© Абдуллин Н., перевод на русский язык, 2014

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2014

Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.

© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес ()

Предисловие

Мне всегда нравилась сказка о Спящей Красавице, в ней я видела некую эротическую суть: Принц будит Красавицу поцелуем. Я подумала: отлично, а что если он раскроет, выведет из тени мир извращенных желаний, перед которыми, однако, невозможно устоять? Следует помнить, что в романах а-ля садомазо вроде трилогии о Красавице читателю предлагается вообразить себя на месте раба. Подобные книги отнюдь не пропагандируют жестокость. Нет, они как бы говорят: представьте себя на месте подчиненного, покоритесь и получайте удовольствие от секса. В своем сладостном рабстве Красавица полностью раскрепощается, отстранившись от собственной личности, забыв гордыню. На этот каркас вполне удачно получилось посадить сюжет старой сказки. И разумеется, сказка уводит нас от реального мира, от мрачных заголовков газет, насилия и страшных преступлений. Мы словно попадаем в мечту, утопая в прелести которой, вольны воображать что угодно. Воистину сказка!

Под своим настоящим именем я писала одни книги, под псевдонимом Рокелавр (даже взяв свои инициалы) – совершенно другие. Книги Энн Райс – своего рода пряные блюда, книги Рокелавр – тоже острые; кому-то они могут показаться даже чересчур острыми. Не люблю смущать или разочаровывать читателя, и псевдоним в этом здорово помогает. Впрочем, есть люди, которые прочли все мои произведения, включая написанные под именем Рокелавр, и считают меня многогранным автором. Однако книги Рокелавр – это эротика, и на обложке просто обязан стоять псевдоним. Хотя бы за тем, чтобы люди поняли: Энн Райс представляет нечто совершенно новое.

Псевдоним позволил писать свободно, без оглядки на мораль и собственные предубеждения. Псевдоним – будто плащ, он скрывает тебя как автора и как автору дарит изысканные ощущения. К тому же мой отец еще был жив, и я не хотела огорчать его… как и остальных близких. Собственная разгулявшаяся фантазия меня порой пугала. Впрочем, в этом я находила особое удовольствие. В конце концов я, конечно, рассказала об эротических книгах отцу и попросила не читать их. Рассказала о них всем, даже свое имя поставила на обложке, но… не раньше, чем закончила трилогию.

Псевдоним позволяет не просто скрыть от семьи и друзей, о чем пишешь, он дарует новую степень свободы – свободу делать то, чего бы ты никогда не сделал. Я, признаться, подумывала сочинить новую эротическую историю уже под другим псевдонимом. Не знаю, претворю ли затею в жизнь, но писательская свобода очень притягательна.

В самом начале трилогия Красавицы была подпольным чтивом. Она получила поддержку мейнстримовских издателей, ей даже обеспечили достойное оформление, однако выпустили тихо, без помпы. Впрочем, своего читателя книги нашли быстро, ибо адресованы они молодым людям, опытным супружеским парам, геям и натуралам и продавались всегда стабильно и хорошо. Ко мне за автографами подходили мамочки с колясками и, хихикая, признавались: «Обожаем ваши «грязные» книги». Если честно, подписать трилогию «Красавицы» приходят люди всех возрастов.

В чем секрет ее популярности? Причины две.

Во-первых, они не содержат сцен откровенного, грубого насилия. На самом деле в них показаны игры: никого не режут, не клеймят и уж тем более не убивают. Сами игры в духе садомазо представлены как элитная забава, имеющая место в роскошных покоях, и в ней участвуют красивые люди, очень привлекательные рабы. Забав и тем для игр бесчисленное множество, знай себе наслаждайся. Герои словно помещаются в парк развлечений, где им предлагают опробовать различные фантазии, покориться прекрасной женщине или мужчине, испытать острые ощущения без риска для жизни. По-моему, получилось очень даже аутентично – те, кому нравятся такие фантазии, оценят. Я не жалела красок и деталей, плюс поместила действие в сказочный антураж.

К сожалению, есть авторы, которые пишут порнографию без любви, топорно, и скатываются в «чернуху», полагая, что именно этого читатель и ждет. На самом же деле, подобное чтиво никогда не было востребовано.

Ну, и вторая причина популярности трилогии о Спящей Красавице – неприкрытая эротика. Эротика в полном смысле этого слова, горячая, крепко заряженная. До моих книг многие женщины читали то, что называется «дамскими романами», помечая в них редкие «пикантные моменты» закладками. Я же сказала: а вы вот это попробуйте. Вдруг понравится? И не надо будет отмечать «пикантные моменты», потому что пикантна вся книга. От корки до корки она наполнена сексом, каждая страница призвана доставить вам удовольствие. В ней нет скучных мест. По-моему, это и завоевало трилогии популярность.

Многие люди мечтают отдаться во власть прекрасного мужчины или женщины, которые силой раскрыли бы в них самих источник наслаждения. Такие мечты свойственны всем, невзирая на общественное положение или пол, мужчинам – не менее, чем женщинам. Эта трилогия представляет различные комбинации: здесь женщины доминируют над мужчинами и женщинами, мужчины доминируют над мужчинами и женщинами. В книгах много ярких и разнообразных сцен, они переплетаются в живой истории, пронизанной атмосферой роскоши и чувственности. Они описаны детально и в сказочном духе.

Еще я попыталась представить, как мыслят участники садомазо-игр. Сказочные персонажи очень подробно и в красках описывают свои ощущения и переживания. Подозреваю, что для многих исследование их разума стало откровением.

Кто знает, может, именно такое сочетание ключевых элементов трилогии и снискало ей огромную популярность. Сама я подобного нигде не встретила, поэтому смешала легкость, утонченность, точность, сказочность и мечту, где стремление людей отдаться и «притвориться», будто их «принуждают» к эротическим играм.

Психиатры написали целые тома по психологии садомазо, но когда я сочиняла трилогию о Спящей Красавице, то не нашла ни единой книги, которая увела бы меня в мир эротических фантазий, какими они виделись мне. Поэтому я просто создала книгу, какую хотела бы прочесть.

Никогда не думала, что эксцентричная книга вроде «Интервью с вампиром» обретет массовый успех. Я лишь хотела рассказать историю от лица самого вампира, забраться к нему в голову, в сердце и раскрыть его внутренний мир, показать его боль. Оказалось, я не одинока: другие тоже пытались исследовать характер злодея, монстра или персонажа комиксов, описываемых обычно со стороны и бегло. Людям захотелось знать, о чем думают супергерои. Подобных историй становилось все больше и больше; например, вышли фильмы, в которых показали душу Супермена и любовные переживания Лоис Лейн. Спрос на романтические фантазии постоянно рос. Могла ли я это предвидеть? Нет. Я лишь писала книгу, которую сама хотела бы прочесть, вот и все. То же справедливо и для трилогии о Красавице.

Не знаю, какой вообще процент людей разделяет мои фантазии, в конце концов я их ни с кем не обсуждала. Например, лишь посвященные знали о таинственном романе «История О»[1]. Но… фантазии у меня были, и я горела желанием поделиться ими. Причем сделать это хотелось «по науке». Я не стремилась выхолостить историю, лишив ее скабрезных подробностей. Напротив, я задалась целью как можно дальше углубиться в создаваемый мною мир острых чувственных наслаждений и в то же время обозначить для читателя легкодоступное убежище в золоченой рамочке.

Само собой, трилогию «Красавицы» время от времени запрещали; впрочем, я и не ждала, что ее примут в свои закрома библиотеки. Большинство библиотек просто отвечают стандартам культурного общества, так что сильно я не расстраивалась. Однако видела – не могла не видеть! – что продажи трилогии не падают. На каждую автограф-сессию читатели приходили с книгами из серии о Красавице. Их я подписала не меньше, чем других книг. Запреты на мои произведения меня никогда не волновали. Шокировать людей я привыкла. Много лет назад я написала роман о певце-кастрате, жившем в восемнадцатом веке, «Плач к небесам». В Стоктоне, что в Калифорнии, один человек купил экземпляр «Плача», прочел и вернул его в магазин с требованием: «Это же порнография! Верните деньги!» Всегда найдется кто-нибудь недовольный моим творчеством, и я рада, что трилогия «Красавицы» по сей день живет и здравствует.

Как феминистка я ратую за равенство полов, которое включает в себя право женщины писать о своих эротических фантазиях и выбирать книги на свой вкус. Мужикам порнография всегда нравилась, так чем мы, бабы, хуже? Даешь порнушку для всех! Где еще как не в фантазиях можем мы позволить себе то, чего не добиться в обычной жизни? Женщина вольна вообразить, как ее похищает красавец-принц. Она сама придумывает ему цвет глаз, волос и тембр голоса. Высокий рост, накачанные мускулы? Пожалуйста, воображай! Почему нет? Мужчины же себе позволяют рисовать в уме образ идеальной женщины.

Многоопытные бордель-маман частенько рассказывают о сильных и властных клиентах, которым нравится пассивная роль. Они вообще говорят, что пассивные в постели мужчины в жизни – очень властные. Сегодня женщины обретают все больше власти: работают судьями в верховном суде, сенаторами, врачами, юристами, предпринимателями, чиновниками, служат в армии и полиции. Успехов они добиваются во всех сферах жизни, так почему им нельзя покинуть судебную палату или университетскую аудиторию в конце дня, прийти домой, расслабиться и «притвориться», будто они перенеслись в опочивальню Королевы, любительницы садомазо, и их при всем сказочном дворе сечет прекрасный Принц?

Сегодня литературный мир как никогда широко открыт для смелых экспериментов. Мы переживаем золотую эру, когда фэнтези, научная фантастика, историческая драма, хоррор, готика и мистика становятся мейнстримом. Не исключение и эротика. Люди больше не скрывают своих пристрастий, если речь заходит об эротических романах, доказательством тому служат «Пятьдесят оттенков серого». И вот я замечаю, как трилогия «Красавицы» – несмотря на свой немалый накал – тоже переходит в разряд мейнстрима.

Историю Красавицы продолжать не буду, точку в ней я поставила. Хотя могла бы написать еще что-нибудь, потому как в плане эротических фантазий и экспериментов остаются недосказанности. Герои-рабы могли бы бесконечно наслаждаться любимыми играми. Если бы я писала трилогию сегодня, то рассмотрела бы вопрос куда глубже, сохранив при этом напряжение.

Людям стало много проще обсуждать свои предпочтения в кино и книгах. Они раскрепощеннее, смелее, больше не стесняются. Все знают, что женщины – существа не менее расположенные к сексу, чем мужчины. Как и мужчинам, им нравится читать эротические романы. Люди не боятся фантазировать, ломать стереотипы, и это чудесно.

С ранних лет Принц знал историю Спящей Красавицы: девочкой она укололась о веретено, и сила проклятия обрекла ее вместе с родителями – Королем и Королевой – и со всей свитой заснуть беспробудным сном.

Историю Принц знал, однако не верил в нее, пока не ступил во двор Замка.

Неверие еще теплилось в нем, даже когда он увидел скелеты предшественников – других принцев, погибших в кустах хищных роз. Вот они, эти несчастные, сразу поверили в сказку и с верой в сердце пришли в Замок. Принц же хотел воочию убедиться в правдивости слухов.

Забыв об осторожности, под гнетом траура по усопшему отцу и строгой материнской опеки, он вырубил розы под самый корень. Он не собирался тут погибать. Он жаждал победы.

Переступая через кости проигравших в борьбе с проклятием, Принц вошел в Большой зал. Солнце поднялось, и стебли роз, что оплетали стены Замка, пали. Через высокие окна в зал столбиками лился свет, в котором танцевали пылинки.

За длинным столом сидела дворцовая свита: спящие мужчины и женщины; их румяные лица обмякли и заросли паутиной.

Принц от удивления даже слегка раскрыл рот: слуги спали стоя, привалившись к стенам, одежда на них давно истлела и обратилась в лохмотья.

