал, никто из местных даже не заглянул узнать, кто тут такой появился. Тишь и благодать, одним словом. Даже скучно было…

До одной совсем не прекрасной ночи…

Мы, как всегда, немного потренировались, поохотились и, искупавшись в небольшом пруду, что был невдалеке от нашего пристанища, вернулись в уже слегка обжитые обломки Центра. И завалились спать…

А посреди ночи я проснулась от неприятных ощущений.

Сначала я не поняла, что со мной происходит. Казалось, по телу бегают тысячи мурашек. Постепенно это ощущение перешло во всевозрастающий зуд. А еще через пару минут он мгновенно сконцентрировался где-то в области живота, и меня пронзила ужасающая боль. Не выдержав, я закричала так, как не кричала никогда в своих жизнях.

От моего крика проснулась Флара и теперь нависала надо мной, не в силах мне помочь. Я же каталась по полу и тихонько подвывала от пронзающей меня боли.

Только через час боль постепенно угасла, и я смогла забыться беспокойным сном в стальных объятиях демонессы, которая не давала мне покалечиться в моих агонизирующих метаниях.

Утро принесло облегчение, но во всем теле еще сохранялись отголоски боли, заставляя меня вздрагивать при каждом движении.

Флара, аккуратно поддерживая меня, помогла добраться до родника. Окунувшись в воду, я почувствовала себя намного лучше. Демонесса вообще в последнее время стала уравновешенной и, даже можно сказать, мягкой особой. По ее словам, причина – связывающий нас договор фамильяра.

– Что это было, Флара? – наконец смогла я прохрипеть.

– Откат, – бесцветным голосом ответствовала она мне.

– И?..

– И это большие проблемы. Судя по всему, нам не повезло перенестись в закрытый мир.

– Как Земля?

– Нет. Не запретный, а закрытый. И это намного хуже. Закрытые миры самое странное явление в межмирье. Как мы умудрились сюда попасть – ума не приложу… Хотя чего тут думать – мы виновны в разрушении Центра, а он, в свою очередь, перетащил нас сюда. Но вот как отсюда выбраться… Количество раз, когда кто-то вырывался из такого мира, можно пересчитать на пальцах одной руки… И то освободившимся это удавалось только после полного уничтожения самого мира. Так что сама понимаешь…

– Ну, мы в ловушке – это понятно, – едва ворочая все еще непослушным языком, пробормотала я. – Но при чем здесь эта боль? Откат, как ты говоришь…

– А при том, что, являясь закрытым, мир также закрыт и для поступления свежей Силы. Здесь циркулирует одна и та же энергия, нет притока свежей извне. А потому она фактически как тина или слабый яд для смертного – убить не убьет, но помучиться заставит сильно…

– Что же это выходит, мне теперь так постоянно мучиться? – дрогнувшим голосом спросила я. – И почему, собственно, это не действует на тебя?

– Со мной все просто – я Силу получаю через тебя. Так что фактически ты являешься фильтром для меня. А насчет болей… Покинувшие закрытые миры не любили делиться информацией. А настаивать никто и не пытался: если существо умудрилось уцелеть при гибели мира, то его желательно иметь в своих друзьях… Есть только обрывочная информация… Один, кстати, как-то проговорился, что есть некое средство для очистки от этого «яда». Правда, одинаково ли оно во всех закрытых мирах – неизвестно… И это не просто зелье – ведь «отравление» магическое…

– И что же это было? – вяло поинтересовалась я.

– Секс…

Я ошарашенно уставилась на демонессу, пытаясь по ее лицу определить, не шутит ли она. К сожалению, лицо было серьезным. Я со стоном погрузилась под воду.

И что прикажете делать? Я как-то не готова к такому шагу – еще слишком короткое время пробыла в женском обличье, чтобы даже начать думать о мужчинах как об объектах определенного интереса, а не просто как о собутыльниках. Да и не факт, что мне это когда-то удастся…

– Слушай, – обратилась я к демонессе, вынырнув из воды. – А нельзя создать какой-то артефакт-фильтр, чтобы получать «очищенную» Силу?

