Глава 1

НЕКУДА СПЕШИТЬ

В такие моменты я просыпаюсь не дома. Где-нибудь далеко и даже не в помещении, а на улице. Это происходит тогда, когда мое призвание снова вырывает меня из реальности и бросает в иную реальность. И в той реальности я – ведьма, я могу многое из того, что является чудом в этой жизни, а там – всего лишь средством для выполнения заданий.

Прошел месяц с момента моего превращения. Все происшедшее стало казаться мне сном…

За окном уже рассветало.

– Солнышко! – Я нежно пощекотала мужа кисточкой своих волос.

Он недовольно поморщился во сне и, не открывая глаз, сгреб меня в охапку.

– Эй ты, системный администратор компании «Трэвэлс»! – воскликнула я возмущенно. – А ну-ка подъем! Сам же попросил разбудить тебя в половине седьмого!

– Уже утро?! – воскликнул муж, так же не открывая глаз. – Так быстро?

– Как обычно, – засмеялась я, – а что у тебя?

– Встреча с клиентами, интересуются системным обеспечением… И как тебе, солнышко мое, удается вставать без будильника в нужное время? – Он наконец открыл глаза, не выпуская меня из объятий, и хитро прищурился.

– Биологические часы швейцарского качества!

– Какая ты тепленькая, мякенькая, миям… – заурчал Олег, осыпая меня поцелуями и недвусмысленно подминая под себя.

– Э-э-эй! – запротестовала я, выползая обратно. – Опоздать хочешь?

– Нет, тебя хочу! И пусть весь мир подождет! – Он с азартом навалился снова.

– Тогда попросил бы разбудить тебя на полчаса-час раньше! – сопротивлялась я.

– А ты сама не догадалась?

– Ты так сладко спал… В конце концов, я тоже сплю по ночам, а не сижу и не отсчитываю время, – возмутилась я, стараясь не засмеяться. – Давай вставай, умывайся, а я чайник согрею.

Олег, недовольно бурча, прошлепал в ванную, а я – на кухню, заниматься дизайном бутербродов.

После получаса утреннего чаепития мы стали одеваться. Точнее, Олег. Мне сегодня тоже надо было уходить, но попозже. Я собиралась устраиваться на работу в пейджинговую компанию, собеседование было назначено на девять, от дома добираться полчаса. Поэтому я развалилась в кресле и лениво наблюдала, как он застегивает рубашку. Олег ужасно не любит одеваться официально, его стиль – спортивно-удобный: джинсы, футболка и кроссовки. Когда он только начинал работать в компьютерной сфере, он так и одевался, и это было нормально. Но когда полгода назад он устроился в туристическую компанию «Трэвэлс», одну из самых крупных компаний в нашем городке, на должность системного администратора, ему пришлось сменить любимый стиль на неуютный деловой: рубашка, брюки, пиджак и ботинки. Хорошо хоть ношение галстука не являлось обязательным, за исключением разве что строго официальных мероприятий. Галстуки Олег на дух не переносит.

Увидев мой пристальный взгляд, Олег улыбнулся.

– Солнышко… – задумчиво произнесла я, – а ты веришь в существование ведьм?

– Верю, моя ведьмочка, – хихикнул он, натягивая брюки.

– Ну я серьезно!

– Ты про тех, что устраивают шабаши на Лысой горе? – съехидничал мой ненаглядный. – Или тех, что варят приворотные зелья из младенцев?

– Почему только таких? А что, добрых ведьм не бывает?

– Сомневаюсь – пожал плечами муж, – ведьмы, они и в Африке ведьмы. Все они одинаковые…

– Ты так говоришь, как будто каждый день с ними сталкивался, – с досадой возразила я.

– Это просто мое мнение, – пожал плечами Олег, застегивая ремень перед зеркалом. Потом поймал мой обиженный взгляд. – Да что такое, кошечка? Из-за чего расстроилась?