Так значит, легенда не врала, и где-то в сердце Замка дожидается спасения Красавица!.. Воодушевленный Принц отправился на ее поиски.

Он нашел ее в самой высокой башне. Переступив через спящих на полу горничных, вдыхая затхлый воздух, Принц встал на пороге спальни.

Соломенные волосы Красавицы покоились на зеленом бархате постели, а под складками одежды проступали округлые формы созревшей молодой женщины.

Принц распахнул разбитые окна, впуская в комнату солнечный свет, подошел к Спящей Красавице и шумно вздохнул, коснувшись ее щеки, зубов промеж раскрытых губ и нежных век. Лицо Красавицы он нашел идеальным.

Подол вышитого платья так глубоко запал между ног Красавицы, что Принц отчетливо заметил очертания ее лона. Тогда он обнажил меч – тот самый, которым прорубился через хищные кусты – и осторожно распорол обветшавшую ткань лифа, а вслед за ним – и юбку.

Раздвинув края платья, он осмотрел Красавицу: соски и губы розовели; волосы на лобке, темно-желтые, туго вились, тогда как локоны, что отросли до самых бедер, были прямые.

Отрезав рукава платья, Принц очень бережно приподнял Красавицу над кроватью, чтобы убрать из-под нее наряд. Под весом волос ее голова откинулась назад, и ротик приоткрылся чуточку шире.

Принц отложил меч и снял броню. Потом снова поднял Красавицу на руки: левой он держал ее за плечи, правую пропустил ей между ног, так что большой палец лег на лоно.

Красавица не издала ни звука, но по ее виду стало ясно, что прикосновение она чувствует даже сквозь наведенный сон. Девушка уронила голову Принцу на грудь; между ног у нее выступила горячая влага. Вновь уложив Красавицу на кровать, Принц помял сначала одну ее грудь, потом вторую, затем нежно припал губами к соскам.

Груди Красавицы были налитые, упругие; проклятие погрузило девушку в сон, когда ей исполнилось пятнадцать. Принц укусил ее за соски, затем грубо сжал груди в ладонях, от души пошлепал по ним.

Входя в комнату, он уже сгорал от желания. Теперь он попросту не мог себя сдерживать.

Взобравшись на Спящую Красавицу, Принц раздвинул ей ноги, впился пальцами в рыхлые белые бедра. Потом, стиснув в руке одну грудь, вошел в Красавицу. Приподнял ее навстречу себе, прижался губами к ее губам. Нарушил ее невинность, языком проник ей в рот и грубо ущипнул за грудь.

Принц жадно посасывал губы Красавицы, словно забирая себе ее жизнь. Когда в нее ударила струя его семени, Красавица вскрикнула и раскрыла свои синие глаза.

– Красавица! – прошептал Принц.

Закрыв глаза, она слегка нахмурила золотистые брови. На широком ее бледном лбу играл солнечный свет.

Взяв Красавицу за подбородок, Принц поцеловал ее в шейку и вынул свою мужественность из ее тугого лона. Тут Красавица застонала.

Принц посадил ее, ошеломленную, на жесткой как столешница кровати. Красавица сидела, подогнув под себя ногу, на обрывках бархатного платья.

– Я разбудил тебя, дорогая, – объявил Принц. – Сотню лет ты спала, и спал твой Замок. Спали все, кто любил тебя. Теперь прислушайся. Прислушайся! Они оживают. Не правда ли, чудесно?

Из коридора раздался визг. В дверном проеме, зажав рот ладонями, застыла служанка.

Принц приблизился к ней.

– Отправляйся к своему господину, Королю, и передай: пришел Принц, которому было предначертано разрушить злые чары. И еще: я пока уединюсь с его дочерью.

Заперев дверь на засов, Принц обернулся к Красавице. Та прикрывала груди руками; ее длинные шелковистые волосы невиданной густоты ниспадали в беспорядке на кровать.

Красавица склонила голову, и волосы будто укрыли ее пологом.

Но вот она взглянула на Принца глазами, в которых не было ни капли страха. Точно так взирали на него животные перед тем, как он забивал их на охоте: широко распахнутыми глазами, пустым взглядом.

Грудь ее вздымалась и опадала от бурного дыхания. Принц, рассмеявшись, приблизился к Красавице и откинул волосы с ее правого плеча. Красавица пристально взглянула на Принца и зарделась. Тогда он снова поцеловал ее, одной рукой отвел обе ее руки в сторону, другой стал мять ей груди.

– Какая красота, сама невинность, – прошептал он, еще внимательнее присмотревшись к грудям.

Принц прекрасно понимал, кого видит перед собой Красавица: он был всего на три года старше ее, только вошел в пору зрелости и уже обладал невиданной отвагой. Он был высок, черноволос, поджар и ловок. Ему нравилось думать о себе как о мече – легком, гибком, закаленном и очень остром.

Всех соперников Принц давно обошел и сейчас не столько гордился собой, сколько испытывал огромное удовлетворение. Ведь он проник в самое сердце проклятого Замка.

В этот момент в дверь принялись колотить. Из коридора раздались крики.

Совершенно не обращая на них внимания, Принц снова уложил Красавицу на кровать.

– Я твой Принц. Изволь величать меня именно так и никак иначе. Подчиняйся мне беспрекословно.

Он развел Красавице ноги. Увидел кровь от нарушенной невинности и, тихонько рассмеявшись, осторожно вошел в Красавицу.

Красавица несколько раз тихонько ахнула, чем только обласкала слух Принца.

– Отвечай как положено, – прошептал он.

– Мой Принц, – сказала она.

– Вот так, – вздохнул он. – До чего же славно.

Когда Принц соизволил открыть дверь, уже почти стемнело. Он сказал слугам, чтобы те готовили стол к ужину и что он хочет видеть Короля.

Красавице он велел присутствовать на ужине, никуда не уходить и ничего не надевать.

– Таково мое желание: чтобы ты всегда была рядом и готова.

Он мог бы сказать: мол, ты несравненна и мила, когда тебя укрывают лишь золотистые локоны и румянец на щеках, когда ты руками стыдливо пытаешься прикрыться. Вместо этого он молча завел ей руки за спину и крепко сжал запястья. Когда же принесли стол, он велел Красавице сесть напротив.

Столик был не так уж и велик, при желании Принц мог запросто дотянуться и помять груди Красавицы. И при свете свечей, что держали в руках слуги, он взял ее за подбородок и полюбовался ее личиком.

К ужину подали жареного поросенка, дичь и фрукты в сверкающих серебряных чашах. Не замедлил явиться и Король: в тяжелом праздничном наряде и золотой короне, он встал в дверях и поклонился Принцу.

– Ваше Королевство на сотню лет лишилось государя, – заметил Принц, поднимая кубок с вином. – Вассалы перешли к соседним лордам, плодородная земля лежит невспаханная. Но при вас еще остается казна, двор, армия. Вам предстоит трудиться и трудиться…

– Я перед тобой в долгу, Принц, – ответил Король. – Представься же, назовись: из какого ты рода?

– Моя мать, королева Элеанора, живет по ту сторону леса. До того как на ваш дом наложили проклятие, здесь были владения моего прадедушки, короля Хейнрика, вашего могущественного союзника.

Услышав это, Король тут же смутился и покраснел. Принц, все прекрасно понимая, сказал:

– В юности вы служили при дворе моего прадедушки, верно? Как и ваша Королева?

Поджав губы, Король смиренно кивнул.

– Ты сын великого монарха, – прошептал он. От Принца не укрылось, что Король старается не смотреть на свою обнаженную дочурку.

– Я забираю Красавицу, она будет мне служить, – заявил Принц.

Серебряным ножом он отрезал себе несколько ломтиков горячего сочного мяса. Слуги суетились, спеша угодить Принцу, и поставили перед ним чистые тарелки.

Красавица, дрожа, прикрыла груди ладонями, ее щеки блестели от слез.

– Воля твоя, – молвил Король. – Я перед тобой в долгу.

– Я подарил вам жизнь, вернул Королевство, – напомнил Принц. – Мне достается ваша дочь. Сегодня я заночую в Замке, а завтра увезу Красавицу с собой и сделаю своей Принцессой, по ту сторону гор.

Он положил себе на тарелку немного фруктов и несколько кусочков мяса. Затем щелкнул пальцами и шепотом подозвал к себе Красавицу.

Та явно стеснялась присутствия слуг, однако Принц отнял ее руки от срама.

– Больше не прикрывайся, – велел он нежным тоном и убрал с ее лица волосы.

– Да, мой Принц, – ответила Красавица. Голосок у нее был высокий и очень милый. – Просто мне еще непривычно.

– Понимаю, – сказал Принц. – Ты уж постарайся для меня.

Усадив девушку к себе на колени, он обнял ее одной рукой.

– Поцелуй меня.

Когда теплые влажные губы коснулись его губ, мужское естество Принца вновь напряглось. Принц возбудился, довольно скоро и к собственному неудовольствию. Впрочем, решил он, сии муки сладки и терпимы.

– Можете идти, – сказал он Королю. – Прикажите слугам на рассвете оседлать моего коня. Для вашей дочери скакун не потребуется. У ворот Замка вы, несомненно, видели моих солдат. – Принц рассмеялся. – Они побоялись пройти вслед за мной во двор. Пусть тоже будут готовы к рассвету. И попрощайтесь с дочерью.

Король коротко взглянул на Принца в знак того, что распоряжения приняты, и, раболепно пятясь, вышел в коридор.

Теперь все свое внимание Принц обратил на Красавицу.

Салфеткой промокнул ей слезы. Красавица послушно держала руки на коленях, уже не пытаясь прикрыть лоно. К немалому своему удовлетворению, Принц отметил, что и затвердевшие розовые сосочки девушка не пытается спрятать.

– Ну-ну, не бойся, – тихо произнес он и легонько поцеловал Красавицу. Затем шлепнул ее ладонью по грудям и добавил: – Вместо меня за тобой мог прийти уродливый старикан.

– Да, это было бы просто ужасно, – ответила Красавица дрожащим голосочком.

Принц рассмеялся.

– За дерзкие слова я тебя накажу, – нежно пообещал он. – Хотя мне отрадна твоя робкая отвага.

Густо покраснев, Красавица прикусила губу.

– Ты голодна, милая? – спросил Принц.

Отвечать принцесса побоялась.

– Если хочешь сказать «да», отвечай: «Как угодно, мой Принц», а если «нет», то: «Только если тебе угодно, мой Принц». Поняла?

– Да, мой Принц, – ответила Красавица. – Если угодно, мой Принц, то я голодна.

– Молодец, умничка, – искренне похвалил ее Принц. Он взял со стола гроздь блестящих пурпурных виноградин и по одной ягоде скормил ее Красавице. Косточки он забирал у принцессы прямо изо рта и отбрасывал их в сторону.

С явным наслаждением он напоил ее вином из кубка и, утерев Красавице рот, поцеловал ее.

Глаза у Красавицы блестели, но хныкать она перестала. Принц погладил ее по спине, по грудям.

– Само великолепие, – сказал он, упиваясь гладкостью ее кожи. – Тебя успели избаловать? Давали все, чего бы ты ни пожелала?

Смущенная, Красавица зарделась и, сгорая со стыда, кивнула.

– Да, мой Принц, похоже на то…

– Не бойся отвечать многословно, – доброжелательно произнес Принц. – Если речь твоя уважительна. Не заговаривай, если я тебя о том не прошу, и всегда – всегда! – следи за тем, чтобы не огорчать меня. Итак, тебя избаловали против твоей воли?

– Нет, мой Принц, не думаю. Я просто хотела радовать родителей.

– Теперь ты будешь радовать меня, дорогая, – с любовью произнес он.

Не отпуская Красавицы, Принц вернулся к ужину.

Он с аппетитом вкушал поросенка, жареную дичь, фрукты, запивая все это вином. Наевшись, велел слугам убрать со стола и покинуть комнату.