Флара на некоторое время задумалась.

– Да, это можно… Только вот, чтобы его создать, потребуется очень много энергии. Так что тебе, так или иначе, не избежать очередной пытки…

Представила очередную ночь боли – и у меня против воли затряслись поджилки.

– Все одно, это надо будет сделать, – решительно заявила я, на корню подавляя рвущуюся наружу истерику.

Следующую неделю пришлось потратить на расчет и подготовку заклинаний для создания означенного артефакта.

Тут-то и встал вопрос: из чего, собственно, его сделать?

Моя идея сделать артефакт из моей же кости, чтобы не потерять его, была безжалостно отвергнута – Флара напомнила мне о свойствах моего нового тела.

Тогда мы начали просто наперебой называть варианты реализации материальной составляющей – вдруг что-то интересное придумается?

Чего мы только не насочиняли… Скатились даже до натурального маразма и пошлостей. Даже чуть было не подрались…

– Стоп, – осадила я демонессу, когда та принялась яростно продвигать особенно пошлую идею. – Так мы ничего не придумаем. Давай начнем от противного. Что нам надо?

– Артефакт…

– Ну, это понятно. А какие у него должны быть свойства?

– Ну… Да, собственно, любые. Главное, чтобы он не потерялся или не был поврежден.

– Угу… А что, если?.. – начала было я, да так и застыла с открытым ртом, уставившись за спину демонессе.

– Что? – удивилась она моему состоянию.

– Оглянись, – только и ответила на ее недоумение.

Она сделала, как я и просила.

– Ну и… Ой! – тут же дошло до нее.

– Ага, – подтвердила я.

Что ж, осталось только определить место…

– Ты уверена?

– Да. Это единственное подходящее место. Если его повредят, то мне будет уже все равно, что произойдет дальше. Ведь, как я понимаю, без головы ни демон, ни ангел не проживет? Особенно в нашем теперешнем положении…

Демонесса сокрушенно вздохнула, но все-таки взялась за бритву… Через десяток минут моя голова была полностью лысая…

А спустя еще пять часов жутких ощущений часть моего черепа, которая должна будет в скором времени зарасти волосами, была покрыта тонкими, золотистого цвета рунами.

В создание этого необычного артефакта татуировочного искусства Флара вбухала столько энергии… В общем, чтобы я не навредила себе очередным откатом, нам в срочном порядке пришлось при помощи подручных средств прибивать к полу как ее, так и мои оковы.

А ночь я провела распятая в туго натянутых кандалах и с жестким кляпом во рту. Кстати, после отката, который накрыл меня на этот раз, кляп оказался практически полностью перекушен…

Но результат того стоил. Теперь я могла безбоязненно пользоваться магией. И первым делом я при помощи магии отрастила волосы до уже привычной длины – чуть ниже поясницы. Все-таки хорошо, что ангельские волосы не надо ни мыть, ни расчесывать – они имеют некий защитный механизм, помогающий избегать многих неприятных моментов нашего теперешнего существования. Хотя, если бы меня спросили, зачем мне волосы такой длины, я бы толком не смогла объяснить…

Так все и вышло. Мы застряли в этом мире. Спустя неделю после того, как моя голова превратилась в артефакт и мы смогли немного расслабиться, на нас напала хандра. Ведь никому не понравится узнать, что ты находишься в обреченном мире…

Впрочем, я не привыкла слишком долго пребывать в унынии. Смогла найти плюсы даже в том, что теперь я девушка. Не знаю, по какой причине, может, психика стала более гибкой, но я не слишком переживала по этому поводу – в отличие от тех героев фэнтези, которым не повезло оказаться в похожем на мое положении… Конечно, меня можно было бы назвать извращенцем и все такое… Но тут, видимо, все дело в моей приверженности фатализму – если уж я в принципе что-то не могу изменить, то не надо по этому поводу и рефлексировать…

А потому через неделю самокопания я засыпала образовавшуюся ямку из собственных комплексов всплывшими в это время мыслями о том, что теперь делать, и пошла приводить в нормальное состояние Флару.

