— Какой у вас пытливый ум! Вы мне не поверите, если я расскажу.

— А вы попробуйте.

— А смеяться не будете?

— Это смешно?

— Вам вполне может так показаться. Вся эта романтическая история вообще может показаться вам невероятной, особенно из уст такого жесткого старика, как я.

Джемма усмехнулась.

— Продолжайте, позвольте мне самой вынести приговор — смешно это или нет. — Разве ее могло теперь в жизни хоть что-нибудь рассмешить?

Он рассказал ей душераздирающую историю. Эта трагедия не должна была случиться. Но она случилась, а об ее отголосках Агустин никогда не узнает.

— Я понял, что люблю Исобель, уже через неделю после знакомства. Всего одна неделя — но я знал, что хочу навсегда связать с ней жизнь. Разве это не кажется вам смешным?

Джемма покачала головой. Слезы жгли ей глаза, закрывая от нее портрет. Одна неделя! Она проглотила комок в горле. Смешно? От подобной горькой иронии у нее готово было разорваться сердце!

— Я договорился о строительстве этой студии через неделю после знакомства с Исобель. Это должно было стать для нее сюрпризом. Она была художницей, как и вы, и я собирался сделать ей такой свадебный подарок. Я никогда не говорил ей об этом, даже предложения от меня не последовало — мы были слишком поглощены любовью, чтобы думать о будущем.

Сделав вид, что ей потребовалась другая краска, Джемма отвернулась к раковине. По щекам у нее текли слезы, и она смахнула их тыльной стороной ладони. Позади она услышала его шаги и постаралась взять себя в руки, борясь с тоской, раздиравшей ее на части.

Она повернулась к нему, и он улыбнулся, прикоснувшись к ее подбородку.

— Ну вот, как я и предвидел, мои признания показались вам смешными, да?

Слезы в ее глазах он принял за блеск смешинок!

Она покачала головой.

— Нет, Агустин, не смешными — печальными. Знаете, я-то вас понимаю. У нас с Фелипе была всего лишь неделя.

— И у вас создалось ложное впечатление, что это истинное чувство…

— Нет! — с жаром воскликнула Джемма, готовая доказывать, что даже недели достаточно, чтобы распознать любовь.

— Да, дорогая Джемма, — настойчиво повторил он. — Истинная любовь длится вечно. Моя любовь жива, и я много страдал. Я люблю своего сына, мы ссоримся, но ссоры часто лишь доказывают огромную любовь — и я не хочу, чтобы он страдал так, как я. Исобель предала мою любовь, и, хотя я и не утверждаю, что вы точно так же поступили с Фелипе, все же вы должны согласиться, что европейские женщины не похожи на наших. Фелипе будет счастлив и спокоен с женщиной его родной страны.

— Но вы ведь не были счастливы с женщиной, которую вам выбрали, — мягко возразила Джемма.

— Я старался. В любом случае это лучше, чем обесчестить себя неверной женой. А Исобель наверняка бы стала именно такой.

Джемме было так больно. Ее мама не была неверной. Она сделала то, что считала в тот момент самым лучшим, — вышла замуж за порядочного человека, чтобы обеспечить будущее своему незаконному ребенку. Вот, опять. Снова эта странная, настойчивая мысль, никак не желающая исчезать…

— Сеанс закончен, я полагаю, — с улыбкой произнес Агустин. К ее удивлению, он наклонился и легонько прикоснулся губами к ее лбу. — Мне будет не хватать тебя, дорогая Джемма, когда ты уедешь. Наши сеансы доставляли мне огромное удовольствие.

Она позвала его, когда он уже подошел к двери:

— Агустин.

Он обернулся и посмотрел на нее. Ее отец.

— Если вы считали, что Исобель вас предала, почему не стерли эту студию с лица земли?

Лицо его помрачнело, взгляд стал тяжелым, на лбу вдруг блеснули капельки пота. Наконец он ответил, и его голос гулким эхом отозвался под высоким сводчатым потолком:

— Я и сам не знаю, Джемма.

Ей нужно найти Марию. Мария даст ответ на любой вопрос о прошлой жизни в «Вилла Верде». Эта грызущая ее сознание мысль медленно, но верно превращалась в сильнейшую головную боль.