Им постелили свежие простыни, принесли перины, в вазу у кровати поставили розы и зажгли свечи в канделябрах.

– Нам нужно хорошенько выспаться, – сказал Принц, поднимаясь из-за стола, – завтра предстоит долгий путь. И еще, мне надо наказать тебя за непослушание.

Со слезами на глазах Красавица взглянула на Принца. Руки ее чуть было не метнулись прикрыть груди и лоно, однако принцесса вовремя одернула себя и сжала кулачки.

– Я накажу тебя не сильно, – нежно пообещал Принц, взяв ее за подбородок. – Ты ведь не шибко меня обидела, да и было это первый раз. Однако, должен признаться, что буду наказывать тебя с большим удовольствием.

Красавица закусила губу.

– Ну хорошо, милая, что ты хотела мне сказать? – сжалился над ней Принц.

– Прошу, не надо, мой Принц, – взмолилась она. – Я так тебя боюсь.

– Вот увидишь, я отнюдь не безумец.

Он скинул длинный плащ и запер дверь на засов. Затем потушил почти все свечи.

Спать Принц собирался в одежде. Это стало для него привычкой, потому что прежде он много раз спал не раздеваясь в лесу, на постоялых дворах и в крестьянских халупах.

Решив сжалиться и свершить наказание быстрее, Принц уселся на краю кровати и, потянув Красавицу за руки, уложил ее животом к себе на колени. Принялся гладить ее по округлой попке.

– Какая прелесть, – произнес он, чуть-чуть раздвинув ягодицы.

Красавица заплакала, уткнувшись лицом в постель. Когда Принц шлепнул ее по попке, она разрыдалась еще громче.

Право же, он только начал, хотя от шлепка и остался алый отпечаток ладони. Принц ударил еще раз, сильнее. Красавица принялась извиваться, а по ноге Принца потекла горячая смазка из лона. Он снова ударил Красавицу.

– По-моему, ты хнычешь больше от унижения, чем от боли, – мягким голосом попенял он ей.

Красавица изо всех сил старалась не рыдать слишком громко.

Принц отвесил еще несколько звонких шлепков по разгоряченным ягодицам. Улыбнулся, глядя, как извивается принцесса.

Он мог бы отшлепать Красавицу куда грубее, себе в удовольствие, не причинив ущерба ее плоти. Но зачем, если впереди у него еще много ночей для подобных утех?

Он поставил Красавицу на ноги.

– Откинь волосы назад!

Она немедленно повиновалась. На щеках ее блестели слезы, губы дрожали, и оттого Красавица выглядела невыразимо очаровательной.

– Не так уж ты избалована, – заметил Принц. – Ты послушна и всеми силами пытаешься мне угодить. Похвально, весьма похвально.

Красавица облегченно вздохнула.

– Сомкни руки за головой… под волосами. Да, вот так. Молодец. – Он снова взял ее за подбородок. – Скромница ты этакая, так мило смотришь себе под ноги. Теперь взгляни прямо на меня.

Красавица повиновалась. Застенчивая и униженная, она еще сильнее засмущалась своей наготы. Темные ресницы спутались, синие глаза будто стали крупнее.

– Я тебе нравлюсь? – спросил Принц. – Да, и пока ты не ответила, запомни: сейчас я хочу услышать правдивый ответ, не лесть. Не пытайся мне угодить, ясно?

– Да, мой Принц, – уже спокойнее прошептала Красавица.

Он помял ее левую грудь, провел рукой под мышками, пригладил легкий золотистый пушок, почувствовав изгиб плоти под ним. Запустил пальцы в густые влажные заросли у нее между ног, и Красавица ахнула и затрепетала.

– Давай, – сказал Принц. – Отвечай. Говори так, словно только-только меня встретила и делишься впечатлениями со своей фрейлиной.

Красавица снова, очень мило, прикусила губу. Голос ее от неуверенности слегка сел.

– Ты прекрасен, мой Принц, это бесспорно. И еще… ты…

– Продолжай. – Принц притянул ее к себе чуть ближе, и принцесса лоном уперлась ему в колено. Правой рукой он обнял Красавицу, левую положил на грудь. Губами прикоснулся к ее щеке.

– Ты такой молодой и уже такой властный, – закончила Красавица. – Очень властный для своих лет.

– Откуда ты знаешь? Чем я себя выдаю… кроме как делами?

– Вижу по твоему лицу, мой Принц, – окрепшим голосом ответила Красавица. – Вижу во взгляде твоих темных глаз, в чертах лица. В них безошибочно читается молодость.

Принц улыбнулся и поцеловал Красавицу в ухо. И отчего ее влажная щелочка так горяча?.. Принц не удержался и провел у Красавицы пальцами между ног. Дважды за сегодня он успел взять ее и был готов взять в третий раз. Только чуть медленней.

– Ты бы хотела, чтобы я был старше? – поинтересовался Принц.

– Так было бы легче, – призналась Красавица. – Когда тобой командует некто столь юный, то чувствуешь себя беспомощной.

Она снова заплакала, и Принц отстранился.

– Дорогая, я разбудил тебя от векового сна и вернул твоему отцу Королевство. Теперь ты моя. Вот увидишь, не такой уж я и тиран. Просто я очень требователен. Достаточно денно и нощно стараться меня ублажить, и только, – жизнь твоя станет намного проще.

Красавица изо всех сил старалась не отвести глаз, и в ее взгляде Принц увидел облегчение. Она восхищалась им!

– Итак, – сказал он, притягивая девушку к себе и лаская ее пальцами между ног. Красавица невольно ахнула. – Сейчас ты отдашься мне полнее, чем прежде. Понимаешь, что это значит, моя Спящая Красавица?

Она в ужасе покачала головой, и Принц уложил ее на кровать.

Свечи отбрасывали теплое розоватое свечение. Волосы Красавицы свисали с кровати, и девушка всеми силами старалась не расплакаться. Руки она держала у боков, сжатыми в кулачки.

– Дорогая, – произнес Принц, – ты скрыта от меня пеленой гордыни. Она окутывает тебя словно саваном, как окутывают тебя твои волосы. Откройся, покорись, и ты сама поразишься, отчего вообще плакала.

Он склонился над ней, раздвинул ей ноги. Красавица боролась сама с собой, лишь бы не прикрыть руками срам и не отвернуться. Принц тем временем провел ладонью по ее бедрам, запустил пальцы во влажный шелковистый кустик на лобке и широко развел нежные губы ее лона.

Красавица вздрогнула. Принц левой рукой прикрыл ей рот, и девушка тихонько заплакала. Похоже, так ей было легче. Хорошо, со временем Принц обучит ее всем премудростям своих игр.

Свободными пальцами он нащупал между ног крохотный узел плоти и теребил его до тех пор, пока Красавица против воли не выгнулась. Лицо ее в этот момент превратилось в маску страдания. Это лишь позабавило Принца.

Улыбаясь, он ощутил, как по его пальцам стекает настоящий, горячий любовный сок, какого не вышло с кровью от нарушенной девственности.

– Вот так, вот так, дорогая, – приговаривал Принц. – Правда же, не стоит противиться своему господину и повелителю, гм-м?

Принц обнажил восставший член и забрался на Красавицу, продолжая работать пальцами. Потерся головкой о нежное бедро.

Красавица под Принцем извивалась, комкая в кулачках простыни. Она раскраснелась, и соски ее, затвердев, напоминали два рубина. Больше Принц не мог сдерживаться. Он игриво прикусил их, потом лизнул. Пробежался языком по лону Красавицы, и пока она, краснея и постанывая, боролась с собой, медленно вошел в нее.

Красавица вновь выгнулась, ее груди налились румянцем. Она – хоть и невольно – содрогалась от наслаждения.

Ладонь Принца заглушила рвущийся с ее уст дикий крик. Красавицу так колотило, что она чуть не взвилась над кроватью вместе с Принцем.

Девушка рухнула на перины, мокрая от пота, истекая смазкой, разгоряченная, и бурно дыша. Из-под смеженных век ее текли слезы.

– Это было великолепно, моя дорогая, – молвил Принц. – Открой глаза.

Она робко приподняла веки и посмотрела прямо на него.

– Тебе нелегко пришлось. Ты ведь и представить не могла, что с тобой случится нечто подобное. Ты краснеешь со стыда, дрожишь от страха и думаешь, поди, что все еще спишь и это тебе снится. Нет, Красавица, это взаправду и это только начало! Ты думаешь, я сделал тебя своей Принцессой и все? Погоди, настанет день, и кроме меня, тебе никого и ничего не будет нужно. Я стану для тебя солнцем и луной, когда ты начнешь ценить меня превыше еды, воды и воздуха. Станешь поистине моей, и эти первые уроки… маленькие радости… – Принц улыбнулся, – покажутся тебе смешными.

Он склонился над Красавицей, что неподвижно взирала на него снизу вверх.

– Поцелуй меня, – приказал он. – По-настоящему поцелуй.

Дорога и наказание на постоялом дворе

Следующим утром весь двор – включая благодарных Короля и Королеву – собрался в Большом зале. Люди поклонились в пояс, когда к ним спустился Принц, ведя за собой обнаженную Красавицу. Он приказал девушке сомкнуть руки за спиной, под волосами, и следовать за ним чуть справа, чтобы видеть ее краешком глаза. Красавица безропотно подчинилась; босые ступни мягко шлепали по старым каменным ступеням.

– Дорогой Принц, – сказала Королева, когда Принц дошел до больших ворот, где дожидалась конная свита. – Мы перед тобой в неоплатном долгу, но Красавица – наша единственная дочь.

Принц обернулся. Королева пусть и была вдвое старше своего чада, все еще сохранила красоту. Наверное, и она служила при дворе прадеда Принца…

– Вы смеете вопрошать? – терпеливо поинтересовался он. – Я вернул вам Королевство, и потом, вы прекрасно знаете – если, конечно, не забыли законов моей страны, – что Красавице придворная служба пойдет на пользу.

Лицо Королевы залилось предательским румянцем – как и лицо ее супруга накануне вечером.

– Смею лишь надеяться, что ты прикроешь наготу нашей дочери, – прошептала Королева, поклонившись. – Хотя бы пока она не пересечет границ твоего Королевства.

– Каждый город, что лежит между вашими и моими землями, уже сто лет как присягнул нам на верность. И каждый из них я оповещу о вашем пробуждении, о том, что власть меняется. Смеете ли вы просить о большем? Весна пришла, и воздух теплый. Красавица не пострадает, если начнет служение моему двору немедленно.

– Простите, ваше высочество, – поспешил извиниться Король. – А порядки прежние? Красавица не станет служить вам до конца своих дней?

– Порядки прежние. В положенный срок Красавица вернется, и ее мудрость и красота лишь преумножатся. А сейчас велите ей быть послушной, как когда-то велели вам ваши родители.

– Принц прав, Красавица, – тихо произнес Король, все еще не решаясь взглянуть на обнаженную дочь. – Подчиняйся ему, угождай Королеве, его матери. Порой служба будет казаться трудной и непонятной, однако верь Принцу: придет день, и ты вернешься домой – мудрее и еще красивее, чем сейчас.

Принц улыбнулся.

Кони кусали удила, особенно неспокойно вел себя вороной жеребец Принца. Наследник соседнего государства еще раз попрощался со двором, забрал Красавицу и направился к мосту.

Красавица легонько вскрикнула, когда Принц перекинул ее через плечо; при этом длинные волосы девушки разметались по земле.

Затем Принц сел на жеребца, и позади него выстроились солдаты. Кавалькада поскакала в сторону леса.

Солнце ярко светило сквозь полог зеленых крон деревьев, в прорехах которого мелькало голубое небо. Принц скакал в голове колонны, что-то мыча и время от времени напевая себе под нос.

