А. в основном расположен в субтропической зоне. На территории А. можно выделить несколько типов климата - от сухого и влажного субтропических до климата нагорных тундр. Среднегодовая температура меняется от 14,5°С на низменностях до 0°С и ниже в горных районах. Средняя температура июля в низменных районах 25-27°С (и выше - в Нахичеванской котловине), в высокогорье 5°С и ниже. Лето на низменностях сухое. Средняя температура января от 0 до +3°С в низменных районах (и выше - Ленкоранская низменность), от -3 до -6°С в среднегорье и ниже -10°С в высокогорном поясе. Абсолютный максимум температуры достигает 40, 43°С, абсолютный минимум опускается до -30°С (в Нахичеванской котловине и на высокогорье). Господствуют ветры: северные (Апшеронский полуостров), северо-западные - юго-восточные (Кура-Араксинская низменность), западные (Ленкоранская низменность).

  Осадки распределены крайне неравномерно. На южном побережье Апшеронского полуострова, в юго-восточном Ширвани и юго-восточном Кобустане (предгорья Большого Кавказа) за год выпадает менее 200 ммосадков, в Кура-Араксинской низменности и Нахичеванской котловине 200 - 300 мм,в предгорьях и среднегорном поясе 300 - 900 мм,на южном склоне Большого Кавказа 1000 - 1300 мм,в Ленкоранском районе 1200 - 1400 мм(иногда до 1700 - 1800 мм) .В Ленкоранском районе основное количество осадков выпадает в холодное время года, в остальных горных районах и предгорьях - с апреля по сентябрь.

  Внутренние воды.В А. насчитывается до 1250 рек (из них только 21 река длиной более 100 км) .Горные области (1000 - 2500 м) характеризуются большой густотой речной сети (0,40 - 0,50 км/км ²) ,на равнинах она значительно меньше (0,5 - 0,10 км/км ²) .Крупнейшая река Кавказа Кура протекает по республике с С.-З.на Ю.-В. и впадает в Каспийское море. Главный приток Куры - Аракс течет вдоль южной границы А. Большинство рек А. относится к бассейну реки Куры. Реки севера-востока А. и Талыша впадают непосредственно в Каспийское море С юго-восточных склонов Большого Кавказа берут начало селеносные реки южного склона: Белоканчай, Мухахчай, Талачай, Курмухчай и др.; к С.-В. от водораздела текут Самур, Кудиалчай и др. С высокогорья юго-восточной части Малого Кавказа берут начало правые притоки Куры - Шамхорчай, Акстафа, Гянджачай, Тертер и левый приток Аракса - Акера. На большинстве рек наибольший сток отмечается в тёплое полугодие (апрель-сентябрь), а на реках Талыша - в зимнее полугодие октябрь - март). Реки после выхода с гор на равнину используются для орошения. На реке Куре крупная Мингечаурская ГЭС и водохранилище (пл. 605 км ²,объём воды около 16 млн. км ³) ,от которого берут начало магистральные оросительные каналы - Верхнекарабахский и Верхнеширванский. Ниже Мингечаурской ГЭС по реке Куре местное судоходство.

  В республике 250 озёр, большинство из них незначительные. Наиболее крупные озёра - Гаджикабул (15,5 км ²) и Беюкшор (10,3 км ²) .Озёра долинноплотинного и ледникового происхождения находятся в горах Большого и Малого Кавказа, самое большое из них озеро Б. Алагёль на Карабахском вулканическом нагорье (пл. около 5 км ²,глубиной 8 м) .На северо-восточном склоне хребта Муровдаг расположена группа живописных озёр обвально-запрудного происхождения, среди них одно из красивейших на Кавказе - Гейгёль. Много озёр в Кура-Араксинской низменности.