Непонятно, правда, к чему беспокоиться о том, что ее совершенно не касается. Но ей всегда было присуще любопытство, и сейчас ее мучило желание узнать что-то о матери Фелипе, поскольку ясно как Божий день, что жена Агустина не могла быть матерью Фелипе!

Джемма поражалась себе. Как можно было не догадаться об этом раньше? Впрочем, разве она не была до краев переполнена мыслями о страданиях, наказании и мести?

Ей двадцать шесть, а Фелипе — тридцать два, и это означает, что Фелипе — ублюдок в самом прямом значении этого слова.

— Джемма, вы не видеть Майка? — Кристина подлетела к Джемме у входа в сад с розами.

— Нет, не видела. Я вообще-то ищу вашу маму — где она? — Джемма впервые за много дней отважилась заглянуть в дом в поисках Марии, но не нашла ее. Теперь она разыскивала ее около дома, а Кристина точно так же бегала в поисках Майка. Только на лице Кристины было написано явное беспокойство и нетерпение, в то время как Джемма особенно не торопилась.

Кристина пожала плечами.

— Не знаю, я искать Майка. — Она пробормотала что-то по-испански.

Джемма не поняла смысла, но по тону догадалась, что не обошлось без ругательств.

— А на теннисном корте не смотрели? — высказала она предположение, припомнив, что недавно видела там Бьянку с Майком. Впрочем, возможно, что это было давным-давно.

— Я смотреть там. — Кристина убежала, и Джемма проследила за ней взглядом, удивляясь ее беспокойству. Несколько секунд спустя она поняла, откуда это беспокойство.

Джемма остановилась как вкопанная, едва обогнув сад, и тут же отпрянула за ширму из папоротников. Этого не может быть! Это глаза сыграли с ней злую шутку! Она не видела Майка и Бьянку в объятиях друг друга в тени огромных кипарисов. Она просто не могла их видеть!

— Ты ставишь меня в чертовски неловкое положение, Бьянка, — ворчал Майк, снимая со своей шеи руки Бьянки. — Я же говорил тебе, что не…

У Бьянки гневно потемнели глаза.

— Только не говори, что предпочитаешь мне служанку…

— Тише! — прошипел Майк. — Послушай, Бьянка, ты чудная, но связь с тобой будет стоить мне жизни.

— А отказ — работы!

— Тебе просто скучно. Я тебе не нужен…

— Нет, нужен. Ты прав: Фелипе такой скучный…

— Ты же собираешься за него замуж!

— Подумаешь! Для нас с тобой это не имеет никакого значения…

Сердце у Джеммы бешено колотилось, когда она ушла подальше от этой парочки. Да есть ли в «Вилла Верде» хоть один нормальный человек? Бедняга Майк, Бьянка шантажом добивается его. Хватит ли у него мужества противостоять ей? Джемма решительно тряхнула головой, отбрасывая со щеки копну тяжелых волос. Не хватало ей еще переживать за других, у нее своих проблем столько, что за две жизни не разобраться. Она решила бросить поиски Марии и медленным шагом направилась назад, в студию.

Джемма отступила от холста. Приближался закат, и на сегодня она сделала все, что могла. Она устала. Отколов от мольберта снимок вышки, с которого она писала задний план, Джемма опустила его в конверт с остальными фотографиями. Нужно не забыть вернуть все Фелипе. От усталости ее нервы были напряжены, и она вздрогнула, заслышав шаги у себя за спиной.

— Майк! — Джемма улыбнулась — правда, не очень уверенно. — Ты пришел посмотреть на портрет?

Все только и делают, что приходят взглянуть на портрет. Даже садовники и те заглядывали. Студия, столько лет наглухо закрытая, сейчас напоминала скорее вокзал. Поток людей сюда не прекращался. Ей было грустно думать, что после ее отъезда Агустин, возможно, снова закроет ее.

— Здорово, — произнес Майк, но без особого энтузиазма.

Джемма вдруг поняла, зачем он пришел. Плечи ее устало поникли. Как некстати этот разговор.

— Все нормально, Майк, — тихо сказала она. — Я знаю, зачем ты здесь. Я видела вас с Бьянкой сегодня в саду.