На правом плече у него покачивалась Красавица, она дрожала, и Принц отлично понимал ее тревогу. С ягодиц девушки все еще не сошел давешний румянец от легкой порки, да и легко было представить, какое сладостное и соблазнительное зрелище являет собой ее гибкое тело для солдат.

Когда они выехали на прогалину, устланную плотным ковром опавших бурых листьев, Принц привязал поводья к луке седла и свободной рукой погладил нежный, покрытый пушком холмик между ног Красавицы. Поцеловал ее в теплое бедро.

Потом уложил Красавицу на сгиб левого локтя, поцеловал в раскрасневшееся лицо, убрал с него длинные золотистые пряди. Лениво пососал ее соски, словно пил из источника.

– Опусти голову мне на плечо, – сказал он ей, и Красавица тот же миг подчинилась.

Когда же он вновь вознамерился перекинуть ее через плечо, Красавица тихо, но отчаянно захныкала. Это Принца не остановило; перекинув-таки девушку через плечо, он любовно попенял ей и принялся сильно шлепать по ягодицам – пока девушка не заплакала.

– Не смей противиться мне! Ни голосом, ни жестом. Только по твоим слезам Принц поймет, что у тебя на душе. Не думай, будто Принцу не интересно. Ясно? Отвечай – и отвечай учтиво.

– Да, мой Принц, – тихо прохныкала Красавица, и сердце Принца затрепетало.

Жители небольшого городка посреди леса встретили их радостно и возбужденно, прослышав о том, что Принц разрушил чары. Когда он ехал по узкой кривой улочке, мимо скрывающих небо деревянно-кирпичных домов, люди толпились в дверях, у окон, в мощенных булыжником переулках.

Солдаты шепотом рассказывали горожанам, кто едет во главе колонны, и что их сюзерен разрушил злые чары, а на плече у Принца – Спящая Красавица.

Красавица тихонько всхлипывала, вздрагивая всем телом.

Наконец Принц под цокот копыт своего жеребца въехал во двор корчмы.

Расторопный паж помог ему спешиться.

– Мы только перекусим, – сказал Принц. – До заката проехать успеем еще порядочно.

Поставив Красавицу на ноги, он с восхищением полюбовался, как ее волосы ниспадают золотистыми волнами. Потом заставил принцессу дважды обернуться вокруг себя и остался доволен тем, как она держит руки сомкнутыми за головой и смотрит себе под ноги.

Он страстно поцеловал ее.

– Видишь, как все на тебя смотрят? Как восхищаются? Простые люди без ума от тебя.

Сказав это, он снова пылко поцеловал Красавицу и стиснул ее саднящие ягодицы.

Красавица словно прилипла губами к его губам, не желая разрывать поцелуя. Однако Принц отстранился и поцеловал ее в глаза.

– Всем хочется взглянуть на Красавицу поближе, – заметил Принц Командиру своей Стражи. – Свяжи ей руки и перекинь веревку через вывеску над входом. Пусть все смотрят, любуются Красавицей, но никто не смеет ее трогать. Следи, чтобы никто не прикасался к ней. Я велю вынести тебе еду и питье.

– Да, милорд, – ответил Командир Стражи.

Стоило передать Красавицу ему на руки, как девушка потянулась губами к губам своего Принца. Тот с радостью ответил ей поцелуем и сказал:

– Ты моя милая. Пора проявить скромность. Я очень огорчусь, узнав, что признание простого народа возбудило в тебе тщеславие.

Поцеловав Красавицу еще раз, Принц оставил ее Командиру Стражи.

Пройдя же внутрь и велев подать мяса и эля, Принц сел у ромбовидного окошка и стал смотреть.

Командир Стражи не посмел и пальцем тронуть Красавицу, лишь только когда связывал ей руки. Потом он отвел ее ко входу во двор и перекинул веревку через прут, державший вывеску. Веревку Командир натянул так сильно, что Красавица аж привстала на цыпочках.

Жестом велев толпе отойти чуть подальше, не напирать, Командир Стражи прислонился к забору и скрестил руки на груди.

В толпе были дородные женщины в запятнанных фартуках, простолюдины в бриджах и тяжелых кожаных ботинках и юные щеголи в бархатных плащах. Последние, не желая смешиваться с чернью, стояли чуть поодаль, уперев руки в бока. Были тут и девушки в утонченных белых головных уборах; они выходили из домов, брезгливо подбирая подолы платьев.

Поначалу в толпе перешептывались, а теперь и вовсе загомонили.

Красавица зарылась лицом в волосы, однако из корчмы вышел солдат и произнес:

– Его высочество велел развернуть Красавицу и не давать прятать лицо, чтобы все могли полюбоваться ею в полной мере.

Толпа одобрительно загудела.

– Очень, очень хорошо! – воскликнул один юноша.

– За это многие сложили головы, – припомнил Сапожник.

Командир Стражи взял Красавицу за подбородок и, придерживая одной рукой веревку, сказал девушке:

– Развернитесь, принцесса.

– Прошу вас, Командир… – прошептала Красавица.

– Молчите, принцесса, умоляю. Милорд очень строг. И сейчас он желает, чтобы вами любовались.

Красавица, вся пунцовая, принялась кружить на месте, пока Командир легонько придерживал ее за подбородок. Люди вовсю глазели на раскрасневшиеся ягодицы, затем опять на грудь и лоно.

Чтобы не расплакаться, Красавица старалась дышать медленно и глубоко. Юноши из толпы выкрикивали, дескать, она прекрасна, а груди у нее великолепны.

– Вы на попку, на попку гляньте! – прошептала одна старуха. – По всему видать, что принцесску-то пороли. Чем бедняжка такое заслужила?

– Просто родилась с самой милой, прелестных форм попочкой, – ответил юноша, что стоял рядом.

Красавица дрожала.

Наконец Принц вышел из корчмы, готовый продолжить путь. Заметив, что толпа по-прежнему горит любопытством, он снял веревку с перекладины и заставил Красавицу развернуться лицом к людям. Ему понравилось, как народ в благодарность кивает ему и кланяется. Сегодня Принц был щедр и снисходителен.

– Выше голову, Красавица. Не заставляй держать тебя за подбородок.

При этом он, желая выказать разочарование, слегка нахмурился.

Красавица подчинилась. Брови и ресницы девушки отливали золотом в лучах солнца. Принц поцеловал ее.

– Подойди, старик, – обратился он к Сапожнику. – Видел ли ты когда-нибудь такую красоту?

– Нет, ваше высочество, – признался старик. Рукава его были закатаны до локтей, ноги слегка согнуты. Волосы отливали сединой, но в зеленых глазах Сапожника горел огонек подлинной страсти и вожделения. – Она поистине великолепна, ваша принцесса. Те, кто прежде пытался заявить на нее право, погибли не зря.

– Да, воистину, и тем более она стоила усилий того, кто все же своего добился, – улыбнулся Принц.

Собравшиеся раболепно рассмеялись. Впрочем, и на Принца они взирали не без восхищения – на его сияющую броню, меч, юное лицо и ниспадающие на плечи черные локоны.

Принц притянул к себе Сапожника.

– Вот, – сказал он, – прикоснись к ее прелестям, если хочешь. Я разрешаю.

Старик благодарно и чуть смущенно улыбнулся. Помедлив немного, он все же прикоснулся к грудям Красавицы. При этом девушка вздрогнула и всеми силами постаралась сдержать слезы.

Старик тем временем коснулся ее лона.

Принц натянул веревку, и Красавица встала на цыпочки. Тело ее напряглось и вместе с тем сделалось еще прекраснее: груди и ягодицы приподнялись, икры вздулись и проступили отчетливей; подбородочек и шейка образовали идеально прямую линию, что спускалась к вздымающейся и опадающей груди.

– Ну будет, – сказал Принц. – Расходитесь, все.

Толпа послушно попятилась, не отрывая взглядов от Принца и Красавицы. Юный монарх вскочил на коня и велел своей избраннице идти вперед, закинув руки за голову.

Красавица первой покинула пределы постоялого двора, кавалькада Принца – следом за ней.

Люди не в силах были оторвать взгляда от ее милого и хрупкого с виду тела. Вжимаясь в стены домов по краям узких улочек, они следовали за необычайной процессией до самой кромки леса.

Когда город остался позади, Принц подозвал Красавицу, поднял ее и усадил перед собой на коня. Поцеловал и вновь упрекнул.

– Тебе пришлось тяжело, – тихим глубоким голосом заметил он. – Откуда такая гордыня? Думаешь, ты слишком хороша, чтобы на тебя глазел простой люд?

– Прошу простить, мой Принц, – прошептала Красавица.

– Пойми наконец: жизнь будет много легче, только старайся угодить мне и моим подданным. – Крепко прижав принцессу к себе, он поцеловал ее в ушко. – Не надо стесняться своих грудей и округлых бедер. Спрашивай себя лишь вот о чем: «Доволен ли мною Принц? Нравлюсь ли я людям?»

– Да, мой Принц, – кротко ответила Красавица.

– Ты принадлежишь мне, – чуть строже напомнил Принц. – Что бы я тебе ни приказал, исполняй беспрекословно. Если я велю тебе ублажить самого низкорожденного из моих подданных – постарайся угодить ему всеми силами, потому как он – твой господин. Все, кому я тебя представляю, – твои господа.

– Да, мой Принц, – печально ответила Красавица.

Принц стал поглаживать и пощипывать ее груди, жадно впился губами в ее губы, целуя Красавицу до тех пор, пока она не попыталась отстраниться, а ее соски не затвердели.

– В чем дело?

– Я ублажаю тебя, мой Принц, ублажаю… – залепетала Красавица, словно ее разум поразила горячка.

– Да, ублажать меня – вот в чем смысл твоей жизни. Для прочих смысл жизни не так прост и понятен. Ты ублажаешь меня, я говорю тебе, как сделать это лучше.

– Да, мой Принц, – вздохнула Красавица и вновь расплакалась.

– Ты для меня бесценна. Ты больше не девочка, которую я нашел в горнице проклятого Замка. Ты моя верная принцесса.

Впрочем, Принц остался недоволен тем, как приходится командовать Красавицей. Когда они к вечеру добрались до следующего городка, он предупредил ее, что сейчас она лишится еще некоторой доли гордыни. И это чуть облегчит ей жизнь.

Пока горожане пялились в окна корчмы, Красавица стояла на столе перед Принцем.

Принц отправил ее на кухню за тарелкой, на четвереньках. И хотя вернуться разрешил ей обычным образом, на ногах, за графином вина отправил снова на четвереньках. Солдаты молча поедали ужин, поглядывая на Красавицу при свете пламени в очаге.

Красавица вытерла стол, а когда у Принца с тарелки на пол упал кусочек еды, наследник приказал съесть его. Заливаясь слезами, Красавица подчинилась. Принц тут же, не давая ей подняться, наградил ее дюжиной смачных поцелуев. При этом Красавица послушно обнимала его.

Ему в голову пришла идея. Он велел Красавице принести с кухни блюдце и поставить его на пол, у его ног.

Наложив ей еды со своей тарелки, Принц велел Красавице приподнять тяжелые локоны над плечами и так, без помощи рук, съесть «угощение».

– Котеночек мой, – весело рассмеялся Принц. – Я бы запретил тебе плакать, если бы только твои слезы не тешили мой взгляд. Хочешь ублажить меня?

– Да, мой Принц.

Ногой он отодвинул блюдце Красавицы чуть дальше и велел ей продолжать трапезу, развернувшись к нему задом. Любуясь открывшимся видом, Принц заметил, что следы от порки почти сошли с ягодиц девушки. Тогда он мыском кожаного сапога потыкал в шелковистые заросли на влажных, набухших губах у нее между ног и подумал: до чего же Красавица хороша!

Когда она закончила есть, Принц велел вернуть блюдце на место и сам вытер Красавице губы. Затем дал глотнуть вина.

Полюбовался ее длинной вытянутой шеей и поцеловал в закрытые глаза.

