Спал я на новом месте, после сытного ужина с поцелуями, как убитый. Ведь намучался за предыдущие дни так, что вся жизнь наперекосяк пошла. Всё плохо стало, думал труба, но тут чудесным образом Ксюху встретил и снова в жизни интерес появился, а интерес появился и покой, конечно, относительный, вроде как наступил. Интересно, как далеко у Ксении с женихом, про которого тетки в отделе кадров говорили, зашло. Может еще у меня не всё потеряно. Хотя, если свадьба через две недели, то чего уж тут ловить? Может попробовать их свадьбу расстроить немного, а там глядишь, и придумалось бы, чего-нибудь. С такими вот перспективными мыслями я и проснулся на скрипучем диване в чужой подсобке богатого дома. В небольшое окошко светило яркое летнее солнце, разбивая в конец мелкие островки вчерашней печали. Теперь надо только действовать и действовать срочно. Только вот как? Куда пойти? В милиции я уже был и ничего хорошего там не получилось, так куда же теперь двинуть. Вот задачка-то, но всё равно её решать надо. Эх, скорей бы меня открыли, и действовать бы начать. Дверь зашумела и раскрылась, на пороге стояла Ксюша с огромным бутербродом и большой кружкой чая. Я извинился перед ней, сбегал за забор, ополоснул руки в росистой траве и скоро вернулся к завтраку. Ксения опять была задумчивой.
      – У тебя вчера что-то случилось? – спросил я, прожевав половину бутерброда, в надежде, услышать какую-нибудь приятную для себя новость о разрыве Ксюше с неведомым мне женихом.
      Но она, к моему великому сожалению, про жениха промолчала, а только махнула рукой:
      – С отцом поговорила, а с ним ведь совсем нельзя говорить. Как хорошо было, когда он в командировке был.
      – А кто у тебя отец?
      – Директор «Хмельной Забавы».
      – Павел Викторович! – аж вскочил я от такой неожиданной новости, ударившись лбом о низкую переборку и расплескав полкружки горячего чая.
      – Почему Павел Викторович? Нет, Николай Алексеевич. Павел Викторович – исполнительный директор, а мой отец генеральный.
      Время чудес продолжалось, и судьба видимо решила выдать мне призовые за весь букет предыдущих мучений. Я заскочил на белую полосу, как раз, наверное, граница её была в проломе забора у Ивановича или в болоте, где я вчера ноги замочил. Вот так повезло, ведь Николай Алексеевич, один меня спасти может и жених Ксении к ней по расчету подбирается, а мы ему сейчас все расчеты и подпортим. Вот уж случай, так случай. Такое даже в кино редко бывает. Женишок-то у Ксении оказывается подлец первостатейный и это нам сегодня ой как на руку. Раскроем мы сейчас тайну казачка этого засланного. Поставим на надлежащее место мафиозного выродка, а дальше посмотрим что будет? Теперь главное с отцом её по серьезному переговорить, а уж дальше должно повезти. Чувствую должно.
      – А где сейчас твой отец?
      – Он сейчас спит, лег вчера поздно и тебе надо побыстрее уходить. Если он тебя здесь найдет, это будет что-то вроде триллера из серии избиение младенцев злыми янычарами. Не приведи господи такое увидеть. Извини Андрей, но тебе действительно надо уходить. Может быть, мы с тобой, где и встретимся. Вообще-то, почему может быть, завтра на комбинате и встретимся. Заходи ко мне в отдел, поболтаем, а сейчас иди. Пожалуйста.
      – Мне надо с твоим отцом переговорить по важному делу. Я тебе сейчас про него не могу сказать, но поверь, мне очень надо переговорить.
      – Знаешь, ты мне, почему понравился сразу, потому что ты немного сумасшедший, вроде меня, но с моим отцом тебе лучше не связываться. Ты просто его не знаешь. Иди.
      – Нет, мне надо с ним переговорить.
      Ксения на этот раз молча схватила меня за руку и потащила к калитке и я, конечно же, пошел. Не буду же я против неё силу применять. С другой стороны к дому подойду. Теперь-то я знаю, что мне делать. Теперь у меня ясная цель есть.
      – Стоять! – раздался сзади властный голос.
