– Ну, что Вы! Какое беспокойство? Для нас большая честь познакомиться с дочерью Хранящего Свет! - заливался соловьём Тимон.
      Я с некоторой завистью смотрел на него. Это ж надо так уметь говорить в присутствии прекрасной девушки! А что значит "Хранящий Свет"?
      – Моя подруга сейчас пошла на завтрак, но как только она вернётся, я её вам представлю. - Снова улыбнулась Гариэль.
      Нет! Если она таким голосом говорит, то каким голом она поёт?
      – Ваше Высочество, мы, к сожалению, вынуждены сейчас отправиться по делам. Может вечером?
      – Не надо ко мне обращаться по титулу. Я - младшая дочь, и здесь не афиширую с вою принадлежность к Светлому лесу. Хорошо. Вечером я приглашаю вас к нам в домик с неофициальным визитом.
 
      – Это же надо! Дочь самого Хранящего Свет! Здесь! - Тимон мерял шагами комнату - Почему? Магия Светлого леса - древнейшая магия Магира! Хотя наша Школа и лучшая на Магире, но наши маги их магам в подмётки не годятся! Разве что магистр Горий. Но он совершенствовался в магии именно в Светлом лесу.
      – Ты долго ещё будешь ходить? - не выдержал я. - Вот вечером и спросишь.
      – Вот так взять и спросить? - недоверчиво уставился на меня Тимон.
      – Вот так взять и спросить! - непререкаемым тоном ответил я. - Ты не забыл, что нам ещё предстоит решить некоторые вопросы в городе?
      – Да, да. Ты прав! - Тимон начал торопливо одеваться. - Пошли скорее! Сначала нанесём визит ко мне домой. Я заберу вещи и познакомлю тебя с моими родными. Да, надо ещё попросить тана Леандера установить полог неслышимости. Потом пойдём на рынок, купим тебе необходимые вещи.
      Мы вышли из домика. Тимон закрыл дверь и приложил руку к прямоугольнику рядом с дверью.
      – Теперь ты приложи, - попросил он.
      – Зачем? - не понял я.
      – Мы хозяева этого дома. Он будет впускать только нас и никого более без нашего разрешения. Когда мы таким образом закрываем двери, на домике появляется знак, что домик занят, но хозяев нет.
      Мы вышли на площадь перед Школой. Невдалеке стояло несколько карет с откидным верхом. Тимон махнул рукой. Тот час одна из карет тронулась и подкатила к нам.
      – Добрый день, благородные таны! Старый Хартоп доставит вас в любое место, куда благородные таны пожелают! - кучер подобострастно улыбнулся нам с передней скамьи.
      Тимон взобрался в карету, вальяжно развалился на сидении и махнул мне рукой, предлагая последовать его примеру.
      – К особняку графа ад Зулора! - распорядился он.
      – Будет исполнено, благородный тан! - откликнулся кучер и щёлкнул поводьями, понукая лошадь.
      Карета плавно тронулась и, набирая ход, направилась в сторону города. Я наслаждался плавностью хода. Наши дороги (в реальности Земля) не шли ни в какое сравнение с местными. Вскоре по сторонам дороги замелькали аккуратные домики с красивыми газонами у дверей. Далее последовали особняки, окружённые ажурными оградами с всякими затейливыми фигурками на столбиках. Я с большим интересом рассматривал проносящиеся по сторонам образцы архитектуры. Так не похоже на то, к чему привыкли мы на Земле.
      Через некоторое время экипаж остановился у особняка, напоминающего американскую виллу, подвергшуюся преобразованию под старину, но не особенно преуспевшую в этом.
      Тимон бросил кучеру монету и ловко выпрыгнул из кареты. Я постарался выпрыгнуть не менее ловко, но опыта у меня не было, поэтому, не обними я попавшийся мне по пути фонарный столбик, я бы очень ловко пропахал носом тротуар.
      – Ты как? - спросил, подбежавший с другой стороны кареты, Тимон
      – Живой, - честно признался я и отлепился от столбика.
      – Здравствуй дом! - высокопарно провозгласил Тимон и дёрнул за цепочку у калитки в заборе.
