Глава 4

Тони мог с таким же успехом заявить, что собирается полететь на Луну на метле: его последние слова звучали крайне комично. Но Рена не засмеялась. Она была шокирована и какое-то время молчала.

Ее сердце ныло оттого, что Дэвид в последние свои минуты думал не о себе, а о ней. Но тем не менее, если Тони сказал ей правду… Она рассердилась на своего ушедшего из жизни мужа. Как он мог просить Тони заботиться о ней? Защищать ее? Из всех людей на земле она меньше всего доверяла Тони, и Дэвид знал это.

Знал?

– Ты не можешь говорить серьезно, – пробормотала она наконец.

– Я серьезен как никогда, Рена. – Он в упор посмотрел на нее.

– Это смешно.

– Возможно. Но таково было последнее желание Дэвида.

– Он просил тебя жениться на мне? – Рена прилагала героические усилия к тому, чтобы не выйти из себя.

Тони кивнул:

– И я обещал ему это.

– Нет, нет, нет, нет! – Она так резко затрясла головой, что ее волосы выбились из пучка и рассыпались по плечам.

Тони упорно смотрел ей в глаза:

– Повтори мне его последние слова, обращенные к тебе.

– Он сказал, – начала она дрожащим голосом, – что любит меня. Что хочет, чтобы я сберегла Пурпурные Поля. – Она растерянно уставилась в стол. – Он знал, как много они для меня значат.

– И ты обещала ему?

– Да. Но я… – Она вспомнила свой разговор с Зелински. Ее хозяйство спасти невозможно. Как это ни тяжело, Пурпурные Поля придется продать. Она потеряет не просто наследство. Она лишится всего, к чему привыкла, что любила с детства. Но надо обеспечить ребенка, а сделать это можно, только продав виноградники. – Я не смогу сохранить их. Я уже решила продать землю.

Тони откинулся на спинку стула и наблюдал за усилиями Рены сохранить спокойствие. А у нее в голове крутилось столько мыслей, что голова разболелась. Она стала массировать виски, чтобы успокоить боль, и пыталась не смотреть на Тони.

– Ты ведь не хочешь продавать Пурпурные Поля? – спросил он мягко.

– Конечно нет.

– Ты знаешь, какова будет их судьба, если мы поженимся? Тебе не придется больше ни о чем беспокоиться. Я все улажу.

Она сидела, опустив голову. Ей не хотелось признавать, что брак с Тони решил бы ее проблемы и позволил выполнить данное Дэвиду обещание. Но она не хотела выходить замуж за Тони Карлино.

Он бросил ее, когда был так ей нужен!

Он ранил ее слишком сильно. Понадобился такой человек, как Дэвид, чтобы она оправилась от страданий. Она не могла доверять Тони. О браке с ним не могло быть и речи.

Тони осторожно погладил ее по руке. Электрический разряд мгновенно пробежал между ними.

– Подумай, Рена. Подумай, что мы оба обещали Дэвиду.

Двадцать минут спустя Тони вез Рену домой, а она не могла перестать думать о его предложении. Она хотела спасти Пурпурные Поля, но цена была слишком велика.

Тони проводил ее до двери. Она вставила ключ в замочную скважину, отперла дверь и повернулась к нему:

– Спокойной ночи.

Темные глаза Тони блеснули. Его взгляд остановился на губах Рены. Ее сердце забилось чаще. На какую-то секунду она вернулась в прошлое и стала той девочкой, которая впитывала каждое его слово. Он приблизился, и она вспомнила, как сверкали ее глаза при виде Тони, как радостно было любить его и быть им любимой. То, что она считала ушедшим навеки, вдруг вернулось в одно мгновение. Он слегка наклонил голову. Она ждала. Но его губы скользнули мимо ее рта и коснулись щеки.

Тони открыл ей дверь:

– Завтра я приеду повидать тебя.

Рена вошла в дом и тяжело прислонилась к двери. Ее пальцы лежали на щеке, на том месте, куда он ее поцеловал. Она крепко зажмурила глаза и стала молиться о том, чтобы нашлось какое-нибудь другое решение ее проблемы.

Решение, которое не предполагало бы брака с Тони Карлино.

На следующий день Тони постучал в дверь дома Рены. Она не ответила. Он направился к магазину, где продавались вино и различные сувениры, и заглянул в окно. Солена Мелендес помахала ему рукой, и он вошел.

– Добрый день! – воскликнула она.

– Здравствуйте, Солена. Тони впервые увидел ее на похоронах Дэвида.

Он знал, что Солена – подруга Рены и старше ее всего на несколько лет. Живет в Напе и вместе с мужем Реймондом работает на Пурпурных Полях с тех пор, как их унаследовали Дэвид и Рена. Окинув маленький магазинчик беглым взглядом, Тони понял, что Солена поддерживает помещение в полном порядке, но на полках выставлено очень немного товара.

