Глава 1

Николай пришел в себя от неожиданного толчка в бок. Он поднял голову и покрасневшими глазами посмотрел на соседа.

– Чего тебе? – спросил он.

– Хватит мечтать, преподаватель смотрит постоянно в нашу сторону и видит твое состояние.

Николай протер глаза и окинул взглядом аудиторию. Лекция продолжалась.

– Инженеры должны вникать в суть происходящих событий, – монотонно говорил преподаватель. – Эта профессия требует от человека особой разборчивости в окружающих событиях. Если вы хотите стать настоящими профессионалами, то сидеть просто так на занятиях и думать о чем-то постороннем я не советую, – он строго взглянул на Николая. – А если вы пришли просто заработать диплом, то предлагаю его купить по интернету. Время тратить не стоит, и знания такому специалисту просто ни к чему.

– Это он тебе, – прошептал сосед.

– Я что, совсем отключился?

– Ты почти целую пару отсутствовал. Я уже перед тобой учебник поставил, чтобы он не заметил, а ты даже не обратил и на это внимание. Сидишь с открытыми глазами и что-то бормочешь себе под нос.

– Просто представил кое-что, – ответил Николай. – Такое у меня иногда бывает. Замыкаюсь в себе.

– Я так и понял. Девчонку какую-то вспоминал, бурчал что-то про нее. Потом с парнем каким-то разговаривал… У тебя проблемы?..

– Да ладно? – сделал удивленные глаза Николай. – Какие девчонки, какие парни?

– Мне-то зачем врать? Если вчера погулял, так и скажи. Что, впечатлений много было? Потом расскажешь.

– Нигде я не был. Просто голова разболелась, – стал оправдываться Николай. – А еще что я говорил?

– Черт тебя знает. Всякую нескладную ерунду. Что-то еще про город твердил, с кем-то воевал…

– Кто, я? Ну, это ты уже завернул не в ту сторону.

– Какой-то корабль вспоминал, по-моему, нашу «Аврору».

– Которая на Неве стоит?

– Она самая. Ты еще одну знаешь?

Николай покачал головой.

– Ничего не помню, а тем более корабль. Говорю, голова разболелась. Только глаза закрыл – сразу куда-то провалился. Представляешь, лечу, только ветер в ушах. – Николай улыбнулся.

– А вот глаза были у тебя как раз открытыми. Довела тебя учеба… Подружку твою как зовут, Инна? Все время болтал ее имя.

– Это та, что на параллельном курсе учится? Тоже мне нашел красавицу.

Сосед удивленно посмотрел на Николая, пожал плечами и, подперев голову руками, стал слушать лекцию дальше.

Николай пытался припомнить, что ему вдруг пришло в голову, но не мог сосредоточиться. В голове абсолютно все перепуталось, и она кружилась.

«Какая Инна? Если та, что на психолога учится, то она меня совершенно не интересует – какая-то кобыла, лошадь Рокоссовского… – рассуждал Николай, поглядывая на окружающих студентов растерянным взглядом. – Думки дурные в голову лезут. Спал бы – другое дело. Вот что значит допоздна гулять», – сделал он про себя заключение и успокоился.

Теперь он старался уловить слова преподавателя, но в ушах был только звон, и еще сильнее кружилась голова.

– Скоро закончит этот препод свою муру трепать? – спросил он у соседа.

Тот изумлению взглянул на него, потом на часы:

– Еще двадцать минут.

– Это же с ума можно сойти! Что так медленно?

– Все равно раньше звонка не выпустит. Что с тобой случилось?

– Не знаю. У меня в голову ничего не лезет, там просто какой-то бардак, – признался Николай.

– Она хоть хорошенькая?

– Кто она? Ты о чем?

– Ну, та, с которой ты всю ночь был.

– Отстань. Ни с кем я не был, – стал уже нервничать Николай. – Может, ты мне вместо Авроры Афродиту припишешь? При чем тут какие-то корабли?

Сосед улыбнулся и снова устремил свой взгляд на преподавателя.

Николай еще долго не мог собраться с мыслями, пытаясь припомнить все то, что ему привиделось, пока он находился в этом странном состоянии.

Ничего в голову снова не лезло, а тем более эта лекция.

Он напряг все силы, досидел до конца пары и первым сорвался с места, когда раздался долгожданный звонок.

Он выбежал на улицу и вдохнул свежий осенний воздух. На удивление, светило солнце, и яркие лучи коснулись его бледного лица.

Николай достал помятую пачку сигарет и закурил последнюю оставшуюся. Заметив свободную скамейку в сквере у института, он направился к ней.

Его ноги были как ватные, и он боялся, чтобы они у него не подкосились. Пошатываясь, он присел, вытянул их и расслабился.

«Что это со мной творится? – в очередной раз подумал он, уже сидя на скамейке. – Голова забита всякой ерундой, и я не могу никак собраться с мыслями».

Рядом подсела девушка, попросила зажигалку. Николай взглянул на нее, и ему показалось ее лицо до того знакомым, что он не удержался и спросил:

– Может, тебя тоже Инной зовут? Мне сегодня это имя знакомый подсказал. Утверждал, что есть у меня знакомая с таким именем. К сожалению, я такие имена редко слышал вообще в жизни.

Она оценивающе посмотрела на молодого человека, выпустила облако дыма от сигареты и спросила:

– Тебя это очень волнует?

– Да я тебя, кажется, даже знаю?

– Я с незнакомыми не общаюсь, – решительно сказала она и бросила на него такой взгляд, что Николай поморщился.

– Кстати, меня Коля зовут, если что – представился он и развернулся к ней вполоборота.

– А ты меня забыл, – призналась девушка. – Мы же как-то знакомились у собора, в прошлом году, или это не ты был? Память меня редко подводит.

– Вот я смотрю… Думаю, откуда же… или просто совпадение?

– Ты, малыш, с именами постоянно путаешься? – спросила она, снова выпуская дым.

Николаю стало обидно за слово «малыш» – он был на целую голову выше ее, и это прозвище его начало раздражать.

– А ты, малышка, давно с малышами не знакомилась? – в свою очередь спросил он.

Она еще раз взглянула на Николая и прищурила глаза.

– У меня таких малышей, как у тебя волос на голове, – огрызнулась девушка.

– Какое совпадение! – воскликнул Николай. – У меня, представляешь, тоже много таких малышек, как ты. Если тебя утыкать этими малышками – ты будешь на ежика похожа.

Девушка поднялась и, бросив окурок в мусорный ящик, грубо сказала:

– Дорогой мой, я не буду говорить, на кого будешь похож ты, не сомневаюсь, что такого лохматого только в зоопарк возьмут.

Она фыркнула и пошла прочь.

Николай еще некоторое время сидел на месте, потом сорвался и побежал ее догонять.

– Я тебя обидел? – спросил он и схватил ее за руку.

– Меня трудно обидеть. Ты меня еще не знаешь. Вот хочу тебя послать сейчас, да слов никак не подберу.

– Так, может, сходим вместе по указанному тобой направлению? В кафе, например. А?

Девушка снова окинула его взглядом, и на ее лице мелькнула улыбка.

– С таким лохматым малышом можно, – согласилась она. – Это я делаю только потому, что ты когда-то у Петропавловки привязался ко мне и приставал, Коля.

– Ты знаешь мое имя? – удивился он.

– Так ты же сам мне говорил, когда знакомились у Медного всадника. Забыл?

– Я и там с тобой виделся? Интересное у нас знакомство получается, – признался Николай. – Друг друга перекрестили, как попало, и все же нашли общий язык. Я вспомнил, мы же вместе в поезде однажды ехали. Правильно?

– А чего тогда придуривался?

– Сомневался. Не зря на занятиях друг мне напомнил это имя, а ты как будто на голову свалилась.

– Неизвестно, кто кому еще свалился, малыш.

Они перешли дорогу и расположились в ближайшем кафе у окна.

– Какие чудные погоды стоят, – издевательски произнес Николай.

– Ну и говор у тебя! Ты всегда такие речи девушкам произносишь?

– Нет, только тебе.

– Расслабься, говори по существу. – Инна позвала официанта.

– Что будешь мне или нам заказывать? – обратилась она к Николаю.

– Мороженое и кофе принеси, – попросил официанта Николай.

– У меня горло может заболеть, – предупредила девушка.

– А ты меня попроси, я вылечу.

– Тоже мне лекарь нашелся. Я и без тебя вылечусь – надо будет. Ты лучше скажи, что ты ко мне привязался? Учился бы лучше, чем вот так приставать.

– Не знаю. Да и вообще я не привязывался… Просто ты мне кого-то очень сильно напоминаешь, а кого, не могу понять.

– Нормально. Ты, наверное, студент-отличник?

– Ну да.

– Тогда понятно. Я в свое время хотела поступать в этот же институт, не поступила и не жалею. Ловила бы сейчас такие глюки, как ты. Я так понимаю, ты учишься в том, у которого мы сегодня встретились?

– Да, на инженера-электронщика.

– Какой ужас! – воскликнула девушка. – Специалист по проводам будешь?

– По каким еще проводам? – снова обиделся Николай. – Учусь, потому что нравится.

– А так разве бывает?

– Как видишь, бывает. У меня предки, может быть, всю жизнь с электричеством дело имели.

– Можно у тебя узнать, кого же ты во мне признал – свою очередную подружку? Не вспомнил?

– Я просто думал, что мы когда-то встречались, – признался Николай. – Не у собора, не у Медного всадника, еще где-то, в другом совершенно месте.

– С тобой – никогда, ты мне можешь поверить, ну, если не считать той поездки в поезде да случайной встречи у собора. – Инна пристально взглянула на Николая. – Ты ничего, малыш, но у меня есть кавалер. Мы с ним учимся в соседнем с твоим институте.

Николай немного растерялся, но не собирался уступать.

– Я бы с тобой тоже куда-нибудь смотался, – сказал он.

– В смысле?

– На север, например.

– Куда? – удивилась девушка. – Ты даже прижать меня к себе не сможешь, я же ежик и колюсь, да? А север тут при чем? Там холодно, там греться надо.

– Ну, на юге я прошлым летом был. – Николай хотел рассказать подробней о южном отдыхе, но подошел официант и принес заказ. – Можешь начинать болеть, – предложил он девушке мороженое. – А ты чего сразу мне не сказала, что мы когда-то встречались?

– Ты считаешь это встречей? Это просто был случай. И зачем первому встречному раскрываться? Сам понимаешь: много будет знать – плохо будет спать. Это твое больное воображение тебе покоя не дает, – сказала Инна.

– А ты помнишь ту поездку в поезде?

– Помню, – тут же согласилась Инна. – Ну и что?

– То-то же… Ты можешь вспомнить, что произошло тогда там?

Инна устремила взгляд на двери кафе, в которую вошел молодой человек.

– Знакомый? – сразу заметил Николай.

– Да нет.

Николай проводил взглядом парня, пока он не сел за столиком рядом, напротив них.

– Ты знаешь, в последнее время со мной что-то творится, – Николай потер ладонью лоб. – Все мне кажется, что я с кем-то уже встречался, общался и тому подобное. Вот с тобой, например.

– В поезде? Ты мог со мной общаться только там.

– Да нет. Если только в поезде, я бы так надолго это не запомнил. Где-то в другом месте. Вот смотрю даже на этого паренька, и мне тоже кажется, что и его я где-то видел. А где, не могу вспомнить. Тебе этого не кажется?

Инна стала внимательно всматриваться в совсем еще молоденькое лицо симпатичного парнишки. Она пожала плечами и взглянула на Николая.

– Ты совсем мне голову заморочил, – сказала она. – Я его не знаю, но…

– Я и его знаю, – заверил Николай. – Его зовут Женька. Он тоже тогда с нами ехал, вспомни.

– Он?

– Да. Он тогда был еще с друзьями.

– А, вообще-то я что-то припоминаю. – Инна еще раз внимательно оглядела молодого человека.

– Вспомнила?

– Да, – вздохнула Инна. – И мне кажется теперь, что я его тоже знаю, и очень хорошо.

– Вот видишь! Приходим к чему-то общему, – обрадовался Николай.

– Да… Тебе переутомляться не стоит. У тебя крыша протекает или понравился?

– Кто? Ты это про что?

– Ну, смотри, какой симпатяга, – в очередной раз уставилась на молодого человека Инна. – Он на тебя тоже поглядывает.

– Это он на тебя смотрит. Иди, спроси, как его имя, если тебе так интересно, – предложил Николай.

– К такому могу и подойти, – она резко встала и направилась к соседнему столику.

Молодой человек поднял на нее свои большие серые глаза.

– Подвинуться? – спросил он с полным ртом гамбургера.

– Двигаться не надо. Ты только не подавись. Я вот с другом поспорила, на кого из нас ты постоянно смотришь.

Молодой человек проглотил гамбургер, вытер салфеткой рот и сказал:

– На вас обоих, дураков.

– Силен, наверное? – растерялась от такого ответа Инна. – Тебе тоже что-то показалось, как и моему соседу, например, что ты нас знаешь или видел когда-то? У Николая проблемы с головой, он студент, ему простительно.

– Тебя видел точно. Хочешь, докажу? – молодой человек вытер салфеткой губы. – Если я не ошибаюсь, у тебя на пояснице родинка с копейку будет, в виде пятнышка.

Он сказал так громко, что Николай это услышал. Инна побледнела и оглянулась.

– Откуда ты это знаешь? – прошептала она.

– А вот у него на левой ягодице две маленькие родинки. Я прав? – парень серьезно смотрел на них обоих, растерянных, потерявших дар речи. – Угадал?

– У меня с ним ничего не было, – призналась Инна, возвращаясь за свой столик.

– Было, было, – утвердительно заявил молодой красавчик. Он взял свой кофе и подсел к ним за столик.

– Откуда все это? – спросил Николай.

– Что, угадал? Снимай штаны, будем смотреть, – смеялась Инна. – Кстати, у меня тоже был один мальчик знакомый. Такая прелесть. У него тоже там две родинки были: одна над другой.

– У меня точно так же, – признался Николай. – И, как ни удивительно, была подружка, и тоже с родинкой на пояснице. Не ты ли?

– Сейчас, разогнался! – Инна взглянула на молодого человека. – Откуда ты все знаешь?

– Просто угадал, – ответил он. – Если скажу, что я с вами обоими был – вы не поверите.

– Это еще как? – не понял Николай. – И со мной тоже?

– И с тобой, и с ней.

– Слушай, ты, половой гигант, – вспылила Инна. – Сломаешь себе кочерыжку, если будешь со всеми сразу.

– Тебя же Женька зовут? – спросил Николай.

– Евгений, – поправил тот.

– Значит, Женька.

– Евгений, – повторил молодой человек уже более настойчиво.

– Слушай, Евгений, а я ведь про тебя тоже могу кое-что угадать, – сказал Николай, поглядывая на Инну.

– Угадай!

– У тебя девушка есть?

– У меня нет никакой девушки. Плохой из тебя телепат получился. Учиться надо лучше, студент!

– Да есть у него, – уже не выдержала Инна. – Он просто скрывает. Такие без подружек не существуют.

– Нет, здесь что-то не то, – задумался Николай. – Давайте выйдем на улицу, здесь душно.

Евгений поднялся первым и направился к выходу. Инна и Николай последовали за ним.

– А деньги? – закричал официант и помчался за своими клиентами.

– Извини, забыли, – виновато улыбнулся Николай. – Друга тут интересного встретили…

Они вышли на улицу.

Николай полез в карман за сигаретой, но они закончились.

– На, студент, – протянула ему сигарету Инна. – Со стипендии отдашь.

– Ты знаешь, и нам показалось, что мы тебя знаем, – Николай снова внимательно всмотрелся в лицо Евгения. – Ты же узнал как-то про наши метки.

– Я просто где-то встречал вас, но не помню где, – признался Женя.

– Мы тебя тоже, – ответила Инна. – Пошли, Коля.

– Нет, стой, – Николай схватил Инну за руку, и она мгновенно изменилась в лице.

– Что с тобой? – испугался Женя.

– Вы знаете, что я сейчас почувствовала? Что-то такое знакомое, но не могу ничего понять. – Инна смотрела то на одного, то на другого молодого человека.

Николай выпустил ее руку.

– Нет, возьми еще. Вот, помню это тепло. Оно такое знакомое, какое-то особенное… – Инна растерянно смотрела по сторонам.

Николай встрепенулся – что-то вспомнил:

– А у тебя под левой лопаткой шрама случайно нет? – спросил он у Жени.

– Показать?

– Есть или нет? – не терпелось Николаю услышать ответ.

– Есть, маленький. Это я с горки в детстве катился и кувыркнулся вниз. Порвал куртку, рубашку и пропорол гвоздем плечо, – объяснил Женя.

– Тьфу ты, черт! – сплюнул Николай. – А ты, Инна, что-нибудь можешь сказать? Ты его про какую-то подружку спрашивала?

– Это так, для сведения, – стала объяснять Инна. – Знала одну девчонку. Она далеко живет, и ты, Женька, по-моему, за ней уплетал.

– Ну, мало ли за кем я уплетал, – ответил парень. – Всех разве упомнишь.

– О, какой гигант! Ты в училище, в институте учишься?

– Я в школе учусь, – ответил Женя. – В десятом классе.

– Салага! А говоришь, куча девчонок была, – возмущенно произнес Николай.

– А что, он мальчик яркий… К нему многие, наверное, липнут, – догадалась Инна. – Правда?

Николай ревниво взглянул на девушку.

– А ты вообще красавец, – теперь уже Инна взяла за руку Николая. – Чувствуешь, тепло какое исходит? Слушай, ты, ясновидящий, давай завтра здесь все вместе встретимся? Может, еще что вспомним? – обратилась она к Жене.

– Встретимся, – согласился Женя. – Почему бы и нет?

Глава 2

Как бы Женя ни рвался на встречу, о которой они договорились, отец проявил характер и запретил ему туда идти. Вообще он слабохарактерный мужик, но на этот раз выложился полностью и показал свое мужское «я».

– Никаких встреч, пока не нагонишь все то, что так запустил, – твердо заявил он. – Хватит мне краснеть перед учителями. Только начался учебный год, а ты уже ухитрился получить две двойки, пропустить занятия в школе, переругался с классной… Куда это годится? За уроки вообще ни разу не садился. Это тебе, милый друг, не что-нибудь, а десятый класс. За ум пора браться!

– Ну, если по порядку, то ты за меня не краснеешь – это раз.

– Почему ты так думаешь?

– Никто же не знает, что я твой сын?

– И слава богу! Еще бы кто-то это знал.

