2. … Фриц

Следователь был одет в тонкий свитер светло-голубого цвета и выгоревшие джинсы. Темные глаза его живо смотрели из-под очков в черной выгнутой оправе, на смуглом выразительном лице красовались небольшие усы. Он был примерно одного возраста с Францем — около тридцати пяти лет.

Отодвинув от стены стул, Следователь сел и положил свой атташе-кейс на колени.

—  — Как себя чувствуете? — с выражением участия в голосе спросил он.

—  — Спасибо, ничего.

—  — Мне о вас много рассказывала Таня.

—  — И мне о вас много рассказывала Таня.

Они одновременно улыбнулись.

—  — Сначала — формальности: Анкеты, я полагаю, вы уже заполнили? — Фриц пошарил взглядом по комнате, заметил тумбочку с другой стороны францевой кровати и встал. — Не беспокойтесь, я достану сам.

Он, не глядя, уложил папку с Анкетами в атташе-кейс и вернулся на свое место.

—  — Теперь — неформальная часть. — Следователь составил портфель на пол и положил ногу на ногу. — Какие у вас планы?

—  — Выбраться отсюда как можно скорее.

—  — «Отсюда» — значит «из Госпиталя»?

—  — Да.

—  — Почему такая спешка?

—  — По многим причинам. В основном потому, что я не понимаю их, а они — меня.

—  — А-а … — протянул Следователь, будто обманувшись в ожиданиях услышать что-то интересное. — На это жалуются все подследственные до единого.

—  — Так почему же … — Франц откашлялся, — Почему же нет переводчиков? И на каком языке они тут говорят?

—  — Кажется, по-румынски … точно не знаю. — Фриц улыбнулся. — Странно, но этот вопрос меня никогда не интересовал.

—  — А что вас интересовало?

—  — Более всего — моя работа.

—  — Действительно? — вежливо приподняв брови, сказал Франц.

Черное стекло окна отражало лампу под потолком и лампу над изголовьем кровати.

—  — Кстати, я раньше был, как и вы, ученым. — сказал Фриц.

—  — Чем занимались?

—  — Гидромеханикой.

—  — И что же вам теперь кажется интереснее, — Франц постарался, чтоб его вопрос прозвучал не слишком издевательски, — гидродинамика или допросы?

—  — Допросы. — ответил Следователь без тени улыбки. — И работа между допросами.

—  — Могу ли я осведомиться, чем вы занимаетесь между допросами?

—  — Анализирую анкеты подследственных. — Фриц, похоже, не шутил. — Сравниваю впечатления разных людей, стараюсь провести обобщения. Обсуждаю свои выводы с другими следователями.

—  — Так вас что интересует? Люди или их рассказы о том, что с ними произошло?

—  — Конечно же рассказы. — Следователь улыбнулся, будто Франц не понимал очевидных вещей. — Я людьми не занимаюсь — у нас тут не Второй Ярус.

Франц изменил позу — рана в груди немедленно напомнила о себе тупой болью.

—  — Сдаюсь. — сказал он. — Объясните, пожалуйста.

Прежде, чем ответить, Фриц сделал паузу, собираясь с мыслями.

—  — Скажите, Франц, — медленно начал он, — многое ли вы поняли из того, что с вами произошло за последние пять с половиной месяцев?

—  — Очевидно, нет. — Франц усмехнулся.

—  — Так что же вам сейчас кажется интереснее: объяснение последних событий — или … чем вы там занимались?… андерсоновская локализация?… квантовые струны?… Вы ведь физик?

—  — Прикладной математик. — Франц на секунду задумался, — Если честно, то, пожалуй, объяснение событий.

—  — Вот видите! — Фриц назидательно поднял указательный палец.

На мгновение в комнате воцарилась тишина — было слышно, как по оконному стеклу барабанит дождь.

—  — И какие, конкретно, проблемы вы исследуете? — спросил Франц.

—  — Как и все философы — ищем смысл жизни.

—  — Ну и что, нашли?… — усмехнулся Франц.

—  — Нашли, причем несколько разных. — улыбнувшись, Фриц откинулся на спинку стула. — Это довольно долго объяснять.

—  — Ну и что? Таня же, как я понимаю, сегодня не придет?

Неожиданно для Франца, допрос оборачивался довольно интересной стороной.

—  — Ладно, начну с простейшей версии, — сказал Фриц, — согласно которой все, что с вами произошло, на самом деле только привидилось вам в короткий промежуток между травмой и смертью …

—  — Я думал об этом. — перебил Франц. — Эта версия неконструктивна: не позволяет предсказывать будущего.

