Современная электронная библиотека ModernLib.Net

Маг для особых поручений

ModernLib.Net / Фэнтези / Филоненко Вадим / Маг для особых поручений - Чтение (стр. 11)
Автор: Филоненко Вадим
Жанр: Фэнтези

 

 


Но в это утро все было по-другому. Не успел я прикоснуться губами к ее виску, как она вдруг резко распахнула глаза – внимательные и настороженные – и ошарашила меня вопросом:

– Эрхал, когда ты меня бросишь?

– А что, пора? – неуклюже отшутился я.

– Я вчера слышала разговор… неважно чей… Они говорили, что ты нарушаешь все неписаные правила, так долго не меняя подружку… Мы с тобой уже больше года и… В общем, они заключили пари, через какое время я тебе надоем.

– Это кто ж у нас такой умный, интересно? – недовольно проворчал я. Очарование утра оказалось безнадежно испорченным.

– Неважно… Но я хочу знать – когда?

– Динантра, перестань. Что за глупости!

Желая скрыть неловкость, я поспешно вскочил с постели, набросил халат и скрылся на маленькой террасе, играющей у нас роль кухни.

Мы не держали слуг, чтобы не нарушать сладкого уединения. По утрам я сам варил кофе (без магии, с помощью обычной жаровни с углями и серебряной джезвы), и мы отправлялись развлекаться в столицу Лакии или в другие миры – по выбору. А все хозяйственные мелочи решали с помощью волшебства или приходящих разовых слуг.

Но кофе по утрам я всегда варил сам. Варил, разливал в маленькие фарфоровые чашечки и приносил в постель Динантре. Она брала чашечку и смеялась: дескать, сам Высший у нее на побегушках. А я, дурачась, замирал в позе послушания и спрашивал, что барышне еще угодно. Это была игра. Вся наша с ней жизнь была игрой – легкой и приятной. И вот теперь этот ее вопрос…

Я мрачно варил кофе. Она встала в проходе, прижавшись к косяку, – сосредоточенная, незнакомая.

– А я могу бросить тебя первая?

– Нет, – буркнул, не поворачивая головы.

– Почему?

Я промолчал. Но она и сама знала ответ: я Высший, а она смертная. Все решаю только я, ее желания, по большому счету, значения не имеют.

Не сказав больше ни слова, она ушла в спальню. Когда я принес ей кофе, она вела себя как прежде, словно и не было этого дурацкого разговора. И вскоре я забыл о нем как о маленькой досадливой занозе.

Вечером того же дня мы с Динантрой и Арвином сидели в нашем любимом кабачке «Три Звезды», расположенном на одной из кривых улочек Кохаллы – столицы Лакии. Мы пили вино из белой сливы, болтали о пустяках и наслаждались жизнью, когда в зал ворвался возбужденный донельзя Корис.

– Вы чего расселись! Скорее на площадь Благодати! Мы поймали дейва!

– Что?! Ему, видать, жить надоело! – засмеялись мы с Арвином.

Действительно верх глупости для дейва сунуться в мир, не только принадлежащий, но и кишмя кишащий амечи. Да не Богами, а их задиристыми, импульсивными и беспощадными (по молодости лет) Учениками. Даже я, выполняя «особые поручения» и шастая нелегально по мирам дейвов, тщательно избегал тех, где обосновались Ученики Проклятых. Авантюризм авантюризмом, но жить-то еще охота.

– Он не Проклятый, – рассказывал Корис, – всего лишь Ученик. Скорее всего, из старших. Нам ровесник плюс-минус десяток лет. И силен, сволочь! Так шарахнул ветром по Стаксу, что того буквально вымело из города – да прямиком мордой в городскую свалку.

Мы захихикали, представив надменного, кичливого Стакса в луковой шелухе и картофельных очистках.

– Но тут подоспели остальные во главе с Хименесом, – продолжал Корис, – и живо скрутили мерзавца. Он, правда, еще долго брыкался, но…

М-да, с Хименесом не поспоришь. После меня он сильнейший из нашего поколения амечи. Он второй, но, по-моему, отчаянно мечтает стать первым.

