– Тебе не следует этого знать, детка, – ответил он. – Это просто работа. Все, что тебе надо сделать, – говорить всем, кто тебя спросит, что всю ночь мы были здесь вместе и я не уходил ни на секунду. Ты сделаешь это?

Она уставилась на него испуганными глазами:

– Кто будет спрашивать?

– Скорее всего, никто ни о чем не спросит, детка. – Он выдавил улыбку. – Но может быть, кто-нибудь спросит… Может быть, Массино.

Мелани вздрогнула:

– Мне не нужны неприятности, Джонни. Нет… Не проси меня делать это.

Джонни поднялся из-за стола. Конечно, такое могло случиться, он ведь знал Мелани. Он подошел к окну и взглянул на забитую машинами дорогу. Но ведь Мелани можно убедить, и тогда она сделает, что просит Джонни.

Он подождал, пока тишина не стала невыносимой. Затем вернулся к столу и сел:

– Я ведь никогда ни о чем тебя не просил. Никогда. Я так много для тебя сделал. У тебя есть эта квартира, мебель, я многое тебе дал, но никогда ничего не просил сделать для себя. Теперь прошу. Это важно.

Мелани уставилась на него:

– Мне надо только сказать, что сегодня ночью ты был со мной и никуда не уходил?

– Точно. Говори, что после ужина у Луиджи мы пришли сюда и я никуда не уходил до восьми утра. Поняла? Я никуда не уходил с десяти вечера до восьми утра.

Мелани посмотрела на свою остывшую булочку.

– Ну, если это так важно. Я думаю, что смогу это сказать, – наконец сказала она задумчиво.

– Отлично. – Джонни хотел бы объяснить ей, насколько это было важно. – Так, значит, ты сделаешь это?

– Мне это не нравится, но я сделаю.

Джонни запустил руку в свои волосы, стараясь сдержать раздражение.

– Детка, это серьезно. Они могут на тебя кричать. Ты же знаешь, как они это делают. Ты должна придерживаться своих слов. Даже если Массино будет на тебя орать, ты должна держаться их… Ты понимаешь?

– Джонни, я действительно должна это делать? Я бы не хотела…

Он взял ее руку, стараясь придать ей уверенности.

– Этим ты вернешь долг, детка. Ты ведь хочешь мне помочь?

Мелани долго на него смотрела, ее глаза были полны страха. Потом она взяла его руку и сильно ее сжала:

– Хорошо, Джонни… Я сделаю это.

По ее голосу Джонни понял, что так действительно будет. Он перевел дух, потом встал, обошел вокруг стола, обнял ее, запустил руку под ее ночную рубашку:

– Ну, мне пора, детка. Встретимся сегодня вечером. Не волнуйся… Все будет хорошо… Просто немного лжи.

Оставив Мелани, Джонни сбежал вниз по лестнице и пошел к машине. Через десять минут он был уже в своей квартире. Он побрился и встал под душ. Стоя под холодной водой, Джонни думал, хватит ли у Мелани смелости солгать Массино, если что-то пойдет не так. Может быть, хватит. Он дотронулся до медали Святого Христофора. Дело выгорело бы, если бы никто ни о чем не догадался.

Джонни приехал в контору Массино за несколько минут до десяти часов. Тони Капелло и Эрни Лассини были уже там. Они стояли у стены и курили. Когда Джонни вошел в здание, у лестницы появился Сэмми.

– Привет, Сэмми! Сегодня большой день. Твоя форма уже готова?

Сэмми уже был весь в поту. Его черная кожа приобрела какой-то серый оттенок. Он уже испуган до смерти, а в процессе работы его страх только усилится, подумал Джонни.

– Мистер Энди занимается этим, – ответил Сэмми хриплым голосом и пошел в контору.

Тони и Эрни приветствовали их. Несколько минут они стояли вчетвером, затем появился Энди с двумя сумками для денег. Сумки были пришиты одна к другой. Ручки одной из них Энди приковал наручником к запястью Сэмми.

– Я бы не стал делать твою работу даже за тысячу баксов, – ухмыльнулся Тони, видя страх Сэмми. – Кто-нибудь может отрубить тебе руку топором, чтобы забрать деньги!

– Заткнись, – оборвал его Джонни. – Никто не будет грабить с топором.

Все вдруг замолчали, потому что в контору вошел Массино.

– Все готово? – спросил Массино у Энди.

– Они уже идут.