—  — Не совсем так: любой разумный человек в какой-то степени может предсказывать свои видения. Если, к примеру, вам сейчас «привидится», что я бросаю камень в окно — вы же можете предсказать, что за этим последует видение разбитого стекла? Ну, и в более сложных ситуациях …

—  — Здесь вы, пожалуй, правы. — согласился Франц. — Но, все равно, это объяснение мне не нравится: оно лишь переформулирует вопрос, не отвечая на него. Скажем так: если это мне «видится» — давайте искать смысл в моих видениях.

—  — Логично. — улыбнулся Фриц и поправил указательным пальцем очки на переносице. — Давайте искать смысл в видениях. Версия номер два: Бог подвергает вас различным испытаниям.

—  — Бог? — с сомнением переспросил Франц.

—  — «Богом» мы условно называем ту силу, которая стоит за всем этим.

—  — Кто это «мы»?

—  — Следователи.

—  — И какова цель испытаний?

—  — Тут тоже много различных версий. Согласно простейшей из них, Божий замысел понять невозможно — не стоит даже и пытаться. Отсюда вывод: голову не ломай, а делай то, что хочется.

—  — А если мне как раз хочется ломать голову? — усмехнулся Франц.

—  — Тогда эта версия вам не подходит.

Фриц опять поправил указательным пальцем очки.

—  — Другое объяснение: Бог ищет для вас подходящее место на всю оставшуюся вам загробную жизнь. Скажем, на Первом Ярусе подследственных испытывают абсурдом, бессмыслицей, и тот, кто соглашается мириться с тотальным непониманием мира, в котором живет, — остается там навсегда. На Втором Ярусе человека испытывают бесчеловечностью: тот, кто, живя там, отвечает на жестокость жестокостью, — никогда не переходит на Третий Ярус.

—  — Ну-ка, ну-ка … — заинтересовался Франц. — Можете объяснить подробнее?

—  — Могу. По нашим данным, почти у всех подследственных на Втором Ярусе была возможность совершить как минимум одно неспровоцированное убийство. И никто, повторяю, никто из достигших Третьего Яруса этого убийства не совершал. У вас тоже, скорее всего, был такой случай …

—  — Э, нет! — запротестовал Франц, — Я-то, как раз, совершил убийство … и, кстати, не одно … — он вдруг почувствовал, как в висках застучали короткие злые пульсы.

—  — Я еще не читал ваших Анкет, — сказал Фриц, — но то наверняка были спровоцированные убийства: при защите своей жизни или жизни партнера. Это не считается — припомните другие случаи … Чаще всего за «неубийством» сразу следует переход на Третий Ярус.

—  — А … — Франц вспомнил Женщину. — Нечто похожее действительно произошло … Не в точности, правда, но все же …

—  — За детали я не ручаюсь, они меняются от случая к случаю. — не стал настаивать Фриц. — Вот посмотрю Анкеты — тогда поговорим конкретно.

—  — Ладно … со мной, допустим, так и было — а как с Таней? Или у нас одно «неубийство» на двоих?

—  — Вряд ли. Но точно сказать не могу: от заполнения анкет она уклонилась и на допросах не рассказала ничего.

—  — Тогда другой вопрос: когда я находился на Втором Ярусе, всех моих сокамерников убили — значит ли это, что они не выдержали своего испытания?

—  — Не значит. — с удовольствием сказал Фриц, — Это, вообще-то, очень интересный момент. Считается, что остальные персонажи существуют лишь постольку, поскольку существуют подследственные и их партнеры. У нас есть даже специальный термин — «декорации».

—  — Относится ли это утверждение к Третьему Ярусу? — вкрадчиво спросил Франц, — Или только к предыдущим?

—  — Вижу, что вы имеете в виду. — улыбнулся Следователь. — Нет, к нам это не относится, я — не декорация.

—  — Как я могу быть в этом уверен?

—  — Никак, такой вопрос лишен смысла. Вернее, ответ на него вам, с одной стороны, недоступен, а с другой — неважен.

—  — Ну, нет, — запротестовал Франц, — тогда мы приходим к той теории, которую уже отвергли, — что мне все это чудится.

—  — Никто не утверждает, что я вам … как это сказать … чужусь … кажусь. Это совсем другая теория. Согласно той, предыдущей, никто, кроме вас, не существует в принципе, а эта — допускает еще и Бога. То есть, вы и ваш партнер как бы единственные независимые фигуры на Его шахматной доске.

