Игорь Гергенредер
      Грозная птица галка
      В середине октября 1918 наша 2-я добровольческая дивизия отступала от Самары к Бузулуку. Было безветренно, грело солнце; идем проселком, кругом убранные поля, луга со стогами сена, тихо; кажется, и войны нет.
      Около полудня наш батальон вошел в деревню, где мы должны закрепиться. Разбегаемся по дворам с мыслью перекусить; не успел я заскочить в избу, как с улицы закричали:
      - Ленька, к начальнику дивизии!
      Розыгрыш. Зачем я, ничем не приметный рядовой, могу понадобиться генералу? Тоже мне, остряки! Однако на улице в самом деле ждал вестовой верхом, держал за повод лошадь для меня. Оторопев, я спросил, для чего вызван?
      - Скажут... - не глядя на меня, неохотно бормотнул пожилой вестовой; у него было унылое лицо крестьянина, ожидающего зиму после неурожайного лета.
      Штаб дивизии расположился в селе Каменная Сорма, до него верст шесть. По дороге я стал думать, что разгадка вызова нашлась. Мой старший брат Павел командует конной дивизионной разведкой. Он похлопотал - и меня берут в разведку? От этой мысли было так радостно, что я суеверно боялся: неудержимая радость все испортит. И заставлял себя думать о чем-нибудь другом. Например, вот-вот хлынут дожди, а отступление продолжится, и тогда тащиться по проселкам станет еще скучнее...
      Вестовой направил коня к чисто выбеленному зданию сельской школы. В классной комнате на столе расстелена карта-двухверстка. Над ней склонились офицеры штаба. С ними - начальник дивизии генерал-майор Цюматт: русский немец, как и я. Погоны змейками, мундир свободно сидит на сухоньком торсе, белоснежный воротничок перехватывает морщинистую шею. Мне, пятнадцатилетнему, генерал кажется глубоким старцем: даже брови седые. Белые ухоженные усы нацелены вниз, меж стрелками усов розовеет выбритый подбородок.
      Вытягиваюсь - руку к козырьку, называю себя. Генерал просит извинения у офицеров и, обращаясь ко мне, кивает на дверь сбоку:
      - Пройдемте в курительную.
      Следом за ним выхожу в узкий, ведущий на задний двор коридорчик. Здесь стоит лавка. Цюматт достал портсигар, предложил мне закурить. Благодарю, поясняя, что не курю; на самом деле, когда попадается табак, я покуриваю. Жду, когда же он скажет... Скажет - и мое мучительное волнение взорвется восторгом.
      Он затянулся так жадно, что я услышал потрескивание в папиросе. Стоит в облаке дыма; у него встревоженные глаза нервного молодого человека.
      - Ваш брат Павел пал за Россию! Пал смертью храбрых!
      Зажав папиросу во рту, Цюматт взял меня за руки. Стоим минуту-вторую, третью... он не выпускает мои руки.
      - Сядемте, - пригласил сесть с ним на лавку.
      Он объяснил, как Павел и его конные разведчики помогали дивизии. Почему мы отступаем? Потому что наш сосед справа - дивизия чехословаков - все время отходит, даже не предупреждая нас. Чехословаки не собираются всерьез воевать с красными, умирать в чужой стране за чужие интересы. Наш фланг то и дело оказывается открытым, и только разведка, нащупывая противника, спасает нас от охвата справа.
      Совершая глубокие рейды по территории, занятой противником, разведка определяет плотность его сил. Когда их концентрация на чехословацком участке окажется слабой, генерал перебросит туда полк прикрытия. Остальными силами при поддержке соседа слева - нанесет красным неожиданный удар.
      - И мы разобьем их без никакой помощи чехословаков! - Цюматт поспешно поднес папиросу ко рту, костлявая рука дрожит. - Представляете, как я каждый раз ждал возвращения вашего брата?
      Попрощался генерал немного картинно:
      - Он принадлежал к числу тех офицеров, из которых вырастают крупные военные деятели! Дорогой мой, служите, как ваш брат!
      Вестовой проводил меня к разведчикам. Я услышал, как погиб Павка.