  Почвы.На Кура-Араксинской низменности наиболее развиты серозёмно-луговые, лугово-болотные почвы и солончаки; в её окраинных частях - серозёмные и лугово-серозёмные. На наклонных равнинах и в предгорьях широко развиты серозёмно-бурые солонцеватые и осолоделые, коричневые послелесные, каштановые, горно-каштановые, горно-серо-коричневые, горно-чернозёмные почвы. Почвы горнолесного пояса представлены горно-лесными бурыми, горно-лесными перегнойно-карбонатными почвами и разновидностями горно-лесных коричневых почв. Выше верхней границы горно-лесного пояса распространены горно-луговые чернозёмевидные, горно-луговые дерновые и горнолуговые торфянистые почвы. На влажных восточных предгорьях Талышских гор и Ленкоранской низменности - разные типы желтозёмов,

  Растительность.Растительность А. отличается большим разнообразием: насчитывается свыше 4100 видов. Низменные районы А. заняты полупустынной и отчасти пустынной (солянковой) растительностью с преобладанием в полупустыне разных видов полукустарников (преимущественно полыни), эфемеров и эфемероидов. На засоленных почвах Кура-Араксинской низменности развиты различные солянки, на предгорных наклонных равнинах и семиаридных предгорьях - полынная и полынно-ковыльная, полупустынная, сухостепная растительность и сообщества нагорных ксерофитов, сменяющихся на 3. и выше по склону горно-степной растительностью с преобладанием ковылей, типчака, бородача и др. злаков. Площадь лесных массивов 1146 тыс. га.Наиболее крупные лесные массивы А. - на южном склоне Большого Кавказа и частично на склонах Малого Кавказа и Талышских гор. В нижнегорно-лесной зоне (с высотой 500 - 800 м) господствует дуб иберийский; в некоторых районах южного склона Большого Кавказа к нему примешивается благородный каштан. В Талыше в предгорно-лесной зоне преобладают реликтовые леса из каштанолистного дуба, альбиции, железного дерева, хурмы и др. В среднегорно-лесной зоне А. распространён бук восточный, Выше 2200-2500 м(в некоторых местах 1800 м) расположены субальпийские и альпийские луга - прекрасные летние пастбища.

   Животный мир.Фауна А. насчитывает около 12 тыс. видов. В аридных зонах распространены пресмыкающиеся (гюрза, гадюка, ужи др.), различные виды грызунов, в тростниковых зарослях Кура-Араксинской низменности- кабан, а также акклиматизированные нутрия и енотовидная собака; в степях - джейраны, из птиц - фазан (в тугайных лесах), турач, кеклик, стрепет, дрофы, много гусей, уток и др. В горных районах обитают кабан, леопард, медведь, рысь, лесной кот, горный козёл, косуля, лесная соня, белка, в Талыше встречается дикобраз. Богаты ценными рыбами (лосось, осётр, севрюга, белуга и др.) Каспий и Кура. Промысловые животные - кабан, из пушных - нутрия, из птиц - настоящие и нырковые утки, стрепет, лысуха,

  Заповедники.В числе заповедников: Закатальский - охрана девственных лесов, горных лугов и фауны (дагестанский тур, каменная и лесная куницы и др.); Турианчайский - охрана аридных арчево-фисташковых редколесий, древовидных можжевельников, а в Эльдарском филиале - реликтовой эльдарской сосны; Кызылагачский заповедник - зимовки многих водоплавающих птиц.

  Природные районы.Выделяются следующие природные районы: юго-восточная часть Большого Кавказа; юго-восточная часть Малого Кавказа; Куринская впадина; Талыш и Нахичеванский район. В пределах Большого Кавказа резко выражены по структуре и типам высотных ландшафтных поясов южный и северный склоны и юго-восточное погружение Большого Кавказа. С С.-В. к Большому Кавказу примыкают Кусарская наклонная равнина и Самур-Дивичинская низменность. Восточное погружение характеризуется значительной аридизацией ландшафтов, вплоть до появления полупустынь. На Кусарской наклонной равнине господствуют лесные, кустарниково-степные ландшафты, на береговой низине - полупустынные, в областях обильного грунтового увлажнения - низинные леса и заболоченные территории. Для Малого Кавказа характерны внутренние различия и отчётливо выраженная высотная поясность ландшафтов. Выделяются: северо-восточный склон, юго-восточный склон, Карабахское вулканическое нагорье и котловина реки Акеры. В Куринской впадине резко выделяются: Алазань-Агричайская котловина с господством низинных лесов; Джейранчёль-Аджиноурские предгорья с аридными редколесьями и полупустынными ландшафтами; Кура-Араксинская низменность, где в условиях недостаточной увлажнённости развиты полупустынные ландшафты. Талыш включает Ленкоранскую низменность и Талышские горы. В Нахичеванском районе выделяются равнинная и горная части. Климат в основном резко континентальный, сухой; преобладают полупустынные ландшафты.

