III

— Гоша первый увидел! — продолжала тарахтеть Наталка, когда все ввалились в дом и поспешно расстилали на столе скомканные листы. — Они все разные! Гошенька мой умница!

— Заткнись! — оборвал ее Комар. — Я уже и сам все видел!

— Ты увидел после того, как тебе Гоша показал.

— Молчите оба! — прикрикнул Диггер. — Химик, — обратился он к Харитонычу, — заткни пасть своим халдеям. А ты куда лезешь? — Он пребольно щелкнул в лоб Женю, протиснувшуюся к столу между Страшилой и Комаром.

Так у Харитоныча вдобавок к пистолету появилась настоящая бандитская кличка.

В наступившей тишине Комар ткнул пальцем в рисунки:

— Трещины разные. На каждой башне.

Все вгляделись в мрачные силуэты.

— Я снимал каждую башню с другой операционной машины! — приплясывая, пояснил Комар. — У каждой машины свой код, и он в этих линиях. Я сейчас прокачаю картинки через программу сравнения изображений!

Он, подпрыгивая, умчался на второй этаж. Диггер хмуро кивнул Страшиле:

— Присмотри за ним…

Страшила ушел, тяжело ступая. Остальные напряженно ждали. С крыльца заглядывали Филя и Кумпол, приложивший к багровому рубцу лопух, сорванный в саду.

Харитоныч поерзал на стуле, поправил пистолет, упиравшийся ему в низ живота, и сказал, ни к кому не обращаясь:

— Это мои люди нашли код.

Диггер пропустил его слова мимо ушей.

— Это мои люди нашли код! — настойчиво повторил Харитоныч.

— Ну и что?

— Я требую, чтобы наша доля была увеличена!

— Химик, ты запарил, — нахмурился Диггер. — Мы еще дела не сделали… И сколько же ты хочешь?

— Пятьдесят процентов!

— Что-о?!

— Но согласен на пятнадцать, — тотчас умерил аппетит Харитоныч.

— Вы мне нужны, пока не слезут с унитазов мои люди, — усмехнулся Диггер. — Когда Шаман сойдет с «белого коня», будете рады уйти живыми. А пока увянь и не мешай.

Сверху в сопровождении бдительного Страшилы медленно спустился Комар. Подойдя к столу, он положил перед сидевшими лист, разрисованный многократно пересекавшимися линиями:

— Вот что получилось…

Все тотчас уткнулись носами в бумаги.

— Что за хренотень? — возмутился Диггер. — Где тут код?

Линии разной толщины пересекались в небольшом квадрате, повторявшем внешний контур башни, под различными углами. Некоторые доходили до воображаемой границы квадрата, некоторые — нет. Среди четких прямых виднелись несколько извилистых полос, но ни одна из них не образовывала понятного глазу символа.

— Кто-нибудь понимает, что это? — спросил Диггер. — Ты, глазастый, — он ткнул пальцем в плечо Гоши, — может, заметишь чего?

Но немой, как и все, таращился на линии и даже не мычал.

— Вот гады, крысы банковские…

— Гм-гм!.. — Вглядевшись в рисунок, Харитоныч многозначительно откашлялся, отошел от стола и заходил вдоль стены, заложив руки за спину.

— Ты что-то знаешь, Химик? — подозрительно

спросил Диггер.

— Возможно, — уклончиво ответил Харитоныч, делая знаки Наташке, Женьке и Гоше. — Каждый из нас что-то знает…

Диггер с Комаром углубились было в рисунки, наклоняя и вертя бумаги в разные стороны. Но скоро Диггер вновь поднял голову. «Мойдодыры» стояли у стены и, улыбаясь, смотрели на них.

— Чего скалитесь? — не выдержал Комар. — Знаете чего, так скажите…

— Куда нам… — притворно вздохнул Харитоныч. — Мы же поломойки безмозглые…

— Отстой! — хихикнула Женька.

— Хватит ломаться, Химик! — прикрикнул Диггер. — Ты знаешь, что здесь накалякано?

— Допустим.

— Чего ты хочешь?

— Двадцать процентов. И всю информацию о планах.

