Магнан сорвал с себя лилово-розовый кушак, скомкал его, сунул хугу в рот. Издав звук, напоминающий хрюканье свиньи, монах отпустил стойку перил, полетел вниз и с гулким стуком ударился о кучу сваленных под лестницей автомобильных шин. Рабочие с громкими воплями побежали к выходу. Ретиф быстро сделал два шага, вошел в открытую дверь башенки. Священник, стоявший у окна, резко повернулся, вскрикнул, кинулся к микрофону, стоявшему на столике в углу. Ретиф вытащил из саронга пистолет, направил дуло на священника.
      - Если вы сделаете сообщение сейчас, оно будет неполным, - сказал он.
      - Гдо ды? - Хуг протянул руку к ящику стола.
      - У вас там лежит Библия? - поинтересовался Ретиф. - Я предлагаю сначала поговорить на светские темы.
      - Бозлушай, ды, наверное, не знаешь, з гем разговариваешь. Я - Его Неназыдноздь Архиебизгоб Уй-Шудги-Жудги, и у меня огромные звязи...
      - Верю. И не пытайтесь убежать; за дверью стоит мой сообщник, а он страшен в гневе.
      На пороге появился задыхающийся Магнан. Уй-Шутки-Жутки попятился.
      - Чдо... чдо ды хочешь?
      - Насколько я понимаю, - сказал Ретиф, - в разгар праздника среды бог должен обратиться к народу с пророческими заявлениями.
      - Зовершенно верно. Я гаг раз зобиралзя брозмодредь дегзд, гогда ды го мне ворвалзя. Даг чдо извини...
      - Именно о тексте мне и хотелось с вами поговорить. Необходимо внести в него некоторые изменения.
      - Чдо дагое? Махинации зо звядым бизанием?
      - Ни в коем случае; просто надо будет вставить в него несколько добрых слов о наших друзьях и, возможно, короткое рекламное объявление о ДКЗ...
      - Богохульздво! Ерезь! Ревизионизм! Я нигогда не зовершу дагого звядодадздва!
      Ретиф щелкнул предохранителем.
      - З другой здороны, - торопливо сказал архиепископ, - возможно, в чем-до я змогу бойди дебе навздречу. Згольго ды бладишь?
      - Я не могу взять грех на душу и предложить взятку святому отцу. Вы сделаете это ради всеобщего благополучия.
      - Чдо именно?
      - Начнем с кампании, которую вы проводите против спизмов...
      - Ах, да! Мы брегразно борабодали! Благодаря узилиям незравненного Ай-Душги-Шизига, взе зпизмы до единого будуд уничдожены! Добродедель воздоржездвует!
      - Боюсь, Дипломатический Корпус Земли неодобрительно отнесется к геноциду. Я думаю, нам удастся договориться о том, что хуги и спизмы поделят сферы влияния...
      - Договор з зилами дьмы? Ды зошел з ума!
      - Не надо так волноваться, Ваша Ненасытность, - миролюбиво произнес Магнан. - Я уверен, что согласившись сотрудничать с ними, вы поднимете свой авторитет, завоюете прекрасную репутацию...
      - Ды бредлагаешь, чдобы церговь бошла на гомбромиз з греховоднигами?
      - Не совсем так, - все тем же тоном сказал Магнан. - Можно составить план мирного сосуществования...
      - Я, Архиебизгоб Хуга, нигогда не зоглашузь зодрудничадь з Одродьями Заданы!
      - Ну-ну, Ваша Ненасытность. Если б вы сидели с ними за одним столом, вы бы сами убедились, что эти отродья - славные ребята...
      За дверью послышались какие-то звуки, и на пороге появился Франтспурт красный мохнатый шар, поводящий во все стороны глазами на тонких трубочках. Из-за его плеча выглядывал голубой спизм на длинных ногах.
      - Неплохо сработано, Ретиф, - сказал Франтспурт. - Я вижу, ты заловил еще одного хуга. Сбрось его с лестницы вслед за первым, и пойдем отсюда. Теперь мы успеем удрать до того, как они пустят дым.
      - Скажи, Франтспурт, твои ребята не смогли бы развернуть трубы, идущие от помп? Надо заблокировать тоннели и пустить дым в другом направлении.
      - Ха! Это мысль! И я знаю, в каком направлении! - Он повернулся, что-то прожужжал голубому спизму, который тут же бросился вниз по лестнице со всех ног.