  Лит.:Физическая география Азербайджанской ССР, Баку, 1945; Физическая география Азербайджанской ССР,. М., 1959, Агабеков М.Г. [и др.], Основные черты геологического строения Азербайджана, «Изв. АН СССР. Серия геологическая», 1967, № 11, Геология нефтяных и газовых месторождений Азербайджана., 1966; Кашкай М.А., Петрология и металлогения Дашкесана и других железнорудных месторождений Азербайджана, М., 1965.

  М.А. Мисеибов

  IV. Население

 Основное население республики - азербайджанцы (67,5%; 2494,4 тыс. чел., 1959, перепись); значительную часть населения (в основном в городах) составляют русские (501,3 тыс. чел.), армяне (442,1 тыс. чел.). Армяне расселены в Нагорно-Карабахской АО, горной части Нахичеванской АССР и в ряде городов. В северной части А. живут народности, говорящие на языках кавказской семьи (в тыс. чел.): лезгины (98,2), аварцы (17,3),удины (3,2), цахуры (2,9); в восточных районах и на Апшеронском полуострове - таты (5,9). На Ю.-З. - курды (1,5). Проживают также - украинцы, евреи, татары, грузины и др.

  А. относится к районам Советского Союза, отличающимся особенно быстрым ростом населения. По численности его А. занимает 6-е место среди союзных республик. За 1913-69 численность населения увеличилась более чем в 2 раза (см. табл. 1);в послевоенные годы увеличение происходило в основном за счёт естественного прироста, который после 1960 снизился (в 1968 естественный прирост 25,6 на 1 тыс. чел. против 35,9 в1960, что объясняется сокращением рождаемости с 42,6 на 1 тыс. чел. в 1960 до 32,3 в 1968).

  Средняя плотность населения 58,2 чел. на 1 км ²в 1968 против 27 чел. в 1913. Наиболее плотно населены Апшеронский полуостров, в том числе пригородная зона Баку (150-300 чел. на 1 км ²) ,а также некоторые равнинные и предгорные части А. Наивысшая плотность сельского населения в Ленкоранском и Масаллинском районах (до 166 чел. на 1 км ²) .Часть территории Кура-Араксинской низменности и высокогорная зона заселены слабо.

  В 1959 (перепись) в народном хозяйстве было занято 41,3% населения А. (на 16% больше, чем в 1939). Женщины составляли52% населения и 44% всех занятых в народном хозяйстве. 57,5% населения - рабочие и служащие, 42,4% - колхозное крестьянство. В 1967 среднегодовая численность рабочих и служащих в народном хозяйстве составила 1139 тыс. чел., в том числе в промышленности292 тыс., строительстве 90 тыс., сельском хозяйстве 156 тыс., на транспорте и в связи 128 тыс. Городское население в 1968 по сравнению с 1913 увеличилось в 4,6 раза (сельское - в 1,4 раза).

Таблица 1. - Численность населения

	Численность населения (тыс. чел.)	В том числе	В %ко всему населению
		городское	сельское	городское	сельское
1913 (оценка на конец года)	2339	556	1783	24	76
1926 (по переписи на 17 дек.)	2314	650	1664	28	72
1939 (по переписи на 17 янв.)	3205	1157	2048	36	64
1959 (по переписи на 15 янв.)	3698	1767	1931	48	52
1969 (оценка на 1 янв.)	5042	2546	2496	50	50

 Крупные города (свыше 100 тыс. жителей; 1969) - Баку (1236 тыс. жителей, включая городские поселения, подчинённые горсовету) и Кировабад (180 тыс. жителей). За годы Советской власти возникли новые города, в том числе Сумгаит (117 тыс.), Мингечаур (39 тыс.), Степанакерт (28 тыс.), Али-Байрамлы (27 тыс.), Дашкесан (11 тыс.).

  См. также статьи , .

  А.М. Гаджизаде.

