17

Алекс вошла в детскую комнату, где за книжкой сидел Гоша.

— Мам! А знаешь, как по-английски будет зебра? Знаешь?.. Зебра так и будет. Вот!

Алекс посмотрела на мальчика и рассеянно кивнула головой. Что-то ее сильно тревожило и продолжало не отпускать.

Она вернулась на кухню, прикрыла дверь и набрала номер.

— Это я, — тихо сказала Алекс. — Собирайся и приходи. Побыстрей…

Саша и Алекс сидели на кухне.

— Еще раз, прости, если можешь. Бес попутал, — пробормотала Саша.

— Давай обойдемся без семейных сцен, — холодно ответила Алекс. — Тем более что семьи-то как раз у тебя и не получилось. И никаких разговоров с Гошей! Я тебе запрещаю с ним заговаривать! Ребенок ничего не должен знать. Жени нет — это тоже к лучшему.

В кухню заглянул Гошка. Увидел знакомую тетю. Застенчиво улыбнулся. Саша присела на корточки и приветливо протянула руки навстречу мальчику. Она плохо справлялась с чувствами и была уже на грани истерики. Сестра взглянула на нее сурово. Сейчас именно Алекс имела право решать судьбы их обеих. И она их решит…

Гошка доверчиво пошел к тете, улыбаясь ей, как старой знакомой. Алекс наблюдала сцену настороженно, отслеживая каждое движение и слово сестры. И коротко бросила Саше:

— Я сейчас. Только соберусь.

Алекс взяла Гошку за руку и увела его с собой из кухни. Они вошли в комнату, но дверь Алекс оставила открытой. Она посадила мальчика напротив и взглянула на него очень серьезно.

— Зайка, я ненадолго отлучусь. Нам с тетей надо в аэропорт. А потом, — она оборвала фразу и задумалась, — потом твоя мама вернется.

— А она еще приедет к нам, да? Тетя. Тетя хорошая.

Алекс ничего не ответила, повернулась и вышла. По пути подхватила сумку. В прихожей уныло стояла Саша, слышавшая все до последнего слова, но не понимавшая до конца замысла сестры.

Где-то за окном громыхнул трамвай.

— «Аннушка», — сказала Алекс Саше. — Нам пора.

В аэропорту Шереметьево-2 Саша и Алекс задержались у авиакасс с только что купленным билетом. Алекс пролистывала купон.

— Копенгаген. Ближайший рейс… В одну сторону. — Она посмотрела на часы. — Оттуда в Нью-Йорк — не проблема. У нас есть еще минут сорок.

Сестра пыталась поймать ее взгляд, но напрасно. Алекс даже не смотрела в ее сторону, словно Саша отныне и навсегда перестала существовать для нее.

— Внимание! — заговорило радио. — Продолжается регистрация на рейс Москва — Копенгаген.

Алекс и Саша направились в сторону зоны таможенного контроля и заняли очередь.

— Внимание! Заканчивается регистрация и оформление багажа на рейс Москва — Копенгаген.

Одна из сестер достала и протянула таможеннику билет и синий американский паспорт.

— Ваш багаж, мадам? — спросил таможенник.

Алекс или Саша сняла с плеча и подала ему небольшую кожаную сумку. Различить сестер было невозможно… Саша или Алекс стояла рядом.

Женя открыл дверь в квартиру, держа в руке несколько газет, письмо, какую-то рекламу и счет за телефонные переговоры.

И закричал в глубину квартиры:

— Эй, народ! Вы где? Из детской вышел Гошка.

— А мамы нет. Она поехала в аэропорт, на самолет. С тетенькой.

— С какой тетенькой?

— Ну, с той, которая еще на нее очень похожа. Которая к нам приезжала… Помнишь?

— Что-о-о!? — пробормотал Женя. Газета, вслед за ней другая, третья и все остальные бумаги россыпью полетели на пол.

— Скорее! — закричал Женя и схватил испуганного сына за руку. — Бегом! А то не успеем задержать маму!

Они вылетели на улицу. Женя заметался по Чистопрудному бульвару в поисках транспорта. Никто ехать в Шереметьево не желал. Женя кусал губы. Гошка готовился зареветь пароходной сиреной.

Мимо проезжал мебельный фургон. Женя выбросил руку. Фургон затормозил.