      Архиепископ забился в угол: бормоча какие-то молитвы, он непрерывно крестился дрожащими руками. В башенку, с любопытством глядя на прелата, заходили спизмы: голубые, зеленые, оранжевые.
      - На бомощь! - срывающимся хриплым голосом крикнул священник. - На меня набала нечиздая зила!
      Магнан придвинул кресло к столу.
      - Присаживайтесь, Ваша Ненасытность, - успокаивающе сказал он. Давайте попробуем выработать modus vivendi, удовлетворяющий обе враждующие стороны.
      - Договоридьзя з Изчадиями Ада? Эдо означаед гонец Цергви!
      - Напротив, Ваша Ненасытность. Если вам когда-нибудь удастся уничтожить оппозицию, вы останетесь без работы. Надо сделать так, чтобы защитить интересы каждой из сторон.
      - В чем-до вы бравы, - неохотно согласился Уй-Шутки-Жутки. - Но гнузная деядельноздь эдих демонов должна здрого гондролировадьзя, и, гонечно, Бабой.
      - Послушай, мои ребята тоже хотят жить, - запротестовал Франтспурт.
      - Можеде бродавадь любовные зелья и бродивозачадочные зредздва, сказал архиепископ. - Церговь годова бозмодредь зквозь бальцы на дорговлю женщинами и наргодигами. Но знабжадь бродугдами бидания незовершенноледних здрого забрещаедся. Это однозидзя и г збирдным набидкам, за изглючением хорошо выдержанных вин, поздавляемых звященнигам изглючидельно в медицинзких целях.
      - Ладно, мы согласны, - сказал Франтспурт. - Но вам, священникам, с этой минуты придется прекратить свою пропаганду. Я совсем не хочу, чтобы спизмов изображали исчадиями ада.
      - О, я думаю, вам нетрудно будет написать картины, где у спизмов будут крылышки и ореолы вокруг голов, - предложил Магнан. - В конце концов, Ваша Ненасытность, вы должны возместить спизмам моральные убытки, которые они потерпели по вашей вине.
      - Черди з грыльями? - простонал Уй-Шутки-Жутки. - Бридедзя менядь взю зимволигу... но эдо реально.
      - И мы должны получить гарантии, что земля с двух футов от поверхности и ниже принадлежит нам. Можете забирать себе поверхность и атмосферу впридачу, если, конечно, вы разрешите нам иногда совершать прогулки и дышать свежим воздухом.
      - Вболне разумно, - согласился архиепископ. - Замо-зобой, наш договор вздубид в зилу дольго бозле одобрения его Бабой.
      - Кстати, кто займет место Папы, если с Ай-Душка-Шизиком что-нибудь случится? - небрежно спросил Франтспурт.
      - Эдо буду я, - ответил Уй-Шутки-Жутки. - Бочему ды збрашиваешь?
      - Просто так, - сказал Франтспурт.
      Снизу послышались тяжелые удары. Магнан подскочил на месте.
      - Что это?
      - Бомбы, - пояснил архиепископ. - Жаль, чдо богибнед много зпизмов, но дагова воля Иг-Руги-Ноги.
      - Мне кажется, старый руконог в последнюю минуту передумал уничтожать спизмов, - насмешливо сказал Франтспурт. - Мы подсоединили трубы к городской канализации, так что сейчас во всех квартирах из унитазов идет дым.
      - Бредадельздво! - завопил архиепископ, вскакивая с кресла и махая в воздухе руками. - Я борываю наш договор...
      - Нельзя нарушать обещания, Ваша Ненасытность, - укоризненно произнес Магнан. - К тому же мистер Ретиф вооружен...
      - Идите к микрофону, Ваша Ненасытность, - сказал Ретиф. - Я считаю, пришла пора незамедлительно объявить о наступлении новой эры. И не надо говорить о нашем участии в этом деле, пусть вся честь достанется вам одному.
      - Как жаль, что Ай-Душка-Шизик упал с платформы, когда изо рта Ик-Руки-Ноги пошел дым, - сказал посланник Петлякат, подцепив на вилку очередной кусок шашлыка. - Хотя, признаться, это была достойная смерть для столь высокого государственного деятеля. Как трагично скользнул он по желобу и исчез в дыму!