      Я вздрогнул, остановился как вкопанный, и по спине моей галопом промчалась дикая орда мурашек. Такой голос был у моего комбата в армии и дурень он был первостатейный, даже с изрядными повадками изверга. Его голос навечно застрял в моих печенках, и только воспоминание о нем, блокировало все жизненные процессы организма. И вот услышав опять такой голос, я понял ничего хорошего от этой встречи, ожидать не приходится. Сейчас придется терпеть и терпеть много. Хорошо если не побьют, но моральное насилие точно уж обеспечено. Вот и ноги уже в коленках подрагивают. А может по-другому попробовать? Как там этот Монтень говорил, про то, что на души сильные и непреклонные лучше воздействовать мужеством и твердостью? Дай-ка я, сейчас попробую древний совет француза проверить в действие да ещё в нашей действительности. Я резко обернулся, набрал полную грудь воздуха, вытащил из всех закромов имеющееся у меня в наличии мужество и решительно пошагал навстречу голому по пояс мужчине. Хотя мужчине и было уже далеко за пятьдесят, но выглядел он на удивление крепко. Весь торс его был сплетен из хорошо тренированных мышц, которые зашевелились, как упругий клубок змей, в предчувствии жесткой схватки.
      – Чего орешь? – придав голосу максимальную грубость, ответил я, подходя ближе к директору. – Я не глухой, чтобы на меня так орать! Понял! Мне поговорить с тобой надо.
      – Чего? – не понял он сразу моего вопроса и предложения.
      – Чего орешь, спрашиваю? Я по делу к тебе пришел.
      – Кто это? – уже без властного крика спросил, глядя сквозь меня, Николай Алексеевич.
      – Знакомый, – ответила за моей спиной Ксюша.
      – А ты где с ним познакомилась?
      – На комбинате.
      – Он чего у нас работает?
      – Да, в охране.
      – Вообще-то ему надо в дурдоме лежать, а не в охране работать. Странно. А ну пошел вон отсюда!
      Последнее высказывание, конечно же, было обращено ко мне, но я решился держаться своей роли до конца.
      – Мне надо с тобой переговорить наедине, – опять, собрав из последних сил всю имеющуюся в моем существе наглость, выпалил я в глаза злому директору.
      – Ну, сейчас я тебе устрою «наедине» – заорал Ксюхин отец и ринулся на меня, как борец сумо на тренировочный мешок.
      Вот где я в очередной раз похвалил себя за упорство в атлетических тренировках. Вот где пригодились тренированные мышцы. Директор был, конечно, сильный человек, но и я был как никак призером областных турниров по гире, а это кое-что да значит. Короче, не поддался я его напору, а даже больше того, слегка прижал большого руководителя к кирпичной стенке. Выполняя этот маневр, я решил, что на комбинате больше работать не буду. Но вот странное дело, Николай Алексеевич у стенки немного успокоился и согласился меня выслушать наедине.
      Слушал он меня долго, а как дослушал, так сразу стал звонить куда-то. Назвонившись, предложил мне с ним позавтракать и крикнул Ксении подать нам завтрак на двоих в кабинет. Завтракали мы, молча из-за того, что директор был задумчив, а я всю свою жизненную энергию на наглость потратил.
      Скоро к даче подъехала черная «Волга». Николай Алексеевич строго приказал Ксюше собраться и ехать к тетке, кажется в соседнюю область. Она попыталась перечить, но отец посмотрел на неё таким взглядом, что даже мне не по себе стало. Я же пытался услышать адрес ссылки моей возлюбленной, но не услышал. «Волга» уехала в неизвестном мне направлении. Тут же на её место подкатил «джип» цвета вороньего крыла и «Жигули» пятой модели неопределенно пыльного цвета. Приехавшие вошли вместе. Ими оказались: начальник отдела внутренних дел района подполковник Копченов и старший следователь местной прокуратуры Колчинский.
      Меня вновь заставили пересказать свою историю, что я уже привычным тоном и сделал.
      – Я только не понял, Михаил Иванович, здесь каким боком? – задумчиво произнес Копченов, после завершения моего рассказа.
      – Теперь его уже не спросишь, – грустно покивал головой Колчинский. – Хотелось бы конечно, но, увы.
      – А что случилось? – пришла пора удивиться мне.
      – Погиб вчера вечером Михаил Иванович, – вздохнул подполковник. – Несчастный случай. Сколько раз я ему говорил: найми хорошего электрика проводку в бане сделать, а он всё твердил: «что я не мужик что ли?». Вот теперь вроде, как и не мужик, а труп.