– Только не говори, что ты сквозь землю бы провалился. Я это уже сотню раз слышал.

– Ой, быстрее бы ты закончил школу! Ты выбрал себе будущую специальность?

– Конечно. Буду учителем, – заявил Женя.

– Бедные дети… Если ты станешь учителем, я буду стоять у входа той самой школы, где ты станешь работать, с большим плакатом, на котором будет написано, чтоб они эту школу обходили стороной. Так что же во-вторых? Продолжай.

– Во-вторых, две двойки мне поставила математичка за то, что я подсказывал на уроке. Значит, я уже что-то знаю…

– Ты еще мог и подсказывать по математике? – отец от удивления даже привстал на стуле. – Если что ты и знаешь на «пять», то только таблицу умножения.

– Пап, неужели ты думаешь, что я такой дурак?

– Мой сын не может быть дураком, по крайней мере, я так хочу. И за что тебя только девчонки любят?

– По всем предметам у меня «хорошо» и «отлично». Что тут поделаешь, если эта тупая математичка объясняет так, что до меня не доходит? Тоже мне, принял на работу по объявлению, теперь, наверное, и сам жалеешь?

– Не умничай. Вот сиди и нагоняй эту математику, – не менял своего решения отец. – Все, больше я слушать тебя не хочу. Смотри, какой вымахал… Скоро меня обгонишь. Учи, и никаких разговоров. Всё!

– У меня важная встреча обламывается, – заныл Женя.

– Ты еще всплакни… Это мое окончательное решение. Я же из тебя человека хочу сделать.

– А я кто, получеловек? Там девушка такая красавица.

Отец помотал головой.

– И в какую ночь тебя только делали? Видно, не доделали.

– Это уже твоя оплошность. – Женя хотел еще что-то сказать на эту тему, но вовремя остановился. – Пап, а вот скажи мне, я красивый парень? – он взял зеркало и стал строить перед ним рожи.

– Ума б тебе в придачу – все было бы в порядке.

– Ну, красивый? За что меня так все любят? Ты заметил, что у меня глаза серые, светлые волосы, а лицо…

– Ты как барышня.

– Ну, заметил?

– За семнадцать лет заметил впервые, – усмехнулся отец.

– Вот видишь. Сын у тебя уже вырос прямо под ногами, а ты только сейчас это все видишь. – Женя отложил зеркало и подсел к отцу. – Пусти погулять, там такая красавица будет ждать.

– Вот закончишь четверть и отдыхай сколько тебе угодно. – Отец был непреклонен.

– Ты сознательно рушишь мою личную жизнь. Это называется вредительством. Нельзя так глумиться над ребенком. Я буду жаловаться в ООН!

Отец от удивления вытаращил глаза.

– Да, да… Или в Страсбургский суд сразу обратись. Они всегда за права человека боролись, а если он еще и влюбился, то вдвойне бороться будут.

– Ну, если за это они борются, тогда тебе с судов не вылезти. Так и будешь там жить, где-нибудь на лавке обиженных.

Отец строго взглянул на сына.

– Красивый ты у меня мальчик, поэтому свою внешность должен закреплять умом. Дорогой мой, суды тебе не помогут. Самое главное, чтобы ты сам понял, что учеба – это главное.

– Пап, я это понимаю с первого класса.

– Вот скажи мне, сын, только честно, у тебя на данный момент девчонка есть?

– Есть. Три.

– Вот видишь, целых три… Это уже не любовь.

– А что, разврат что ли?

– Как громко сказано! Близкие отношения.

– Пап, если я все расскажу, да еще в подробностях, тогда тебе придется оставить работу.

– Да? Это серьезно? – удивился отец.

– Ну, было. Ну и что? Ты же как-то спрашивал о моих отношениях с ними – вот тебе и ответ.

– Да нет, ничего. Просто хотел узнать, пользуешься ли ты у них вниманием.

– Спрос большой, выбор тоже, поэтому мне надо постоянно поддерживать форму.

– Ты и так неплохо выглядишь, – заметил отец. – Болтун!

– Да не понял ты. Поддерживать половую форму. Я вышел уже из того возраста, когда хулиганят под одеялом.

Теперь уже отец встал, стал прохаживаться раздраженно по комнате.

– Ну и умник. Смотри, внуков мне в дом не принеси, аист неугомонный.

– Пап, я же не аист, ты прекрасно это знаешь, и фамилия далеко у нас не птичья.

Отец вскипел от такого разговора и ударил ладонью по столу.

– Слушай, ты, дятел! Долби математику, иначе никто тебе не поможет. Завтра объявлю всей школе, что ты мой сын. Пусть мне будет стыдно, но я это сделаю.

– Ты меня стыдишься?

– Не в этом смысле. Я тобой горжусь. Стыдно перед учителем математики, что ты не прешь в этих синусах и косинусах. Ты, сын директора школы, почему до тебя так плохо все доходит?

– Зато перед остальными учителями тебе придется гордиться. У меня там все в порядке, – гордо заявил Женя. – Так что лучше не выдавай себя. Потерпи еще немного, до выпускных, а там, когда я получу аттестат, объявишь всему своему коллективу о моей принадлежности к твоей особе. Ты мне поверь, в твоей школе я уже никогда не появлюсь.

– Да, умный у меня сын, – призадумался отец. – Ну, все я про тебя узнал, теперь садись и немного позанимайся. Я же не напрягаю тебя. Я хочу, чтобы до тебя дошло.

– Какой дурак придумал эту математику, – возмущался Женя. – Хватило бы одной таблицы умножения. Я этот несчастный интервал до сих пор выговорить не могу.

– Не интервал, – поправил отец. – Интеграл.

– Вот его самого. Напридумывали разные крючки вместо цифр и еще, наверное, диссертацию защитили, халявщики.

– Да, Женя, тебе надо идти в гуманитарный. Там Пушкин, Гоголь, Некрасов…

– Можно и на исторический, – заметил Женя. – Историю я знаю. Отец как никак преподает.

– Ты все эпохи перепутаешь, нельзя тебе туда. Вот скажи, в каком году Петр Первый основал наш город?

– В 1703 году.

– О, ты делаешь успехи! Откуда такие знания?

– Не знаю, но что-то меня с этим временем связывает.

– А революция Октябрьская когда…

– В семнадцатом году, двадцать пятого октября, – не дал договорить Женя отцу. – Это время тоже мне не безразлично.

– А Ленин…

– Ленин, Владимир Ильич, – выпалил Женя. – Лежит в Мавзолее на Красной площади в Москве. Враг буржуев – брат народа.

– Какой еще брат?

– Ну, друг, какая разница.

Отец покачал головой.

– Вождь пролетариата, – поправил отец.

– Да, да, тот самый вождь. – Женя посмотрел на часы. – Пока мы тут про девчонок да про вождей разговаривали, встреча моя обломилась, и ребенку пора ложиться спать. Уже десять. Сам говорил – в десять спать, как в армии.

– Вот точно. Тебе надо туда сначала и сходить, – спохватился отец.

– А что, с гуманитарных тоже берут в армию?

– С этих берут и еще как.

– Это ужасно! – вздохнул Женя. – Пропала наша армия.

– Смотри, сам не пропади. Ах, да, с твоим-то языком ты не пропадешь. Бедные командиры.

– Ну, я пошел.

– Куда?

– Спать. Уже отбой в войсках.

– Возьми учебник, почитай перед сном.

Женя поднялся, взял учебник и ушел в свою комнату.

Он с досадой швырнул его на пол и в одежде завалился на диван.

Ему было очень жаль, что сегодня он не встретился со своими новыми знакомыми. Он никак не мог припомнить, где и когда их видел раньше. Почему он так точно отгадал их родинки на теле? Может, это просто было совпадением? Нет, такого быть не могло. Что-то и где-то его с ними связывало и очень крепко. Он долго ломал голову, но ничего на ум не приходило.

В этот вечер Николай и Инна о многом говорили, пытаясь вспомнить все подробности и разгадать сложившуюся ситуацию.

Инна просто засыпала Николая вопросами. Сначала она подумала, что это розыгрыш, но когда увидела удивленное лицо Николая после всего, сказанного Женей, – сама растерялась. Ей стало неудобно перед ним за такие подробности, поэтому она решила добиться от Николая признаний.

Николай и сам понять не мог, откуда взялся этот парень, так осведомленный об их личных тайнах.

– Да он просто телепат? – сделал вывод Николай. – Есть такая категория людей на свете.

– Я не знаю, но он про меня сказал всю правду, – призналась Инна.

– Он и мои отметины угадал.

– Сейчас мне кажется, что и я видела когда-то такие же, как у тебя, родинки, – призналась Инна.

– Откуда ты знаешь, какие у меня родинки, к тому же на заднице?

– Я ничего не понимаю, – пожала она плечами. – Их у тебя две, со спичечную головку каждая. Они находятся ровно одна над другой. Вот здесь, – она ткнула Николая в левую ягодицу пальцем. – Нет, не здесь, немного пониже, вот здесь. Я права?

– Права, – изумленно произнес Николай. – Такое впечатление, что ты меня голого когда-то видела.

Инна пожала плечами.

– Может быть. Но не могу сама понять, откуда все это? Складывается впечатление, что у меня с тобой даже что-то и было.

Николай заулыбался.

– Я еще не успел, – сказал он. – Мы только один день знакомы так близко.

– Нет, раньше, – пояснила Инна.

– Чудеса, да и только.

– А этот Женька… Он ведь тоже неспроста о нас так подробно рассказал. У меня такое чувство, что я его тоже очень хорошо знаю. Просто очень хорошо, но ничего понять не могу.

– Ты меня ввела в сомнения, – признался Николай. – Я тоже начинаю понимать, что тебя и его когда-то встречал и у нас были очень близкие отношения, что-то общее. – Николай закусил нижнюю губу и задумался. – Нет, я вспомнить не могу – все как в тумане. А родинка твоя вот здесь. – Он приложил свой палец к пояснице Инны. – Правильно?

– Правильно. Такое впечатление, что ты даже знал раньше, где она находится, – согласилась она.

– Какой-то бред. А у этого Женьки ты ничего не помнишь примечательного? – спросил Николай.

Инна покраснела и пожала плечами.

– Что с тобой?

– Стыдно говорить, но и тебя и его я видела однажды голыми, – сказала она и опустила глаза.

– Что, совсем?

– Да. Где-то в памяти еще всплывает какая-то девушка. Не могу понять. Она как-то появляется и исчезает в моем воображении. – Инна закрыла ладонью лицо и замолчала.

– Что за девушка?

– Она где-то далеко-далеко. Нет, не вспомню. Это для меня сложно.

– Так ты расскажи подробнее, где ты нас могла видеть в таком виде? – не успокаивался Николай.

– Вот закрой на время глаза. Представь меня и этого Женьку. Может, ты что-то прояснишь, – попросила Инна.

Николай сделал все так, как сказала Инна.

– Нет, не могу ничего представить, – признался он.

– У меня тоже куда-то исчезло все воображение, – Инна открыла глаза и взглянула на Николая. – Почему Женька сегодня не пришел? Он же знал, что мы его ждем.

– Я не могу дать на это ответ. Значит, что-то у него не получилось.

– Как нам его найти? Ни телефона, ни адреса…

– Может, еще встретимся, – заверил Николай.

– Вряд ли. Он исчез навсегда. Где в таком городе можно кого-то отыскать? Как жалко! Он бы, наверное, мог прояснить ситуацию. Он же сам все начал.

Николай потер лоб.

– Давай хоть с тобой теряться не будем, раз уж так хорошо друг друга знаем, – предложил Николай. – А он, может, и отыщется.

– Вот задача, – вздохнула Инна. – Теперь буду все время думать об этом. Здесь какая-то тайна, а к ней разгадки нет.

– Разгадка в нас троих, – рассудил Николай. – Он же ни про кого другого так не сказал, как про нас. А ты можешь вспомнить что-нибудь про него, раз говоришь, что и его голого видела? Может, есть что-то приметное на его теле.

Инна снова закрыла глаза ладонью и замолчала. Так она просидела несколько минут.

– Нет, не могу. Постоянно появляется какая-то девушка. Я ее не знаю или не помню… А он там где-то сзади, за ней. Я не могу его разглядеть.

– А меня сможешь увидеть?

– Ты сам тоже попробуй. У тебя должно получиться. Просто отключи все свои мысли, представь меня, Женю, себя… Вот попробуй…

Николай снова сделал попытку.

– Может, ты еще что-то припомнишь про нас.

Теперь Николай замер на некоторое время, потом тряхнул головой и открыл глаза.

– Видел какой-то корабль, старинный, деревянный, с парусами. Он был далеко-далеко… Из его пушек летели ядра и валил дым. Потом почему-то Питер появился. Какие-то люди с ружьями, пули свистят…

– Ну, понесло, – остановила его Инна. – Ты Женьку видел?

– Нет. И тебя тоже не видел.

– А ты что там делал?

– Представляешь, я себя тоже не видел. Все это я наблюдал как бы со стороны. Чушь какая-то.

– Да, жаль, что Женька не пришел, – в очередной раз пожалела Инна. – Он, может быть, что-то свое смог бы увидеть.

– А ты знаешь, мне кажется, что это просто какая-то абстракция, – сделал заключение Николай. – Есть же люди, которые все узнают на расстоянии.

– А я? Я же точно показала твои метки, – возразила Инна. – А ты мои. Мы же никогда не раздевались друг перед другом.

– Конечно. Я лично такого не помню, – улыбнулся Николай. – Мы ведь только вчера познакомились. Я просто в недоумении.

– Давай расходиться по домам, – предложила Инна. – Уже поздно.

– Я тебя провожу.

Она улыбнулась, и они вышли из кафе. Шли медленно по улице, долго молчали. Каждый обдумывал сложившуюся ситуацию и вообще этот странный вечер.

– Вот здесь я живу, – сказала Инна и остановилась. – Запиши мой телефон. Позвонишь, если что вспомнишь.

– Я знаю, что ты здесь живешь. Ты же в прошлый раз мне показывала, тогда еще, когда мы только приехали из Москвы в прошлом году. Я тебя тоже провожал, забыла?

– Ах, да! Хорошо, договорились, если что вспомнишь, позвони.

– А просто так нельзя? – Николай взял Инну за плечи и взглянул в ее глаза. – Можно, я тебя поцелую?

– Меня? – удивилась Инна. – Ну, поцелуй.

Николай прижал к себе девушку и поцеловал в губы.

– Стой, – оттолкнула вдруг она его.

– Ну, что опять?

– Ты знаешь, у меня такое чувство, что меня уже кто-то так целовал.

– Еще бы, – согласился Николай. – Ты же красавица.

– Ты не понял. Именно так, как ты. Я почувствовала, что твое прикосновение губ мне очень знакомо. Ты, когда целуешься, пытаешься проникнуть своим язычком к моему и потом быстро-быстро им шевелишь. Каждый целуется по-своему, а вот как ты… Поцелуй меня так еще раз, – попросила она.

Николай снова стал ее целовать.

– Слушай, Коля, это какая-то мистика. Опять у меня все спуталось в голове. Мы же когда-то так целовались с тобой. Вспоминай.

Он покачал головой.

– С тобой никогда.

– Фу-у-у, – глубоко вздохнула Инна. – Ты где живешь?

Николай назвал адрес.

– Это же далеко. Пошли ко мне. У меня одна бабушка дома. Она ничего не скажет. Еще подумаем, может, что и вспомним.

– Ты хочешь посмотреть мои родинки? – догадался Николай.

– И их тоже, да и свою показать. Родители все равно на даче до среды. Я хочу тебе еще кое-что сказать. У меня складывается такое впечатление, что мы с тобой не только целовались…

– Я уже догадался. Ты хочешь таким способом что-то вспомнить. Но я с тобой никогда не был – это точно.

– Уже я и не знаю. Может, говорю что попало, но хотелось бы довести дело до конца и все выяснить.

– У тебя был секс до этого момента с кем-нибудь? – уже напрямую спросил Николай.

– Был.

– Ну, ты же парня своего наверняка знаешь.

– Конечно. Это мой бывший друг, – засмущалась Инна.

– Ты думаешь, я могу как-то по-особенному?

– Ой, дурачок, – вздохнула Инна. – Не знаю я ничего, но твои поцелуи я когда-то принимала, потом метки на теле, этот Женя… Что еще надо? Не кажется ли тебе все это слишком странным? Хорошо, я впервые такого парня, как ты, встречаю. Давай созвонимся и еще встретимся, – предложила Инна.

– Идем.

– Куда идем?

– Метки смотреть. – Николай улыбнулся и взял Инну за руку.

Глава 3

Они вошли в квартиру, и Николай тихо спросил:

– Штаны здесь снимать или бабушку засмущаем?

– Проходи, бесстыдник. – Инна проводила гостя в свою комнату. – Сейчас я принесу кофе и что-нибудь поесть. Располагайся, но не забывай, что ты в гостях, – она улыбнулась.

Пока Инна была на кухне, Николай прошелся по комнате, увешанной фотографиями, рисунками и всякими безделушками. Один рисунок его сильно заинтересовал, и он обратил на него особое внимание. На листе бумаги была нарисована голова молодого человека, очень похожего на него. Он долго всматривался, прищуривал глаза: смотрел на рисунок то с одного бока, то с другого, и находил множество совпадений со своей личностью.

Вошла Инна и поставила на столик кофе с конфетами.

– Сама рисовала или срисовывала где? – спросил Николай.

– Как-то мне этот парень приснился, – сказала она. – Он так запал мне в душу, что прошло уже много времени, а я запомнила его лицо, и захотелось мне его нарисовать. Вот что получилось…

– Ты его никогда не видела?

– Нет, никогда. Это был сон или просто мое воображение, не знаю.

– Я думаю, что ты кого-то рисовала с натуры. У тебя неплохо это получилось.

– Нет. Я по памяти.

– И часто он появляется в твоих снах?

– Появился только один раз, и я его запомнила навсегда.

– Это был сон? А что он делал или вы вместе?

– Я не помню, говорю же. Запомнила только его лицо. Правда, он такой милый?

– Обыкновенный, – пожал плечами Николай. – Много таких.

– Да нет. Именно он мне и запомнился. Ну, садись пить кофе.

Николай отвел взгляд от рисунка и подсел к Инне. Он заметил, как ее глаза скользнули по этому рисунку, потом сосредоточились на нем самом.

– А ты на него немного даже похож, – заметила Инна.

– Да ладно. Я во снах не появляюсь.

– Нет, нет, я точно говорю. – Она ладонью повернула голову Николая в одну сторону, потом в другую… – Точно, похож.