      Я услышал тихий звон. Дверь особняка тут же открылась, как будто в особняке ждали нашего приезда, и на крыльцо выплыл благообразный субъект в мундире.
      Интересно, откуда берутся дворецкие? У меня такое впечатление, что это отдельная раса, которую выращивают где-то, подальше от всех и воспитывают тоже где-то, подальше от всех. Их умение выглядеть невозмутимо при любых обстоятельствах вызывает у меня изумление. Этот образчик невозмутимо поздоровался, спросил у Тимона, как меня зовут, повернулся кругом, и размеренно направился в глубь дома, не выражая никаких чувств, в связи с нашим приездом. Распахнув дверь залы и, войдя на пару шагов внутрь, он громогласно объявил:
      – Лэр Тимон ад Зулор и лэр Коля ад Бут!
      Тимон, придав лицу выражение, соответствующее, по его мнению, лэру Тимону ад Зулору, шагнул вперёд. Я последовал вслед за ним, безуспешно пытаясь придать своему лицу выражение, хотя бы слегка похожее на выражение лица Тимона.
      За большим столом, уставленным всякими яствами, окружённом слугами, сидели несколько человек. Во главе стола сидел представительный мужчина, видимо глава семейства. Его лицо было настолько похоже на лицо Тимона, что не вызывало сомнений, это его отец. По правую руку от него находилась изящная дама в возрасте. Её глаза с любовью смотрели на моего товарища. По левую руку от отца сидел молодой человек, с интересом смотрящий на нас, похоже брат. За столом также присутствовали две девчонки и пожилой мужчина.
      – Ну, сын! Чем можешь обрадовать нас? - громыхнул граф.
      – Я поступил в Школу отец, - с достоинством сказал Тимон, - буду учиться на факультете боевой магии.
      При этих словах пожилой мужчина одобрительно кивнул и пару раз неслышно хлопнул в ладоши. Граф сделал движение, и слуга тут же подскочил к нему и отодвинул стул. Граф поднялся и, подойдя к нам, взял сына за плечи руками.
      – Я очень рад это слышать! - с чувством сказал он. - Теперь я спокоен за тебя. Я верю, что ты с честью пронесёшь имя ад Зулора. Познакомь нас с твоим товарищем.
      – Это мой друг лэр Коля ад Бут. Я с ним познакомился на вступительных испытаниях. Мы будем с ним жить в одном домике.
      – Вы из благородной семьи? - осведомился граф.
      Тимон за его спиной делал мне какие-то знаки, лицом и мимикой прося меня изобразить из себя благородного. Я решил пойти ему на встречу.
      – У нас, в реальности Земля, не придают этому особого значения, Ваше сиятельство, но наша семя ведёт своё начало от благородных Бутов, - я на секунду замешкался и добавил, - баронов Бутов.
      – Я очень рад! - воскликнул граф. - Наконец-то мой сын подружился с благородным человеком, а то якшается со всякой чернью!
      – Но папа! - простонал Тимон.
      – Что папа? - возмущенно повернулся к сыну граф. - Наш род в Атласной книге повыше всяких прочих записан!
      – Арель, успокойся! - вмешалась женщина.
      – Что о нас подумает наш гость? - она приветливо улыбнулась мне. - Может быть, Вы позавтракаете с нами?
      Только этого мне и не хватало! Я взглянул на столовые приборы, и мне стало тоскливо. Там было такое количество предметов, что я понял - мне не светит! Нет, конечно, я знал, что есть правила хорошего тона, в которых описано что чем запивают, и что чем берут. Но из всего этого я знал, что нож держат в правой руке, а вилку держат в левой. И потом, насколько правила хорошего тона Земли соответствуют местным? В состоянии, близком к панике, я взглянул на Тимона. Тот, видимо, уже просчитал ситуацию.
      – Благодарю, мама, но мы уже позавтракали в столовой Школы. Сейчас нам нужно отправиться в город по делам. Сюда я зашёл для того, чтобы сказать, что я поступил в Школу.
      Тем временем, уже всё семейство Тимона вышло из-за стола и окружило нас. Девчонки начали весело теребить брата. Молодой человек подошёл ко мне и представился:
      – Арин ад Зулор. Рад знакомству! - потом он повернулся к Тимону. - Честно говоря, я завидую тебе братишка! Твоё обучение будет гораздо интереснее моего.
