– И что? – раздраженно перебил ее Сергей.

– А то! Незачем было Лапшина провоцировать!!!

– Гришка же умрет, но о переходниках не забудет, – тихо сказала Светлана.

– А если он его уже н-нашел… п-переходник? – Дина побледнела.

– Вы что – приболели? Все разом? – Сергей не верил своим ушам. – Не могли же вы поверить в сказку?!

– Еще и шутит, – возмутилась Светлана. – Желязны вспомнил!

– П-при чем т-тут к-книжка? – удивилась Дина.

– Вот именно, – прорычала Лена.

– Если книга ни при чем, то я вообще ни черта не понимаю, – Сергей беспомощно посмотрел на девочек.

– Сейчас объясним, – процедила сквозь зубы Лена. – Для особо тупых!

Светлана успокаивающе сжала ее плечо и сказала:

– Понимаешь… Гришка же гордый…

– И упрямый, – хмыкнула Лена. – Как осел!

– А ты с ним пари заключил. Гришка теперь на что угодно пойдет, чтобы свое доказать…

– Ага, – сердито кивнула Лена. – Тем более его идейка грандиозным розыгрышем попахивает!

– А т-ты ему еще и помог…

– Как раз вовремя, – Лена двинула кулаком по стене. – Он только перед этим на скуку жаловался!

– И вы думаете… – осторожно начал Сергей.

Лена сердито заявила:

– Нет уж – теперь твоя очередь думать!

– Если честно, с нас этих десяти дней хватило, – Светлана отвела взгляд в сторону.

– М-могу поспорить, – выдохнула Дина, – Г-гришка исчез.

– Точно, – зло рассмеялась Лена. – Телепортировался через твой последний шедевр!

– Лапшин такой. Он на все пойдет, – мрачно согласилась Светлана.

– А уж вляпаться при этом куда-нибудь…

– И хорошо, если не по самые уши!

– Н-наверняка из д-дома с-сбежал. А н-на улице – зима.

– А если сегодня-завтра появится, – усмехнулась Лена, – могу поспорить на что угодно, тут же лапшу нам на уши вешать начнет. Он же – Лапшин!

– С-скажет, что в т-твоем л-лесу побывал, – хихикнула Дина.

– Еще и обставит это так, – серьезно добавила Светлана, – что мы почти поверим.

– Ага, – кивнула Лена. – Гришка обычно все до мелочей продумывает. А мы в его спектаклях – за идиотов!

– Так уж за идиотов, – пробормотал Сергей, снова удивляясь слаженности девочек: ведь ни одна не сбилась. Реплика за репликой, без малейших пауз или заминок…

Лена свирепо посмотрела на него:

– На этот раз – по твоей вине!

– Это если с н-ним ничего н-не с-случилось, – тихо напомнила Дина.

Друзья невольно переглянулись.

– Выяснять на этот раз – тебе. Понял? – Лена ткнула Сергея в грудь пальцем. – На следующей же перемене и позвонишь Лапшину. – Она насмешливо улыбнулась. – И очень советую – принести нам хорошую новость…

– Уж лучше грипп, – согласилась с ней Светлана.

И тут, наконец, Сергея выручил звонок.

Гришкин сотовый оказался отключен. Сергей уже третью перемену подряд звонил на домашний телефон, а у Лапшиных все никак не хотели поднимать трубку.

Сергей не знал, что и думать: ну хорошо, с самим Гришкой что-то случилось, а куда исчезла его бабуля? Не на работу же она устроилась, в самом-то деле! Правда, с утра она могла и по магазинам пойти…

Или все проще, и у Лапшиных домашний телефон не в порядке? Сломался или отключили за неуплату, Гришка вечно забывал вовремя за него заплатить. А сам Гришка валяется в постели с гриппом, сотовый у него отобрали, чтобы болел спокойно…

А что, нормальная версия!

Имеет полное право на существование.

Поэтому четвертую перемену Сергей провел почти как белый человек, то есть в буфете. А почти – это потому, что вредная Лена доставала его и там. Она успокоилась, только когда Сергей клятвенно пообещал сразу же после уроков навестить Лапшиных и все выяснить. Лично.

Правда, Лена и тут его обрадовала. Переглянулась с девчонками и категорично заявила:

– Мы с тобой!

Спорить Сергей не рискнул. Лена была настроена очень решительно, а самоубийцам Ильин никогда не сочувствовал.

Слабаки! Ведь жизнь – своеобразная игра. Когда ты – против всего остального мира. И тут – или он подогнет тебя под себя, или ты его. Чтобы он оказался на твоей стороне.

И сдаться, когда второго шанса не будет?!

Друзьям повезло: дома у Лапшиных кто-то был. Для начала на их звонок яростно, с привыванием отозвался Тимка, а потом дверь открыла Гришина бабушка.

– Гришку можно? – по-хозяйски оглядывая знакомую до мелочей прихожую, весело поинтересовалась Лена.

– Он что, з-заболел? – звонким голоском вторила ей Дина.

– Мы навестить пришли, – извиняющимся тоном добавила Светлана.

Она всего год дружила с ребятами, а у Гришки дома была раза три, так что плохо знала его близких. И стеснялась, как всегда, да еще пожилая женщина смотрела на них так строго…

Сергей промолчал, ему вдруг стало не по себе. Он всмотрелся в непривычно суровое лицо Гришиной бабушки и зачем-то вцепился рукой в косяк. Крепла уверенность: «Кажется, приплыли. Неужели Ленка права? Да нет, глупости! Или… – Гришина бабушка, перехватив его взгляд, сердито поджала губы. И Сергей угрюмо констатировал: – Точно, что-то случилось. И Гришка наверняка нас подставил как-то, иначе с чего бы… Елки, но ведь пока он цел?!»

