ДОКТОР МАГИУС
      Очнулась тетя Ингрид утром, в коридоре на диване. Она ощупала себя, затем тихонько встала, взяла кочергу от камина и на цыпочках направилась в Нижний Зал.
      Там было как всегда пустынно и угрюмо.
      "Мне определенно все это приснилось! - огорчилась она. - Еще бы!.. Я, цивилизованная женщина, и...
      И тут она увидела невероятное: в картине старого фламандского мастера вместо сочных спелых плодов лежали корки арбуза, огрызки груш и скорлупа от орехов. Все это было выписано на холсте с тем же замечательным мастерством.
      - Неужели правда?!.. - не веря своим глазам и вспоминая странного ночного незнакомца, прошептала баронесса.
      В этот момент раздался телефонный звонок.
      - Слушаю!
      - Вас беспокоят из Уфологического общества. Доброе утро, баронесса!.. Наши приборы показали необычайный всплеск потусторонней энергии в вашем замке. Сами ни в коем случае ничего не предпринимайте! Вы меня хорошо слышите? Сами - ни-ни!.. Сегодня мы будем у вас.
      И на другом конце провода положили трубку.
      Боясь испугать племянницу своим открытием, тетя Ингрид твердо решила не рассказывать ей о привидении.
      Она молчала об этом за завтраком, молчала, когда показывала девочке остров, когда плавала с ней наперегонки, когда Маруся помогала ей освобождать замок от строительного мусора. Молчала и за обедом, и после него! Но особенно сильно её мучило желание поделиться, когда они вместе рисовали новые рекламные плакаты.
      Она стойко хранила секрет. Целый день.
      Но во время вечернего чая баронесса не удержалась и выложила о своем знакомстве с привидением по имени Тики.
      Маруся чуть не поперхнулась, уплетая в этот момент гренки:
      - Оно так и сказало: "Здравствуйте"?!..
      - Это был сон в руку! - бодро ответила тетя. - Теперь я знаю, что делать! Я не боюсь за будущее Загородного Замка! Толпы любопытных примчатся сюда, чтобы поглядеть на привидение-циркача! Правда, придется построить гостиницу и цирк, но все окупится сполна!
      Маруся в сомненьи покачала головой:
      - А если оно не согласится выступать за деньги?
      Тетя Ингрид удивленно вскинула брови:
      - Глупенькая! Кто ж его будет спрашивать?! Замок - мой! И привидение мое!
      В столовую вошел Управляющий:
      - Председатель Уфологического Общества доктор Магиус ожидает в гостиной.
      Гренка с мармеладом шлепнулась из рук на пол.
      - Что с тобой? - спросила её тетя Ингрид.
      - Ничего, тетя... - пробормотала Маруся.
      Только сейчас она поняла, кого ей напоминал голос жестокого Правителя средневекового города. Доктора Магиуса - вот кого! - директора цирковой школы...
      Она выскочила из-за стола в парк и, добежав до бассейна, бросилась на траву. Брызги фонтана попадали на лицо и стекали со щёк, словно слёзы. Маруся сердито стряхнула капли, села, обняв колени, и подумала: "Ну, я тебе покажу! Погоди! Будешь знать!.."
      А в это время в гостиной с баронессой вел переговоры доктор Магиус:
      - То, что вы мне сообщили, весьма и весьма любопытно! Надеюсь, об этом пока никому не известно?
      - Только - моей племяннице.
      Магиус был недоволен.
      - Но больше - ни одной живой душе! Ведь вы понимаете, что наше Уфологическое Общество - самое популярное среди остальных! У нас огромное число зарегистрированных домовых и привидений! Уфологи из других городов умирают от зависти, услышав о наших успехах! Так что не будем торопиться с рекламой. Все нужно тщательно проверить, чтобы потом не краснеть ни вам, ни нашему Обществу!.. Вы ведь знаете - кругом столько предрассудков!
      - Что значит "не будем торопиться"? Через неделю в замке открытие летнего сезона! И я желаю привлечь свое привидение к работе!
      Господин Магиус возразил:
      - Я обязан убедиться в справедливости ваших ощущений, а уж потом строить совместные планы. Огрызки и косточки на картине - это ещё не аргумент!
      - Вы зря потрудились приехать! - холодно заметила баронесса.