      – Но гораздо и опаснее, - добавил подошедший пожилой мужчина.
      Я понял, что это и есть тан Леандер, маг-бытовик семейства ад Зулор.
      – О, тан Леандер! У меня к Вам будет небольшая просьба, - сказал Тимон, - не могли бы Вы заехать к нам и установить полог не слышимости над нашим домиком?
      – Но зачем? - удивился тан Леандер.
      – У нас соседи обладают очень острым слухом. Не хотелось бы, чтобы они слышали наши разговоры, - пояснил Тимон.
      – Но для этого надо сидеть под окошком и слушать ваши разговоры. - улыбнулся тан Леандер.
      – Эльфийке, нашей соседке, совсем, как Вы понимаете, не нужно сидеть под окошком, чтобы услышать наши разговоры.
      – Тимон, ты что, позволяешь себе в присутствии дамы непочтительные слова в её адрес? - отец Тимона, о чем-то беседовавший с матерью до этого, грозно смотрел на сына.
      – Нет, папа. Просто не хочется, чтобы кто-то, пусть и невольно, слышал наши с Колей беседы.
      – Тимон, я не буду к вам приезжать, - сказал тан Леандер, - тем более что потом установленный полог надо будет ежедневно подпитывать. Мы можем сделать лучше. Я дам тебе амулет, у меня такой есть. Он обеспечит вам полог на три месяца. Потом привезёшь его сюда, и я снова накачаю его энергией. Положишь его где-нибудь в домике.
      – Да, Тимон! - продолжил разговор граф. - Как мы и договорились, я буду ежемесячно субсидировать тебя деньгами до того, как ты получишь профессию мага, которая позволит тебе самостоятельно зарабатывать на хлеб.
      Граф с сомнением посмотрел на сына. Видимо он не очень верил, что когда-нибудь такое время настанет.
      – Я буду давать тебе пятьдесят золотых в месяц. Этого должно хватить.
      Отец Тимона протянул руку назад, и подошедший дворецкий вложил в неё кошель. Граф протянул кошель сыну.
      – Спасибо папа. Но я не возьму этих денег, - с достоинством отклонил предложение Тимон, - студиозы получают стипендию тридцать золотых, и я должен научиться довольствоваться этим.
      Ад Зулор - старший с уважением посмотрел на сына:
      – Хм, неплохо! Это делает тебе честь. Удачи!
      После того, как Тимон взял у тана Леандера амулет, мы покинули особняк графа ад Зулора.
 
      Не люблю походы на базары. В отличие от других любителей, подробно описывающих лавки, лавочки, лотки и шатры, я просто всё это игнорирую. Есть цель, и я следую ей. Ищу и покупаю только то, что мне необходимо, отсеивая все остальное. Мы с Тимоном пошли на базар с четкой целью - купить одежду. Нет, конечно, меня устраивал мой земной наряд (рубашка, джинсы, кроссовки "Найк" и джинсовая куртка), в котором я выскочил из дома, но для здешней публики он был новаторским. Всё для меня слилось в мешанину цветов, ярких красок, шума, плутания туда-сюда. Тимон предлагал мне то это, то другое. Я сначала пытался добросовестно выбирать, потом меня охватила апатия, и я отдал инициативу Тимону. В результате я стал обладателем штанов с какими-то дурацкими лампасами (по словам Тимона - последний писк), двух рубашек, пары сапог, куртки с карманами и ремня с висюльками. На мой вопрос - зачем эти висюльки, Тимон сделал большие глаза и заявил, что раз я барон то должен к ремню цеплять рапиру. На моё резонное замечания, что он сам сделал меня бароном, Тимон просто отмахнулся, и к этому вопросу мы больше не возвращались.
      Вернулись мы в Школу уставшие, и, по крайней мере, Тимон, довольные проделанной работой. Я хотел завалиться на кровать и отдохнуть, но мой неугомонный друг напомнил мне, что вечером у нас намечен неофициальный визит к принцессе Светлого леса. Пришлось мне приводить себя в порядок и морально готовиться к общению с девушкой.
