Дмитрий Александрович Емец
      ПРИКЛЮЧЕНИЯ ДОМОВЯТ
      повесть-сказка
      Часть первая
      ПЕРЕЕЗД
      Во второй половине августа у кирпичного пятиэтажного дома неподалёку от станции метро "Тимирязевская" остановился фургон. В двенадцатую квартиру вселялась семья Журавлёвых - папа, мама и их восьмилетний сын Митя. Папа с красным от натуги лицом протискивал шкаф в узкую дверь подъезда, а мама следила, чтобы грузчики поосторожнее выгружали вещи:
      - Бережнее с этим ящиком! Там посуда! Нет!!!
      В ту же секунду раздался звон и грохот. Мама заохала и принялась подбирать осколки. Всё, что было в ящике, разбилось, кроме боль-шой фарфоровой кружки с толстой купчихой у самовара.
      - Посуда бьётся к счастью, хозяйка, - успокоил маму молодой грузчик, уронивший ящик. Но мама, перебиравшая осколки нового сервиза, похоже, имела собственное мнение, не совпадавшее с мнением грузчика.
      И вот Журавлёвы сгрудились на пороге своей новой квартиры.
      - Жаль, у нас нет кошки,- опечалилась мама. - Говорят, первой в новый дом должна войти кошка.
      - Какие предрассудки! - папа отважно двинулся вперёд, но неожиданно растянулся во весь рост.
      Мама и Митя помогли ему подняться:
      - Ты не ушибся?
      - Мне показалось, у порога была натянута верёвка. - Папа наклонился и внимательно оглядел пол. Конечно, никакой верёвки он не нашёл и удивлённо пожал плечами:
      - Готов поклясться, она была!
      Но чудеса на этом не окончились. Митя радостно распахнул дверь в свою комнату, и ему на голову выплеснулась вода из молочного пакета. Пакет был привязан над дверью с расчётом устроить первому вошедшему небольшой душ.
      - Хотел бы я знать, чьи это проделки! Я бы ему показал! - рассердился Митя.
      - Не злись. Просто прежние жильцы пошутили на прощанье,- улыбнулась мама. - Людей много, и чувство юмора у всех разное.
      - Тебе легко рассуждать,- проворчал промокший сын.- Посмотрим, как бы ты смеялась, если бы вода вылилась на тебя.
      Но неожиданно настроение у Мити резко поднялось. Он вспомнил, что с сегодняшнего дня у него есть собственная комната! Он подбежал к окну. Вид отсюда был совсем не такой, как в старой квартире. Там окно выходило на дорогу, по которой днём и ночью ездили машины и грохотал железными колесами трамвай. Здесь же был тихий дво-рик с высокими липами и тополями. По асфальтовой дорожке хо-дил дворник и разгонял метлой первые жёлтые листья.
      Митя забрался с ногами в кресло и задумался. Конечно, своя комната - очень хорошо, но друзья его остались на старом месте, и ему теперь нечасто придётся их видеть.
      - Наконец-то мы переехали! - восторгался папа за ужином, открывая бутылку шампанского. - Это стоит отметить!
      Митя потянулся к вазочке с конфетами. Шоколадный заяц с большими ушами и в блестящей обёртке давно притягивал его взгляд. Но вдруг вазочка соскользнула со стола и стукнулась об пол.
      - Я её не трогал! - испугался Митя. И это было правдой. Он даже не успел прикоснуться к вазочке! Просто скатерть на мгновенье дернулась, как будто кто-то потянул её из-под стола, и вазочка слетела на пол. К счастью, она не разбилась. Хрустальные конфетницы иногда бывают на удивление прочными.
      Мама подняла вазочку и стала ссыпать в неё конфеты. Но вот чудо - конфет оказалось вдвое меньше, чем было. А главное, исчез шоколадный заяц. Папа, мама и Митя заглядывали под стол и под стулья, но заяц в блестящей обёртке как сквозь землю провалился.
      - А, может, его кто-то стащил, - робко предположил Митя.
      - Какая чушь! Просто закатился куда-нибудь. - Папа хищно вонзил вилку в сыр.
      - Тут, наверное, есть мыши, - вздохнула мама.
      - Ерун... Ай! - начал было говорить папа и вдруг подскочил, как будто его подбросило мощной пружиной. На табуретке острием вверх лежала кнопка.