      – Его убили, – вырвалось у меня. – Его точно убили, наверное, из-за меня.
      – Нет, здесь чистый несчастный случай, – покачал головой Колчинский. – Лампочка у него в бане замкнула, а он полез ремонтировать. Сыро же кругом. Вот его током и долбануло. Так бы ничего, но он головой о печь ударился и весьма неудачно. Вчера всю ночь разбирались. Насильственного ничего не было. Дрянная кустарная проводка, повышенная влажность, скользкие ступеньки на лестнице и неудачное стечение обстоятельств. Криминала нет.
      – Ладно, – привычно взял в свои руки контроль над ситуацией директор. – Потом разберетесь. Мне сейчас надо понять, кто эту кашу с моим «заказом» заварил. Это может быть серьезно. Вот именно сейчас, серьёзно. Мы сейчас на заводе с французами совместное предприятие хотим открыть, чтобы с него поставки на Европу гнать под французской маркой. Барыш здесь хороший ожидается. А если французы узнают, что у меня на комбинате твориться, то всё, делу, очень мягко выражаясь, конец и конец большой. Я их с год уговаривал не бояться русского криминала, а тут такое. Что же за народ у нас такой сволочной? Ни одно хорошее дело провернуть не дадут. Всё изгадят.
      – Ну, давай сейчас я дежурному позвоню, и он твоих замов в КПЗ вместе с преступным контингентом запрет, – предложил свой план действий Копченов. – Они там с часик посидят и с непривычки нам всё поведают во всех мельчайших подробностях. Метод проверенный. Ну, чего звонить?
      – Нет, – строго возразил директор, – так не пойдет. Через тот же час весь город будет об их аресте говорить, а французы здесь в субботу будут. К субботе город не успокоится.
      – Если, его еще, чем ни будь не удивить, – добавил к словам директора свое замечание Колчинский. – Да так удивить, чтоб покрепче и тогда народные думы на это покрепче перебросятся. Может цену на водку процентов на двадцать снизить или зарплату у тебя на комбинате процентов на тридцать приподнять? Удивятся люди, Николай Алексеевич, как считаешь?
      Николай Алексеевич предложение прокурорского следователя проигнорировал и продолжал озабоченно молчать, видимо придумывая новые планы своих действий.
      – Так может ты их Алексеевич, сюда вытащишь, – выдал очередное предложение начальник милиции. – И мы их здесь с Юрием Альбертовичем покумекаем что да как. Может чего получится, мы же профессионалы как никак. Попробуем Юрок?
      Колчинский, которого, как, оказалось, звали Юрием Альбертовичем, согласно покачал головой и изобразил руками жест, замещающий в большинстве случаев фразу: «Нет вопросов».
      Директор быстро взял телефон и строго, но ласково заворковал в трубку.
      – Привет Вам Павел Викторович. Как сами, как производство наше дышит? Не разворовали комбинат за время моего отсутствия? Ну, ладно, ладно шучу. Я сегодня поутру приехал. Да, да в ночь прилетел, утром приехал. Нормально слетал. Расскажу. Я, чего звоню-то. Выходит сейчас на меня Мамедов, ну тот самый владелец оптовой базы, ну помнишь, из Москвы-то. Так вот он у меня и просит увеличить поставки на двадцать процентов. Осилим. Я обещал час подумать. Я думаю надо соглашаться. Он и номенклатуру по факсу сбросил. Какая авария? Ещё чего стряслось? Почему мне не сообщили. Что значит ничего страшного? Слушай, Викторович подскочи минут на десять. Подробнее все новости расскажешь, и заодно посмотрим, на сколько Мамедову можно отпуск продукции повысить. Он клиент выгодный, его обижать нельзя. Да и поподробней про аварию расскажешь. Давай, жду.
      Потом Николай Алексеевич набрал другой номер и другим голосом приказал:
      – Вадим Алексеевич, прошу срочно прибыть ко мне на дачу. Хочу предложить план новой ревизии по ремонтным службам. Вы слышали про аварию в разливочном цехе? Что значит мелочь? Вот именно из-за таких мелочей мне перед клиентами краснеть приходится и, причем не только перед отечественными, а это подрыв авторитета нашей огромной державы. Вот так вот. А вы говорите мелочь. Неправильно Вы себя ведете, перестраивать надо свое отношение к работе. Хватит жить старыми стереотипами. Всё, жду.
      – Приедут? – искренне поинтересовался Копченов.