– Да нет, я не расстроилась, просто…

– Если тебя так этот вопрос интересует, почитай книжки, у нас же есть, помнишь, про ведьм и колдуний, – посоветовал Олег, – автор такого же мнения. И ну их на фиг, любимая. Сказки все это.

Он накинул пиджак и посмотрел на часы. Пятнадцать минут восьмого. Пора выходить.

– Пока, родная!

– Удачи тебе на встрече, – шепнула я ему на ухо.

– Тебе тоже на собеседовании.

– До вечера… – Я игриво куснула его за ухо, обвивая руками за шею. Олег сжал меня еще крепче.

– А может?…

– Опоздаешь…

– Плевать, я сумею объяснить.

– Как?

– Скажу, в «пробку» попал… Озорница!

– Знаю! – я хохотнула, оценив шутку про «пробку» в реалиях нашего небольшого городка. – Иди, солнышко, увидимся вечером! – Я отпустила, и даже пришлось слегка оттолкнуть не на шутку заведенного мужа.

– Я люблю тебя, – мурлыкнул он, чмокнул напоследок и выскочил в коридор, – пока, кошка!

Хлопнула входная дверь. Дом опустел.

Я стала не торопясь собираться на собеседование. Приняла душ, погладила и надела костюм и привела в порядок волосы. Потом, как обычно, прошлась по комнате, чтоб тщательно подумать, не забыла ли я чего? Рассеянно скользнула взглядом по полкам и тут… Мой взгляд наткнулся на крупное название на корешке книги, стоящей с краю. «Ведьмы: вымысел и реальность».

Не раздумывая, я сунула ее в сумочку и вышла из дома.

По улицам нашего маленького городка люди спешили на работу, а детишки – в школу. Мне повезло сесть в маршрутное такси, и я приехала на место за десять минут до назначенного срока! Я очень сильно рассчитывала на эту работу потому что свободных рабочих мест было очень мало и они тут же заполнялись, а пустующие не оправдывались зарплатой. Поэтому я собрала в себе все стремление и держала крепко чтоб в нужный момент оно мне помогло.

У входа дежурили два охранника, потому что в этом здании располагалось вместе с вышеупомянутой, пейджинговой, еще несколько компаний. Узнав, что я на собеседование, охранник, лениво позевывая, дал мне ценные указания, как добраться до кабинета начальника.

Когда я поднялась на второй этаж, в коридоре уже сидело человек пять, в основном молоденькие девушки с ярко выраженными параметрами фотомоделей. Но ведь мне назначили прийти ко времени, а им? Я присела на свободный стул.

Распахнулась дверь, и из кабинета, где проходило собеседование, вылетела молодая девушка. Вся красная как рак. Все вопросительно уставились на нее.

– Дебилы! – буркнула она в сторону невидимого начальства. – Им надо, чтоб я набирала текст со скоростью света! А то, что у меня диплом о высшем образовании и знание трех языков, их не волнует!

Очередь злорадно воззрилась на отверженную.

Я усмехнулась. Очевидно, девушка не совсем поняла, что ей предстоит делать на этом рабочем месте. Именно быстрота печатания и необходима, что без нее знание языков? А диплом об окончании какого-нибудь философского факультета ей здесь совсем не пригодится. Но девушка, вероятно, была другого мнения, потому что еще раз бросила гневный взгляд на дверь и с достоинством обиженной королевы удалилась.

– Багазова Алина! Заходите! – услышала я из-за двери и вздрогнула от неожиданности (ага, значит, тут всем назначено на время, вот только все пришли пораньше). Потом быстренько собралась и под недоброжелательные взгляды пошла к двери. А потом меня что-то стукнуло, я обернулась уже перед самой дверью и проговорила, сладко улыбнувшись всем остальным:

– Можете расходиться, тут вам ничего не светит. Это моя работа.

– Да что ты говоришь? – процедила одна из девиц, смерив меня презрительным взглядом. – Получи ее сначала!

– Легко! – И я вошла в кабинет.