      - Ну я сейчас кому-то задам! - взвыл папа, потрясая кулаками.
      - А я думаю, тут без привидения не обошлось. Это оно утянуло зайца и подложило кнопку, - прошептал Митя.
      Папа расхохотался:
      - Было бы очень и очень неплохо. Мы бы сюда водили туристов. Это был бы первый современный дом с привидениями.
      - Ладно, - улыбнулась мама. - Мне нужно разобрать кое-какие вещи. А ты, Митя, иди-ка спать. Ты никогда ещё не ложился так поздно.
      У мальчика и правда уже слипались глаза. Он почистил зубы, пожелал родителям спокойной ночи и отправился в свою новую комнату. Тем временем мама успела застелить ему постель и вытащить из коробки с игрушками большого полосатого тигра. Этот тигр был любимой игрушкой Мити, и он никогда без него не засыпал.
      - Не пора ли избавляться от этих глупых привычек? Ты что, всю жизнь собираешься спать со своим тигром? - папа был уверен, что Митя уже слишком взрослый для таких игрушек.
      - Да, всю жизнь, - серьёзно отвечал Митя.
      И вот мальчик лёг в кровать, потушил свет, придвинул к стене тигра, поворочался немного и уснул. Он и не догадывался, какие приключения ожидают его этой ночью.
      БЕСПОКОЙНАЯ НОЧЬ
      В полночь Митя проснулся от какого-то шума. Мальчик решил, что это мама заглянула поправить одеяло. Он открыл глаза и повернулся на кровати.
      - Я не сплю! Я размышляю! - хотел похвастаться Митя. Но вдруг услышал такое, что заставило его не проронить ни звука.
      С пола у кровати доносилось чьё-то дыхание. В комнате стояла кромешная тьма, и Митя, сколько ни старался, так ничего и не смог разглядеть. Но одно было совершенно ясно: это не мама. У мамы нет привычки шуршать по ночам бумагой и издавать глубокие грустные вздохи. "Наверное, это привидения! Мамочки, я боюсь!" - Митя хотел закричать, но только плотнее вжался в подушку. Ему показалось, он слышит шёпот.
      - Давайте поджарим его. Чуть-чуть! - кто-то кровожадно хихикнул.
      - Но как? У нас же нет такой большой сковородки?
      - Будем жарить по частям! Ты взял пилу?
      Мальчик задрожал от страха. Сердце бешено колотилось у него в груди.
      - Тшш! Не шумите так! Вреднючка, тише! Пузатик, не топай! Мы пришли ужасать, а не топать!
      - Это не я, это Вледнючка! Ай! Она мне на ногу наступила!
      - А ты не крутись! А то я тебе и другую оттопчу! Вот так!
      - Ой-ёёёй! Это не длугая нога, а та же самая! - захныкал голосок, не выговаривающий букву "р".
      Митин страх стал понемногу рассеиваться, а любопытство усилилось. "Не похоже, что это привидения. Слишком тоненькие у них голоса. Но тогда кто? Как бы это узнать?"
      - Мальчишка прилипнет к потолку от страха!
      - М-может, не надо? М-может, пойдём лучше домой!
      - Не трусь, Пузатик! Мы много раз выгоняли людей из этой квартиры, прогоним и сейчас.
      На полу зажёгся фонарик. Луч его зашарил по комнате. Митя в щёлочку между ресницами рассмотрел трёх маленьких человечков, которые на цыпочках подкрадывались к его кровати. Ростом они были чуть поменьше куклы, а одеты так странно и потешно, что мальчик ед-ва не рассмеялся. Растрёпанные волосики, измазанные белой краской личики и разные ботинки! Митя понял: они вырядились так, чтобы напугать его. Ему стоило больших усилий притворяться спящим.
      - Пузатик, зачем ты нацепил эту юбку? Тебе кажется, что у тебя грозный вид? - недовольно проворчал один из шептунов.
      Пузатик, румяненький, кругленький человек с оттопыренными ушами и щеками как у хомяка, смущённо посмотрел на свои тол-стенькие ножки, выглядывавшие из-под красной юбчонки.
      - Вреднючка! Свети осторожнее! Мальчишка не должен про-снуться раньше времени!