– Это просто совпадение, – сказал Николай.

– А тебе не кажется, что за последнее время слишком много совпадений сразу?

– Кажется. Но это тут ни при чем.

– Нет, точно похож.

– Штаны снимать?

– Что ты привязался со своими штанами. Тебе что, хочется уже уйти? Разве не останешься? Если торопишься, покажи свою задницу и уходи. Я просто хочу лишний раз убедиться в правильности слов того самого Женьки.

– Я тоже хочу убедиться, – ответил Николай с улыбкой.

– Значит, останешься?

– Останусь.

– Ты знаешь, я тебе хочу сказать откровенно: вот что-то так меня к тебе тянет – не знаю. Никогда такого со мной не было. Я не сторонница таких быстрых знакомств, но здесь просто ничего не могу с собой поделать. Со мной что-то творится неладное. А ты как?

– Я даже не знаю. Женщины, они всегда чувствительнее мужчин. Может, мне этого не понять?

– Ты на самом деле ничего не чувствуешь?

– Пока нет, – улыбнулся Николай.

– Бесстыдник. У вас, парней, всегда, наверное, так? У тебя девчонка когда-нибудь была?

– Ну, была.

– И как ее звали?

– Я ее не помню. Это было давно. Однажды попытался ее представить – не получилось – одна головная боль.

– Значит, это твои фантазии. Так же не бывает. И у вас ничего не было? И ты даже не помнишь, как ее звали?

Николай покачал головой.

– Помню – было… Зовут как – не помню.

– Нормально. Тут помню, тут не помню… Выпил, наверное, неплохо.

– Я не пью.

– Значит, что-то должен вспомнить.

– Ну, может, когда-нибудь и вспомню, но не сейчас.

Инна вздохнула.

– Хочешь, я покажу свою метку на пояснице, – неожиданно предложила она.

Николай растерялся.

Инна расстегнула кофточку, сняла ее и, опустив пониже свои джинсы, повернулась к нему задом.

– Ты бы двери закрыла, – попросил Николай.

– Не беспокойся, я уже закрыла. Видишь, вот оно, это пятнышко, о котором говорил Женя.

Николай коснулся его рукой и вздрогнул.

– Ты знаешь, я его где-то уже видел, – сказал он, проводя ладонью по пояснице девушки. – Я даже помню эту кожу, такую нежную и бархатную.

Инна вздрогнула и повернула назад голову.

– Фантазер ты, Коля.

– Нет, нет, я точно говорю. – Он развернул Инну к себе и взглянул ей в глаза. – Я и глаза твои где-то видел, и губы, и нос. Нет, я точно тебя где-то видел. Штаны снимать?

– Да, снимай, наконец, если тебе так не терпится, – сказала Инна и присела на диван.

Николай взглянул на двери и стал расстегивать джинсы.

– Кто бы мог подумать, чем мы тут занимаемся, – смущенно произнес он.

– Это все твоя настойчивость. Ты мне хочешь доказать, что этот Женька действительно имеет какое-то отношение ко мне или к тебе. Или просто посветиться передо мной?

Он опустил немного штаны с плавками.

– Ничего нет.

– Ну, короче, они ниже, ты уж мне поверь. Не снимать же совсем! – Николай покраснел, но Инна сама опустила до колен его одеяние.

У Николая даже затряслись ноги. На мгновение он представил, какими глазами там, сзади, смотрит на его попку девушка.

– А, вот они. Я так и знала, что они именно в этом месте. Ты знаешь, я ведь их тоже, кажется, видела когда-то.

Она коснулась родинок своим пальчиком, чувствуя, как задрожало тело Николая.

– Замерз?

– Да нет, просто…

– Мы с тобой ведь когда-то встречались, – она нежно ладонью провела по ягодице, и Николай замер. – И очень были близки. – Что такое? Что-то почувствовал?

– Тебя.

– Это понятно. А еще что?

– Не знаю.

– Я ведь твое тело тоже каким-то образом помню, – призналась Инна. – Не знаю почему, но оно мне очень знакомо.

Инна поднялась с дивана, встала перед молодым человеком и обняла его за шею.

– Мне, кажется, у нас что-то когда-то было, – прошептал он, целуя ее губы.

– Эти поцелуи, наши метки… Потом этот Женька… Все как-то странно. – Ее рука поползла вниз и остановилась на возбужденном интимном месте. – Черт возьми, мне все в тебе так знакомо… Вспоминай давай, ты же парень. Как вы все утверждаете – у вас мозгов больше.

Николай закрыл глаза, чувствуя наслаждение от ее прикосновения, покачал головой.

– Не могу вспомнить ничего, – прошептал он.

Внезапно распахнулась форточка от ветра на улице – тюлевая штора запорхала в воздухе.

– Будет дождь, – сказала она.

– Ну и пусть.

Николай взглянул на окно, которое внезапно засветилось ярким светом. Он был настолько яркий, что казалось, на улице день, а не ночь.

– Гроза, наверное, – сказала Инна. – Я прикрою форточку, а ты погаси свет.

Она подошла к окну и от неожиданности замерла.

– Коля, это не гроза и не молния, – в ее голосе звучала тревога.

Николай выключил свет и, путаясь в спущенных джинсах, поспешил к окну.

Высоко в небе он увидел большой светящийся шар. Лучи, которые от него исходили, падали именно на дом, где жила Инна. Чуть дальше все дома стояли в совершенной темноте. Эти лучи просто шарили по стенам дома, освещая все вокруг.

– Что это такое?

Инна обняла Николая и почувствовала, что все его тело дрожит.

– Я думал, что мы сегодня с тобой отдохнем, – прошептал он.

Она поцеловала его в щеку.

– Одевайся, пойдем на улицу… Отдохнуть еще успеем. Ночь длинная.

Они оделись и тихо вышли из квартиры.

Каково же было их удивление, когда они увидели, что на улице царила полная темнота!

– Это замыкание в наших мозгах, – сказал Николай, задирая голову в небо. – Ничего нет. Показалось.

– Сразу двоим?

– Выходит, так.

– А шар? Он же был, или это опять наши фантазии? – возразила Инна. – Сумасшедшие времена. Надо идти к психиатру.

– Может, это какое-то отражение, – путался в догадках Николай. – Может, свет от фонаря.

– Этот шар был больше луны в десятки раз. Ты что, не видел? Какой еще фонарь тебе? А свет от него… Только мой дом он и освещал. Мистика какая-то.

Они медленно двинулись по аллее мимо светящихся витрин магазинов и кафе.

Свернув на центральную улицу, Инна остановилась.

– У меня так горит лицо, будто на солнце сгорела, – сказала она, ощупывая его ладонью.

– И у меня тоже. Наверное, от того, что мы там творили, у тебя дома.

Инна взглянула в большое светящееся окно ночного кафе. – Можно было бы и посидеть, – сказала она.

– Я не против, но у меня нет денег, одна мелочь на дорогу осталась, – признался Николай.

– У меня и этого с собой нет. Пойдем прогуляемся и вернемся ко мне.

Николай снова задрал голову вверх, пытаясь что-нибудь увидеть особенное.

– Это учеба меня довела, – вздохнул он. – Мерещится всякая ерунда.

– А что же тогда меня довело? У меня проблем с учебой нет, – сказала Инна.

– Мы просто так влияем друг на друга, – решил Николай. – От меня вся энергия переходит к тебе и наоборот.

– Стой! – Инна сжала руку Николая и замерла у окна кафе, которое располагалось рядом.

Она внимательно стала всматриваться внутрь помещения.

– Кого-то увидела?

– Смотри, вон за тем столиком слева. Видишь, тетка сидит?

– Какая же это тетка? Старуха лет под девяносто, не меньше.

– Ну, она самая… Видишь?

– Вижу. В таком возрасте, и сидит в ночном кафе, – удивился Николай.

– Да я не про это. Она тебе не знакома?

– Бабка как бабка. Таких тысячи.

– А я ее ведь видела. Помню точно, где-то видела. Ты же тоже ее видел… Ну, вспоминай.

Николай припал к окну и стал внимательно всматриваться в лицо старой женщины, которая сидела, пила кофе и курила папиросу.

– Что-то есть знакомое, но не знаю, – задумчиво произнес Николай.

– Это же ведьма!

Николай с иронией посмотрел на Инну.

– Почему ведьма?

– Это все из-за нее.

– И шар?

– И шар. Всмотрись в нее внимательно.

Неожиданно женщина повернула голову к окну, и глаза ее пронзили молодых людей. Они отскочили от окна и спрятались за витринным проемом.

– Ты заметил, как она посмотрела? – спросила Инна. – Я что-то начинаю припоминать. Мы ее могли где-то видеть только с тобой?

– В церкви такие старухи больше появляются, но я туда не хожу.

– Да нет. В какой еще церкви? Ну, ты меня совсем сбил с мысли.

Инна снова посмотрела в окно.

– Ой, ее уже там нет, – удивленно воскликнула она.

Николай огляделся по сторонам.

– Здесь тоже.

– Ну, Колька, – злилась Инна. – Куда она могла исчезнуть? Только что, минуту назад, сидела… и папироса у нее почти целая была.

Николай внимательно стал всматриваться в столик, за которым сидела старуха.

– Папироса осталась, – заметил Николай. – Она лежит на краю пепельницы и дымится.

– Может, вышла куда?

– В туалет.

– Может быть. Давай еще немного подождем.

Они простояли у окна еще минут пять. К столику подошел официант, потушил папиросу и убрал все со стола.

– Она исчезла. Точно ведьма, – решил Николай.

– Тебе эта рыжая бестия ничего не напоминает? – не успокаивалась Инна.

– Я уже ничего не знаю, – вздохнул Николай. – Пошли лучше к тебе домой.

Он взял Инну за руку и отвел от окна кафе.

– Чудеса! – волновалась Инна.

– Мистика. Сами себе в голову вбили всякую ерунду и теперь ломаем ее друг перед другом, – сделал заключение Николай. – Ты не против, если я у тебя останусь?

– Конечно. Мне уже становится страшно. Эта женщина так и стоит у меня перед глазами.

– Успокойся. Идем домой, все будет хорошо.

Они ускорили шаг, чтобы быстрее вернуться обратно. Инна испуганно поглядывала по сторонам, сжимая руку Николая.

– Когда все это кончится? – шептала она, еле поспевая за молодым человеком. – Как мне это все надоело, и страшно почему-то. Этот Женька и эта женщина… мне кажется, связаны мы все друг с другом. Почему он сегодня не пришел? Странно как-то.

Уже у самого подъезда в воздухе что-то засвистело, и шум ветра пронесся над домами.

Молодые люди остановились и замерли. Инна смотрела на Николая испуганными глазами и не могла вымолвить ни слова.

– А это еще что? – после некоторого молчания спросил Николай, вглядываясь в небо. – Смотри, небо опять светлеет.

– Бежим домой!

– Нет, стой, – остановил он ее.

Они прижались к стене дома и стали наблюдать, как темное небо становилось бледным, а потом и совсем светлым, будто днем.

Инна прижалась к Николаю и вся задрожала.

– Только ничего не говори, – предупредил он. – Стой молча и смотри.

– Ну, и что это такое? – захныкала перепуганная девушка. Нервы ее уже не выдерживали. – За что все это?

На небе из-за крыши соседнего дома стало появляться множество узких ярких лучей. Они, как прожектора, устремили всю свою энергию именно на дом, в котором жила Инна.

– Они что-то ищут. Может, НЛО или шаровая молния? – попытался угадать Николай, прикрывая ладонью глаза от яркого света. – Может, ты их интересуешь?

– И ты.

– Подожди, дай я позвоню домой. Может, и у меня такое творится.

Николай достал сотовый телефон и дрожащими пальцами стал набирать номер. Телефон не реагировал.

– Черт возьми, – выругался Николай. – Связи совсем нет. Пойдем с твоего домашнего позвоним.

Они шмыгнули в подъезд, прикрыв за собой плотно дверь, и побежали наверх.

Николай схватил трубку, набрал домашний номер.

– Работает? – спросила Инна, не отрывая глаз от окна.

– Да, сейчас дозвонюсь.

– Алло, мама, это я. У вас все нормально?

– Где ты ходишь? – раздался тревожный голос на том конце провода.

– Я у друга останусь ночевать, – соврал Николай. – У вас там как? Что на улице?

– У нас тут целое ЧП. Прямо над нами висит НЛО. Ты такое пропустил!

– Здесь то же самое, – воскликнул возбужденный Николай. – И это НЛО висит только над нашим домом. Оно так ярко светит только в одну точку, а вокруг сплошная темнота.

Вероятнее всего, мать побежала смотреть в окно и через секунду сообщила, что у них свет падает тоже только на их дом.

– НЛО висит и над нашим домом и светит в одну точку – на крышу, – с тревогой в голосе сообщил Николай. – Вы не выходите на улицу, может быть, там радиация, – предупредил он и опустился на диван. – Что это значит? – спросил он у Инны. – Там тоже светит, и только в одно место, на мой дом…

– Это один и тот же шар, я так понимаю. Он висит над городом и лучами кого-то ищет.

– Нас он ищет, неужели не понятно. Только твой и мой дома освещаются. Я пойду на крышу. Как можно туда подняться?

– Ты с ума сошел. Что ты делаешь?

– Хочешь, идем со мной.

– Там дверь не закрыта?

– Идем, посмотрим.

Они добежали до девятого этажа. На их удивление, дверь оказалась нараспашку открыта, и они быстро поднялись по лестнице наверх.

Лучи от огненного шара светили теперь прямо на них.

– Смотри, шар, как высоко, – заметила Инна. – А лучи бьют вниз, будто из мощных прожекторов.

Николай стал вглядываться вдаль и увидел, что такой же большой пучок лучей направлен куда-то далеко и тоже вниз.

– Там мой дом, – сказал он. – Его лучи и туда светят.

– А вон, смотри правее, еще лучи куда-то устремились. Тоже на какой-то район и тоже, наверное, на чей-то дом, – заметила Инна. – Что за ерунда творится?

– Твой дом, мой дом – это понятно и… не понятно. Что все это значит? А там еще на кого?

– Может, это просто совпадение, – недоумевала Инна.

– Я знаю, на кого, – догадался Николай. – Там, куда они светят, живет Женька.

– Почему ты так думаешь?

– Он все знает про нас, а мы про него. Тебе не кажется все это странным? Здесь есть какая-то связь. Но при чем тут этот шар?

Николай снова поднял голову вверх, прикрывая ладонью глаза от яркого света.

Инна опустилась на теплую крышу и зарыдала.

– Ты что?

– Это кошмар, – зашептала она. – Я так не могу.

– Это всего-навсего сон, – заверил Николай.

– И ты тоже сон?

Глава 4

Женя вздрогнул, открыл глаза.

– Ну, что еще? – раздраженно спросил он, поднимая голову.

– Сынок, встань, посмотри, что за окном творится.

Отец стоял в халате и не отрывал глаза от яркого света в окне.

Женя взглянул на окно.

– Ну и что… Фонарь светит.

– Нет, ты встань. Если бы я когда-нибудь в жизни видел такие фонари, ты бы у меня не родился, – настаивал отец, чтобы сын взглянул в окно, на улицу.

– Ерунда какая-то. На самом интересном месте мне сон прервал.

Женя, недовольный тем, что его разбудили, все же поднялся и подошел к окну.

– Видишь яркий свет? На улице светло как днем, а в небе, прямо над нашим домом, висит шар. Огненный шар.

– Прямо так и огненный? Он что, горит?

– Светит, как сварка. Смотреть невозможно.

Женя взглянул на отца, потом еще раз в окно.

– Очень интересно, – сказал он. – Давай лучше спать. Завтра мне в школу. Ты же обязательно меня будешь спрашивать по истории. Я даже учебник под подушку сунул, чтобы все в голову перебралось. Мне когда-то бабушка об этом говорила.

– Если бы твоя бабушка была еще и грамотная, то ее трехклассное образование превратилось бы в среднее, – возразил отец.

– Зато она очень хорошо разбиралась в людях! – защищал свою бабушку Женя.

– Поэтому я с твоей мамой и разошелся, – ответил отец.

– Ну, я же говорю, что хорошо разбиралась.

– Ты хочешь сказать, что у нас не было любви? Откуда же ты тогда взялся и остался со мной, а не с матерью? Она очень хотела тебя к себе забрать, а ты выбрал меня.

Женя шмыгнул в постель и укрылся пледом, потом высунул голову и объяснил:

– Я предпочитаю мужскую компанию, а бабские ухаживания меня не притягивают. Но я в свое время не учел, что педагоги – это люди, которые… ну, сам понимаешь. – Он укрылся с головой и замолчал.

Отец задвинул штору на окне, постоял, посмотрел на неподвижное тело сына и махнул рукой.

– Моя задача – сделать из тебя человека, – сказал он, покидая комнату.

Женя снова высунул голову.

– Твоя история и эта дебильная математичка из меня не смогут сделать человека. Я сам себя сделаю, только не вмешивайтесь в мою личную жизнь.

Отец не стал спорить, прикрыл плотно дверь и вышел на кухню.

За окном уже было совсем темно, и огненный шар исчез.

Отец включил на кухне телевизор, в надежде узнать из новостей про явление, которое видел весь город.

На самом деле город ничего не видел, и в новостях ничего не сказали. Теперь он не выдержал и позвонил географу – школьному учителю. Оказалось, что никакого свечения она вообще не видела, хотя и живет совсем недалеко.

– Это вам показалось, – сказала географ. – На улице все спокойно, обычная осенняя погода. В начале сентября ничего не обещают из осадков. Поэтому молния и прочие световые явления исключены.

Отец начинал понимать: то, что он видел, – очень ограничено в пространстве и не всем удалось это созерцать. Сейчас он припомнил, что соседние дома были совершенно темными и только один их дом попал под лучи этого шара.

Он еще долго сидел за столом, поглядывая на окно, но каких-то признаков увиденного несколько минут назад не было вообще.

Отец прошел к комнате сына, тихо приоткрыл дверь. Женя спал, откинув плед и разбросав свои ноги по всей кровати. Он снова тихо прикрыл дверь и направился в свою комнату. Впечатление от увиденного не покидало его ни на минуту.

На лбу у Жени выступили капли пота. Он стал ворочаться из стороны в сторону, несколько раз открывал глаза, но тут же успокаивался и замирал в неподвижном состоянии.