– А чего дейву понадобилось на Лакии? – спросила Динантра.

Корис вперил в нее похотливый взгляд и едва не замурлыкал от вожделения. Я погрозил ему кулаком и на всякий случай приобнял девушку за плечи. Корис фыркнул.

– Вроде пришел к одной из местных девиц, – ответил он.

– К которой? – заинтересовался Арвин.

– Молчит. Но мы развяжем ему язык, – ухмыльнулся Корис, подмигивая Динантре и залпом осушая мою чарку с вином. – Над ним работают Уйоль и Хименес.

– Ну тогда от дейва в скором времени останутся лишь кровавые ошметки, – протянул Арвин. – Но перед этим он расскажет все, что от него захотят услышать.

– Точно. Вам лучше поспешить, если не хотите пропустить такое увлекательное зрелище.

Корис одним глотком осушил чарку Арвина и потянулся к последней – Динантры. Арвин хлопнул его по руке и пообещал:

– Кулаком в лоб, ворюга!

Корис шутливо изобразил ужас и выбежал прочь.

– Пойдем посмотрим? – лениво предложил Арвин.

Динантра сощурила на него зеленые кошачьи глаза:

– Тебе совсем его не жалко?

– Нет, конечно. Он враг, и он знал, на что шел.

Динантра вопросительно уставилась на меня. Я пожал плечами.

– Арвин прав, никто его силой на Лакию не тянул. И если бы я попался в одном из их миров, они сделали бы со мной то же самое.

– А что будет с девушкой, к которой он приходил? – после паузы спросила Динантра.

Мы с Арвином переглянулись. Ничего хорошего – это точно. Хименес – парень изобретательный.

Динантра словно прочла наши мысли. Она задумчиво намотала черную шелковистую прядь на указательный палец.

– Разве девушка виновата, что приглянулась Высшему…

Динантра не спрашивала, она размышляла. Тем не менее Арвин ответил:

– Видишь ли, это наш мир, и девушки тоже наши. Они не имеют права встречаться с врагами. Иначе они сами становятся предательницами.

– Ага. Но если все же она приглянулась дейву, что ей оставалось делать?

Это была ловушка, и Арвин влез в нее с головой.

– Отказать ему!

– Отказать Высшему? – невинно уточнила Динантра.

– Да, отказать Высшему, – наивно подтвердил Арвин.

– Ты хочешь сказать, что Высший принял бы отказ от смертной?

– Ну… Ты меня не путай. Высший Высшему рознь! Дейву она должна была отказать.

– …должна была отказать, – эхом повторила Динантра.

Я быстро глянул на нее и отвел глаза. Вспомнил наш утренний разговор и понял, что сейчас произойдет.

– Эрхал, я не хочу больше жить с тобой.

Арвин словно подавился воздухом.

Я промолчал, внимательно разглядывая столешницу. Оказывается, столешница инкрустирована разными породами дерева. Красиво. И почему я раньше этого не замечал?

– Ты примешь мой отказ, Эрхал?

Я молчал, разглядывая узор.

– Я свободна? – настаивала Динантра.

– Конечно нет! – вспылил Арвин. – Когда ты ему надоешь, он сам скажет тебе об этом! И вообще, что-то ты сильно возомнила о себе, смертная! Не забывай, кто ты такая!

Я поморщился:

– Арвин, уйди, а.

Он смерил нас выразительным взглядом, буркнул себе что-то под нос, но ушел.

Я медленно провел пальцем по линии, которая отделяла красноватую вставку из вишневого дерева от светлого треугольника клена, и спросил:

– Ну что? Показательное выступление окончено?

Она тряхнула смоляными кудрями и, прищурившись, взглянула на меня:

– Ты не понял. Я действительно не хочу больше жить с тобой.

Ее волосы всегда немного пахли лимонником. Раньше этот запах возбуждал меня, дразнил, а сейчас почему-то вызвал глухое раздражение.

– М-да? – Я по-прежнему не поднимал глаз, водя пальцем по столешнице. – Тебе приглянулся кто-то другой? Хименес?