      – А куда они денутся? – отозвался директор и достал из холодильника две бутылки настоящего французского коньяка. – Давайте, чтоб времени даром не терять угощу вас настоящим французским коньяком. Вчера из Франции привез. Садитесь к столу. Попробуем.
      Французский коньяк мне отчего-то не понравился, не знаю отчего, но чтоб не портить настроение хозяина, я сказал, что напиток очень хороший. Однако этот ответ оказался не совсем удачным. Другие мои компаньоны по разбору криминальной загадки на «Хмельной Забаве», были людьми более опытными, потому сказали, хотя и не в один голос, но примерно следующее:
      – Ничего пойло, но твой коньяк Алексеевич много лучше.
      Обрадованный таким признанием хозяин быстро убрал иностранные бутылки и поставил свои отечественные. Попробовали и этого напитка, хотя он мне тоже не очень понравился, но теперь я в своих оценках стал осмотрительнее и первым своего мнения не высказывал, уступал это право более мудрым товарищам, потому и стал попадать в жилу. Вот, что значит осмотрительность. Без неё ни в каком деле нельзя.

      Через тридцать минут заговорщики понуро сидели на жестких стульях, как раз напротив нашего стола и искренне раскаиваясь, топили друг друга. Я никогда не представлял, что у мужчин, причем мужчин с таким высоким положением в обществе, могут быть такие искренние раскаянья. Слезы сочились из их глаз, словно сок из подрубленной весною березы. Они наперебой хаяли друг друга, пытаясь откреститься от пальмы первенства в начале заговора. Директор мудро дал им выговориться, потом грохнул по столу жесткой ладонью и стал устанавливать регламент:
      – Давай Паша рассказывай, как ты до такой жизни докатился, что родного директора решил бандитам заказать. И чего тебе собственно не хватало? Давай, режь правду матку, пусть мне больно будет.
      – А было всё вот так Николай Алексеевич. Как в тумане все было. Не иначе какой-то гипноз был. Мистический транс какой-то. Не иначе. Я помню всё это, как-то смутно, не явственно. Одно слово – гипноз. Где-то в начале мая присылает мне Вадик клиента одного для переговоров.
      – Никого я не присылал, – взвизгнул Вадик, – он сам пришел. Мне чего больше заняться нечем, кроме как клиентов к исполнительному директору посылать? Вот скажет тоже?
      – Ша! – опять грохнул о стол директор. – Молчи придурок, тебе слово потом дадут, если я посчитаю нужным, а сейчас молчи, будто тебя нет здесь!
      Вадик, конечно же, понял и больше в повествование Павла Викторовича не вмешивался, а тот продолжал искренне дрожащим голосом:
      – Выгодный контракт предлагался. По словам клиента, они создали в Тураеве торгово-закупочную фирму и хотели заключить с нами контракт, в среднем на семь миллионов рублей в месяц. Сумма пусть не огромная, но для комбината приличная и я сразу за неё зацепился. Мы быстро обговорили условия, и он предложил мне отобедать с ним в «Золотой чаше». Как раз тут ко мне Вадим Алексеевич зашел, и мы втроем пошли. День-то тогда перед праздниками короткий был. Попутал нас бес в этот день поганый, ой попутал. Поели мы, выпили, и стал этот клиент про нашу зарплату допытываться, а как допытался, то насмехаться стал. Нагло так насмехаться. На самые больные точки давить, дескать, менеджеры такого класса за рубежом в десять раз больше получают и в пять, раз меньше работают. Не уважает, говорит, вас руководство, не уважает конкретно. Потом сразу мне в лоб, что, мол, хочешь генеральным директором стать и зарплату, как твердый процент прибыли иметь, не меньше, а даже больше, чем за бугром получают. Вроде как шутку сказал, а по настоящему. Такими вещами ведь не шутят. Вот здесь грешен я Николай Алексеевич, грешен. Хочу, говорю. Согласился, потому что, как в тумане был. Бездумно согласился, думал, звезда моя взошла. Короче, такой туман на голову мою ухнул, что не было возможности отказаться. Вадик тоже согласился, ему предложили коммерческим директором стать, практически на тех же условиях. Клиент засмеялся нашему согласию и говорит шепотом, что есть серьезные люди, которые за нами давно наблюдают и готовы нас на руководящие должности поставить. Потом он рассказал наши биографии так подробно, что мне жутко стало. Были мы у него со всеми нашими потрохами, как на ладони. Конечно, мы растерялись, и вот тут эта сволочь говорит, что если мы найдем способ устранить Вас, Николай Алексеевич, то все расходы будут оплачены втройне и первые посты на комбинате наши, а на начало операции аванс в твердой зелени имеется. Мы, конечно же, сразу не согласились, но он тогда достал нам компрометирующие документы. Мы в начале этого года отстранили от поставок нам спирта компанию СПК и отдали право поставок фирме ОСС. Каюсь, мой грех, приложил к этому руку. Да только ничего особенного я здесь не получил, так мелочь одна, а ребят из СПК решил поучить, зажрались они. Совсем про качество забыли, наглеть стали. Это так на самом деле было, вот в документах, которые этот клиент показал, всё было переврано, и я испугался. Честно скажу, испугался. И вот на испуге договорились мы это подлое дело сделать. Только на испуге, Николай Алексеевич. Не было у нас злого умысла. Войдите в положение. И ещё конечно гипноз был, здесь без гипноза не обошлось. Как-то сумел он психику нашу повернуть. Неужели Вы думаете, что мы без гипноза на такое дело пошли бы?