  V. Исторический очерк

  Первобытнообщинный строй и рабовладельческие отношения на территории А.Территория современного А. была заселена и освоена человеком ещё в эпоху .На Авейдаге в Казахском районе и в пещере Азых в Гадрутском районе Азербайджанской ССР обнаружены палеолитические каменные рубила. Во время археологических раскопок 1968 в пещере Азых была найдена нижняя челюсть одной из древнейших форм неандертальца (шелльская эпоха). В эпоху люди научились делать из камня более совершенные и удобные орудия. В эпоху население А. впервые стало употреблять металлические орудия труда и оружие из меди. Интересные памятники энеолита открыты на холме Кюльтепе (Нахичеванской АССР). Основой хозяйства родовых общин становились земледелие и скотоводство, возникшие в неолитический период. Земледелие было очень примитивным: землю обрабатывали в основном деревянными, каменными и костяными орудиями. Часть населения занималась ремеслом. На грани 3-го и 2-го тыс. до н. э. получают распространение металлические орудия и оружие из бронзы - ножи, топоры, секиры, кинжалы, мечи и др. Памятники бронзового века обнаружены в районах Ходжалы, Кедабека, Дашкесана, в Кировабаде, Мингечауре, Шамхоре, в Нахичеванской АССР. Примерно в начале 1-го тыс. до н. э. постепенно стали применяться железные орудия труда. О прогрессе в технике производства в эпоху железа указывают найденные на Мугани, в местности Узунтепе (современный Джалилабадский район), искусно сделанные мечи с железными клинками и бронзовыми рукоятками. Культура обитателей страны развивалась в тесном взаимодействии с культурами сопредельных стран и народов. Переход от каменных орудий к металлическим, в особенности к железным, вызвал переворот в общественном производстве. В 1-й половине 1-го тыс. до н. э. начался распад первобытной общины, создавший условия для развития частной собственности и обмена, что, в свою очередь, обусловило появление классов, возникновение государства.

  Зародышем первых государственных образований на территории А. явились племенные союзы живших на Ю. страны маннеев, а затем мидян, частью расселившихся и на юге А. В 1-м тыс. до н. э. на территории А. обитали также кадусии, каспии, албаны и др. В 9 в. до н.э. в Мане возникло государство со столицей в г. Изирту (в областях к Ю. и В. от озера Урмия). В нём значительного уровня развития достигли хозяйство и культура. Мана длительное время успешно противостояла наступлениям Ассирии и Урарту, но к 50-м гг. 7 в. до н. э. постепенно теряет свой политический вес.

  Примерно к 70-м гг. 7 в. до н.э. на юге А. и территориях соседних стран возникает новое государственное образование - ,распространившая в дальнейшем свою власть на огромную территорию. При мидийском царе Киаксаре (625-584 до н. э.) Мидия, превратившаяся в крупнейшую империю Древнего Востока, овладела Маной, которая стала основным культурно-экономическим ядром и ведущим районом Мидийского государства. К середине 6 в. до н.э. власть в Мидии перешла в руки другой-персидской династии .Тяжёлый гнёт персидских завоевателей вызывал народные волнения; одно из них в 20-х гг. 6 в. до н. э. возглавил жрец .После разгрома государства Ахеменидов войсками Александра Македонского в конце 4 в. до н.э. была восстановлена государственность и на территории А. Это государственное образование было известно под названием со столицей в г. Газака, однако имеется свидетельство древнегреческого автора Полибия о том, что это «царство сохранилось ещё от времён персов». Атропатена - одно из древних, известных науке названий А., дошедшее до нас в греческих источниках (букв. «страна хранителей огня»). В Атропатене интенсивно развивались земледелие, скотоводство и ремёсла. Большой известностью пользовалась, в частности, выделка шерстяных тканей; расширилось денежное обращение. Распространённой религией был зороастризм; главный храм огнепоклонников находился в г. Газака.

  На территории современной Азербайджанской ССР и Южного Дагестана на рубеже нашей эры возникло государство (точное время возникновения неизвестно), называвшееся Албанией (см. ), с главным городом Кабала. В 1 в. до н.э. Албанию, как и Армению и Иберию (Восточная Грузия), пытался захватить рабовладельческий Рим.

  Социальный строй большинства древних государств на территории А. характеризовался переплетением разлагавшихся первобытнообщинных и складывавшихся рабовладельческих отношений. Последние наиболее сильны были в Атропатене, хотя и здесь основными производителями являлись общинники. Эти государства сыграли важную роль в объединении живших на территории А. племён. Языком её, по-видимому, был тот, который впоследствии стал известен как азерийский. В дальнейшем в состав формировавшейся народности в А. вошли албанские племена и другие этнические группы.