В течение нескольких секунд держалась пауза — Франц размышлял.

—  — Что ж, насчет Второго Яруса оно, может, и правда … — нерешительно сказал он. — По крайней мере, я знал там человека, который и мухи бы не обидел, не то что — «неспровоцированное убийство» … Если б он не являлся декорацией, то уж, казалось, самый подходящий кандидат для Третьего Яруса — ан нет, был убит вместе со всеми остальными.

—  — Это правильный подход. — согласился Фриц. — Более того: ни один из достигших Третьего Яруса подследственных не встречал здесь ни одного из своих знакомых с предыдущих ярусов — не считая собственного партнера, конечно. Эта закономерность выполняется неукоснительно … так сказать, медицинский факт.

Еще одна пауза — Франц обдумывал новую информацию.

—  — Скажите, а события на предыдущих ярусах проходят у всех подследственных по одному и тому же сценарию?

—  — Что вы … конечно нет! Вы даже представить себе не можете, какое здесь разнообразие. По тому, что вы упомянули «сокамерников», да и по таниным обмолвкам, я понял, что на Втором Ярусе вы прошли через «Тюрьму», так? А бывает еще: «Война», «Джунгли», «Подводная пещера», «Пустыня» … всего с десяток различных версий, причем внутри каждой — тысячи, десятки тысяч вариантов. На Первом Ярусе сюжетная канва устроена более или менее однородно, однако детали всегда разные. Зарегистрирован лишь один случай полной идентичности сценариев, да и то — совпадали лишь начальные ситуации; а поскольку помещенные в них подследственные действовали по-разному, то немедленно возникли расхождения.

—  — Забавно … — сказал Франц. — Бог использовал один и тот же набор декораций в двух разных спектаклях. Этот случай, пожалуй, доказывает вашу теорию: не могут же настоящие люди быть идентичны, верно?

—  — Это вовсе не моя теория. — сказал Фриц. — И, кстати, есть факты, которых она объяснить не может. Скажем, если из двух партнеров один переходит на следующий ярус, а другой остается, то какая-либо из декораций иногда оживает и спаривается с оставшимся. Иными словами: декорации обладают скрытым потенциалом жизни.

—  — Тогда непонятно, в чем разница между декорацией и живым человеком. Например, в какой момент оживающая декорация становится новым партнером?

—  — Отличить трудно. Строго говоря, декорация — это объект, неспособный к межъярусным переходам.

—  — А если я увезу какую-нибудь декорацию на следующий ярус насильно?

—  — Это невозможно: грузоподъемность Лифта — не более двух человек. Единственный способ привезти декорацию — это бросить своего партнера …

—  — … в каковом случае привезенная декорация становится новым партнером? — закончил за Следователя Франц.

—  — Совершенно верно.

Фриц говорил с неподдельным удовольствием — было видно, что он действительно любит свою науку.

—  — Помимо этого, теория «Бог испытывает человека» допускает и другие противоречия. — продолжал он, — К примеру, известны случаи, когда на Втором Ярусе подследственным не предоставлялось ни одной возможности совершить неспровоцированное убийство …

—  — Может, Бог видел, что они достойны Третьего Яруса безо всяких испытаний?

—  — Э, нет. В таких случаях он просто переводит человека с Первого Яруса сразу на Третий.

—  — Неужто и так бывает? — удивился Франц. — Тогда остается только предположить, что это ошибки. Должен же Бог иногда ошибаться?

—  — И такая теория есть. — Фриц улыбнулся. — Кстати, скажу я вам, она заслуживает большего внимания, чем кажется с первого взгляда. Один из моих коллег, анализируя всевозможные аномалии, выявил очень интересные совпадения — так сказать, закономерности отклонений от закономерностей … Но мне не хочется сейчас вдаваться в подробности — мы и так обсуждаем «теорию испытаний» слишком долго. А ведь есть, как минимум, еще четыре версии, каждая из которых тоже объясняет многие, если не все, факты.

—  — Например? — заинтересовался Франц. — Хотя нет, подождите, я хочу спросить о другом: что эта за планета, где мы сейчас находимся? Вы вообще физическую сторону этого мира исследуете?

—  — Почти нет … — без интереса отвечал Фриц. — И по очень простой причине: для изучения физики здесь ровно те же возможности, что и в досмертной жизни, а вот для философии — море новой информации. Вы только подумайте: все до одной теории загробной жизни оказались неверны! Перед нашими глазами развертывается невиданный спектакль — и он ждет своего обьяснения. Это — величайший вызов, брошенный Богом человеку!