– Ну что ж… – Массино усмехнулся, глядя на Джонни. – Итак…

Джонни спокойно ждал.

– Последний раз, а? – сказал Массино. – Ты, кажется, справляешься со своей новой работой, Джонни. – Он взглянул на Сэмми. – А ты будешь доволен работой шофера. Ладно, идите. Несите много денег! – Он сел за свой стол. – Джонни! – окликнул вдруг его Массино, когда все четверо уже направились к двери.

Джонни остановился.

– Эта чертова медаль с тобой? – Массино усмехнулся.

– Она всегда со мной, мистер Джо.

Массино кивнул:

– Смотри! Сегодня она может тебе особенно пригодиться.

– Мы обо всем позаботимся, мистер Джо, – тихо ответил Джонни.

Четверо вышли из конторы и сели в машину Джонни.

Через пять часов все было закончено. Ничего не случилось. Полиция, как обычно, не замечала, что Джонни нарушал правила парковки, мешая дорожному движению. Деньги клали в сумки. Сэмми, который каждую секунду ждал пистолетного выстрела в свою сторону, уже почти не мог говорить к тому времени, когда Джонни остановил машину у конторы Массино.

Джонни положил руку Сэмми на плечо.

– Все, – сказал он тихо. – Теперь «ролле».

Но Сэмми все еще не мог успокоиться. Ему предстояло пересечь тротуар со своими драгоценными сумками.

Вслед за Джонни, сопровождаемый Тони и Эрни, которые держали руки на кобурах, Сэмми шагнул под дождь из машины. У входа в контору стояли несколько бандитов Массино, вышедших поздравить их с возвращением.

Затем приятный полумрак холла и подъем в лифте.

– Что чувствуешь, когда держишь в руках все это богатство? – спросил Тони.

Сэмми посмотрел на него и отвернулся. Он думал о том, что завтра он будет уже в безопасности: одетый в серую форму, в фуражке с черной кокардой, за рулем «роллса». Десять лет страха позади, он жив, ему не отрубили руку, и теперь перед ним открываются райские просторы.

Вместе с Джонни Сэмми вошел в кабинет Массино и положил две тяжелые сумки на стол босса.

Энди уже был там. Массино жевал остаток сигары. Когда Энди отстегнул наручник, Массино поднял глаза на Джонни. Это был немой вопрос. Джонни покачал головой.

Затем Энди, как всегда, начал пересчитывать деньги. Закончив подсчет, он посмотрел на Массино, сложив свои тонкие ладони вместе:

– Это верх ожиданий, мистер Джо. Сто восемьдесят шесть тысяч. Невиданная сумма!

Джонни почувствовал, как у него подпрыгнуло давление. Джекпот! Через несколько часов эти огромные деньги станут его! Тридцатифутовая лодка? Теперь можно подумать о чем-нибудь получше. Например, о сорокапятифутовой.

Джонни смотрел, как Энди понес две тяжелые сумки к себе в офис. Через мгновение он услышал, как захлопнулась дверь сейфа.

Массино взял со своего стола бутылку виски «Джонни Уокер». Эрни принес стаканы. Массино налил себе большую порцию, затем предложил выпить Джонни.

– Давай, Джонни, мой мальчик, – сказал Массино. – Двадцать лет! Я хотел, чтобы именно ты сделал этот самый большой сбор. – Он откинулся в кресле и усмехнулся. – Впереди у тебя отличная карьера.

Эрни разлил виски по стаканам. Сэмми отказался. Последовала пауза, каждый пил за себя. Затем позвонил телефон, и Массино прогнал их.

– Это было хорошо, мистер Джонни, – сказал Сэмми, когда они с Джонни спустились по лестнице. – Жалко, что мы больше не будем работать вместе. Вы были добры ко мне. Вы помогали мне. Я хочу сказать спасибо.

– Пойдем выпьем пива, – сказал Джонни.

Он шагнул под дождь. Но на лицо его брызнули не капли дождя. Нет, это были брызги волны. А под ногами у него был не асфальт, а палуба сорокапятифутовой лодки.

Они пили пиво, сидя в полумраке бара Фредди.

– Кажется, это наша последняя встреча, Сэмми, – сказал Джонни, когда Сэмми заказал вторую кружку. – Видишь, за все эти годы ничего не случилось. Ты зря боялся.

– Наверное. – Сэмми покачал головой. – Есть люди, которые всегда боятся, а есть те, что не боятся никогда. Вам повезло, мистер Джонни. Вы не боитесь.