— Равноправного партнерства! — пискнула Наташа и смутилась.

— Чтобы в долю! — добавила Женя.

Диггер забарабанил пальцами по столу. Он смотрел прежде всего на Комара и Страшилу. Ему хотелось, чтобы они первыми признали равноправие клинеров.

Страшила пожал плечами. Комар помялся, скривился, быстро почесал под мышками и зашептал:

— Бей по рукам! Потом кинем их — и все дела!

— Хорошо, — согласился Диггер. — Двадцатка ваша. А по планам — чего вы еще не знаете? Даешь код, Комар переводит бабки на наши счета — и все путем! Чего ты набычился? Думаешь, я гоню?

В последних словах прозвучала явная угроза, и Харитоныч не стал дальше испытывать судьбу. Взяв в руки лист, он подошел к большому зеркалу в простенке, приложил бумагу ребром к нему так, чтобы видно было отражение линий, повертел, наклонил в одну сторону, в другую… Неожиданно все, кто был в комнате, отчетливо увидели в зеркале набор цифр и букв.

Комар присвистнул и опустился на стул:

— Зеркальное изображение… Проще паренойрепы…

— Проще — не проще, — усмехнулся Харитоныч, — а до тебя не дошло.

— Ура! — закричала Женька и прыгнула на шею эксперту.

— Погнали! — воскликнул Диггер. — Комар, пиши цифирь! Пошли работать!

— Мы с вами! — закричали «мойдодыры» и поспешили вслед за Комаром, Диггером и Страшилой к компьютеру.

В зале остались лишь Филя с Кумполом. Кум-пол, ойкая, смазывал рубец подсолнечным маслом. Филя взял забытый лист, подошел к зеркалу, покрутил, подражая Харитонычу:

— Не въеду, в чем прикол… Где в компьютере зеркало?

А Комар тем временем поспешно лепил программу.

— Мне нужен счет! Номер счета, куда бабки бросить!

— Мой! Мой! — завопил Харитоныч. — У меня и сберкнижка с собой! А сколько будет денег?

— Что, жаба давит? — ухмыльнулся хакер. — Пятьдесят тысяч хватит?

— Долларов?

— Губу развесил! Рублей!

— Мало!

— Больше не могу, — серьезно ответил Комар. — Без подтверждения старшего смены операционистка сбрасывает на счет сумму до пятидесяти штук. Старший смены дает добро на пол-лимона, но его еще надо расколоть. А чтобы добраться до вкусненького, надо подделать цифровую подпись управляющего…

Тут Диггер незаметно прихватил болтливого хакера железными пальцами за шею и слегка придушил.

— У тебя что-то упало. Заткнись, придурок! — прошипел он, когда Комар согнулся к столу отболи. — Или свою долю отдать Химику решил?

Харитоныч, открывавший трясущимися пальцами сберкнижку, ничего не заметил. Комар ввел код, отправил сообщение и вскоре прочел подтверждение.

— Все? — разочарованно спросил Харитоныч, трогая карман. — А где же деньги?

— У тебя на счете. А ты ждал, что они из принтера вылезут?

Харитоныч смущенно хмыкнул. Честно сказать, он именно этого и ожидал.

— Еще надо подождать десять минут: может, программа защиты меня выпасла, и охрана сейчас навалится, — сказал Комар.

— Поехали в сберкассу! — решительно скомандовал Диггер. — Надо проверить, что получилось…

«Мойдодыры» спустились во двор несколько ошалевшими: заполучить деньги, за которые они горбатились ночами, оказалось так просто!

— Я тоже хочу завести счет, — заявила Женька, забираясь в «лексус».

— Для этого тебе паспорт нужен, — вздохнула Наташа. — Давайте ко мне домой заедем, я свою сберкнижку заберу…

— Вы что, тронулись от жары? — ехидно поинтересовался Комар. — Если банк вычислит подставки, он по номерам счетов выйдет на владельцев. Надо на липовые паспорта счета открывать.

— Эй, а как же я? — растерялся Харитоныч. — Мой-то счет настоящий…

— А ты — пробная фишка! — хлопнул его по плечу Диггер и засмеялся. — Авось не вычислят! Не дрейфь, Химик, ты же крутой!