  Зарождение и развитие феодального строя в А.( 3-19 вв.) .В первых веках н. э. в А. шёл процесс интенсивного развития земледелия, скотоводства, разведения винограда, плодовых и бахчевых культур. Одновременно значительных успехов достигло ремесло: обработка металлов, производство тканей, гончарной посуды, ювелирное дело, художественные ремёсла (в т. ч. ковроткачество). В 3 - 5 вв. в А. в основном сложились феодальные отношения; сформировались основные классы феодального общества - феодалы и зависимые крестьяне. Большинство феодалов не имело собственного хозяйства, требовавшего значительных затрат в связи с искусственным орошением. Поэтому они были заинтересованы не столько непосредственно в земле, на которой сидели зависимые крестьяне, сколько в получении ренты с крестьян, обрабатывавших землю, что обусловливало преобладание продуктовой ренты. В начале 4 в. в Албании в качестве государственной религии было принято христианство, которое феодалы использовали для укрепления своего господства.

  А. не раз подвергался нашествию иноземных завоевателей. К середине 3 в. частью его овладели , основавшие сильное государство в Иране. В 4 в. территория А. (так же, как Армения и Грузия) стала ареной разорительных войн между Римской империей и Ираном. Через Дербентский проход усилились набеги кочевых тюркоязычных племён с С. - гуннов, хазар и др. Гнёт иноземцев вызывал сопротивление народных масс. Во 2-й половине 5 - 6 вв. по Закавказью прокатилась волна антисасанидских восстаний. Борьба против иноземного гнёта нередко переплеталась с антифеодальными выступлениями народа. Крестьяне отказывались платить подати и выполнять повинности, громили имения феодалов, уходили в горы и леса. В конце 5 - начале 6 вв. в А., как и в соседнем Иране, получило распространение движение маздакитов, представлявшее в определённой степени протест против феодальной зависимости (см. ).

  В 5-7 вв. в А. происходит дальнейшее развитие производительных сил, вызвавшее важные перемены в хозяйстве и культуре местного населения: шире стали использоваться плодородные земли и естественные богатства, внедряться искусственное орошение; улучшилась выплавка металлов, началась добыча нефти на Апшеронском полуострове. Растут крупные города - Шабран, Шемаха, Каоала, Шеки, Шамхор, Ганджа (Гянджа), Тебриз, Барда (крупнейший торгово-ремесленный центр) и др. Ремесленники и торговцы в городах становились уже основной социальной силой.

  Наблюдались сдвиги и в развитии духовной культуры. В Атропатене распространялась пехлевийская письменность. В начале 5 в. в Албании появился уже собственный алфавит из 52 букв. Развивались литература и наука, с 7 в. началось составление истории Кавказской Албании Мовсесом Каганкатваци.

  В середине 7 в. А. подвергся нашествию армии Арабского халифата. В ходе сопротивления прославился видный албанский военачальник Джеваншир - глава феодального владения ,ставший правителем Албании. Лишь в начале 8 в., сломив сопротивление народных масс, Арабский халифат покорил А., как и остальное Закавказье, установив здесь тяжёлое иго. Завоеватели насильственно насаждали ислам. Налоговая политика завоевателей и произвол чиновников вызывали в народе ненависть к чужеземцам и крупным местным феодалам, выступавшим в союзе с ними. Наиболее значительным выступлением народных масс А. против двойного гнёта явилась крестовая война под руководством Бабека (см. , ) .

 Во 2-й половине 9 - 1-й половине 10 вв., когда широкие народные движения расшатали власть Арабского халифата, в А. образовался и усилился ряд феодальных государств, среди которых особенно выделялось владение Ширваншахов с центром в Шемахе. Ещё более усилилась феодальная зависимость крестьян; значительное количество лучших земельных угодий оказалось в руках крупных феодалов и их вассалов.

  В середине 11 в. А. подвергся нашествию тюркоязычных племён ( и др.), возглавляемых династией ,что привело к упадку хозяйства оседлого населения. И лишь после ослабления власти Сельджуков и возвышения в 12 в. в А. государств Ширваншахов, Кесранидов и Ильдегизидов наблюдались новый подъём сельского хозяйства, ремесла, торговли, оживление городской жизни. В ряде городов стало в значительных размерах развиваться производство шёлковых, шерстяных и льняных тканей, металлических изделий, фаянсовой и стеклянной посуды. Расширился вывоз в соседние и зарубежные страны шёлка, шерсти, нефти, шафрана, медной и глиняной посуды, сухих фруктов, рыбы и др. Происходили изменения и в социальных институтах, с течением времени видоизменялись формы феодальной земельной собственности. Наиболее устойчивыми из них были наследственная земельная собственность - ,земли религиозных учреждений - ,возникшие ещё во времена арабского владычества. При арабах, а затем и в правление Сельджуков получила распространение форма условного земельного пожалования - .Земли, принадлежавшие казне, назывались дивани. Большие угодья - (удельные), принадлежали членам правящих династий. В А. существовали 3 формы феодальной ренты - продуктовая, денежная и отработочная, но преобладала продуктовая.