— Слушай, парень! — сказал Женя, вскочив на подножку, курносому лопоухому веселому водителю. — Выручи, друг! Нам нужно поспеть в Шереметьево! Там наша мама. — Он кивнул на Гошку, глядевшего умоляющими, полными слез глазами. — Моя жена… Мы должны ее остановить, чтобы не улетела… Заплачу, сколько скажешь… Только отвези! Ты нас спасешь!

— Садитесь! — ухмыльнулся курносый. — Повезло вам, я сейчас пустой еду!

По Ленинградскому шоссе, беспрерывно подавая звуковые сигналы, несся мебельный фургон с надписью на борту «Срочные перевозки». Окружающий транспорт опасливо шарахался в стороны, уступая дорогу.

В кабине, рядом с водителем, сидели, прижавшись друг к другу, напряженные Женя и Гошка. Водитель улыбался.

— Не боись. Не опоздаем к вашей мамке!.. За такие деньги я вас по воздуху домчу. Слушай анекдот.

И курносый действительно успевал не переставая травить анекдоты. Его тяжелый транспорт подкатил к дверям аэропорта на огромной скорости и резко затормозил. Из кабины выскочил Женя, схватил на руки Гошку и вбежал в здание аэропорта.

Прозвучало объявление по радио:

— Внимание! Закончена регистрация и оформление багажа на рейс Москва — Копенгаген.

Женя с Гошкой на руках лихорадочно озирался по сторонам и наугад бросился в сторону таможенной зоны. Там он увидел Алекс. Она стояла рядом с постом таможенного контроля. Женя опустил Гошку на пол, бросился к ней, с разбегу обхватил ее сзади, повернул лицом к себе и прижал:

— Куда ты пропала?! Я испугался. Я не могу без тебя…

Эти слова услышала женщина, только что получившая свой паспорт из рук таможенника. Она обернулась. На плече у нее висела небольшая кожаная сумка. Глаза были закрыты большими темными очками.

— Саша? Ты?..

Женя в растерянности смотрел то на Алекс, то на Сашу, стоявшую в солнцезащитных очках. Он окончательно запутался: кто же из них двоих его любимая?.. Зато Гошка без раздумий подбежал к Алекс и обнял ее за ноги.

— Мамочка, а мы за тобой на грузовике приехали! Так здорово! Мы мчались вовсю! Хочешь назад прокатиться?.. Поедем втроем!

Женя снова поочередно взглянул на Алекс и на… Алекс. На Сашу и на… Сашу… Он стоял в растерянности, не понимая, кто есть кто. Женщина у стойки сняла очки. В глазах у нее застыли слезы.

Гоша сказал той, которую только что обнимал Женя:

— Мамочка, ну, пошли, а то наш дяденька уедет! — и потянул ее за руку.

Таможенник обратился к даме возле стойки:

— Мисс, вы рискуете опоздать на ваш рейс.

Алекс бросила Жене:

— Подожди.

И подошла к Саше. Отвела ее немного в сторону.

— Чуть не забыла… Я обещала Джуди сделать ее вице-президентом компании. Тебе придется выполнить мое обещание. Иначе она снова заподозрит неладное. А теперь все! Прощай…

— Подожди! — Саша протянула руку и раскрыла ладонь. — Мама перед смертью отдала… Думала, поможет мне в жизни… копеечка эта дырявая. Еще хотела, чтобы я для Гошки ее сохранила, для… — она запнулась, — твоего, теперь получается, сына. Не вышло ничего с маминой задумкой… Не сработал талисман…

В ее раскрытой ладони лежала позеленевшая от старости медная однокопеечная монета на шелковом шнурке, пропущенном через дырочку, аккуратно просверленную чуть выше герба. Герба Советского Союза образца 1952 года. Алекс взяла монетку, посмотрела на нее долгим взглядом, сжала ее в кулаке и на мгновенье прикрыла глаза.

— Это бабушка надвое сказала… И, кажется, ничего не перепутала.

Саша прошла мимо таможенника. Женя так и не понял, кто улетает, а кто остается. Он протянул руку вслед Саше.

— Нет! Подожди! Не улетай!..

Алекс подошла и положила руку ему на плечо.

— Ну что ты? Что с тобой? Это же я… Я…

— Алекс?