      - Отнюдь. Я останусь в вашем замке, чтобы окончательно убедиться в его существовании. И, надеюсь, буду первым зрителем в день открытия сезона. Он галантно поклонился. - Не обижайтесь на меня! Мы, ученые, - люди дотошные, даже скептики! Чтобы поверить во что-то - нужно исчерпать безверие.
      Магиус достал из воздуха букет черных роз.
      - Прошу принять!
      НОВЫЙ ПРАВИТЕЛЬ
      Маруся пряталась за кустами и всё слышала. Она была босиком осторожна и бесшумна, как на канате.
      Управляющий семенил за Магиусом, который прогуливался по вечернему парку, и размышлял вслух:
      - Не пойму, какой смысл что-либо обещать баронессе.
      - А я ничего и не обещал, - оборвал его доктор. - Я вообще давно ничего не обещаю. Разве вы не видите, что творится вокруг?! И зря! - он повысил голос, увидев растерянное лицо помощника. - 500 лет я тружусь, не покладая рук! Мы шлем войны, а люди поют на свадьбах! Посылаем смерть, но рождаются дети! Строим тюрьмы, а мастера создают картины, стихи и сказки! Подсыпаем зависть и лесть, а они - артисты и художники - в мгновение ока разрушают мои замыслы, даря людям свои творения. Я учу детей в цирковой школе торговать Искусством! Но даже за деньги оно будет приносить радость! Так о какой власти мы говорим?!
      - И все это я слышу от вас?! - ужаснулся Управляющий. - От вас, который обещал мне совсем другое?!.. В которого я так верил?! Я полагал, что вы - всемогущий!.. У меня земля уходит из-под ног!..
      Прогуливаясь по парку, они подошли к бассейну. Лоб Магиуса прорезала глубокая морщина.
      - Видно, что-то не рассчитал... - устало сказал он.
      - Но у вас была его Свирель, - отозвался Управляющий. - Зло и Добро в одних руках! По-моему, пятьсот лет - достаточный срок, чтобы научиться на ней играть!
      - Она не играет в чужих руках! - раздраженно ответил Магиус. - Теперь же, имея Свирель в руках, дух Тики может снова стать человеком.
      - Если бы не ваша ученица!.. - взвился Рыжий. - Не могли уследить за девчонкой!
      - Умерьте ваш пыл, - одернул его Магиус, - и зарубите себе на носу: вы живете, благодаря отнятой у фокусника жизненной энергии, которую я передал вам. В любой миг, как только он воспользуется Свирелью, вы лопнете - будто и не жили!
      - Вы это скрывали от меня?! - воскликнул Управляющий. - Я никогда ни над чем не задумывался. Вы повелевали - и я верил вам! Почему же вспомнили об этом так поздно?!..
      - Я думал, что смогу ещё все поправить... И поправим. Надо найти, заманить, связать и спрятать девчонку. Это не трудно! Девчонка будет заложницей, пока мы не получим дудку! Берётесь?
      - У меня не вывернется! - сказал Управляющий. - Девчонка глупа и доверчива.
      Они присели на парапет бассейна и стали совещаться: как же им найти Тики, чтобы забрать Свирель в обмен на девчонку. Вариантов было немного: ни одного стоящего.
      - Значит так! - решил Магиус. - Нужно остановить башенные часы! Артистикус не станет человеком без двенадцати ударов!.. - Он резко поднялся. - Да! Пожалуй, это - единственный выход.
      - Может быть... - с сомнением проговорил Управляющий, направляясь за ним следом в башню.
      Маруся притаилась за высохшим колодцем и всё слышала. У неё было странное ощущение, что где-то совсем рядом тихо-тихо играет музыка.
      - Ты что, собралась плакать? - раздался вдруг чей-то охрипший голос.
      Девочка подняла голову и увидела Мраморного Крокодила, который только что лежал посреди бассейна и пускал из глаз струи воды.
      - Не дождутся! - гордо ответила она.
      - Ты не беспокойся, Тики они не найдут! - успокоил её Крокодил.
      - А вы знаете, где он?
      - Конечно!
      - Ведите меня к нему! - заторопилась Маруся.
      Крокодил опустил мраморную пасть в колодец и прогудел в гулкую темноту:
      - Уважаемый Ти-ики-иии!.. Тебя можно на мину-у-у-ту-ууу?!..