Прямо напротив двери за огромным дубовым столом сидел толстый важный мужчина, очевидно самый крупный здесь начальник. Справа, за столиком поменьше, украшенным березкой-бансаем, восседала дама среднего, почти предпенсионного возраста с зычным голосом, но с доброй улыбкой.

Слева стоял еще один стол с компьютером. Мне сразу же захотелось туда – и пошариться в файлах. Наверное, это присуще всем, у кого дома есть компьютер, – мания полазить в чужих, попадающих в зону видимости.

– Меня зовут Любовь Михайловна, – тепло представилась женщина, – это Борис Тимофеевич, глава нашей компании, садись, детка, за компьютер, мы проверим, годишься ли ты нам.

Я, мысленно потирая руки, юркнула за стол и ухватила мышку. На рабочем столе монитора зиял раскрытый вордовский лист. Там уже было набрано несколько предложений типа: «Задерживаюсь на работе, родная, купи сосисок к ужину и забери сына из садика» или «Сегодня к нам на ужин придет мой шеф, приготовь что-нибудь праздничное и принарядись».

Я хмыкнула, оценив наличие грамматических ошибок и опечаток.

– Удали текст, и попробуем с тобой. Проверим скорость печатания, – ласково попросила Любовь Михайловна. Начальник важно кивнул, не сводя с меня глаз.

Я проделала эту операцию, едва удерживаясь от соблазна свернуть окно и посмотреть, что еще есть на винчестере.

– Итак, готова?

– Всегда готова! – браво отсалютовала я.

– Тогда слушай… – улыбнулась дама и быстро затараторила: «Привет, Колян, типа завтра массовый выезд братвы на природу, типа культурный отдых. В натуре, шеф будет, так что всем обязательно быть, усек? Шашлычки там, то-се… Жен не брать, но против подружек никто не выступал. К полдесятому съезжаемся у Серого, захвати бухло в баре у Семена. Все, отбой. Боров».

Я захихикала, представив себе обладателя этой клички.

– Сколько успела набить? – поинтересовалась Любовь Михайловна.

– Столько, сколько продиктовали, – скромно опустила я глазки.

– Все успели? – переспросил шеф басом.

– Ну да.

Я, судорожно сжимая мышку, мысленно скрестила пальцы, моля об удаче.

– Ну-ка, ну-ка… – Борис Тимофеевич что – то пощелкал у себя на компьютере (видимо, он был соединен с моим через сеть), пробежал глазами и довольно хмыкнул. – На каком еще языке можешь так же быстро? – спросил он меня, добродушно улыбаясь.

– На английском, – пожала плечами я, – не так быстро, конечно, но могу…

– Да это ж ведь редко бывает, когда не на русском, – вставила Любовь Михайловна, глядя на меня с одобрением, – не так насущно…

– Так-с, девушка, ознакомьте нас с вашей так сказать, биографией. Само собой, нас в первую очередь интересует ваш возраст, образование, семейное положение и наличие еще каких-то профессиональных навыков в других областях, прежнее место работы.

– Мне двадцать три. Образование среднее специальное, по специальности – экономист, нигде еще не работала, только закончила учебу; замужем, детей и больных родственников (цинично выделила я, зная, что работодатели не любят, когда работник спешит домой, а то и отпрашивается, чтоб ухаживать за малыми да старыми) не имею. Кроме печатания довольно сносно владею компьютером вообще, знаю разговорный французский, на слух понимаю английский. Ну я думаю, что не надо говорить о навыках экономиста, это проистекает из моего образования…

– Ну почему же, – хитро прищурилась Любовь Михайловна, – вон полно примеров, когда молодежь заканчивает вуз и ничего оттуда не выносит, кроме диплома и бесцельно потерянных лет.

– Все же, я полагаю, если вам потребуется мой талант бухгалтера-экономиста, я не подведу, – улыбнулась я уверенно. Главное – уверенность, наглая уверенность, даже если сама в глубине души и не уверена, и смотреть прямо в глаза директору!