– Нет. Я больше не буду встречаться ни с одним из Высших.

Я оторвался от созерцания столешницы и удивленно взглянул на нее:

– Ты понимаешь, о чем говоришь?

– Да. Я все обдумала и решила. Я откажу любому Высшему.

Это был удар ниже пояса, и она знала об этом. Как только она официально перестанет быть моей подружкой, тут же объявится куча желающих занять мое место. И пресловутый Хименес возглавит список. А она откажет ему. Откажет-откажет, ничуть не сомневаюсь, зная ее характер! Откажет дерзко, смело и потому вдвойне обидно для будущего Бога. В тот же день от нее останется едва ли больше того, что скоро останется от пойманного дейва. Разве что мучиться ей придется дольше.

Не думайте, что все амечи – звери и садисты. Вовсе нет. Боги искренне заботятся о смертных, населяющих подвластные им миры – останавливают эпидемии, усмиряют землетрясения и вулканы. Но… Мы Высшие. Мы над всеми. Мы Боги, и наше слово – Закон, а желания превыше всего.

Тот же Хименес очень нежен со своими любовницами. Он выполняет все их прихоти и балует сверх всякой меры, а расставаясь, дарит им процветающие королевства, обеспечивая безбедную, роскошную жизнь.

Но отказ смертной – это личное оскорбление Богу, а такого не простит ни один из нас. Вернее, один-то простит…

– Динантра, послушай…

– Я сказала тебе «нет», Высший! Что ты теперь сделаешь со мной? Убьешь сам или предоставишь сие почетное право другому?

– Динантра! Забудь, что я Высший.

– Не могу, ты сам все время напоминаешь мне об этом!

Ее слова были чудовищно несправедливы. Я задохнулся от обиды.

– Но раньше тебе нравилось во мне именно то, что я Высший. Не будь я амечи, ты и не взглянула бы в мою сторону! Скажешь, не так?

– Так. – Она усмехнулась. – Каждая смертная девушка мечтает приглянуться Высшему. Еще бы! Вы способны дарить миры как безделушки, для вас нет невыполнимого. Жизнь с вами – сказка, сон, исполнение всех желаний.

– Так в чем же дело? Я готов по-прежнему дарить тебе миры и выполнять все твои прихоти. Что изменилось?

Несколько мгновений она смотрела на меня со странным выражением то ли ненависти, то ли тоски.

– Динантра, скажи, что?

– Ты никогда не поймешь это, Высший! – Последнее слово в ее устах прозвучало оскорблением, пощечиной – обидной и обжигающей.

Она встала и направилась к дверям.

– Ты куда?

– На площадь.

– Зачем?

Она не ответила. Ушла хлопнув дверью, а я остался сидеть. Потом до меня дошло, я вскочил и бросился за ней.

4

Дейв смотрел бесстрашно и насмешливо, но в глубине его черных глаз мне вдруг почудилось удивление и тщательно скрываемая надежда.

Он стоял посреди площади и тишины.

Его тело было изуродовано до крайности, лицо походило на страшную кровавую маску. Одно крыло едва висело, срезанное почти до основания, а второе, отрубленное, валялось поодаль нелепой кровавой тряпкой. Он стоял вертикально, удерживаемый от падения сильнейшими сковывающими заклинаниями. А вокруг…

Вокруг плененного дейва светилась и потрескивала туманная окружность, в которой я без труда узнал охранное заклятие из боевого арсенала дарианцев. Я оценил четкость и силу линии и ощутил невольную гордость: моя Динантра была очень даже неплохим магом!

Она, разумеется, стояла внутри своего охранного кольца, рядом с дейвом, и настороженно следила за опешившими амечи. Она явно готовилась к бою! С амечи!

Они не нападали на нее только потому, что растерялись до последней степени. Ну представьте, что на вас вдруг ополчится, скажем, тапочек – привычный, уютный и родной. Или прикроватный коврик. Или перстень на вашей руке вдруг начнет скрежетать зубами и качать права!

Восемь амечи стояли неподвижные, как статуи, и явно не верили своим глазам. По подворотням жались лакийцы, с опасливым любопытством наблюдая за разыгрываемым на площади представлением.