Джонни подумал о краже. Бояться? Нет! В конце концов, ему было уже за сорок, он был на полпути к смерти. Даже если бы кража не удалась, перед смертью он смог бы себе сказать, что хоть попробовал чего-то достичь. Но нет, все пройдет хорошо. Ничего не случится.

Выйдя из бара под дождь, двое мужчин – белый и черный – посмотрели друг на друга. Повисла неловкая пауза, потом Джонни протянул руку.

– Ну что ж, Сэмми, – сказал он. – Еще встретимся.

Сэмми пожал ему руку.

– Продолжай откладывать деньги, – продолжил Джонни. – Я буду рядом. Когда угодно, где угодно, если ты захочешь поговорить… Ты знаешь, где меня искать.

Глаза Сэмми стали влажными.

– Я знаю, мистер Джонни. Я ваш друг… Помните, мистер Джонни. Я ваш друг.

Джонни слегка шлепнул его по груди и двинулся восвояси. Пока он шел, он понял, что теперь стал еще более одинок.

Джонни медленно ехал домой. В пять двадцать он был уже у себя в квартире. Он хотел выпить, но удержался. Он не должен пить перед работой. Джонни думал о предстоящих часах. Ужин с Мелани. Долгие минуты. Он подошел к окну и взглянул на забитую машинами улицу. Затем он разделся и принял душ. После этого он надел свой лучший костюм и посмотрел на часы. Было шесть вечера. Как же медленно тянулось время.

Джонни еще раз пересмотрел все, что ему должно было понадобиться: резиновая дубинка, сложенная газета, пара перчаток, зажигалка, ключ от сейфа и ключ от камеры хранения. Все это он выложил на стол. Больше ничего не нужно. Кроме удачи. Джонни вновь дотронулся до медали Святого Христофора. Через два года, сказал он себе, он будет в море, у штурвала сорокапятифутовой лодки. Палуба будет дрожать от рева мощных двигателей.

Сидя у окна, Джонни слушал шум, доносящийся с улицы. Так он сидел, пока часы не показали половину восьмого. Тогда он встал, положил в карман резиновую дубинку, пристегнул кобуру, проверил свой пистолет. Затем он взял сложенную вчетверо газету, намочил ее в ванной и положил в карман пиджака. Ключи и перчатки он сунул в другой карман. Теперь все было готово.

Джонни был у дома Мелани ровно в восемь. Она встречала его у двери и, только Джонни притормозил, тут же села в машину.

– Привет, детка! – Джонни старался вести себя как обычно. – Все в порядке?

– Да, – ответила она бесцветным голосом.

Джонни видел, что она нервничает, и молил Бога, чтобы она не передумала.

Ужин не удался, хотя Джонни заказал омаров и индейку в остром соусе. Они оба почти не притронулись к еде. Джонни все время думал о том, что ему придется встретиться с Бенно. О том, что ему придется бежать через дорогу на автобусную станцию «Грейхаунд» с двумя тяжелыми сумками. Он должен сделать это после двух часов ночи, между вторым и третьим часом. «Только бы удача сопутствовала мне», – подумал Джонни и, положив вилку, дотронулся через рубашку до медали Святого Христофора.

– Я бы хотела, чтобы ты рассказал мне, что это за работа, – внезапно произнесла Мелани. Она отодвинула тарелку с наполовину недоеденной индейкой. – Это меня беспокоит. Ты ведь не собираешься сделать ничего плохого?

– Это просто работа. Забудь об этом, детка. Тебе не надо ничего об этом знать… Так будет лучше. Хочешь кофе?

– Нет.

– Пойдем в кино. Давай, детка, выброси это из головы. Все будет хорошо.

Идея пойти в кино оказалась хорошей. Фильм настолько захватывал, что даже Джонни забыл о своем деле. Они вернулись в квартиру Мелани чуть позже полуночи.

На лестнице они столкнулись с девушкой, которая жила в квартире напротив. Девушка знала Джонни и была в хороших отношениях с Мелани.

– У меня закончились сигареты, – сказала соседка. – Совсем не везет!

Джонни обрадовался этой встрече. Вот кто, если понадобится, подтвердит, что он был у Мелани.

Соседка стала спускаться дальше, а Джонни с Мелани продолжили свой путь наверх. Джонни оставил машину у подъезда, и девушка должна была ее заметить.

– Хочешь кофе? – спросила Мелани, когда они вошли в квартиру, бросая пальто на диван.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.