3. ДАРЫ СТЕЛЛЫ

«Если ты читаешь это письмо и еще жив, значит ты – Посвященный! Иначе тебя бы постигла кара заклятия, наложенного на эту бумагу…»

– Надо же, – поежился Борька и на всякий случай посмотрел в зеркало.

Из отражения на него глянул вполне нормальный и здоровый мальчишка, разве что слегка подуставший.

– Ну, заметных следов действия заклятия не видно, значит, я – Посвященный! – сам себя успокоил Борис и продолжил чтение.

«Мой Господин!

Тебя приветствует Милдред из рода Гринбольда! Мне досталась сложная задача объяснения тебе твоего предназначения. Грядут смутные времена. Тьма займет три четверти пространства и времени. Но в твоих силах предотвратить хаос. Ты один вне времени и пространства. Ты не принадлежишь ни Свету, ни Тьме. В твоей власти принимать решения. Если ты встанешь на сторону Тьмы, уйдут все светлые начинания, если на сторону Света, уйдет все темное. Но ведь без тьмы не бывает света, а без света – тьмы. Будь беспристрастен! В твоих силах поддержать равновесие. Будь мудр, и ответы сами найдут тебя. В твоей борьбе тебе поможет Талисман. Ты – Следующий его обладатель. Путь к Талисману долог и опасен. Начни искать его от Святилища Всех Тайн. Будь наблюдателен. Твоя сила с тобой, но обладать ею ты сможешь, когда в тебе будет не человек, но Следующий!»

На этом письмо заканчивалось. Внизу стояла подпись.

– Несколько коряво, но довольно понятно, – сказал вслух Борька. – Все отлично! Я – Следующий. Я останавливаю одним взглядом планеты, а одним выдохом сметаю с лица земли горы.

Он еще раз посмотрел на себя в зеркало. Его растрепанный вид совсем не вязался с обращением «Господин» и громким званием «Следующий». Борька улыбнулся. Он попытался сохранить серьезность, но предательская улыбка расползалась все шире и шире. Наконец парнишка не выдержал и расхохотался. Он смеялся, как никогда в жизни. Любая мысль о том, что он великий ученый и маг, вызывала у него очередной приступ хохота. Наконец, слегка успокоившись, Борис принялся обдумывать сложившуюся ситуацию.

«Ладно, – думал мальчуган, – может, они ошибаются».

При этом он понятия не имел, кто такие «они».

«Но, – продолжал размышлять он, – в Институт с Леной мне все равно ехать надо. Придется, видимо, смириться с тем, что меня все считают каким-то там «Следующим». Может быть, это даже поможет мне решить проблему с нахождением Талисмана. А там, глядишь, и до Творца Темного Мира доберемся…

Довольный ходом своих мыслей, Борис аккуратно свернул оригинал письма и свой перевод и положил все обратно в конверт. После этого он взял в руки изумруд. Тот был большим, размером с грецкий орех, и холодным. По форме это был неправильный выпуклый пятиугольник. Все грани были идеально гладкими. Борька поднес изумруд к глазу и принялся глядеть через него в окно на улицу. Но вместо привычных деревьев, кленов и тополей, он внезапно увидел необыкновенные огромные деревья, обвитые лианами. Борька немедленно убрал изумруд от глаз и тряхнул головой. Потом он снова посмотрел через изумруд в окно, но странная картинка исчезла.

«По-моему, я сегодня слегка переутомился, – решил мальчуган. – Так что нужно немного отдохнуть».

Он спрятал изумруд и письмо обратно в рюкзак и убрал тот на антресоль. После чего свалился в постель и немедленно заснул. Проснулся он только вечером от звонка в дверь. Это приехали его родители.

– Зря не поехал, – сказала мама, – шашлык был отменный!

– А Степан Иванович хотел поговорить с тобой о твоем будущем, – продолжил отец. – Он рекомендует тебе учиться на стоматолога.

– Мне бы школу сначала закончить, – сказал Борька. – Да и ковыряться в чужих ртах я тоже особо не горю желанием.