Он смотрел на нее, словно желая добраться взглядом до ее самых тайных мыслей. Взял за плечи.

— Это точно ты? Точно?!

— Мне больно.

Женя отпустил ее и поправил очки.

— Извини…

— Ну, конечно, я… Видишь, и сын меня сразу узнал. Наш с тобой сын… Гошка.

Женя перевел взгляд на Сашу. Перед тем, как исчезнуть, сестра в последний раз смотрела на Гошу. На глаза ее опять навернулись слезы.

— Как это было? — тихо спросил Женя.

— Молча. Без мордобоя. Обычный родственный обмен. Так у вас говорят? — усмехнулась Алекс.

Она положила голову ему на плечо.

— Чаю хочу. С кирзовым сапогом.

Сзади подошел водитель автофургона «мебель», веселый курносый лопоухий парень.

— Ну что, нашли мамку-то? Не опоздали?

— Не опоздали! В самый раз, — весело ответила Алекс.

Лопоухий вгляделся внимательнее.

— О! А я вашу мамку-то знаю… Почему это мы так часто встречаемся?.. Вонт такси, сестренка?

Алекс тоже узнала его и улыбнулась.

— Конечно, вонт! Оба засмеялись.

— А как у вас с этим делом? — Шофер сделал выразительный жест пальцами.

— У меня, боюсь, уже никак, — развел руками Женя.

— Ну, раз никак — поедем за так! — весело сказал курносый, довольный получившейся шуткой, и обратился к Алекс: — А то больно у твоих мужиков вид счастливый! Деньги потом отдашь, когда-нибудь.

— Деньги — не проблема, — заметила Алекс.

— Это точно, — согласился водитель. — С деньгами проблем нет. Все проблемы возникают без них!

Они подошли к фургону.

— Помнится, раньше у тебя машина была поменьше, — удивилась Алекс.

Парень любовно похлопал грузовик по борту. Гошка радостно прыгал рядом, крепко уцепившись за руку матери.

— Это моя рабочая лошадка! А в свободное время я на личном транспорте подрабатываю. — Он кивнул на зону прилета. — Тут же, в Шереметьево, кстати, поэтому меня сегодня и пропустили сюда запросто. А так бы твои мужики топали пешо-о-о-чком, пешо-о-о-чком. Да и не поспели бы… Стало быть, дополнительно с вас причитается, ребята. — Курносый с пониманием развел руками. — Ну, когда разгружу вас возле дома, само собо-о-о-й…

Алекс улыбнулась, на миг задумалась и вспомнила:

— То есть, снова бомбить будешь, получается?

— Надо же, запомнила! — Парень стал довольным и игриво-серьезным. — Кому-то надо людям помогать, не все они сами себе помочь умеют. Так?

— Вот именно! Ладно, поехали на твоей рабочей бомбовозке!

И Алекс решительно открыла дверцу В салоне самолета пассажиры заняли места. Саша сидела в салоне первого класса и тупо смотрела в окно, совершенно ничего не видя.

— Мисс что-нибудь желает? — вежливо спросила стюардесса.

Саша не ответила. Стюардесса легонько коснулась ее плеча.

— Простите, мэм, желаете чего-нибудь? Саша медленно повернулась. У нее в глазах переливались слезы.

— Не знаю. Слышите?.. Я не знаю!.. Ничего не знаю!! И ничего не хочу!!!

Тимофеевы мчались домой по Ленинградскому шоссе в мебельном автофургоне. Все заливисто смеялись. Парень снова травил анекдоты. Он был ими набит под завязку.

— А вот еще один. Едут два трамвая навстречу друг другу по одной колее, на большой скорости. Все ближе, ближе, еще ближе. Р-р-р-а-а-з! И не столкнулись! Разъехались! И каждый поехал дальше!.. А почему, спрашивается?.. А?.. — Он выдержал паузу и победно посмотрел на всех. — Да потому, что не судьба! Вот!..

Все засмеялись, а Женя добавил:

— И еще потому, что это была «Аннушка»! Водитель захохотал.

— Точно! «Аннушка»! Как это ты угадал?..

В приемную офиса «Русская платина» вошел сотрудник.

— Машенька, мне к Игорю Петровичу.

— Его нет.