      - Кто меня зовет?! - раздался снизу недовольный голос.
      - Это - я, Мраморный Крокодил!.. Я тебе не помешал?
      - Помешал! - возмутился Тики. - Я слушал Завтрашний День! Что-нибудь случилось?
      - С тобой хочет поговорить твой друг!.. - торжественно произнёс Крокодил.
      - С тобой хочу поговорить я! - сказала Маруся. - Привет, Тики! Ты здесь?..
      - Привет! - ответил голос. - Твой приёмник - прекрасная вещь!
      - Послушай! Некогда ждать. - зашептала она. - В замке - Правитель города! Он знает, что Свирель снова у тебя!
      - И чудесно! - ответил Тики. - Это значит, что он боится моего возвращения.
      - Еще как боится! - подтвердила Маруся и рассказала об услышанном.
      - Тебе не следует ходить в замок, - предостерег её Тики.
      На что бесстрашная Маруся возразила, что не может оставить тётю Ингрид одну.
      - Тогда будь осторожна... - попросил Тики. - Лишь после полуночи я стану человеком и только тогда смогу вам помочь.
      - Как знать, как знать... - покачал головой Мраморный Крокодил. Правитель настроен очень серьезно.
      - Ах, дружище! Ты завидуешь мне! Ну, признайся, что и тебе хотелось бы стать живым!
      - Живым?!.. - Крокодил горько рассмеялся. - Ну, нет! Быть каменным спокойней. Ты не заботишься о том, чем бы набить свое брюхо, не дрожишь перед охотником... Ты и вправду думаешь, что став человеком, - все сможешь?!.. "Говорят камни - молчат люди..." - гласит Мраморная Истина... Прощай!
      Он кивнул девочке и медленно побрел к своему бассейну.
      - Побегу и я! - крикнула в колодец Маруся. - Уже поздно - звёзды видны. Тетя, наверно, уже ищет меня... До твоего возвращения!..
      - До полуночи! - ответил Тики и повторил, - Будь осторожна!
      А тем временем доктор Магиус вошел в башню и стал подниматься по крутой винтовой лестнице. Он спешил. Он не чувствовал усталости. И не видел, как следом за ним крался рыжий Управляющий.
      Магиус толкнул скрипучую дверь и вошел внутрь.
      - Жесто гварро! - проговорил он, и вся башня изнутри осветилась рубиновым светом перстня.
      Доктор огляделся. Огромные колеса башенных часов медленно крутились, как мельничные жернова.
      - Порро, торро, фуа!.. Приа, прома, туа!.. - крикнул Магиус и сорвал с пальца перстень. - Да остановится Время!
      И не увидел, как в проеме двери мелькнул силуэт Управляющего.
      Правитель взмахнул рукой, но тут же, сбитый ударом в спину, полетел на колеса!
      - Аааааа!..
      Перстень выпал из его рук.
      И Земля вздрогнула!
      И грянул гром!
      И сверкнула молния!
      Когда колеса остановились, между ними виднелся лишь сплюснутый лиловый цилиндр.
      Управляющий поднял перстень, нацепил себе на безымянный палец правой руки и сладчайшим шепотом проговорил:
      - Порро, торро, фуа!.. Приа, прома, туа!..
      И огляделся по сторонам.
      - Вот и не лопнул! Вот и не лопнул!.. - воскликнул он в восторге. Теперь я встану над миром вместо Магиуса!.. Не я убил тебя, Правитель!.. Ты был мертв ещё сотню лет назад. Я только подтолкнул... Ничего не поделаешь: Колесо Времени! Теперь главное - не делать ошибок! Хватит ходить в слугах! Я - не управляющий! Я - Правитель!
      Он спускался по винтовой лестнице, на ходу сочиняя
      ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ПЛАН ВЛАСТИ.
      Первым пунктом в нем было: отобрать у Тики Свирель.
      УТРО В ПОЛНОЧЬ
      Когда Маруся прибежала к баронессе, та сидела в гостиной впотьмах, недоумевая, куда могла запропаститься племянница в столь поздний час, и размышляя, что же скажет господин Магиус о привидении.
