Получилась одна длинная веревка.
      - Подергай, - предложил я Нине.
      - Сам дергай, - у Нины портилось настроение.
      Я открыл минибар и выпил рюмку водки. Потом я привязал импровизированную
      веревку к батарее и посмотрел на Нину:
      - Смотри, какая она крепкая, - сказал я и изо всех сил дернул.
      Веревка выдержала. Но не выдержала батарея. Она отломалась от трубы и на
      пол хлынула ржавая вонючая вода.
      Нина взвизгнула и заскочила с ногами на диван. Я бросился в ванную,
      спасать вещи. В ванной я сорвал с зеркала усы и, не глядя, приклеил их к
      себе под нос. Прихватив с батареи бинт, я выскочил в номер, быстро
      перевязал веревку к ножке стола, подхватил Нину и спустился с ней по
      веревке вниз.
      98
      Мы ехали в сторону центра.
      - Тебе не кажется, - спросила Нина, приходя в себя, - что ты поступил
      жестоко?
      - В каком смысле?- переспросил я.
      - Ты оставил в шкафу беспомощную жену Пингвинова! Она может захлебнуться!
      - Она не сможет захлебнуться. Для этого я заклеил ей рот,- пошутил я.
      - Все-таки ты ужасная скотина, - не поняла юмора Нина. - И шутки у тебя
      скотские!
      - Хочу тебя предупредить, - я помрачнел, - что когда ты называешь мужчину
      скотиной до того, как он над тобой надругался, это совсем не то же самое,
      что когда ты называешь его скотиной после того! Заруби себе это на носу!
      Помолчав, я добавил:
      - Утонуть она не утонет, но, к сожалению, из-за этого дурацкого наводнения
      ее обнаружат гораздо быстрее, чем мы рассчитывали. Поэтому нам пора менять
      машину.
      - Каким образом ты меняешь машины? Ты делаешь это, пользуясь милицейской
      формой? Ты останавливаешь машины, размахивая милицейской дубинкой, а потом
      убиваешь водителей, только для того, чтобы воспользоваться их машиной?
      - Я уже устал тебе обьяснять, что я никого не убиваю!- ответил я зло. - А
      если мне нужна машина, то я получаю ее самыми различными способами.
      Творческий человек никогда не повторяется!
      Я посмотрел на себя в зеркальце и увидел, что впопыхах я наклеил усы кверх
      ногами. Такая модель усов придавала моему лицу вид дореволюционного
      немецкого кайзера. Вид был нелепый, но лицо преобразилось так кардинально,
      что отпала необходимость наматывать на голову бинт. Я надел темные очки.
      Достаточно. Я стал похож на чудаковатого милиционера. На этот раз нет
      необходимости действовать деструктивными методами, я просто поймаю такси и
      мы поедем куда надо.
      - Как я выгляжу?- спросил я Нину.
      - Как дурак, - ответила она.
      - Это то, что надо, - ответил я, не обращая внимания на ее колкость.
      Теперь мы просто поймаем такси и поедем в лабораторию за твоим мужем,
      сказал я.
      - В лаборатории его нет, - сказала Нина.- Он отсиживается на даче в
      Тарасовке.
      Я покосился на Нину. Не заманивает ли она меня в ловушку? Разберемся. Не
      первый раз меня пытаются заманить в ловушку!
      Мы притормозили возле телефонной будки.
      - Выходим, - сказал я.
      Ключи я оставил в зажигании. Мы вышли, я пропустил Нину вперед и, мягко
      втолкнув ее в будку, зашел следом. Я набрал 02 и на приветствие из трубки
      "Але, милиция", сказал:
      - Говорит ваш доброжелатель. Спешу сообщить, что подполковник милиции
      Пингвинов лежит в багажнике, багажник находится в его служебной машине, а
      его служебная машина стоит на одной из улиц Северо-восточного округа...
      Подумав, я добавил. - А его жена лежит в шкафу, шкаф стоит в номере люкс,
      а номер люкс находится в гостинице на букву "Г".
      - Кто говорит?!
