- Ну, ты преувеличиваешь. Такие истории повторяются не каждый день, верно, Эддер?
      - Да, не каждый день, - ответил Эддер. - Я думаю, не попросить ли мне Дока перемотать мою обмотку сегодня же вечером?
      - Да, ваш голос звучит несколько... - Эллен деликатно замолчала.
      - Для того, чтобы доставить удовольствие девушке Реда, я разрешу Доку все исправить.
      - Боже мой, - пробормотал Ред. - Пойдем отсюда.
      В этот момент подкатил вернувшийся Синнер.
      - Лайер хочет вас видеть, - сказал он.
      - Ладно, - ответил Ред. - Проводи даму в мой кабинет.
      Ред довел их до лифта и подошел к Лайеру.
      - Теперь вы признаете, что я был прав? - спросил Лайер.
      - В каком отношении?
      - Да когда говорил насчет того, как обращаться с женщинами. Синнер мне все рассказал. Хорошо, что вы последовали моему совету.
      - Что ты хочешь сказать?
      - Сначала вы послали Эддера с приказанием побить ее...
      - Ну, уж это такое преувеличение, что я...
      - ...затем вы холодно обошлись с нею, чтобы заинтриговать ее. Потом привели ее сюда против ее желания, что почти так же хорошо, как похищение...
      - Я просто хотел объяснить ей...
      - Ну, конечно. Я-то понимаю! Разве это не моя идея? И, наконец, как я и советовал вам, вы спасли ее от страшной опасности.
      - Да постой ты! - запротестовал Ред. - Просто она переволновалась, вот и все.
      - Ерунда! Я знаю - этот метод действует безотказно. Разве мне при наборе не встречались подобные сюжеты десятки раз? Я только сожалею, что не успел подсказать вам: когда вся история подойдет к концу, ее надо нежно обнять!
      - Подсказать мне... что? - пробормотал Ред.
      У него вдруг возникло отвратительное ощущение, что в механизме Лайера была какая-то фантастическая неточность, несмотря на удивительное совпадение его рассуждении со всем, что произошло. Но об этом не стоило думать: у него были более спешные дела. Ред внутренне подтянулся.
      - Ну, это не так уж существенно, Лайер, - сухо сказал он. - Эту работенку я могу выполнить намного лучше, чем кто-либо из вас, фантастических машин!
      И он спешно отправился в свой кабинет, чтобы заняться этими неотложными делами.