— Но он мне сам назначил!

— Ну что я могу поделать? Нет его, — развела руками Маша.

И тотчас стремительно ворвался сам Игорь Милованов. Маша взглянула на него обескураженно, почувствовав себя неловко перед человеком, который рвался на прием к начальству.

— Игорь Петрович, я… — радостно заговорил сотрудник.

Игорь бросил, не глядя:

— Меня нет!

Он крепко взял под локоть Машу и быстро буквально втащил ее с собой в кабинет. Там он поставил ее перед собой, а сам сел на стол лицом к ней.

— Рассказывай. Маша не поняла.

— Что… рассказывать?

— Рассказывай, как вы со своей подружкой Тимофеевой меня развели.

— Я не понимаю…

Игорь осмотрел ее холодными глазами.

— Все ты понимаешь.

Он вновь вытащил «жучок» и опять предъявил его секретарше.

— Вот эту штуковину вы мне вместе с ней и поставили!

Маша обомлела. Неужели все начинается с самого начала?!

— Что вы, Игорь Петрович… Я…

— Что — я? Я, я! Рассказывай, что было в тот день.

— В какой день?

— Когда Сергей Михалыч приходил. Вечером! Что, не помнишь уже?

— Помню. Н-н-и-чего не было.

— Говори по порядку! И не ври! Кто ко мне приходил, что спрашивал, пока я отсутствовал.

Маша судорожно и старательно пыталась вспомнить.

— Ну, приходил Валера… Сказал, что надо подписать приказ на нового сотрудника. Потом пришел Андрей Ильич, ему наряд на покупку оборудования надо было завизировать. Потом Анна Игнатьевна по поводу билетов на Хулио Иглесиаса. Потом…

Она замолкла.

— Кто потом? Говори! Маша начала рыдать.

— Никого, клянусь, никого такого… Милованов заорал:

— А тогда почему у тебя вид, как у затравленной дворняги? А? Отвечай! Какого такого никого?

— Только свои все: Саша на минутку заскакивала, Тимофеева то есть Александра Ильинична. Вас не было, она и ушла…

— Ко мне заходила?

— Что вы?! Разве я пустила бы без вас?! Маша горестно всхлипнула. Игорь бросил ей платок.

— Не реви, корова! Утрись давай.

Внезапно его осенила догадка. Он выскочил из кабинета и тут же вернулся с Машиным ежедневником. Начал лихорадочно выискивать в нем нужную дату. Нашел, одной рукой схватился за голову, а другой — ткнул запись Маше.

— Ты писала?

Маша растерянно подтвердила кивком головы, мало понимая, что происходит.

— Когда писала, Тимофеева стояла рядом?

Маша на секунду задумалась, затем снова кивнула, утираясь платком.

— Что дальше было?

— Ничего. Она сразу ушла… Игорь спросил подозрительно:

— Сразу, говоришь?

— Сразу. Я еще удивилась, куда она так торопится, не поговорит со мной, как обычно…

— Понятно…

— Игорь Петрович, она такая хитрая, — заторопилась оправдаться Маша. — Все, получается, подсмотрела, сама все узнала и все сделала…

— Это не она хитрая. Это ты дура! Игорь с силой швырнул ежедневник на стол.

18

У ворот дома Алекс стояла красная «тойота» Джуди. Тут же вертелась сама Джуди, отлично одетая и накрашенная.

Саша удивилась:

— Джуди? Ты что здесь делаешь?

— Мисс Алекс! — обрадовалась та. — Я так рада, что вы вернулись наконец из этой ужасной Москвы… А знаете, негодяй Вильяме, когда понял, что я все знаю, хотел убить меня! Но я спряталась!

— Понял, что ты знаешь… А что именно? — не поняла Саша.

— Ну что вы — это были не вы, а та русская авантюристка, ваша сестра! — объяснила секретарша.

Саша изменилась в лице, но Джуди ничего не заметила и продолжала тараторить:

— Надеюсь, вы сказали ей пару ласковых, когда увиделись в Москве?

— Да… Я сказала, — пробормотала Саша. Она пошла к дому. Все всё знали, все дурачили ее, Сашу, все над ней смеялись…

«Дура, дура, дура», — злобно повторила она про себя.

Джуди закричала ей вслед:

— Мисс Тим! Саша обернулась.