      Вреднючка, быстрая, маленькая девчонка со светлыми встрё-панными косичками, была одета в белую ночную рубашку. Вероятно, самой себе Вреднючка казалась похожей на привидение, потому что время от времени разводила руки в стороны и тихонько подвывала: "У-у-у!"
      Третий человечек, Хлопотун, всё время суетился, подпрыгивал на месте, и его лицо ни на секунду не теряло руководящего выра-жения. В руках у него была маленькая пила.
      "Ах так! - подумал Митя. - Посмотрим, кто кого!" У него возник план. Но для осуществления его маленькие человечки до последней минуты должны были думать, что он спит. Митя зажмурился и незаметно нашарил хвост своего полосатого тигра.
      - Как только я досчитаю до пяти, начинаем подпиливать ножки кровати, скомандовал Хлопотун. - Раз, два, три, четыре...
      ЗНАКОМСТВО
      Когда Хлопотун почти сказал "пять", Митя вскочил с кровати и набросил на человечков одеяло. Человечки издали протяжный крик ужаса. Потребовалось немало времени, чтобы они отважились выглянуть из-под одеяла, осторожно подсвечивая себе фонариком. Внезапно в луче фонарика возник грозный полосатый тигр. Увидев страшного зверя, Хлопотун, Вреднючка и Пузатик издали даже не крик, а тихий вздох ужаса. Они вскочили и побежали, но, споткнувшись о складку одеяла, растянулись во весь рост. Малыши не осмеливались даже встать, чтобы взглянуть на клыкастое чудовище.
      - Привет! - сказал Митя, поднимая за хвост тигра. - Он игрушечный. Не бойтесь! Я хотел вам показать, как неприятно, когда тебя пугают.
      Человечки встали с ковра, нерешительно поглядывая друг на друга и на Митю. Он зажёг лампу возле кровати и только сейчас смог хорошо разглядеть своих ночных гостей.
      - Кто тут собирался меня поджаривать?
      - Это наша квартира и наша комната, - Хлопотун воинственно подбоченился. Мы тут всегда жили. А вы, люди, нам мешаете. И мы хотим, чтобы вы ушли.
      Митя ничего не понимал. Подумать только, ночью к нему в детскую заявляются маленькие человечки и утверждают - это их комната.
      - А вы кто?
      Человечки переглянулись, раздумывая, отвечать или нет.
      - Мы домовята! Мы живём в этом доме с того дня, как его построили.
      - Домовята? - Митя не поверил своим ушам. - Настоящие?
      - Нет, фальшивые! - обиделся Хлопотун. - А ты думал, мы кто? Лунный десант?
      - Мне казалось, домовята живут в деревне.
      - А мы голодские домовята. - Пузатик в смущении посмотрел на свои толстенькие ножки, торчащие из-под красненькой юбочки.
      - А людей, что жили здесь до нас, вы тоже устрашали? Папа удивлялся, почему они с такой охотой согласились на обмен.
      - Ещё как устрашали! Было весело! - Вреднючка запрыгала на одной ножке. Пузатик жутко ухал по ночам, а я скрипела дверцей шкафа: Скрр-скрр!
      - А я забирался в пиджак, что висел на стуле, и болтал ру-кавами,похвастался Хлопотун.
      Митя спустил ноги с кровати:
      - А разве домовята не дружат с людьми?
      Похоже, что он задал не тот вопрос, потому что домовята заго-ворили все разом, возмущённо жестикулируя.
      - Люди нас не любят! Они запирают еду в железные холодиль-ники и не оставляют нам ни крошки. Если мы пошуршим вечером в углу, они кричат "мыши!" и подкладывают хлебные шарики с ядом. Но самое скверное - это то, что они в нас не верят!
      Митя пожалел бедняжек и постарался их утешить.
      - Но я-то в вас верю. И совсем не обижаюсь, что вы хотели меня поджарить. Давайте дружить! Я никогда не дружил с домовятами.
      Вреднючка весело засмеялась:
      - Ты многое потерял! Я ужасно милая, и дружить со мной одно удовольствие.
      - Я тоже буду с тобой длужить, - засмущался Пузатик.
      Домовята засмеялись. Митя удивился, как быстро менялось у них настроение. Недавно они собирались поджаривать его по ча-стям, а теперь, забыв обо всём, веселились как малые дети.
