Одной из самых важных причин плохого роста растений в комнатах является низкая влажность воздуха. В естественных условиях воздух никогда не бывает абсолютно сухим, а всегда содержит определенное количество водяного пара. Холодный воздух быстро насыщается парами воды, поэтому зимой воздух в помещении обычно влажный. Но когда он подогревается от батареи центрального отопления, его относительная влажность падает, и в такой комнате в середине зимы воздух может быть сухим, как в Сахаре. Очень немногие растения, особенно субтропические, хорошо переносят такие условия. Многие декоративно-лиственные и большинство декоративно-цветущих растений страдают, если им не повысить влажность вокруг листьев.
      Сигналами того, что для растения влажность воздуха недостаточная, являются:
      1) сморщенные и коричневые кончики листьев;
      2) пожелтевшие края листьев;
      3) листья поникают, а у очень чувствительных к засухе растений даже опадают;
      4) бутоны и цветки засыхают и опадают.
      Признаками того, что растение страдает от избыточной влажности воздуха, являются:
      1) пятна серой гнили на листьях;
      2) поражение гнилью стеблей (особенно у растений с мясистыми стеблями);
      3) цветки покрываются серой гнилью.
      Очень важно учитывать влажность воздуха при выращивании субтропических комнатных растений. По внешнему виду можно определить, нуждается ли растение в повышенной влажности воздуха: об этом свидетельствуют тонкие, нежные листья, а вот толстые, кожистые листья способны мириться с сухим воздухом. Молодые растения, а также черенки и сеянцы, как правило, нуждаются в более высокой влажности воздуха, чем взрослые растения.
      В квартире приходится зачастую прибегать к различным мероприятиям, позволяющим увеличить влажность воздуха вблизи растения.

Способы повышения влажности воздуха.

      1. Опрыскивание. Этот способ дает возможность увлажнить воздух лишь на небольшой промежуток времени, поэтому опрыскивание нужно повторять несколько раз за день, чтобы оно было максимально эффективным. Опрыскивать растения нужно мягкой водой комнатной температуры. В прохладных условиях опрыскивают утром, чтобы до вечера листья обсохли и растение не замерзло ночью. Следует избегать опрыскивания днем, когда на растение попадают прямые солнечные лучи и оно может получить ожоги. Над растениями, которые не переносят влаги на листве (например, фиалки), вода распыляется на некотором расстоянии в воздухе с помощью пульверизатора. Такие растения, как маранта и фикус, непосредственное опрыскивание листьев освежает и способствует появлению здоровой зелени. Однако на цветки капельки воды не должны попадать. Вместо пульверизатора можно воспользоваться старинным способом: взять старую одежную щетку, смочить ее водой, а затем кончиками пальцев провести по поверхности щетины. Опрыскивание не только временно увеличивает влажность воздуха; в жару оно спасает от перегрева, защищает от заражения красным паутинным клещиком и очищает листья от пыли. Растения с жесткими или гладкими листьями, которым приятно соприкосновение с водой, летом можно ненадолго выставлять под дождь. Зимой их можно поставить в ванну и сбрызнуть из душа, но только если температура в квартире высокая. При этом горшки нужно обвязать полиэтиленовым пакетом, чтобы предотвратить размывание земли струей воды.
      2. Самый лучший метод повышения влажности воздуха вокруг растения – прикапывание горшка с ним в больших кюветах, заполненных влажным субстратом (торф, песок, глиняные гранулы, гралит, керамзит). При этом горшки не должны стоять в воде, чтобы земляной ком не намокал. Постоянно испаряющаяся с поверхности субстрата влага увлажнит воздух вблизи растения. Можно также горшки с комнатными цветами помещать в емкости с водой на перевернутые вверх дном подставки. При этом также нежелательно соприкосновение корневой системы растения с водой.
      3. Группировка растений. Воздух имеет гораздо более высокую влажность в середине группы растений, чем вокруг одиночно стоящего. Растения можно сгруппировать в горшечные композиции или в комнатные садики, выставив их на поднос с влажной галькой. Но при этом возникает опасность создания слишком высокой влажности воздуха. Не следует размещать растения слишком близко друг к другу, чтобы избежать поражения серой гнилью.
      4. Повышает влажность воздуха в непосредственной близости от растения частое обтирание его листьев влажной губкой (этот способ не подходит для растений с листьями, имеющими опушение). При этом увеличивается способность растения к фотосинтезу. Растениям с декоративной листвой можно иногда протирать листья ватой, смоченной пивом или водой. Это поможет очистить устьица от пыли, а значит, улучшит газообмен с окружающей средой.
      5. Требовательные к высокой влажности воздуха растения (например, папоротники) хорошо чувствуют себя при выращивании в закрытых емкостях, где поддерживается собственный микроклимат.
      6. В цветочных магазинах можно приобрести комнатные фонтанчики, но часто они стоят дорого, а влажность повышают лишь в непосредственной близости от себя.
      7. В специализированных магазинах можно приобрести электрические увлажнители воздуха или увлажнители, которые крепятся на радиаторы центрального отопления.

      Под общим термином «цветочная посуда» скрывается разнообразие горшков, кашпо, ваз, чаш, глиняных мисок, корзин, в которые можно посадить растения. Различают посуду для выращивания, в днище которой есть одно либо несколько отверстий, и декоративную посуду, которая не имеет отверстий и которую можно ставить на предметы мебели, не опасаясь, что вода при поливе ее испортит. Такую декоративную посуду чаще всего обозначают термином «кашпо». Их основной недостаток состоит в том, что в них скапливаются излишки воды. Поэтому воду придется сливать после каждого полива, иначе корни растений рискуют надолго оказаться в воде, что неизбежно приведет к тому, что они задохнутся.
      Посуда для выращивания может также выполнять декоративную функцию. Она должна обязательно стоять на поддоне, воду из которого необходимо регулярно сливать, потому что она отдает излишки влаги. Независимо от формы и объема горшок прежде всего служит для защиты и поддержки корней растений. Какими бы тонкими ни были стенки горшка, они помогают корням избежать непосредственного контакта с окружающей средой и высыхания. В горшок насыпается земляная смесь, которая задерживает влагу и питательные вещества. Традиционно горшки долгое время изготавливали из глины. Это пористый материал, позволяющий корням дышать. Но на практике доказано, что растения хорошо себя чувствуют и в горшках из более плотных материалов: пластмассовых, керамических, металлических. Главное в горшке – это субстрат и наличие отверстий в днище.
      Большинство комнатных растений отлично чувствуют себя в небольших горшках. В этом случае их корни плотно обвивают земляной ком. Помните одно золотое правило, что растения с массивными листьями требуют достаточно глубоких горшков, а большинство маленьких растений с пышной листвой хорошо будут чувствовать себя в горшках широких и низких.