– Я ищу Рену. Вы не знаете, где она?

– Я здесь, – послышался голос.

Рена вышла из задней комнаты, держа в руках ящик с бутылками вина. Тони хотел было взять у нее ношу, но удержался. Рена – гордая женщина.

Рена поставила ящик на прилавок:

– Подожди минуту. Я помогу тебе с этими бутылками. – Она ласково улыбнулась Солене, повернулась к Тони, и ее лицо тут же стало холодным. – Иди за мной, – сказала она ему и вышла из магазина.

Воздух был теплый и чистый, а небо голубое, как глаза Рены. В винограднике, где Солена не могла их слышать, она спросила:

– Ты что же, собираешься приходить ко мне, когда тебе вздумается?

Тони усмехнулся:

– Ты сердишься, что я не позвонил и не договорился о встрече?

– Нет… Да. – Она нахмурила брови. – У меня много дел, Тони. Я не радуюсь неожиданным визитерам, если это не покупатели.

– Ты слишком утомляешься, работаешь слишком много.

Рена закатила глаза:

– Я выполняю подобную работу с тех пор, как научилась ходить. Да, она тяжелая, но я не возражаю. Зачем ты пришел?

– Я же сказал, что зайду сегодня.

– Следишь за мной?

– Понимай так, если хочешь.

На ее лице отразилось раздражение.

– Я могу сама последить за собой. Мне очень неприятно, что ты обещал Дэвиду заботиться обо мне.

– Я знаю. Но обещание есть обещание.

– А ты свои обещания выполняешь, правда? Кроме тех, которые давал молоденькой девочке, хотя она вроде бы похитила твое сердце. Что ж, у тебя нет проблем.

Рена отвернулась, но он не мог дать ей так просто уйти. Он схватил ее за руку и повернул лицом к себе:

– Я любил тебя, Рена. Это правда. Я тысячу раз извинялся за то, что обидел тебя. Но я не мог тогда остаться. Ты это знаешь. А ты не могла поехать со мной. Это ты тоже знаешь. Нам не суждено было быть вместе. Тогда.

Она вырвала у него свою руку и гордо вскинула красивую голову:

– Нам не суждено быть вместе никогда. Уходи.

– Не уйду, пока не выскажусь ясно. Это сделка, а не предложение руки и сердца. Если бы ты немного умерила гордость и злость, то поняла бы это. Я предлагаю тебе способ спасти Пурпурные Поля.

Она молчала.

– Как скоро тебе придется отказаться от услуг Солены и ее мужа, закрыть свой магазин? Ты не хочешь продавать Пурпурные Поля. Они – часть тебя самой. Ты любишь то, чем занимаешься.

– Не надо. – Ее глаза стали влажными. – Не надо, Тони.

– Не надо что? Говорить правду? Ты прекрасно знаешь, что выйти за меня – лучшее, что ты можешь сейчас сделать.

– Дэвид ушел так недавно. И… я не люблю тебя.

Она зло посмотрела ему прямо в глаза.

– И я тебя не люблю, – произнес он мягко, что бы не обидеть ее. – Но за все эти годы у меня никогда не было желания жениться на другой женщине. Я даже ни с кем не сходился.

Он обнял ее за талию, притянул к себе и коснулся губами ее губ. Сначала слегка. Но когда она не отстранилась, он углубил поцелуй, чувствуя себя счастливым, наслаждаясь женщиной, в которую теперь превратилась Рена. Мягкой, страстной и невероятно красивой.

Оторвавшись от нее, он посмотрел в ее голубые глаза:

– Возможно, у нас не осталось любви друг к другу, но у нас есть прошлое и наша дружба.

Рена упрямо мотнула головой:

– Я не твой друг.

– Дэвид хотел этого для нас обоих.

– Нет! – Рена отскочила, как только услышала имя мужа. Ее лицо выразило смущение, и она вытерла рот рукой, как если бы хотела стереть все, что когда-то было между ними.

– Я не могу за тебя выйти, что бы ты там ни обещал Дэвиду. Я все еще виню тебя в его гибели и… и…

– И что, Рена? Этот поцелуй показал, что между нами еще существуют чувства. Ты можешь спасти свои виноградники и исполнить последнюю волю Дэвида.

– Ты не понимаешь. – Глаза Рены засветились так, будто она вдруг осознала что-то важное. Она положила руку на свой плоский живот: – Ваша семья гордится своими предками. Это в крови у вас, итальянцев. Вы хотите иметь все самое лучшее. У вас все должно быть совершенно. От вина, которое вы делаете, до детей, которых производите на свет. Так вот, Тони, я беременна. Ребенком Дэвида. Тебе придется растить чужого ребенка.