      - Только вот что... - Хлопотун стал серьёзным, - ты никому про нас не рассказывай. Даже родителям. Если о нас узнают, нам придёт-ся уйти отсюда навсегда.
      Митя засомневался. Он привык делиться всем с мамой. Но тут, пожалуй, придётся сделать исключение. Иначе несчастным домовятам нужно будет искать другое жильё, и он не сможет с ними дружить.
      - Хорошо, я сохраню всё в тайне. А вы не будете пугать моих родителей? Вздыхать по ночам или ухать в трубах в ванной? - спросил Митя.
      - Какой хитрый! Ты хочешь лишить нас всех удовольствий!- надулась Вреднючка. - Хорошо, не будем. Во всяком случае, поста-раемся...
      - А сейчас нам пола уходить! - напомнил Пузатик, натягивая на колени короткую юбчонку.
      - Хотите, оставайтесь ночевать у меня в коробке для игрушек.
      - Я туда не плолезу! Плобовал - не получается, - вздохнул Пузатик.
      - У нас и без того есть, где жить, - сердито заявил Хлопотун. - Не думаешь же ты, что мы ночуем под батареей, как какие-нибудь тараканы.
      Вреднючка поднесла палец к губам:
      - Хочешь, покажу наш домик?
      Митя полез под кровать вслед за домовятами. При свете фонарика он увидел, как Вреднючка подошла к стене, наклонилась и тихонько на что-то нажала. В стене отворилась маленькая дверца. Она так искусно была скрыта под узором обоев, что и не догадаешься о её существовании.
      - Вот здесь мы живём!
      Митя заглянул в дверцу и ахнул от удивления.
      БУЛЬОН ИЗ МОЧАЛКИ
      В стене под обоями была маленькая комнатка. Посредине комнатки стоял столик, покрытый цветной скатёркой. Эта скатёрка что-то Мите напоминала.
      - У людей, что жили здесь раньше, было полным-полно лишних носовых платков. Я одолжила несколько и смастерила скатёрку,- похвасталась Вреднючка.Правда, красиво получилось? Хватило и на покрывала для кроваток.
      Вреднючка показала на маленькие, но очень уютные с виду кроватки, размерами напоминавшие кукольные. В углу комнатки разместился старинного вида буфет с резными ножками. На дверце буфета висел большущий замок.
      - Приходится запирать от него, а ключ прятать, - Хлопотун показал на Пузатика. - А то этот обжора всё начисто подъедает.
      - Плосто ты, Хлопотун, жаднючий. Ты даже пустые тюбики от зубной пасты плячешь под кловать.
      - Я не жадный, а бережливый! - обиделся Хлопотун. - В хозяйстве всё пригодится.
      Пока домовята спорили, Ми-тя никак не мог налюбоваться на их комнатку. Она была намного просторнее и лучше любого ку-кольного домика. Рядом с этой замечательной комнаткой его собственная стала казаться не та-кой привлекательной.
      - Я тоже хотел бы жить здесь.
      - Не вздумай! - заявила Вреднючка. - Ты не пролезешь! Не надо было вырастать таким огромным.
      Митя приуныл. Он и в самом деле был великоват для малень-кого домика. Вот если бы он мог по желанию становиться то больше, то меньше! Он сказал об этом до-мовятам, чем страшно их рассме-шил.
      - Мы не волшебники. А быть маленьким не так уж при-ятно! Того и гляди наступят.
      Вреднючка зевнула, следом за ней зевнул и Пузатик. Ещё не-сколько часов, и нужно будет вставать.
      - Пойдем-ка мы спать, - домовята стали разбирать кроватки.- Обычно мы ложимся рано. А сегодня поднялись попугать тебя.
      - Спокойной ночи!
      - Пока! - И невежливая Вреднючка захлопнула дверцу прямо перед носом мальчика.
      - А завтра вы придёте?
      - Ну это ещё как сказать, - донеслось из темноты.
      Может быть, и у вас под шкафом или где-нибудь за кафелем на кухне живут маленькие человечки и пьют чай из маленьких чашечек. И если дома у вас уютно и тепло, не скрипят двери и не бьётся посуда, то, значит, вы дружите со своими маленькими домовятами.