      Постоянной линии фронта не было, и разведка - тридцать конников - без труда проехала в расположение противника, на ночь остановилась в не занятой им деревне Голубовке. На крыше сарая залег дозорный. Лошадей не расседлали. Один Павел расседлал свою молодую кобылу. Среди ночи дозорный поднял спавших: в Голубовку въезжает какой-то отряд. Стали вскакивать на коней, и тут красные открыли огонь. Отстреливаясь, разведчики вырвались из деревни. Четверо оказались ранены, и не было Павла.
      - Остановились в селе, в десяти верстах от Голубовки, - рассказывал мне узкоглазый молодой человек с реденькими усиками и бородкой. - Днем приехал по своим делам крестьянин из Голубовки. От него узнали...
      Павел, седлая кобылу, задержался. Когда поскакал со двора, красные были уже рядом, простреливали улицу продольным огнем. Лошадь под ним убили. Он в ближние ворота; взобрался на гумно, отстреливался, нескольких нападавших ранил. В него, вероятно, тоже попали. Патроны кончились: спрыгнул с гумна, саблю держит, шатается, а красные - вот они, перед ним. Кричат: "Бросай шашку!" Не бросил, замахивается - его и застрелили.
      - Крестьянин уверен, - закончил разведчик, - что кто-то из своих, из голубовских, привел красных.
      Через несколько дней мы нанесли противнику удар, который планировал генерал Цюматт. Наш полк был заблаговременно переброшен на участок, только что оставленный чехословаками: они, по своему обыкновению, продолжали отходить без боя. Красные, не ожидавшие серьезного сопротивления, атаковали нас без подготовки, но под огнем залегли. Мы бросились в контратаку. Захватили около сорока пленных, походный лазарет, две двуколки с патронами.
      Сутки спустя наш батальон готовился наступать с пологого холма на
      открывшуюся в седловине деревню. Вечерело. Наполнив патронами боковые подсумки, я набивал брезентовый патронташ, когда раздался конский топот. Возле меня соскочил с лошади узкоглазый разведчик.
      - Вот эта самая Голубовка! - он показал на деревню. - Через час вы в ней будете. Глядите: церковь, две избы вправо, за ними, подальше - три двора. Там мы ночевали... Узнаете, где Павел... гхм... - разведчик смешался, порывисто бросил: - Извините!
      Я его понял: он не уверен, погребено ли тело Павла.
      Он сел подле меня на траву. Помолчав, рассказал: утром они захватили красного - из тех, кто напал на разведчиков в Голубовке. Вот что выяснилось.
      Красные в ту ночь стояли в деревне - от Голубовки верстах в четырех. Их было не больше полуста, и, когда прибежал голубовский пацан: у нас, мол, разведка белых ночует, - командир не решился нападать. Но тут подъехала на телегах рота рабочего полка. И двинулись...
      - Мальчишку, конечно, отец послал, - разведчик глянул мне в глаза. Глупостей не наделайте! А вообще... - с минуту думал. Вдруг у него вырвалось: - Я бы расстрелял!
      Сказав, что ему пора, попрощался, вскочил в седло и уехал.
      Мы не оказались в Голубовке ни через час, ни через два. Красные, засев в окопах перед околицей, встречали нас плотным огнем винтовок, и командир полка приказал прекратить лобовые атаки.
      Темнело. Мы отошли за холм и встали лагерем. Съев по котелку каши, разожгли костры, уселись вокруг них группками.
      Наш батальон в основном состоит из вчерашних реалистов, из гимназистов вроде меня. Прошло немногим больше трех месяцев, как мы в Сызрани вступили в Народную Армию Комуча*. Тех, кто побывал на германской войне, среди нас почти нет. Александр Чуносов - один из таких редких людей. Был в войсках, что воевали в Персии с высадившимися там германцами. Ему года двадцать три; рослый, плотный. Ходит, держа винтовку под мышкой. Любит, чтобы его звали Саньком. Он - старший сын богатого крестьянина. Отец послал его в Народную Армию с напутствием: "Жалко, но надо! А то х...етабезлошадная нас уделает".
      Санек нашел неподалеку болотце и, процедив воду сквозь тряпку, сейчас кипятит ее в котелке.
      - Ленька, чай, мыслями в Голубовке, - произносит в раздумье, ни к кому не обращаясь, - казнит братниных убивцев...