– Теперь послушай, – сказал он. – Это тебе урок. Ты знаешь, что каждый здесь может свободно любоваться твоими прелестями, но запомни: на улице горожане смотрят в окна корчмы и восхищаются тобой. Гордись. Гордись, а не зазнавайся. Гордись тем, что сумела угодить мне и завоевать любовь толпы.

– Да, мой Принц, – ответила Красавица.

– Ты обнажена, беспомощна и полностью в моем распоряжении.

– Да, мой Принц, – тихонько заплакала она.

– Такова теперь твоя жизнь, и ни о чем другом ты думать не должна. Ни о чем не жалей. Гордыни я лишу тебя слой за слоем, как разбирают лук. Не то чтобы я хотел лишить тебя достоинства, просто ты должна мне покориться.

– Да, мой Принц.

Принц обратил взгляд на Корчмаря, его супругу и дочь, что стояли у входа в кухню. Хозяева тут же приготовились внимать господину, но Принц смотрел лишь на дочь Корчмаря – юную и по-своему милую (впрочем, с Красавицей ей было никак не сравниться). Черноволосая, круглолицая и стройная, одета она была как и прочие сельские девки: в мятую сорочку навроде мужской рубахи, с глубоким вырезом, и короткую широкую юбку, что не скрывала ее аккуратных, маленьких лодыжек. С виду невинная, она то и дело возбужденно поглядывала большими карими глазами на Принца и тут же смущенно переводила взгляд на Красавицу, которая сидела на коленях у стола.

– Вот видишь, – сказал он, – все здесь тобой восхищаются, любуются твоим милым округлым задом, стройными ножками и грудями, которые мне так и хочется лобызать. И все здесь, даже самые низкие по рождению, выше тебя. Ты должна им служить.

Красавица испуганно кивнула и прошептала:

– Да, мой Принц. – В ужасе она поспешила поцеловать ему сапоги.

– Очень хорошо, дорогая, – похвалил Принц, поглаживая ее по шее. – Замечательно. Пусть это будет единственный жест, которым ты непрошено можешь изъявлять свою любовь ко мне, свою покорность и почтение.

Дрожа, Красавица вновь прижалась губами к выделанной коже сапог.

– Горожане не насытились тобой, не насытились твоей прелестью, – продолжил тем временем Принц. – Думаю, они заслужили испробовать тебя и восхититься твоей красотой полнее.

Красавица прижалась губами к его сапогу, да так и не разогнулась.

– О, не думай, будто я дозволю им владеть тобой по-настоящему. Нет, – задумчиво протянул Принц. – Не стоит лишь упускать возможности вознаградить этих людей за их покорное внимание и вместе с тем проучить тебя. Даже если вины за тобой нет, я могу взыскать с тебя просто потому, что мне того хочется.

Красавица против воли захныкала.

Принц улыбнулся и подозвал к себе дочь Корчмаря. Из страха та не решалась подойти, пока отец не подтолкнул ее.

– Милочка, – нежно обратился к ней Принц. – Есть ли у вас на кухне инструмент навроде деревянной лопаточки, скажем, для того, чтобы доставать пироги из печи?

Солдаты переглянулись, люди снаружи еще плотнее приникли к окнам. Дочь Корчмаря кивнула и метнулась на кухню за плоской деревянной лопаточкой, которая за долгие годы службы стала гладкой и блестящей.

– Отлично, – одобрил ее выбор Принц.

Красавица беспомощно плакала.

Принц быстро велел дочери хозяина присесть на край очага, что высотой был примерно равен стулу, а Красавице – на четвереньках отправляться к ней.

– Милочка, – обратился он к девке. – Эти добрые люди заслуживают небольшого представления. Их жизнь трудна и блекла. Мои люди тоже достойны развлечения, тогда как моя принцесса – наказания.

Красавица расплакалась, стоя на коленях перед девкой, до которой вдруг дошло, чего от нее ждут. Надо сказать, что затея пришлась дочери Корчмаря весьма по душе.

– Ложись ей на колени, Красавица, – скомандовал Принц. – Руки закинь за голову и убери свои роскошные волосы. Живо!

Напуганная резкостью его тона, Красавица спешно повиновалась, и все в корчме увидели ее заплаканное лицо.

– Не опускай голову, милая моя, да, вот так. А теперь, дорогуша, – обратился Принц к девке, что уже замахнулась лопаточкой, – посмотрим, так ли крепка твоя рука, как рука мужчины. Справишься?

Он улыбнулся, заметив восхищенный взгляд девки и ее стремление угодить. Она кивнула и, пробормотав нечто почтительное, по команде Принца с силой опустила лопатку на ягодицы Красавицы. Как ни старалась та лежать смирно и тихо, в конце концов с губ ее сорвались стоны.

Дочь Корчмаря лупцевала Красавицу все сильней и сильней, а Принц получал удовольствие – неожиданно большее, нежели когда сам порол Красавицу. Все потому, что сейчас он видел принцессу со стороны: как колышется ее грудь, как льются слезы. Он видел, как дергает и вертит Красавица попкой, стараясь уйти от очередного звонкого шлепка.

Наконец, когда ягодицы Красавицы стали совсем красные, Принц велел дочери Корчмаря остановиться.

Он видел, как застыли в ожидании солдаты и горожане. Тогда он щелкнул пальцами, велев Красавице идти к нему.

– Так, достаточно, продолжайте ужинать и беседуйте, как ни в чем не бывало, – сказал Принц.

Некоторое время солдаты сидели молча, затем отвернулись, а люди снаружи зашептались, глядя на Красавицу. Та сидела на коленях подле своего господина, опустившись красными саднящими ягодицами на пяточки; длинные густые волосы скрывали пунцовые щеки.

Принц, очень задумчивый и по-прежнему неудовлетворенный, дал Красавице глотнуть вина. Затем подозвал дочь Корчмаря, похвалил девушку, наградил ее золотой монетой и забрал лопаточку.

Пришло время ложиться спать, и Принц, ведя Красавицу перед собой, отвесил ей пару легких и вместе с тем хлестких шлепков – чтобы поторапливалась. Вдвоем они направились в спальню на втором этаже.

– Омой ее, – приказал кому-то Принц, – и смажь ягодицы мазью. Если хочешь, поговори с принцессой. Ей с тобой разговаривать тоже дозволяется. Обращайся с ней с превеликим почтением.

Сказав это, Принц вышел из комнаты.

Красавица не смела обернуться. Затем она услышала, как закрылась дверь. Кто-то поднес тазик с водой и смочил в нем тряпку.

– Это я, дражайшая принцесса, – услышала она голос ровесницы, а точнее дочери Корчмаря.

Зарывшись лицом в подушку, Красавица подумала: «Это невыносимо». Она вдруг всем сердцем возненавидела Принца, но думать об этом не смела – гордость в ней почти умерла.

Девка присела рядом на кровать, и стоило грубой ткани ее фартука коснуться ягодиц Красавицы, как воспаленную кожу вновь ожгло болью.

Казалось, ягодицы разбухли до невероятных размеров и светятся позорным красным светом. Дочь Корчмаря наверняка чувствовала исходящий от них жар. Почему выбор Принца пал на нее? Ведь он и не подозревал, как девка перестаралась в стремлении ему угодить.

Дочь Корчмаря тем временем омыла Красавице плечи и шею, спину и ноги, даже стопы, стараясь только не задевать ягодицы и лоно.

Затем она, отжав тряпочку, легонько прикоснулась к попке Красавицы.

– Вам ужасно больно, моя дражайшая принцесса, – заметила она. – Простите, я не смела ослушаться Принца.

Красавице и правда было больно. На сей раз после порки точно останутся рубцы. Красавица застонала, и хотя к самой девке она испытывала ненависть – какой еще не питала ни к кому в своей короткой жизни, – мытье доставило ей некоторое утешение. Прохладная вода успокаивала зуд.

– Дражайшая принцесса, – сказала девка, бережно омывая ей попку, – вам тяжело, да, но Принц красив, и он всегда добивается своего. Смиритесь. Прошу, поговорите со мной. Вы ведь не презираете меня?

– Не презираю, – тихо и безжизненно ответила Красавица. – За что тебя ненавидеть или презирать?

– Мне пришлось вас выпороть. То еще получилось зрелище. Принцесса, позвольте сказать кое-что, хоть немного смягчить ваш гнев?

Закрыв глаза, Красавица щекой прижалась к подушке. Она не хотела слушать девку, однако в ее голосе отмечала почтение и кротость. Дочь Корчмаря и правда не желала оскорбить и ранить Красавицу, она испытывала к госпоже те же чувства, что и слуги при дворе, пусть она и выросла в глуши, пусть и порола Красавицу на глазах у грубых мужланов и толпы деревенщин. Красавица попыталась вспомнить лицо этой девушки, стоявшей в дверях кухни с отцом и матерью: маленькое круглое личико, обрамленное кудрявыми локонами темных волос, большие глаза, полные страха. Должно быть, в Принце она видела дикого зверя! Того, кто в любой момент может раздеть и высечь ее саму!.. Красавица улыбнулась. Теперь она с теплотой думала о девчушке, что сейчас нежно омывала ей саднящую попку.

– Ну хорошо, – ответила Красавица. – Слушаю тебя.

– Вы такая прекрасная, моя принцесса, такая красивая. Вы были прекрасны, даже когда я вас порола. Многие ли могут оставаться прекрасными, когда их истязают? – Она повторяла и повторяла слово «прекрасная», не в силах подобрать иного. – Вы были столь… изумительны, моя принцесса. Вы просто великолепно справились, оставаясь послушной его высочеству.

Красавица не ответила. Она попыталась вообразить себя на месте девки, с лопаточкой в руке… и тут же испугалась. Дочь Корчмаря видела ее так близко, видела покрасневшую плоть ягодиц, чувствовала, как с каждым ударом тело девушки вздрагивает и извивается у нее на коленях.

Красавица чуть не расплакалась.

Дочь Корчмаря тем временем принялась умащать ей ссадины мазью, первый раз коснувшись попки Красавицы голыми руками.

– О-оой, – простонала Красавица.

– Простите, – извинилась девка. – Я очень, очень осторожно…

– Ничего, продолжай. Вотри мазь как следует, – подбодрила ее Красавица. – На самом деле мне даже приятно. Больно, только когда ты отнимаешь пальцы.

Не скажешь же прямо, что ягодицы пылают от боли и зудят, что ссадины – будто раскаленная галька на коже, которую девушка щиплет.

– Вами все восхищаются, принцесса, – прошептала дочь Корчмаря. – Мы видели вашу красоту, видели вас неприкрытой, словно вам нечего было прятать… хотя вам действительно нечего стыдиться и прятать. Ваша красота способна повергнуть в обморок.

– Правда? Или ты просто меня утешаешь?

– О, я говорю чистую правду. Слышали бы вы богатых дам этим вечером, во дворе нашей корчмы. Они притворялись, будто не завидуют, но, раздетые, они вам и в подметки не годятся. А Принц, он такой прекрасный, такой…

– Да, да, – вздохнула Красавица.

Дочь Корчмаря закончила натирать мазью ягодицы и взялась за бедра. Она мяла их, чуть-чуть не доходя до волосков между ног. Было до того приятно, что Красавица разозлилась на себя. Получать наслаждение с девушкой?!

«Знал бы Принц», – подумала Красавица. Ему вряд ли понравится, что пленница получает наслаждение без его ведома. Еще накажет…

Красавица постаралась отделаться от тяжелых мыслей. Ей вдруг захотелось узнать, где сейчас ее господин.

– Завтра, – сказала дочь Корчмаря, – когда вы отправитесь в Замок Принца, вдоль дороги будут стоять те, кто хочет на вас полюбоваться. Слухи быстро разносятся по Королевству…

Услышав это, Красавица насторожилась.