Демонессу оказалось легко вывести из подавленного состояния. Стоило мне довести ее, безвольную, до ручья и, впившись в ее губы поцелуем, подождать, пока она от удивления попытается вырваться, после чего преспокойно «уронить» в обжигающе холодную воду. Она тут же с визгом взмыла в воздух и возмущенно уставилась на меня. Я лишь хохотнула, облизав губы, стрельнула в ее сторону глазами и с независимым видом двинулась к нашему жилищу… М-да, а психика-то у меня меняется под тело… Как бы теперь на розовое не потянуло…

– Пора искать местных жителей, – сказала я в тот же вечер.

– И как ты предлагаешь это делать? – мрачно поинтересовалась Флара.

– Очень просто – найдем реку и полетим вдоль нее. Думаю, рано или поздно наткнемся на местных жителей. У людей есть такая привычка – селиться рядом с водой. Насчет других рас не знаю, но будем надеяться, что и они не сильно отличаются в этом плане…

– Оригинально – ничего не скажешь.

– А что? Есть идеи лучше? Если нет – молчи в свою розовую тряпочку, которая по недоразумению названа туникой. И вообще, самое гениальное – просто.

– Ладно… И в какую сторону полетим?

– А что тут думать? В сторону местного запада и полетим. Климат здесь умеренный, а это значит, и народы на этой широте должны быть более развиты…

– С чего такое предположение? – удивилась Флара.

– А потому, что, будь здесь пустыня, никто бы не жил. А если бы и жил, то очень слаборазвитый – ресурсов для развития мало. В одних бы шкурах бегали…

– Ты со своим миром не равняй, – попыталась осадить меня демонесса. – Во-первых, это другой мир. А во-вторых, это закрытый мир. И значит, здесь многое будет иначе, чем в других. Не говоря уж про то, что людей тут вообще может не оказаться…

– Это как?

– А все очень просто: другие миры, по крайней мере те, жители которых умеют перемещаться между мирами, почти одинаковы, потому что, так или иначе, идет обмен информацией. А здесь, как я говорила, притока новой энергии, ну и заодно информации – нет. Так что этот мир, скорее всего, пошел по собственному пути развития…

– Ясно… Но все равно полетим на запад. Ведь разницы – никакой…

На том и порешили.

И на следующее утро взмыли в рассветное небо.

Нехитрый скарб, который нам удалось найти в обломках Центра, теперь покоился в наших пространственных карманах. А позади нас маячила моя личная магическая метка – отмечающая место нашего появления в этом мире.

Глава 4

Через два часа полета мы наткнулись на приличных размеров речушку, вдоль который и полетели. А еще через пару часов была замечена небольшая деревенька, от которой уходил хорошо укатанный тракт. Мы решили здесь не останавливаться – в малых поселениях настороженно относятся к чужакам. А потому дальше мы летели над трактом. И уже ближе к вечеру на горизонте увидели очертания небольшого города.

Встал вопрос: что делать дальше?

После небольшого совещания решили перелететь через городскую стену. Но для этого надо было дождаться ночи, так как Флара опасалась, что примени мы магию – нас смогут заметить.

Впрочем, магию все равно пришлось использовать – уж очень хорошо мои крылья были видны. Даже в темноте… Точнее – особенно в темноте. Но к нашему счастью, все обошлось…

– Ну, нашли мы твою цивилизацию. Что теперь? – прошипела мне на ухо Флара, пристроившаяся рядом со мной на плоской крыше высокого здания в центре го рода.

– А дальше нужны деньги, – усмехнулась я. – И я даже знаю, где их взять, не поднимая шума…

– И где же?