  Приход и оседание в А. на протяжении длительного исторического периода (7 - 11 вв.) компактных масс тюркоязычных племён привели к вытеснению древних местных языков тюркским языкам, уже к 11 - 13 вв. ставшим разговорным языком коренного населения А. Вновь образовавшийся азербайджанский язык, относящийся к тюркской языковой семье, сохранил элементы коренных языков и не сразу стал литературным языком. В делопроизводстве, науке и литературе долго ещё сохранялись языки арабский и фарси. К этому же времени сформировалась азербайджанская народность.

  В течение столетий творческим гением народа создавались материальные и духовные ценности. В 11-12 вв. видные учёные Макки ибн Ахмед, Бахманяр, поэты-мыслители Хатиб Тебризи, Хагани, Низами Ганджеви, поэтесса Мехсети Гянджеви и др. внесли крупный вклад в развитие азербайджанской и мировой культуры. В А. сохранились шедевры зодчества этой эпохи: мавзолеи Юсуфа, сына Кусейира и Момине-хатун в Нахичевани, башня Кыз-каласы (Девичья башня) в Баку и др.

  В 30-х гг. 13 в. А. был завоёван монголо-татарскими ордами. Они превратили в развалины цветущие торгово-ремесленные центры (Байлакан, Ганджа, Шемаха, Ардебиль, Барда и др.). На завоёванных землях А. и в сопредельных странах возникло государство .При их владычестве, продолжавшемся до 60 - 70-х гг. 14 в., были уничтожены оросительные каналы, а плодородные пашни превращены в пастбища. Сельское хозяйство пришло в упадок. К монгольско-татарской военно-кочевой знати перешло много земель, принадлежавших местным феодалам. Часть земель по-прежнему оставалась в пользовании крестьянских общин - джамаатов. В 13 - 14 вв. происходили антимонгольские и антифеодальные выступления в Карабахе, Аране, Ширване и Тебризе. Тяжёлый чужеземный и феодальный гнёт затормозил, но не остановил развития культуры А. В 13-14 вв. в А. жили и творили выдающиеся поэты Зульфигар Ширвани, Авхеди Марагаи, Иззеддин Гасан-оглы, учёные Насирэддин Туей - основатель Марагинской обсерватории, философ Махмуд Шабустари, историки Фазлуллах Рашидаддин, Мухаммед Нахичевани и др.

  В конце 14 в. А. подвергался нашествию войск Тимура. В конце 14 - 15 вв. значительную мощь приобрело государство Ширваншахов, в 15 в. возникли новые государственные образования - Кара-Коюнлу и Ак-Коюнлу; последние занимали значительную часть южных земель А. Основной центр по производству шёлка-сырца - Ширван - играл в это время важную роль в торговле А. с другими странами. Усилились торгово-экономические и дипломатические связи А. с Русью. В Москву посылались посольства Ширваншахов, Ширван посещали посольства Московского государства.

  Основные центры азербайджанской культуры в конце 14 - 15 вв. - Тебриз и Шемаха. В 15 в. были воздвигнуты: дворец Ширваншахов в Баку - шедевр средневекового азербайджанского зодчества, Голубая мечеть в Тебризе и др.