      - Говорит Червяков, такой же милиционер, как и вы, - я повесил трубку.
      99
      Мы вышли из будки и я стал голосовать. Скоро рядом затормозило такси и
      высунувшийся в окошко шеф сказал:
      - В чем дело, начальник- Я не нарушал.
      Я махнул рукой:
      - Не нарушал, так нарушишь.
      Шеф вопросительно посмотрел.
      - В Тарасовку, - сказал я.
      На лице у таксиста резко поменялось выражение - тревожное напряжение
      сменилось внезапным облегчением, а внезапное облегчение поменялось на
      торгашескую гримасу.
      - Вообще-то, мне в центр, - сказал он. - Мне, вообще-то, неудобно из
      города выезжать...
      - Поехали, не обижу, - сказал я, открывая заднюю дверцу. - А не поедешь
      обижу, - добавил я, пропуская вперед Нину.
      - Ну поехали, - согласился таксист. - Как поедем?
      - Быстро.
      Таксист был средних лет мужчина в кожаной куртке и кепке. На шее у него
      висела толстая золотая цепь.
      - Давно за баранкой?- спросил я для порядка.
      -Пятнадцать лет уже.
      -Ого!
      Таксист вытащил сигарету.
      - Не возражаете? - спросил он.
      - Кури, - я помолчал. - За пятнадцать лет вякого, наверно, повидал?
      - Еще бы! - оживился водитель. - Бандиты, проститутки, наркоманы, цыганы
      все это наши постоянные клиенты!
      - Группа риска, - сказал я.
      - Ну! Едешь и думаешь, то ли тебе сзади нож под ребро засунут, то ли
      молотком по затылку треснут... А то еще маньяк какой-то появился
      перерезает всем горло. Фамилия у него еще как у клея - Суперпирпитумс.
      Сбежал из тюрьмы и напал на одного из нашего парка! Горло перерезал и по
      голове надавал как следует... Машину угнал к чертовой матери! Да что я
      вам-то говорю, вы и сами должны знать.
      - Дааа... - протянул я и потрогал усы, - делааа... - У меня испортилось
      настроение - что же это такое, в самом деле, творится?! Что же это
      делается, черт подери?! Кто же это убивает людей вокруг меня?!..
      - У нас в парке собрание было по этому поводу... Всем раздали бандитскую
      фотокарточку и газовые баллончики... Но это ж несерьезно! У него ж
      пистолеты! Эх... - таксист выбросил в окошко окурок и включил радио.
      Передавали, как всегда, какую-то пошлую музыку. Плохая певица в
      сопровождении плохих музыкантов пела гнусавым голосом:
      Все мужчины шикарные
      Ух, какие коварные...
      Блондины- брюнеты
      Выхода нету...
      Я поморщился:
      - В наше время за такие песни бы...
      - Ага! - согласился шофер. - В наше время "Битлос" слушали. Джон Леннон и
      Пол Маккартни. Нельзя купить мою любовь! Сейчас поищем, - Шофер стал
      крутить ручку настройки радиоприемника. - На радио "Ракурс" часто "Битлос"
      услышишь. Есть там такой ди джей Чилап, у него много записей "Битлос" и
      "Оптимальный вариант".
      - Да, - сказал я, - я тоже слушаю...
      - И я тоже слушаю,- сказала Нина.
      - Все что нам нужно, - сказал шофер, - это любовь. Радио "Ракурс". Любимая
      радиостанция таксистов и ГАИ.
      Из динамика заиграла песня "Битлос":
      Ши лобз ю, йе-йе-йе!
      Ши лобз ю, йе-йе- йе!
      После песни механический голос сказал:
      - Времени в Москве стало больше на час.
      - Передаем черезвычайное выступление главного редактора Олега Чилапа.
      - Кхе! Кхе! Только что нам сообщили, что серийный убийца и маньяк Борис
      Пирпитум совершил еще несколько ужасных преступлений. На этот раз к
      убитому таксисту и капитану милиции Приходько, зверски зарезанному и
      спрятанному в холодильник, добавились подполковник Пингвинов, зверски
      зарезанный и спрятанный в багажник автомобиля и его жена, зверски
      зарезанная и спрятанная в шкафу. Борис Пирпитум до сих пор не задержан.