Они ехали очень быстро, и все думали об одном и том же. Харитоныч по мере приближения к сберкассе желтел и съеживался, а на его лице вспыхивали красные пятна.

— Это мои деньги! — задыхаясь, твердил он, ни к кому не обращаясь. — Мои! Я своим честным именем рисковал. Я их брать не буду… Только посмотрю, как они там, лапушки, лежат.

— Твои, твои, не долдонь… — великодушно соглашался Диггер, развалившись на переднем сиденье. — Нам такая мелочовка ни к чему…

— Пусть мелочовка, но я ее ни с кем делить не буду, — повторял Харитоныч и незаметно трогал пистолет под рубашкой. — Я и так на днях пострадал.

На Северном проспекте он выскочил, не дождавшись, когда машина затормозит, и помчался, мелко подпрыгивая, к дверям сберкассы. На бегу Харитоныч налетел на флегматичного толстяка в майке, который маленькими темными глазками и обвисшими усами напоминал кита-полосатика.

— Вы бы извинились, — заколыхавшись от толчка, прогудел полосатик.

— Пошел ты… — окрысился всегда доброжелательный Харитоныч, хватаясь за пистолет. — Лох поганый!

Он влетел в двери и едва не взвыл от досады. В маленьком помещении было полно старушек.

— Бабки, вон пошли! — заорал Харитоныч и, вытащив сберкнижку, кинулся в толпу. — Что вам всем приспичило? У меня пожар, да! После меня будете! Убери руки! Вот как дам сейчас твоим костылем по балде!

Команда Диггера и «мойдодыры» остались у входа.

— Да куда вы лезете? — возмущались старухи. — Сегодня только женщинам дают! Мужчинам получать на Луначарского, и то только от двадцатого года рождения!

Диггер прислушался к выкрикам и вежливо обратился к ближайшей бабульке, худенькой, маленькой, одетой в шортики и узенький желтый топик:

— Не могли бы вы просветить нас, что именно дают сегодня женщинам?

Когда было нужно, Саша Диггер умел прямо-таки источать обаяние.

Старушка весело глянула на него и прошамкала:

— Бесплатный подарок сегодня нам из банки. Не то сто, не то двести тысяч рублей. Как жертвам перестройки. Говорят, только один день и дают.

— Как интересно! — воскликнул Диггер, очаровательно улыбаясь и пребольно толкая ногой Комара в щиколотку. — А кто-нибудь уже получил этот подарок?

— Моя соседка получила! — вмешалась другая старушка, круглая, как пончик. — Это немцы нам платят. От наших разве дождешься чего? Соседка пошла сегодня денег с книжки снять. День рожденья у нее, вы же понимаете… — И рассказчица щелкнула себя указательным пальцем по дряблому горлу.

— Понимаем, как же, — кивнул Диггер. — И что?

— А ничего! «Неотложка» увезла бабку! Сердечный приступ! Предупреждать же надо!

— А что случилось-то?

— Пятьдесят тысяч у ей оказалось на книжке! Вот старуха чуть дуба и не дала!

— Ты какой номер набрал, гад? — не слушая больше старуху, шепотом спросил Диггер Комара.

— Саша, падлой буду! Правильно все набирал! Может, рука соскочила…

— Ладно, — смилостивился Диггер. — Главное, что получилось. Но чтобы больше без фокусов! Сейчас мотаем домой, Филе с Кумполом по ксиве в зубы — и пусть чешут по всему городу, открывают счета. Номера будут скидывать мне на мобилу, я буду говорить тебе, а ты…

И тут от окошечка сберкассы донесся вой, полный невыразимой муки:

— Где-е-е?.. Где мои деньги-и?..

Харитоныч, вцепившись в прутья, ограждавшие окошечко сберкассы, пытался влезть внутрь и укусить испуганную кассиршу. Он даже просунул руку по самое плечо и вцепился женщине в волосы. Кассирша заголосила что есть мочи:

— Охрана-а! Грабят!

— У-у-у-у! — восхитился Гоша.

