Вдоль Балтики на севере — Малиновский. Трудности ему создают не немцы, а дороги. Попробуй перебрось тысячи тонн соляры для танков на триста километров, когда нет железнодорожных цистерн. А он уже подходит к Штеттину, который никто оборонять не собирается.

На что рассчитывал Гитлер, собираясь оборонять Бреслау, если этот город на самом конце клина, вдающегося в пока незанятую нами территорию? Нет, все клином сошлось на этом Бреслау. И Павлов был не прав, когда в лоб пытался взять его. Его ведь очень просто обойти. А что дальше? Еще один котел, но с подготовленной обороной, с обстрелянными войсками, успевшими ощутить радость хоть небольшой, но победы. Не нужно котла. Нужно выжать их в чистое поле и без окопов, без тяжелого вооружения никуда они не денутся. Передавим легкими танками. Поэтому — никакого котла. Нужен мощный удар по испанцам, выход в тыл дивизиям Фольксштурма, форсирование Одра и разгром резервов у Лигница. И далее — поворот на Берлин. И пусть Гитлер, видя накатывающие танки у Котбуса, срывает с Бреслау войска и бросает их в атаку на наши коммуникации. А мы им подставим, как Манштейн хотел это сделать в Баварии, подготовленную оборону. Пусть атакуют. А пока мы все это будем делать, по Бреслау пусть бьет артиллерия, сыплются бомбы. В городе из гражданского населения остались лишь лица мужского пола от 16 до 45-ти лет. Не жалко города. Новый отстроим. В тайге строили. В рекордно короткие сроки. И в Европе сможем, только чуть попозже...

— Вас приглашает товарищ Сталин...

— Подумали, товарищ Рокоссовский?

— Подумал, товарищ Сталин.

— Ваше решение, товарищ Рокоссовский.

— Я настаиваю на своем варианте...

— Ты опять? Ты что, ничего не понял?

— Идите, товарищ Рокоссовский, ви плохо подумали, подумайте еще.

И опять есть о чем подумать. В кабинете, помимо Сталина и Жукова, сидел Берия. Пусть Берия давно уже не руководит карательными органами, все равно... Он смог разгрести заговор верхушки НКВД, в результате полетели многие головы. Он смог вытащить из ГУЛАГА тысячи ни в чем не повинных людей, которых троцкисты туда отправили. Среди них был и сам Рокоссовский, и многие его знакомые. Ох, как не хочется повторять тот путь, но... Но он помнил глаза солдат перед атакой. Они хотят жить! Рокоссовский знает, что иногда, чтобы сохранить тысячи жизней, приходится жертвовать десятками. Как та женская снайперская рота, которая выбила батальон немецкой пехоты, но была раздавлена танками под Регенсбургом. Задержали нацистов всего на два часа, но и этого времени хватило, чтобы Короткое подтянул свои танки и вкатал остатки «Рейха» в землю. Но глаза этих девчат... А глаза тех разведчиков, которых он, Рокоссовский, бросил на захват Мангейма и моста через Рейн? Они держались целую неделю, и сейчас еще, наверное, держатся.

Есть такие натуры, как он. Ведь знает, что бить будут, но остановиться уже невозможно. И невозможно было промолчать, чтобы потом когда-нибудь в мемуарах написать: «У меня был план, а глупый Сталин не послушал... Поэтому... Я такой гениальный, но мне воевать не давали!»

— Вас вызывает товарищ Сталин.

Когда Рокоссовский вошел, помимо Сталина, Жукова и Берии, в зале сидели Шапошников, Василевский и Тимошенко, непонятно откуда появившийся в Москве. По последним сводкам Информбюро, его войска сейчас давили итальянцев в районе Рима.

— Вот мы с вами решаем, решаем, а приходит, понимаешь, генерал Рокоссовский и все наши решения объявляет глупыми. Доложите нам, товарищ Рокоссовский, что ви там изобрели, какой велосипед...