      – Значит, вынудили вас шантажом и гипнозом? – уточнил директор показания своего зама.
      – Точно, гипнозом и шантажом! – в один голос вскричали заговорщики. – Точно, в точку Вы попали Николай Алексеевич. Как всегда в точку. Только шантаж с гипнозом и умысла никакого. Клянемся всем подряд!
      – Так чего же вы ко мне не пришли, – усмехнулся Николай Алексеевич. – Неужто испугались.
      – Точно, испугались, – опять заскулили ренегаты. – Не просто, а очень испугались. Опять Вы всё один в один сказали. Как всегда в точку. Вы бы знали, как мы испугались?
      – Зря ребятушки испугались вы меня. Я на комбинате все знаю и все вы у меня под увеличительным стеклом. Я вашу спиртовую комбинацию отслеживать начал, когда вы в один голос стали «жрать» начальника приготовительного цеха. Сначала мне внедомек было, зачем? Представляешь Альбертыч, – обратился директор к прокурорскому следователю, – поставил я на цех молодого парня. Хорошего парня: умного, грамотного и инициативного. Всех, кто до него в этом стоял цехе я выгонял через полгода – воровали по черному. А этот нет, работать стал, порядок наводить и смотрю, набросились на него ревизоры разные. Представляешь, пока воровали в цехе, ревизора туда на аркане не затащишь, а воровать перестали косяками пошли. Мой первый помощник, директор, значит исполнительный, на каждой оперативке приготовительный цех стал хаять. Раньше, как бы этот цех не замечал, а теперь, что не совещание, то упрек приготовительному. Цех план выполняет, себестоимость снижает, а его везде «в хвост и гриву». Я за молодым выдвиженцем своим слежу. Выдержит, думаю, получится из него руководитель, а коли, не выдержит, значит, я в нем ошибся. Мне слабаки не нужны. В общем, не выдержал он. Жалко конечно, но разговор сейчас не об этом. Другого на его место поставили, вот по рекомендации Павла Викторовича. Сразу про цех тишина настала, а по качеству ввозимого спирта вой поднялся. Начальник цеха каждый день по груди кулаком стучит, рубаху там же рвет, что нельзя этим спиртом работать. Совесть ему рабочая, видишь ли, не позволяет. Качество, кричит не то. Представляете, двадцать лет работали, а тут вдруг нельзя стало. Как-то вдруг в один месяц. Ревизии теперь на склады снабжения пошли, там поставщика позором клеймят. Отборы на качество сотнями в неделю брали. Из сотни один с недостатком найдут и на щит его, а про остальные девяносто девять хороших молчат. Представитель поставщика приезжал, вроде доказать чего-то, а ему в ответ, что ты дескать над качеством работать не хочешь, дескать не лоялен к нам. Представляешь, даже систему лояльности поставщика для этого дела на комбинате внедрили. Я три года заставлял, не смог, а тут в один месяц внедрили. Мне бы вмешаться да чуть просмотрел. Честно скажу, этим вопросом заняться недосуг было, другие, более важные дела решал, да еще и в самый разгар страстей в командировку уехал. Приезжаю, поставщика сменили да еще так прежнего оскорбили, что их директор со мною разговаривать, даже по телефону не стал. Я начальника службы безопасности вызываю и поручаю ему в этом вопросе разобраться. Он у меня по таким делам отменный специалист. Через две недели у меня на моем столе весь расклад кто, когда и сколько за операцию смены поставщика получил. Они, Альбертыч, думают, что хитрые. Жен своих в ОСС работать устроили на очень приличную зарплату. Один моментик только опустили, что ОСС на Северном Кавказе находится. Как-то не с руки женам на работу туда гонять. Думали, никто не заметит. Мои специалисты заметили. Вон все документы у меня здесь в сейфе лежат. Что же вы не пришли, не повинились, я ведь не изверг. Надавал бы вам по ушам, и дальше работать бы стали, как раньше.