Она ждала, что он передумает, заберет назад свое предложение, а ему стало обидно, что она такого невысокого мнения о нем. Он не выразил удивления, не отвернулся. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Это было ошибкой.

Рена отступила на шаг и минуту смотрела на него почти с ужасом.

– Ты знал. Как ты узнал, Тони? – спросила она, словно в чем-то его обвиняя.

– Вообще, я не был уверен. До этой минуты. Глаза Рены сузились.

– Говори. Тони вздохнул:

– Дэвид. Он это подозревал. Рена отступила еще на шаг и схватила себя за волосы. Плечи ее опустились, лицо побелело, как если бы она заново пережила смерть мужа.

– Он знал о ребенке.

– Мне жаль, Рена. Ее глаза увлажнились.

– Дэвид никогда не увидит своего ребенка.

– Нет. Но он хотел защитить его… и тебя. Я могу это сделать, Рена.

– Но я не хочу выходить за тебя, – повторила она мягко.

Тони услышал в ее голосе покорность судьбе.

– Я знаю.

Она впилась взглядом в его лицо:

– Как это будет выглядеть? Не успела я овдоветь, как вышла за лучшего друга моего мужа.

Тони уже давно придумал, как сберечь репутацию Рены.

– Никто не обязан об этом знать. Мы сохраним все в тайне.

– В тайне? – Она озадаченно посмотрела на него.

– На время, по крайней мере.

Рена закрыла глаза и задумалась. Она боролась с мыслью об этом браке, и вся полнота чувств отражалась на ее лице.

Тони решил сделать еще одну попытку:

– Виноградники нужно спасать немедленно. Но, что еще важнее, твоему ребенку необходим отец.

– Возможно, ты прав. – На глазах Рены появились слезы, в голосе – покорность. – Но ты мне не нужен, Тони. Ты никогда больше не будешь мне нужен.

Тони понял, что победа близка.

Рена осознавала всю бессмысленность сопротивления неизбежному. Она оказалась прижатой к стене. Бежать былонекуда. С той минуты, как Тони предложил ей тайный брак, она вела сама с собой бесчисленные битвы, но найти другой выход из положения не могла. Ее долги были столь велики, что вряд ли кто-то рискнул бы ссудить ей еще денег.

Но можно ли стать женой Тони?

Можно ли позволить ему стать отцом ребенка Дэвида?

Это просто ужасно.

Рена вышла из дома. Солнце вставало над холмами, и его золотые лучи окрашивали долину в сказочные цвета. Это было ее любимое время суток. Когда Дэвид был жив, она часто вставала очень рано и шла работать в саду и размышлять о разных вещах. А Дэвид сидел на террасе, пил кофе и смотрел на нее. Они говорили и говорили о всяких мелочах, и его присутствие дарило ей тепло и покой.

С тех пор как его не стало, она не работала в своем саду. Но сегодня решила искать утешения, разрыхляя землю и окучивая лилии и розы. Ей нужно было это время, чтобы прийти к согласию с самой собой.

Рена надела садовые перчатки и принялась выдергивать сорняки. Она непрестанно думала о Дэвиде и его предсмертной просьбе. Он не оставил ей того, в чем она больше всего нуждалась, – времени пережить свое горе и придумать, как самой сохранить Пурпурные Поля. Вместо этого он скрывал от нее истинное положение дел. Не хотел сообщать ей дурные вести. Дэвид был человеком, на которого она всегда могла рассчитывать, но он не понял, какой жертвы потребовал от нее.

Она крепко уперлась ногами в землю, чтобы вытащить особенно упрямый сорняк. А эмоции давили ей на сердце. Сорняк начал сдаваться и выходить из почвы. Чувства, которые она долго сдерживала, вдруг вырвались на поверхность.

– Я так сердита на тебя, Дэвид, так сердита! – Она держала в руках только что с таким трудом вырванный сорняк и смотрела на корни, которые секунду назад крепко сидели в земле. – Ты ушел и оставил меня одну со всеми этими бедами.

И когда она подумала, что сейчас опять заплачет, ею вдруг овладела злость. Она искренне злилась на Дэвида, на себя, но больше всего – на Тони Карлино. И вдруг в первый раз после смерти Дэвида Рена почувствовала прилив сил. Она больше не хотела скрывать от себя свои чувства.

Дэвид подвел ее. Тони ее шантажировал. Но она не сдастся без боя, не выпустит из рук все, что ей дорого, просто из-за того, что судьба жестоко обошлась с ней. Она все еще имеет право голоса в этой жизни. И главная ее задача – позаботиться о своем еще не родившемся ребенке, обеспечить ему достойное будущее.