Ему снилось огромное поле с белыми ромашками. Вдалеке яркое, почти белое солнце, и он среди этих цветов в какой-то военной гимнастерке с карабином в руке. Вокруг никого нет, он один. У него грязное от дорожной пыли лицо, какие-то рваные сапоги и съехавшая на глаза каска. Женя стоит среди этого цветочного поля и всматривается вдаль. Неожиданно кто-то его зовет. Голос женский, очень знакомый. Он вертит головой, поправляя каску – никого не видит. Теперь его зовет мужской голос, и он настораживается, берет наизготовку оружие: замечает вдали две движущиеся в его сторону фигуры. Они приближаются очень быстро, и он уже различает среди них парня и девушку. Они машут ему рукой, зовут к себе, но он ложится на землю и готовится стрелять. Молодые люди теряют его из вида и проходят мимо. Женя внимательно всматривается в их лица и замечает, что он их где-то уже встречал. Они проходят мимо и зовут его по имени, но у него нет сил подняться с земли, чтобы дать о себе знать.

Женя встает только тогда, когда парень и девушка уже очень далеко. Он с тревогой смотрит им вслед и тут же вздрагивает от прикосновения к его плечу чьей-то руки. Он медленно поворачивает назад голову и с ужасом видит перед своими глазами растрепанные рыжие волосы очень старой женщины, которая их убирает с лица морщинистой рукой, а черные пронзительные глаза просто впиваются в его тело.

– Я тебя искала, – хриплым голосом шепчет старуха. – Почему ты еще здесь?

У Жени подкашиваются ноги, падает куда-то в сторону карабин, а затем и он сам. Старуха склоняется над ним и улыбается, показывая свои полугнилые желтые зубы.

– Я тебя спрашиваю, почему ты здесь? – повторяет она.

– А где мне быть? – дрожит его голос.

– Все на фронте, а ты? Немедленно догоняй своих солдат.

Женя лежит на спине и не может пошевелиться, а старуха уже тянет к нему руки, хватает за ворот и поднимает его легким движением.

– Смотри туда, – уже кричит она. – Там война!

– Какая еще война? – делает изумленное лицо Женя, пытаясь вырваться из ее рук.

– Твои друзья уже там. Ты им должен помочь…

В холодном поту он открывает глаза, шарит рукой под подушкой, чтобы найти учебник истории, который сунул туда перед сном. Находит его и швыряет на пол.

«Совсем заучился, – подумал он. – Ну и папик! Он явно хочет меня учебой заморить».

Женя смотрит в потолок и чувствует, как по его лбу сбегают капли пота.

– Если учебный год так начинается, – вслух говорит он самому себе, – то до конца я не дотяну. Пусть он подавится этим аттестатом. Если меня уже от школы так колбасит, что будет в институте? Папик меня в могилу сведет: сны такие уже снятся. Так… сегодня, какое число? Обалдеть! Только двадцатое сентября, а уже столько впечатлений. Если я уже сейчас спокойно спать не могу от этой учебы, меня всего трясет, то что будет в конце года?.. А там ведь еще эти экзамены? Мама, роди меня обратно и забери к себе, – зашептал Женя, поглядывая на дверь спальни. Сумасшедший дом просто!

Женя пытается еще раз закрыть глаза и заснуть. Как только он это делает – появляется рыжая старуха и снова смотрит на него в упор.

«Двинуть бы ей по роже, чтобы исчезла навсегда, – мелькнуло у него в голове. – Неудобно, старая женщина, рассыплется… А что же она такая настырная? Нет, она так и выпрашивает!»

Женя в очередной раз закрывает глаза и погружается в сон. Теперь уже он никого не видит перед собой. Он наклоняется, чтобы взять свой карабин, но его уже нет. Нет на голове и каски, которая была размера на два больше и съезжала на глаза. К своему удивлению, он не обнаружил на себе и гимнастерки. – Он стоит среди этого ромашкового поля в джинсах и рубашке из цветастой материи. Внешний вид, а особенно эта яркая рубашка ему очень не нравится, и он ее снял, завязал за рукава у себя на поясе и снова огляделся. К нему со стороны ярко светящего солнца приближалась девушка с распущенными волосами. Она идет прямо к нему, и Женя делает шаг ей навстречу.

Когда они подходят друг к другу на довольно близкое расстояние, он узнает в ней свою давнюю знакомую, но имени припомнить не может.

– Ты почему здесь? – спрашивает она голосом, который эхом разносится по всему полю. – Ты должен быть там, – она показывает пальцем в сторону, где далеко на горизонте сгустились черные тучи.

– Мне и здесь хорошо, – отвечает Женя, не отрывая глаз от девушки. – Я тебя знаю?

– Ты меня знаешь, и я тебя тоже. Тебе надо быть там, – она снова показала в сторону горизонта.

– И что мне там делать?

– Делать, что делают все.

– А ты кто, ангел что ли?

– Уходи отсюда. Здесь тебе будет очень нехорошо, – предупреждает девушка.

Только теперь Женя заметил на ней длинное льняное одеяние, бусы на шее и нежные ручки, которые виднелись из длинных рукавов рубахи.

– Тебя как зовут, если я тебя знаю? – спрашивает он.

– Если знаешь, зачем спрашиваешь? – отвечает она тихим и нежным голосом.

– А что там, за горизонтом? Почему все черно?

– Там творятся нехорошие дела и твои друзья там.

– Тоже творят эти дела? Нет у меня таких друзей. Они учатся в школе, и им не до глупостей.

– Забудь все и иди туда, – еще раз повторяет она.

– Хрен тебе, сама иди. Там такой дождина, наверное, шпарит, а у меня зонта нет.

– Я тоже там буду, – отвечает девушка и начинает медленно от него удаляться.

Женя вздрагивает, переворачивается на другой бок, чтобы все это забыть, но снова перед ним поле, но на нем уже нет цветов: кругом темнота и идет мелкий холодный дождь. Он весь вымок, бежит по полю, которое почему-то все в больших ямах и рвах. Он спотыкается, падает прямо в большую грязную лужу, но находит силы, поднимается и снова бежит.

Где-то далеко звучит гром и сверкает молния или даже не молния, а просто яркие вспышки, которые освещают верхушки деревьев. Вдали что-то с грохотом, похожим на звук летящего самолета, проносится и теперь уже над головой с ревом взмывает вверх. Он задирает голову, но ничего не видит, бежит дальше в сторону леса.

Сзади снова слышится рев. Он приближается очень быстро, и Женя в испуге оборачивается.

Яркая вспышка перед глазами ослепляет его, потом сильнейший хлопок – и вспышка разлетается на мелкие частицы, угасает.

Женя присел на мокрую измятую траву, чувствуя, как его джинсы впитывают в себя влагу. Он взглянул на свои ботасы, которые уже начинают расползаться по швам, и оглядывается по сторонам.

Ему именно сейчас так захотелось исчезнуть из этих событий, что он собрал последние силы и встал в полный рост.

Прямо над ухом что-то звонко просвистело. Где-то далеко раздался какой-то взрыв, и снова тишина.

«Черт возьми, – подумал он. – Что за полигон? Куда это я попал? Надо быстро сматываться, иначе беды не миновать».

Где-то сзади снова загудели моторы, и Женя увидел несколько самолетов, летящих прямо на него.

Вдруг внезапно появился огромный светящийся шар и повис над его головой.

Минутная тишина встревожила его. Он не может оторвать своего взгляда от этого шара, хотя тот и слепил ему глаза.

Шар то удаляется на некоторое расстояние, то приближается. Неожиданно из него ударили мощные лучи, которые поглотили все его существо. Он не устоял и упал на грязную землю.

Женя поднял голову и снова услышал в темноте нарастающий гул, который приближался все ближе и ближе. Он встал и снова бросился бежать в сторону леса, пытаясь найти там какое-нибудь укрытие от этого кошмара.

Глава 5

И снова нарастающий гул издалека…

Где-то совсем рядом раздался оглушительный взрыв, и Женя открыл глаза, поднял голову, стал всматриваться в покрытое тучами небо. Только сейчас он почувствовал под собой сырую землю, встал и ужаснулся своему внешнему виду. Весь грязный, мокрый… У него тут же затряслись колени от мокрой одежды. Он с испугом опять огляделся по сторонам: огромное поле, изрытое большими и малыми ямами. Вдалеке чернеет лес, до которого он никак не может добраться, а вокруг никого. Он протер глаза, понял, что еще больше вымазал своими грязными руками лицо, сплюнул и растерянно стал озираться по сторонам. Никого вокруг… Тишина… И снова гул моторов.

«Самолеты, – мелькнула мысль. – Что они тут делают? Где это я?»

Еще более сильный взрыв раздался совсем рядом. Его отбросило взрывной волной метров на пять, и он плюхнулся в воронку.

– Твою мать, – выругался он, пытаясь поднять голову. – Что же это такое происходит?

В ушах так сильно звенело, что голова просто раскалывалась. Он стал выползать наверх, и тут засвистели трассирующие пули. Они просто обложили его со всех сторон.

Летевший самолет он видел, но слышать уже не мог. Оглушенный, он снова скатился на дно воронки, пытаясь собраться с мыслями.

«Это уже не шутки, – подумал он и начал снова выбираться из воронки. – Где это я оказался? Какая зараза подсуетилась меня сюда забросить? Это какой-то адский котел!»

У него ничего не получилось: он лежал на дне воронки, сжимая от злости кулаки. Снова тишина… Собравшись с последними силами, он выполз из этой ямы, но подняться не решался. Он прекрасно понимал, что ему надо двигаться или даже бежать туда, в сторону леса. До него метров пятьсот, не меньше…

Женя еще раз огляделся по сторонам и, преодолевая дрожь во всем теле, помчался. Он перепрыгивал через бугры и канавы, падал, поднимался и бежал. Оглянуться назад он не смел: ему казалось, что за ним уже выстроился целый ряд самолетов, которые готовы открыть огонь на поражение и выжидают, когда он снова упадет.

– Добегу, сейчас добегу, – твердил он, подбадривая себя. – Еще немного… двести… сто метров осталось… Вот он, лес!

Он просто влетел в кусты между деревьев и только сейчас позволил себе расслабиться.

Женя упал на большую шапку мха и, уткнувшись в нее лицом, замер.

Так он лежал минут десять, переводя дыхание и пытаясь прийти в себя.

Кругом сплошная темнота. Черные тучи низко повисли над землей. Где-то вдалеке звучала канонада.

Он не мог определить не только свое местонахождение, но и время, в которое попал.

«Неужели старуха подсуетилась, – думал он. – Неужели какая-то война и я здесь?»

Женя закрыл ладонями уши, потом глаза. Сейчас он с трудом соображал, но решил для себя точно, что надо здесь, в лесу, переждать, дождаться утра и, может, все прояснится.

Его снова затрясло от холода. Он посмотрел на свои грязные руки, представил, какое у него сейчас лицо и вздрогнул.

«Может, это какая-то ошибка? – не давал он себе покоя, мучая вопросами, но дать ответ на них так и не мог. – Скорее всего, это просто сон, кошмарный сон».

Женя ущипнул себя за ногу, чтобы определиться. Это он сделал с таким усердием, что даже визгнул от боли. Нет, он не спит, и это не сон. Тогда что все это значит?

Он поднялся, стал чистить джинсы, но только еще больше все размазал: с досады опустился на поваленное дерево, обхватил свои плечи руками, чтобы хоть как-то согреться, и закрыл глаза.

Далеко за лесом гремели орудия. Они стреляли беспрестанно. Он, с испугом поглядывая в ту сторону, откуда это доносилось, не мог понять, что вообще творится вокруг.

Мучительная ночь медленно подходила к концу. Стрельба прекратилась – все кругом затихло. Женя пришел немного в себя: уши перестали болеть, и он стал лучше слышать.

Теперь он мог даже услышать, как где-то на ветках щебечут птицы и кукует кукушка.

– Сколько мне лет осталось прожить? – спросил он ее, поднимая голову, пытаясь увидеть птицу.

Она прокуковала три раза и замолчала.

– Вот скотина, так и хочет моей погибели. – Он поднял с земли кусок палки и швырнул в сторону, откуда ему послали три года жизни. – Зажарил бы я тебя, тогда б ты накуковала мне лет двести с прицепом.

Заметно посветлело, и он ужаснулся. Теперь он мог себя разглядеть полностью. Джинсы высохли, покрывшись толстой коркой грязи. Рубашка вытянулась, и только футболка что-то из себя еще представляла.

Он пошарил глазами вокруг, вышел на опушку, взглянул на изрытое воронками поле.

– Какой же сейчас год? – прошептал он. – На Куликовское побоище не похоже… Гражданская война? Да нет. Эти самолеты… Тогда было пару этажерок на всю армию, а эти мощные… Великая Отечественная? Какого черта?! Не может быть… Как меня занесло из семнадцатого года сразу в сорок первый? Неужели я на этот раз буду один? Нет, такого быть не может. А ты, рыжая бестия… Ну, попадись мне на пути, я тебе все кудри вырву за такой подарочек. Бабка точно с катушек съехала. Если думает, что ей все можно, пусть сначала советуется.

Злости у Жени не было предела. Он готов был просто растерзать ее.

Наконец он немного успокоился и стал решать, в какую сторону ему теперь двигаться, чтобы не заблудиться окончательно.

Неожиданно он заметил тропинку, которая уходила вглубь леса. Он обрадовался и пошел по ней сквозь густые заросли.

Он шел долго, настороженно поглядывая на темные деревья и кустарники.

«Высохнет грязь, сама отвалится, – подумал он. – Главное – выйти к какому-нибудь населенному пункту».

В ботасах хлюпала вода, и от этого его пробирала дрожь еще больше. Женя чувствовал, что скоро натрет левую ногу и идти будет просто невозможно. Он развязал шнурки, выдернул их и сунул в карман, в надежде, что еще пригодятся. Очень хотелось есть, и он опять вспомнил недобрым словом рыжую старуху.

– Чтобы ты перевернулась, мумия ходячая, – пробормотал он и тут же споткнулся о корягу, упал. – Я пошутил, живи, бабка, долго и беззаботно, только оставь меня в покое. – Он встал и посмотрел по сторонам. – Это я так, о своем, – теперь уже виновато выговаривал он, понимая, что зря обрушился на старого человека, который, может, вовсе и ни при чем.

Через два часа пути он вышел на опушку леса и осмотрелся – ни души, только разрытое воронками поле…

По полю идти он не решился и пошел краем леса, чтобы при малейшей опасности скрыться в зарослях.

Ветер разогнал тучи, и небо просветлело, появилось солнце. Он вышел к небольшой речке и решил передохнуть: привести себя в порядок.

В первую очередь он отмыл руки и лицо. Потом снял рубашку и джинсы – выстирал в холодной воде и развесил на ветках, чтобы немного просохли. Сейчас он обнаружил, что его обувь совсем уже расползлась от сырости. Женя аккуратно ее снял и стал усердно мыть. Носки пришлось выбросить, потому что они протерлись и светились большими дырами на пальцах и пятках.

Чтобы хоть как-то согреться, он стал бегать вокруг дерева, с надеждой поглядывая на солнце, чтобы оно не скрылось за тучами и немного подсушило его вещи.

Неожиданно треснул сук за спиной, и Женя замер, стал медленно поворачивать голову. В кустах зашевелились ветки, и показалась чья-то голова. Он хотел броситься к вещам, но из кустов появилось еще и дуло автомата.

Голова ему кивнула, приказывая лечь на землю.

– Ты что, совсем… Я еле отмылся, – возразил Женя, сдергивая с ветки джинсы.

Кусты раздвинулись, и солдат с автоматом вышел из укрытия.

– Кто такой? – сурово спросил он, направляя на него оружие.

– Не твое дело, – огрызнулся Женя. – Вали отсюда.

– Я сейчас тебя, как мыша, прикончу, и мне дадут за это медаль, – сказал солдат. Лицо его было сосредоточенное и неподкупное.

– Смотри, к концу войны пару ящиков медалей так и заработаешь, убивая своих, – сказал Женя, стараясь быстрее надеть джинсы.

– Чего тут разделся? Курорт что ли?

– Сам-то кто такой? Партизан?

– Я боец советской армии и разговаривать с подозрительными личностями не собираюсь. – Ну-ка иди вперед!

– Ты что, меня арестовал?

– В плен взял. Иди и не разговаривай. Там разберутся.

– За то, что меня поймал, тебе медаль вряд ли дадут, – заметил Женя. – А по башке получишь от меня, когда разберутся.

Женя окинул солдата взглядом, определив, что он не намного старше его, поэтому повел себя сразу нахально, не давая над собой командовать.

Женя нес в руках обувь, шел впереди, оглядываясь назад.

– Куда идем? – спросил он.

– Сейчас узнаешь.

Они снова стали углубляться в лес. Теперь Женя почувствовал запах дыма. Где-то недалеко горел костер. Он неожиданно остановился и обернулся.

– Какой сейчас год? – спросил он.

Солдат вытаращил на него глаза.

– Год какой? – еще раз спросил он.

– Ты мне зубы не заговаривай, шлепай вперед, иначе я из тебя сито сделаю, – предупредил солдат.

– Мы где находимся? – пытался выяснить Женя.

– Где-где? В лесу.

– Вот дурак. Место какое?

Солдат молча ткнул его дулом автомата.

– Какая тебе разница, где тебя расстреляют? Ты знаешь, по закону военного времени можно стрелять в любого, и ничего тебе не будет.

– И тебе не жалко меня?

– А чего тебя жалеть. Приказ товарища Сталина.

– О, я с ним был знаком, – вспомнил Женя.

– Ну-ну, трепись больше. Товарищ Сталин в Москве, в штабе сидит.

– Не в штабе, дурень, а в Кремле, – поправил Женя.

– Не знаю, кто и где сидит, но ты точно будешь сидеть под трибуналом, – заверил солдат.

– Это точно? С таким придурком, как ты, еще и не туда сядешь. Так какой год сейчас?

– Сорок первый. Ты как с луны свалился.

– Сорок первый?

Солдат удивленно покачал головой.

– Война ведь идет, ты что?

Женя остановился как вкопанный.

– Ты не врешь?

– Когда тебя поведут на расстрел, сразу поверишь. Давай двигай.

Вскоре они вышли на большую поляну, где расположилось около сотни бойцов. Все сразу обратили внимание на странного задержанного.

– Ты где раздобыл такое чудо? – крикнул кто-то.

– На опушке. Бегал в трусах вокруг дерева.

Все громко рассмеялись.

– Веди его к командиру, пусть тоже посмеется, – предложил один из солдат.

Боец подвел Женю к землянке и прикладом автомата постучал в узкую дверь.

– Входи, – раздался голос.