Майк криво улыбнулся и опустился на кушетку.

— Я бы не отказался от кофе, — отозвался он, нервно приглаживая пшеничного цвета волосы.

— Сейчас поставлю воду, — ласково ответила Джемма.

Он поделился с ней своей историей. Общительный и откровенный, Майк произвел на Бьянку бесподобное впечатление. Его жизнелюбие она восприняла как страсть к собственной персоне и не задумываясь бросилась к нему в объятия.

— Я не хочу ее знать, Джемма. Я без ума от Кристины. Как мне выбраться из всего этого, сохранив работу? Она ведь точно выполнит свое обещание, эта избалованная маленькая стерва.

— Просто натрави на нее Агустина — вот и все. Пойди к нему и прямо скажи, что она изматывает тебя сексуальными приставаниями и от этого страдает работа.

Они оба рассмеялись, а потом Майк посерьезнел.

— Но если он мне не поверит — я вылечу.

— А если ты не дашь Бьянке то, что она хочет, ты также вылетишь! Выбирай сам — уйти с высоко поднятой головой или же с поджатым хвостом. Ты сам знаешь, что тебе делать, тебе вообще-то даже не нужен был мой совет.

— Все равно мне нужно было с кем-то поделиться. А больше мне поговорить не с кем. Ты обособлена от всей семьи, не связана с ними, вот поэтому-то я и пришел к тебе.

Эти слова вполне годятся на роль высказывания столетия, уныло подумала Джемма. На нее нахлынуло чувство страшного одиночества.

Майк поднялся и в порыве благодарности склонился, схватил ее за плечи и звонко чмокнул в щеку.

— Спасибо за то, что ты оказалась здесь, — пробормотал он. — А картина классная.

Джемма слабо улыбнулась ему вслед, и он вышел в открытые двери студии. Сегодня ей удалось сделать доброе дело. Сама она, правда, сомневалась в том, что поступила правильно, посоветовав ему обратиться со своей проблемой к Агустину. Непременно вспыхнет скандал, а их здесь в последнее время и так было предостаточно.

Выбросив мысли о Майке из головы, она повернулась к раковине, чтобы вымыть чашки из-под кофе. Ее это все не касается, так с чего ей терять из-за их проблем сон? Сзади послышались шаги. Кто на этот раз? Она могла бы сколотить состояние, если бы собирала входную плату.

— Теперь Майк, а-а? Чертовски удобно! Джемма даже не оглянулась, только вся напряглась внутри. Значит, он видел, как уходил Майк, и тот поцелуй, судя по всему, тоже. Очередные неприятности на ее голову? Ей больше не выдержать.

— Да, Майк, — устало вздохнула она. — Совершенно ненасытна, не так ли? Иногда сама удивляюсь — откуда только во мне силы берутся.

— Предполагается, что это смешно? — Фелипе развернул ее к себе, глаза его сверкнули от ярости.

— Мне казалось, довольно забавно!

— У тебя что, вообще нет гордости?..

— Нет, — покачала она головой. — Ты носишь мою гордость вместо набедренной повязки…

— Боже милостивый, да ты просто дьявол!

— Боже милостивый, а ты просто святой! — язвительно выпалила она.

— Я не отнимаю возлюбленных у прислуги!

— Ну, так кто-то другой отнимает — только не я! Поищи-ка поближе к дому! — Джемма тут же пожалела о своих словах. Как ни противна ей была Бьянка, доносить на нее она не собиралась.

— Что тебе известно? — прорычал Фелипе.

— Ничего! — Джемма сжала губы, нетерпеливо дернула головой, чтобы убрать со щеки волосы, и в то же время освободила руки от его хватки.

— Так он здесь поэтому был? Признавался тебе, что у него новая любовница?

— Он любит Кристину…

— Но встречается с другой. Здесь все на виду, и уже ходят сплетни. Если тебе хоть что-то известно, лучше признайся.

О, это уже кое-что! Он явно не верит, что она новая возлюбленная Майка. С каким наслаждением она выложила бы ему, что это его дражайшая, не по годам шустрая невеста встречается с Май-ком за спиной у Кристины, но, разумеется, она не может этого сделать, если не хочет упасть до их уровня.