      Предположительно, он может использовать форму подполковника милиции. А
      теперь послушаем "Битлос".
      "Все что нам нужно, это любовь" заиграла знакомая песня.
      Мы слушали в полном молчании.
      После песни ведущий сказал:
      - Если бы Борис Пирпитум слушал в молодости эту песню, он никогда бы не
      сделал того, от чего все содрогаются.
      Я скрипнул зубами.
      - Это не обязательно, - сказал шофер. ? Гитлер любил Вагнера, а Пиночет
      Демиса, по-моему, Руссоса. И это не помешало им стать палачами своих
      стран. - Водитель поглядел на меня в зеркальце. - Ни фига себе этот
      Пирпитум! Мне кажется, он психически ненормальный. С ума сошел от своих
      изобретений. Все изобретатели с приветом, - он покрутил у виска пальцем.
      - Что-то душно стало от таких новостей, - сказал я, растегивая верхнюю
      пуговицу на кителе.- Приоткрою окошко, - Я опустил стекло.
      Порывом ветра у меня сорвало усы и прилепило их Нине под нос.
      Я моментально снял с нее усы и наклеил себе на место. Кажется, водитель
      ничего не заметил. Я, на всякий случай, закрыл окошко.
      - Что-то дует...
      Нина с минуту сидела как оглоушенная, а потом разразилась громким смехом.
      - Скажите, почему вы смеетесь? - спросил водитель, не поворачивая головы.
      - Анекдот вспомнила.
      - Расскажите.
      - Он неприличный.
      100
      Мы подьехали к Тарасовке.
      - Остановитесь здесь, - попросила Нина.
      Я вытащил бумажник Пингвинова и расплатился.
      - У вас что-то выпало, - сказал водитель, поднимая с переднего сидения
      удостоверение Пингвинова с фотокарточкой.
      Он побледнел и его левая рука медленно потянулась под сидение.
      - Не двигаться! Руки вверх! - сказал я, наводя ему в лицо вороненое дуло
      пистолета.- Я - Пирпитум. - И вспомнив, как шофер называл меня
      сумасшедшим, добавил загадочным голосом. - У меня контакт с
      инопланетянами. Они из Глубокого Космоса посылают радиосигналы мне прямо в
      голову. Они называют себя чистые гермудофилы и велят мне тебя
      аннигилировать!.. Нина, вынимай антенну!
      - Чего? - спросила Нина.
      - Не хочешь - не вынимай... Руки на голову! - рявкнул я. - Вылезай, шеф, из
      машины! Полетишь к гермудофилам!
      Водитель весь вспотел и дрожал. Я заставил его открыть багажник, залезть
      туда, а уже там связал его и заклеил ему рот. И, захлопнув крышку
      багажника, опустил ключи с брелком в карман. Опыт предыдущих подобных
      операций кое-чему меня научил. Как было тяжело тащить связанных и
      запихивать их в багажники! Гораздо проще связать на месте. Я, все-таки, не
      круглый дурак, чтобы повторять ошибки. Единственное, что мне не нравилось,
      так это то, что кто-то ужасный режет людям, которых я оставляю в
      беспомощном положении, глотки. И этот кто-то идет за мной по пятам, дышит
      мне в спину.
      Я обернулся. За спиной стояла Нина.
      Я сказал:
      - Не хотел бы я, чтобы с этим водителем произошло то же самое, что с
      Пингвиновым, потому что он слушает ту же самую музыку, что и я.
      - Ты очень рассудительный преступник,- усмехнулась Нина и добавила.
      Лучше бы следил за своими усами.
      Я пощупал усы. Усы на месте.
      - У тебя усы теперь наклеены кончиками вниз, а раньше были наклеены
      кончиками вверх.
      - Спасибо, - сказал я и подкрутил усы наверх. - Веди меня к нему.
      101
      Мы подошли к увитому плющем кирпичному дому на улице Линейной.