      – Мы не знали, что Вы Николай Алексеевич про это знаете, – чуть слышно выдавил из себя исполнительный директор. – Если б знали, то неужели бы не пришли. Да кабы только знать, что Вы знаете. Уж мы бы тогда точно не таились. Поверьте на слово Николай Алексеевич уж мы бы тогда точно не таились, всё бы как есть рассказали бы.
      – А я Паша много чего знаю, о чем ты даже не догадываешься. Если бы ты сейчас только догадался, о чем я знаю, то ты бы с задницы прямо до потолка подпрыгнул. Чего дальше-то было?
      – Дальше он регулярно приезжать стал, план мы втроем составили по Вашему устранению. Какие мы идиоты были? Ой, идиоты. Ой, раздолбаи. Потом он деньги привез, аванс. Двадцать тонн. Мы подумали к кому обратиться и решили пойти к Мутному. Знали, что он до денег жадный и решили, что согласится. Не ошиблись, только вот оно как получилось.
      – Так, кто всё-таки клиента нашел, – приступил к продолжению допроса Колчинский.
      – Конечно Вадим, – отчаянно кивнул головой Павел Викторович на своего подельника.
      – Да откуда же я его привел-то, – загорячился Вадик. – Он сам ко мне пришел. Принес бутылку «паленой» водки и говорит, можно ли проверить её качество. Из отдела кадров пришел. Я туда звонил, узнавал, как ему пропуск выписали, а они говорят, что из отдела сбыта на него заявка поступила, да только там никто про это ничего не помнит, и сама заявка куда-то затерялась.
      – А причем здесь «паленая» водяра и ты, – не понял кое-чего из смысла показаний Копченов.
      – А мне лаборатория подчиняется, где анализы делают, – уточнил непонятность начальник ревизионного отдела. – Анализ я ему сделал, и он попросил меня свести его к исполнительному директору. Я и свел. Откуда я знал, что так получится? А согласие принять участие в их деле дал, только под давлением авторитета Павла Викторовича. Если б не он, то я бы конечно на такое дело не пошел бы. Это ж логичней логичного. Я теперь по любому готов свою вину искупить, только возможность дайте, пожалуйста.
      – Так значит, Вы этого клиента до его просьбы о проверке водки не знали, – поинтересовался Колчинский.
      – Нет, не знал, – покачал головой Вадик, – я его в первый раз в своем кабинете увидел. Что хотите, со мной делайте, но я не знаю кто он такой. Скользкий тип! Ой, скользкий. Скользкий да ещё к тому же хитрющий. Просто жуть, какой хитрющий, таких хитрющих я ещё нигде не встречал.
      – А как же он попал туда, кто ему пропуск заказал?
      Вадим Алексеевич пожал плечами, опять кратко поведал историю об отделе кадров да сбытовиках, и все не надолго замолчали. Молчал и я, честно говоря, не понимая всего происходящего. Нет, конечно, я понимал, что идет поиск той точки, с которой пойдет розыск преступника, но я совсем не понимал своей роли. Я-то чего здесь делаю, у этой разборке умных и грамотных людей? Какова моя-то роль? А она, наверное, была, иначе, зачем же меня тут держат и дорогими винами угощают? Вот бы узнать чего они от меня хотят?
      – Вот что товарищи, – налил себе очередную рюмку коньяка Копченов, – не те мы приоритеты выставили. Нам первым делом надо разобраться в том, а не успел ли Мутный заказ на Алексеевича зарядить? Если зарядил, то исполнителя искать надо, пока не поздно.