      На следующее утро Митя проснулся очень поздно. Он лежал в кровати и пытался припомнить, были ли домовята на самом деле или приснились ему. Чем больше он об этом думал, тем больше склонялся к мысли, что всё случившееся ночью было только сном. Митя даже заглянул под кровать, но ничего похожего на дверцу не нашёл, и расстроился. Сегодня ночью у него появились маленькие друзья, а утром исчезли.
      - Сладко спал на новом месте? - спросила мама, когда Митя пришёл на кухню. - Уже двенадцатый час. Я хотела тебя разбудить, но пожалела.
      Митя любил по утрам пить с мамой чай. За завтраком мама не-редко рассказывала ему о своём детстве. По её словам выходило, что она была самой умной и послушной девочкой в мире.
      - Твоему папе несказанно повезло. И ты должен стараться быть похожим на меня.- Этими словами мама обычно заканчивала по-учительный рассказ о своём славном детстве.
      Но сегодня у неё не было времени разговаривать с Митей. С переездом на новую квартиру у мамы возникло множество дел.
      - Голова разваливается, сколько нужно всего переделать. Сегодня, сынок, тебе придется побыть дома одному. Не скучай!
      Мама торопливо поцеловала Митю, впрыгнула в туфли на вы-соких каблуках, схватила сумочку и исчезла. А Митя остался дома совсем один.
      "Как жаль, что домовята мне приснились. Вот бы с ними поиграть!"
      Но вокруг было тихо, делать нечего, и, чтобы не скучать, Митя задумал приготовить обед.
      "Вот здорово: мама и папа придут, а на столе их ждёт роскошный обед из трёх блюд. То-то будет сюрпризик!"
      Но прежде Митя сам решил позавтракать. Он намазал бутерброд персиковым джемом и полез в холодильник за соком. Достал сок и повернулся к столу. Но чудо! Бутерброд исчез. На том месте, где он лежал, осталось лишь несколько крошек.
      Митя заглянул под стол и увидел там Пузатика. Мордочка домовёнка была до ушей перемазана повидлом.
      - Я ничего не ел! - поспешно заявил Пузатик, стряхивая с живота крошки.
      - А как же повидло на щеках?
      - Какое повидло? Тебе показалось! - и Пузатик торопливо вытер щёки о скатерть.
      Только сейчас Митя окончательно поверил, что домовята не были сном, и ужасно обрадовался.
      - Как тебе спалось?
      - Плохо, - вздохнул Пузатик. - Я всю ночь волочался. А когда под утло задлемал, то мне плиснился бутелблод с валеньем, плимелно как этот, котолый я не ел.
      Дверца хлебницы открылась. Из неё выглянули Вреднючка и Хлопотун. Они успели снять свои нелепые костюмы и немало от этого выиграли. На Вреднючке была коротенькая зелёненькая юбоч-ка в белый горошек и жёлтенькая кофточка. Хлопотун надел голу-бенькие штанишки с помочами и рубашку с блестящими чёрными пуговками. Пузатик избавился от красной кукольной юбки и сейчас был в цветастой, с короткими рукавами рубашке и оранжевых широченных шортах.
      - Что будем делать? Поразвлекаемся? - Вреднючка повисла на краю холодильника и ловко соскользнула на пол.
      - Не могу. - Митя достал из кухонного шкафа кастрюлю. - Я готовлю обед.
      Хлопотун запрыгал на холодильнике:
      - Чур, я буду руководить!
      Митя с трудом представлял себе, как готовят обеды. Прежде он никогда не делал этого сам, хотя иногда помогал маме и бабушке. "Трудяжка ты мой маленький!" - умилялась бабушка, когда Митя размешивал ложкой кашу или выключал чайник. Ничего сложнее этого мальчику делать пока не приходилось. Так что, когда домовята пообещали помочь ему с обедом, Митя охотно согласился.
      - Так-с, посмотрим, что есть в холодильнике! - важно произнёс Хлопотун. Вреднючка и Пузатик забрались на табуретку и, подна-тужившись, открыли дверцу. В холодильнике зажглась лампочка. Хлопотун отпихнул Пузатика и заглянул внутрь:
      - Банка со шпротами, молоко, колбаса, картошка, помидоры, огурцы... Достаточно для обеда, если, конечно, за дело берётся про-фессионал.
      - Будем варить суп из колбасы! - радостно закричала Вреднючка. Она ухватила палку колбасы и подняла её над головой, как штангу.