      - Да, взе необходимые догуменды для ганонизации уже бодгодовлены. - Его новая Надменность, Папа Уй-Шутки-Жутки, явно нервничая, посмотрел на сидящего рядом с ним спизма. - Он будед ангелом-храниделем обращенных в издинную веру дьяволов, демонов и брочей нечиздой зилы.
      - Вы пропустили самое интересное, Магнан, - сказал Петлякат, пережевывая пищу. - И вы тоже, Ретиф. Вам следовало бы послушать, как деликатна я внушил Папе религиозную идею о возможности мирного сосуществования двух различных рас на одной планете. Так что, пока вы отсутствовали, хугская философия претерпела радикальные изменения, и произошло это, смею надеяться, только благодаря моим скромным усилиям.
      - Ха! - буркнул Папа себе под нос.
      - Честно говоря, - продолжал Петлякат, - я даже не ожидал, что оракул выскажется с такой определенностью, не говоря уже о проявленной им щедрости...
      - Щедрозди? - встрепенулся Уй-Шутки-Жутки, и по выражению его лица было понятно, что он лихорадочно перебирает в уме все условия договора.
      - Ну, конечно! Вы ведь отдали все права на добычу полезных ископаемых тем, кого раньше угнетали, - широкий жест доброй воли с вашей стороны.
      - Болезных изгобаемых? Гагих болезных изгобаемых?
      Франтспурт в шикарной новой мантии Главного Представителя Спизменных дел при Папском Дворе небрежно сказал:
      - Он имеет в виду залежи золота, серебра, платины, радия и урана, а также алмазные, изумрудные и рубиновые копи, находящиеся в недрах земли. Наша планета - настоящая сокровищница. Мы будем доставлять металлы и минералы на поверхность, прямо к грузовым звездолетам, так что помощь хугов нам не понадобится.
      Папа побагровел.
      - Ды... ды знал об эдих изгобаемых? - прерывающимся голосом спросил он.
      - Разве Его бывшая Надменность ничего вам не говорил? - вмешался Петлякат. - Ведь нас направили на Хуг с дипломатической миссией сразу после того, как космическая разведка донесла о богатейших залежах полезных ископаемых на этой планете...
      - А мы изгодовили нашего главного Бога из бронзы, бричем имбордированной бронзы, - с горечью сказал Папа.
      - Просто Струсили при одной мысли о спизмах и не захотели вести раскопки, - театральным шепотом пояснил Франтспурт.
      Небо на востоке потемнело. Полыхнула молния, прогремел гром. Крупная капля дождя упала в тарелку Петляката на шашлык.
      - Ого! Пойдемте во дворец, - предложил Франтспурт. - Знаю я эти грозы, сейчас такое начнется...
      Яркая вспышка осветила статую Ик-Руки-Ноги, выделяющуюся темным пятном на фоне иссиня-черного неба. Тарелки запрыгали по столу от громовых раскатов. Папа и его гости торопливо встали, и в это время третья молния, ослепительно вспыхнув прямо над их головами, ударила в плечо гигантского идола. Посыпались искры; могучая правая рука с растопыренными в салюте пальцами медленно согнулась в локте, описала дугу и остановилась, прижав большой палец к носу. Вновь посыпались искры, как при электрической сварке. Папа бросил на бога недоуменный взгляд, запрокинул голову и долгое время пытливо смотрел на небо.
      - Между нами, мирянами, говоря, - хриплым шепотом спросил он, - гаг вы думаеде, эдод феномен имеед гагое-нибудь озобое значение?
      - Будь я на месте Вашей Надменности, - с благоговейным ужасом сказал Франтспурт, - я бы поостерегся. И, кстати... э-э... от имени спизмов я намереваюсь сделать безвозмездный вклад в папскую казну.
      - Гмм. Я зоглазен. А деберь боговорим о болезных изгобаемых. Мне гажедзя, двадцадь броцендов з дохода - невызогий налог за...
      Углубившись в беседу, они медленно пошли по длинному коридору. Петлякат в сопровождении Магнана отправился готовить доклад в Главное Управление Сектора. Ретиф вышел на террасу, закурил. Вдалеке торжественно возвышалась гигантская фигура Ик-Руки-Ноги, показывающая папскому дворцу нос.
      Ретиф улыбнулся и, чтобы не остаться у бога в долгу, приставил к своему носу растопыренные пальцы.