— Что еще?!

— А как же наш договор? Вы ведь обещали сделать меня вице-президентом! За то, что я помогла вам. С кодами…

Саша несколько секунд глядела на Джуди с очень странным выражением лица. Но потом в ней словно что-то сломалось.

— Хорошо, — устало сказала она. — Будешь вице-президентом…

И, больше не оборачиваясь, с трудом поплелась к дому.

Джуди в восторге подняла вверх кулак.

— Wow!!!

Поднявшись к себе, Саша тотчас позвонила Джефри.

— Да, я виноват, я не удержался, но она запудрила мне мозги! Человек слаб, ты же знаешь… — быстро заговорил Вильяме.

Он явно думал, что вернулась Алекс, и он беседует с ней.

— А разве она тебе не нравилась? — спросила Саша, последним усилием воли взяв себя в руки.

— Кому, мне?! Алекс, ты сошла с ума! — возмутился Джеф. — Что в ней может нравиться? Разве лишь внешность… Да и то потому, что она так похожа на тебя… Одно лицо…

— Но ты говорил ей, что любишь ее? — продолжала пытать его Саша.

На самом деле она изощренно издевалась над самой собой.

— Никогда! — крикнул Джефри. — Какая может быть любовь с чокнутой?! И с натуральной стервой…

— Но хотя бы в постели тебе было с ней хорошо?

Вильяме помолчал.

— Не могу и не хочу тебе врать… Никого хуже нее у меня еще не было. И это правда… Я знаю, тебе это неприятно слышать, потому что она твоя сестра…

Саша трясущимися пальцами провела по лицу и больно закусила губу. Джеф заговорил просительно:

— Алекс… Я могу приехать?.. Пожалуйста… Саша помолчала, собираясь с последними силами.

— Нет… Это ни к чему, — отрезала она. — И вот еще что, Джефри Вильяме… С сегодняшнего дня ты в моей компании не работаешь. Ты уволен!

Она повесила трубку, упала на диван и зашлась в истерических рыданиях.

На Чистопрудном бульваре Женя пугал Гошу.

— Забодаю-забодаю! Гоша пищал:

— Мама! Спаси меня!

— Забодаю!

Гоша залез на руки к Алекс. Но эту веселую игру прервал неожиданный звонок в дверь.

— Кто бы это мог быть? — удивился Женя и пошел в прихожую.

Он открыл. На пороге стояла заплаканная Маша. Алекс спустила Гошу с рук.

— Милованов меня уволил. Совсем… — горестно сказала Маша.

Через пять минут она сидела на кухне и рассказывала, хлюпая носом:

— Сказал, что я во всем виновата, что я дура, корова… Что из-за меня у него все обвалилось…

— Я знаю. Прости, Маша. Мы перед тобой виноваты… — тихо отозвалась Алекс.

— Да-а… Что мне толку с вашего прощения? Где мне теперь работу искать? Такая была хорошая работа… — жалобно проныла Маша. — А где я такую зарплату найду? Что же мне теперь, на панель идти?.. Как мне на жизнь-то заработать? И на квартиру… Я ведь снимаю…

— На панель — вряд ли, — заметил Женя, не испытывавший большого сочувствия к лучшей подруге своей первой жены.

— Это почему? — изумилась Маша.

— Возраст неподходящий. Машины слезы моментально высохли.

— Да ладно! Я еще семнадцатилетним фору дам! Я знаешь какая? — Она спохватилась. — Ой! Ну что вы мне опять голову морочите? Знаешь, Сашка, ты как хочешь, а я отсюда не уйду, пока ты мне работу не найдешь! Ну что мне теперь — с голоду подыхать? У вас вон семья! А у меня что?..

Она опять наморщила нос, собираясь разреветься. Но Алекс торопливо перебила ее:

— Ну, хорошо, хорошо. Не плачь. Я что-нибудь придумаю…

Утром дверь в кабинет Милованова открылась, и неожиданно вошла Алекс. Хладнокровная и сдержанная. Ошеломленный Игорь смотрел на нее, не веря своим глазам. Ну и нахальная же баба!..

— Вот это сюрприз! — саркастически протянул он.

Алекс молча уселась напротив него, не здороваясь.