— Во замес пошел! — перевел Страшила. — Как бы нас тут всех не помели…

Харитоныч выхватил пистолет и с криком:

— Гони бабки, гнида! — начала палить по вбежавшим в зал охранникам.

Поднялся невообразимый гвалт. Охранники, стуча бронежилетами, дружно попадали на пол. Испуганная кассирша, стоя на коленях, судорожно дергала автоматически заблокированный кассовый ящик.

— Гони ба-абки-и! — ревел Харитоныч.

— Мы уходим, милок! Не пуляй только! — кричали со всех сторон бабки, теснясь к выходу. — Мы же не знали, что тебе так срочно!

Диггер и Страшила, не сговариваясь, приблизились к Харитонычу сзади и, едва кончилась обойма, схватили его за руки, скрутили и поволокли к выходу. Подбежал один из охранников:

— Ай, молодцы! Дайте, я его разок…

Но только он замахнулся дубинкой, как получил от Страшилы удар в лоб и рухнул на пол. Харитоныч, воспользовавшись заминкой, вырвался из рук Диггера и угодил головой в живот кита-полосатика, тоже вошедшего в сберкассу.

— Ничего страшного… — согнувшись, с трудом выдавил из себя полосатик. — Можете не извиняться…

Он испуганно посторонился. Диггер со Страшилой вытащили сопротивлявшегося Химика из дверей и впихнули в «лексус».

— Что шары выкатили? — заорал Диггер на Филю и Кумпола. — Помогайте, блин!

— Оба-на… — шепотом сказал Филя Кумполу. — Химик кассу на гоп-стоп взял…

— Круто! — восхитился незлопамятный Кумпол. — Рвем когти, пока мусора не налетели!

Он вскочил за руль джипа, «мойдодыры» проворно забрались на сиденья, и машины рванули прочь от сберкассы, гудевшей, как растревоженный улей…

IV

Дина, выскочив из белоснежного экипажа Диггера, понеслась вперед, не разбирая дороги.

— Подонки… — глотая слезы, повторяла она. — Предатели… Уроды…

Сломанный каблук подкосился, нога Дины подвернулась, девушка упала, разбила колено об асфальт и всхлипнула, как маленькая.

— Надо взять себя в руки, — приказала она себе, поднимаясь и сжимая кулаки. — У меня все хорошо…

Она изобразила улыбку, растянув рот пальцами, и тут же разревелась. Поплевав на коленку, вытерев глаза и нос тыльной стороной ладони, Диана медленно побрела куда глаза глядят.

Сумерки сгущались, и пора было искать кров… Да и есть уже хотелось не на шутку. Утром, в доме Диггера, будь он трижды неладен, она только кофе глотнула. А все из-за этой неблагодарной поганки, Женьки.

Только теперь Дина сообразила, что идти ей, собственно, некуда. Ночевать у Петра после его предательства она не согласилась бы ни за что на свете. Правда, у него остались все ее вещи, одежда и маленький запас денег, но, поразмыслив, Дина решила сначала присмотреть жилье, а уж потом забирать то немудреное имущество, которым успела обзавестись к двадцати четырем годам. Можно было все бросить и уехать к маме… Но об этом не хотелось и думать.

Поразмыслив, Дина направилась к метро «Елизаровская»: она решила переночевать у землячки. В карманах у нее не было ни гроша, но она не сомневалась, что как-нибудь выкрутится.

Решительности ее поубавились, едва девушка вошла в вестибюль метро. По ту сторону турникетов стоял рослый мрачный охранник, бросивший на Дину суровый взгляд женоненавистника. Она смутилась, отошла в сторонку и встала у стены, будто ждала кого-то. Охранник, быстро сообразив, в чем дело, торжествующе усмехнулся и расставил ноги пошире, словно приготовился ждать бесконечно. Миновать такого цербера, перепрыгнув через турникет, не было никакой возможности. Оставалось лишь клянчить на проезд.

Первый, к кому она обратилась, был лохматый юноша с сосиской в руке, которую он ласково рассматривал сквозь очки со всех сторон. Выслушав первую фразу и тотчас догадавшись о сути дела, он без обиняков сказал:

— Подруга, сам на мели. Степуху пропили, на все, что осталось хот-догину купил. На, возьми половину.