Рена сняла перчатки, выпрямилась, расправила плечи, и у нее вдруг родился план. Ей нужен совет хорошего, опытного юриста. Друг Дэвида, Марк Винтер, поможет ей.

И впервые за долгое время Рена почувствовала, что сама управляет своей жизнью. И это было приятное чувство.

Тони взглянул на часы. Он начинал терять терпение. Рена опаздывает на десять минут. Может быть, она в последнюю минуту решила отменить их встречу и не придет в «Кэб-Кафе»?

Сегодня утром он был так рад, услышав в телефонной трубке голос Рены. Она позвонила, когда он только собирался идти на работу. И сама твердо настаивала на встрече именно сегодня. Рена не просветила его относительно того, зачем хотела его видеть, но он решил, что с прошлой недели, когда он сделал ей предложение, она пришла к заключению, что не может отказаться. Тони не привык смотреть в зубы дареному коню. Он изменил свои планы так, чтобы суметь прийти сюда за пять минут до назначенного времени.

С этим кафе, куда молодые ребята любят заходить, чтобы поесть чизбургеры, у них обоих было связано множество воспоминаний, и он недоумевал, почему она назначила встречу именно здесь.

К нему подошла официантка. Он заказал кофе. Просто так, чтобы провести время. Решил, что будет ждать, пока не выпьет кофе, потом позвонит Рене.

Меньше чем через пять минут, как раз когда он доставал свой телефон, Рена вошла в кафе. Он встал, чтобы она сразу его увидела, помахал ей рукой. Она его проигнорировала.

Ни темные круги под грустными глазами, ни измученное выражение лица не могли умалить ее красоту. На ней был синий свитер, подчеркивавший глубину ее глаз. На плече висела сумочка, в руках была кожаная папка. Он подождал, пока она подойдет к столику и сядет, потом сел сам.

– Я уже хотел звонить тебе. Решил, что ты передумала.

Рена покачала головой:

– Извини, что заставила тебя ждать. У меня было дело сегодня утром. Оно немного затянулось.

– Какое дело? – спросил он, недоумевая, что могло заставить ее опоздать.

Она отвернулась к окну, минуту поколебалась, затем опять повернулась к нему:

– Я сегодня в первый раз была у врача. Насчет ребенка.

Тони откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на нее:

– И что сказал врач? Все в порядке?

Рена не смогла сдержать внезапной вспышки радости:

– Да. Ребенок здоровый. Родится в октябре.

– Это хорошо, Рена.

Но эта новость напомнила, что ему предстоит взять на себя заботу и ответственность за чужого ребенка и для этого жениться на женщине, которая его не любит. Внезапное осознание этого было как удар в солнечное сплетение.

– Что еще сказал врач?

– Я должна стараться сохранять спокойствие. Не допускать, чтобы стрессы меня истощали.

– Он прав, Рена. Тебе пришлось через многое пройти, но ты должна постараться расслабиться и…

– Я не нуждаюсь в твоих лекциях, Тони.

Он сжал зубы. Беременные женщины иногда бывают капризны, по крайней мере так говорили его приятели, но с Реной дело не только в этом. Его предложение по сути было шантажом под сладким соусом. Черт, он не хотел для нее лишних мук. Но он дал Дэвиду обещание и должен его выполнить.

Она посмотрела на него и глубоко вздохнула:

– Извини меня, Тони. Мне все это нелегко. Поверь, я ни на минуту не перестаю думать о благополучии моего ребенка.

Тони был не так чувствителен, чтобы обидеться. С другой стороны, большинство женщин сочли бы его предложение за великое счастье.

Подошла официантка:

– Добрый день! Что вам принести?

Рена даже не открыла меню:

– Калифорнийский кофе и салат.

– Поняла. А вам, сэр?

– И еще, – прервала Рена официантку, – чизбургер с перцем.

Официантка усмехнулась:

– Наше фирменное. Присмотрю, чтобы перца было много.

– Кроме того, я не отказалась бы от лимонада.

– Хорошо. Я принесу лимонад.

Тони заказал то же самое и, когда официантка ушла, посмотрел на Рену:

– Я все думал, почему ты хотела встретиться со мной здесь?

Она пожала плечами:

– Сегодня, с тех пор как проснулась, не перестаю думать о чизбургере с перцем.

– Да, мы немало съели их тут в свое время. Мы просто опустошали это место. Ты помнишь?

– Да, помню.

На минуту выражение лица Рены смягчилось.

Тони вспомнил, что он чувствовал, когда они проводили время вместе. Как хорошо им было, как сильно они любили друг друга.

Но затем Рена посмотрела на кожаную папку, которую положила на стол, и выражение ее лица изменилось.