      Нина кивнула головой:
      - Это наш дом.
      - Полезем через забор, - сказал я.
      - Зачем? У меня есть ключи от калитки.
      - Я хочу застать его врасплох.
      - Застать его врасплох не получится. По периметру дачи установлены
      видеокамеры.
      - Что ж ты мне раньше не говорила?
      - Можно подумать, что тебя бы это остановило...
      - Естественно, не остановило бы! Но я ученый и живу, глядя на мир
      открытыми глазами, которыми я могу увидеть, как нейтрализовывать
      препятствия... Какой марки видеокамеры?
      - Откуда я знаю?
      Я попросил Нину описать мне их вид и, после описания, понял, что это
      камеры знакомой мне системы, которые можно обмануть с помощью пульта
      дистанционного управления. К счастью, у меня в кармане остался пульт от
      такси.
      Через щелку в заборе Нина показала мне, где установлены камеры, а я
      вычислил место, которое не перекрывается секторами обозрения камер.
      - Здесь мы перелезем через забор, - я хлопнул ладонью по доскам.
      Нина пожала плечами:
      - Я не умею лазить через заборы... Я обязательно порву чулки.
      - Посмотри на свои ноги, - сказал я ей. - Хочу тебе сказать, что свои
      чулки ты уже давно порвала... Я тебя подсажу.
      - Я не полезу, - заупрямилась Нина.
      - Если не полезешь, мне придется тебя связать и приклеить к забору, чтобы
      ты не сбежала. А я не уверен, что пока я буду разбираться с твоим мужем,
      тебе никто не перережет горло!
      - Хорошо, - согласилась Нина, - ты не оставляешь мне права выбора.
      - Если бы была моя воля, я бы у женщин все права отобрал! Права им только
      мешают. Они в них путаются. Они их путают, в том числе, со своими
      обязанностями.
      - Ты зануда.
      - Я не зануда! Я настойчивый и последовательный!
      102
      Я подсадил Нину на забор и перелез тоже. Мы спрыгнули за кусты красной
      смородины. Одной рукой я направил пульт на видеокамеру, другой рукой
      вытащил пистолет. И мы двинулись к дому. Пока мой пульт держит камеру на
      прицеле, можно ее не опасаться.
      Мы добрались до дома и вплотную приблизились к двери.
      - Открывай, - шепнул я Нине.
      Нина открыла дверь и отступила, пропуская меня внутрь.
      Я поднял пистолет и шагнул в темную прихожую. Сейчас разберемся, подумал
      я.
      Что-то тяжелое стукнуло меня по затылку и тут же на меня вылилась холодная
      вода, я полетел куда-то вниз, ударился обо что-то головой и отключился...
      103
      Я очнулся, открыл глаза и ничего вокруг не увидел. Было совершенно темно.
      Пришла страшная мысль - я повредил себе глаза и ослеп... Я пощупал руками
      под собой и передернулся - я лежал на сырой земле по которой ползали
      мокрицы. Пришла вторая страшная мысль - я умер и лежу в могиле... По-моему,
      у меня на лбу сидела лягушка. Но я не видел ее тоже. Я стукнул себя по лбу
      рукой, но лягушка успела отпрыгнуть, оттолкнувшись от меня мокрыми ногами.
      Вероятно, лягушки в темноте видят лучше, чем люди и знают, куда им
      прыгать. Я осторожно приподнялся и сел. У меня болели голова и шея. Руки и
      ноги болели еще больше... Нужно понять где я, а потом подумать, что
      случилось... Я пощупал руками вокруг, но ничего не нащупал. Руки
      проваливались в пустоту. Я встал на ноги, подняв руку, чтобы предохранить
      голову от случайного столкновения с невидимыми твердыми плоскостями. Мне
      удалось встать без осложнения. Хорошо. Теперь попробуем сделать шаг в
      сторону. Я сделал шаг направо и наткнулся на мокрую стену. Я пошел вдоль
      стены, считая шаги. С помощью этого нехитрого метода, я выяснил, что
      нахожусь в квадратном помещении, площадью два квадратных метра. Теперь,
      когда я выяснил кое-что о пространстве, не мешало бы выяснить кое-что и о
      времени. Но из-за потери сознания, на этот вопрос я ответить не мог. А
      поэтому - черт с ним! Лучше я выясню вопрос о методах самообороны. Я сунул
      руку в карман - пистолет лежал на месте. А второй пистолет должен лежать
      где-то здесь, потому что я с ним вместе упал. Я присел на корточки и стал
      ощупывать под ногами. Сначала я нашел пульт от такси, а уже потом
      пистолет.