И не успела Дина поблагодарить, как он оторвал кусок сосиски, сунул ей в руки, оставшееся запихал в рот, вытер руки о джинсы и прошел за турникет, расплатившись карточкой. Вздохнув, Дина мысленно пожелала ему удачи.

Вторая попытка оказалась не столь плодотворной. Женоподобный молодой человек с длинными золотыми серьгами в ушах выслушал ее до конца, брезгливо поднимая выщипанные брови.

— А ты бы подработала за углом, — криво ухмыльнувшись, посоветовал он.

— Если ты голубой, это еще не дает права быть хамом! — вспылила Дина. — Вали отсюда, а то сей час разберемся, как между нами, девочками!

Цербер-женоненавистник наблюдал, расплывшись в довольной улыбке.

Дина уже начала терять терпение, когда в дверях возникла заминка. Какой-то тип, одетый в легкий летний костюм, при галстуке, конец которого он почему-то забросил за плечо, изрядно подвыпивший, толкался в запертые двери. Кто-то обругал его, произошла короткая перебранка, и пьяный красавчик наконец протиснулся в вестибюль, сжимая в руке непочатую бутылку пива.

— Не понимаю! — говорил он, оглядываясь и призывая всех присутствующих продолжить дискуссию. — Почему, если двери… Пре-ду-смотрены… Почему они должны быть закрыты?

— Проходи, буржуй поганый! — злобно буркнула пробегавшая мимо дачница с тележкой.

— Не понял… Эй, тетка! Ты послушай! Да… Я буржуй… И что с того? Я сто лет не ездил в метро… Я вообще где?

Все отворачивались от него, и гуляка остановил беспомощный взгляд на Дине:

— Девушка, помогите! Я… Потерялся… Мы тут немного посидели… Мне нужно в гостиницу… «Европа»… Нет, «Европейская»! А мне никто не хочет помочь… Я хороший буржуй. Я людей люблю, да!

— Я помогу вам, если вы проведете меня в метро, — сказала Дина.

— Конечно! Покатать такую милашку на метро!.. Я подарю тебе метро… Нет, купить тебе метро я не смогу, пожалуй… А впрочем, надо посчитать…

— Купите мне жетон.

Попав наконец в заветную зону за турникетами, Дина не удержалась и показала церберу язык. Страж порядка отвернулся.

Хмельной попутчик оказался беззлобным, но весьма говорливым. Всю дорогу он ахал, охал и разглядывал все вокруг, привлекая внимание окружающих.

— Ты понимаешь, — то и дело обращался он к Дине, — я очень давно не ездил в метро! И в троллейбусе тоже… И в поезде… Сейчас троллейбусы еще ездят? Я так давно не жил нормальной жизнью…

— Вы из тюрьмы вышли, что ли?

— Из тюрьмы? Не-ет… Я из дому… У них… Там… У них жизнь ненормальная, нет…

Дина довезла его до станции «Невский проспект» и с облегчением попрощалась:

— Подниметесь — дальше сами найдете! А мнепора…

— Хорошо, — послушно кивнул гуляка и нежно поцеловал ее в щечку. — Заходи, сестренка… Ты душевный человек!

К дому подруги Дина добралась заполночь. Когда та появилась в дверях, Дина, вместо того чтобы поздороваться, с изумлением уставилась на ее выпиравший под передником живот.

— Да, Диночка, я замуж вышла. Ты проходи… Только тихонько. У Геры работа очень важная… Он не любит, когда ему мешают.

Гера, хмурый, недовольный, в несвежей майке, тут же выглянул из комнаты.

— А, еще одна провинциалка, — кисло сморщился он, не слушая объяснений жены. — Приехали счастья искать? Что ж, проходите… Не обессудьте. Нам тут и самим тесно…

Подруги ужинали на кухне и разговаривали шепотом. Гера то и дело кричал из комнаты раздраженным голосом, требуя найти то одно, то другое.