Сергей подтолкнул Лену в спину, чтобы пропустила и его в квартиру, и напряженным голосом спросил:

– Так дома Гришка, нет?

Его вопрос оказался той самой последней соломинкой, что когда-то переломила хребет верблюда. Глаза Гришиной бабушки воинственно засверкали. Она смешно всплеснула руками и возмущенно закричала:

– Ты еще спрашиваешь?!

Закрытый на кухне Тимка – чтобы под ногами в прихожей у гостей не путался – поддержал хозяйку негодующим визгом.

– О чем вы? – пролепетал Сергей.

– И он еще спрашивает?! – повторилась Гришина бабушка, растерявшая от гнева все слова.

Она судорожно стала шарить в необъятном кармане пестрого передника. Нашла и резким движением сунула морщинистую руку чуть ли не в лицо Сергея. И сердито воскликнула:

– Вот, держи!

Сергей осторожно взял скомканную бумажку и непонимающе посмотрел на Гришину бабушку. Запертый на кухне Тимка оскорбленно лаял: ему хотелось свободы и игр с гостями.

Дина еле слышно подсказала:

– З-записка же! От Гр-ришки. Читай.

Сергей кивнул. С трудом расправил до предела измятый лист, он наверняка был вырван из тетради по математике, Лапшин даже успел написать наверху условия задачи…

– Ну что же ты? – поторопила Светлана.

Глаза Сергея расширились, он изумленно выдохнул:

– Ну и гад же Гришка…

– Тоже мне, новость, – рассердилась Лена. – Долго нам ждать? Читай же!

Сергей опасливо покосился на Гришину бабушку и вернулся к листочку. Дина со Светланой смотрели на него с тревогой, Лена – со злой усмешкой.

Сергей кашлянул и неуверенно прочел:

– «Бабуленька и родители! Я тут с ребятами кое о чем поспорил, а с Серым даже пари заключил, о чем, пока не скажу – секрет. Но проигрывать я не люблю, сами знаете, поэтому не теряйте меня. Я временно (честное слово, так нужно!) смотаюсь в деревню к папиной бабушке. Вернусь, как смогу. Всех целую».

Сергей сглотнул. Зачем-то осмотрел измятый лист бумаги с двух сторон. Посмотрел на опешивших девочек и пробормотал:

– Без подписи.

Гришина бабушка смерила гостей грозным взглядом. Выхватила из рук Сергея записку. Любовно осмотрела ее. Аккуратно свернула и снова сунула в карман передника. В упор посмотрела на Сергея и спросила:

– Теперь что скажете?

Сергей растерянно пожал плечами. Дина спряталась за Лену. Светлана попятилась к выходу.

Лена отстранила Сергея и шагнула вперед.

– А мы тут при чем? Будто Гришку не знаете! Мало ли, что он вам наплетет!

– Не было пари? – вкрадчиво поинтересовалась Гришкина бабушка.

Ребята переглянулись. Лена тоном ниже сказала:

– Ну, было.

– Но о деревне и о бабушке мы знать не знаем, – робко поддержала ее Светлана.

Дина, заикаясь сильнее обычного, прошептала:

– А в-вы ув-в-верены, ч-что Г-гриш-ша т-там?

Глаза пожилой женщины смягчились. Она знала ребят с детского сада и всегда любила Дину. Поэтому ответила уже спокойно:

– Уверена. На нашу телеграмму пришел ответ.

Она извлекла из кармана передника еще одну бумажку. Это действительно была телеграмма. Лена взяла ее и громко прочла:

– «Гришаня у меня. Целую. Мама». – Она подняла глаза на Сергея. – Какая мама?

– Моя, – отрезала бабушка и отобрала бланк.

Все помолчали, обдумывая полученную информацию. Тимка за дверью обиженно поскуливал. Гришина бабушка молча ждала, когда же гости уйдут.

Сергей осторожно спросил:

– И когда он вернется?

Глаза пожилой женщины нехорошо сузились, и она язвительно заметила:

– Вообще-то я надеялась, что от тебя узнаю, когда Гришаня вернется. Ты же с ним спорил, не я! Кстати, о чем?

– Да глупости, честно, – пробормотал мальчик.

– Вот уж в чем не сомневалась ни минуты, – раздраженно фыркнула старуха.

Сергей промолчал. Он почему-то чувствовал себя виноватым. Хотелось быстрее вернуться домой и все обдумать. Сергей уже собрался прощаться, но Лена вдруг спросила:

– А в Гришкину комнату нам войти можно? Ненадолго.

– Это зачем, если Гришани дома нет? – удивилась Гришкина бабушка.

Дина со Светланой и Сергей тоже вопросительно смотрели на подругу. Лена хмуро пояснила:

– Я свой нож заберу, а Серый – книжку, она у Гришки уже больше месяца валяется. А я тоже ее прочесть хочу!

Сергей хотел было сказать, что эту книгу Лена недавно брала у Светы, если он правильно ее понял… Но натолкнулся на свирепый взгляд девочки и предусмотрительно промолчал.

Конец бесплатного ознакомительного фрагмента.