А когда Рокоссовский закончил, наступила тишина. Сталин не задавал вопросов, и поэтому молчали все. Сталин, словно уйдя в себя, неторопливо ходил за спинами членов Ставки. Потом решился, быстро прошел к своему стулу, сел. Посмотрел внимательно на Рокоссовского:

— Черт с тобой, делай! Но... — и далее говорить не стал, и так все ясно.

Опять лихорадочная работа. Выявленные русскими позиции обновить, заполнить макетами пулеметов и противотанковых пушек. Вырыть новые окопы и капониры. И снова проверить сектора обстрелов, пристрелять рубежи. Вывезти раненых в тыл, захоронить погибших, подать сотни тонн боеприпасов. И так далее, и так далее, и так далее...

Паулюс только после боя смог проанализировать происшедшее. Система связи себя оправдала полностью, многослойное расположение артиллерии — тоже. Оборона прогнулась, но выдержала и, отпружинив, отбросила русских.

Какие каверзы они там замышляют?

На четвертый день после штурма небо очистилось от осенних туч, а русские истребители очистили его от немецких самолетов. На пятый день затишья на Бреслау начали падать отдельные пристрелочные снаряды. Бухнет на городской площади, а звукометристы в десяти километрах слушают, проводят линии на своих огневых картах. На шестой пришла серия PC. Упала с хорошим разлетом, но побила немало народа. На переднем крае невозможно стало находиться. Каждое движение вызывало очередь нескольких крупнокалиберных пулеметов. Попытка в огневом поединке загасить их не удалась. Пулеметчики Вермахта были просто растерзаны крупнокалиберными пулями, а темп стрельбы русских нисколько не изменился. Видно, стреляли из танков. Минометная батарея, выпустившая не более десятка мин, сразу же была засечена, и на ее позиции обрушился шквал реактивных снарядов, защиты от которых экономика и наука Рейха пока не придумали. И так уже неделю. Ни война, ни мир. И атак нет, и люди гибнут...

На восьмой день в шесть утра показалось, что снова началось. Вагоны снарядов, в считанные секунды поднятые русскими в воздух, обрушились на город. Несколько районов были накрыты залпами «эрэсов». И ещё не успела осесть пыль от взрывов, как над городом прошли тучи бомбардировщиков. И сыпали, и сыпали бомбы — на позиции, на укрепления, на крыши домов. А следом летающие батареи PC (Су-2) и «черная смерть» (ИЛ-2). И самое бы время русским ударить, но нет ничего, только артналеты, уже кажущиеся нам меньшей, по сравнению с прочими, неприятностью.

Потом исчезла связь с Лигницем. И «Голубой» корпус испанцев как будто сквозь землю провалился. Ни радио, ни телефонной связи. И с Берлином! Но дозвонились из Праги и начали задавать вопросы от имени ОКХ о судьбе Гиммлера и испанцев. Паулюс ничего не знал о судьбе Гиммлера, а испанцы — вот они — с десяток солдат и какой-то унтер ворвались в Бреслау на грузовике «Опель». Дрожащие, черные, грязные, долго лопотали о пятибашенных танках русских. Для генерала это стало ударом. Он понял, что попал в окружение. Что нет больше испанского корпуса, как и дивизий Фольксштурма. Непонятно, что с резервами. Тут одно из двух: либо они там же, растоптанные русскими танками, либо русские их оттеснили западнее Лигница. Скорее всего, первое. А о пятибашенных танках, так тут три варианта. Либо врут союзники. Либо у Сталина дела тоже плохи, раз он из закромов достал рухлядь середины прошлого десятилетия. Либо его промышленность выдала нечто такое, что дальше воевать не имеет смысла... впрочем, это и не удивительно, если вспомнить Т-34, KB, ИЛ-2, ЯК-1, PC. Да и вообще все, что имеет на вооружении Красная Армия, можно смело добавить в этот список.

И через несколько часов по радио обрушился поток указов, приказов, распоряжений, основной смысл которых сводился к одному: остановить лавину Красной Армии, хлынувшую в разрыв фронта между Глогау и Штейнау. Что характерно, указаний, чем остановить и что делать с обороной Бреслау, не было.