А Динантра заслоняла собой дейва, и руки ее угрожающе светились красным, извещая о присутствии боевой магии.

В первый момент я растерялся, а потом ощутил такой ужас, что потемнело в глазах.

Все. Ей конец. Что же она наделала, дурочка! Зачем?!

Амечи зашевелились, приходя в себя. С глухим ворчанием развалили туманную «охранку» Динантры и…

Я опередил их на долю мгновения – встал рядом с Динантрой и дейвом и окружил нас тяжелым черным Ободом Небытия.

Амечи отпрянули – еще бы! – с Ободом шутки плохи.

– Эрхал! Ты в своем уме?! – Хименеса можно понять, мои действия иначе как сумасшествием не назовешь.

– Эрхал, не надо! – Это уже Арвин. Извини, друг. Очень может статься, что бывший.

Я схватил Динантру за плечи и встряхнул изо всех сил:

– Ты что, смерти ищешь?!

– Уходи, Эрхал! – Темно-зеленые глаза Динантры наполнились исступлением и чем-то еще, я никак не мог понять чем. А во мне вдруг проснулось такое бешенство, что я поспешно отвел взгляд, опасаясь смотреть на нее: так и прибил бы на месте негодницу. Похоже, она и сама не понимает, во что втравила нас обоих!

– Эрхал, давай по-хорошему, – громко предложил Хименес. – Мы же понимаем, ради кого ты это делаешь. Уходи оттуда, и мы забудем о твоей выходке.

Я отмахнулся от него и повернулся к Динантре. Мне было очень важно понять.

– Почему, Динантра? Из-за того что я не принял твой отказ? Ты предпочитаешь умереть, но не жить со мной?

Она не ответила, только взглянула неистово. В ней сейчас ощущалась такая яростная сила, что она действительно была способна сражаться с амечи. Не победить, нет, но разозлить их как следует и погибнуть под их гневными ударами.

Она промолчала. Зато подал голос дейв.

– Ох и дурак же ты, амечи! Она-то как раз предпочитает жить с тобой! – засмеялся он. – Она испугалась, что ты бросишь ее и ей придется стать подружкой кого-то из твоих друзей. Ты найдешь себе другую. А она будет терпеть общество… хм… ты даешь, крошка!.. Какие словечки ты знаешь, никогда бы не подумал!.. В общем, терпеть и смотреть, как тебе хорошо с другой… Так… Так… Вот оно что… Она любит тебя, амечи, и хочет, чтобы ты отвечал ей взаимностью. Но, по ее мнению, взаимности от тебя не дождаться… вот она и решила от отчаяния бросить вызов вам, бездушным сволочам, то бишь амечи… и таким затейливым способом покончить с собой…

Я перевел ошеломленный взгляд с дейва на Динантру. Она не менее ошарашенно уставилась на дейва.

– Ты… откуда… как?! Ты что, читаешь мысли?!

– Да. Я Повелитель Мысли. Это моя стихия. Кстати, ты, девочка, неправа. Он отвечает тебе взаимностью. Да какой! Он любит тебя, можешь не сомневаться. Вот уж не ожидал подобного от амечи, но…

Динантра едва удержалась, чтобы не задать мне вопрос, а я торопливо поставил на свой разум защитную «стенку».

– Да ладно тебе. Было б что у тебя там читать, – насмешливо оскалился мне в лицо дейв и тут же скривился от боли. Да, досталось ему изрядно. Пожалуй, без Мастера Жизни некоторые увечья уже не излечить.

– Эрхал! – снова закричал Хименес. – Убирайся и уводи свою девчонку, мы прощаем и ее! Предлагаю в последний раз, учти!

– Я не оставлю его на растерзание. Не уйду, пока он жив. – Динантра указала пальцем на дейва.

– Предлагаешь мне убить его? – мрачно пошутил я.