      Теперь пораскинем мозгами. Судя по всему, я попал в ловушку, которую мне
      расставил Савинков... А Нина, возможно, помогла меня в нее заманить. У меня
      нет к ней никакой веры! Один раз она уже зарекомендовала себя, как
      предатель.
      Вдруг я услышал за спиной чье-то дыхание. Нельзя сказать, что я испугался,
      но мне стало неприятно. Я потянулся к карману, где лежал пистолет и
      повернулся на сто восемьдесят градусов.
      104
      - Пистолет тебе не поможет! Ха-ха-ха! - раздался из темноты противный
      надтреснутый голос.
      - Кто ты?! - крикнул я.
      - Я тот, кто тебя поймал.
      - Не говори загадками, а то я буду стрелять!
      - Попробуй! Но предупреждаю, что стены колодца железобетонные и рикошетом
      тебе может выбить глаз или оторвать ухо.
      - Где ты, сволочь?! - крикнул я в темноту.
      - Ты меня не видишь, а я тебя вижу. Я сижу у себя в кресле, пью и курю,
      наблюдаю за тобой по видеокамерам ночного видения, которые спрятаны в
      стенах. Ты слышишь мой голос из динамиков! Ха-ха-ха! А твой голос я слышу
      через микрофон.
      Я скрипнул зубами.
      Голос заговорил опять:
      - Ты хотел меня уничтожить! Ты вынашивал ужасные планы, как это сделать
      поизобретательнее! Но все получилось наоборот!
      - Наоборот - два пальца в рот! - крикнул я старую школьную шутку, давая
      понять, что ему не удалось сломить мой дух.
      - Ха-ха-ха! - посмеялся голос. - Хорошо умирать с юмором!.. Но мы
      отвлекаемся. Тот, кого ты сейчас слышишь... ты, наверное и сам уже догадался
      кто я...
      - Ты считаешь меня за круглого дурака, который пришел к тебе в дом и не
      понял куда пришел?!
      - Ты неглупый парень, ты правильно догадался! Кхе-кхе!.. И тебе, я думаю,
      понравятся некоторые технические приспособления, которые я хочу
      продемонстрировать. Передо мной несколько разноцветных кнопок. Каждая из
      них приводит в действие свой механизм. А теперь давай посмотрим, что же
      это за механизмы. Нажимаем желтую кнопку.
      105
      Я зажмурился от яркого света, который вспыхнул в подвале.
      - Это я включил тебе освещение,- сообщил Савинков, - чтобы ты мог видеть
      действие механизмов. Сделаем небольшую паузу - пусть твои глаза привыкнут
      к свету.
      Я, действительно, находился в квадратном колодце два на два метра с серыми
      бетонными стенами и земляным полом. По полу ползали лягушки и мокрицы. Вид
      был мерзкий. Одна лягушка подпрыгнула и под ней что-то блеснуло. Это был
      мой перстень, который, видимо, при падении соскочил у меня с пальца! Не
      все еще потеряно! Нужно только незаметно поднять его. Я наступил на
      перстень ногой.
      - Я вижу, - сказал Савинков, - что твои глаза уже привыкли к свету, а лицо
      довольное. Тебе нравится у меня в гостях?.. Сейчас тебе понравится еще
      больше. Я нажимаю красную кнопку.
      Раздался грохот и потолок стремительно начал падать вниз.
      Я инстинктивно присел на корточки.
      Потолок остановился в нескольких сантиметрах от моей головы.