Мост у Мангейма

База снабжения фронта расположилась под Регенсбургом, в нескольких железнодорожных тупиках. Горы снарядных ящиков, танки рядами, пушки гектарами, машины, прицепы. Зенитки через каждые сто метров. Окопы в полном порядке, пулеметы, даже рота танков несет охрану.

Технику получили быстро. Но новое — оно и есть новое. Стариков два часа проспорил со снабженцами, переходя с уровня на уровень и доказывая, что с такой вибрацией двигателя второго танка он доедет только до ворот парка. Убедил. Т-34М заменили. Снарядов и патронов в дорогу не дали, хорошо хоть заправили под горловину да сухпаем завалили. Воюйте, солдатики. Переночевали в общежитии и рано поутру двинулись в Регенсбург, где к обеду должна была сформироваться колонна для корпуса.

Игорь пораньше привел свой отряд к месту сбора. Там же ему посчастливилось узнать, как добраться до полка, где служит Евгения. Проинструктировал бойцов и сорвался как на крыльях. Аэродром нашел быстро, но «не положено». Вой винтов не дал высказать постовому, а потом и подошедшему капитану — начкару, все, что он о них думает... Не положено! Игорь уже повернул назад, когда от города подлетела «эмка», а в ней и Женька.

— Игорь! — она узнала его издалека, рвала неуступчивую ручку двери, вырвалась из машины, подлетела к нему.

— Жень! — Игорь окунулся в океан ее глаз и понял, что все это время не давало ему покоя, когда обрел его, заключив девушку в свои объятия.

Они что-то говорили, вернее, нет, не говорили, лепетали, но понимали друг друга без слов. И не было для них времени, не было окружающего пространства с самолетами, грохотом, любопытными взглядами. Война, как и все остальное, унеслась на тысячи лет и миллионы километров. Он пообещал, уходя, что после следующей встречи они никогда не расстанутся, подождать нужно совсем немного. На крайний случай, договорились встретиться на ступенях Рейхстага сразу после Победы.

Через два дня догнали бригаду. В пути ничего особенного. Груды битой немецкой техники, иногда наши танки, нарвавшиеся на мины или артиллерийские засады. Кресты на обочинах. Обелиски со звездами на пригорках.

У обелиска на коленях стоял седой майор. Стариков остановил свои танки, подошел к нему. А тот, почувствовав его присутствие, заговорил о том, что молит Бога не о себе, о детях своих и внуках, чтобы на них проклятие не отозвалось. Командовал он учебным снайперским батальоном. Одна рота была женская, сто девчонок. Били из любых положений, белке в глаз со ста метров могли пулю положить. И вот их в чистое поле бросили — прорыв затыкать. Ясное дело, больше в округе никого не было. Их, уже почти выпускниц, нужно было по пехотным подразделениям, как самое дорогое оружие, вдумчиво распределить. Один хороший снайпер в пехотной роте увеличивает ее боеспособность вдвое. А их скопом, да в чистое поле, под танки! Девчата за несколько минут выбили два батальона немецкой пехоты, но с легкими пулеметными танками ничего сделать не смогли. И полегли все здесь, ведь у них даже гранат с собой не было, только винтовки... И не прошли гады, не прошли! И задержали-то девчата немецкие танки всего на два часа, но в это время подошли наши. Вон те немецкие танки сгоревшие, а вот мои девочки.

Стариков уже вечером зашел к Короткову. Комбриг кого-то затейливо костерил по телефону. Кивнул Игорю, мол, садись. Снова говорил с Константиновым, «доказывал» ему что-то. Потом хрястнул трубкой по телефону. Посидел немного молча, потом достал фляжку.

— Ну что, Игорь, забирают тебя.

— В 13-ю бригаду? Вы же говорили уже.

— Да нет, не в 13-ю. Помнишь того майора-осназовца?

— Чернышкова? Да, помню.