Борис Тимофеевич вздрогнул и уставился глаза в глаза как приклеенный. Потом разлепил губы:

– Серьезная девушка, я считаю, что мы можем остановиться на ней, – ровно сказал он.

Я внутри возликовала и стала мысленно умолять начальника взять именно меня и внушать ему, что лучшей кандидатуры просто не найти.

– Там еще в коридоре несколько человек ждут… – напомнила Любовь Михайловна.

– Извинитесь и отпустите их, у меня нет уже сил тестировать тупых и ничего не умеющих пустышек! – отрезал директор, не отводя глаз.

«Спасибо! – мысленно заорала я. – Вы не пожалеете!»

Борис Тимофеевич, шумно вздохнув, отклеился от моего взгляда и начал что-то писать.

– Вот, Любовь Михайловна, отдайте это в отдел кадров, пусть сейчас же оформят пропуск на имя Багазовой Алины, и сразу же начинайте оформление документов по приему на работу. Алина, завтра принесете все необходимые документы, какие – вам объяснят, и можете сразу же приступать. Ваше рабочее место покажет Любовь Михайловна, и на все вопросы ответит тоже она.

– Спасибо, Борис Тимофеевич! – поблагодарила я сдержанно, чтоб не выхлестнуть на него всю силу эмоций, только сияющие глаза, наверное, меня выдавали, потому что шеф (теперь уже мой шеф) улыбнулся:

– С началом работы у нас!

– Алиночка, подождите немного в коридоре, – попросила Любовь Михайловна, – я сейчас заполню формуляр, и вы мне снова понадобитесь. А пока – пригласите, пожалуйста, в кабинет всех, кто там ожидает…

Когда я вышла, все воззрились на меня в предвкушении.

– Ну что сказать… – хмуро начала я.

– Так и скажи, что тебя отшили! – ехидно заржала моя (теперь уже бывшая) конкурентка. – И чего так долго держали, ведь и ежу понятно, что не твое это место.

– Борис Тимофеевич, – с фамильярной ноткой произнесла я, наслаждаясь недоумением, – сам скажет, он попросил вас всех заглянуть к нему в кабинет.

– Всех сразу? – не понял парень в черной футболке. – Зачем одновременно-то?

– Вероятно, хочет извиниться за то, что вы зря потеряли время, ожидая, – невинно сказала я, наблюдая, как вытягиваются лица, – ведь рабочее место уже занято.

– Тебя приняли? – звонко спросила другая девушка.

– Да, – скромно кивнула я, – поняли, что лучше меня им все равно не найти. Но вы заходите, директор ждет…

– Да чего уж там, если так! – махнул рукой парень в футболке и ушел. Еще два человека последовали его примеру.

– Ну уж нет! – решительно возразила склочная девица. – Ни за что просто так не уйду, разберусь сначала, что тут происходит! – И она влетела в кабинет.

За ней, с какой-то отчаянной надеждой, вошли еще двое.

Я опустилась на стул и вдохнула полной грудью. Получилось! Все оказалось так легко…

Из-за закрытой двери доносились голоса: громкий и пронзительный женский и приглушенный, однако становящийся все более громким и гневным, – мужской. Не прошло и минуты, как из кабинета вылетела пулей стервозная девица (за ней выбрались остальные и тихонько шмыгнули прочь) и, хлопнув дверью от души, тяжело дыша, подлетела ко мне.

– Что, по блату взяли? – рявкнула она. – Так я и думала!

– Представь себе, нет! – усмехнулась я. – И даже не за красивые глазки, дорогая!

– А за что? – с презрением процедила девица. – Уж не за мозги точно!

– Увы, ты бы по этому критерию точно не прошла,-начала заводиться я,-тебя не касается, почему у меня получилось, раз взяли, не глядя на остальных, значит, есть за что!

– Ведьма! – вдруг рявкнула девушка. – Вот ты кто!

Ведьма? А ведь так оно и есть.