– Конечно, деньги зарабатывать намного труднее, чем их тратить, – вспылил отец.

– Ладно, оставь его в покое, – миролюбиво сказала мама, обращаясь к отцу. – А ты, Борь, иди на кухню, я тебе привезла три палочки шашлыка, сейчас в микроволновке разогрею, и можешь поужинать.

Борька прошествовал на кухню. Продолжение разговора с отцом сулило обернуться небольшой ссорой. Поэтому парнишка предпочел отделаться молчанием. Так как шашлык действительно оказался очень вкусным, то после ужина Борис чмокнул маму в щеку и сказал:

– Ма, спасибо, все было замечательно.

– Иди уж, подхалим, – улыбнулась женщина.

Парнишка отправился в свою комнату. Но поскольку он уже выспался днем, то ночь у него прошла в раздумьях о будущем. И, естественно, свое будущее он никак не связывал со стоматологией. Утром он, как обычно, отправился в школу, встретился с Аней и Генкой, но ничего им не сказал. Это было ужасно трудно. У мальчугана так и чесался язык поделиться последними новостями. Но он помнил просьбу Лены ничего друзьям не рассказывать. День тянулся долго и нудно, впрочем, так же, как и следующий.

Ночью, перед отъездом в Институт, Борька лежал в своей кровати и размышлял, правильно ли он сделал, что никому ничего не сказал.

– Но ведь еще ничего неизвестно, – рассуждал он сам с собой, – и зачем людей попусту зря тревожить? Лена права, надо сначала поговорить с Прокопом Тихоновичем, а там… видно будет!

Успокоив свою совесть таким умозаключением, мальчишка повернулся на правый бок и заснул сном младенца.

4. В ИНСТИТУТ!

Родители Бориса ушли на работу рано. Мама теперь у него работала по сменам в железнодорожной кассе, а отец – прорабом на стройке. Борис тоже проснулся ни свет ни заря и начал собираться в дорогу. Для начала он упаковал свой любимый рюкзак необходимыми, на его взгляд, вещами. Он положил туда пару джемперов, джинсы, набор «Сделай сам» со всякими инструментами, моток бельевой веревки, компас, пачку печенья и маленький термос с чаем. Ровно в девять, как и обещала, пришла Лена. Она критически осмотрела Борькин рюкзак и сказала:

– Все, конечно, хорошо, но пока мы пойдем налегке, без вещей. Завтра ты уже будешь дома, так что рюкзак оставим.

– Но вдруг в пути случатся какие-нибудь непредвиденные обстоятельства?

– Не переживай, все предусмотрено. Пошли!

Лена повернулась и прошла к выходу. Борьке ничего не оставалось, как последовать за ней. В спешке он совсем забыл про письмо и изумруд.

На улице их ждало такси. Лена и Борис сели. Видимо, девушка все объяснила водителю заранее, потому что тот тронулся с места и поехал, ничего не спрашивая. Парнишка молчал. Он решил полностью довериться подруге и ждал, что она сама начнет разговор. Но за время всего пути Лена не произнесла ни слова. Такси вырулило к мосту между холмами. Здесь машина остановилась, и друзья вышли наружу. Мальчуган захлопнул дверцу, и такси поехало обратно в город. Наконец девушка заговорила…

– Ну что, герой, любишь экстрим? – с усмешкой в голосе спросила она.

– Люблю.

– Тогда пошли!

Они спустились под мост и здесь, в куче хлама, Лена раскопала нечто, напоминающее скейтборд и самокат одновременно. Это была доска, длиной сантиметров 80–90, на небольших толстых колесах. К ней был приспособлен руль. Снизу крепился двигатель.

– Поскольку железная дорога временно выведена из строя, а идти далеко, придется нам воспользоваться этим, – сказала девушка. – На вид конструкция довольно примитивная, но двигатель – зверь! Развивает скорость до 140 километров в час! Только держись! Но ты не бойся, я так быстро не поеду…

– А я, собственно, и не боюсь. Но как мы на нем поместимся?