Они вошли в темную землянку, и Женя увидел за столом мужчину средних лет, который склонился над картой.

Заметив вошедших, офицер выпрямился и спросил:

– Терехин, ты кого привел?

– Пленного, – отчеканил солдат.

– Я же тебя просил просто осмотреть местность. А ты кто будешь?

– Женя. Жан.

– Женька, что ли?

– Да.

– Француз?

– Да русский я. Просто меня так зовут, – стал объяснять Женя.

– Интересно. Ну, садись, Жан. Ты, Терехин, где его обнаружил?

– На выходе из леса… Без штанов.

Женя стал объяснять командиру, как все получилось.

– Он даже не знает, какой сейчас год, – добавил Терехин.

– Да знаю, сорок первый.

– Это я ему сказал, товарищ командир.

– Откуда будешь? – стал расспрашивать офицер.

Женя случайно взглянул на лежащую на столе карту и быстро прочитал: «Ленинград и Ленинградская область».

– В Ленинград пробираюсь, – быстро определился он. – Сам местный.

– Сюда пешком пришел?

– Ну не на самолете же. Я из будущего.

– Чего?

– Вот и мне тоже втирал, товарищ командир, говорил, что с самим Сталиным знаком.

– Это я так, пошутил, – признался Женя, понимая, что здесь ему все равно никто не поверит.

– Что будем делать, Терехин? – спросил командир.

– А что вы у него спрашиваете? – взорвался Женя. – Он что, Бог тут?

– Расстрелять его надо, товарищ командир.

– Дурачок ты. С таким воякой, как ты, до Берлина не дойти. Расстрелять… Нельзя людьми раскидываться. Понял, Терехин? – Женя взглянул на командира, который с любопытством рассматривал его одежду.

Солдат растерянно заморгал глазами.

– Правильно пленный говорит, сейчас люди на вес золота. – Командир подошел к Жене. – Я вижу, ты наш человек. Одежда, правда, у тебя странная, но мы тебя берем с собой. Мы прорываемся к Ленинграду. До него еще километров двадцать, не меньше. Немец полностью окружил город, и нам необходимо туда прорваться любыми путями, чтобы помочь жителям города. Терехин, проводи товарища Женю, пусть накормят. Мы еще поговорим. Сейчас у нас отдых, а к вечеру двинемся дальше.

Женя поблагодарил командира за доверие и взглянул на Терехина.

– Ну, пойдем, – сказал Женя. – Сейчас я тебе морду бить буду.

Терехин смотрел то на командира, то на задержанного.

– Бить никого не надо, – предупредил командир. – Правильно Терехин сделал, что задержал. Еще поговорим.

– Если что, я в картах разбираюсь, – сказал Женя и направился к выходу. – У меня по географии твердая пятерка.

– Я учту.

Командир снова склонился над столом.

Глава 6

– Ну, Терехин, веди на кухню. Бить я тебя буду после, как поем вашу кашу.

Терехин настороженно посмотрел на Женю.

– Кухня прямо, иди и скажи, что командир послал взять пайку. – Терехин не желал с ним дальше идти.

Женя сидел на бревне и с удовольствием наворачивал перловку.

– Без масла на кирзуху похожа, – сказал он, облизывая ложку.

Пожилой повар строго посмотрел на незнакомца:

– С маслом будешь дома есть. И откуда ты взялся, такой умный? Говори спасибо командиру, что он добрый человек, я б тебе не дал даже ложку облизать.

– Вот поэтому я к нему сразу и зашел. А ты, видно, по натуре просто жмот.

Подошел Терехин и подсел рядом.

– А тебе чего? Морду свою принес для избиения? – спросил Женя. – Я уже поел, подставляй ее сюда.

– Да вот хотел пообщаться с тобой. Интересный ты человек. Где такие штаны отхватил?

– Что, нравятся? Такие штаны ты будешь носить лет через сорок, не раньше. Джинсы называются.

– Про тебя командир спрашивал: мол, где я тебя откопал.

– Ну, и что ты сказал?

– Ничего… Сам он разберется с тобой.

– Зовут как?

– Степан.

– Да не тебя, командира.

– Товарищ капитан, Егор Петрович Кузьминов. Мы пробираемся в Ленинград, защищать город, – выпалил солдат.

– И далеко этот Ленинград?

– Суток за двое доберемся. Приходится идти по ночам. Фашисты прохода не дают. Обложили город со всех сторон. Говорят, блокада. Вроде километров двадцать осталось, а нам их сразу не осилить.

– Во как! Блокада, говоришь?

– Да. Она началась еще в начале сентября. Гитлер хотел город сходу взять, но обломался. Сил там, в городе, не хватает, вот и идет со всех сторон подкрепление, чтобы его защитить.

Подошел еще один боец и спросил:

– Ты, что ли, Евгением будешь?

– Тебе-то какая разница?

– Да он это, он, – сказал Терехин.

– Иди, тебя командир зовет.

Женя медленно поднялся и направился к землянке.

– Скоро двинемся, товарищ командир? – спросил он еще с порога.

– Иди сюда. Ты грамотней меня, в картах, говоришь, хорошо разбираешься? Тут вот у меня только трофейная есть, все на немецком написано. Языками не владеешь?

Женя только сейчас хорошо разглядел лицо командира. Оно ему показалось настолько знакомо, что он машинально стал перебирать в своей памяти моменты, когда бы мог видеть этого человека.

– Сами же говорили, что из Ленинграда, – удивился Женя, – а дороги не знаете?

– Здесь все не по-нашему, – ответил Кузьминов. – Дорогу я знаю, а вот в обходных путях путаюсь. Если все по-русски, проще было бы. Может, где минные поля…

Женя перевел глаза на лежавшую на столе карту.

– На русском языке не было? – спросил он. – Я перевести эти каракули не смогу, – признался Женя. – А где та, что лежала раньше, когда меня привел этот ваш Терехин?

– Она школьная, в ней вообще ничего нет, – вздохнул командир. – Толку и от тебя, видно, никакого.

Женя взглянул на командира.

– Мне в город надо, – сказал он.

– Так надо до него еще добраться. Сам как сюда попал?

Женя пожал плечами.

– Случайно.

– Слушай, у меня когда-то в молодости тоже был друг, звали его Жан. – Начал припоминать командир. – Это было еще в революцию. Потом он со своими друзьями пропал навсегда. Они тоже появились, как мне тогда рассказывали, с какого-то другого времени. Такого же не бывает? – командир взглянул на молодого человека и прищурил глаза.

– Конечно, нет, – согласился Женя. – Сказки все.

Лицо Жени покраснело, и он стал медленно припоминать те давние события семнадцатого года.

– А вы не припомните подробности той встречи?

– Кое-что. Все было как-то странно. Был друг и исчез прямо на глазах.

Женя опустился на скамейку.

– У меня тоже друг был, Егор. На Васильевском жил. Отец его, кажется, учителем в школе работал. Я помню, он еще кадетом Зимний от большевиков защищал.

Кузьминов огляделся по сторонам.

– Кто это тебе такое сказал? – шепотом спросил командир.

– Я сам это знаю. Тогда еще его из-под обломков баррикады вытаскивал. А расстался с ним на Дворцовой.

Командир удивленно вскинул брови.

– Сколько тебе лет, парень?

– Мне скоро семнадцать.

– Я, значит, ошибся.

– Ничего ты, Егор, не ошибся. Это я и есть. Напрягай свою память, вспоминай.

Растерянный Кузьминов так и присел.

– Не понимаю. Тебе семнадцать, мне сорок один…

– Все правильно. Ты живешь в своем времени, а я с будущего возвращаюсь в прошлое. Это мне там, в двадцать первом веке, семнадцать, а здесь меня нет вообще. Я появился и исчез…

Кузьминов уже забыл, зачем вызывал парня, и стал с ним вместе вспоминать прошлые дни.

– Я никогда бы не подумал, что мы еще встретимся, – признался Кузьминов. – Неужели это ты и есть, Жан?

– Выходит, так. Помнишь, я тебе говорил про трудные времена в будущем, про войну?

Командир закивал головой. Глаза его светились от такого поворота событий. Он готов был обнять Жана и расцеловать.

– Теперь веришь?

– Кажется, да. Вот ты мне скажи, долго ли еще будет эта война? Ты же все знаешь.

– Долго, до сорок пятого года. А эта блокада Ленинграда – самое страшное, что будет в этой войне с нашим городом.

– Выстоим?

– Будет очень трудно, но выстоим, ценой больших потерь.

– Ты здесь один? Где твои друзья? Забыл, как их зовут.

– Лиза, Ник, Ин. Вспомнил?

– Да, да… Именно так. Значит, это на самом деле ты. – Кузьминов подошел к Жану, и они обнялись. – Вот это да! Вот это встреча!

Радости его не было предела.

– Мне надо найти моих друзей. Скорее всего, они где-то в городе. Я помню один адресок на Малой Морской, но вряд ли кто там сейчас живет. Хозяйка еще в семнадцатом году была уже в преклонном возрасте.

– Давай за встречу, – предложил командир и поставил на стол солдатскую фляжку. – Из закуски только хлеб, так что извини. Тебя как мне теперь называть?

– Лучше Жаном.

– Годится, мне так будет привычнее, – согласился Кузьминов.

Он разлил по кружкам немного спирта и подвинул гостю.

– Когда будем двигаться? – спросил Жан.

– Часа через два. Давай за победу, чтобы наш город выстоял и не сдался.

– Выстоит, – заверил Жан.

– Хорошо бы. Я слышал, Жукова командующим присылают на Ленинградский фронт, а это сила мужик.

– Он парад Победы в Москве будет в сорок пятом принимать, – с гордостью сказал Жан.

– А Сталин? Он же главнокомандующий.

– Сталин будет уже староват. Ему останется только с Мавзолея приветствовать победителей.

– Я поражаюсь тебе, откуда ты все знаешь?

– Говорю тебе, что я с того времени. Ты до сих пор не веришь? Батя мой историю преподает в школе. Вот и приходится ее больше всех учить.

– А про Сталина ты так не говори, что староват, – предупредил Кузьминов. – Тебя за такие разговоры НКВД загребет и расстреляет без суда и следствия.

– Сейчас может, но на самом деле так оно и будет.

– Хорошо, – согласился Кузьминов. – Будем в городе, один на один сможешь мне все рассказать, что нас ждет дальше, в будущем?

– Тебе смогу, – согласился Жан. – Только тебе одному.

Отряд лесом уходил к Ленинграду. Они обошли захваченный немцами город Колпино и уже под утро приблизились к Ленинграду.

Авиация противника наносила удары по городу один за другим, сбрасывая зажигательные бомбы, чтобы все кругом горело и рушилось.

Жан, стиснув зубы, наблюдал из укрытия за всем происходящим, и ему не терпелось уложить пару фашистов тут же.

Со стороны оборонявших город раздавались короткие очереди зениток, которые заглушал рев немецких самолетов.

Жан находился рядом с командиром и постоянно требовал у него оружие.

– Еще успеешь кого-нибудь подстрелить, – говорил Кузьминов.

– Позор будет, если на войне не убью ни одного фашиста.

Командир только улыбался.

– Ты можешь мне прояснить обстановку, которая сейчас творится на фронте? – просил Жан. – Я же должен быть в курсе событий.

– Я и сам толком не знаю ничего, – махнул рукой Кузьминов. – Плохая обстановка. Фашисты наседают со всех сторон, продохнуть не дают, к Москве рвутся. Больше ничего мне не известно.

– Тогда как же ты воюешь?

– Ну, нет, кое-что, конечно, знаю. Кое-что…

– Хотя бы кое-что, – улыбался Жан.

Настало затишье, враг немного угомонился, и Жан подсел к командиру.

– Давай, кое-что… Ты обещал. – Жан приготовился выслушать все, о чем знал командир.

– Блокада началась в начале сентября. Фашисты взяли станцию Мга, окончательно перекрыв железнодорожное сообщение, и замкнули кольцо осады. Тогда же были разгромлены все Бадаевские склады – основной продовольственный резерв осажденного города. С этого и начались все беды. Нашим в город не пробраться. Враг ведет непрерывный огонь с земли и воздуха. Действуют многочисленные вражеские агенты в самом Ленинграде. Город защищают все: взрослые и дети. Все боятся приближения зимы, которая обещает быть суровой. Сталин приказал город не сдавать любой ценой и бросил целые армии для защиты, но пока ничего не получается. Может, до зимы все и кончится?

– Нет, не кончится, – вздохнул Жан. – Город будет в блокаде девятьсот дней.

– Не может быть! Это же почти три года! – У Кузьминова даже упало настроение. – Что же они так будут тянуть?

– Как ни печально, но это факт.

– Слушай, Жан, проберемся в город, обязательно мне все расскажи, – попросил командир. – Может, можно будет что-то изменить еще в этих событиях?

Жан задрал голову и, прищурив глаза, стал всматриваться в прозрачное небо. Оно было ярко-голубое, и от солнца слепило глаза.

Подошел Терехин и присел рядом.

– Кажется, ничего и не происходит, – прошептал Жан. – Войны-то как бы и нет.

– Это только кажется, – вздохнул солдат. – Видишь, «рама» кружит – это самолет-разведчик.

– Так сбей его, у тебя же оружие.

– Ее не сбить… на то она и «рама». Только себя засветишь.

Жан внимательно взглянул в лицо солдата, который сосредоточенно следил за полетом «рамы».

– Я пойду бойцов посмотрю, – сказал командир.

– Неужели ты меня и вправду за врага принял? – спросил Жан.

– А то как? Много бродит сейчас непонятных людей. Кто их разберет, где свои, а где чужие. Ты лучше мне скажи, знаешь нашего командира или как? Он тебя принял как близкого человека. Я это заметил сразу.

– Молодец, наблюдательный, – одобрил Жан. – Тебе только в разведку ходить, но иногда ты путаешь своих с чужими. Учиться надо такому ремеслу. Разведка – дело серьезное.

– Только не тебе меня учить. Я после войны думаю поступать в военное училище и стану офицером, – сообщил Терехин.

– Войну сначала до конца доведи, а потом мечтай. За это время все может измениться.

– Да?

– Вот тебе и да. Ты же не знаешь, что еще ждет впереди.

– Можно подумать, что ты много знаешь, – возразил солдат.

– Теперь и я ничего не знаю, – согласился Жан и окинул взглядом отдыхающих солдат. – Отряд ваш небольшой? – спросил он.

– С какой целью интересуешься? Я все равно тебе пока еще не доверяю.

– Болван ты, Терехин, – сделал заключение Жан. – Своих надо по запаху различать, а ты кроме махорки ничего и не нюхал в своей жизни.

– Ты ошибаешься, я не курю, и махорка мне ни к чему.

– Ничего, война еще долгая, научишься, – заверил Жан.

– А вот скажи, где брал такие стремные штаны? Я таких в жизни не встречал.

– Много будешь рассуждать – никогда не встретишь. Это вещи для особых людей. В революцию бойцов награждали революционными шароварами, а в наше время – джинсами.

– И что же это за время такое у вас?

– Тебе этого не понять, поэтому не стану ничего объяснять. Умом все равно не поймешь, а мне мое время дороже. – Жан поднялся и потянулся. – Что-то каша ваша совсем бестолковая. Я даже не наелся. Сообрази еще котелок.

– Обойдешься. Дома будешь объедаться. – Терехин тоже поднялся. – Сам откуда будешь?

– Из Санкт-Петербурга, – с гордостью объявил Жан.

– Ну, заливать ты горазд.

– Да с Ленинграда я, что привязался, – тут же исправился Жан. – Помечтать не даешь.

– Твои мечты не в ту сторону направлены, – заметил Терехин. – Вот я, например, из Вологды.

– Ну и флаг тебе в руки.

– А что, если ты из Ленинграда, здесь тогда делаешь? Все ваши там, на защите города.

– Тебя пришел проведать – устраивает?

Терехин удивленно посмотрел на Жана, пожал плечами и сказал:

– Если бы меня моя девушка проведала, я был бы рад. А ты мне зачем? Я как-нибудь и без тебя обойдусь.

– Это понятно, ты же вологодский.

Глава 7

Отряд пробивался в город

Уже вдали виднелись городские дома с темными окнами, вентиляционными трубами и разрушенная железнодорожная колея. Всего около пятисот метров, и, казалось, можно было подняться и просто добежать. Там наша линия обороны. Беспрестанно бьют зенитки, чаще стали свистеть пули.

– Слева Кировский завод, – сказал Кузьминов, поднимая голову из траншеи, которая служила укрытием. – Фашисты где-то совсем рядом, нам из леса выходить нельзя, заметят.

Неожиданно где-то справа затрещали автоматные очереди, и командир приказал всем залечь.

Сердце у Жана, казалось, вот-вот выскочит.

– Терехин, ползи сюда, – позвал его Жан.

– Ну, чего тебе?

– Смотри, здесь можно пробраться к нашим. Целый коридор свободный.

– Ты, что, совсем сумасшедший? – возразил Терехин. – Только поднимешься – они тебя и шлепнут. Я лично еще пожить хочу. Они ждут, пока мы засветимся.

Снова в небе загудели самолеты. Они низко пронеслись над лесом и стали бомбить завод. В некоторых цехах вспыхнул пожар. Ответ наших был настолько слабый, что их даже не было слышно. Изредка раздавались выстрелы со стороны города.

– Почему немцы не наступают? – спросил Жан у подползавшего к ним командира.

– Они не дураки, – сказал Кузьминов. – Знают, что наши в любой момент могут обрушить на них шквальный огонь. Наши берегут снаряды, которых и без того мало. На Кировском заводе делают танки и эти снаряды, но в очень ограниченном количестве, не хватает металла.

– Выходит, и мы можем попасть под огонь наших?

– Можем. Наши ведь не знают, что мы свои.

– Ерунда какая-то, – вздохнул Жан. – Не хотелось бы погибать так глупо.

Кузьминов покачал головой.

– Без жертв нам не обойтись, – сказал он. – Здесь немцы, там наши… Мы между двух огней.

– Что будем делать, командир?

– За эту ночь нам надо быть на той стороне, – твердо ответил Кузьминов. – Днем противник нас вычислит и уничтожит. Будем прорываться только ночью. – Он взглянул на Жана. – Как жаль, что мы встретились в такой обстановке. Я за тебя очень беспокоюсь.

– А я за тебя, но не жалею, что все так случилось. Иначе, значит, быть не могло. Ты только себя не подставляй, понял? – Жан хлопнул по-дружески Кузьминова по спине. – Ты понял? – повторил он. – Я всегда говорю правду.