— Иди к черту, Фелипе! Можешь думать все, что твоей душе угодно. От меня ничего не узнаешь!

— Это Бьянка, верно? — Он шумно выдохнул. — Господи, нет, я убью негодяя!

Он повернулся к двери, но Джемма бросилась за ним и вцепилась ему в руку.

— Оставь, Фелипе. — Облизав пересохшие губы, она подумала: ну зачем ей впутываться во все это? Но Майк ей нравился, и единственной его виной было то, что он позволил Бьянке зайти так далеко. — Майк не виноват. Он искренне любит Кристину… — Она беспомощно замолчала. Сказано достаточно, чтобы понять, что речь идет о Бьянке. Да ей-то какая разница? Ведь из них никто не принимал в расчет ее чувства?

— Хочешь сказать, что это Бьянка сама заигрывает с Майком? — В его голосе, глухом, низком, она услышала недоверие.

— Я этого не говорила, — возразила Джемма. Что бы она ни сказала, ей не выиграть. Она всего лишь порочная шлюха с севера — и больше ничего. — Не желаю принимать в этом участия. Я устала. Оставь меня.

Фелипе возмущенно фыркнул.

— Полагаю, от тебя большего и нельзя было ожидать. Сеешь семена раздора, а потом отходишь в сторону, чтобы они расцвели пышным цветом в умах окружающих.

Джемме пришлось рассмеяться.

— Ладно, беру на себя полную ответственность. Это все моя вина — может, теперь ты уйдешь и позволишь мне капельку отдохнуть?

— Так Бьянка заигрывает с Майком? — в ожидании ответа он схватил ее за руку.

— А если да — это будет для тебя ударом ниже пояса, не так ли? — ощетинилась Джемма.

В его ответном взгляде сверкнул такой яростный огонь, что она испугалась.

— В этом доме я страдаю, только когда нахожусь от тебя в пределах досягаемости. Кулака, — радость моя, — съязвил он.

У Джеммы дыхание застыло в груди. Да когда настанет конец всему этому?! Она принялась буквально отдирать его пальцы от своей руки.

— Ты пережал мне вену… А мне завтра нужно закончить портрет…

— Так быстро? — Он ослабил хватку — но лишь затем, чтобы пристроить ее в своих руках поудобнее. Сама не заметив как, она оказалась в его объятиях. — Тогда нам нужно многое успеть, — жарким выдохом Фелипе обжег ее губы.

О Боже, он все еще не сдался! Волна огня прокатилась по телу Джеммы — от макушки до кончиков пальцев. Боль раздирала ее сердце, воспламеняла каждую клеточку ужасом, когда Фелипе скользнул ладонями по ее спине, обхватил бедра и с силой прижал ее к своим. В момент кошмарного, электризующего прикосновения их тел Джемма открыла рот, чтобы завизжать, но из ее груди не вырвалось ни звука — и тут же объятия разжались, и ей показалось, что ее выбросили из самолета с высоты тридцати тысяч футов и она летит, кувыркаясь в воздухе.

Джемма открыла затуманенные глаза, не вполне понимая, жива она еще или уже мертва. Она увидела удаляющуюся фигуру Фелипе и Марию — да благословит ее Господь, — вошедшую с подносом в руках.

Кровь в венах Джеммы возобновила свой бег. Дрожа всем телом, она отвернулась к раковине, а Мария стала расставлять ужин на столе. Потом подошла к ней и, горя от смущения, сказала:

— Я быть виновата, Джемма. Мне нужно стучать. Я не хотеть…

Джемма выдавила улыбку.

— Неважно, Мария. — Вы спасли мне жизнь, добавила она про себя. Но что же Мария теперь будет думать? Она знает эту семью, знает, что Бьянка обещана в жены Фелипе, знает, что между ней и Фелипе что-то происходит… Джемма тяжко вздохнула. Ей хотелось вернуться домой, уехать подальше от всего этого кошмара.

— Он быть почти готов, — прокомментировала Мария, взглянув на портрет Агустина, и Джемма не могла не оценить ее тактичность. Может, именно это качество помогло ей просуществовать столько лет в этой ненормальной семье. — Это быть забавно.