– Я встану впереди и буду управлять доской, а ты встанешь сзади и будешь крепко за меня держаться.

Борька смутился. Он никак не мог себе представить, что ему придется чуть ли не обнимать Лену. Тем временем девушка встала на доску и взялась за руль.

– Ну! Что медлишь?! – обратилась она к парнишке.

– А по-другому никак нельзя?

– Не ожидала, что ты испугаешься…

– Я не боюсь, я… как бы это сказать…

Борис замялся и покраснел.

– Можно, конечно, и по-другому, – спокойно сказала Лена. – Пешком… Думаю, часам к пяти-шести вечера доберемся. Но мы не можем терять столько времени. Защитный экран откроют всего на пару минут, чтобы мы могли пройти. И сделают это ровно в одиннадцать часов ноль-ноль минут. Осталось не так много времени, так что становись быстрее!

Мальчуган встал на доску позади Лены и слегка приобнял ее за талию. В ту же секунду он почувствовал, что его ноги буквально прирастают к доске. Ощущение было не из приятных.

– В доске вмонтирован прибор, увеличивающий силу притяжения. Это на случай, чтобы лихой ездок случайно не вывалился с доски на крутом вираже, – объяснила Лена. – Ну что ж, вперед!

Она нажала какой-то рычаг на руле, и доска стремительно сорвалась с места. Борьку откинуло назад, и ему невольно пришлось крепко обхватить Лену и прижаться к ней. Ее волосы развевались на ветру, и парнишка практически не видел дороги. Но ему это нравилось. Он вдыхал аромат ее волос, и ему было хорошо, как никогда. Доска мчалась очень быстро и, несмотря на то, что ребята ехали по бездорожью, шла довольно гладко. Примерно минут через сорок Лена снизила скорость.

– Подъезжаем! – крикнула она Борьке.

Еще минут через пять доска остановилась. Мальчугану ужасно не хотелось слезать, но он боялся, что Лена догадается, что она ему нравится, поэтому быстро опустил руки и спрыгнул с доски. Прыжок, однако, не удался из-за дополнительного притяжения. Девушка тоже спустилась и посмотрела на часы.

– У нас еще семь минут, – сказала она вслух.

Она оттащила доску к куче камней, находящейся рядом, и спрятала ее там.

– Пошли! – обратилась Лена к Борису. – Время!

Она схватила его за руку и потянула за собой. Впереди не было видно ничего, кроме бесконечных холмов. Но вдруг Борька почувствовал, как будто уперся в невидимую преграду.

«Защитный экран!» – догадался он.

Тем временем Лена что-то внимательно высматривала на земле. Наконец, увидев какую-то только ей известную метку, она сказала:

– Здесь!

Она подтолкнула Бориса, и они шагнули вперед за невидимую преграду. Тут же пейзаж изменился. Друзья стояли на насыпи перед закрытым входом в тоннель. Впереди была видна станция. Вокруг простиралась роща, окружающая подступы к Институту.

– Слава богу, мы успели! – улыбнулась Лена.

– И вот я снова здесь, – произнес Борис.

– Пойдем, не будем терять время! Нас наверняка уже ждут.

– Конечно.

И Борис с Леной зашагали по тропинке к зданию Института, возвышающемуся на одном из холмов за рощей.

5. ВСТРЕЧА C ВЛАДОМ

Проходя через рощу, парнишка заметил, что сейчас здесь росли несколько другие деревья, чем раньше. Не видно было и птиц с косами.

– Видимо, ученые восстановили еще не все виды растений и животных, которые здесь обитали, – сказал он вслух.

– Что? – переспросила Лена. – А, да… Дело в том, что многие животные и растения были созданы детьми, с которыми мы здесь обучались. Ученые просто не знают всего, что тут произрастало и обитало. Восстановили только то, что смогли вспомнить.

– Жаль, мне очень запомнились птицы с длинными косами.

– Вот и отлично. Раз ты их помнишь, значит, сможешь восстановить по памяти.