– Ты уверена? – испуганно спросила она. Когда днем Красавица шла впереди кавалькады Принца, тишина весеннего леса помогла ей забыть о всадниках за спиной. Но завтра люди выстроятся вдоль деревенских улиц и будут жадно глазеть на нее. У Красавицы перехватывало дыхание, даже когда ее грудей или бедер всего лишь касалась грубая ткань юбки или чужая рука.

«Этого хочет Принц, – подумала Красавица. – Он хочет, чтобы мною любовались все».

– Людям так отрадно тебя видеть, – сказал Принц, когда они въехали в этот городок. Он подгонял Красавицу впереди себя, а она безудержно плакала, не смея поднять взгляда от земли, от множества туфель и сапог.

– Принцесса, вы столь красивы, что все, кто видел вас или еще увидит, будут рассказывать о вашей красоте внукам, – продолжала дочь Корчмаря. – Люди мечтают насладиться столь чудесным зрелищем. Вы их не разочаруете, ни в коем случае. Только представьте, каково это – никогда никого не разочаровывать… – Она задумчиво умолкла. – Вот бы мне видеть их лица.

– Ты не понимаешь, – прошептала Красавица, не в силах сдержаться. – Ты просто не знаешь…

– Еще как знаю, – возразила девка. – Уж поверьте. Через наш городок проезжали принцессы: все расфуфыренные, в золоте и каменьях, и я представляю, каково это – быть открытым для всех, будто цветок, когда тебя буквально едят взглядом. Но вы… вы сама красота. Редкая красота. И вы теперь принцесса, принадлежите Принцу, повинуетесь ему. Не стыдитесь этого, ведь вами повелевает такой роскошный Принц. Думаете, на свете не сыщется желающих на ваше место? Да многие женщины отдали бы все за вашу долю!

Неужели? Неужели найдутся такие? Красавица даже не думала об этом. Она снова вспомнила лесную тропинку и вслед за этим – порку в зале корчмы. Вспомнила, как все на нее глазели. В те минуты она беспомощно обливалась слезами, невольно подпрыгивая и раздвигая ноги всякий раз, как лопаточка опускалась ей на попку. Боль стала наименьшим из испытаний.

Красавица вообразила, как завтра пойдет по улицам, вдоль которых будут стоять толпы народа. Она вновь ощутит унижение, что лишает присутствия духа, боль, которая только усилится от того, что на нее все смотрят.

Открылась дверь. В комнату вошел Принц, и девка тот же миг подскочила и поклонилась ему.

– Ваше высочество, – прошептала она.

– Ты молодец, хорошо поработала, – похвалил девку Принц.

– Вы оказали мне великую честь, ваше высочество.

Принц подошел к кровати и за руку поднял Красавицу на ноги. Та смиренно потупила взор и, не зная, куда деть руки, завела их за голову. Принц явно остался доволен.

– Отлично, дорогая. Ну, разве твоя принцесса не прелестна? – спросил он у дочери Корчмаря.

– Еще как прелестна, ваше высочество.

– Ты поговорила с принцессой, утешила, пока омывала ее?

– Да, ваше высочество, я рассказала принцессе, как люди восхищены ею, как хотят…

– Да, да, полюбоваться на нее, – подсказал Принц.

Повисла тишина, и Красавица внезапно осознала: и Принц, и девка смотрят на нее. В присутствии одного из них она еще могла бы смириться с собственной наготой, но открыть свои груди и срам перед обоими…

Однако Принц будто прочел ее мысли и обнял Красавицу. Она, к стыду своему, затрепетала от наслаждения, когда он нежно стиснул ее саднящую плоть. Красавица залилась краской. Она вообще легко краснела. Неужто Принц не мог иным способом напомнить, что он сегодня сотворил с ней? Не сумей она сейчас усмирить вздымающуюся волну удовольствия, то заплакала бы.

– На колени, моя дорогая, – сказал Принц, слегка щелкнув пальцами.

Потрясенная, Красавица опустилась на грубые половицы. Ее взгляд уперся в черные сапоги Принца и грубые башмаки девки.

– Поцелуй ноги служанке, – велел Принц. – Выкажи ей свою благодарность за преданность.

Слезы выступили на глазах у Красавицы, когда она прижалась губами к поношенной коже девкиных башмаков. Она целовала их как можно нежнее, а сама девка в это время бормотала слова благодарности Принцу.

– Ваше высочество, я бы сама, если дозволите, поцеловала принцессу.

Принц, должно быть, согласно кивнул – потому что девка припала на колени и, пригладив Красавице волосы, поцеловала ее с величайшим почтением.

– Видишь столбики кровати? – указал он дочери Корчмаря на ложе. Сама Красавица успела заметить, что стойки поднимаются к балочному потолку. – Привяжи Красавицу к ним, за руки и за ноги, да так, чтобы я, лежа на кровати, мог любоваться принцессой снизу вверх. Возьми вот эти атласные ленты, они не натрут запястья и щиколотки. Узлы сделай потуже, чтобы держали вес принцессы, когда она уснет.

Красавица не поверила собственным ушам.

Она как в бреду поднялась на скамеечку у изножья кровати, безропотно подчиняясь командам девки, развела ноги. Дочь Корчмаря крепко привязала ей щиколотки и запястья атласными лентами к столбикам кровати. При этом руки оказались выше ног.

Так она и осталась висеть, распластанная, объятая ужасом. Принц обязательно увидит, как ей плохо, увидит, как из лона ее сочится любовная смазка, а Красавица, сгорая со стыда, будет не в силах даже прикрыть свою щелку или унять выделение сока… Уткнувшись себе в плечо, она тихонько заплакала.

Хуже всего было то, что Принц не собирался овладеть ею. Только ляжет на кровать под Красавицей, как бы дразня ее.

Принц велел девке убираться, и та, украдкой поцеловав Красавицу в бедро, ушла. Красавица осталась наедине с Принцем, не смея даже на него взглянуть.

– Ты моя прекрасная, моя послушная, – вздохнул Принц.

К вящему ужасу Красавицы, в ее истекающую смазкой и выставленную напоказ святая святых ткнулась рукоять лопаточки.

Красавица изо всех сил попыталась представить, что это происходит не с ней, однако сок лился из нее, выдавая болезненное наслаждение.

– Я многому тебя научил и очень тобою доволен, – сказал Принц. – Вот твое новое испытание, ты должна принести своему господину еще одну жертву. Я мог бы унять дикий огонь желания у тебя между ног, но предпочту оставить его полыхать. Уразумей, что лишь твой Принц способен одарить тебя блаженством, дать облегчение, которого ты сейчас жаждешь.

Красавица застонала, уткнувшись себе в плечо. Она испугалась, как бы бедра ее сами собой не раздвинулись.

Принц погасил свечи, и комната погрузилась в темноту.

У ног Красавицы перины прогнулись под весом Принца.

Тогда Красавица положила голову на руку и позволила себе безвольно повиснуть на столбиках кровати. Оставалось молиться, чтобы зуд между ног прошел, как унималась постепенно пульсирующая боль в ягодицах. Уже засыпая, проваливаясь в сон, Красавица успела подумать о толпах народа, что завтра будут глазеть на нее с обочин дороги по пути в Замок Принца.

Замок и Большой зал

Когда они покидали постоялый двор, Красавица задыхалась от волнения и вся покраснела. Однако народу на улицы вышло не так уж и много – гораздо меньше, чем ее ждало вдоль дороги через пшеничное поле.

Принц послал вперед герольдов и, возложив на голову Красавице венок из белых цветов, сказал, что если поторопиться, то к полудню процессия уже достигнет Замка.

– Мое Королевство, – гордо сказал он, – начинается сразу за горами.

Из глубин души Красавицы поднялось непонятное пока еще чувство.

Принц уловил замешательство девушки и перед тем, как вскочить на коня, крепко поцеловал ее. Очень тихо, так чтобы слышала только его свита, он произнес:

– Когда мы окажемся в моем Королевстве, ты окончательно станешь моею. Будешь принадлежать мне безраздельно и отринешь прошлую жизнь. Посвятишь себя мне, всю без остатка.

Покидая городок, он ехал на своем великолепном жеребце сразу за Красавицей, что быстро шагала по теплому булыжнику мостовой.

Солнце припекало, и селяне – от мала до велика – высыпали на обочины дороги. Они глазели на Красавицу, тыкали в ее сторону пальцами, приподнимались на цыпочки, чтобы видеть ее лучше. А Красавица шла себе дальше по гальке, и полевые цветы щекотали ей стопы.

Она шла с высоко поднятой головой – как и велел Принц, – но глаза держала полузакрытыми. Прохладный ветерок ласкал ее обнаженное тело, и Красавица все думала о Замке Принца.

Из толпы раздавались приглушенные возгласы, лишний раз напоминая Красавице, что она обнажена. То и дело кто-то, чересчур осмелев, касался ее ноги, прежде чем Принц успевал щелкнуть кнутом.

Наконец они въехали на лесистый горный перевал. Здесь им встречались редкие группки крестьян, что глядели на принцессу из-за толстых веток дубов. По земле стелился туман, и Красавица чуть не спала на ходу. Ее груди, казалось, обвисли, размякли, а нагота вдруг перестала смущать.

Однако стоило впереди забрезжить солнечному свету и открыться бескрайней зеленой долине, как сердечко Красавицы забилось точно молоток.

Солдаты Принца возликовали, радуясь возвращению в родные земли. Впереди, на вершине утеса, у края глубокой пропасти возвышался Замок.

Размерами он намного превосходил родной дом Красавицы. Это нагромождение темных башен могло вместить весь мир, а его открытые ворота зияли голодным ртом у подъемного моста.

Со всех сторон к извилистой дороге бежали подданные Принца.

Из ворот, по мосту им навстречу выехала кавалькада всадников – под рев рожков, с развевающимися штандартами.

Воздух здесь был намного теплее. В долину совсем не задувал прохладный морской бриз. И света здесь было не в пример больше, чем в лесных деревеньках, что попадались по пути. Всюду Красавица видела крестьян в легких и ярких одеждах.

Когда они подъехали к замку, Красавица заметила, что на нее смотрят уже не простолюдины, к восхищению которых она привыкла, а настоящие лорды и леди.

Должно быть, она легонько вскрикнула и потупила взор, потому что Принц подъехал к ней и привлек ближе к себе.

– Смотри не подведи меня, Красавица, – прошептал он.

Они взошли по склону к мосту в Замок. Сбылись опасения Красавицы: на нее смотрели люди ее же сословия, в нарядах из белого бархата с золотой оторочкой и платьях праздничных цветов. Девушка не смела поднять глаз, заливаясь румянцем. Впервые ей захотелось молить Принца о пощаде, прикрыть наготу.

Одно дело, когда тебя выставляют напоказ перед немытой чернью, которая потом сложит легенды о твоей красоте, и другое – когда посмеиваются лорды и леди, надменно перешептываясь у нее за спиной.

Наконец Принц спешился и, велев Красавице опуститься на четвереньки, сказал, что именно так ей надлежит войти в Замок.

Остолбенев поначалу и зардевшись, она тем не менее исполнила волю Принца. Поглядывая краешком глаза на его сапоги и стараясь не отставать, Красавица пошла справа от хозяина по подъемному мосту.

Принц вел ее по широкому и длинному, погруженному в полумрак коридору. Красавица, не смея поднять глаз, видела вдоль стен подолы богатых платьев и блестящие туфли. Лорды и леди кланялись Принцу, шептали приветствия, слали ему воздушные поцелуи; а Красавица ползла рядом с ним на четвереньках, точно побитая зверюшка.

Наконец они вошли в Большой зал, с которым не сравнилась бы ни одна из комнат Замка Красавицы. В гигантском очаге ревел огонь, хотя сквозь высокие стрельчатые окна лился теплый солнечный свет. Толпа лордов и леди смыкалась позади Принца с Красавицей и следовала за ними к длинным столам, на которых уже стояли блюда и кубки. В воздухе витал густой аромат праздничного ужина.