— Так вот, он на тебя глаз положил после той заварухи с Манштейном. Я подробностей не знаю, что-то они там задумали. Но у меня приказ отобрать три лучших экипажа и под твоим командованием бросить под Мюнхен. Козлы! А у меня кто воевать будет?! Я вот этими погонами немцев гонять буду?! Короче, это все эмоции, а по делу — бери свою «старушку», две «эмки». Народ набирай, но знай, дела там действительно серьезные. Шеломкова я тебе не отдам.

— А что?

— А ни хрена! Мы только выходим на оперативный простор, а у меня молодых полбригады. Короче, все.

— Нет, Шеломкова я заберу. Потому как взять мне больше некого. Сами говорите, что дела там серьезные.

— Ай, хрен с тобой...

Короткое набулькал в алюминиевую кружку из фляги, пластанул хлеба, пододвинул Старикову банку с тушенкой:

— Давай за встречу!

— Так ведь за встречу пьют, когда...

— Игорь, за нашу непременную встречу в скором будущем.

Место прорыва было покрыто воронками, напоминающими лунные кратеры. Рядком лежали накрытые плащ-палатками тела наших солдат. Сиротливо стоял Т-26 со сбитой набок башней. Впереди шел «кюбельваген» Чернышкова. Потом три Т-34 стариковского взвода, за ними три Т-40 из разведбата и два немецких трофейных бронетранспортера с осназовцами. Продирались по разнесенной в пух и прах шоссейке. Спутанная «колючка», линии окопов с торчащими в небо дулами немецких пулеметов, каски там и тут, снова тела. Далее дорога нырнула в лес, но и здесь сохранились следы сражения. Разорванные деревья своими расщепами взывают к небу, черные ожоги на траве. Еще через несколько километров колонна БТ, расстрелянная с флангов. Здесь тоже суетится похоронная команда. Технари в танковых комбезах лазят по сгоревшим машинам, отвинчивают уцелевшие запчасти, а может, определяют, какие из танков можно восстановить, наполнить человеческими телами и вновь бросить в бой. В трехстах метрах — два разбитых панцера T-IV, плюс один чуть подальше. Экипажи «бэтэшек» вовремя обнаружили противника и хорошо стреляли, но не очень сильные пушки не смогли проломить лобовую броню тяжелых немецких танков. Счет 7-3 в пользу немцев. От роты быстроходных легких советских танков, рванувшихся в прорыв и попавших в танковую засаду, почти ничего не осталось.

Игорь присвистнул, разглядев, сколько на третьем немецком танке было нарисовано белой краской танковых силуэтов, штук двадцать! И более половины из них были помечены красными звездами. Угрохали все-таки какого-то танкового аса!

Но дорога ведет дальше на северо-запад. По обочинам -остатки разгромленной немецкой колонны, брошенные тяжелые орудия, раздавленные грузовики. И дальше новые картины хаоса и разрушения. К вечеру добрались до Хайльбронна, где догнали передовые танковые части Юго-западного фронта. Проехав через весь город, тормознули на западной окраине. По городу ходят трамваи, очереди стоят у магазинов, и советские танки высекают искры из многовековой брусчатки немецких улиц.

Чернышков нашел командование мехкорпуса, доложился, договорился о заправке техники и о горячем ужине для личного состава. Стариков, как и его старый знакомый старлей Тимофеев, командующий танками разведвзвода, занялись с экипажами осмотром и профилактикой техники. Осназовцы поставили караул, сообразили где-то насчет пива и сосисок.

Когда устроились на ночлег на территории выделенного для этой цели заводика, Чернышков в нетрадиционной, скажем прямо, для Красной Армии обстановке довел задание командования до личного состава:

— Впереди нас уже точно нет никаких организованных сил, во всяком случае, разведке они неизвестны и разведданные на этот счет ничего не говорят. Они вообще ничего не говорят. «Туман войны». А задача простая. Есть такой городишко на Рейне — Мангейм. Там мост во Францию. Вот и все. Мост нужно взять и удержать. Сколько удерживать? Как всегда, до подхода наших. Расстояние отсюда — 80 километров. Один переход нам и два перехода мехкорпуса. Мост, скорее всего, не заминирован. В Мангейме — госпиталь, подпольная организация коммунистов и явная организация нацистов, все как всегда... здесь я проблем не вижу. Проблема в том, что мы пересекаем путь мощной германской группировке, отступающей во Францию. Группировку сдвигает сюда от Франкфурта 1-й Западный фронт. Если наши захватят мосты в Майнце, бежать им некуда. А нам нужно не только удержать мост, но и постараться сохранить его пропускную способность, чтобы, не форсируя Рейн, занять Саарскую область. Это основная кузница вооружений, нельзя допустить ее разрушения отступающими немецкими войсками. Да и вообще, Рейн — серьезная водная преграда. Перейдем его — и Франция, Бельгия, Голландия у нас в кармане. Так что задача очень непростая. Смертельно непростая. Помимо всего, франкфуртская группировка может кинуть на Мангейм войска прямо сейчас, так что возможен и встречный бой. Греет одно — вроде, войск у них действительно не осталось.

— Стариков, твои Т-34, как и сегодня, пойдут впереди, следом — броневики с осназом, сзади твои, Тимофеев. Еще раз: наша задача — взять мост, а не встречающиеся по дороге города и веси. Поэтому скорость — прежде всего.

— Потом, Игорь, смотри, — Чернышков ткнул в карту. — Как проскакиваем Мангейм, здесь развилка. Мы влево на мост, а ты вправо. Организуй танковую засаду, выбери место. Очень мне понравилось, что из засады танк сделать может. Хотя одну «тридцатьчетверку» мне все-таки оставь.

— Шеломков.

— Хорошо. На мосту вперед «броники». Мост проскакиваем, кладем охрану. Снимаем, если есть, взрывчатку, становимся с обеих сторон. Танки, Тимофеев, закопать по башню.

— Понял.

— И все. Ждем наших.

На следующее утро из укутанного зябким предрассветным туманом города они вновь вырвались на просторы немецких автострад. Грохот траков Т-34, завывание Т-40, низкий рокот бронетранспортеров. Чернышковский «кюбель» впереди. Миновали Гейдельберг, Мангейм, вызывая прямо-таки священный ужас у гражданских, и через четыре часа встали у развилки. Чернышков подъехал к спешившемуся Старикову.

— Ну что, Игорь, давай. Радиосвязь не теряй, держи постоянно. Найдите где-нибудь хитрое местечко.

— Ты это... тоже там давай, смотри...

— Ни пуха! А если чего... Привет Геноциду.

— Да, Александр, там девчоночка одна есть... Если что...

— Тьфу, на тебя, дурак! Если что! Я ж тебе говорю, не суйся там никуда сильно. А про Евгению твою я давно все знаю. Служба такая. Так что давай, пока.

— Ни пуха!

— Да пошел ты!

Мост, а точнее, два моста стояли рядышком, как на картинке. Пять пролетов автомобильного и параллельно три пролета железнодорожного мостов связывали высокие берега бурной европейской реки. К огромным клепаным фермам вело шоссе, а справа подтягивалась насыпь железной дороги. Небольшой пост с этой стороны. Будка с часовым на той стороне реки. Пулемет на треноге, ряды «колючки». Чернышков остановил свой «кюбель», подозвал всех к одному из «броников».

— Задача такая: они нас не ждут, вроде все тихо, поэтому делаем так: Шеломков, ты на своем танке отсюда поддерживаешь огнем пулеметов. Нас не зацепи. И мосты не зацепи. Всем внимание! Помните! Мосты могут быть заминированы! Сергей, как только мы захватываем мост, огонь по той стороне. По будке и по вон тому дому. — Он указал на добротный каменный дом метрах в двухстах от моста.

— Далее, Тимофеев, как только мы берем пост, газу! Спрыгиваете в воду, сразу огонь. Выбираетесь на том берегу, удар с фланга по будке и держите в поле зрения тот дом. Чует мое сердце, там казарма охраны.