– Да ладно тебе. Лучше думай, как нам все правильно сделать.

– У нас сколько, двести человек? – спросил Жан.

– Теперь уже на семь меньше…

– Нормально. Ползать нам не годится. Давай перебежками будем продвигаться. Иначе до утра так и застрянем здесь, – предложил Жан.

– Как знаешь, – согласился командир. – Там про наш отряд, в вашей истории, ничего не написано?

Жан пожал плечами:

– Может, я что-то и недоучил… В истории написано одно, что все защитники города – герои, а значит, и вы тоже.

– Плохой я командир, – признался Кузьминов. – Самостоятельно не могу принять решение. Меня перед войной послали на курсы учиться. А там всего две недели. Потом сразу на фронт. Хотели под Москву бросить, а тут своя заваруха началась, так и остался здесь.

– Нет, – возразил Жан. – Ты хороший командир, раз тебя солдаты слушают. Командир должен выслушать и другие мнения, а потом принять окончательное решение сам.

– Значит, говоришь, можно двигаться? Я пойду впереди, – сказал Кузьминов. – Ты будешь замыкающим. Если что… Возьми автомат. Стрелять можешь?

Жан улыбнулся.

– В кого попасть? – спросил он.

– Пока ни в кого не надо. На огонь будет команда, самое главное – береги патроны. Ну, вперед!

Командир встал и махнул рукой бойцам, повел их по тропинке леса.

Жан шел сзади, оглядываясь по сторонам. Теперь в его руках был автомат, который казался тяжелым, и он его постоянно перевешивал с одного плеча на другое. Впереди его шел Терехин.

– Слышь, Терехин, сколько тебе лет? – спросил Жан.

– Девятнадцать.

– Совсем молодой.

– Да ты на себя посмотри, – оглянулся солдат. – У самого за плечами лет пятнадцать, салабон.

– Ты, Терехин, глубоко заблуждаешься. Мне скоро семнадцать.

– Все равно салага.

– Слышь, Терехин, вот у тебя девушка, говоришь, была?

– Не была, а есть, – ответил решительно боец. – А у тебя?

– Конечно, и не одна.

– Врешь ты все. Как это не одна?

– А вот так. Любят все меня, поэтому и не одна.

Терехин еще раз оглянулся на Жана.

– За что тебя любить-то?

– Ты, что, не знаешь, за что девчонки парней любят? Вот деревня. Они любят их за предоставленное им удовольствие.

– Это ты что ли – удовольствие?

– Я разве плохой? Мне кажется, что я и тебе нравлюсь, – уже давился от смеха Жан.

– Мне? С чего это ты взял?

– Да просто так. Вот кажется мне, и все тут.

– Когда кажется, тогда крестятся, – заметил Терехин.

– Слышь, Терехин, вот смотрю я на твои ноги, которые мелькают у меня перед глазами, кривые они у тебя.

– На свои лучше посмотри.

– У меня ровные – это я знаю точно. А твои кривые.

– Почему?

– Смотри, как сапоги истоптал. Тебе развал надо делать. Так сапог на тебя не напасешься.

– Я хоть в сапогах, а ты вообще в каких-то тапочках приперся.

– Эх ты, Терехин, это самая модная обувь, которая продается в магазинах.

– Что-то я такую не встречал нигде.

– Еще встретишь. У тебя вся жизнь впереди, – заверил Жан.

– Я не пойму, идешь, болтаешь всякую ерунду. Тебе больше делать нечего?

– Это я так просто, чтобы дорога короче казалась, – ответил Жан. – А девчонку я тебе обязательно найду еще одну.

– Иди ты со своей девчонкой. Что мне со второй делать-то?

– Во, дурак! Догадаться не можешь? Фантазии нет вообще? Я тебе потом скажу, если умом не дойдешь.

– Я и без тебя как-нибудь разберусь. Болтун ты, как тебя там…

– Жан.

– Вот именно, Жан. Имя-то какое-то ненашенское.

– Привыкнешь. Так искать тебе девчонку или нет?

– Прямо здесь, в лесу? – удивился Терехин.

– Здесь я только Бабу-Ягу могу тебе найти. Ты же не станешь с ней целоваться?

Терехин молча покачал головой, потом сказал:

– Лучше себе найди. Я смотрю, у тебя из твоих штанов так все и выпирает.

– Это джинсы, а не штаны. Тоже мне, колхозник.

Жан оставил солдата в покое и стал внимательно всматриваться в темноту.

Прячась за деревьями, отряд медленно продвигался вперед. Вот они уже прошли искореженную железную дорогу, спустились с насыпи вниз…

Кузьминов оглянулся назад, чтобы убедиться, что все на месте, как неожиданно с двух сторон зажглись яркие прожектора, направленные на бойцов.

– Ложись! – закричал командир, но перекрестный огонь сразил сразу человек двадцать.

Мгновенно все стихло, и Жан поднял голову.

– Что это было? – прошептал он рядом лежавшему Терехину.

– Засада.

– Где командир? Жив?

– Откуда мне знать, – ответил солдат.

– Будь здесь и не шевелись. Я поползу вперед, посмотрю.

Жан, упираясь локтями в сырую землю, стал продвигаться вперед, спрашивая каждого бойца о командире.

– Он где-то впереди. Куда ты, пацан, лезешь? – ворчал кто-то.

– Лезут на бабу, а я ползу. Собери свои кости и дай дорогу. Где Кузьминов? – снова спросил Жан.

– Вот он, здесь. Его, кажись, ранило, лежит.

Жан прибавил ходу и оказался рядом.

– Егор, – тронул он командира за плечо. – Егор, ты жив? – Жан перевернул его на спину.

Простреленная грудь Кузьминова еще кровоточила. Жан с ужасом понял, что он убит.

Он со всей злости ударил кулаком по земле и до боли сжал зубы.

– Ну, суки, – прошипел он и оглянулся на лежавших бойцов. – Приготовились, мужики, к бою. Нечего землю греть. Еще один рывок, и мы у наших. Стрелять во все стороны, чтобы противника сбить с толку. – Жан почувствовал, как все в нем затряслось. Непонятно было, от страха или от ненависти, но он нашел в себе силы, поднялся и, взмахнув рукой, встал во весь рост, открыл огонь из автомата в разные стороны.

– Тут уже недалеко! – закричал он и помчался вперед.

Где-то в кустах зазвенели стекла прожекторов, закричали растерявшиеся фашисты.

Жан оглянулся назад и увидел Терехина, который не отставал и бежал рядом.

– Молодцы, за мной! Впереди Питер, тьфу ты, Ленинград! Он нас ждет. Вперед, Терехин, останешься в живых, я тебя расцелую.

– Вот этого не надо, – переводя дыхание, предупредил солдат.

– Как это не надо, надо!

Терехин тоже вел огонь куда-то в темноту.

– Себя береги, командир-самозванец, – кричал Терехин. – Так и быть, соглашаюсь, только тебе тогда придется всех облизать, кто останется в живых.

– Потом разберемся, – кричал Жан и бежал вперед, увлекая за собой бойцов.

Солдаты тоже открыли огонь во все стороны. Противник опешил от такой дерзкой выходки и не сразу открыл ответный огонь. Пока он опомнился, оставшиеся в живых бойцы уже проделали немалый путь. Некоторые падали, сраженные пулями, но большинство еще были целы и устремились за Жаном.

– Терехин, ты живой? – кричал во весь голос Жан. – Ответь мне.

С противоположной стороны тоже открыли огонь. Это били наши.

– Свои, – что было силы закричал Терехин, обгоняя Жана. – Он размахивал автоматом и мчался через рвы и противотанковые заграждения вперед, к стенам завода.

– Терехин – это ты? Ты живой? – обрадовался Жан, когда увидел его перед собой. – Ты любого переживешь.

– А что со мной сделается? – на ходу шутил солдат. – Таких, как я, еще найти надо.

– Пуленепробиваемый?

– Что-то вроде этого. – Терехин подбежал к стенам завода и оглянулся на остальных. – Сюда, мужики, только здесь мы можем укрыться.

Жан уже видел, как к ним на помощь спешат защитники города, и у него из глаз полились слезы.

– За мной, братва! – заикаясь, кричал он. – Мы спасены. Терехин, уйди в укрытие, чего стоишь на видном месте?

Не успел Жан это сказать, как длинная автоматная очередь раздалась где-то совсем рядом. Терехин упал, и Жан кинулся к нему.

– Живой?

– Кажется.

– Ползи отсюда, дурак, пока по стене не размазали. – Жан подтолкнул бойца вперед и сам стал ползти за ним. – Что же это творится на самом-то деле? – сквозь слезы спрашивал Жан, но чьи-то сильные руки подхватили его и потащили в укрытие.

Жан попытался вырваться, не понимая, что происходит вокруг.

– Там командир, там наши, – шептал он пересохшими губами. – Терехин, не отставай.

С двух сторон начался шквальный огонь. Пули свистели прямо над ухом и головой.

Жан был в таком состоянии, что ему сейчас было все равно. Сейчас он мог бежать на противника чуть ли не с голыми руками и разорвать его на куски.

Жана усадили в каком-то кирпичном помещении, куда добралось еще с полсотни бойцов.

– Наши, – сквозь слезы улыбнулся Жан. – Дошли наконец…

Вновь прибывших сразу окружили солдаты.

– Кто ваш командир? – спросил подошедший офицер. – Где он?

Бойцы переглянулись и устремили свой взгляд на Жана.

– Ты командир?

– Командира убили. Я его случайно подменил, – объяснил Жан. – Он там лежит, его надо немедленно забрать и похоронить как героя.

– На войне случайностей не бывает. На войне есть командир или его нет вообще.

– Он наш командир, – показали бойцы на Жана. – Он нас вывел из-под огня.

Жан встал.

– Наверное, я, – согласился теперь уже Жан.

– Так вот, командир, – обратился офицер. – Рассиживаться некогда. Враг полностью окружил город. Есть в городе нечего, кругом одна зараза и покойники. Предлагаю занять оборону с нами.

– Как скажешь, начальник, – произнес Жан.

– Я тебе не начальник, а офицер. Понятно?

– Куда уже понятней.

– Идем, обмозгуем план.

Они прошли в полуразрушенное помещение. На сложенных ящиках лежала карта, около десятка автоматов и сидело несколько раненых.

– Город хорошо знаешь?

– Знаю.

– Ориентируешься по карте хорошо? – спросил офицер. – Смотри, вот здесь находимся мы, вам надо занять оборону с правой стороны – там у нас слабое место.

Офицер взглянул на юное лицо парня.

– Понятно, – ответил Жан.

– Сколько ж тебе лет, командир?

– Ну какая разница! Я просто молодо выгляжу. На сметане выращен – вот поэтому молодой. Командир, водка есть?

– Откуда у нас водка?

– Стресс снять надо.

– Водки нет, есть спирт. Тяпнешь?

Жан махнул головой.

– Есть за кого выпить, – сказал он. – Хороших людей потеряли.

Жану налили полстакана спирта, прямо из солдатской фляжки.

– А вот закуски нет, – сразу предупредил офицер.

– Ничего, не горькая она сейчас для меня. Потом победой закусим. – Жан залпом выпил полстакана, громко выдохнул и склонился над картой.

– Ну, теперь показывай… У меня просьба одна: там командир наш остался лежать, дайте команду его забрать сюда.

– Решим и этот вопрос.

Глава 8

Терехин не отходил от Жана ни на шаг, и его это стало раздражать.

– Что ты, как за мамкой, ходишь? Тебе больше приткнуться негде? – спросил Жан. – Адъютанты мне не нужны.

– Я вижу, ты парень что надо, поэтому и держусь около тебя, – объяснил боец.

– Я здесь ненадолго, поэтому смотри, где тебе будет лучше, там и оставайся. Тебя взять с тобой я все равно не смогу – определяйся в войсках сам.

– А ты?

– Я давно определился. – Жан взглянул на Терехина, заметил его растерянный взгляд и вежливым голосом продолжил: – Если я тебе расскажу про себя, ты вообще воевать бросишь и не отстанешь от меня никогда.

– Что ты, баба что ли?

– Сам ты… – Жан сдержался и хлопнул его по плечу. – Определяйся, парень, меня скоро здесь не будет.

– Убьют?

– Вот дурак! Ты о лучшем не подумал?

– А почему тогда не будет?

– Это долго объяснять, времени нет. Определяйся и все тут.

Ночью Жан появился у офицера и все рассказал о себе.

– Тебя, случайно, не контузило в бою? – спросил командир. – Ты мне такие вещи рассказываешь и хочешь, чтобы я тебе поверил?

– Мне надо в город. Вояка из меня плохой, и пользы вам я никакой не принесу. Меня там люди ждут.

– Как же ты добираться-то будешь?

– Я знаю город хорошо, доберусь как-нибудь.

Моросил холодный дождь, и ноги Жана совсем промокли: он даже чувствовал, как хлюпает в кроссовках вода. Жан взглянул на ноги, и снова его пробрала дрожь.

Через некоторое время он уже был где-то в районе Петроградской стороны.

Совсем продрогший, он шел медленно, поглядывая на оклеенные крест-накрест стекла окон. Ленинградцы это делали для того, чтобы во время бомбежки они не вылетели. В окнах темно, на улице ни одного человека. Город словно вымер.

Неожиданно впереди показался военный патруль, состоящий из моряков. Они сразу обратили внимание на идущего навстречу молодого человека и направились к нему.

– Кто такой? – строго спросил старший. – Где живешь?

– На Малой Морской, – сходу выпалил Жан. – Иду домой.

Эту улицу он запомнил еще с семнадцатого года, где проживала родственница Лизы.

– В городе комендантский час и хождение запрещено.

– Да знаю я, что нельзя… А домой как?

Моряки внимательно посмотрели на странную одежду молодого человека, потом махнули рукой:

– Где обноски такие раздобыл? – спросил один из патрульных.

– Ну, не в секонд-хенде же, в магазине.

– Где-где? В каком хенде?

– Секонд…

– А-а… Другое дело, – ничего не понял моряк. – Держись правой стороны. Слева улица подвержена наибольшему обстрелу при налетах противника, – предупредил он.

Жан некоторое время постоял у стены дома, провожая взглядом удаляющийся патруль, и, вспомнив про Малую Морскую улицу, почему-то сразу раздумал туда идти.

Мимо с грохотом проехали два бронетранспортера, потом две полуторки с гражданскими лицами.

Жан даже позавидовал им в эти минуты, только потому, что они просто куда-то ехали. Сам он не знал, куда идти. Вскоре у него началось просветление в сознании, и он определился в своем местонахождении.

Он вышел на Стрелку Васильевского острова и направился к Дворцовому мосту, чтобы попасть на Невский проспект. Неожиданно его посетила мысль – а не пойти ли ему к себе домой, – но потом он с досадой вспомнил, что в Питер они с отцом переехали всего десять лет назад, а район, в котором они проживают, вообще еще не существовал во время войны.

Черно-серые тучи сгустились над Невой. Он задрал голову, прислушался, и что-то его толкнуло вперед. Он собрал последние силы и рванул по мосту на другую сторону реки.

Не успел он еще добраться до Зимнего дворца, как в небе загудели самолеты и началась бомбежка.

С неба летели зажигательные снаряды. Они с визгом падали вокруг: на землю и крыши домов. Только сейчас Жан заметил, как на крышах засуетились люди. Они сбрасывали зажигалки вниз, чтобы сберечь дома от пожара, что-то кричали и размахивали руками.

Город, оказывается, жил. Он жил и днем и ночью. Самоотверженные горожане, которые не эвакуировались, спасали город, как могли. Среди них были не только взрослые и подростки, но и дети.

Жан подошел к одному из домов, пригляделся и увидел, что на крыше одни малолетние мальчишки. Ребята смело справлялись с зажигалками, скидывая их на землю, а если приходилось, то и тушили вспыхнувшие чердаки.

– Эй, мужик, – крикнул сверху парнишка, – вали в убежище, еще летят самолеты, я их отсюда вижу! Их много, и сейчас начнется бомбежка.

У Жана сжалось сердце от ненависти к фашистам, и ему непременно захотелось подняться туда, наверх, и помогать этим бесстрашным героям.

– Как к вам подняться, пацаны? – крикнул Жан.

– Мы сами справимся и без тебя, – ответил совсем еще юный голос.

Жан обиделся, что его назвали мужиком, но понял – сверху, да еще и в полумраке, не различить, кто есть кто, и улыбнулся.

Где-то за домом рванула бомба с такой силой, что из соседнего дома со звоном посыпались стекла. От неожиданности Жан даже присел. Самолетов он не видел, но рев моторов был таким сильным, что ему показалось, что они сейчас летят прямо над его головой. Еще несколько сильных взрывов раздалось с разных сторон, и тишина – только звон в ушах.

Жан поднялся и осмотрелся. К нему сразу с двух сторон бежали несколько человек гражданских с белыми повязками на руке.

– Жив? – спросили они. – Быстро, мальчик, в убежище!

Они подхватили его под руки и потащили в подвал дома.

– Да жив я, – попытался вырваться Жан. – Куда это вы меня?

– В убежище. Переждешь бомбежку, потом иди своей дорогой, – объяснили ему.

– За что ко мне такое внимание?

– Сейчас городу каждый человек дорог, – сказала девушка, которая держала его справа под руку. – Ты что, не видишь, как люди мрут один за другим, как впустую погибают? Кто будет защищать Ленинград? От наших властей пользы мало, а у нас свой отряд обороны. Кто на крышах пожары тушит, кто трупы по району собирает, а мы людей спасаем. Если что, давай к нам. У нас и паек рабочий найдется, правда, не очень он богатый, но протянуть можно.

Жан взглянул на девушку и улыбнулся.

– Смотрите, он еще и смеется! – воскликнула она.

– Ну и что такого? – тут же нахмурился Жан.

– За последние месяцы я ни разу не видела улыбку на лицах людей, – призналась девушка. – Одна скорбь и слезы, да еще ужас от происходящего вокруг, и голодные взгляды.

У Жана снова защемило сердце.

– Неужели все так серьезно? – спросил он.

– Ты что, ничего не видишь? Блокада же… Фашисты со всех сторон окружили город. Взять его не могут, вот и решили нас голодом заморить. Продуктов в городе вообще нет. Паек дают строго по карточками. Люди мрут как мухи. Говорят, еще зима будет суровая, а если нам Москва не поможет – то грош цена Сталину и всем остальным.

– За такие слова можно и под трибунал угодить, – заметил Жан.