– Там, – указала я на местный район трущоб.

В ответ демонесса весело оскалилась.

В эту ночь Рил Меченый (которого так прозвали за шрам, который шел вдоль скулы и из-за которого половина его лица навечно застыла в уродливой гримасе) проигрался подчистую. А потому вместе с подельниками рыскал по забитой за ним территории в поисках, на ком бы сорвать зло, а заодно по возможности и восполнить финансовые потери.

И когда в конце улицы появилась фигура, он не раздумывая повел свою банду в ту сторону.

А настигнув жертву – изумился. Это оказалась эльфийка. Светлая…

Он растянул наполовину парализованные губы в радостной усмешке. Мало того что сумеет поправить денежное положение – за рабыню-эльфийку можно выручить хорошую сумму, так и еще и такую кралю загнуть…

А потому здравые мысли вроде той, что делать эльфийке в этом районе, даже не пришли ему в голову. Он уже видел перед собой то золотые монеты, то стонущую от возбуждения под ним девушку…

И каково же было его удивление, когда загнанная в узкий переулок жертва, которая до этого ни разу не огласила мольбами о помощи округу (что, впрочем, мало бы ей помогло – скорей всего, насильников только прибавилось бы), резко обернулась к настигшей ее банде. Но вместо испуга или ужаса на ее лице было совсем иное выражение.

И от него Меченому стало страшно. По-настоящему страшно.

Последнее, что он запомнил, прежде чем упасть замертво, как что-то белое и острое соприкоснулось с его лбом…

– Слушай, ты уверена, что у тебя в роду не было демонов? – поинтересовалась Флара, приземляясь на бочку, приставленную к стене дома.

Я задумчиво посмотрела на нее, соображая, не сесть ли самой на что-то подобное. Находилась по здешним дорогам. Впрочем, я бы назвала это иначе. Совсем иначе…

На слова демонессы я не прореагировала – что тут скажешь? Да, я знала, что перья моих крыльев могут становиться острыми, но чтоб такими… Хотя… Наверное, я слишком разозлилась на бандитов – уж очень у них были мерзкие и недвусмысленные улыбки.

К моему удивлению, на крыльях не оказалось ни одного пятнышка крови…

Но присесть все равно хотелось – никак не привыкну к босоножкам. А без них мне бы вообще пришлось здесь худо…

Обыск принес нерадостные известия – денег у бандюг не было…

Пришлось повторить операцию еще два раза, прежде чем у нас накопилась хоть сколько-нибудь приличная сумма. А также удалось по-быстрому допросить одного из бандитов. Из сбивчивой речи стало ясно одно – эльфы здесь водятся, мы с Фларой на них очень похожи, также к ним относятся без особого пиетета, а потому надо опасаться того, что можно угодить в рабство. Больше ничего узнать не удалось – невдалеке послышались голоса приближающейся стражи – последняя банда оказалась многочисленной, а потому шума вышло много. Тем более «охотиться» на нее нам пришлось впритык к богатым районам…

Потому, быстро собрав оружие и прикончив допрашиваемого, мы, держась над самими крышами домов, добрались до стены, потом под прикрытием легкого отвода глаз скрылись в лесу…

А на следующее утро мы, уже не таясь, по дороге подошли к городским воротам.

Сонные стражники удивленно смотрели на нас. Еще больше удивились, когда увидели у меня в руке перевязанное какой-то тряпкой оружие.

– Это откуда? – поинтересовался один из них, судя по всему сержант.

– Бандиты два дня назад в лесу встретились, – устало буркнула я, аккуратно придерживая Флару, которая старательно симулировала ранение. – Немного подрались…

Нас молча пропустили, даже не взяв платы за проход.

– Сержант, а почему вы их пропустили? – спросил конопатый молодой стражник, глядя в спину удаляющимся девушкам. – Таких бы да пощупать…

– Дурной, да? – отвесил тот отеческий подзатыльник несмышленому подопечному. – Ты видал, скока оружия светлая тащила? То-то. А теперь прикинь, на скока бандюгов его хватит… Все еще хочешь таких пощупать?