Красавица предстала перед Королевой.

Мать Принца сидела в самом конце зала, на помосте. Ее накрытую вуалью голову венчала золотая корона, широкие рукава зеленого платья были расшиты жемчугом и золотой нитью.

Принц щелкнул пальцами, и Красавица подползла ближе к помосту. Королева спустилась и обняла сына.

– Это дочь наших вассалов из-за гор, матушка. Готова отбывать повинность. Она самая прекрасная на моей памяти и станет моей первой рабой любви. Я горжусь, что заявил на нее право.

– Еще бы. – В голосе Королевы звучали одновременно молодость и холод. Красавица не смела смотреть на местную правительницу, однако по-настоящему ее страшили слова Принца. «Она станет моей первой рабой любви». Красавица вспомнила загадочную и непонятную беседу Принца с ее родителями, в которой он упомянул их службу при своем дворе. Сердце девушки забилось чаще.

– Она само совершенство, – заметила Королева. – Это должен увидеть весь двор. Лорд Грегори!

Королева сделал изящный жест рукой, придворные гулко забормотали. Приблизился высокий седовласый мужчина; на ногах у него были сапоги из мягкой кожи, с высоким голенищем и оторочкой из меха горностая.

– Явите нашему двору новую девушку.

– Но матушка… – запротестовал Принц.

– Что такое? Ее видела чернь, значит, и мы увидим.

– Ей вставить кляп, ваше высочество? – спросил великан в сапогах с меховой оторочкой.

– Нет нужды. Хотя, если она вздумает говорить или кричать, мы ее накажем.

– Вы только взгляните на ее волосы, они же полностью ее скрывают, – сказал великан и, подняв Красавицу на ноги, убрал ей руки за голову. Стоя на виду у местной знати, Красавица начала плакать. Она боялась прогневать Принца; на его мать она тоже боялась смотреть, однако могла лицезреть монархиню во всей красе: из-под прозрачной вуали на плечи ей волнами ниспадали черные локоны. Глаза Королевы были того же черного цвета, что и у сына.

– Не трогайте ее волос, – с нотками ревности в голосе приказал Принц.

«О, мой Принц защищает меня!» – успела подумать Красавица, но тут сам Принц велел седому:

– Водрузите ее на стол, пусть все смотрят.

Посреди зала располагался прямоугольный стол, напоминающий алтарь. Красавицу заставили упасть на колени, лицом к помосту, где сел Принц, заняв место подле матери.

Седой лорд ловко подложил девушке под живот брусок из гладкого дерева, и только Красавица легла на него, как старик широко раздвинул и вытянул ей ноги. Когда он привязал их кожаными ремешками к углам стола, Красавица не сумела даже опустить колен. То же седой проделал и с ее руками. Красавица спрятала лицо и вновь расплакалась.

– Ты будешь молчать, – холодно предупредил лорд Грегори, – или при этом дворе станешь никем, уж я позабочусь. Королева может показаться снисходительной, но это лишь видимость. Она не позволила вставить тебе кляп в рот лишь потому, что все хотят видеть его раскрытым. Хотят видеть, как ты подавляешь в себе волю.

Потом он взял Красавицу за подбородок и сунул под него деревянную подставочку. Красавица теперь, сгорая от стыда, не могла опустить голову и вынуждена была созерцать Большой зал.

Лорды и леди аж привстали из-за столов; в камине жарко пылал огонь. Красавица наконец разглядела лорда Грегори, седого мужчину с худым угловатым лицом. Серые глаза его, однако, были не столь холодны, как его голос, и на мгновение ей даже почудилось, будто в них есть капелька теплоты.

Красавица представила, как она сейчас выглядит со стороны, и по телу пробежала сильная дрожь. На нее глазели все присутствующие. Девушка, чтобы не плакать, плотно сжала губы, ведь даже длинные волосы больше не скрывали ее.

– Такая молоденькая, такая маленькая, – едва слышно прошептал седой великан. – Испуг тебе не поможет. – В его голосе вроде бы даже звучала нежность. – Что есть страх? Всего-навсего неуверенность. Ты хочешь спрятаться, убежать… Не выйдет. Расслабь свои члены, зачем зря тратить силы?

Красавица, чуть успокоенная речью, прикусила губу. Верзила тем временем убрал у нее с лица прядки волос и потрогал лоб холодной рукой, словно ища признаки лихорадки.

– Лежи смирно, люди хотят взглянуть на тебя.

Взгляд Красавицы остекленел, но она все еще видела в отдалении два трона и на них – Королеву и Принца. Мать с сыном буднично беседовали, лорды и леди подходили к ним и, поклонившись монархине и наследнику, приближались к новой пленнице.

Красавица поежилась. Казалось, сам воздух лапает ее нагие ягодицы и пушок на лоне. Она попыталась немного опустить голову, однако твердая подставка не дала ей этого сделать. Оставалось лишь снова потупить взгляд.

Она уже слышала, как шуршат одежды лордов и леди. В золотых украшениях отражалось пламя очага и свечей, и фигуры Принца и его матери как будто начали дрожать в воздухе.

Красавица застонала.

– Тс-с, дорогуша, – шикнул на нее седой. Ой, как хорошо, что он стоит рядом.

– Подними взгляд и обрати его налево, – распорядился лорд Грегори, и на его губах расцвела улыбка. – Ну как?

Красавица не поверила своим глазам, однако не успела она сморгнуть слезы и присмотреться, как между нею и этим чудом встала огромная дама. Красавица чуть не ахнула, когда женщина принялась ее лапать.

Холодными пальцами леди мяла груди Красавицы и мяла их грубо. Красавица, дрожа, старалась изо всех сил не закричать, не расплакаться, ведь на нее смотрел весь двор. Тем временем сзади к ней зашел еще один лорд и раздвинул ей ноги, другой коснулся ее лица, третий больно ущипнул за ляжку.

Для них, казалось, не существовало остальных частей тела Красавицы – только срамные. Соски ее пульсировали, а руки дамы были по-прежнему холодны… или это сама Красавица пылала огнем? Вот кто-то начал мять ей попку, потом засунул палец в тугое, сокровенное отверстие.

Красавица стонала, не разжимая губ, и по ее щекам струились слезы.

В какое-то мгновение все мысли сосредоточились на том, что она успела мельком заметить – до того, как до нее дошла очередь из дам и лордов.

Вдоль стены Большого зала, на высоком уступе выстроился ряд обнаженных девушек.

Казалось, это было невозможно, однако Красавица и правда видела ряд сверстниц, и все они держали руки сомкнутыми за головой – как учил саму Красавицу Принц. В свете очага волосы у них на лонах поблескивали, соски розовели.

Красавица не могла понять охватившего ее чувства: то ли ужас, то ли радость, что она здесь не одна терпит неслыханное унижение.

Впрочем, отвлечься на эти мысли ей не дали: придворные облапали ее всю, целиком. Красавица резко вскрикнула, когда кто-то коснулся ее лона, взъерошил волосы на нем, а после – к вящему ужасу Красавицы – просунул два длинных пальца ей в утробу. Лицо Красавицы пылало, и она зажмурилась.

Утроба еще саднила после грубых ласк Принца. И хотя невидимые глазу пальцы действовали нежно, Красавица почувствовала боль.

Самое страшное было то, что на нее все глазели и перешептывались.

– Невинность, сама невинность, – произнес кто-то; ему ответили, дескать, бедра у Красавицы очень стройны, и плоть ее упруга.

Послышались смешки – легкие, колкие, словно происходящее было ничем иным, как безобидной забавой. Красавица вдруг поняла, что тщетно пытается сдвинуть ноги.

Пальцы из нее вынули, и вот уже кто-то другой погладил ее по лону, ущипнул его за края. Красавица заерзала, чем рассмешила стоявшего рядом мужчину.

– Маленькая принцесса, – нежно произнес он ей на ухо. Его бархатная накидка терлась о ее плечо. – Ты не спрячешь от нас своей красоты.

Красавица застонала, будто моля его о пощаде, но лорд лишь прижал палец к ее губам.

– Принц очень разозлится, если я смежу тебе уста. Смирись, прими, что боль – ничто по сравнению с этим, весьма тяжелым уроком.

Он нарочито медленно положил руку ей на грудь и принялся ритмично сжимать сосок.

Кто-то погладил ей бедра, кто-то – лоно, и, к собственному стыду, Красавица поняла: она получает низменное удовольствие.

– Вот так, молодец, – утешал ее лорд в бархатной накидке. – Не сопротивляйся, лучше поставь свои чары себе на службу. Пусть разум диктует телу, а не наоборот. Ты нага, беспомощна. Все любуются тобой, а ты совершенно беспомощна. Кстати, то, что ты извиваешься, делает игру еще более утонченной. Ты очень мила, хоть и строптива. Теперь еще раз глянь в указанную сторону – что видишь?

Красавица согласно промычала и вновь обратила взгляд в сторону стены – обнаженные девушки, беззащитные и открытые для всеобщего обозрения, никуда не делись.

Но что она переживала? Откуда взялась такая мешанина чувств? Ведь это ее, Красавицу, подвергли чудовищному унижению, она стала добычей Принца, которого, кстати, больше не видела. Разве не ее положили на стол посреди зала, для утехи гостей?

И кто такие эти девушки? Суждено ли Красавице стать одной из них? Об этом ли говорили с Принцем мама и папа? Нет, их не могли заставить служить подобным же образом. Красавица вдруг ощутила странную смесь пылкой ревности и покоя.

Сейчас она проходила через ритуал посвящения. Девушки на высоком уступе вдоль стены тоже прошли его. Ритуал обязателен для всех. От этой мысли Красавица успокоилась.

Седой лорд тем временем продолжил:

– Итак, ты видела принцесс, что отбывают у нас при дворе повинность. Теперь взгляни направо – и увидишь принцев.

Сквозь толпу знати Красавица сумела разглядеть, что на таком же высоком уступе вдоль правой стены Большого зала стоят нагие юноши, в той же позе, что и принцессы: головы опущены, руки на затылках. Как и девушки, юноши были каждый по-своему прекрасен, с той только разницей, что их мужские члены стояли колом. Эта их, как показалось Красавице, хрупкая и уязвимая часть тела, приковывала к себе взгляд.

Похоже, Красавица снова вскрикнула – потому что седой лорд опять прижал ей к губам палец. Она буквально кожей ощутила, что толпа лордов и дам расходится.

Лишь одна пара рук все еще касалась ее – трогала нежнейшую плоть, что окружала анус. Красавица очень испугалась, ведь прежде никто не трогал ее в этом месте. От страха она невольно дернулась и съежилась, и сероглазый лорд опять нежно погладил ее по лбу.

В зале воцарилась суета, запахло едой; вносили блюда; лорды и их леди рассаживались по местам. Они переговаривались и поднимали кубки; под сводами зала зазвучала музыка: рожки и бубны, лютни, флейты… Вдоль стен двигались длинные колонны обнаженных юношей и девушек.

«Кто они? – хотела спросить Красавица. – Зачем они здесь?»

Потом она увидела, что в руках у слуг – серебряные кувшины, из которых они наполняют кубки. Всякий раз, проходя мимо Принца и Королевы, слуги кланялись.

Красавица так увлеклась этим зрелищем, что на время и думать забыла, в каком положении оставили ее саму.

Волнистые волосы юношей спускались до плеч. Молодые люди не смели поднять глаз, и было видно, что им неудобно ходить – из-за восставших членов. А раз член восстал, значит, мужчину обуревает желание, и если эту страсть не выплеснуть, мужчине определенно становится неудобно – так решила Красавица.

Когда первая из колонны обнаженных девушек нагнулась с кувшином к столу, Красавица подумала: может, и ее терзает сладкое томление? Красавица, глядя на прислугу, сама немного распалилась. Какое счастье, что о ней на время позабыли.

Или же нет?