Джемма нахмурилась.

— Что вы хотите сказать — забавно?

— Он быть, как вы.

Джемма побледнела и опустилась на кушетку, чтобы не упасть прямо на пол. Ей и на мгновение не приходило в голову… Она уставилась на холст. Нет, невозможно… но это правда. Она вдруг увидела его, это сходство. Довольно отдаленное — что-то в разрезе глаз, в очертании скул…

— Думаю, художник всегда вкладывает частичку себя в свои работы, — с трудом проговорила Джемма. Ее губы, казалось, сами по себе складывались в слова. Она взяла с подноса салфетку и уставилась в тарелку невидящими глазами. Мария заметила — может, и еще кто-то? Нет, невозможно. Она сама не замечала, пока ей не указали На это сходство… — Мария?

— Si. — Женщина отвернулась от портрета. В глазах у нее светилась такая тревога, что Джемма проглотила вопрос, который вертелся у нее на языке. Вместо этого она произнесла:

— Не переживайте насчет Майка и Кристины. Они очень любят друг друга, и у них все будет хорошо.

Мария, кивнув, улыбнулась.

— Si, я знать, но… но вы и Фелипе… — Она покачала головой, как будто понимая всю бесполезность слов. — Я видеть, Джемма, но я нет понимать. Я видеть любовь…

— Не нужно, Мария, — взмолилась Джемма.

Как она могла увидеть любовь? С момента ее приезда сюда, в этот дом ужасов, их стычки не прекращались.

Джемма вернулась к тому вопросу, который давно собиралась задать.

— Мария, вы знаете эту семью очень давно. Мать Фелипе — кто она? — После всего, что на нее вылил Фелипе, ее продолжало мучить любопытство. А может, она просто пытается отвлечься от предательских мыслей о Фелипе, которые молниями вспыхивают в ее сознании?

Мария пожала плечами и поставила кипятить воду для кофе.

— Я не знать, никто не знать. Мы только знать, что она быть плохая женщина.

— Она бросила сына на отца? — Джемма полагала, что в этой гордой стране подобный поступок и назывался плохим.

— Нет, его отец, он тоже быть плохой… Агустин — плохой? Ну уж нет — он же дал сыну все, что было в его силах.

— Родители Фелипе продавать наркотики на улицах Богота. Фелипе, ребенок, он принимать наркотики. Он сильно больной, худой, бедный, он умирать, если сеньор де Навас…

У Джеммы до боли расширились глаза. Где-то в глубине росла надежда.

— Мария, — жалобным, хриплым голосом прошептала она, — вы хотите сказать, что Фелипе Агустину не сын?

Мария отрицательно покачала головой, и соломинка, за которую так отчаянно схватилась Джемма, выскользнула из ее рук.

— Они отец и сын, это быть правда. Сеньор де Навас, он делать… делать… adopcion.

— Усыновил? Он усыновил Фелипе?! — воскликнула Джемма, снова поймав соломинку и прижимая ее к груди как драгоценный подарок. Голова у нее кружилась, перед глазами все плыло, сердце пело от счастья и… — Но я не понимаю… — Господи, да где же были ее мозги? Фелипе ведь не де Навас, он — Сантос. — Но, Мария, он же Сантос.

— Si, мы иметь много имена. Сантос быть семья Фелипе, но он быть и де Навас тоже. Папа и мама Фелипе, они умирать скоро после, как сеньор де Навас забирать Фелипе с улицы. Он делать его свой сын, senora нет иметь детей, она болеть, поэтому Фелипе стать сын, который сеньор де Навас хотеть…

Джемма ощутила в теле легкость и слабость, как после долгой болезни. Фелипе ей не брат, вообще не родственник! Они не совершили никакого греха. Ей не за что испытывать стыд, вину, отвращение! Она была счастлива — и не была. Мысли ее кружились в лихорадочном водовороте. И вдруг, так же быстро, как возникла, эйфория испарилась, как воздух из проколотого шарика. Эта чудная, дивная, дорогая ее сердцу новость опоздала. Их с Фелипе любовь ушла. Ее отравили горечь, страх, мучительные пытки — и горький привкус того, что между ними осталось, уже никогда не станет сладким. Спасать нечего.