– Хорошо бы, – улыбнулся дейв. – В самом деле, убей меня, а! Мне все равно конец, так лучше уж сразу… Боюсь, больше не выдержу пыток, сорвусь, назову им имя своей девушки. Кстати, она не предавала вас, она не знает, что я дейв, я обманул ее и…

Тут наш разговор прервался, потому что амечи перешли к решительным действиям. Навалившись со всех сторон, они быстро и старательно начали разваливать мое заклинание.

– Убей же меня! – взмолился дейв. – Скорее!

Пожалуй, он прав. Такой исход наилучший для всех. Я потянул из ножен меч, но Динантра удержала мою руку:

– Тогда тебе придется убить и меня!

Наши взгляды встретились, и я отчетливо понял, что от моего решения действительно зависит не одна, а две жизни. Я первым отвел взгляд и сосредоточился на Ободе Небытия: стал накачивать его силой, а то он уже трещал по швам, а мне нужно было время, чтобы подумать.

В голове каскад мыслей.

Дейвы – враги. Если бы я попался в их мире, меня точно так же замучили бы до смерти… Динантра… Она любит меня… Не могу поверить в это… Я-то был уверен, что ей все равно – я или другой, лишь бы Высший… А она, оказывается… Почему не сказала мне прямо? Ах да, она думала, что ничего не значит для меня. Со страхом ждала, что вот-вот наскучит мне, а я… Только сейчас отчетливо осознаю – я и сам все это время боялся, что, того и гляди, надоем ей! Я из кожи вон лез, придумывая все новые развлечения, заваливал ее подарками, лишь бы не увидеть в ее глазах скуку и безразличие. Дейв прав: какой же я дурак! Какие же мы с ней оба дураки!.. Теперь я ни за что не соглашусь расстаться с ней. Я не могу ее потерять. Но потеряю, если убью дейва… И какого Проклятого он поперся в чужой мир?! Искатель приключений хренов, так его и сяк, вдоль и поперек! А он отважен, уж в чем в чем, а в мужестве ему не откажешь… На его месте мог быть я, если бы попался в одном из их миров… Интересно, что тогда сделал бы он? Сам стал пытать меня? Или стоял и смотрел, как это делают другие? Что?..

– Я убил бы тебя, – отчетливо выговорил дейв, а я спохватился: сосредоточившись на Ободе, я непроизвольно снял защитный блок со своего разума, позволив ему прочитать мои мысли.

– Давай же, амечи! – настойчиво повторил дейв, а я взглянул в его черные глаза и внезапно принял дикое решение.

– Как тебя зовут, дейв?

– Зачем тебе?

– Я убью тебя потом, на поле Великой Битвы.

Он нахмурился, не понимая. Потом до него дошло:

– Хаал. Меня зовут Хаал.

– Мы встретимся с тобой через пятьсот лет, Хаал.

– Эрхал! – бросилась мне на шею Динантра. Ее зеленый взгляд наполнился благодарностью и обожанием, и мне сразу захотелось поцеловать ее, но я отвернулся и сосредоточился на Ободе. Я насыщал его силой, пока Динантра хлопотала вокруг дейва, снимая удерживающие заклятия. Она неплохой маг, но ей понадобится уйма времени, чтобы распутать узлы, наложенные амечи. Я попытался чуть-чуть помочь ей, разрываясь между двумя заклинаниями. Амечи во главе с Хименесом удвоили усилия. Обод затрещал, ломаясь, и я приготовился встретить бывших товарищей с мечом в руках, как вдруг…

Поверх осколков моего Обода лег точно такой же Обод Арвина, а он сам прорвался в круг и прорычал, с ненавистью глядя мне в лицо:

– Дейвов прихвостень! Предатель! Урод! Я сам, своими руками сверну тебе шею, ясно?

– Ясно, – согласился я и ухмыльнулся. – Прямо сейчас свернешь или чуть погодя?

– Чуть погодя, – нахмурился Арвин и почти миролюбиво спросил: – Ну какого, скажи, Ротрана, тебе вздумалось защищать дейва, а?

– Вначале он защищал меня, а потом… – вмешалась Динантра.

– А тебя следовало схватить в охапку, силой уволочь с площади и всыпать как следует, чтобы знала свое место, смертная! – перебил Арвин.