– Угадала, – нехорошо улыбнулась я, – шла бы ты домой, подруга, пока неприятностей не нацепляла!

– Ты не знаешь, кто я… – вдруг зашипела девица, – и зря ты мне дорогу-то перебежала, поверь, еще встретимся. И работать здесь тебе недолго!

– Спасибо за поздравления и пожелания счастья на новом рабочем месте, – ухмыльнулась я, – тебе того же, надеюсь, подальше отсюда.

– Стерва! – прорычала девица и бросилась прочь.

Я вздохнула. Во нехватка рабочих мест! Но что поделать – одним везет, а другим – не очень. Пусть она попытает счастья в другом месте.

Я проводила ее взглядом до самой лестницы мне даже показалось, что она пошла не вниз, а вверх по лестнице, на третий, но спустя несколько секунд внизу хлопнула входная дверь.

– Алиночка, пойдем со мной, – позвала меня Любовь Михайловна, выходя из кабинета и устремляясь по коридору.

Через полчаса все было закончено, меня оформили в штат компании.

Ожидалась какая-то комиссия, а потому знакомство с рабочим местом решили перенести на завтра, завтра же мне следовало сразу приступить к работе.

– Как придешь, иди сразу в восемнадцатый кабинет, – напутствовала меня Любовь Михайловна, вручая пропуск, – там скажешь, что ты новенькая, познакомишься с остальными девчонками, они тебя введут в курс работы, все покажут, расскажут… Если что, я – менеджер компании и буду всегда в шестнадцатом кабинете, не стесняйся, забегай, спрашивай. Но думаю, девчонки тебе все толково объяснят, так уж получилось, что у нас на телефонах сугубо женский коллектив. От них узнаешь и свой график.

Поблагодарив даму, я отправилась вниз. У дверей охранники уже не дремали, с интересом глядя на меня.

– Работать здесь будешь? – улыбнулся один, помоложе, среднего роста, крепкий парень.

– Да, с завтрашнего дня, – я показала пропуск.

– У Бориса Тимофеича? Взял?

– Угу.

– Я так и подумал. – Кивнул он, протягивая руку для знакомства, – Женя.

– Алина, – ответила я, пожимая руку.

– Очень приятно, а это мой напарник, Антон, – показал он на молчаливого мужчину, на вид лет тридцати.

– А почему ты спросил, где я буду работать! Что тут еще есть кроме пейджинговой компании? – полюбопытствовала я.

– Куча всего разного, – хохотнул Женя, – кого тут только нет! Вот, например, на третьем этаже сразу два чудика: одно, самое большое, помещение снимает чудаковатый профессор, у него там бог знает что, никого не пускает, говорят, что какой-то книжный архив ценный, второе – сдвинутый гипнотизер, типа парапсихолог, со своей не менее сдвинутой престарелой секретаршей. Говорят, она ведьма, – добавил он тише, озираясь по сторонам, – но, по-моему, просто выжившая из ума старуха! И еще пол-этажа – танцевальный зал. Но он вроде скоро прикроется, потому что прежняя преподавательница собирается уезжать в Москву, карьеру делать, а больше вести танцы некому. Ну на вашем, втором, кроме вас еще пол-этажа пока пустует, так временно под склад кому-то отдали. На первом – кафешка, аптека и парикмахерская – везде вход с улицы…

– Жень, я вот что хочу спросить, а зачем нужны пропуска, если все равно всех пускаете?

– Это только сегодня. Борис Тимофеич попросил, сегодня у него всем претендентам было назначено. А так – никого! У гипнотизера – вход по предварительной записи, он сообщает – когда и кто; профессор тоже звонит нам вниз и предупреждает, что к нему должны прийти; на склад приезжает все время один и тот же мужик, Савельич, примелькался уже; танцорам всем Анжелика, преподавательница ихняя, сама пропуски сделала. Так что никого чужого!

– Хватит болтать! – вдруг буркнул Антон, до этого хранивший молчание. – Тебе не за это платят. Сама завтра со всеми познакомится.