— Пилипенко, вы на «бронике» едете первыми. Останавливаешься, мы подъезжаем сзади, имитируем остановку. Как только часовой к вам подходит, мы даем газу и прорываемся на мост. Вы кладете часового. Сами занимаете пулемет. Все. «Броник» вслед за нами, поддерживаете нас огнем.

— Всем все ясно? Вопросы?

— Не успеем мы войти в бой, — пробурчал Тимофеев.

— Если мост рванут, успеете. Так хоть отомстите за меня, молодого, красивого.

— Не, серьезно.

— А серьезно следующее: если мост взорвут, а я погибну, вы все выдвигаетесь на помощь Старикову. Ваша задача — как можно дольше задержать отступающих немцев. Они-то рвутся к мостам, чтобы уйти за Рейн. И вам нужно будет их хоть чуть-чуть задержать. Тогда им в бок справа долбанет Юго-западный фронт. За Рейном немецких войск нет. Если мы их здесь порешим, то и война, считай, окончена.

Если мост цел, а я погибну, командует старший лейтенант Тимофеев. Т-34 поставить на мосту. На обоих берегах выкопать для него капониры. Атакуют с этого берега — танк отступает на тот. Т-40 закопать на том берегу. Отсюда атака наиболее вероятна. Если не сможете удержать мосты, рвите их, расстреливайте из пушек. Вот, Шеломков, тебе схема наиболее слабых мест мостовой конструкции. — Александр достал из планшета блокнот, показал. — Когда будете долбить по этим сочленениям, мост рухнет, но его восстановить можно будет быстро.

— Майор, а если их предупредили? Например, позвонили по телефону из Мангейма?

— Шеломков, ты уже три месяца воюешь, за это время ты видел хоть одного, кто бы мог позвонить? Безалабернее немцев нет никого, я в этом убедился. Румыны, и те посильнее будут.

— Товарищ майор, это вы больше с гражданскими воюете да с тыловыми. Зря вы так про них.

— Спокойно, у них же бардак полный, никто ничего не знает и знать не хочет. Все. Проверить оружие. Радиосвязь только после первых выстрелов.

Шеломков запрыгнул в танк. Сел на место наводчика. Через прицел, увеличив разрешение оптики, глянул на тот берег. Все спокойно. Часовой с карабином курит, облокотившись на мешки с песком. Под грибком — телефон полевой связи. Тимофеевские танки рокочут рядом. «Броники» пошли. Впереди — БТР Пилипенко, за ним — Чернышковский. Шеломков перевел прицел на часового на том берегу. Увидев бронетранспортеры, часовой бросил сигарету, поднял бинокль.

— Осколочный! — Сергей навел маркер прицела на кладку мешков с песком. Часовой, бросив бинокль, кинулся к телефону.

Шеломков нажал педаль спуска пушки.

Приближающиеся к мосту бронетранспортеры немецкого производства у немецких охранников особых подозрений не вызвали. Из будки уже шел офицер, чтобы даже не проверить документы, атак, перекинуться словечком с новыми людьми, узнать последние фронтовые новости. Солдат уже взялся за переносной барьер из металлических уголков и колючей проволоки, чтобы открыть дорогу, как вдалеке ударил пушечный выстрел. Взвизг снаряда, и на том берегу раздался взрыв. Все повернули головы туда, где дорога выворачивает из-за лесополосы, и там, перекрывая шум несущихся во весь опор бронетранспортеров, раздался рев танкового дизеля и лязг танковых траков. Человек с непокрытой головой, высовывающийся из второго бронетранспортера, повернулся туда и погрозил кулаком.

В ответ ему снова раздался выстрел, и новый снаряд поднял фонтан воды посреди реки. Из-за лесополосы показался большой советский танк, а за ним еще три, поменьше.

— К бою! — раздалась команда. Это же очевидно — прорвавшиеся советские танки преследуют немецких мотострелков.

Один бронетранспортер тормознул у поста, а другой, сломав ограждение и порвав колючую проволоку, чуть не задавив одного солдата, проскочил на мост и попер дальше. Снова выстрел танковой пушки, снаряд вновь ушел на тот берег.