– А что Руд? С ним все в порядке?

– Конечно. Собственно, среди нас всех он оказался самым морозоустойчивым. Так что он и не покидал свой пост у реки.

Тем временем деревья стали редеть, и ребята вышли к Институту. У входной двери стоял и улыбался Влад. Отросшие волосы он собрал в хвост. Он несколько возмужал по сравнению с тем Владом, которого знал Борис.

– Привет! – крикнул он ребятам. – Рад, что нормально добрались!

Лена и Борька подошли к Владу, и парни пожали друг другу руки.

– Ты теперь совсем не похож на того вампира, которого я знал и любил, – сказал, смеясь, Борька.

– Да и ты слегка вырос в моих глазах, – улыбнулся Влад. – А насчет меня – точно! Кормят как на убой. А ведь как иногда хочется чьей-нибудь кровушки испить. Вот дня два назад Ленку пытался укусить, так нет, чесноком меня отогнала!

– Балбесы, – усмехнулась Лена. – Ладно, уж, пошли, наверное, нас уже ждут.

– Точно, ждут! Но велено сначала вас накормить, а потом в кабинет – к Прокопу Тихоновичу. Так что – вперед!

Ребята зашли в холл. Было совершенно безлюдно.

– А что ты хочешь?! Ведь мы в карантине, вот и пусто, – словно прочитав Борькины мысли, сказал Влад.

Он вызвал кресла, и все трое отправились в столовую. Здесь ничего не изменилось. Так же посередине стоял стол, который ломился от разнообразных блюд. Так же вдоль стен располагались столики поменьше. Борька, Лена и Влад помыли руки и вооружились подносами. А потом каждый выбрал себе то блюдо, которое ему было по душе. Влад взял кофе и булочку, Лена – жаркое и компот, а Борька – макароны по-флотски и чай. После этого они расположились за столиком у окна.

– Ты почему ничего не взял? – спросила Лена у Влада.

– Ну, во-первых, до обеда еще далеко! А во-вторых, надо мне похудеть слегка, а то вот даже Борис не узнал, – заметил Влад.

– Как хочешь, нам больше достанется, – пожала плечами Лена.

После этого ребята принялись за еду. Когда с трапезой было покончено, Влад сказал:

– Пора выдвигаться, а то нас совсем уже потеряли, наверное.

Он собрал всю грязную посуду на свой поднос и убрал его в раздаточное окошко. Лена и Борис вышли в коридор и вызвали кресла. Через минуту к ним присоединился Влад. Друзья набрали на подлокотниках код кабинета Прокопа Тихоновича и отправились к нему.

6. У ПРОКОПА ТИХОНОВИЧА

Кресла остановились недалеко от двери в кабинет профессора. Ребята выбрались из кресел и отправились к нему. Влад постучал в дверь.

– Входите, входите! – раздался знакомый голос.

Лена, Влад и Борис зашли внутрь. В кабинете за своим массивным столом восседал сам Прокоп Тихонович. Справа от него стояла Аглафира Кировна, а слева, в огромном кресле, сидел профессор Шварц. Они нисколько не изменились, если не считать того, что лица у всех были чересчур серьезны. Прокоп Тихонович попытался улыбнуться и сказал:

– Что ж, рады снова увидеть тебя, Борис!

– Я тоже, – искренне ответил мальчуган.

– Что-нибудь случилось? – спросила Лена.

– Буквально минут пятнадцать назад на «живых картинах» появились новые тексты, – ответил Прокоп Тихонович. – Профессор Шварц немедленно их расшифровал и принес мне.

– И что же в них написано? – поинтересовался Влад.

– О грядущих событиях. Но вам пока об этом знать необязательно, – строго сказал Прокоп Тихонович и обратился к Аглафире Кировне:

– Аглаша, душенька, уберите-ка пока все бумаги в мой сейф.