— Чем обязан такой чести? — холодно спросил он.

— Ты, кажется, уволил Машу? — прищурилась Алекс.

Игорь помолчал.

— Как будто да. Так ты сюда явилась ради этой дуры?

— Возьмешь ее назад! — отчеканила Алекс.

— Что? — возмутился Милованов.

— Возьмешь назад! — спокойно повторила Алекс. — И прибавишь зарплату. Чувствительно прибавишь.

— Интересно… — насмешливо протянул он. — Это с какого-такого перепугу я собственными руками должен снова посадить у себя под носом шпиона?

Не говори ерунды! Никакой она не шпион. Машка тебе предана. И ничего не знала. А то, что я ее перехитрила… Так ведь не одну ее!

Алекс старалась говорить так, чтобы все-таки сильно не обидеть Милованова. Она вступила в новую битву с ним. Правда, не в такую серьезную, как прежде…

— А если я скажу «нет»? — хмуро поинтересовался тот.

— Ты не скажешь «нет».

— Это еще почему? — заинтересовался Игорь. — Все-таки наглая ты баба… Признаюсь, не ожидал…

Он осекся. Игорь не ожидал от американки слишком многого. Зато ожидал многого от самого себя. Все получилось с точностью до наоборот..

— Потому что я тогда расскажу Тобольцеву о твоих махинациях. И дам ему послушать пленку, — сдержанно сообщила Алекс.

В кабинете повисло нехорошее молчание. Милованов закурил и начал нервно постукивать по столу пальцами.

— Думаешь, я испугаюсь?

— Думаю, да. Тобольцев теперь владелец канала. Возможности у него будут совсем другие. И тогда он своих врагов не пощадит. Хочешь стать его врагом?

Снова наступило молчание.

— Я одного не пойму: зачем тебе все это? Что я тебе сделал? — спросил наконец Игорь.

— Ты прекрасно все знаешь, не притворяйся! — Алекс глядела на него в упор холодными глазами бизнес-вумен.

— Ничего я не знаю, — продолжал притворяться Милованов.

Он надеялся, что Алекс известно далеко не все.

— А кто надоумил Сашу обворовать меня и лететь в США? Кто подкинул ей эту милую идейку? — невозмутимо спросила Алекс. — Не ты ли, господин Милованов? Ее любовник и покровитель? Без тебя бы она никогда не додумалась до такого!

Игорь, хмыкнув, опустил голову.

— Ты, не задумываясь, решил сломать мне жизнь! И сломал бы ее, если бы все пошло так, как ты распланировал! А то, что у тебя ничего не вышло — не твоя вина. Не твоя, точнее, заслуга. Так что лучше не становись на моем пути второй раз.

Она поднялась. В дверях задержалась и обернулась.

— Ты проиграл — остается сохранить благородство! Хотя откуда оно у тебя…

Проходя через пустую приемную, Алекс услышала телевизионный комментарий спортивного ведущего:

— Какой великолепный удар наносит Костя Цзю! Сокрушительный… Можно даже не ожидать решения судьи: уже и так ясно, что это — нокаут и чистая победа.

На бензоколонке Вильямса трудились в основном китайцы. Дешевая наемная сила… Ему это было выгодно.

Теперь вся его жизнь сосредоточилась на этом небольшом пятачке земли, пропитанной бензином и маслом.

С утра Джефри в джинсах и майке осматривал неисправную колонку. В нем трудно было заподозрить хозяина бензоколонки, а уж тем более — некогда благополучного вице-президента компании «Тим Твинс». И он усиленно создавал свой новый имидж, стараясь как можно скорее забыть прошлое. Но оно пока больно напоминало о себе.

Подъехал представительского класса «сааб» с тонированными стеклами. Из него вышла женщина в модном платке и черных солнцезащитных очках. К ней тотчас с готовностью направился китаец.

— Нет-нет! — сказала она. — Я хочу, чтобы меня обслужил вон тот человек…

И указала на Джефа, который пока ее не видел. Он увлеченно занимался ремонтом колонки. Труд отвлекал его от горьких мыслей и воспоминаний.

— Это хозяин, — покачал головой китаец. — Он не заправляет машины. Это наша обязанность.

— Ничего! — уверенно заявила дама. — Пусть заправит хозяин! Желание клиента — закон!