В ответ ему забормотал пулемет МГ, но из вставшего «броника», как черти из табакерки, выскочили шесть человек в камуфляжных костюмах и с немецкими автоматами. Короткие очереди, секундная рукопашная. Пилипенко уже у пулемета. Быстро повернув его назад, он врезал длинную очередь по фольварку, из которого бежали к посту на том берегу немецкие солдаты.

Бронетранспортер Чернышкова проскочил мост. Из бойниц и из верхнего пулемета посыпались очереди. Второй «броник» тоже понесся по мосту...

На захват мостов ушло не более минуты.

— Ты чё стрелял? Ты, гад, под трибунал у меня пойдешь!

— Товарищ майор, немец расшифровал вас! Вам еще метров пятьдесят оставалось, они бы вас в упор гранатами встретили. А я его снял. Еще лучше получилось.

— Согласованный план в процессе выполнения изменять нельзя! А если бы они не поверили, что ты за нами гонишься?

— Риск, конечно, был немалый, товарищ майор. Только времени согласовывать уже не было. И вы все прекрасно поняли, и немцы... а если бы они вас гранатами встретили, как бы я потом этот мост чертов брал?!

— Блин! И как с тобой Стариков работает!

— Гиацинт, это Баку, ответь, прием!

— Баку, это Гиацинт, прием!

— Как дела, что видно?

— Оседлали шоссе, тут лесочек такой, обзор на три километра вперед. Пока ничего, стоим, ждем.

— Стойте там, сейчас к нам подойдет конно-механизированная группа, жду с минуты на минуту. Потом сменим вас. Прием.

— Понял, стою, жду. Прием.

— Все, конец связи.

Чернышков оглядел позиции. Танкисты и осназовцы, разобрав шанцевый инструмент, копали окопы. В первую очередь под пулеметы МГ, расширяли траншею, оставленную немцами. Трупы врагов перенесли в фольварк, из которого прогнали семью немецкого кулака. Во дворе, на время подготовки позиций, за каменными заборами спрятали Т-34 и «кюбель» с рацией. У перекрестка маячил одинокий БТР, водитель которого должен предупредить о подходе немцев с севера.

— Товарищ майор, вас Гиацинт к рации!

— Слушаю, Чернышков.

— Баку, это Гиацинт-21. Подходит колонна грузовиков, жирненькая такая колонна!

— Твое решение?

— Атакуем навстречу, по полю. Обстрел ведем справа. Проходим ее всю, переезжаем дорогу налево и продолжаем разгром. После занимаем прежнюю позицию.

— Как ты без пехоты-то, Игорь?

— А я приближаться не буду, разгоню народ, расстреляем грузовики. Нам ведь продержаться немного надо, вот и посеем панику в рядах супостата.

— У них есть артиллерия?

— Пока не вижу...

— Ну, давай, давай. Только не зарывайся сильно, у нас с тобой еще задач море, с кем мне их решать? Ладно, будь на связи.

— Все, мы пошли... Острецов! Делай как я! Разбор целей самостоятельный, расход боеприпасов до половины боекомплекта. Вперед! Вперед!

Чернышков, стоя у «кюбельвагена», слушал по рации перипетии боя. Слушал, как Стариков хвалил экипажи за натиск, слушал, как они начали громить колонну, как обнаружили в колонне развертывающиеся зенитные орудия, а потом связь прервалась. В эфире шуршало и шипело, но на призывы откликнуться никто больше не отвечал.

Через час на горизонте появились танки и конники, и вскоре к мосту вышли первые подразделения конно-механизированной группы генерала Доватора. Чернышков, заправив «свои» машины, рванул по дороге, по которой уже продвинулись батальоны Юго-западного фронта, по которой ушел Стариков.

Он нашел и останки разбитой в пух автоколонны, и два разбитых танка.

Игоря не нашел...

Москва. Кремль

— Если Совдепия завоюет всю Евразию, то и участь всего остального мира будет решена. Это же как дважды два!