  Важную роль в истории А. сыграло образование в начале 16 в. на азербайджанских землях государства ,ставшего вскоре могущественной державой, расположенной на обширной территории от Сырдарьи до Евфрата. Основателем её был шах Исмаил I (правил 1502-24). К середине 16 в. почти весь А. входил в Сефевидское государство. Объединение страны способствовало подъёму хозяйственной и культурной жизни, облегчило борьбу народа против иноземных, в первую очередь турецких, завоевателей. Первоначально в жизни Сефевидского государства главную роль играла азербайджанская знать. Управление областями и почти все придворные должности находились в её руках. Армия набиралась главным образом из азербайджанцев. При шахском дворе, в войске, порой и в дипломатической переписке употреблялся азербайджанский язык В 16 в. вновь стали обрабатываться пахотные земли, обращенные при монголо-татарах в пастбища, восстанавливается разрушенная ими оросительная сеть; упраздняется тяжёлая подать - ,взимавшаяся в пользу монголо-татарской военно-кочевой знати. Значительно возросла роль Тебриза, Шемахи, Баку, Ардебиля, Джульфы и других городов А., в которых было высоко развито ремесленное производство. Расширились торговые связи городов А. с соседними закавказскими странами, с Россией, Ираном, Турцией, Индией. Завязалась торговля с Англией, Францией, Италией. В конце 16 в. из Ширвана ежегодно вывозились за границу десятки тысяч пудов шёлка-сырца. Города А. превратились в крупные торговые центры. Наряду с азербайджанскими купцами в них вели торговлю армянские, грузинские, иранские, индийские и западноевропейские купцы.

  Но оживление в экономике страны длилось недолго. Изменение направления мировых торговых путей, возобновление в 70-х гг. 16 в. войн между Сефевидским государством и Турцией, внутренние феодальные междоусобицы вели к общему замедлению темпов социально-экономического развития стран Востока, в том числе и А. государство Сефевидов охватили антифеодальные, выступления ремесленников, городской бедноты и крестьян, вызванные ростом налогового бремени. Самым крупным из них было восстание тебризских ремесленников 1571-73.

  При шахе (правил в 1587 - 1629) Сефевидское государство переживает своеобразный процесс перерождения в иранское. На десятом году своего правления Аббас I перенёс столицу из Казвина в глубь Ирана - в Исфахан, что способствовало усилению влияния Иранской знати при дворе и в государственном аппарате. Опорой шаха всё более становятся Иранские феодалы, в их руки переходят главные придворные должности и высшие административные посты. Из армии были удалены многие азербайджанские военачальники. А. начал превращаться в одну из окраин Иранского государства. Азербайджанскому народу отныне приходилось бороться не только против эксплуатации местных феодалов, но и против Иранского гнёта. В то же время народные массы страдали от тяжести длительных войн между султанской Турцией и шахским Ираном, продолжавшихся с небольшими перерывами с 1602 по 1639. В эти годы прославилось имя народного героя Кёр-оглы - предводителя одного из крестьянских отрядов, выступавших против иноземных и местных угнетателей. После мира, заключённого между Ираном и Турцией в 1639, А. опять оказался под властью Ирана.

  В начале 18 в. вновь усилилась борьба Ирана и Турции за А. и остальное Закавказье. Завоевательская политика этих стран представляла большую опасность для народов края, т. к. несла с собой не только усугубление его собственной социально-экономической отсталости, экономической и политической раздробленности и установление наиболее жестоких форм феодального гнёта, но и угрозу прямого истребления значительной части населения. В 1715-31 в Закавказье происходили выступления против Турции и Ирана.

  Экономические и политические интересы, связывающие А., как и остальные страны Закавказья, с Россией, необходимость искать защиты от ирано-турецких поработителей усиливали среди части населения А., особенно горожан, тяготение к России. Это совпадало с интересами царской России, стремившейся к расширению и укреплению своего влияния на Востоке. Правительство России хотело закрепиться на берегах Каспия, придавая особенное значение занятию Баку - лучшего порта на Каспии. Летом 1723 в Баку высадился десант русских войск и после преодоления непродолжительного сопротивления местного гарнизона занял его. Вслед за Баку к России были присоединены прикаспийские области вплоть до Решта и Астрабада. Западноевропейские державы - Англия и Франция, стремясь расширить свои колониальные владения на В., всячески противодействовали усилению русского влияния на Кавказе. Подстрекаемая европейскими государствами Турция начала готовиться к войне с Россией. Летом 1723 султанские войска вторглись в Грузию, а в конце 1723 - начале 1724 ими уже были захвачены многие области Закавказья. Россия, только что вышедшая из войны со Швецией, не могла вступить в новую войну с Турцией. По договору между Россией и Турцией, подписанному 12 (23) июня 1724 в Константинополе, за Россией были закреплены прикаспийские области А. с Баку, Сальянами и Ленкоранью. Остальная территория А. оставалась в руках Турции и Ирана.