– Ах ты!.. Амечи!.. – Динантре очень ловко удалось превратить название нашей расы в ругательство. В ее устах это слово прозвучало хлестко и предельно оскорбительно.

Арвин сжал кулаки и с нескрываемой злобой посмотрел на девушку, потом перевел взгляд на меня:

– Эрхал, ты же не собираешься отпустить дейва?

– Именно это он и собирается сделать, – воскликнула Динантра.

Арвин несколько мгновений смотрел мне в лицо, а потом отвернулся и сосредоточился на обороне. Кажется, я засмеялся, быстро сорвал чары с дейва и помог ему открыть портал. Дейв помедлил возле золотистого облачка портала, и мне показалось, что… он почти был готов протянуть мне руку на прощанье! К счастью, дейв убрался восвояси, не посмев вякнуть ни слова благодарности.

А затем началось самое страшное.

Обод Арвина погас, и мы втроем оказались нос к носу со взбешенными донельзя товарищами. Хименес, надо отдать ему должное, всегда умел держать себя в руках. И сейчас его ярость прорвалась лишь в виде небольших темненьких тучек, которые с огромной скоростью пронеслись по небу и скрылись за горизонтом. Хименес – Повелитель Грозы, и эти самые тучки – непроизвольный всплеск его отрицательных эмоций. Остальные шестеро признавали в нем лидера и стояли молча в ожидании его слов.

– Эрхал, мы понимаем, чем продиктован твой… сам знаешь какой… поступок. – Хименес выразительным взглядом посверлил Динантру. Его глаза имеют очень насыщенный «свинцовый» цвет, напоминая грозовое летнее небо, и в них ощутимо потрескивают электрические разряды. Зрелище для неподготовленного человека страшноватое. Я неоднократно видел, как самые выдержанные воины из числа смертных падали в обморок от одного его взгляда. А Динантра, по-моему, даже не поежилась, противопоставив яростной, разгневанной «грозе» дерзкое изумрудное «море».

– Это ты из-за нее, – раздались возгласы других амечи. – Мы давно заметили, что ты помешался на ней!

– Уж не собираетесь ли вы обсуждать мою личную жизнь?! – Я выразительно положил руку на рукоять меча.

Мы все носим мечи – это дань традиции.

Мы носим мечи, но никогда не используем их против своих. Ударить боевой магией по своим – страшное преступление, но поднять на них меч – еще хуже. После такого лучше самому перерезать себе горло.

Хименес принял к сведению мой жест, но его тон по-прежнему настойчив:

– Эрхал, мы готовы закрыть глаза на твою выходку, но ты должен отдать нам ее. Она вступила в сговор с врагом и ответит за это!

– Она смертная, и она моя. За нее отвечаю я!

– Ну уж нет! Я сама отвечаю за себя! – Динантра отнюдь не напугана. Она решительна, дерзка и готова к бою. Она по-прежнему наполнена силой, только на этот раз силой ликования.

Смелая, отважная девочка! Не думал, что смогу восхищаться ею сильнее, но оказалось, в этом смысле я способен на очень сильные чувства.

– Эрхал, отдай ее, – нахмурился Арвин. Его преданность нашей дружбе, вероятно, все же имеет свой предел.

– Нет.

– Ах так! – Хименес демонстративно послал в Динантру парализующее заклятие. Она умело отбила его, но в нее тотчас полетели чары Уйоля, и тогда, не думая и не рассуждая, я ударил Хименеса воздушным кулаком в лоб.

Начавшаяся вслед за тем магическая свалка меньше всего походила на драку – мы изо всех сил старались не причинять вреда друг другу. (Разумеется, ссадины и синяки не в счет.) К сожалению, это у нас в крови – не причинять вреда друг другу. Даже теперь, когда от исхода зависело так много, я не мог заставить себя драться с амечи по-настоящему. Впрочем, как и они. Главным было обездвижить: им – нас с Арвином (он колебался мгновение, прежде чем снова встать на мою сторону), а нам – всех семерых.

Конечно же победа осталась не за нами. Я лежал на теплой брусчатке мостовой, намертво окутанный сетями, сплетенными из разных стихий, и бессильно смотрел, как Уйоль, Повелитель Огня, взваливает на плечо обездвиженную Динантру.

