Александр Бирюк
      Опасная работа
      Звездолет опустился на планету. Первыми высыпали наружу микробиологи со своими пробирками и микроскопами, за ними, гремя рейками и сверкая объективами теодолитов, топографы, потом геологи, зоологи, ботаники и прочие. Капитан стоял на мостике и руководил высадкой.
      - Эй, вы! - сердился он на сейсмологов, которые суетились у грузового люка, вытаскивая свою громоздкую аппаратуру. - Не создавайте пробок!
      А у тех, как назло, что-то застряло, и сейсмологи переругивались с метеорологами, которые со своей аппаратурой напирали на них сзади.
      Наконец все партии отправились в путь, и капитан смог позволить себе чашечку-другую кофе.
      Первые тревожные сведения стали поступать через час, когда вернулись топографы.
      - Не можем сделать съемку. Берем одно расстояние, а на деле оно оказывается совершенно другим!
      Капитан сердито их отчитал и велел в максимально сжатые сроки отладить приборы. Но не успел он еще поостыть, как примчались сейсмологи.
      - И у вас тоже приборы? - закричал капитан. - Я, что ли, должен следить за вашей аппаратурой?
      Жаловались микробиологи: микроскопы словно ослепли, а экспресс-посевы не дают вообще никаких результатов - ни положительных, ни отрицательных.
      Зоологи разводили руками: следов животных - тьма, самих же зверей не видать и не слыхать. Недоумевали ботаники: только сорвешь листок или цветок растения, его живая структура мгновенно разрушается и превращается в пыль. Такие же головоломки и у почвоведов, и у метеорологов. А у гидрологов вообще волосы дыбом становятся: при их приближении реки пересыхали, а моря и озера выходили из берегов...
      - Ну и дела! - ужаснулся капитан. - Все планеты как планеты, а эта паршивая овца в стаде! Необходимо полное и универсальное обследование.
      Но не успела команда приготовиться к выходу, как вдруг все услышали:
      - Оставьте меня в покое.
      Опытный капитан сразу сообразил:
      - Однако, я вижу, мы тут не первые. Ну что ж, давайте знакомиться! Мы...
      - Я - планета! - перебил его голос. - Я сама по себе.
      Капитан и помощник переглянулись.
      - Гм... - произнес капитан после некоторой паузы. - Впервые встречаю планету, которая сама по себе. Но, так или иначе, мы должны тебя изучить и занести в звездный реестр.
      - Я против.
      - Нет уж, - возразил капитан. - Всякая планета, попавшая в зону интересов нашей цивилизации, должна быть исследована, а уж решать, осваивать тебя или оставить в покое, будешь не ты!
      - Может быть, вы будете решать - существовать мне или нет?
      - Ты слишком много рассуждаешь! - вскипел капитан. - Ты просто издеваешься над нами!
      - Немедленно улетайте, - ответил голос.
      - Мы заставим тебя подчиниться, - холодно подвел итог дискуссии капитан.
      И вдруг он почувствовал что-то неладное. Но что именно - он понял лишь некоторое время спустя, когда невероятная сила ускорения вжала его в кресло и он на миг потерял сознание...
      К капитану подскочил помятый помощник и помог подняться.
      - Странно, - пробормотал капитан, во все глаза рассматривая пейзаж родного космодрома, откуда стартовал год назад. - Мне кажется, что мы дома? Но каким образом?
      - Нас, вероятно, просто вышвырнули...
      - Опасная у нас работа. И неблагодарная, - вздохнул капитан. - Никогда не знаешь, где и на какую грубость нарвешься!