— Поясните...

— Видите ли, товарищ Сталин. Морское могущество, «Sea power», питает свою силу в преимуществах торгового строя. Просто, перемещая товары через море, они набавляют огромные проценты на стоимость, ими не произведенную. «За морем телушка — полушка, да рубль перевоз». А имея в своих руках торговые пути, можно задушить любую страну, если хотя бы несколько компонентов, необходимых в общественном производстве, перемещаются по морским коммуникациям...

— Не везде так. Мы, например, решили вопрос с изготовлением резины без использования натурального каучука... в некоторых случаях блокада и закрытые границы имеют свои положительные стороны. По резине, например. Мы выпускаем такое количество шин, на которое и вдесятеро большего объема мирового производства натурального каучука не хватило бы. А что касается увеличения стоимости при перевозке, так это явление еще Карл Маркс описал.

— Но вы представьте себе, что Англии и США не с кем торговать в Евразии. Что они сделают? Правильно! Закроют границы! А торговая война повергла Америку в Великую депрессию, и Штаты чуть за собой Британию не увлекли. А спас их...

— Сталин.

— А зачем?

— А затем, что Советскому Союзу в то время нужны были реконструкция промышленности и перевооружение армии.

— Вы взяли в кредит товары, пусть это и были средства производства, но дали тем самым нашему геополитическому противнику возможность вывести свою страну из затяжного экономического кризиса. Другими словами, купив станки, вы дали работу американским рабочим. Может, это и соответствует пролетарской солидарности, но этим вы отдалили пролетарскую революцию в Америке.

— А у нас нет и не было задачи разжигать пролетарскую революцию, где бы то ни было. Мы те станки установили у себя, дав работу советским рабочим. Но те американские рабочие выпускают только станки и сейчас снова простаивают. А наши рабочие уже выпускают на станках самолеты, танки, тракторы, комбайны... они золото наше пустили на виллы, яхты, дорогих шлюх. А мы им еще и меха получше подкинули, чтобы шлюхи в цене не падали. Но... мы говорили о Евразии.

— Да, я помню. Вы обратили внимание, что вместо классового врага я ввожу термин «геополитический противник». Вот что касается геополитики: сколько в Германии до войны было народу в армии?

— По последним данным, около 120 дивизий, это примерно 5 миллионов человек.

— А в Советском Союзе?

— Примерно столько же.

— Вот, смотрите. В Евразии десять миллионов молодых, здоровых, сильных мужчин вместо того, чтобы создавать общественный продукт, до недавнего времени просто стояли на границах и этот продукт проедали. А у нас точно такая же граница с Китаем, с Маньчжурией, с Турцией. Эти границы не просто нарисованы на картах. Они привлекают к себе внимание соседей и отвлекают потенциальных работников от производительного труда. Вы можете сказать, что это не так...

— Не скажу. Это так, и что?

— А сколько сил и средств притягивает к себе побережье Северного и Тихого океанов?

— Вопрос некорректный. Эти территории мало освоены, нет необходимости защищать их со всем напряжением сил. А если кто и высадится, быстро будет сброшен обратно в Тихий океан. О Северном Ледовитом океане я уже и не говорю.

— Вы, может быть, не знаете, но американцы так же бдительно охраняют свои побережья, как СССР охраняет свои северные границы.

— Американцы тут нам не пример. Тем более что они всегда отличались своей безалаберностью. Я не удивлюсь, если они, к примеру, проморгают огромную японскую эскадру, числа, так скажем, 7 декабря.

— Я о другом. Ведь все побережье может контролировать одна мощная эскадра, а все морские границы Евразии — несколько эскадр. Это не десятки миллионов человек. Это всего лишь несколько десятков тысяч. Предположим, «Sea Power» высадились в Персии. Сколько они могут высадить десанта? Ну, тридцать, ну, пятьдесят тысяч человек. Самолеты — десятками, танки — единицами, так?

— Так.

— Много ли нужно времени, чтобы перебросить туда пару корпусов, скажем, из Европы?