      – Да не зарядил он ничего, – махнул рукой Николай Алексеевич, – не мог он ничего зарядить. Ведь дело с совместным предприятием мы с ним вместе вертели. Он в него бабок тоже прилично вкладывал и хорошо знал, что если со мною что-то случится, то вся наша затея провалится, а как она накроется, так и накроются медным тазом его бабки. Лавэ в дело он приличное вложил. И потом он же мне позвонил сразу, как эти чмыри ему заказ предложили. Смеется в трубку, что, дескать, пока ты там по Парижам гоняешь, здесь люди тебя заказывают. Обещал за бутылку французского коньяка диктофон с записью продать. Послушаешь, говорит, и сразу недоброжелателя угадаешь. Не собирался Мутный меня мочить, здесь я спокоен. Меня сейчас только таинственные заказчики волнуют. Здесь дело серьезное. Налаживая у себя выпуск французских вин, мы крепко бьем по сферам, занимающимся сейчас их контрабандой и фабрикацией вин на дальнем Востоке. Там деньги хорошие крутятся. Еще есть желание сорвать контракт у одной промышленной группы, которая подобный договор готовила, но мы их слегка обошли на вираже. В накладе они сейчас все. Эту комбинацию кто-то из них задумал. Метили не в меня, а только в контракт с французами. Представляете, если французы узнают о покушении на меня. Они к заводу на пушечный выстрел не подойдут. Я их почти год убеждал, что в нашем городке из криминала только драки между пацанами и то в младших классах. И вдруг такое.
      – Так, значит, Мутный нас обманул? – еще раз изумленно вскинул брови Вадим Алексеевич. – Вот сволочь! А с виду приличным казался!
      – Здесь выход один, – опять вступил в разговор задумчивый Колчинский, – надо искать таинственного клиента. Только найти его будет не просто. Видна работа профессионала. Как это не громко сказано, но видна. Это для нас сейчас очень плохо.
      – Эй вы, Паша с Вадиком двигай к столу, – неожиданно гаркнул директор, – считайте, что я вас сегодня простил, но теперь про зарплату мне целый год не заикаться. Поняли?
      – Ты чего Коля? – вполне справедливо возмутился Копченов, – Такое простить? С французами разберешься, и отдай этих хлопцев мне, я им дело лет на пять сошью крепкими суровыми нитками закона. Здесь материала с лихвой хватит.
      – А работать я с кем буду? – ответил своему другу вопросом Николай Алексеевич. – С этими придурками мне всё ясно. Чего ожидать от них я знал, знаю, и буду знать. А вот другого возьмешь на их место, то можно нарваться на серьезного мужика, вон вроде этого.
      И директор почему-то махнул в мою сторону, а все сидящие за столом удовлетворительно закивали, поддерживая идею директора, которую я не понял, а переспросить постеснялся. Не захотелось мне свою несостоятельность показать. Однако кивок директорский весьма приятно по душе прошелся. Выходит не совсем я еще пропащий человек, выходит есть ещё что-то во мне ценное.

      Прощеные ренегаты так активно влились в нашу следственную группу, что Николаю Алексеевичу еще раз пришлось лезть в свои закрома за коньяком. Думали мы очень интенсивно, но сосем непродуктивно. Ни одной зацепки так найти и не удалось. Посредник был хитер и изворотлив. Он не оставил ни одного телефонного номера, ни одной визитной карточки и ни одного намека на свой адрес. Даже открылось такое странное дело, что и имени его Павел Викторович с Вадимом Алексеевичем толком не запомнили. Путались отщепенцы в этом вопросе довольно странно. То ли он им каждому другое имя говорил, то ли каждый раз обоим другое, не понятно. Один называл его Денисом, а другой Борисом. Вот так сидели мы, искали, хотя бы намек следа, но безуспешно. Ничего не было. Одна тьма непонятная.
      – А может этого посредника по куртке поискать, – решился я тоже внести лепту в общее дело, чтоб не прослыть безмозглым, прожорливым тунеядцем за солидным директорским столом.
      – По какой куртке? – насторожился Колчинский.
      – Ну, по той самой, которую Тодор в ночь убийства Паши Балаболова за парком нашел.
      – Точно, – почти радостно вскрикнул Копченов, – вот на убийстве Балаболова я вас и запру. Вот здесь вы от меня не отвертитесь. Я не такой добрый, как ты Коля. Нет, я злой, а особенно злой, когда мне обидно. Мы понимаешь, жилы рвем за нищенскую зарплату, а эти, катаясь, как сыры в масле, своих руководителей заказывают. Причем так нагло заказывают, что руки чешутся.