      - Ну как? - услышал я голос Савинкова. - Тебе понравилась первая
      демонстрация?
      - Как у Эдгара По, - сказал я.
      - Хе-хе-хе! Со времен Эдгара По техническая мысль ушла далеко вперед! Я
      могу опускать потолок с разной скоростью. Я могу задать режим, чтобы тебя
      раздавило в определенное время и с определенной постепенностью... Важно,
      чтобы ты, просто, понял смысл.
      Потолок со скрипом поднялся на место.
      - Голубая кнопка. Пуск!
      По всему периметру колодца в стенах открылись люки, из которых высунулись
      трубы, а из труб хлынула вода.
      Скоро воды было уже по колено. Я не мог сдвинуться с места, потому что
      боялся упустить кольцо. Я решил, что буду стоять как крейсер "Варяг" у
      берегов Японии и не выкажу страха.
      Когда воды было по пояс, мне в голову пришла идея. Я осторожно снял под
      водой ботинок, босой ногой нащупал на полу кольцо, сжал его пальцами,
      переложил в ботинок, после чего снова обулся.
      Вода неожиданно перестала прибывать.
      - Мне показалось, - сказал Савинков, - что голубая кнопка не произвела на
      тебя должного впечатления. У тебя был какой-то рассеянный вид. Чтобы ты до
      конца в ней не разочаровался, я хочу тебе сообщить, что вместо холодной
      воды можно пускать кипяток... Но у меня в запасе есть еще кое-что, что точно
      тебе понравиться. Я нажимаю черную кнопку!
      Я почувствовал, как у меня из-под ног уходит земля и вода. Уровень воды
      начал резко падать и когда она ушла совсем, я увидел, что происходит.
      Внизу раздвинулась какая-то плоскость и вода вместе с землей и лягушками
      провалилась вниз, сквозь решетку, на которой я теперь стоял.
      Я стоял на железной решетке, а в нескольких метрах подо мной кишмя кишели
      гадюки, блестящие от пролившейся на них воды. Они шипели и тянули кверху
      свои головы с высунутыми языками. Некоторые гадюки не тянули головы,
      потому что кушали в это время лягушек, свалившихся сверху.
      Я мысленно поздравил себя с тем, что вовремя успел переложить перстень в
      ботинок.
      - Впечатляет?- спросил Савинков. - Это еще не все. Стоит мне только второй
      раз нажать черную кнопку, как решетка, на которой ты стоишь, моментально
      раздвинется и ты полетишь вниз к змеям, как маленький зеленый лягушонок!
      - Твоя взяла,- сказал я. - Но прежде чем убить меня, ответь мне на один
      вопрос! Кто заварил эту кашу?!
      - Ты что дурак?! - сказал Савинков удивленно.- Хотя... может... у тебя
      мировоззрение такое... оригинальное. Ты как-то хреново понимаешь... или тебе
      кто-то хреново обьясняет. Все ж ясно! Ты перерезал горло жене моего шефа и
      за это тебя убить мало! Потом ты зарезал еще двоих наших, а теперь
      спрашиваешь - кто заварил кашу!
      - Что же вы за люди такие! - крикнул я,- Даже теперь говорите неправду!
      Теперь, когда у меня нет никаких шансов! Ай-яй-яй, - я покачал головой из
      стороны в сторону.
      - ... Я слышал, что ты отмороженный, - сказал Савинков, - но не думал, что
      такой! Или ты, наоборот, считаешь, что мы дураки?
      - Наоборот - два пальца в рот! - крикнул я. - Я никого не убивал! Я
      ученый, а не убийца!
      - Ученый, поешь дерьма копченого! - засмеялся Савинков.- Ты сумасшедший, а
      не ученый!
      - И это говорит сотрудник научного учреждения! - я всплеснул руками.
      - Ты гадюк учи, как лягушек не жрать, - ответил Савинков. - А меня учить
      не надо! Круг твоих учеников теперь узок- гадюки и лягушки! Вот их и учи,
      пока не поздно!
      Я поглядел вниз. Гадюки продолжали тянуть кверху морды. А лягушек уже не
      было с нами. Мой круг учеников стал еще уже.