      Как говорил М. Задорнов - смеркалось, когда мы подошли к домику Гариэль. Тимон вежливо постучал костяшками пальцев в дверь. Мне почудилось, что дверь вдруг открыла глаза и посмотрела на меня.
      – Прошу вас. Входите! - услышали мы звонкий голосок Гариэль.
      Тимон толкнул дверь, сделал шаг вперёд и ... застыл на пороге. Я ткнулся носом ему в спину.
      – У тебя что, столбняк? - поинтересовался я, раздосадованный задержкой. Не услышав ответа, я выглянул из-за плеча Тимона.
      Ну и что? Стол. За столом - красивая девушка в платье небесно голубого цвета. На столе четыре прибора, состоящих из чашечек, блюдечек, ложечек. Какой-то кувшинчик на средине стола и вазочка с, вроде, пирожными. Никаких причин для столбняка! Пришлось, толчком в спину, придать Тимону поступательное движение вглубь домика.
      – Рада вас видеть! - известила нас Гариэль. А уж как мы рады!
      – Вы одни? - каким-то хриплым голосом, поинтересовался Тимон. Как будто он не видел, что Гариэль одна. Может, он надеялся, что кто-нибудь запрятался под кровать? Так толка от Тимона ждать не приходилось, пришлось брать инициативу в свои руки.
      – Гариэль, Вы говорили, что здесь вы инкогнито? Как к Вам обращаться, чтобы не выдать Вас?
      – А так и обращайтесь - Гариэль. И прошу вас, давайте перейдём на "ты", без всяких там Ваших высочеств.
      – С удовольствием. Ты говорила, что живёшь вместе с подругой? Где она?
      – Скоро она придёт. Проходите, не стойте на пороге!
      Мы с Тимоном зашли в домик, и присели к столу. Тимон был заторможен и пялился на Гариэль. Ну, сколько можно? Я от души пнул его под столом ногой. Если бы он умел испепелять взглядом, то на стуле, вместо меня, скромно лежала бы кучка пепла. Но хоть очнулся, и то хлеб!
      – Вы, то есть, ты хочешь угостить нас знаменитым Лесным напитком? - спросил Тимон.
      – Да. Я привезла с собой травы из дома, - улыбнулась ему Гариэль.
      В это время, дверь открылась и в домик вошла подруга Гариэль. Худощавая, изящная девушка с темными роскошными волосами, пухлыми красными губками и красивыми темно-карими глазами. На мой взгляд, несколько бледноватое лицо, имело довольный вид.
      – А вот и Аранта! - отреагировала на её появление Гариэль.
      Мы с Тимоном дружно встали и поклонились Аранте. Она нам ответила изящным реверансом и, пройдя к столу, присела на свободное место.
      – Аранта, это наши соседи! - известила свою подругу Гариэль. - Тимон ад Зулор и Никола э-э-э ...
      – Никола ад Бут, - поспешил на помощь Гариэль Тимон.
      – Очень приятно! - склонила головку Аранта.
      – Где же ты была Аранточка?
      – В городе, бродила по нему, знакомилась с окрестностями, - ответила та.
      – Небось, по самым дальним районам, - осуждающе заметила Гариэль, наливая Аранте из кувшинчика.
      – Ну и что? - пожала плечами Аранта.
      – По дальним районам города одинокой девушке лучше не ходить! - заявил Тимон, - могут обидеть.
      Мне показалось, что Тимон хотел сказать что-то другое, но в последний момент передумал. Аранта ответила ему ослепительной улыбкой, и я понял, что обидчикам лучше обходить её десятой дорогой.
      – Ты вампирша? - невольно вырвался у меня вопрос.
      – Высшая! - смеясь, ответила Аранта. - Аррантарра дер Тордерресс Хамра Коэрресс, клан Виа Дента - "Идущие в день"
      Видимо, обуревавшие меня чувства, ясно отразились на моём лице. Теперь смеялись уже обе девушки. Нам с Тимоном было как-то не до смеха.
      – Ох уж эти предрассудки! - отсмеявшись, сказала Гариэль, - хотя, определённую пользу они приносят.