Щеки Фрица разрумянились, глаза горели. Привстав, он достал из заднего кармана носовой платок и громко высморкался.

—  — Я не понимаю этого. — Франц откашлялся. — Физическая и философская стороны мира связаны: изучение естественных наук наверняка даст ответы и на многие философские вопросы.

—  — Вся физика здесь точно такая же, как и в предыдущей жизни: релятивистская механика, уравнения Навье — Стокса, поля Янга — Миллса … Поймите же, разница совсем в другом!

—  — А смерть? — вскричал Франц. — Смерть определяется физикой, химией, если угодно, — но не философией. Объясните, как наши тела и сознания воскресают после физической смерти, — и вы заодно ответите на десятки чисто философских вопросов! Ведь смерть существует и здесь — так вперед, изучайте ее!

—  — Изучение смерти — это тупик. — возразил Фриц. — Люди изучали ее на протяжении всей истории человечества и все так же далеки от разгадки, как и в самом начале. А у нас ничуть не больше шансов разрешить эту головоломку, чем у них, — то, что смерть происходит с нами во второй раз, ничего не упрощает!… Да, нам добавился огромный кусок новой жизни, но смерть — смерть осталась такой же, какой была. Она так же необратима, из нее никто не возвращается назад — и мы по-прежнему не можем узнать, что произойдет после.

—  — Да я не спорю, что из смерти никто не возвращается. Но ведь мы все уже по разу умирали — неужели этот опыт не дает материала для обобщений?

—  — Ровно никакого. — отрубил Фриц. — После первой смерти мы оказались здесь, после второй — можем оказаться где угодно. Гадание в последнем случае столь же целесообразно, сколь и в первом. Припомните всю ту ерунду, которую человечество наплело вокруг смерти за три тысячи лет своей истории!

—  — А вы пробовали что-нибудь узнать о Четвертом Ярусе?

—  — Это тоже невозможно, — Фриц покачал головой, — физически невозможно … Не вдаваясь в подробности, скажу, что Система устроена так, что «сверху вниз» информация не передается.

—  — А снизу вверх?

—  — Снизу вверх — проще простого: клади в Лифт, да отправляй. Только зачем?…

—  — А почему считается, что Четвертый Ярус хуже Третьего, если вы о нем ничего не знаете?

—  — Объективных данных к тому нет. Думаю, что причина здесь психологического характера: люди со Второго Яруса попадают сюда, намучившись, — ну и решают, что от добра добра не ищут.

Франц взял с тумбочки стакан воды и отпил несколько глотков. Оживление, испытываемое им в начале разговора, улетучилось — он чувствовал лишь усталость.

—  — Ладно, — сказал он. — Бог с ней, со смертью, Бог с ним, с Четвертым Ярусом … Но ведь не может вся здешняя физика быть той же самой — иначе каким же образом мое тело в мгновение ока перенеслось сюда в после аварии? А где находится этот мир по отношению к «досмертному» миру — на другой планете, в девятом измерении? Где находятся остальные ярусы? Да это противно человеческой природе — удовлетвориться изучением одного, пусть даже очень большого, куска мира и игнорировать все остальное!

—  — Вы слишком любопытны, — с еле заметной усмешкой произнес Фриц. — это мешает концентрации. Ничего, побудете у нас подольше …

—  — У меня есть два вопроса. — перебил его Франц, — Первый: в каком виде появляются здесь люди, умершие от старости?

—  — Никто никогда не умирает от одной старости. Всегда есть какие-нибудь болезни или травмы — а когда человек оказывается здесь, они исчезают без следа. Иными словами, Бог переносит сюда всех абсолютно здоровыми, а потом дает дожить отпущенный каждому срок жизни до конца.

—  — Второй вопрос, — сказал Франц, — если Бог испытывает человека, то чем Он испытывает его здесь, на Третьем Ярусе?

Перед ответом Следователь сделал паузу — дождь заполнил ее барабанной дробью капель по черному стеклу окна.

—  — Счастьем. — Фриц улыбнулся, лицо его осветилось. — Человек может быть здесь очень счастлив, Франц. Если только он хочет этого: интересная работа, любимая женщина … друзья, понимающие с полуслова и интересующиеся тем же, чем и он … Что вам нужно еще?

—  — Не знаю, может быть, и ничего. — Франц прислушался к себе. — Нет: мне нужен, как минимум, еще один ингредиент.

—  — Какой?