Аглафира Кировна кивнула, взяла со стола документы и куда-то вышла. Честно говоря, Борис еще никогда не слышал, чтобы Прокоп Тихонович так разговаривал. Видимо, Влад и Лена тоже оторопели. Профессор заметил их замешательство и улыбнулся:

– Да что ж это я! Проходите, молодые люди, проходите! Садитесь, кто куда хочет. Очень рад, на самом деле, очень рад вас всех видеть.

Теперь он стал похож на себя обычного. Лена, Влад и Борька прошли и сели поближе к столу. Но в душе у Бориса поселилось какое-то чувство сомнения. Он никак не мог понять, почему им не рассказали, что же было написано в последних текстах. Ведь раньше профессор ничего от них не скрывал. Тем временем вернулась Аглафира Кировна и тоже присела на один из стульев у стола.

– Что ж, Борис, как видишь, мы снова вынуждены обращаться к тебе, – сказал Прокоп Тихонович. – Обстоятельства нас вынуждают.

– Это честь для меня, профессор, – произнес Борька.

– Думаю, Лена уже ввела тебя в курс дела. А я, со своей стороны, попробую сейчас кое-что разъяснить. Дело в том, что профессор Шварц настаивает на том, что ты и есть тот самый человек, упомянутый в древнем манускрипте как «Следующий обладатель Талисмана». А без этого Талисмана мы не можем одержать верх над Темным Миром. Вот и приходится обращаться к тебе за помощью, мда…

Профессор почесал у себя в затылке и продолжил:

– Я очень давно знаю профессора Шварца и всегда с уважением прислушиваюсь к его мнению, но в данной ситуации я не знаю, что и сказать…

Прокоп Тихонович замялся, затем обратился к Шварцу:

– Прошу Вас, уважаемый Адольф Руфимович, продолжите мою речь, пожалуйста.

Тот кивнул и произнес:

– Собственно, основную мысль наш глубокоуважаемый профессор уже озвучил. А заключается она в следующем: нам необходим Талисман!

– Но причем здесь я? – пожал плечами Борька.

Профессор Шварц искоса глянул на парнишку и продолжил:

– В древнем манускрипте говорится:

– Ничего я не ведаю, честное слово, – быстро проговорил Борька. – Я не знаю, где Талисман, и услышал о нем только здесь, в Институте.

– Вот видите, – с досадой проговорил Прокоп Тихонович, – эх!..

Он махнул рукой, встал и подошел к окну. Адольф Руфимович тоже встал и начал нервно прохаживаться по кабинету вперед и назад. Аглафира Кировна вопросительно посмотрела на Борьку, но ничего не сказала. Профессор Шварц продолжил свою речь:

– Ошибки быть не может! Право сказать, я сначала тоже сомневался, когда Борису привиделся на уроке Талисман. Я списывал это все на совпадение. Но, Прокоп Тихонович, вы сами видели, что Борис сделал с черными сгустками на поле серого ковыля.

– Мда… Видел. Но тогда он был одержим. И явно это был не он.

– А кто же? Может, вы думаете, что Творец сам уничтожил свою протоплазму?

– Действительно. Это совсем нелогично. Борис, ты нам можешь это как-нибудь объяснить? Как ты это сделал?

Мальчуган отрицательно помотал головой.

– Никак объяснить не могу. Знаю только, что очень хотел спасти Влада и Аню. Оно само как-то получилось.

– Могу подтвердить его слова, – сказал Влад. – Он потом даже сознание потерял.

– В таком случае, возможно, способности Бориса проявляются в состоянии аффекта? – предположила Аглафира Кировна.

– Да, но тогда это совершенно непредсказуемо и неуправляемо! – мрачно произнес Прокоп Тихонович. – Откуда нам знать, когда на Бориса снисходит это состояние? И что сможет мальчик, не владеющий сполна своей силой, противопоставить Творцу Темного Мира?

В кабинете повисла пауза… Прокоп Тихонович смотрел в окно. Аглафира Кировна, казалось, о чем-то задумалась. Профессор Шварц продолжал нервно прохаживаться по кабинету.