      – Вампирам совсем не обязательно пить человеческую кровь, - пояснила Аранта, - просто у нас такое строение зубов. Должна заметить, кстати, что вкус человеческой крови мне не нравится. Мне больше по нраву томатный сок.
      – А чем ты отличаешься от обычных людей, кроме зубов, конечно? - спросил я, вспоминая, что было написано у любимых мною писателей. Все они утверждали, что вампиры мертвы, по сути.
      – Силой, долголетием и скоростью, пожалуй. Вот и всё! - ответила Аранта.
      – То есть, ты живая?
      – Попробуй, проверь, - предложила Аранта, и снова подарила мне свою ослепительную улыбку.
      – Ага, потом проснусь, а голова в тумбочке. - ответил я.
      – В какой тумбочке? - потрясённо спросил Тимон.
      – Не важно в какой, главное, что в ней.
      – Гариэль, а почему ты будешь учиться здесь? - решился задать, мучавший его вопрос, Тимон, - у вас же маги, посильнее наших будут.
      Гариэль ответила не сразу. Она немного помолчала, словно решая про себя задачу, потом осторожно начала говорить:
      – Это не для распространения. Все считают, что магия леса у нас в крови. На самом деле магией владеют не многие эльфы.
      – Как это, не многие? - удивился Тимон, - любой эльф может вырастить дерево, делает стрелы не знающие промаха и так далее ...
      – Возможно, действительно, у нас в крови есть такая магия, но пользоваться ей могут не все. Я приехала сюда, чтобы изучить боевую магию и узнать, что известно по магии природы. Вся беда нашего народа в том, что мы сильны только в лесу, так как мы дети леса. На равнине или в городе мы становимся значительно слабее. Боевая магия должна помочь мне быть сильной не только в лесу.
      – А я не мог понять, почему ты здесь, - задумчиво сказал Тимон.
      – Мальчики, а по каким направлениям вы будете проходить обучение? - спросила Гариэль.
      – Боевая магия! - гордо сказал Тимон.
      – Я тоже, - сказала Аранта, - а Гариэль, как она уже сказала, будет ещё проходить курс природы. Ей досталось два кольца - красное и зелёное. А вам, значит красные.
      – Мне да, а вот Коля у нас коллекционер, - наябедничал Тимон, - он отхватил себе все четыре кольца - красное, синее, зелёное и желтое.
      – ЧТО??? - ошеломлённо уставились на меня девушки.
      – Так не бывает! - воскликнула Гариэль.
      – Теперь, бывает, - вздохнул я.
      – А какой у вас уровень Дара? - поинтересовался Тимон.
      – У меня первый, - ответила Гариэль.
      – У меня четвертый, - подхватила Аранта.
      – У меня только пятый, - несколько понурился мой друг.
      – А у тебя? - девушки с интересом смотрели на меня в ожидании ответа.
      – У меня третий.
      – Ого! Учитывая, что уровень Дара, за время обучения в Школе имеет тенденцию к повышению, можешь закончить школу со вторым уровнем, - со знанием дела сказала Гариэль, - а если тебя возьмёт под крыло кто-то из преподавателей, то и со вторым усиленным.
      – И ты тогда сможешь создавать боевые пульсары! - мечтательно проговорила Аранта.
      – Из-за боевого пульсара я здесь и оказался, - насупился я.
      – Ты смог создать пульсар? - теперь уже все трое изумлённо смотрели на меня.
      – Да, там, на реальности Земля, создал. Потом меня прихватил Викентий Анатольевич маг из СПМН, и я оказался здесь.
      – Но я слышал, что на реальности Земля порог магии очень высок, - сказал Тимон, - и потом, для создания боевого пульсара нужен второй уровень Дара, а у тебя третий. И ты всё-таки создал пульсар?
      – Ну, чего бы я ещё здесь оказался? - обиделся я. - Причём, моим мнением никто не интересовался, выдернули сюда и всё!
      Вот так за разговором и знакомством прошло время. Нам предстояло ещё несколько дней общения. А потом должна начаться учёба на первом курсе Школы. И уже ночью, ложась спать, я понял, что синдром "неловкости при общении с девушками" у меня исчез! Это хорошо!
 

Глава 5.