      - Ах, дитя мое!.. Наконец-то! - обрадовалась тетя Ингрид. - А я все хожу по замку и прислушиваюсь: где же оно прячется!.. Если хочешь, мы с тобой будем бодрствовать всю ночь! Я не могу лишить тебя удовольствия увидеть привидение! Только никуда от меня не уходи.
      Переполненная впечатлениями, пережитыми событиями, Маруся, сама не зная как, всё ей рассказала. И про серебряную Свирель, и про фокусы Тики, и про его казнь ровно 500 лет назад, и про то, кто на самом деле Магиус...
      Не скрывая волнение, тётя Ингрид встала, обошла весь зал и снова села в кресло.
      - Ну-ка, взгляни: который час? Башенным часам давно пора бить полночь.
      Маруся выглянула в окно. Освещенные луной стрелки показывали половину двенадцатого.
      Тетя встревожилась:
      - Полчаса назад на них было то же время!.. Это - недобрый знак! Они ещё ни разу не останавливались...
      Марусе стало страшно:
      - Неужели им всё-таки удалось остановить часы, и Тики никогда не станет Человеком?!
      Тётя Ингрид бодро заявила:
      - Дорогая, не следует племяннице баронессы распускать нюни! Сейчас мы всё выясним.
      Баронесса дернула шнур звонка. По всему замку разлился мелодичный звон, но никто не явился.
      - Возмутительно! - с негодованием воскликнула тетя Ингрид. - Где же Управляющий?! Уволю! Завтра же!..
      И прямо из воздуха он появился в том же самом плаще с черным капюшоном, что и пятьсот лет назад.
      - Это что за маскарад?! - строго спросила баронесса. - И что случилось с башенными часами?
      - Не всё сразу, - важно сказал бывший Управляющий.
      - Где господин Магиус?
      - На это я с радостью вам отвечу: доктора больше нет!
      - Как - нет?!.. - удивилась тетя Ингрид. - Он что же, уехал?
      На лице бывшего Управляющего появилась улыбка торжества:
      - Навсегда!
      - Так может и привидения тоже нет?!..
      - Есть! - ответил он. - И будет вечно в этих стенах!.. Это вам говорю я - Правитель Мглы отныне!..
      - Послушайте, - сказала ему баронесса, теряя терпение. - То, что вы человек неумный, я знала давно. Вы были исполнительны и это меня устраивало. Но то, что вы - сумасшедший - для меня новость!
      Улыбка исчезла с лица Нового правителя. Он с ненавистью взглянул на тетю Ингрид.
      - Так-то вы приветствуете Нового Правителя?! - с угрозой произнес он. - Замок пригодится теперь мне самому!..
      Не успел бывший Управляющий повернуть рубиновый перстень, в самом центре зала вспыхнула молния, и появился Тики!..
      Он уже не был облаком. Не был туманом. Перед ними стоял живой человек со смеющимся лицом. В руках он держал серебряную Свирель.
      - Приветствую всех! - сказал Тики.
      - Ну, наконец-то! - сказала тетя Ингрид. - Ура привидению!
      - Я - не привидение! - весело возразил Тики.
      - Вот как?.. - недоуменно спросила баронесса.
      - Он - призрак! Дух!.. - Новый Правитель упрямо хотел протянуть руку сквозь тело Тики, но она уткнулась в теплое живое плечо, на котором висел приемник. - Как?!.. Ты все-таки стал живым?!.. Но ведь никто не мог услышать, что наступила полночь!
      - Часы стоят! - рассмеялся Тики. - А Время-то идет!.. К счастью, это не единственные часы в мире! - И он включил приемник.
      - Ноль часов, две минуты! - раздался голос диктора. - Продолжаем передачи для полуночников!..
      - Нет! Нет!!! - закричал Управляющий. Его лицо покраснело и надулось от гнева. - Я не позволю тебе жить рядом со мной на одной Земле!.. Я уничтожу тебя! - и выкрикнул заклинание: - Паррано фэсто громо мокко фуа!..
      Но тут в зале тихо запела свирель, звезды стали таять (это в полночь!), и веселое солнце поднялось над Землей, ворвавшись во все окна.
      - Ооооо! - закричал Управляющий. - Как я вас ненавижу!.. - И вдруг раздулся, словно мыльный пузырь, и лопнул. Ничего от него не осталось: даже мокрого пятна на паркете.