– Подождите, – вдруг сказала Лена. – Но ведь сейчас самое главное – это найти Талисман! А без Бориса мы все равно не сможем этого сделать. Ведь он – Следующий Владелец Талисмана! Плевать на его способности и на то, когда они проявляются. Борьба с Творцом Темного Мира – это следующий этап. Так давайте не будем форсировать события. Всему свое время!

Прокоп Тихонович повернулся к Лене и улыбнулся:

– Умница! – сказал он. – Действительно, зачем сейчас ломать голову над тем, о чем можно прекрасно подумать завтра.

Все облегченно вздохнули.

– Но, – заметил профессор Шварц, – как мы будем искать Талисман, если Борис, как он сам выразился, «ничего о нем не ведает»?

– Почему «мы» будем искать? – удивился Прокоп Тихонович. – Искать будет Борис, а мы окажем ему посильную помощь в поисках.

– Конечно, я это и имел в виду, – замялся Адольф Руфимович. – Но ведь Борис еще совсем ребенок, а ему, видимо, придется много путешествовать, посещать разные страны. Ведь никто точно не знает, где сейчас Талисман! И один он явно не справится.

– Мы сегодня же все это обсудим, – пообещал Прокоп Тихонович, – а пока, я думаю, можно отпустить ребят отдохнуть и пообедать. Со всеми нашими проблемами мы совсем не замечаем, как бежит время. А уже три часа дня! Идите, ребята, – обратился он к Лене, Владу и Борису, – мы вызовем вас позже, когда придем к какому-нибудь решению.

Друзьям ничего не оставалось, как встать и выйти из кабинета.

7. РАЗГОВОР В БИБЛИОТЕКЕ

На душе у Бориса скребли кошки. Он не знал почему, но вдруг почувствовал себя виноватым. Видимо, что-то похожее происходило с Леной и Владом.

– Кто-нибудь хочет есть? – спросил Влад. – Я лично нет.

– Мы недавно поели, – сказала Лена.

– Может, посидим где-нибудь, поговорим, – произнес Борька.

– Я ждал от тебя этого предложения, – улыбнулся Влад. – Пошли к Максу, экран защитный соорудим!

– Мне кажется, Максу необязательно все знать, – заметила Лена. – Пошли к Вой Войычу в библиотеку. Лучшего места не найти. Выпадем из реальности на некоторое время.

– Как я сразу не додумался до этого, – пожал плечами Влад.

И друзья зашагали в библиотеку. Поскольку она находилась не очень далеко от кабинета Прокопа Тихоновича, то кресла вызывать не стали.

Двери библиотеки были плотно закрыты и опечатаны.

– Приходится соблюдать меры предосторожности, – кивнула на них Лена, – чтобы избежать утечки информации.

– А как мы попадем внутрь? – удивился Борька.

– В аморфном состоянии, – абсолютно серьезно сказала девушка.

Она постучала в дверь и тихонько позвала:

– Вой Войыч, это Лена, выйди на секундочку!

Раздалось небольшое шипение, и рядом с ребятами повисло небольшое плотное облачко.

– Привет, Вой Войыч, очень нужно поговорить! Создай нам другую реальность, чтобы ни одно лишнее ухо нас не услышало, – попросила Лена. – Только Борис не привык аморфным быть, ты уж поаккуратнее с ним.

Облачко стало расти на глазах и вскоре окутало Бориса, Влада и Лену плотной завесой. Тут с Леной и Владом начали происходить метаморфозы. Сначала их фигуры стали какими-то неплотными, а потом и вовсе прозрачными и зыбкими. Борис почувствовал, что нечто подобное происходит и с ним. Сначала он перестал чувствовать руки и ноги, а потом и все тело. Ему казалось, что у него осталась только одна голова, которая непонятно на чем держалась. Лена взяла Влада за руку и сказала Борьке:

– Ну, мы пошли, присоединяйся!

И они как бы поплыли по направлению к двери в библиотеку. Вернее, они шли, но за их ногами, руками, да и за всем телом следовал светящийся след, похожий на облако. Поэтому и создавалось впечатление, что они «плывут» над полом.