      Митя никогда не слышал про суп из колбасы, но решил, что опытным поварам лучше знать, существует такой суп или нет.
      - Чем скорее мы начнём, тем скорее отдохнём! - поторопил Хлопотун. Он велел Мите налить в кастрюлю молока и вскипятить его.
      - Колбасный суп варится на кипячёном молоке! - авторитетно подтвердила Вреднючка. Они с Хлопотуном взяли кухонный нож и принялись пилить колбасу. Хлопотун то и дело засучивал рукава и поплёвывал на ладони.
      Пока домовята готовили колбасный суп, Митя решил сварить макароны. Но оказалось, что макароны длиннее кастрюли и никак не хотят помещаться в ней. Тогда Митя стал ломать макароны на кусочки и запихивать их в кастрюлю. Но в этот момент он почувство-вал запах гари.
      - Пузатик! Молоко убегает! Выключай!
      Запах гари усиливался.
      - Пузатик, ты что, не слышишь? Выключи молоко!
      Но Пузатик куда-то пропал. Непонятно было, куда он подевался. Забыв про убегающее молоко, Хлопотун, Вреднючка и Митя стали искать его по всей кухне. Неожиданно они услышали слабый стук, доносившийся из холодильника. Митя поспешно открыл дверцу, и прямо ему в руки выпал окоченевший Пузатик. Он дрожал и весь был покрыт изморозью. Волосы и ресницы у него заиндевели и торчали ледяными сосульками.
      - Что ты там делал? - набросился на Пузатика Хлопотун. - Почему не помогал готовить колбасный суп?
      - Ва-ва-ва... - бубнил Пузатик синими губами. Он так одереве-нел, что не мог говорить. Митя усадил его поближе к плите, чтобы он отогрелся. Когда толстячок разморозился, он рассказал, что не удер-жался от соблазна съесть кусочек торта. Но как только Пузатик заб-рался в холодильник, дверца захлопнулась, и он оказался в западне.
      - Чем это пахнет? - Вреднючка принюхалась. - Похоже, что у кого-то сбежало молоко.
      Митя повернулся к плите и ахнул. Донышко кастрюльки по-чернело и обуглилось. Домовята заметались по кухне.
      - Пожар! Горим! - взвизгнула Вреднючка. Она схватила стакан воды и выплеснула его на раскалённую кастрюльку. Вода зашипела, и во все стороны полетели брызги. Митя подскочил к плите и быстро выключил её. Потом он открыл форточку, чтобы выветрился угар.
      - Где вы застряли? - поторопил Хлопотун. - Давайте колбасу для супа!
      - Вот она! Стой! Перестань сейчас же! - Но последний кусочек колбасы уже исчез за щекой у Пузатика. Оказалось, что оттаявший толстячок без промедления занялся колбасой.
      - Что ты наделал? Ты оставил Митиных родителей без ужина! Бедненькие, несчастненькие, голодненькие родители! Они так надеялись, так верили, что дома их ожидает тарелочка колбасного супа! - заохала Вреднючка.
      Пузатик, жалобно моргая, смотрел на Митю, и мучился угры-зениями совести. Он был огорчён, что не удержался и умял всю колбасу. Впрочем, Пузатик довольно скоро утешился. Он взял длин-ную вермишелину, опустил её в коробку с молоком и незаметно для себя выдул всё молоко, что там ещё оставалось.
      - Теперь и молока нет! - всплеснула ручками Вреднючка. - Теперь мы не сможем приготовить колбасный суп! Пузатик, что ты наделал?
      - Это я от лассеянности! Я ужасно лассеянный, - застенчиво признался Пузатик.
      - А может, вместо колбасного супа приготовим ещё что-ни-будь?- предложил Митя.
      - Не понимаешь в кулинарном искусстве - вот и помолчи! - проворчал Хлопотун. - Испортили моё фирменное блюдо, а теперь заявляют, будто ничего страшного не произошло.
      Вреднючка заглянула в холодильник и захлопала в ладоши:
      - Родители не останутся без ужина! Будем варить бульон из мочалки с укропом!
      - Но такого бульона нет! - попытался запротестовать Митя.
      - Это ещё не значит, что его нельзя приготовить, - решительно отрезала Вреднючка.