      - В парк! К деревьям! К птицам! К людям! К жизни! - воскликнул Тики и выбежал из замка вместе с Марусей и баронессой.
      А доктор Магиус, между тем, остался жив. (Управляющий забыл, что Правитель - бессмертен). Он с трудом выбрался из-под часовых колес, хромая и кряхтя, спустился с башни.
      У ворот стояла машина. Магиус сел в неё и помчался в город.
      Он не узнавал Землю.
      На ней не было черного цвета.
      Даже вороны, и те - стали белыми.
      Магиус прибавил скорость.
      - Иго-го! - заржал автомобиль.
      - Иго-го-го! - разразился Магиус смехом. - Игы-гы-гы!..
      Он хохотал, а дребезжащая машина, петляя, неслась к пристани, затем пересекла озеро, словно моторная лодка и вылетела на полном ходу из воды на береговое шоссе. Постовой поднял жезл, но машина прорычала мимо него, словно зверинец на колесах. Она остановилась только у "ЦИРКОВОЙ ШКОЛЫ".
      Из неё вышел человек, отряхнулся и вдруг закричал на всю площадь:
      - Ку-ка-ре-ку-у-у!..
      Когда прибыла "Скорая помощь", человек спокойно дал уложить себя на носилки.
      По дороге в больницу он успел объясниться в любви рослому санитару и заплакать у того на плече.
      - Где мой лиловый цилиндр? А?
      На что санитар ласково заметил:
      - Зачем петушку шляпа? Не бывает петухов в шляпах!
      А на вопрос, как его зовут - больной представился:
      - Правитель...
      Под этим именем и был внесен в регистрационный список обитателей сумасшедшего дома...
      Баронесса взволнованно разглядывала невесть откуда взявшуюся статую прекрасной женщины на аллее парка.
      На пристани стояла четверка молодых парней с электролютнями и наигрывала веселую старинную мелодию.
      А часы пошли вновь. Они спешили. Стрелки летели вперед, наверстывая упущенное Время.
      ТРИ ПРАВИЛА ШКОЛЫ
      На учебную арену прямо из-под купола по канату спустился молодой человек в клетчатой рубашке и белых джинсах. На его груди висела свирель.
      - Здравствуйте, дети, - сказал он пятому классу.
      - Здрав-ствуй-те! - ответил построенный пятый класс.
      - Я - ваш новый учитель. Если ко мне обращаться по важному делу, то я - Тим Флорентийский и Амстердамский, Краковский и Марсельский, Ливерпульский и Мадридский; если по делу обычному, то я Тигран-Абукарим-Шурхат-Акбар-Юлдаш-Рахим XXII-й. Но если хотите просто со мной поговорить, то я...
      - Тики!.. - закричала Маруся на весь цирк.
      Учитель с улыбкой посмотрел на неё:
      - Разве есть такое имя?
      - Есть! - уверенно ответила Маруся. - Оно - уменьшительное от имени Артистикус, что с переводе с латинского означает - Искусство!
      Учитель не стал спорить, он спросил:
      - Кто напомнит главные Правила Цирковой школы? Ты, мальчик?
      - Правило первое! - бойко произнес первый ученик. - Сильный - значит, беспощадный!
      - Нет! - улыбнулся Учитель. - Неверно.
      Сильный - значит, добрый.
      - Ловкий - значит, изворотливый! - выкрикнул второй ученик.
      - Нет, - улыбнулся Учитель. - Неправильно.
      Ловкий - значит, умелый.
      - Смелый - значит, нахальный! - выкрикнул третий ученик.
      - Нет, - улыбнулся Учитель. - Совершенно не так!
      Смелый - значит справедливый.
      - Тики... Дорогой Тики!.. - шептала Маруся.
      ПЕСЕНКА О КРОКОДИЛЕ
      Над пальмой пролетая,
      зеленый какаду
      на пальме Крокодила
      заметил на лету.
      Был Попугай растерян
      и глупо так спросил:
      - Ты как сюда забрался,
      зеленый Крокодил?!..
      Я никогда, - добавил,
      прижав крыло к груди,
      не видел вас на пальмах.
      Смотри, не упади!..
      - Не бойся, - тот ответил
      соседу-какаду.
      Сначала я созрею,
      лишь после - упаду.