– Что же будет дальше? – подумал Борька.

Тем временем Лена и Влад подошли к двери и довольно уверенно прошли сквозь нее. Борька ожидал чего угодно, но не этого. Поэтому увиденное его сильно шокировало. Он словно застыл, но тут услышал голос Вой Войыча:

– Поторапливайтесь, молодой человек!

Борька попытался сделать шаг, но у него ничего не вышло.

«Как можно шагать, если ног не чувствуешь?» – сердито подумал он.

Вдруг сзади он ощутил довольно увесистый пинок, вполне материальный. Борька полетел кубарем по направлению к библиотечной двери.

«Сейчас как треснусь!» – мелькнуло у него в голове.

Дверь надвигалась стремительно. Еще секунда, и Борькина голова врежется в нее! Но… Ничего подобного не произошло. Мальчуган пролетел сквозь дверь, как будто той и не было, и влетел в библиотеку. Дальше он полетел по направлению к ближайшему книжному шкафу, врезался в него и съехал на пол. Удара от столкновения он не почувствовал. Сзади подошел Влад и помог Борису подняться.

– Что это было? – заикаясь, спросил Борька.

– Телепортация сквозь закрытую дверь, – спокойно сказал Влад. – А как ты иначе внутрь попадешь? Ведь все же опечатано.

– Не переживай, Борь – произнесла подошедшая Лена, – с нами в первый раз то же самое было. И страх, и пинок… Вой Войыч не любит церемониться. Потому я его и попросила с тобой поаккуратнее быть.

– Точно, – улыбнулся Влад, – а я до сих пор телом в аморфном состоянии плохо владею, поэтому Ленку прошу, чтобы она меня через дверь за руку проводила. Все лучше, чем пин, как думаешь?

Он засмеялся.

– Только никак не пойму, почему я сквозь дверь пролетел, а в книжный шкаф вляпался? – поинтересовался Борька.

– Да потому, что я тебя слегка материализовал, – сказал примостившийся наверху шкафа Вой Войыч. – А то бы ты целый день по комнате летал, как воздушный шар.

Тут уже и Лена не выдержала и расхохоталась.

– Вой Войыч, мы как, уже в другой реальности или все еще в нашей? – спросил Влад.

– Обижаешь, – пробормотал Вой Войыч. – Вы как сквозь дверь прошли, так сразу в другой реальности оказались.

– Ну извини, не хотел, – искренне произнес Влад. – Просто положение сейчас такое, что лучше, чтобы нас никто не слышал, понимаешь?

– Понимаю, иначе бы не помог. Очень мне тут нужно с вами возиться.

– Ах ты, вредоносный пучок энергии, – улыбнулась Лена. – Тебе бы все ворчать!

– Ладно, эмоции в сторону, – строго сказал Влад. – Предлагаю обсудить сложившуюся ситуацию. Что мы имеем? Первое: мы имеем Бориса, который вроде бы и владеет какими-то сверхспособностями, но не умеет ими пользоваться. Второе: мы имеем главы из древнего манускрипта, в которых говорится, что Талисман нам нужно найти все равно, иначе победа будет на стороне темных сил. И третье: мы имеем целый земной шар, в любой точке которого и может находиться вышеупомянутый Талисман. Какие будут предложения?

– Может, сначала Борьку выслушаем? – проговорила Лена.

– Согласен с вами, коллега! – с иронией в голосе произнес Влад. – Ну, Борис, что вы имеете нам сказать?

– Ребят, а почему профессора последние тексты с «живых картин» спрятали в сейф, когда мы зашли? – неожиданно спросил мальчуган.

– Этого никто не знает, – ответила Лена. – Но мне это тоже показалось подозрительным. Как будто от нас какую-то важную информацию скрывают.

– А можно каким-нибудь образом узнать, что в них? – продолжал интересоваться Борис.

– Вряд ли. Сейф окружен защитным экраном. Никакое материальное или энергетическое тело не способно сквозь него проникнуть. Разве что… – Лена замялась.