— Ты не обращай внимания… Он добрый… Да вот на работе его не ценят… Денег везде платят мало. А он так старается… А ты как?

— Я хорошо. У меня Петруша заботливый… Послушный такой. Звезд, знаешь, с неба не хватает, но помощник — золотые руки. С ним горы можно свернуть…

И чем больше Дина рассказывала, тем больше чувствовала, как она соскучилась по этому неуклюжему толстяку. «Ни за что, — говорила она себе, хмурясь. — Ни за что не буду скучать!» Но легче от этого не становилось.

Утром подруга ушла на работу, а Дина, с позволения хозяев, задержалась — поискать по газетам жилье и позвонить, если отыщется подходящее объявление. Спровадив жену, Гера стал куда более обходительным и даже предложил сварить кофе. Сам он на работу не ходил уже год, все писал книгу, за которую надеялся получить много денег. «Сво-лочь! — подумала Дина. — Мой Петруша так бы не стал!..»

В комнате работал телевизор, передавали очередные городские известия. Гера, плотоядно улыбаясь, двигался к Дине, держа перед собой грязный поднос с чашечкой кофе и помятой шоколадной конфеткой.

— Посмотришь новости и сразу понимаешь, что мир сошел с ума, — вкрадчиво заговорил он. — Одни купаются в роскоши, а другие, более достойные, вынуждены прозябать в безвестности! Вот, пожалуйста! — Гера ткнул пальцем в экран телевизора. — Этот сорвался! Час назад пытался ограбить сберкассу. Конечно, безуспешно, потому что полный кретин. Посмотрите — явно вырожденческая физиономия.

Дина обернулась, вскочила — и весь кофе оказался на груди у хозяина. С экрана на нее смотрел фоторобот мужчины с лицом матерого изувера, глазами бешеной селедки и вставшими дыбом редкими волосами. Ничего человеческого в нем не было, и все же Дина безошибочно узнала Геннадия Харитоновича в жутком шарже…

V

Петр просидел взаперти без малого сутки. Когда запасы съестного, а главное сладкого, кончились, сердце его одолела глубокая тоска.

— Все! — встав с дивана, решительно объявил он матери. — Твое колдовство не подействовало. Я пойду искать Дианку. Мне без нее… Скучно. Я есть хочу.

Прихватив с кухни последний бутерброд, он поскорее, чтобы не слушать причитаний и упреков, выскочил на улицу. Уписывая хлеб с колбасой за обе щеки, Петруша направился на рынок — разузнать новости. День клонился к закату. Новые кроссовки весело поскрипывали. Колбаса была вкусной, но, к сожалению, очень скоро кончилась.

Увы! Контейнер Харитоныча оказался заперт и заклеен полоской бумаги с печатями. Петруша поковырял ногтем бумажку, надорвал, с разных сторон заглянул в печати. В маленьком дворике за прилавком уже хозяйничала толстая Зинаида.

— Замели твоего ханыгу! — радостно сообщила она Петру. — ОБЭП увез. Теперь, пока не обдерут, как липку, не отпустят. Я расширяюсь… Тут дрова для мангалов хранить буду. Давай ко мне поваром! А то мой косоглазый сдурел совсем. Мафию сколотить решил…

— Хорошее дело… — уныло проговорил Петру ша. — Но я сейчас не могу. Я Дианку найти должен.

Он в растерянности вышел за ворота рынка и остановился. Дорога направо вела к метро, к Крестовскому острову и особняку Диггера. Дорога налево… Да никуда она не вела. Петр стоял в задумчивости, неповоротливый и тяжелый, как былинный витязь на распутье. Больше всего на свете он не любил принимать решения. При этом он был убежден, что не просто стоит, а ищет Диану, и даже ощущал усталость в ногах и ломоту в пояснице от столь продолжительных и интенсивных поисков. Он не сомневался, что Дина вот-вот как-нибудь сама отыщется. Она всегда все делала сама.