– Хименес! – прохрипел я.

Он подошел, склонился, заглянув в глаза.

– Оставьте ее… Взамен все, что хочешь!

– Все?

– Ты меня знаешь!

– Ну что ж… Пожалуй, я смогу придумать для тебя кое-что интересное. Только не обессудь – нам придется доложить обо всем Ювису.

– Не обо всем! Арвин…

– Тогда с тебя два раза по «всё», договорились?

Я кивнул. Хименес щелкнул пальцами вслед Уйолю, и тотчас легкий ветерок пошевелил рыжую шевелюру Повелителя Огня. Уйоль с Динантрой на плече обернулся:

– Чего?

– Отпусти ее, – скомандовал Хименес.

– Даты чего?!

– Отпусти! – с нажимом повторил Повелитель Грозы. – Она принадлежит Эрхалу. Ему и решать, что с ней сделать.

– Да ведь он и сам!.. – взъярился Повелитель Огня.

Но Хименес перебил его:

– Не забывай, Уйоль, что Эрхал – один из нас. Он виноват – да, но судить его не нам. Он предстанет перед судом Богов.

Амечи переглянулись, украдкой поглядывая на меня, задумчиво на Хименеса, с сомнением на Арвина. Хименес перехватил их взгляды.

– Я думаю, что можно закрыть глаза на проступок Арвина, – убежденно сказал Повелитель Грозы. – Он защищал Эрхала, а на дейва ему было наплевать. Так, Арвин?

– Угу, – искренне ответил тот.

– Вот видите! – обрадовался Хименес. – Значит, мы во всем разобрались. Про Арвина будем молчать, Эрхалу придется предстать перед Ювисом, а с девушкой пусть разбирается сам Повелитель Воды.

Уйоль хотел что-то возразить, но вмешался Корис:

– В самом деле, Хименес прав, мы слишком далеко зашли. Давай, Уйоль, отпускай Динантру.

Повелитель Огня недовольно скривился, но аккуратно положил девушку на мостовую и начал распутывать магические узлы. Корис попытался поймать взгляд Динантры.

– Не думаю, что ты и впрямь вступила в сговор с врагом, детка. Просто вздумалось покапризничать, ведь так? С кем не бывает! – Корис угодливо улыбнулся Динантре и подал ей руку, помогая встать на ноги. – И вообще, такой красавице, как ты, можно простить любую причуду, – промурлыкал он, обволакивая ее взглядом.

Корис – Повелитель Облаков. Он и сам как облако – «белый и пушистый», легкомысленный и беззлобный.

– Да и Эрхал, скорее всего, не думал помогать дейву, все получилось само собой, – подхватил Рийан.

Рийан – Повелитель Дождя, у нас с ним родственные стихии, поэтому «почерки» по плетению заклинаний очень похожи. Я неоднократно выполнял за него контрольные, а наши Учителя так ни разу и не заподозрили подмены. Во многом благодаря мне Рийану удалось перейти на старший курс, иначе он бы еще пару десятков лет просидел на младшем. Хм, оказывается, Рийану присуща благодарность, хоть и запоздалая!

Я почувствовал, как с меня слетают призрачные веревки, и сел, растирая занемевшие конечности. Арвин по соседству занимался тем же самым. Хименес усмехнулся краешком губ и посмотрел на меня по-хозяйски – еще бы, благодаря данным обещаниям я был теперь полностью в его власти. Повелитель Грозы заговорщически подмигнул мне и прошептал:

– Им не обязательно знать о нашем соглашении, не так ли? Пусть все останется между нами, да?