Он бросил на меня взгляд, который мне очень не понравился: колючий, пронзительный, ледяной и очень злой.

– Не заводись, – огрызнулся Женька, но кивнул мне. – Ладно, до завтра!

К дверям с улицы подходила женщина с большой сумкой, и он повернулся к ней.

Я кивнула, сказала «пока» и покинула здание. Но спину мне сверлил острый взгляд. Я оглянулась и, прежде чем Антон отвел глаза, успела натолкнуться на его взгляд, полный ненависти.

Хотелось немного прогуляться, и я решила идти домой пешком, а в тенистом зеленом сквере вообще захотелось присесть на скамейку, посидеть и насладиться господством природы. По дорожкам бегали ребятишки, гуляли парочки. Я подумала, что надо бы как-нибудь с Олежкой сюда прийти, просто погулять, а то если и бываем здесь, то мимоходом, идя куда-то.

Стрекотали в траве кузнечики, пели, захлебываясь от разлитого в воздухе счастливого приволья, птицы, перебивая друг друга заливистым многоголосием. Солнечные лучи пробивались сквозь листву и поливали светом все, до чего дотягивались.

– Давайте в прятки! – донесся до меня задорный мальчишечий голосок.

Я оглянулась и увидела неподалеку стайку ребят лет 10-12. На сердце накатили воспоминания о собственном детстве. Мы так же собирались с друзьями и с утра до вечера, весь день напролет развлекались любимыми играми: прятки, догонялки, жмурки, «выбивного»…

– Ты «жмуришься»! – скомандовал мальчишка, указывая на другого. – Вот здесь, у дерева, закрывай глаза и считай до ста, не подглядывать! И не жульничать…

Я умилилась. Надо же, а говорят, что дети растут совсем другие, чем прошлое поколение, что у них другие игры и понятия об игрушках вообще. А тут наглядный пример того, что они такие же, так же наивно «жмурятся», иногда жульничая, но в целом…

– …и, если еще кто-нибудь будет пользоваться мобильниками, сразу вылетит из игры! – добавил пацан. – Играем по-честному.

У меня рот открылся, да так и остался. М-да… Все-таки другие времена, другие нравы… Хотя что это я? Вроде еще молодая, а такие мысли. Но как же отличается мое детство от детства нынешних детишек!

Я усмехнулась, встала и побрела по дорожке. Недалеко, за соседним деревом, залился звонком чей-то мобильник.

– Сашка, козел! – заорал ребенок. – Сказали же не жульничать!

– Это не я! – заорал в ответ другой. – Пахан твой, наверное, дозванивается! Отключать надо было…

Когда я вернулась домой, сразу начала готовиться к праздничному ужину. Надо же отметить мой первый выход на работу!

Разморозила курицу. Насыпала на сковороду толстый слой мелкой соли, торжественно водрузила курицу сверху, спинкой на соль, и сунула в разогретую духовку. Ну все, теперь остается дождаться, когда курица пустит сок, значит, она уже покрылась румяной корочкой и готова. К курице сделала аппетитный соус и поставила в холодильник. А картошкой займусь попозже, перед самым приходом мужа.

Я уселась в кресло и откинулась на спинку. Закрыла глаза и стала наслаждаться покоем и тишиной. Мерно тикали часы.

Резкий звук разорвал тишину и заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Я открыла глаза и увидела упавшую на пол сумку, которую, придя домой, поставила на стол. Наверное, она была расстегнута, потому что все ее содержимое высыпалось на пол. Вздохнув, я слезла с насиженного места и принялась собирать рассыпанное и складывать обратно. Последней у меня в руках осталась книжка, которую я взяла с собой утром, – «Ведьмы: вымысел и реальность».