– Что? – спросили в один голос Борька и Влад.

– Разве что поприсутствовать в кабинете, когда профессора снова начнут изучать эти бумаги.

– Но ты же знаешь, что они поставят против нас защиту, – махнул рукой Влад.

– Против нас – да! Но против Вой Войыча – нет! Им даже и в голову такое не придет.

– Что! Меня заставлять шпионить! – возмутился Вой Войыч со шкафа.

– Не шпионить, а узнать правду, – вкрадчиво произнесла Лена. – Ведь не зная, что там написано, мы не сможем действовать дальше.

Вой Войыч стал шипеть и плеваться искорками от возмущения.

– Вой Войыч, ты не злись, ты нас пойми, – поддержал Лену Влад. – У нас сейчас у всех одна цель – от Творца Тьмы избавиться. А для достижения цели все средства хороши. Ты так не считаешь?

Вой Войыч перестал искрить. Минуту он молчал, а потом спросил:

– А как же библиотека?

– Я знала! – обрадовалась Лена. – Ты настоящий друг!

– Я еще не сказал «да», – мрачно произнес Вой Войыч.

– Но ты и не сказал «нет»! – ликовала Лена. – А за библиотекой мы присмотрим.

– Придется вернуть вас в настоящую реальность, иначе нельзя. А то как вы узнаете, что у вас с библиотекой творится, когда вы торчите в другом измерении…

– Логично! И полностью с тобою согласна, – кивнула Лена. – Можешь возвращать. В библиотеку все равно никто не придет, она опечатана. А мы вокруг себя защитный экран создадим от подслушивания. Так что начинай!

Вой Войыч снова окутал ребят плотной белой пеленой. Через пару минут Борька почувствовал свое тело. Как это было ни странно, ему показалось, что он весит не меньше двухсот килограммов. Любое движение было заторможенным и давалось с трудом. Заметив Борькино замешательство, Лена с Владом расхохотались.

– С возвращением! – радостно воскликнул Влад.

– Теперь еще минут пятнадцать к собственному телу привыкать будешь, – смеялась Лена.

Тем временем облако – Вой Войыч – хлопнуло и растворилось в воздухе.

– Ну все, Вой Войыч на задание улетел, – констатировала Лена, – пора защиту ставить.

Ребята взялись за руки и создали вокруг себя плотный энергетический экран. С воображением ни у кого проблем не было, поэтому экран получился качественный.

– Что ж, теперь можно и побеседовать, – удовлетворенно сказал Влад. – Борис, мне кажется, что ты не договорил.

– Да, Борь, действительно, может, ты нам расскажешь, что тебе вообще известно о Талисмане, следующем его обладателе и о том, что ты сам об этом думаешь, – попросила Лена.

– Хорошо. Но этот разговор должен остаться между нами.

Лена и Влад кивнули, и парнишка начал свой рассказ.

– Первый раз о Талисмане я услышал на уроке профессора Шварца. Тот погрузил меня в транс, и я увидел, что поднимаю какой-то серебряный медальон. Потом профессор показал мне книгу с его изображением, но ничего толком не сказал. Про то, что изображение медальона должно явиться следующему его обладателю, при том что тот о нем ничего не знает, сказал мне позже Вой Войыч. Он же показал мне книгу, где рассказывалось о медальоне, но прочесть ее не дал.

– Похоже на Вой Войыча, – хмыкнул Влад.

– Так вот, – продолжил Борис, – в Темном Мире о Талисмане мне рассказала колдунья Стелла. Она сказала, что не знает, где его найти, но дала мне изумруд, который должен помочь в поисках медальона. Еще она дала мне письмо своей бабушки, которое предназначалось для следующего обладателя Талисмана.

– Где, где они? – возбужденно спросила Лена.

– Я в спешке оставил их дома.

– Ты не представляешь, что ты сделал! – возмутилась Лена. – Ведь там же может находиться ценнейшая информация.

Борька вспыхнул:

– Вообще-то письмо предназначено для меня, а не для вас!