 
      Уф, вот это выспался! Судя по солнечным лучам в окне, уже довольно поздно. Так, а почему птичек не слышно? И что это шлёпает по полу?
      Я повернул голову и увидел Тимона с пустой чашкой, направляющегося к ёмкости с водой.
      – Не вздумай!!!
      Тимон резко остановился и, не оборачиваясь, спросил:
      – А вчера?
      – Вчера, я сначала честно пробовал тебя разбудить. Ты, дружище, красочно описал извращения, коим предавались мои предки, потом предложил мне прогуляться по очень экзотическим местам, причём с такими подробностями, что невольно закрадываются подозрения..., Короче, я решил, что зарядка окончена, и пора приступать к водным процедурам. Ты же, вносишь никому не нужные изменения.
      Я вытряхнул свой организм из кровати и сладко потянулся.
      – Кстати, о птичках. Почему их не слыхать? И вообще ничего не слыхать.
      – О, дьявол! Амулет!!! Мы же его вчера активировали, а потом забыли.
      Тимон подскочил к столу, на котором лежал амулет и движением руки его отключил.
      Сразу же, как будто плотину прорвало! Звуки валом ударили по ушам. С непривычки это было так громко, что я схватился за уши. Птичий гомон, шум леса и, самое главное, грохот в дверь.
      Я открыл дверь, выглянул наружу и сразу попал под перекрёстный огонь пары синих глаз и пары темно-карих. Обладательницы этих глаз были настроены весьма недружелюбно.
      – Мальчишки! А вам не кажется, что это хамство, вот так плевать на стук? Мало того, что вы проспали завтрак, так ещё нам пришлось полчаса стучать в дверь, пока вы соизволили открыть.
      – Девочки, простите! Это всё амулет. У него двусторонняя непроницаемость для звука. Мы его вчера включили для проверки и забыли выключить. Честное слово, мы ничего не слышали.
      – А зачем вам этот амулет? - взгляд Гариэль стал строгим
      – Чтобы никто нам спать не мешал, - нашёлся я.
      – А как вы просыпаться на занятия будете?
      – А как все просыпаются? - задал встречный вопрос Тимон.
      – В шесть утра звонит колокол, - начала пояснять Аранта, - занятия начинаются в восемь с половиной. За это время, до начала занятий, надо успеть сделать всё, что требуется делать по утрам.
      – В том числе и позавтракать, - вставила Гариэль.
      – А сколько в сутках часов? - спросил я.
      – Ты что, с неба упал? - удивилась Гариэль.
      – Не с неба, а с Земли, - парировал я.
      – А, ну да. В сутках 20 часов. Делятся на четверти и половины.
      – А сколько минут в часе?
      – Минут? Каких минут? У нас нет минут, - сообщил Тимон, - четверть состоит из десяти тактов, а такт состоит из ста мгновений.
      – То есть, час состоит из сорока тактов? - подсчитал я.
      Эту увлекательную беседу о местных единицах измерения Тимон решительно оборвал.
      – Слушай, Коля, если мы проспали завтрак, то что мы будем есть сейчас? Я, между прочим, голоден.
      – Ох уж эти мужчины! - вздохнула Аранта, - у них одно на уме.
      – Одно на уме у меня, когда я сыт, - любезно проинформировал Тимон, - когда я голоден, у меня ТОЛЬКО одно на уме! Коля, выход один - отправиться в город и там позавтракать.
      – Мы, пожалуй, тоже пойдем, - заметила Гариэль, - я не прочь выпить чашечку кофе.
      – А я - стаканчик томатного сока, - присоединилась Аранта.
      Все посмотрели на меня. Я почувствовал, что щеки у меня начали гореть.
      – Я не могу! - сказал я.
      – Почему?
      – У меня нет денег, - выдавил я (Тимон-то должен об этом знать!).
      – А он милый! - заметила Аранта.
      Я почувствовал, что жар охватил и уши.
      – Нет, ты посмотри! Как он заалел! - восхитилась Аранта.
      – Перестань, Ари! - вступилась за меня Гариэль. - Я понимаю Колю. Как благородный человек, он больше привык оказывать помощь, чем принимать её.