Наконец-то я решила просмотреть ее. Вернувшись в кресло, я веером пролистала книгу, заметив несколько цветных вкладок-картинок. Как и следовало ожидать, это были либо уродливые, горбатые старухи, либо полуголые девушки ослепительной красоты с вызывающе развратными взглядами. Как банально…

Скользнула глазами по строчкам:

«…Ведьмой надо либо родиться (способности ведьмы передаются по наследству), либо стать ею, заключив договор с нечистой силой. В последнем случае говорили, что в женщину вселился злой дух…»

«…Облик современной ведьмы:

Это юная, сексуально привлекательная женщина лет 20-24, одетая броско и эффектно во все черное. Черный цвет безусловно доминирует. Одежда соответствует моде и явно доброго стоит.

В семи из десяти случаев современная ведьма – брюнетка с короткой стрижкой. Как вариант – шатенка.

Вы легко найдете и некие богемные нотки, и признаки обеспеченного происхождения. Обычно быстро становится ясно, что перед вами – капризное, своенравное, себе на уме существо… Которое тем не менее весьма интригует…»

Я съехала с кресла на пол и захохотала. Автор или просто никогда не сталкивался с ведьмами, а насмотрелся ужастиков, либо сталкивался, но с теми, кто усиленно проповедует имидж ведьмы. На самом-то деле кто будет заявлять об этом во всеуслышание: «Ведьма, поглядите, это видно по моему прикиду, поведению, манерам!» А что такое истинные ведьминские манеры? Об этом знают только сами ведьмы, однако не спешат делиться знаниями. Пусть все остальные пользуются популярным маскарадом, в то время как истинные ведьмы тихонечко пребывают в тени и не растрачивают силу. Так, а что там еще есть?

«…Современная ведьма обожает разыгрывать для себя и окружающих нескончаемый интеллектуальный фарс, ради успеха которого она не щадит даже саму себя. На первый взгляд, это глубоко эгоистичное и самовлюбленное существо, но если взглянуть глубже, вы увидите – ведьма любит не столько себя, сколько эффектный образ себя в глазах окружающих.

ГЛАВНОЕ: современная ведьма не осознает в себе присутствие дьявола.

В этом заключается фундаментальный дьявольский трюк. Ведьмы конца XX века плохо осознают, что они ведьмы. (Им это и не требуется.) Поэтому результаты распознавания обычно удивляют их самих.

Будьте готовы к этому. До завершения процедуры распознавания (да и после того) ведьма будет искренне полагать, что она – обыкновенный человек…»

Какая же чушь! Я захлопнула книгу. Я отдаю себе отчет, кто я, зачем я. А прикидываться ведьмой, утверждая при этом, что ты человек, – по меньшей мере глупость! Не буду отрицать того, что есть, всегда готова признаться, чего же скрывать? А насчет присутствия дьявола во мне… Ничуть не больше, чем во всех остальных. Да, я смею это утверждать, потому что, несмотря на все фантастические вещи, что происходили со мной полмесяца назад, сохраняю здравость рассудка. И уж тем более не вижу ничего дьявольского. Ладно, ерунда все это.

И вдруг палец мой пронзила волна горячего тепла. Тот самый палец, на котором я, не снимая, носила кольцо с красным камнем – мое ведьминское кольцо.

Я посмотрела на него, и мне показалось, что оно стало ярче, кровавее, если можно так сказать. И теплее. Потом мне показалось, что от него исходит какой-то розоватый дымок. Неожиданно книга в моих руках трепыхнулась и, застыв, затвердела, а потом ее страницы начали бешено перелистываться, словно вихрь гулял по ним. Я вцепилась в обложку и затряслась от испуга, но потом так же резко все прекратилось. Книга замерла на последней странице.

– Что такое… – выдохнула я, ослабевшими пальцами едва удерживая книгу. Сердце бешено колотилось.

А потом на чистом месте, где кончалось повествование, необъяснимым образом стали вдруг проступать буквы. Я смотрела, как вырисовывается предложение, строившееся замысловатым, причудливым шрифтом: «Добро пожаловать на наш сайт, коллега! ©». А дальше высветился адрес в Интернете. Мне инстинктивно захотелось протереть глаза, но я предпочла им поверить, иначе стоило бы признаться, что не так уж и здрав мой рассудок. Надписи не исчезала, светилась, переливаясь.