В зале было оживленно, вельможи вставали из-за стола, танцевали или просто бродили среди прочих гостей. Несколько лордов столпилось у трона Королевы: с кубками в руках они потчевали Принца байками.

Принц…

Вот он мельком глянул на Красавицу и улыбнулся. О, как он был царственен: густые, блестящие черные волосы, высокие белые сапоги на ногах, вальяжно вытянутых на синем ковре… Принц слушал лордов и кивал, время от времени стреляя взглядом в сторону Красавицы.

Впрочем, в зале было еще много чего, на что стоило взглянуть. Вот кто-то опять начал лапать Красавицу; чуть в стороне лорды и леди построились для танца.

Веселились придворные беспечно: пили слишком много, смеялись слишком громко.

Потом вдруг один из мальчиков-рабов уронил на пол кувшин. Напиток растекался по полу красной лужей; остальные рабы бросились вытирать ее.

Лорд, что стоял подле Красавицы, хлопнул в ладоши, и сей же миг к виновнику беспорядка бросилось трое пажей не старше нагих мальчиков, в безупречных одеждах. Они быстро схватили несчастного за ноги.

Лорды и леди, стоявшие поблизости, громко хлопали в ладоши. У кого-то в руке появилась красивая позолоченная лопаточка с белым узором, и мальчика тут же отшлепали, к огромному удовольствию публики.

Сердце Красавицы затрепетало. Если бы ее наказали за неуклюжесть столь быстро и без суда, она, наверное, не стерпела бы позора. Одно дело, когда тебя только разглядывают и трогают – в этом есть хоть капля достоинства.

Она бы не вынесла, если бы ее держали за ноги, как этого бедного мальчика. Красавица видела только его спину и лопаточку, что взлетала и опускалась на ягодицы, тогда как руки мальчик послушно держал на затылке. Потом один из пажей заставил его опуститься на четвереньки и погнал к трону Королевы. Несчастный, сверкая красным задом, подполз к властительнице и облобызал ей туфельку.

Королева о чем-то пошепталась с сыном. Годы не обошли ее стороной, она была крупна, но Принц свою красоту явно унаследовал от матери. Глядя на него, Королева спокойным жестом велела мальчику слегка приподняться. Нежно убрала ему со лба волосы.

Потом, все так же спокойно глядя на сына, она слегка нахмурилась и дала знак пажу, чтобы тот продолжил экзекуцию.

Лорды и леди хлопали в ладоши и делали насмешливые жесты. Им явно понравилось, когда паж, поставив одну ногу на ступеньку помоста, уложил неаккуратного раба себе на колено и смачно отшлепал его.

На мгновение обзор Красавице загородили танцующие, однако она видела, что с каждым ударом мальчику все труднее сносить боль. В какой-то миг он даже слегка дернулся. Паж не скрывал удовольствия, с каким порол беднягу: он разрумянился и слегка прикусил губу от усердия. Жестокость и силу паж проявлял без особой на то нужды, и Красавица сразу его возненавидела.

Седой лорд смеялся. Вокруг Красавицы собралась небольшая толпа – вельможи пили, жеманно переговаривались. Танцующие тем временем вытянулись в длинную цепочку, совершая изящные па.

– Видишь, ты здесь не единственная беззащитная тварь, – заметил седой лорд. – Кстати, тебе отрадно видеть раба, который принадлежит твоим государям? Ты – первая рабыня самого Принца и должна показать всем пример страсти. Этот юный раб, принц Алекси, фаворит Королевы, иначе его наказали бы куда как строже.

Паж тем временем закончил пороть раба, который вновь встал на четвереньки и облобызал туфельку Королевы.

«Алекси», – подумала Красавица. Милое имя. К тому же этот юноша – королевских кровей, высокого рода. Впрочем, все пленники при дворе – высокого рода, и это была упоительная мысль. Что если бы Красавица оказалась тут единственной принцессой?

Она во все глаза смотрела на попку принца Алекси: та покраснела неравномерно, кое-где плоть пострадала больше; от порки явно останутся шрамы. Когда юный принц целовал Королеве ноги, Красавица заметила его мошонку – эту мужскую драгоценность, пушистый мешочек между ног.

А ведь мальчики намного уязвимей, подумала вдруг Красавица.

Наконец Алекси простили и позволили встать на ноги. Принц-раб поправил темно-рыжие волосы, и Красавица увидела его заплаканное, покрасневшее лицо, сохранившее, однако, гордое выражение.

Он безропотно принял наполненный заново кувшин и с достоинством отправился дальше исполнять свои обязанности.

Он подошел совсем близко, и было слышно, как его дразнят.

– Еще одна порка – и ты станешь совсем уж неуклюж, – заметила высокая блондинка в длинном зеленом платье и с бриллиантовыми перстнями. Юноша робко улыбнулся, и она потрепала его за щеку.

Его член стоял как прежде – неподвижной колонной в курчавых зарослях на лобке. Красавица смотрела на член, не отрывая глаз.

Когда принц подошел совсем близко, у нее перехватило дыхание.

– Подойди, принц Алекси, – велел сероглазый лорд и щелкнул пальцами. Он достал белый платок, и мальчик смочил его вином.

Алекси стоял так близко, что Красавица могла бы дотянуться до него рукой, если бы не путы… Сероглазый лорд тем временем прижал к ее губам смоченный в вине платок. Девушка ощутила приятную прохладу и соблазнительный вкус напитка.

Она невольно подняла глаза и встретилась взглядом с Алекси.

Все еще красный, он сквозь слезы улыбнулся ей.

Опочивальня Принца

Дальше Красавицу ожидал новый кошмар.

Близился закат, пир подошел к концу. Лорды и леди уже не разговаривали, они громко кричали, разгоряченные забавами и вином. Красавицу оставили в покое, но она боялась даже вообразить продолжение праздника.

Выпороть успели еще нескольких рабов – и не всегда заслуженно. Достаточно было какому-нибудь лорду или какой-нибудь леди попросить, и Королева милостиво соглашалась. Тогда паж укладывал невезучего раба себе на колено и пускал в ход золотую лопаточку.

Дважды экзекуции подвергались девушки.

Глядя на одну из них, Красавица заподозрила что-то неладное. Когда девушку пороли, она тихо заплакала, а когда ее пороть закончили, она устремилась к трону Королевы и рьяно принялась целовать ей ноги. Казалось, ее вот-вот снова высекут, да и спешила к трону девушка очень уж сильно. Когда Королева отдала приказ пороть девушку еще, Красавица даже смутно восхитилась.

Очнувшись от мыслей, она сильно испугалась, вспомнила, что происходящее – это ритуал, что ее будущее предопределено.

Может, ее отошлют к остальным рабам? Или Принц уведет ее к себе?

В смятении она и не заметила, что Принц поднялся с трона и попросил сероглазого лорда доставить Красавицу к нему.

Седой великан отвязал Красавицу и, не дав ей времени размять конечности, звучно шлепнул себе по ладони золотой лопаточкой, будто по волшебству появившейся у него в руках. Он велел Красавице спуститься на пол, упасть на четвереньки и быстро направиться к Принцу.

Красавица помедлила, и он резко повторил приказ… однако не ударил.

Красавица поспешила вслед за Принцем, который уже поднялся по лестнице и пошел по длинному коридору.

– Красавица, – сказал он, отойдя чуть в сторону. – Открой двери!

Привстав на коленях, она распахнула створки и следом за Принцем вползла в его опочивальню.

В растопленном очаге пылал огонь, окна были занавешены, постель расстелена. Красавица затрепетала в предвкушении.

– Мой Принц, велите начать обучение? – осведомился седой.

– Нет, милорд, первые несколько дней – а может, и чуть дольше – я буду сам заниматься принцессой. Однако вы, когда появится возможность, можете забирать ее: учить манерам, общим правилам, что касаются всех рабов… Видите, она даже не опустила взгляд, как ей положено. Вот ведь любопытная!

Красавица тут же потупила взор, как ни хотелось ей взглянуть на улыбку Принца. Она послушно сидела на коленях, радуясь, что волосы скрывают ее наготу…

Ой, нет, ей не положено так думать, не положено этому радоваться!

Интересно, принц Алекси смущается своей наготы? У него такие большие карие глаза, такой милый рот… Вот только он слишком крепок и не похож на ангелочка. Где он сейчас? Может, его продолжают пороть за неуклюжесть?

– Будет исполнено, ваше высочество, – ответил лорд. – Думаю, излишне напоминать, что твердая рука – благословение для пленника, особенно в первые дни его повинности. Особенно, когда речь идет о такой гордой, избалованной принцессе.

Красавица при этих словах раскраснелась.

Принц бархатисто рассмеялся.

– Моя Красавица – что монета, не прошедшая чеканку. Я сам желаю нанести рисунок. С огромным удовольствием возьмусь за ее обучение. Готов спорить, даже вы не столь внимательны к ее огрехам, как я.

– Ваше высочество? – настороженно переспросил лорд Грегори.

– В Большом зале вы были слишком строги, когда не дали ей полюбоваться на принца Алекси. Мне показалось, Красавице понравилось смотреть, как его наказывают, – не меньше, чем хозяевам и хозяйкам.

Красавица густо покраснела. Она и помыслить не могла, что Принц следил за ней и все заметил.

– Ваше высочество, – оправдываясь, ответил наставник, – она на чужом примере видела то, что ее ждет. Мне так подумалось, во всяком случае. Ведь я сам обратил ее внимание на прочих рабов – пусть учится послушанию.

– Что ж, ладно, – устало согласился Принц. – Похоже, я слишком ею очарован. В конце концов, ее не прислали ко двору, я сам ее нашел и заявил на нее право. Вот и ревную, постоянно ищу повод наказать ее. Вы свободны, приходите за ней утром, если будет желание.

Лорд Грегори, понимая, что провинился, спешно покинул покои.

Наконец Красавица осталась наедине с Принцем. Он сидел у огня и молча ее рассматривал. Красавица, исполненная страха, бурно дышала. Потом она метнулась к Принцу и начала целовать ему сапоги. А Принц, словно приветствуя сей жест, всякий раз, когда ее губы касались мыска, слегка приподнимал ногу.

Красавица стонала. О, если бы Принц дозволил ей говорить… Стоило вспомнить принца Алекси, как она еще гуще залилась краской.

Наконец Принц встал и поднял Красавицу с пола. Завел ей руки за голову и звонко ударил по грудям. Он хлестал ее, пока девушка не вскрикнула. Ей было неприятно от того, как раскачивается налитая плоть и жжет соски.

– Хочу я тебя? Или нет? – тихо произнес Принц.

Красавица умоляюще застонала, и тогда Принц положил ее себе на колено – как паж принца Алекси – и голой рукой отшлепал по попке. Красавица мгновенно расплакалась.

– Кто твой хозяин? – тихо и грозно спросил он.

– Ты, ты мой Принц, и никто больше! – выкрикнула она и тут же, не в силах сдерживаться, добавила: – Пожалуйста, не гневайся, молю тебя, только не…

Он ладонью зажал ей рот и обрушил на горящую жаром попку новый поток ударов. Красавица разрыдалась.

Принц не удовлетворился этим наказанием. Он поднял Красавицу и, удерживая ее за сомкнутые запястья, отвел в угол, где между очагом и окном стоял высокий резной стул. На него Принц и уселся, поставив Красавицу перед собой. Он гневался, кипел от злости. И если боль Красавица снести могла, то ярость повелителя убивала ее. Надо было, не прося пощады, как-то снова ублажить его, снискать милость. Тогда любая боль стала бы терпимой.

Принц внимательно разглядывал Красавицу, которая не смела поднять глаз. Потом он скинул плащ и, положив руку на золотую пряжку пояса, велел:

– Расстегни.

Красавица сей же миг, не дожидаясь пояснений, бурно дыша, впилась зубами в полоску кожи на поясе у Принца и ослабила ее.

1

Эротический роман Полин Реаж, считающийся классикой жанра (М.: Эксмо, 2012).