      Но тут вмешался голодный Тимон:
      – Коля, мы студиозы. А в кругах студиозов принято так: У кого есть деньги - тот и платит! На данный момент, деньги есть у меня. Я угощаю. Хватит волынить! Я хочу кушать!
 
      Провести нас по злачным местам Хаундара (а именно так назывался город) вызвалась Аранта. Хотя, на мой взгляд, Тимон должен был знать свой городок лучше её.
      Место, куда нас с начала привела Аранта, напоминало мусорную свалку. Было такое впечатление, что сюда прибыла парочка мусоровозов, и вывалила свой груз в это место. Потом весь мусор тщательно раскидали по двору.
      – Это самая дешёвая харчевня, - пояснила Аранта.
      Да! Я бы тоже назвал это место на "х". Не принимайте меня за матерщинника. Просто каждый из нас владеет этой частью великого и могучего, но не каждый озвучивает своё владение им.
      Тимон поморщился и изрёк:
      – Благородному человеку, сюда не только входить, а даже подходить зазорно!
      – Эй! Щенок! Ты что? Оскорбляешь почтенное заведение?! - от стены отделилась неопрятная личность и двинулась к нам. - Ты сейчас же принесёшь свои извинения, выложишь деньги и быстро отсюда исчезнешь! А девочек оставишь с нами! Га-га-га!
      К этой личности присоединились ещё двое. Один из них был настоящим громилой, под два метра ростом и широкими плечами. Их намерения не вызывали сомнений. Тимон судорожно шарил по боку в поисках несуществующей рапиры. Я оглянулся на Гариэль. Она стояла, гордо подняв голову, не поддаваясь страху, разве что слегка бледная. Я напрягся, вспоминая уроки уличных драк, осознавая, что шансов у нас никаких.
      Размытая тень мелькнула передо мной. Аранта, вдруг, материализовавшись перед громилой, нанесла одновременный удар обеими руками с раскрытыми ладонями в область сердца и солнечного сплетения. Сила удара была такова, что громилу подбросило в воздух. Пролетев метра три на бреющем, он врезался спиной в стену дома. Меня удивило, что дом устоял! Мгновенно развернувшись, Аранта мазнула рукой по второму нападающему. Тот захрипел и схватился рукой за горло. Из-под пальцев потекла кровь. Немного постояв, покачиваясь, он рухнул лицом вниз. А Аранта уже, ухватив третью личность "за душу", разъярённо прошипела ему в лицо:
      – Девочек, говоришь, оставить? Оставьте меня здесь, ребята! Как раз пришло время завтракать!
      Она ласково улыбнулась защитнику чести самой дешёвой харчевни. Клыки, показавшиеся у неё во рту, впечатляли. Личность взвыла от ужаса.
      – Что такое? Передумал? - Аранта поморщилась и мощным рывком отшвырнула этого типа. - Пшёл вон! Тебя выпьешь, потом похмелье будет мучить!
      Мы с Тимоном ошарашено наблюдали за действом. Всё это было для нас откровением. Что такое высший вампир на самом деле, мы представляли слабо. Превращение, с виду тоненькой изящной девушки, в ловкого, сильного и безжалостного убийцу, шокировало. Я искренне порадовался, что Аранта мне не враг. Иметь такого врага, означало, что можно заказывать место на кладбище, и оно долго пустовать не будет.
      Тимон, прокашлявшись, сказал:
      – Ну что, пойдём в другую харчевню?
      – Аранта, зачем ты привела нас сюда? - обратилась Гариэль к подруге.
      – Просто хотела вам показать самую дешёвую харчевню, - пожала плечами та.
      – И самую весёлую, к тому же, - буркнул я.
      – Я предлагаю пойти в таверну "У дядюшки Трибора", - вмешался Тимон, - там, правда, недёшево, но кормят отлично и район не такой опасный. Кстати, Коля, напомни мне, пожалуйста, чтобы в следующий раз я брал с собой рапиру. И тебе не мешало бы приобрести хороший клинок.
      – Тимон, я боюсь, что этим клинком я себе что-нибудь отчекрыжу. Я не посещал секцию по фехтованию.
      – Ах да! Я и забыл, что ты здесь недавно.