      Она влезла на стул, поставила на плиту кастрюлю с водой и дождалась, пока та забурлила. Потом Вреднючка стала поочерёдно бросать в воду помидоры, огурцы, соль, сахар, майонез, котлеты и вер-мишель. В довершение она кинула в кастрюлю мочалку для мытья посуды.
      - У каждой уважающей себя хозяйки должен быть свой ма-ленький кулинарный секретик, - авторитетно сообщила Вред-нючка. - Хочешь, скажу свой? К мочалке добавляется малюсенькая веточка укропа. Гениально и просто!
      Пока Вреднючка готовила бульон, Пузатик незаметно огляделся и засунул руку в стоящий на столе стаканчик с крышечкой. Он нашарил там что-то маленькое и решил, что это конфета. Недолго ду-мая, Пузатик положил её в рот. В следующее мгновение он ракетой взвился в воздух. В стаканчике папа хранил перец.
      - О!!! - вопил Пузатик, бегая по столу.- Голю! Потушите меня!
      Он опрокинул сахарницу и разбил чашку. Потом подбежал к крану и стал полоскать рот холодной водой. От этого перец защипал ещё сильней.
      - Сам виноват! - назидательно сказал Хлопотун. - Все твои беды от беспардонного обжорства!
      Митя взял веник и стал сметать рассыпанный сахар. Хлопотун сидел на краю стола, свесив ножки, и наблюдал, как Митя работает.
      - Вон там грязно! Как ты метёшь? Совершенно не умеешь держать веник!
      - А как нужно? Ты мне не покажешь? - попросил Митя. Но Хлопотун замотал головой:
      - Учись сам. А я буду руководить.
      - А ты сам-то умеешь мести?
      - Я умею теоретически, - авторитетно заявил Хлопотун.- Для руководителя это самое важное.
      Немного погодя Вреднючка заявила, что суп готов. Митя потя-нулся было ложкой к кастрюле, но Вреднючка отпихнула его руку.
      - Ты хотел сделать родителям сюрприз? Пусть это будет сюрпризом и для тебя!
      Вечером перед приходом родителей, домовята ушли в свою комнатку, унося с собой большой огурец.
      - Мы его честно заработали и теперь честно съедим,- сказала Вреднючка. Почему-то свой суп из мочалки она есть не стала, а только понюхала: - Я великодушно уступаю его вам.
      В семь часов вернулись домой папа и мама. Оба были уставшие и голодные.
      - Я ничего не успела приготовить, - извиняющимся голосом сказала мама. Придётся обойтись бутербродами.
      - Об ужине не волнуйтесь! - Митя гордо разлил по тарелкам Вреднючкин суп.
      - Пахнет как-то необычно! - мама зачерпнула суп ложкой и с подозрением стала рассматривать.
      Голодный папа не стал разбирать, что перед ним, и, одобрительно мыча, начал есть. Неожиданно он выудил из тарелки мочалку. Не-которое время разглядывал её, а потом сказал:
      - Мочалка - это ничего. Её даже можно разжевать. Когда я в первый раз готовил обед, то уронил в кастрюлю ёжик для бутылок.
      - На следующей неделе у нас новоселье,- мама достала хлеб и стала готовить бутерброды.- Надеюсь, там мы обойдёмся без не-ожиданностей.
      Если бы мама знала, что неожиданности ещё только начинаются.
      ПРИГЛАШЕНИЕ ДЛЯ ДОМОВЯТ
      Новоселье назначили на воскресенье. За день до праздника к маме было не подступиться. Она была раскалена, как и её много-численные сковородки и кастрюли. К празднику готовились все-возможные вкусности. В помощь маме срочно вызвали бабушку, и они вместе варили, тушили, жарили и парили.
      Митю отправили в детскую, а папу отослали в магазин, чтобы они не мешались. Митя проскучал в своей комнате с полчаса, а потом, принюхавшись к доносившимся из кухни аппетитным запахам, не выдержал и пришёл посмотреть, что мама и бабушка готовят к новоселью.
      Мама готовила салат, а бабушка тушила какое-то сложное блюдо из овощей и зелени. В кастрюле всходило тесто, а из раковины свешивала хвост серебристая рыбина. Митя замер на пороге, очаро-ванный всем этим великолепием:
      - Я давно заметил, по-настоящему хорошую еду готовят только для гостей.