Я встала и, не закрывая книги, включил компьютер. Происходящее все еще казалось мня нереальным, но где-то глубоко внутри меня удивление уже улеглось. После моих «отлучек» из дома чему удивляться?

Запустила обозреватель и в адресной строк набрала адрес. Стоило мне набрать последнюю букву, как он тут же исчез с книжного листа. С недоверием я нажала Enter и стала подключаться к Интернету.

Через несколько секунд экран замерцал розовым сиянием и выдал окошко: «Введите, пожалуйста, пароль!»

Я растерялась. Потом кинула взгляд в книгу. Там уже мерцала новая запись – всего одно слово: «…». Я вздохнула и быстро набрала.

Дальше. Цвет экрана сменился на светло-желтый. И опять окошко: «Пожалуйста, повторите пароль». Я машинально стала набирать, но случайно взглянула в книгу и застыла. Пароль там горел уже совершенно другой! Да, для непосвященных, случайно попавших сюда – это тупик. Я набрала новый.

Страничка загрузилась быстро, экран только раз успел моргнуть.

Светло-зеленый фон и надпись: «Единожды вошедший в тайное, теряет власть над быстротечным, но приобретает Вечное».

Мурашки побежали у меня по спине. Мурашки сладкого предвкушения. Я глянула в книгу – она «молчала». Пришлось кликнуть по надписи.

И вот наконец я попала куда надо. Светло-голубой красивый узор был фоном странички.

Название сайта: «Откровения Посвященных». Под ним – веселые gif’ки, изображающие смешных девчонок и парней, выпускающих из рук искры, размахивающих мечами и летающих на драконе.

На главной страничке располагались последние новости. Я стала читать.

Привет, народ! Вчера вернулся Антон с задания!!! На этот раз – пять дней, говорит, было нелегко, пришлось иметь дело с сектантами :(:(. Но раз вернулся, значит сектанты разгромлены :)! Никто от нашего Антошки еще не уходил :):):).

А Лидок закончила наконец-то запись своего первого альбома. Потрясающий голос, специфические готические нотки. Наша девочка упирает на раскрутку своего имиджа :). И песни весьма многозначительные: «Гнали тролля из деревни», «Вурдалаки ночью темной…», «Инквизиции – бойкот!» Смело. Смело и с налетом фантазии. «Король и Шут» отдыхают!

Обращение Дайаны:

В сентябре я буду на три дня в Москве! Разумеется, виртуально :): Как же мне тут надоело… Может, кто знает, как вернуться? Буду благодарна. Особенно хотелось бы увидеть Вэнса. К сожалению, он не бывает в Интернете, но, может, кто-нибудь передаст? Дружок, ты меня не забыл?

Скорбим все вместе…

Сегодня ночью закончилась охота, объявленная Инквизицией на Сабрину. Эта замечательная девушка и хороший, добрый друг покинула наши ряды. Она трагически погибла.

Напомним, что приказ на ее уничтожение был дан после того, как она не справилась с заданием по спасению человека из автокатастрофы. Мы никогда ее не забудем…

Это может в любой момент произойти с каждым из нас. Помните.

Я оторвалась ненадолго от экрана, пребывая в ступоре. Неужели это реальность? Не сказка, не фэнтези, не просто клуб по интересам, а самая что ни на есть настоящая деятельность в самом центре Москвы и за ее пределами… Здесь обо всем пишется так обыденно, что аж в жар бросает. И я имею к этому самое непосредственное отношение!!! Чудеса продолжаются. А может, ужасы? Мой взгляд снова скользнул по некрологу, стало тревожно. Да уж, не игры. И вместе с тем прикольные ведьмочки и дракончики по всей страничке. Ребята не теряют юмора, даже ведя такой образ жизни. Ладно, что там еще?