 
      В таверне было людно, но свободные столики были в наличии. За одним из них мы и устроились. Действительно, район, в котором располагалась таверна, был респектабельным. Если я не ошибаюсь, где-то недалеко был дом семейства ад Зулоров. Завтрак для всей компании обошёлся в два золотых. Зато после него мы были готовы к новым свершениям.
 
      Выйдя из таверны, Тимон махнул местному аналогу такси. Заскочив в карету, он махнул нам рукой, призывая присоединиться к нему. Ворча, что транжиры не в её вкусе, Аранта последовала за ним. Мы с Гариэль переглянулись.
      – Тимон! Может, мы пойдём пешком? - спросил я. Мне было всё-таки не очень по себе, хотя на шару и уксус сладкий, а тут целый завтрак, да ещё и адриналинчика перед ним получили.
      – Залазь! Тебя это тоже касается, - сказал Тимон.
      – Что касается? - удивился я.
      – Увидишь.
      Ну, касается, так касается. Я подал руку Гариэль, помогая ей сесть в карету. Она благодарно, но несколько удивлённо, посмотрела на меня. Она просто не знала, насколько моя мама муштровала меня по правилам "приличного поведения мужчины в присутствии женщины". Некоторые правила уже прочно вошли в мои привычки и проявлялись в самые, казалось бы, неподходящие моменты.
      Карета привезла нас к дому семьи Тимона. Он быстренько забежал домой и, через некоторое время, в течение которого мы обозревали окрестности, появился снова. О! На боку Тимона уже висела рапира! В руках он держал какой-то чехол и ещё одну рапиру в ножнах, которую и протянул мне.
      – Цепляй! Сегодня я убедился, что дворянин должен постоянно носить с собой оружие, - отдав мне рапиру, Тимон устроился на сидении. - В магический посёлок. К Школе, - скомандовал он кучеру.
      – Тимон! Но я не умею пользоваться ею! - смущённо заметил я.
      – Это не беда! - успокоительно сказал Тимон, - Этому я тебя научу.
      Я окинул его сомневающимся взглядом. На него этот взгляд не произвёл впечатления. То ли он не понял, что я сомневаюсь, то ли он обладал непробиваемой уверенностью, что справится с этой задачей. Ну, что ж.... Я начал рассматривать рапиру. Да, умеют же делать! Теперь понятно, почему многие мужчины любят холодное оружие не рассуждающей любовью. В покрытых росписью золотом, чёрных ножнах таился красивый, отливающий синим, хищный клинок. Помнится по телевизору, я смотрел турниры по фехтованию. Тогда они не произвели на меня особого впечатления. Какие-то субтильные, прогибающиеся под собственным весом, шпаги и рапиры. Даже сабли мало напоминали то, что мы привыкли представлять, как сабли. Да ещё эти пумпочки на кончиках! Но тут! Я вытянул идеально ровное, острое на конце, лезвие.
      – Эй-эй! - забеспокоился Тимон, - осторожнее! Это, между прочим, острое и может проткнуть, знаешь ли, чей-то организм.
      – Прошу прощения! - извинился я и осторожно спрятал рапиру в ножны. Посмотрев как у Тимона, я пристегнул её на висюльки ремня.
 
      Прибыв домой, мы решили не идти обедать, всё равно сытые. Девочки пошли в комплекс Школы узнать, что, когда и где, а мы с Тимоном начали первый урок фехтования для меня. Тимон достал из чехла две палочки. Я с недоумением рассмотрел их. Деревянные, обточенные, длиной как раз по рапире. Зачем?
      – Ты что, хочешь сразу настоящими рапирами? - спросил Тимон. - Да так до конца первого занятия не доживёшь. Это оружие! Для того чтобы убивать. Понял? Ты сам сказал, что не держал в руках до сих пор ни рапиры, ни кинжала и вообще ничего. Начинать надо с деревянных рапир. Они специально сделаны, как настоящие. И вес, и баланс.
      – Тимон, а оно мне надо? - взмолился я, - я же магом собираюсь стать, а не убивцем каким-нибудь.
      Тимон присел на траву и показал мне жестом, чтобы я пристраивался к нему.