      - И что ты предлагаешь? - спросила бабушка.
      - Съесть всё самим, - Митя подумал, что Пузатик на его месте так бы и поступил.
      - И тебе не стыдно? Никогда не думала, что у меня растёт такой жадный сын, - мама покачала головой.
      - Я не жадный, я бережливый, - вспомнил Митя науку Хлопотуна.
      - Помни, внучек, жадинам достаётся только дырка от буб-лика,- улыбнулась бабушка.
      Митина бабушка вовсе не была похожа на седенькую старушку, мирно дремлющую у телевизора с газетой в руках. Очень часто её при-нимали за маму Мити, и бабушка всегда сердилась, когда он начинал объяснять, кем она ему приходится на самом деле. Волосы у бабушки были ярко-рыжие, очков она не носила, газет не читала. А при случае не прочь была и пококетничать.
      - Ах, ах! - говорила тогда бабушка. - Вы и представить себе не можете, моему внуку семь лет.
      - Но мне же восемь! - поправлял Митя, удивлённый, как бабушка могла это забыть.
      - А ты говори, что семь! Восьмилетний внук для такой жен-щины, как я, это чересчур.
      Но в основном бабушка и внук бывали довольны друг другом.
      Мите хотелось остаться на кухне и предложить свою помощь, но он не решился. Мама всё ещё не забыла бульона из мочалки с укропом.
      У мальчика стали слезиться глаза от лука, и он поспешил вернуться в комнату. Стоило ему открыть дверь, как на кровати он увидел домовят. Хлопотун и Пузатик подскакивали на пружинном матрасе и кувыркались, а Вреднючка проковыряла пальцем дыроч-ку в подушке и теперь вытаскивала оттуда пёрышки. Она что есть силы дула на них, и перья кружились в воздухе.
      - Перелётные курочки и петушки летят на юг! - смеялась Вреднючка и махала платочком.
      - Где ты плопадал? - Пузатик подтянул штанишки.
      - У нас завтра новоселье. Мама с бабушкой готовят празд-ничный стол. Мы пригласили гостей.
      Хлопотун и Пузатик перестали подпрыгивать и как-то странно уставились на Митю.
      - Всех гостей пригласили? - Вреднючка извлекла из подушки новое пёрышко.
      - Да всех. Дядю Сашу с тётей Леной, и дядю Толю с тётей Лидией Олеговной. Ещё будут мама с папой, я и бабушка,- уточнил Митя.
      - Вот как? И тётю Олеговну не забыли? - съехидничала Вреднючка.- Молодцы! А я-то думала, что забудете. Вечно её за-бывают, эту бедную тётю Олеговну.
      Домовята отвернулись и стали спускаться с кровати, делая вид, что не замечают Митю. Неожиданно мальчик догадался, почему они повели себя так странно.
      - Постойте! - крикнул Митя. - Приходите на новоселье!
      Мордашки домовят мгновенно расплылись в улыбках.
      - Только ты пришли нам письменное приглашение, как самым почётным гостям, - потребовал Хлопотун.
      Митя смутился. Почерк у него был не слишком красивый. "Пи-шешь как курица лапой",- морщился папа, заглядывая в его тетрад-ки. Сын не спорил. Он хорошо помнил, что однажды принёс в школу записку от папы и учительница сказала: "Ну и почерк у твоего папы! Прямо иероглифы!"
      - Так ты собираешься писать приглашение? - поторопил Хлопотун.- Если нет, то мы не придём.
      Не желая огорчать домовят, Митя достал из пенала ручку, вырвал из тетрадки лист и сложил его пополам. Хлопотун забрался на спинку стула и заглянул мальчику через плечо.
      - Я буду тебе диктовать. Пиши: ПРЮГЛАШЕНИЕ.
      - Знаешь, - усомнился Митя. - Кажется, ПРЮГЛАШЕНИЕ - это неправильно. Нужно ПРЯГЛАШЕНЬЕ или, в крайнем случае, ПРЕГЛОШЕНЬЕ.
      - Или не пиши вообще, или пиши, как я тебе диктую! - рассердился Хлопотун.
      "Дорогие домовята! - вывел как можно аккуратнее Митя. - Прюглашаем вас нановоселие и желаем здоровья в личной жизни. Целую, Митя".