– Да, – согласился я и отвернулся. Видеть не могу, каким торжеством наполнены его глаза. Что ж, у Хименеса появился реальный шанс покончить с нашим извечным соперничеством и стать наконец первым. Мы оба понимаем, что он воспользуется этим шансом по полной. Не думайте, что мне жалко отдавать ему первенство. Пусть забирает. Я никогда не стремился быть лучшим, это получалось само собой. Но почему-то мне кажется, что Хименесу будет мало просто оттеснить меня на задний план. Боюсь, он захочет большего…

Наше соперничество обострилось с тех самых пор, когда я начал выполнять «особые поручения». Поначалу этой идеей загорелись все старшие Ученики. Всем захотелось проявить себя, погулять по опасным мирам, пощекотать нервы близостью к смерти. Но после гибели двоих Учеников в лапах Пожирателей эта страсть резко пошла на убыль. К тому же Ювис наложил строжайший запрет, назначив довольно неприятное наказание – несколько лет в Полном Молчании. Запрет Ювиса осмелились нарушить только двое – я и Хименес. Повелитель Грозы не рискнул сунуться в Закрытый мир, он выбрал обычный – один из тысяч миров, где истово поклоняются Богам, мир, в котором для амечи не существует серьезной опасности. Хименес усердно прикидывался простым смертным, пока несколько забияк в трактире не вывели его из себя. Дело кончилось гибелью сотен людей и, как следствие, наказанием для Хименеса, что навсегда отбило у него охоту к подобным развлечениям. А я, единственный из Учеников, продолжал мотаться по разным мирам, и Закрытым в том числе, а Боги, во главе с Ювисом, лицемерно закрывали на мои выходки глаза, не бескорыстно разумеется.

Я знал, что Хименес тогда затаил на меня злобу и только ждал случая поквитаться. И вот теперь появилась такая возможность.

– Избавься от них на время, – торопливо прошептал Хименес, глядя на приближающихся к нам Арвина и Динантру. – Встретимся в Порту.

5

Портом называется у нас заброшенный пирс на окраине Кохаллы. Там обычно проходят занятия по водным стихиям, но в период каникул Порт, как правило, пуст.

Я еще издали приметил одинокий силуэт Повелителя Грозы. Он сидел на каменном парапете и бросал хлебные крошки чайкам. Крошки взлетали вверх, превращаясь в толстых блестящих рыбин. Птицы подхватывали их на лету и громко кричали. Хименес улыбался.

Я подошел и встал рядом, глядя на море. Повелитель Грозы смерил меня веселым взглядом.

– Ты знаешь, Эрхал, Уйоль был очень недоволен, что ему не дали… ммм… поиграть с твоей подружкой. Он потом еще долго пыхтел, возмущался. Даже поджег парочку домов на окраине… э-э… вместе с жителями… хотя нет, они вроде успели сбежать.

Он замолчал, ожидая моей реакции. Не дождался, нахмурился и снова заговорил:

– Ты понимаешь, что было бы с твоей девицей, если бы я не остановил его?

– Ждешь от меня благодарности? – усмехнулся я.

– Да! – с вызовом откликнулся он. – Для начала благодарности!

– Ладно. – Я сел рядом и серьезно сказал: – Спасибо тебе, Хименес. Ты выручил меня, Арвина и Динантру.

Он вроде бы на миг смутился, а потом глянул на меня с откровенной злобой.

– Думаешь, раз ты любимчик Ювиса, то тебе все всегда будет сходить с рук, да? Ты сотни раз нарушал запреты, шляясь по Закрытым мирам, и ни разу не подвергся наказанию за это. Ювис тебя только журил и тут же прощал. А меня жестоко наказал за одну-единственную невинную шалость. Я провел сорок два года в Полном Молчании! И за что?!

– За что?! Да ты разметал по камешку целый город только за то, что в местном трактире пара вояк вознамерились набить тебе морду!

– Их было шестеро! И они осмелились поднять на меня руку! На меня!!!

– Ну убил бы их, зачем же разрушать весь город? Там под развалинами погибли сотни невинных людей, женщин и детей в том числе. Людей, которые не сделали тебе ничего плохого. Людей, которые и не подозревали о твоем существовании.

– А мне плевать на них. Никто не смеет проявлять неуважения к Богу!

– Неуважение к Богу?! Да те несчастные задиры в трактире понятия не имели, кто ты такой на самом деле!

– Я сказал им. Но они не поверили.

– Ты сказал им… – Я усмехнулся.


  • Страницы:
    1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30