– Здесь не угодишь. В городе все по-другому. Нам страна не может помочь, и все выражают свои мысли в открытую. Если еще нас будут сажать за всякую ерунду – то кто же тогда город будет защищать? Тут все по-другому. Я слышала, что город даже подготовили, чтобы взорвать, если фашисты прорвутся.

– Не прорвутся, – заверил Жан. – Их будем бить, как собак последних, а Ленинград останется нашим.

– Что-то с трудом нам всем уже верится, – призналась другая женщина.

– Настроение у вас совсем плохое, – заметил Жан. – Это очень плохо.

– А какое оно может быть, когда вокруг творятся непонятные дела? Хорошо, что в последнее время радио на улицах установили, люди могут хоть обстановку на фронте знать.

Они спустились по крутой лестнице в большой и глубокий подвал дома.

Здесь горел тусклый свет и было душно. Множество скамеек, на которых расположились жильцы близлежащих домов с детьми и узлами с необходимыми вещами. Было много и случайных прохожих, которых вот так же, как и Жана, провели сюда. Все сидели тихо, даже дети. Изможденные, худые и усталые лица смотрели на Жана безразличными глазами, выражавшими одно страдание.

– Куда мне? – спросил Жан.

– Где найдешь место, туда и садись – здесь все общее, – сказала девушка и отпустила руку нового посетителя. – Бомбежка закончится, всем сообщат, и можете тогда расходиться.

Жан прошел вглубь большого помещения, нашел свободное место и присел, стараясь не разбудить дремавшую женщину, которая сидела с накрытым платком лицом. Он сидел, поглядывая по сторонам, а внутри его все кипело от того, что рассказала ему девушка.

Жан еще не представлял, в какую историю он попал. Слово «блокада» ему мало о чем говорило, но он видел обезумевших людей, чувствовал всем своим существом их страдание и боль.

Ему не сиделось на месте, он стал ерзать, с надеждой поглядывая на входную металлическую дверь, в которую только что вошел.

Только сейчас Жан понял, что смертельно устал. Сырые ноги будто вросли в обувь, распухли и стали как колодки: тяжелые и непослушные. Он попытался пошевелить пальцами, но не смог: стал их растирать, а сам взглядом искал ту самую девушку, которая привела его сюда. Но девушки нигде не было.

Неожиданно погас свет, потом включился, Жан зажмурил глаза, прислушиваясь к грохоту наверху.

– Бомбят, сволочи, – проговорил старик, сидящий по другую сторону.

– Часто бомбят? – спросил Жан.

– Постоянно. Хотят город с лица земли стереть, – объяснил возмущенный старик. Он был страшно изможден и еле выговаривал слова.

– А наши?

– Что наши? Палят по ним из зениток и только. Жукова хотят к нам на помощь прислать, – сообщил старик.

– Долго собираются, – заметил Жан.

Старик закутался в рваное пальто, поднял воротник и замолчал.

Жан хотел еще о чем-то у него спросить, но не стал тревожить. Он взглянул на женщину, которая приподняла платок с лица и посмотрела на своего соседа.

– Это ты? – вдруг прошептал женский голос.

Жан нахмурил брови, и руки его похолодели, вся кровь хлынула в голову.

– Жан, это ты? – снова тихо спросил женский голос.

Жан вскочил с места, и его рука сама потянулась к платку женщины. Он осторожно его убрал и с удивлением увидел лицо Лизы.

– Ты? Как так, почему ты здесь? – Жан еле выговорил эти слова.

– Я.

– Как ты здесь, объясни!

– А ты? – устало улыбнулась Лиза. – Раз ты здесь, значит, и я должна была быть тут. Меня два часа назад сюда привели военные, которые дежурят на улицах. Начиналась бомбежка, и я под нее попала. Всех направили сюда, в укрытие.

– С тобой все в порядке? – он провел ладонью по ее лицу, поправил упавшие на лицо волосы. – Этого не может быть, я не верю своим глазам.

– Это действительно я.

– Что же это получается? – недоумевал Жан. – Снова тетушка нас закинула в очередную заваруху?

– Ты не рад меня видеть?

Жан прижался к Лизе.

– О чем ты говоришь? Ты же видишь, что у меня от удивления просто нет слов. Значит, мы будем опять вместе?

Лиза улыбнулась и уселась поудобнее.

– Ты была у своих, там, на Малой Морской?

– Я не успела дойти.

Жан присел перед ней на корточки и обнял ее колени.

– Не верю, что происходит, – шептал он и не сводил с Лизы глаз. – Это как сон. Неужели мы опять вместе?

– Выходит, так, – Лиза сжала холодные ладони Жана. – Извини, что так получилось. Мы же мечтали встретиться где-нибудь в другое время, а получилось вот так… – по ее щекам покатились слезы.

– Ну, что ты, прекрати. Все вышло так, как вышло. Главное, я вижу тебя. Ты не изменилась, такая же красивая. Это здорово, что мы вместе!

– Вид у меня неважный, – с сожалением сказала Лиза.

– А у меня? Забудь все это. Ты самая красивая, я ведь тебя люблю, а такую еще больше.

Лиза склонила голову на плечо Жана и тихо заплакала.

– Я тебя тоже очень-очень люблю. За что меня Бог наказал, что мы встречаемся так редко? Я тебя больше никуда не отпущу.

Жан поднялся и сел рядом с Лизой, обнял ее за плечи.

– Все будет хорошо, не переживай, – сказал он.

– Мы теперь вместе. А Ник и Ин? Ты их не видел? Раз мы здесь – они тоже должны быть где-то в городе, в этом времени.

– Конечно, должны. Мы их обязательно найдем. Я тебе это обещаю.

Лиза посмотрела в глаза Жана и сквозь слезы улыбнулась.

– Ты все такой же, не изменился. Такой молодой и красивый, мой мальчик.

– Закончится бомбежка, пойдем к твоим на Малую Морскую, – решительно сказал Жан. – Ребята знают этот адрес и обязательно туда придут. Их надо только там ждать.

– Пойдем обязательно.

– А тетушка? Как она там? Ей тогда, в семнадцатом году, было уже много лет.

– Пока жива и здорова, – вздохнула Лиза. – Я даже не знаю года ее рождения.

– Это неважно, главное, чтобы не померла, иначе так и будем воевать всю оставшуюся жизнь. Ну, ладно, разберемся. – Жан выпрямился и встал. – Там, на Малой Морской, кто-то живет из родственников?

– Я не знаю, может, кто-то еще и остался, – призналась Лиза. – Я смогу им объяснить свое родство и все будет в порядке.

Жан прижал Лизу к себе и поцеловал.

– Ты все такой же, – не успокаивалась она. – Целуешься так же, как и раньше. Как я тебя люблю…

Слева на Жана навалился старик, что сидел закутавшись в свое пальто.

Жан повернул к нему голову и попытался приподнять со своего плеча, но старик рухнул на пол.

Молодые люди вскочили, пытаясь поднять пожилого человека, но, к их ужасу, он оказался мертвым.

– Кто-нибудь помогите! – закричала перепуганная Лиза. – Здесь человеку плохо.

– Оставьте его, ребята, – сказала женщина, сидевшая напротив. – Умер дед.

У Жана все затрепетало внутри. Лиза схватила его за руку и до боли сжимала, покусывая губы.

– Как так, раз – и умер? – дрожал голос Лизы.

– А что ты хочешь? Может, человек с голоду помер, – сказал мужчина и подошел помочь положить старика на скамейку. – Там еще кто-то умер, женщина какая-то. – Он показал в дальний угол. – Их потом унесут.

Жан чувствовал, как бледнеет. Лизу всю трясло от случившегося.

Молодой человек глубоко вздохнул, взял Лизу за руку и повел к выходу.

– Скоро кончится эта бомбежка? – спросил он у девушки, что привела его сюда.

– Будет команда «отбой», и все выйдете, – сказала она.

– Там человек умер, – дрожал голос Лизы.

– Хорошо, вынесем позже, – ответила девушка. – Здесь мрут каждый час, мы уже привыкли. Машины не успевают вывозить.

– Что, в городе совсем еды нет? – нервно спросил Жан.

Он боялся, что вот-вот сорвется и начнет орать на все бомбоубежище, проклиная власть.

– Почему, есть пайки, – сказала она.

– Так что ж люди умирают?

– А ты их видел, эти пайки? Малолетнему ребенку мало будет, а хочешь, чтобы взрослый человек был сыт.

– Но не до такой же степени, – не соглашался с ней Жан.

– Слушай, парень, ты что, еще не понял, что вокруг творится?

– Да понял я, понял. Что ты мне здесь пытаешься еще разъяснить? Ты мне предлагала идти в отряд обороны?

– Пойдешь? Нам молодые люди нужны… Работы много, я тебе уже говорила.

– Нас двое, – сказал Жан и взглянул на Лизу. – Нет, нас четверо. Еще двоих приведу. Всем от семнадцати до двадцати лет. Пойдет?

Девушка посмотрела на Лизу.

– Ей семнадцать лет? – спросила она.

– Нет, мне семнадцать. Я самый молодой. Ей восемнадцать. Устраивает? Уж зажигалки и покойников таскать я смогу.

Лиза настороженно посмотрела на Жана.

– Каких покойников? – прошептала она.

– Разных.

– Я тебя туда не пущу. Лучше что-нибудь другое.

– Ну, хорошо, – согласилась девушка из отряда самообороны. – Сегодня уже не получится. Давайте, завтра приходите в три часа сюда, если бомбить не будут.

– Даже если будут – все равно придем, – настойчиво ответил Жан.

– Приходите в любом случае. Все вчетвером. Мы для вас найдем работу.

– Давай договоримся… – начал Жан.

– Нет, договариваться не будем. Придется делать все. – Девушка строго посмотрела на Жана, но потом улыбнулась и кивнула головой. – Что-нибудь придумаем, работы всем хватит.

Жан присел на свободное место, усадил рядом Лизу и настороженно стал осматриваться кругом.

– Какой-то тихий ужас, – прошептал он. – Неужели это так было на самом деле? Нет, нам непременно надо идти в это ополчение, помогать городу в такие трудные дни.

– Хорошо, что не на передовую, – согласилась Лиза. – Там люди гибнут каждую минуту.

– Посмотрим и решим все вместе. Самое главное – отсюда выбраться и встретиться с Ником и Ин. Чувствует мое сердце, что встреча с ними скоро состоится.

Лиза внимательно слушала рассуждения Жана и радовалась, что видит и слышит его снова.

Глава 9

Наконец они дождались, когда разрешили выйти на улицу. Жан взял Лизу за руку и по лестничному маршу повел наверх.

Дождь кончился, и тучи развеял ветерок, который тут же обдал и их лица.

В душном помещении, да еще с покойниками, Жан старался сдерживать даже свое дыхание, а сейчас вдохнул свежий воздух полной грудью, и у него закружилась голова. Он схватил Лизу за плечо и пошатнулся.

– Что с тобой? – спросила она и остановилась.

Он взглянул на дом, в котором они провели все это время, пытаясь запомнить его, и с трудом улыбнулся.

– Ничего, все нормально.

– Ты такой бледный, – заметила Лиза.

– Еще бы. Я не переношу мертвецов, – признался Жан.

– Их тут полгорода. Мне уже пришлось их повидать.

Жан огляделся по сторонам.

– Идем к твоим родственникам на эту Морскую улицу, – сказал он подавленным голосом.

– Ты еще вернешься сюда, как договаривался? – спросила Лиза.

– Не знаю. Идем пока отсюда. Надо до утра еще определиться. Не замерзать же нам здесь, на улице.

Он обхватил Лизу руками, приподнял ее, закружился.

– Ты сумасшедший, – завизжала она, обхватив его за шею. – Опусти немедленно, уронишь.

– Тебя – никогда. Я ведь тебя люблю.

– Дурачок, отпусти, люди смотрят.

– Пусть смотрят. Мне все равно.

Они быстро зашагали к Невскому проспекту, и вот уже та самая Малая Морская…

– Не забыла адрес? – спросил Жан.

– Я его и не знала. Этот дом я всегда найду по памяти. Помнишь этот угол, где вы с Ником меняли у старушек вещи на хлеб еще в семнадцатом году?

– Разве здесь?

– Да. Значит, забыл. А вот и дом, идем под эту арку.

Они вошли во внутренний дворик. В углу была огромная куча мусора, и множество крыс бегали вокруг.

Лиза остановилась как вкопанная.

– Боишься?

– Я их терпеть не могу, – сказала она. – Говорят, они и на людей бросаются, когда голодные. Смотри, какие у них глаза злые.

Жан подхватил ее на руки и внес в темную парадную. Они поднялись по лестнице и остановились напротив дверей квартиры.

– Это здесь, – тихо сказала Лиза и постучала. – Я так давно здесь не была.

– Не стучи, – остановил ее Жан. – Видишь, дверь забита на гвозди и опечатана. Такое впечатление, что здесь давно уже никто не живет.

Лиза растерянно посмотрела на Жана.

– Что будем делать? – У девушки совсем упало настроение.

Жан постучал в соседнюю дверь.

– Кто там, – раздался тихий старческий голос.

– Мы хотели узнать, что с вашими соседями? Я их родственница, – сказала Лиза.

Щелкнул замок, и выглянула пожилая худая женщина.

– Здравствуйте. Скажите, где жильцы из этой квартиры? – спросил уже Жан.

– А вы-то кто будете?

– Мы родственники. Хотели их навестить, но дверь опечатана.

Женщина в длинном старом халате вышла на площадку, внимательно всмотрелась в лица молодых людей.

– В этой квартире никто не живет. Хозяина убило при обстреле, а жена его и девчонка еще месяц назад умерли от голода, – стала объяснять женщина. – Квартиру заколотили, а ключи у старшего по дому. Зря вы пришли. Вы здесь уже никого не найдете, молодые люди.

Лизе стало плохо от услышанного. Она прислонилась к стене и замерла.

– Как же так? – удивился Жан.

– А вот так, молодой человек, война никого не щадит, – женщина направилась к своей квартире.

– Где этот старший живет? Нам к нему надо.

– В соседней парадной, на первом этаже. Старичок, Петр Николаевич.

– Он сейчас дома?

– Где ему еще быть? Он без ноги, поэтому никуда и не ходит. Вы его застанете, идите. Он вам все подробно расскажет.

Жан взял Лизу за руку.

– Спасибо, – сказал он. – Идем к этому Петру Николаевичу.

Старик сразу открыл дверь.

– Я Зотова Елизавета, – представилась девушка. – Хотела узнать о своих родственниках.

Петр Николаевич снял очки и вздохнул.

– Умерли ваши все, – сказал он. – А этот молодой человек кто?

– Это мой брат.

– Умерли, дочка, и я квартиру забил, чтобы кто попало не лазал. Сейчас, знаете, кого только нет.

– Мы можем пожить там некоторое время? – спросил Жан.

– Так как ваша фамилия? – еще раз переспросил старичок.

– Зотовы.

Он исчез за дверями и вскоре снова появился.

– Вот ключи, – сказал он. – А гвозди там маленькие, дерните посильнее и откроете.

Лиза взяла ключи.

– Спасибо вам, – сказала она. – Когда покинем квартиру, принесем ключи обратно.

– С Богом, ребята.

Жан с Лизой поспешили открывать дверь.

– Ну, что, сестра? – улыбнулся Жан, – поживем еще и в этих временах?

– Поживем, брат, только я тебя умоляю, не суйся ни в какие дела и под пули тоже.

Жан со всей силы рванул дверную ручку, и дверь открылась. Снова выглянула соседка.

– Дома старик? – спросила она.

– Да, вот ключи дал, – Лиза показала ключи, чтобы она ничего плохого не подумала.

Они вошли в темный коридор, и Жан постепенно стал узнавать это помещение. Коридор был совершенно пуст. В комнате посередине стояла буржуйка с трубой в форточку. Рядом стол с двумя стульями и старый диван.

– Я открою окно, надо проветрить, – сказал он.

Лиза прошла в спальню.

– Жан, смотри, та же старая большая кровать, – крикнула Лиза.

Жан вошел в спальню.

– А где все остальное?

– Вон в углу свернуто.

– Тогда живем, – улыбнулся он и стал раскладывать на кровати матрац. – Есть простынь?

Лиза заглянула в шкаф.

– Что-то есть, – сказала она и выложила, что было из постельного белья, на кровать. – Я сама постелю. Тут так холодно.

– Там в углу я видел немного дров, – сказал Жан.

Он нашел спички и разжег буржуйку, сырые дрова еле разгорались, и они уселись рядом, чтобы согреться.

– Наверное, нельзя жечь огонь в квартире, – тихо сказала Лиза. – Дым вон какой валит из трубы. Это опасно.

– Плевать. Раз она здесь стоит, значит, ею пользовались. Надо что-то о еде подумать. К этой подруге из бомбоубежища только завтра идти. Ты наведи порядок, а я схожу, может, что и раздобуду.

Жан вышел на улицу и осмотрелся. Куда идти, он не знал.

Лиза принесла воды, поставила чайник на горячую плиту, нашла на кухне даже заварку, засыпала в чайник и подошла к окну, которое выходило во двор.

Она с тревогой смотрела на большую кучу мусора, где бегало множество крыс, и на арку, из которой вышел Жан.

Только часа через три Жан вернулся домой, и Лиза бросилась ему на шею.

– Ну что так долго? Я за тебя волновалась, – сказала она, целуя его лицо.

– Пока военных нашел, вот дали полбуханки хлеба и немного сахара, – он выложил из пакета все на стол.

– У нас дрова кончились, – сказала Лиза.

– Сейчас будут. – Жан направился снова к выходу.

– Ты куда? Опять долго тебя не будет? Я с тобой.

– Там же крысы, а ты их боишься. Вода у нас еще есть?

– Я уже второй раз чайник кипячу, чтобы чай попить.

– Помыться хотелось бы, – мечтательно произнес Жан.

Лиза заглянула в душевую.

– Воды нет. Стоят пустые два ведра.

– Давай их сюда. Пойду воду искать.

– За дровами куда пойдешь?

– На помойку. Там я видел доски. Наломаем – будут дрова.

– Смотри, осторожно, там эти гадкие крысы.

– Они меня не тронут. У них еще есть там, что жрать.

На этот раз Жан вернулся быстро. Он принес целую охапку сломанных досок и с шумом вывалил у печки.

– Молодец, с тобой не пропадешь, – сказала Лиза, не скрывая восторга.

– Внизу, во дворе колонка есть, я видел, там люди воду брали. Сейчас принесу, я очередь там занял. – Жан снова вышел из квартиры.

Они уселись за стол, Лиза разлила горячий чай, а Жан нарезал хлеб.