Массивный, несокрушимый, как бульдозер без топлива, он все стоял и вглядывался вдаль из-под ладони, пока не начало смеркаться. «Терпение, — повторял он себе. — Кто ищет, тот всегда найдет. Так мне Диана говорила, а она всегда знала, что делать. Эх… Будь она здесь, я бы тоже знал, что делать…»

Неведомо, как долго продолжал бы Петруша поиски любимой, только внезапно его долготерпение и впрямь было вознаграждено. Справа, у стенда «Их разыскивает милиция», он вдруг увидел подозрительно знакомую фигуру. Фигура боязливо пританцовывала, раскачивалась и приседала перед стендом и тихонько подвывала, закусив засунутые в рот пальцы:

— Ай-яй-яй-яй-яй-яй-яй…

— Харитоныч! — радостно воскликнул Петруша. — Как я рад тебя видеть! А мне сказали, что тебя менты забрали!

Мужчина, напоминавший Харитоныча, испуганно пискнул, еще раз присел, после чего сорвал со стенда фотографию какого-то преступника, натянул на голову красную футболку так, что не было видно лица, и бросился наутек.

— Харитоныч, стой! — закричал Петруша. — Ты должен сказать, что мне делать! Я замучился тут торчать!

Он заторопился за неизвестным, а тот припустил что есть мочи через дорогу во дворы, прикрываясь футболкой с логотипом. Онемевшие от многочасового стояния ноги плохо слушались Петрушу, он проиграл старт, да и вообще бегать не умел. На его счастье незнакомец, который ничего не видел из-под майки, на полном ходу врезался головой в фонарный столб и упал, со стоном схватившись за голову. Но вместо того чтобы спокойно ждать заслуженной помощи, он, обдирая коленки, поспешно пополз из светлого круга в темноту. Петр подковылял к нему:

— Харитоныч, это ты? Где Дианка? Я ее тут ищу, ищу… Все ноги стоптал! Ты куда? Да что с тобой?!

Он ухватил незнакомца за ноги, втащил его рывком в пятно света под фонарем, перевернул и высвободил из-под «мойдодырки».

— Слава богу, это ты! А я уже сомневаться начал. Думал, зря бегать пришлось. Ты чего молчишь? Голова болит?

Несчастный эксперт только мычал, выпучив глаза. Рот его был забит скомканной бумагой, которую он тщетно пытался разжевать и проглотить. Увидав добродушное лицо Петра, Харитоныч перевел дух, языком вытолкнул изо рта плотный комок и жалобно простонал:

— Петруша… Это не я… Бес попутал…

— Да что случилось? Ты от кого прячешься?

— От милиции… — едва не плача, сказал Харитоныч, усаживаясь прямо на тротуаре. — Вот, смотри…

Он дрожащими пальцами распрямил и разгладил влажный лист.

— Ну и мурло! — покачал головой Петр. — Псих какой-то… Ограбил сберкассу? Сегодня? А ты тут при чем? Ты его где-то видел?

Харитоныч тяжело вздохнул:

— Так это же… Это же я…

— Да вижу. Я тебя сразу узнал, хоть ты и прятался. Я глазастый!

— Нет… На бумаге…

— Да хватит тебе! Нашел маленького — шутки шутить. Мне некогда. Я Дианку ищу.

Петр еще раз недоверчиво вгляделся в измятый фоторобот, потом в жалкое лицо Харитоныча, потом снова в фоторобот-и улыбка сошла с его пухлых губ. Он схватил старика за горло:

— Ты ограбил нашу сберкассу? Ах ты, гад! У меня там деньги лежали! Последние!

— Да не грабил я, — просипел Харитоныч. — Убери руки, задушишь! Я свои взять хотел, понимаешь? Мне должны были перевести пятьдесят тысяч! А этот дурак… Ошибся-а-а… — И Харитоныч, не сдержавшись, зарыдал.

— Интересно… — протянул Петр, на всякий случай отстраняясь. — Кто это тебе такие переводы шлет?

