– Ты… – прохрипел граф, едва вытолкнув это слово между сухими губами.

– Вы хотели видеть меня, – холодно произнес Рэнсом.

– Дай… воды.

Рэнсом передернул плечами, однако взял со стола глиняную чашку с водой и поднес к губам старика. Тот приподнялся, и Рэнсом, не прикасаясь к нему, помог ему напиться. Осушив чашку, граф вновь откинулся на подушки.

– Так лучше. – Он провел языком по губам. – Значит, ты таков.

Голос его окреп.

– А что вы ожидали увидеть?

– Похож. На отца, не на нее. Это хорошо.

– Что вам нужно? У меня мало времени.

– Лжешь, – усмехнулся граф. – Раз приехал, время есть. Садись. – Он еле заметно шевельнул рукой. – Так легче смотреть на тебя.

Рэнсом приехал не для того, чтобы облегчать старому стервятнику жизнь, однако просьбу исполнил. Около кровати стояло кресло, в котором, по всей видимости, обычно сидел врач или слуга, присматривавший за графом, и Рэнсом опустился на краешек.

– Значит, таков, – повторил граф. Слова вырывались из его губ свистящим шепотом. Рэнсом промолчал: хватит того, что он здесь, что пришел и сел; все остальное – дело старика. – Времени осталось мало. Хочу, чтоб ты мне наследовал.

– Почему? – не задать этот вопрос он не мог.

– Потому что других нет.

– Вы лжете. Есть другие родственники.

– А прямой – ты. И называешь меня лжецом. Хорошо.

Рэнсом уже ничего не понимал в этом бредовом разговоре.

– Говори! – потребовал граф. – Ты ведь ехал сюда, думал, что скажешь. Я слушаю.

И в этот миг – то ли по интонации, с которой это было произнесено, то ли по словам, нанизанным на повелительный тон, как бусины на нитку, – Рэнсом разгадал своего деда.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.