      Молчу. Думаю о Павке. Думаю - почему я не мучаюсь горем? Когда я услышал о его смерти, я словно бы в это не поверил. Мне тягостно, но боли, ужаса нет. Из-за этого чувствую себя виноватым. Возбуждаю в себе мысли о том, каким хорошим был Павел.
      У меня есть еще два старших брата, сестра. Чем Павел был лучше? Тем, что старше? Тем, что в 1914 ушел добровольцем на Кавказский фронт, вернулся подпоручиком? В Народной Армии, где крайне не хватало офицеров, его сразу
      же поставили командовать дивизионной разведкой. И вот в двадцать два года,
      провоевав три месяца, он погиб.
      Обстоятельный Санек говорит мне с нотками превосходства:
      - Генерал тебе потрафил: братана хвалил. Чего его восхвалять? Кругом враг, а он лошадь расседлал - командир! А все так сделай? И накрылась бы разведка. По дури попался орелик. Любил вы...бнуться! - он с удовольствием выделил матерное слово.
      Я понимаю, что он прав. Для меня это - пытка. С дрожью бросаю:
      - Ну, чего привязался?
      Мой бывший одноклассник Вячка Билетов замечает:
      - Павел погиб от предателя.
      - А он те на верность клялся никак: мужик, что пацана послал? - с ехидцей поддел Санек. - Может, он и был за красных? По его понятию - хорошо сделал.
      - Значит, Ленька и отплачивать не должен? - вознегодовал Вячка.
      Санек поставил котелок перед собой на землю, стал размачивать в кипятке сухой хлеб.
      - Если не отплачивать, то и воевать не хрен. К тому же, братан - своя кровь.Может, бил тя по башке, жизни не давал: до расчета это не касаемо. Не рассчитался - не человек.
      - Ишь, как! - вмешался вчерашний телеграфист Чернобровкин. - А военно-полевой суд на что?
      - Прям у начальства забота теперь - суды собирать!
      - А иначе, - не сдался Чернобровкин, - сам под суд попадешь. Как за грабеж.
      - Грабеж - дело другое, хотя и тут: как посмотреть... - Санек дует на размоченный в кипятке ломоть хлеба. - А у Леньки - дело без корысти.
      На рассвете мы обошли Голубовку с севера, наткнулись на полевой караулкрасных. Поднялась стрельба; опасаясь окружения, противник оставил деревню, и мы вступили в нее.
      Я и мои друзья искали указанное разведчиком место, где погиб Павел, приблизились к церкви. У одного из дворов стояла нестарая баба в валенках, хотя снег еще не выпадал. Бросилась к нам:
      - Солдатики, у нас вашего офицера убили, у гумна! А красным сообчили Шерапенковы-соседи. Они погубили, они! - в притворстве завывая, показывала нам рукой на соседский двор.
      - Обожди! - властно обронил Санек. - Где офицер лежит?
      - Схоронен! Мой-то сам и старшенький на кладбище снесли, после батюшка вышел - похоронили...
      Она привела нас к могиле на тоскливом, почти без деревьев, кладбище. Я смотрел на свежий холмик земли и вдруг почувствовал: вот тут, неглубоко, лежит Павка. Серо-синий, ужасный, как те трупы, которых я успел наглядеться. Павка - такой ловкий, быстрый в движениях, такой самоуверенный, бесстрашный.
      - Крест втыкнуть поскупились, - сказал Санек.
      - Поставим, миненький! - баба стала приглаживать землю на могиле ладонью. - Чай, мы уважа-ам...
      Острейшая жалость к Павке полоснула меня. Из глаз хлынуло. Я услышал
      исполненный значимости, как у судьи, голос Санька:
      - Ну все! Снялось с него. А то он был оглоушен. Теперь будет мужик - не
      пацан.
      Баба упала на колени, тычется лицом в землю холмика. Как мне гнусно!
      Шерапенковы нас ждали. В избе чисто, будто в праздник. Топится побеленная на зиму печь. В правом углу - выскобленный ножом свеже желтеющий стол. Над ним - тусклые образа. Свисая с потолка на цепочке, теплится лампадка зеленого стекла. Слева, на лавке у стены, сидят крестьянин, баба и четверо детей. Среди них старшая - девочка, ей лет двенадцать. Цветастая занавеска скрывает заднюю половину избы.