      - Лягушек уже нет с нами, - сказал я. - Мой круг учеников стал еще уже.
      Поэтому - ты будешь моим учеником вместо лягушек.
      - Правильно говорил мой шеф, - ответил Савинков, явно начиная злиться,
      что ты хуже бешеной собаки! Если бы мой шеф не просил его дождаться, я бы
      тебе устроил армагеддон наших дней!
      - Сам ты армагеддон штопаный! - тихо огрызнулся я.
      - Что ты сказал?! - переспросил Савинков. - А ну-ка повтори!
      - Это я не тебе сказал, это я гадюкам! Я начинаю их учить. Пришли мне
      дудочку!
      - Подожди немного, будет тебе дудочка, будет и свисток!
      На фоне последних слов Савинкова я услышал еще что-то. По-моему где-то у
      него в комнате звонил телефон. В подтверждение этого Савинков сказал:
      - Ладно, надоело мне с тобой разговаривать. Посиди пока, подумай о душе.
      Свет погас.
      106
      Я понял, что Савинков отправился разговаривать по телефону и, скорее
      всего, сейчас не следит за мониторами. У меня появился маленький шанс.
      Оставалась, конечно, вероятность, что он и в эту минуту следит за мной
      одним глазом. Тогда мне конец...
      Я осторожно снял с ноги ботинок, запустил в него руку и пошарил... Вот оно
      кольцо повелителя демонов! Я надел его на палец и потер сразу три раза.
      107
      Решетка задрожала у меня под ногами, а воздух наполнился фосфоресцирующим
      свечением и в колодце, один за другим, появились демоны с намазанными
      фосфором лицами.
      - Это что за маскарад? - спросил я их строгим шепотом.
      - Это мы намазались, - шепотом ответил маркиз Бербезиль, - чтобы вам
      посветлее было.
      - Молодцы, - прошептал я. - А теперь за дело. Там наверху сидит Савинков
      Петр Семенович. Его надо обезвредить, но не до смерти - он мне еще
      понадобится.
      - Вас поняли, - маркиз хитро улыбнулся. - Его сюда доставить или вы к нему
      сами поднимитесь?
      Я на минуту задумался. С одной стороны хорошо бы допросить его здесь, а с
      другой стороны мне надоело тут находиться. Я поднимусь сам,- решил я и
      сказал монстрам:
      - Я поднимусь сам.
      Монстры испарились и опять стало темно.
      108
      Я сел на решетку ждать, когда демоны поднимут меня наверх...
      Когда я окажусь рядом с Савинковым, я, скорее всего, не стану его убивать.
      Я найду в себе силы сдержаться, чтобы не убить его. Поступлю благородно.
      Узнаю все, что мне нужно и оставлю его в живых. А то еще подумает, что я
      его убил из-за того, что я любовник Нины... Нину бы следовало тоже как
      следует наказать, но я не стану морально унижаться, я не расскажу
      Савинкову про Петлиса...
      Что-то монстры пропали. Не идут и не идут...
      Я сказал бы Савинкову - катись колбаской! Пусть тебя до конца твоих дней
      мучает совесть за все, что ты натворил! А Нине я скажу - мучайся со своим
      идиотом и дальше...
      Ну где эти черти? Куда они, в самом деле, провалились?! Я крикнул вниз:
      - Эй вы, дьяволы!
      Из темноты зашипели гадюки.
      Я поежился. Обидно будет, если из-за этой заминки все сорвется. Например,
      подо мной сломается решетка... Неизвестно, на чем она еще держится?!
      Я немного подпрыгнул. Решетка задрожала.
      Ну где они? Я не выдержал и решил вызвать одного. Вдвоем пусть
      справляются.
      Я потер кольцо.
      109
      Появился маркиз Бербезиль.
      - Ну где вы пропали?! - спросил я.
      - Как? - удивился Бербезиль. - Вы же знаете - лижем сковородки.
      - Нашли время сковородки лизать! А кто Савинкова обезвреживать будет?!