– А завтра что будем?

– Надо до завтра еще дожить, – ответил Жан. – Там, у твоих бывших родственников, ничего не осталось?

– Нашла немного крупы и рис. Завтра сварю что-нибудь.

Они пили чай с сахаром, ели хлеб и молча смотрели друг на друга.

– Никогда бы не мог представить, что твоя тетушка нас сюда зашлет, – признался, после долгого молчания, Жан. – Одни горячие точки. Петербург мы с тобой строили, революцию свершили, теперь повоюем немного… Что возьмешь: старая женщина с больным воображением. Нет чтоб куда-нибудь в будущее отправить. Все в какую-то историю засылает.

– Я и этому рада, лишь бы быть только с тобой, – улыбалась Лиза.

– Дай бог ей здоровья, чтобы не померла, иначе оставаться нам здесь до самой победы.

– Это сколько? Когда победа будет?

– Через пять лет, в 1945-ом, весной.

Лиза даже вздрогнула, но сразу взяла себя в руки.

– Нет, тетушка не умрет. Она вечная.

– Ничего вечного нет. Даже мумии рассыпаются от времени.

– Она же не мумия, а живой человек, – обиделась Лиза.

– Тем более.

– Ей уже сколько лет? – Лиза стала подчитывать на пальцах.

– Почти триста без малого, – опередил ее Жан. – Она от сквозняка уже рассыпаться должна.

– Ну, Жанчик, не болтай, – попросила Лиза. – Ты согрелся? Я постель уже застелила. Раздевайся и иди мыться, там уже вода нагрелась. А я выстираю твои вещи и, пока горит печка, они быстро высохнут. Там полотенце я повесила. Душ не работает, так что мойся и воду бери прямо из ведра, она теплая.

– А ты?

– Там хватит и мне.

– Давай я сам свои вещи постираю, – сказал Жан, снимая с себя куртку, джинсы и рубашку. – У тебя есть вещи грязные?

– Нет, ты не беспокойся, – сказала Лиза, выставляя мокрую обувь Жана у буржуйки.

Жан разделся, сам постирал свои вещи и вынес в комнату.

– Бесстыдник, – покраснела Лиза, увидев его голого.

– Куда вешать?

– Давай, я сама. Надо, чтобы к утру они высохли.

– Нечего дома сидеть. Не на курорте. Мне еще в отряде надо появиться у Кировского завода. Неудобно как-то получается, скажут – сбежал или еще чего, дезертиром назовут.

– Я с тобой.

– Вот завтра все и решим.

Лиза развешивала вещи, а сама не отрывала от Жана глаз.

– Ты все такой же, – заметила она.

– Какой – такой же?

– Прекрасный! – она подошла к Жану, обняла за талию и прижалась лицом к его груди. – Ты такой горячий.

– Я всегда такой, – прошептал он и стал раздевать Лизу. – Пойдем мыться вместе. Я без тебя не могу.

Лиза помогла ему себя раздеть, и они ушли в душевую.

Жан обливал теплой водой себя и свою подружку, нежно лаская руками ее тело.

– Нет, ты точно сумасшедший, – шептала она.

– А каким мне еще быть? Представляешь, с петровских времен сразу в семнадцатый год, а потом на войну, да еще куда? – в блокадный Ленинград… Это уже слишком! У любого крыша съедет. Надо будет попросить твою тетку, пока жива, чтоб еще в два места нас отправила.

– Это куда еще?

– В мое время, а потом в будущее.

– Тогда точно крышу снесет, – засмеялась Лиза.

Жан обхватил ее бедра и стал целовать ее животик.

– Ты тоже такая горячая, – заметил он, прикасаясь своим язычком к мягким волосикам на лобке. – Я просто от тебя схожу с ума. Ты такая сладкая.

Жан стал ее вытирать полотенцем, потом обтерся сам и, подхватив на руки, понес в спальню.

– Сейчас сколько времени? – спросила она.

– Не знаю. Я сам уже устал и хочу отдохнуть. Как проснемся – значит уже утро. О, как ты тут постелила!

Жан положил Лизу на кровать и прикрыл стареньким широким пледом.

– А ты?

– И я, – он шмыгнул к ней в кровать, и она приняла его в свои объятия.

– Миленький мой мальчик. Я так ждала с тобой встречи! – Теперь уже Лиза не давала ему покоя. Она склонилась над ним и, не переставая, награждала его поцелуями. – Как я ненавижу свою тетку, – призналась неожиданно Лиза.

Жан открыл глаза.

– Почему?

– Потому что она нас постоянно разлучает, и мы оба знаем, что никогда не будем вместе.

– Надо с ней поговорить, – решительно сказал Жан, прикасаясь своим язычком к груди Лизы.

– Поговори, поговори. Я уже с ней тысячу раз говорила, но она бессильна осуществить наши желания. Зачем же она нас так мучает?

Жан заметил грусть в глазах девушки. Его руки прижимали к себе тело милой подружки, и она не находила себе места от их прикосновений, чувствуя под собой твердое, большое и знакомое сокровище своего любимого человека.

Глава 10

Под утро кто-то усердно стучал в стену, и Жан открыл глаза. К его плечу прижалась и крепко спала Лиза.

Жан настороженно прислушался – стучали от соседей: то ли забивали гвозди в стену, то ли что-то долбили. Настойчивый стук повторился уже в другой стороне стены, и Жан начинал нервничать. Он прикрыл Лизу пледом, встал и подошел к окну.

Во дворе, в куче мусора, рылось несколько детей. Они разгребали мусор в разные стороны, стараясь найти какие-то одежды, выброшенные жильцами, или отходы от продуктов, но кроме сломанных рам и бочек, сваленных в огромную кучу, ничего не обнаруживали. Он с жалостью посмотрел на детей, которым было не больше десяти лет, прислушался снова к стуку в стену и вышел в гостиную.

Жан разжег буржуйку, накидал в нее последние дрова и присел рядом, вытянул к ней руки. Доски быстро разгорелись, затрещали, и комната наполнилась теплом. Он открыл дверь в спальную, чтобы теплый воздух проникал туда, и вернулся к Лизе. Только он улегся, как снова за стеной раздался стук, и вот уже Лиза открыла глаза. Она мило улыбнулась и потянула Жана к себе.

– Это кто? – сонным голосом спросила Лиза.

– Черт его знает. Этот стук меня разбудил еще полчаса назад, – сказал Жан и встал на кровати, сам стал стучать кулаком в стену. – Ты, олень безрогий, можешь это делать днем? – крикнул он в надежде, что его там кто-то услышит.

Лиза лежала на подушке и смеялась, созерцая снизу его голое тело.

– Что, услышали? – спросила она и обняла его за ногу. – Может, кому-то совсем плохо?

– Так не гвозди же в стену забивать, – возразил Жан. – Вообще с ума посходили.

Он посмотрел на Лизу сверху и тоже улыбнулся.

– Этот олень, как ты говоришь, тебя не слышит.

– Заметь, безрогий, – добавил Жан.

Теперь в другой стороне раздался стук, и Жан опустился на кровать.

– Позже пойду, разберусь. Нет никакого покоя.

– А может, сейчас уже утро. Смотри, светлеет.

Она повалила молодого человека на кровать и прижала к себе.

– Сколько я здесь, в Ленинграде, нахожусь – все как во сне, – признался Жан.

– Я же твой сон.

– Ты – нет… Ты здесь, и я тебя обнимаю. Ты не можешь быть моим сном, – шептал Жан, стараясь пощекотать язычком ее ушко. – Сейчас будет тепло. Я последние дрова закинул. Утром еще схожу, иначе замерзнем здесь с тобой.

– Я тебе не дам замерзнуть, – в ответ шептала Лиза.

Она обхватила Жана за талию и перевернула на себя.

– Конечно, я с тобой не замерзну, – смотрел ей в глаза и шептал Жан. – Это однозначно.

Он провел язычком по ее горячим губам и коснулся им ее белых ровных зубов. Лиза обняла его за шею, и их губы соединились.

Жан снова почувствовал, как огромное желание толкает его снова слиться с ней не только губами, но и телами.

– Я люблю тебя, – шептала Лиза, не отрывая от него своего взгляда. – Я чувствую твое тепло, как бьется твое сердце. Мне кажется, что у меня с тобой один ритм его биения.

– Они сейчас выскочат.

– Пусть выскакивают, мы их потом соберем и обменяемся, чтобы ты был во мне, а я в тебе.

– Я согласен. Это будет здорово! Ты знаешь, у меня есть огромное желание видеть тебя там, у себя, в моем времени. Ты не представляешь, что я тебе там устрою. Тебе очень понравится. Посмотришь, как все у нас там, в будущем.

– Ты мне и так эту ночь устроил великолепно. Я все вспомнила с самого первого нашего знакомства. А ты помнишь?

В ответ Жан поцеловал Лизу.

– С тех пор, как все это произошло, я просто изменилась. Я поняла все прелести жизни и всегда ждала только тебя. Мне никто и никогда теперь не будет нужен. Ты понимаешь это? Вот ты у меня есть, и все, мне хватит на всю мою жизнь. Я постоянно хочу видеть только тебя, твои глаза, твои прекрасные волосы, твои губы, нос… – Она гладила Жана по спине, и ее руки дрожали. – Как только я тебя вижу, то просто теряю рассудок. Мне всегда хочется больше и больше быть с тобой, чтобы ты был во мне вечно. Я, наверное, какие-то извращения говорю? Прости, но я так хочу. Хочу ощущать в себе только тебя. Не знаю, что мне еще тебе наговорить. Может, это все и глупости, но они от души, от сердца.

Жан почувствовал, как рука Лизы коснулась его мужского достоинства, поглаживала его, нежно сжимая своей маленькой ладошкой, и медленно направила в себя.

Жан закрыл глаза и погрузился в ее теплое гнездышко.

За стеной, как специально, давая им закончить свое дело, никто не стучал.

Спустя полчаса снова возобновился стук, но уже где-то снизу.

– Да этому оленю рога, видно, давно поотшибали и без моего участия, теперь бы ему ноги вырвать вместе с яйцами, чтобы у него никогда не было таких уродов-наследников, как он сам.

– Жанчик, ну что ты сердишься? – успокаивала Лиза. – Может, у людей дела?

– Какие могут быть дела, война кругом, а он в эту стену долбится?

– А ты? А мы?

– Что я? Что мы?

– Война, а мы тут…

– Ну и что? Мы же живые люди. Не бегать же по очереди в душевую, чтобы сам на сам удовлетворять себя.

– Вот понесло, – Лиза снова его обняла. – Успокойся.

Жан вытянулся на кровати поверх пледа, и Лиза положила свою голову ему на грудь.

– Все, мое терпение кончилось. – Он приподнялся на локтях, поцеловал ее в одну, потом в другую молоденькие упругие груди. – Знать бы, сколько сейчас времени. У Клавдии Петровны часов не было?

– Были когда-то, с кукушкой. Ты их должен был помнить. Эта кукушка тебя тогда перепугала.

– Да ладно? Я не помню.

– Мы сидели и пили чай, когда она стала куковать. Ты тогда замер и уставился на Клавдию Петровну. Потом спросил, точно ли она может предсказать, сколько еще лет тебе осталось прожить. Вспомнил? Все тогда рассмеялись, а Клавдия Петровна сказала, что если посчитать, сколько она за день прокукует, то люди столько просто не проживут.

– А Люсия Петровна? Ей уже почти триста лет. Что ей дятел настучал?

– Жан, ты неисправимый, – смеялась Лиза, обнимая своего мальчика. – Люсия Петровна – это совсем другое дело. Ты хочешь столько прожить?

– Как она, нет. Мне лет семьдесят хватит. А ты живи вечно. Такие красавицы, как ты, должны вечно жить.

– Мне тоже хватит столько, сколько и тебе. Ни к чему мне без тебя. Ты не представляешь, что для меня значишь. Я тебя люблю, такого сумасшедшего и хорошего.

Неожиданно кто-то постучал в двери. Стук был громкий и настойчивый.

Жан подскочил в постели.

– Где мои плавки? – закричал он. – Я сейчас этому черту рога поотшибаю.

– Лежи, – успокоила Лиза. – Я сама пойду. Может, тот старичок пришел, чтобы узнать, как мы устроились.

Она принесла Жану высохшие над буржуйкой вещи, надела его рубашку, которая оказалась почти до колен, и направилась в коридор.

Жан поспешил тоже одеться и вышел следом за ней.

Лиза прислушалась, приложив ухо к двери, но неожиданно громкий стук повторился, и она шарахнулась в сторону.

– Иди в комнату, я открою, – сказал Жан. – Кого принесло в такой ранний час? – раздраженно спросил Жан.

– Зотовы здесь живут? – спросил женский голос.

Жан взглянул на Лизу.

– Тебе ничего не кажется? – шепотом спросил он.

Лиза пожала плечами.

– Может, ходят, документы проверяют?

– Вам кого?

– Зотовы здесь проживают? – теперь уже раздался мужской голос.

Жан щелкнул замком и открыл дверь.

– Здесь проживают! – радостно воскликнул он, и на его шее повисла девушка.

Перепуганная Лиза прижалась к стене и не могла понять, что происходит.

– Ин! – закричал Жан, обхватив ее обеими руками. – Заходи! Зотовы здесь проживают. А ты чего застрял? Не ожидал?

– Ты когда-нибудь бываешь в штанах? – засмеялся радостный Ник.

– Лиза, принимай гостей.

Обрадованная Лиза запрыгала и захлопала в ладоши.

– Господи, откуда вы взялись? – воскликнула она, обнимая Ника и Ин.

– Проходите, – пригласил Жан. – Тут с утра какой-то лось все в стену стучался: я думал, что уж это он приперся к дверям.

Лиза усадила дорогих гостей к столу. Радости ее не было предела.

– Жанчик, иди оденься. Я чай поставлю, – сказала Лиза и забегала по гостиной.

– Ничего себе устроились, – заметил Ник. – Двухкомнатная квартира, печка. Все условия для жизни.

– Если не считать войны за окном, – сказала Ин.

– Это точно, – согласился Жан. – Всю ночь было тихо. Никакой бомбежки. Нам повезло, да и вам тоже. Вы откуда?

– Мы думали, что нас занесло куда-то в другое место, – стала объяснять Ин. – А оказались опять в Петрограде.

– В Ленинграде, – поправил Жан.

– Ну, да, теперь в Ленинграде. Не успеваю названия запоминать.

– Как вы?

– Долго рассказывать, – ответил Ник.

– А что тут рассказывать, – сказала Ин. – Появились, и всё, как и вы.

– Это тетушка подсуетилась. Стара стала, вот и кинула нас в самое пекло, – стал объяснять Жан. – Спасибо ей, что еще не на Курскую дугу, под танки. Бегали бы сейчас от их гусениц где-нибудь по полю…

– Клавдия Петровна умерла, – сообщила Лиза. – Родственники потом здесь жили, тоже умерли.

Ник поставил рюкзак на стол.

– Мы знали, где вас искать, – сказал он, – только здесь. Ин сразу сказала, что вы можете быть только на Малой Морской улице. Вот мы сюда и двинули.

Ин взглянула на счастливые лица Лизы и Жана.

– Я вижу, что у вас все прекрасно. Вы не изменились за это время. И отношения, так понимаю, у вас продолжаются. Мы просто рады за вас.

– Я думаю, и у вас тоже все очень неплохо. Вы же теперь вместе, – заметила Лиза.

– Чего стоишь? – спросил Ник Жана. – Взрывай! Еда приехала.

Жан открыл рюкзак и стал выкладывать на стол консервы, хлеб, обнаружил даже фляжку и колбасу.

– Это вы оттуда прихватили? – спросил он. – Из нашего времени?

– Нет, это Ник решил проблему еще там, у немцев. Видите – все не наше. Оказывается, Ник знает немецкий язык.

– А здесь что? Вода? – спросила Лиза.

– Водка там, – догадался Жан. – Стали бы они у немцев воду добывать.

– Не вода и не водка, а спирт. – Ник открыл фляжку и дал понюхать Жану.

– Будем гулять! Пить за победу, – торжествовал Жан. – Быстрее бы все только кончилось.

– Быстро все не кончится, – сказала Ин. – Пока сюда к вам шли, столько мертвых видели. Кто у дома прислонился и уже мертвый, кто прямо на дороге лежит. Машины не успевают собирать. Ужас какой-то. Голодные люди… Жалко до боли их.

– А во дворе и в парадной крысы такие огромные, как мутанты, скоро от голода на людей будут бросаться, – заметил Ник.

– Ничего, пусть пока гуляют, – спокойно сказал Жан, открывая консервы. – Мы их потом съедим.

– Каким он был, таким и остался, – заметила Ин. – Повзрослел только. Жанчик, тебе сколько уже лет?

– Что, выгляжу плохо? – спросил он.

– Ты выглядишь великолепно, ты не меняешься.

– Некогда мне меняться, – ответил Жан. – Лиза не дает.

– Болтунишка, – улыбнулась Лиза и прижалась к своему молодому человеку. – У вас как все складывается?

Ин взглянула на Ника.

– У нас все тоже очень хорошо, – уверенно ответил Ник. – Правда, милая?

Жан сделал удивленное лицо, а Ин ему в ответ показала язык.

– Вот так, господа пришельцы!

– Я тут насчет обороны города с одной подругой говорил, сказал Жан. – У них отряды есть, паек получают. Сегодня надо будет к ним идти, иначе будем валяться вдоль дороги вместе с остальными.

– И мы с вами, – обрадовалась Ин.

– Теперь, конечно, – тут же согласился Жан. – Но мне надо еще в отряд к Кировскому заводу попасть. Бойцы, с которыми я пробирался сюда, остались там и защищают город. Я так неожиданно ушел, что просто не хочу, чтобы меня считали дезертиром.

– Когда эта Люсия соизволит нас отсюда забрать? – спросила Ин. – Главное, чтобы не забыла.

– Не забудет, – заверил Жан. – Берлин брать нам точно не придется, хотя и не мешало бы. Времени просто нет. У меня экзамены в этом году выпускные.

– Ну ты и малолетка, – улыбнулся Ник.

– Никакой он не малолетка, – вступилась Лиза. – Он довольно взрослый парень.

– Судя по его делам – да, – Ин хлопнула тихонько Жана ладошкой по попке.

– У вас как? – спросил Жан и разложил вилки.

– Рюмки давай, – Ник обнял Ин. – У нас лучше всех!

– У нас тоже. – Жан расставил рюмки, и Ник разлил спирт. – Вы представляете, кровать еще та старинная сохранилась.