—  — Я хочу понимать все.

Фриц выпрямился на своем стуле и, подняв указательный палец, покачал рукой, как стрелкой метронома.

—  — Это невозможно.

Слово «невозможно» упало на пол, как гиря.

—  — Почему?

Прежде чем ответить, Следователь помедлил, собираясь с мыслями.

—  — Что такое понимание? — он поправил на переносице очки, — Для вас — человека, обладающего навыками логического мышления, — понимание есть сведение сложных явлений к элементарным законам. Но, что вы хотите считать элементарным? Если — физические законы, то это нереально: слишком велико расстояние между надежным миром физики и здешним непредсказуемым хаосом. Или нет, не совсем так: нереально для одного человека, начинающего с нуля …

—  — Погодите, Фриц! Вы забываете, что я пришел не на пустое место. Ведь до меня здесь существовали вы, а до вас — ваши предшественники! Вы накопили море информации — разве это называется «начинать с нуля»?

Фриц улыбнулся — он явно наслаждался дискуссией.

—  — Вы путаете две близкие, но, все же, различающиеся вещи: знание и понимание. Знание можно накопить и передать по наследству, понимание — нельзя. Понимание является знанием лишь на одну четверть, а на остальные три — принятием и приятием мира, в котором живешь. Однако, здешний мир слишком другой: если вы не родились в нем, вам никогда не достигнуть того интеллектуального комфорта, который называется «полным пониманием» …

—  — Достигают ли его родившиеся здесь дети?

—  — Достигают, но только в том, что касается Третьего Яруса, а о Первом и Втором они имеют еще меньше понимания, чем вы. И, кстати, Третий Ярус — самый логичный с точки зрения досмертной жизни.

—  — Вы усложняете. — сказал Франц после недолгой паузы. — Для меня понимание является знанием на 99 процентов, а не на 25. И еще: чувство интеллектуального комфорта мне дает не столько конечная цель, сколько движение к ней. — он помолчал, проверяя свою логику, — Я должен непрерывно двигаться к абсолютному пониманию — иначе я сойду с ума!

—  — Вы делаете серьезную ошибку, Франц. — возразил Следователь, — Абсолютное понимание — это химера, мираж … движение в этом направлении не приведет вас ни к чему хорошему. Сделайте уступку, стремитесь к ограниченному пониманию — к пониманию ближайшей к вам части мира. Как я.

Воцарилась тишина.

—  — Я не хочу сейчас об этом думать … — к усталости Франца добавилась головная боль. — У меня ведь есть время?

—  — До завтра. — ровным голосом произнес Следователь. — Завтра в восемь утра мне нужен ответ — Таня разве вам не говорила?

—  — Нет … Какой ответ?

—  — Остаетесь ли вы здесь или переходите на Четвертый Ярус.

—  — Что-о? — вскричал Франц. — Да я в первый раз об этом слышу! Почему завтра?

—  — Обычный порядок: не позднее семидесяти дней по прибытии на Третий Ярус.

—  — Вот это новость! — Франц резко выпрямился на подушке и тут же, сморщившись от боли, бессильно откинулся назад. — Да я и не думал об этом. Ну, я ей скажу … — он внезапно разозлился на идиотский поступок Тани, забывшей сообщить ему о предстоящем решении. — А почему такая спешка? У вас что — инструкция?

—  — Инструкция?… — Фриц озадаченно поправил на переносице очки. — Да нет … мы просто всегда так делали. Ну, если хотите, могу дать вам отсрочку — скажем, до послезавтрашнего вечера, хорошо? — Следователь подобрал с пола свой атташе-кейс и встал на ноги. — Подумайте, время есть … да и решение, в общем-то, очевидно. — уже от двери он обернулся назад, — Я приду послезавтра в семь вечера: подпишем бессрочную приостановку следствия и все дела … До свиданья.

—  — До свиданья. — отозвался Франц, опустил голову на подушку и отвернулся к окну.

Черное стекло окна отражало лишь белый потолок.

3. Таня: Прощание

Отклонения от привычного распорядка дня начались сразу же, как только Франц формально отказался от приостановки следствия. Стоило лишь Следователю выйти из палаты, унося в своем атташе-кейсе Постановление о передаче дела на Четвертый Ярус, как в дверь вошла Вторая Медсестра, отсоединила от францевой руки провода и отключила аппаратуру на этажерке у стены. Очевидно, он более не считался пациентом Госпиталя — в соответствии с чем восьмичасовый визит Доктора также оказался отменен.