      - Так мы уже того, - маркиз цыкнул зубом, - обезвредили. Теперь лижем
      сковородки вчетвером.
      - Здрасте! А я чего здесь сижу?!
      - Так вы же сказали, что сами поднимитесь.
      - Вы меня удивляете, маркиз! Ладно уж, ваши друзья- не очень развитые. Но
      вы-то?! Как я, по-вашему, отсюда сам поднимусь? Кто из нас
      сверхъестественный - вы или я? Поднимайте меня немедленно наверх!
      - Извините, хозяин. Но мы так устроены. Мы намеки не считаем за команды.
      Куда вас доставить?
      - К Савинкову.
      Мы тут же оказались в большой финской бане. Было жарко. Горизонт потрясали
      огненные сполохи.
      - Где мы? - спросил я Бербезиля.
      - В Аду, конечно, - ответил монстр и показал пальцем. - Вон он сковородки
      лижет.
      Я увидел голого Савинкова, лижущего раскаленную сковородку.
      - Давай назад, - крикнул я, вытирая со лба пот, - на Землю!
      - Куда именно?! - громко спросил Бербезиль, перекрикивая вопли грешников.
      Я задумался. Домой нельзя. К Кате нельзя. В кафе "Летающие тарелки"
      нельзя. К Нине нельзя. В тюрьму нельзя. К Михаилу Ивановичу нельзя. В
      гостиницу нельзя. К Савинкову на дачу нежелательно.
      - В Тимирязевский лес, - неожиданно для себя сказал я.
      110
      В следующее мгновение я стоял посреди деревьев.
      Передо мной стояли Бербезиль, балерина и пингвин.
      - А где Савинков?
      - Вы же видели, где...- ответил маркиз.
      - Приведите его сюда. Я должен его допросить.
      - Потрите пожалуйста кольцо.
      - А что, - я поднял руку, - Савинков теперь тоже вампир?
      - Конечно, как приказывали.
      - Я вам не приказывал превращать его в вампира.
      - А мы подумали, что так вам будет удобнее. Никуда теперь не денется,
      всегда можно его вызвать и допросить, стоит только кольцо потереть... Да вы
      и сами, хозяин, можете стать, вампиром,- зачем-то прибавил он.
      - Как это?!
      - Если вы умрете с кольцом на пальце.
      Ничего себе,- подумал я, - новости! и потер кольцо.
      Рядом с монстрами встал Савинков.
      Живьем, если можно так сказать, я видел его впервые. От портрета в доме
      Пулеплетова он отличался не слишком, только глаз было два и изо рта
      торчали клыки.
      - Так вот ты какой, - сказал я.
      Савинков застенчиво улыбнулся.
      - Какой, хозяин? - спросил он.
      - Мерзкий.
      - За это и претерпеваю, лижу в аду сковородки.
      - Зачем ты за мной охотился?
      - Я лицо подневольное. И сейчас подневольное и в жизни такой был. Мне
      приказывают - я выполняю. Пулеплетов приказал мне вас убрать. Я
      подчинился. А если вы прикажете, я Пулеплетова уберу.
      - Кто приказал? - удивился я. - Пулеплетов?! А ты не врешь?!
      - В моем положении - какой смысл врать?.. Ну так как- убрать Пулеплетова?
      Такого приказа я отдавать не хотел. Я и раньше мог значительно облегчить
      свою борьбу с помощью монстров. Но я считал своим нравственным долгом не
      прибегать к их помощи. Я считал возможным прибегать к их помощи в самых
      крайних случаях, когда решить проблему можно было только
      сверхъестественным способом. Я считал, что следует побеждать собственными
      руками.
      - Нет. Я сам размотаю этот клубок! Я разберусь сам. - сказал я.
      Подскажите мне только, где его найти и чего он ко мне прицепился.
      - Он считает, что это вы зарезали его жену, а ее на самом деле не вы
      зарезали, а...
      - Стоп! - резко перебил я. - Дальше не надо! Я узнаю все сам без
      подсказок. Я не признаю дьявольских подсказок! Скажи где он теперь и этого