– А может, они его где стащили? – не унимался парень. – Вон какая одежда на них рваная. Али вообще из беглых…

– Дурной ты, ох дурной, – посокрушался сержант. – Таких – не удержишь… А одежда… Что – одежда? Видал, вторая-то ранена – видать, сильная драка была… Потому и носят, что хоть немного уцелело…

Больше в этот день ничего необычного стражники не увидели.

Что ж, врата мы миновали. Теперь надо бы найти какую-нибудь оружейную лавку – трофеи продать. А потом можно и прибарахлиться.

Наметив такой нехитрый план, мы двинулись в сторону торговой улицы – где она находится, мы разведали еще вчера. А потому, как только скрылись от взглядов стражи за поворотом, Флара перестала изображать раненую лань, и мы поспешили к первому пункту нашей программы.

Необходимая лавка была найдена очень быстро. И ее хозяином, к моему огромному удивлению, оказался не гном, а… орк. Такая себе детинушка с простоватым выражением лица, под два метра ростом, с ярко-желтой кожей, выпирающими из-под нижней челюсти клыками и рыжей шевелюрой до лопаток, аккуратно заплетенной в косу. Но глаза выдавали большую его сообразительность. М-да… оригинальный экземпляр…

Но больше внешнего вида нас удивило его поведение. А именно то, что он очень обрадовался нашему появлению. Впрочем, его радость тут же получила объяснение.

– Заходите, красавицы. Заходите. Вы не представляете, как я рад увидеть в этом захолустье еще пару нелюдей! – Голос у него был хорош – таким только полками командовать или матом разговаривать. Впрочем, это почти одно и то же. – Что желаете? У Углука есть все! Мечи, кинжалы, арбалеты, луки…

– Ну, нам вообще-то свое бы продать, – наконец смогла я вклиниться в его монолог.

Он на мгновение умолк и удивленно посмотрел на нас. Но, поняв, что нам от него надо, тут же попросил показать наши трофеи.

Рассматривал он их долго. По большей части это были кинжалы. Впрочем, нашлось несколько дубин и даже один плохонький короткий меч. Так что через продолжительное время на прилавке образовались две неравные кучки.

– За это дам по серебрушке, – указал он на большую горку ножей. – А за эти, – палец указал на вторую, – по три…

Тут на сцену вступила Флара. И начались торги…

Спорили они долго, чуть ли не до хрипоты. В конце договорились до того, что за те, что хуже, он дает по полторы серебрушки, а за лучшие по четыре с половиной. Впрочем, как я понимала, мы все равно продешевили… Таким образом у нас оказалось на руках два с половиной золотых (в каждом золотом было двадцать серебрушек, а в серебрушке – столько же медяков). Сумма небольшая, но на время должно хватить. А главное, сможем купить нормальную одежду. Правда, нам пришлось оставить себе по два ножа, а то безоружный путник – это набор одежды с доставкой. В женском варианте еще и секс-игрушка…

Распрощавшись с орком, мы отправились на поиски уже другой лавки.

Хорошо, что город маленький, искать долго не пришлось – миновали всего пять домов.

Тут-то мы слегка застряли…

Все дело в том, что мы сами не знали, что нам надо… Ведь у нас обеих есть крылья, и случись нам вызвать их в экстренном случае – разорвет одежду. А она денег стоит…

Но все-таки требуемое было найдено. Одеты мы теперь были одинаково – облегающие штаны, мягкие сапоги до колен, некое подобие топов без бретелек, совмещенных с мягким корсетом, а также короткие приталенные курточки.

Отличалась наша одежда лишь цветом. У меня была темно-синяя, а у Флары – темно-красная. Продавец еще удивлялся, почему это эльфийки выбрали непривычные для своего народа цвета.