— Да они и тебе могут прислать… И любому…

— И мне? Интересно!.. Слушай, чего мы тут на земле, как бомжи, расселись? Пошли к тебе, все расскажешь спокойно. Заодно и поужинаем… Да? А то после таких бегов очень есть хочется…

— Петрушенька, я бы с радостью… Но боюсь, — прошептал Харитоныч. — А вдруг все уже знают? Про меня уже, наверное, и по телевизору передавали…

— Не видел… Да ты не бойся! Тебя так разрисовали, что куда там… Вон чудище какое! — Петруша ткнул пальцем в портрет, смутно белевший на асфальте. — У тебя жена-то дома? Есть чего покушать?

— На дачу собиралась… — ответил Харитоныч и поспешно изорвал свой портрет в мелкие клочки. — Это не я, Петруша, бес попутал…

— Зачем бумагу порвал? Оставил бы на память…

— Скажешь тоже — такую дрянь домой нести, — ответил Харитоныч и вдруг втянул голову в плечи. — А вдруг там засада?

— Ерунда! — бодро засмеялся Петруша, которому желание поужинать с каждой минутой прибавляло храбрости. — Давай я пойду вперед и позвоню, а ты в подъезде подождешь.

— А что скажешь, если товарищи откроют? — спросил Харитоныч. — Тут надо все предусмотреть до мелочей.

— Скажу, что долг пришел получить.

— Какой долг? — опешил Харитоныч, у которого даже слезы вмиг просохли.

— Ну… Как бы твоя жена мне должна.

— И много? — поинтересовался эксперт.

— Ну… Десять тысяч.

— Многовато будет. Давай — сто рублей.

— Стану я из-за стольника на ночь глядя к тебе переться! Надо же, чтоб на правду похоже было.

— А то, что моя жена тебе должна десять тысяч, по-твоему, похоже на правду? Да я ее за такие долги!.. — Харитоныч не нашел нужных слов и лишь бессильно потряс в воздухе скрюченными пальцами. — Ух-х!.. Только пять.

— Хорошо. Пусть будет пять. С тобой о деньгах вообще нельзя разговаривать. Ты сразу на свой портрет становишься похожим.

— Боже мой! Что же делать? — в панике схватился за небритые впалые щеки Харитоныч. — А давай, лучше ты мне будешь должен! Будто ты мне принес десять тысяч отдать. Мне кажется, это как-то более… Правдоподобно.

— Да? — скривился Петр. — А мне так не кажется. И к тому же у меня нет таких денег.

— А сколько есть?

— Сейчас сосчитаю… Тридцать пять рублей, двадцать одна копейка. Двадцать две копейки.

— Не годится… Что же делать? Ладно. Вот тебе… Одна, две… Три тысячи. Скажешь, что проценты с долга принес. Мол, счетчик тикает.

Ударив наконец по рукам, обрадованные клинёры встали с асфальта, цепляясь друг за друга, и заторопились к дому Харитоныча.

VI

Как мила показалась эксперту его старенькая малогабаритная квартирка! Он с наслаждением целовал занавески, мебель, коврик и миску Памелы, и даже гневную записку жены, в которой его называли блудливым козлищем и обещали по возвращении с дачи немедленно подать на развод, а также напоминали, что кефир в холодильнике и что надо поливать цветы.

— Никогда! — твердил Харитоныч, приплясывая в фартуке у плиты. — Никогда больше! Ни за какие… Нет, только за очень большие деньги я решусь на такие выкобеньки!

Петруша тоже был наверху блаженства, потому что наворачивал яичницу из пяти яиц с черным хлебом, с помидорами и салом. На радостях приятели даже раскупорили бутылочку водки, припасенную Харитонычем на черный день и скрываемую от супруги в сливном бачке унитаза, где продукт заодно и охлаждался.

— Тебе побольше, мне поменьше… — потчевал гостя Харитоныч. — А то я стар стал, с одной рюмки пьянею… Только вот никак не могу запомнить, с какой — с тринадцатой или с четырнадцатой…

— А я тебе… Даже завидую… — говорил с набитым ртом Петр. — Мне вот как раз такого… Эдакого и не хватает. Динка говорит, мне не хватает харизмы. Это что-то вроде нахальства. Простоват я для нее. Я даже разговаривать с ней боюсь. Вот с тобой — запросто. А ей даже в любви признаться не могу. Харитоныч, эй! Как лучше сказать Дине, что я ее люблю?