Стефан Голдин
      Сладких снов, Мелисса!
      Из своей кромешной тьмы Мелисса услыхала приглушенный голос доктора Пола, доносившийся с другого конца комнаты.
      - Доктор Пол! - закричала она. - Доктор Пол, пожалуйста, подойдите ко мне!
      В ее голосе было отчаяние.
      Доктор замолк, и Мелисса услыхала шаги.
      - Да, Мелисса, в чем дело?
      - Я боюсь, доктор Пол.
      - Опять сны?
      - Да.
      - Не надо бояться, Мелисса. Сны не кусаются.
      - Но они такие страшные, - не умолкала Мелисса. - Отгоните их, как раньше.
      Из темноты послышался еще один голос. Похоже, что доктор Эд. Доктор Пол выслушал его и так же тихо ответил:
      - Нет, Эд, с этим пора кончать. Слишком уж мы отошли от программы. Потом громко: - Тебе придется привыкнуть к страшным снам, Мелисса. Сны снятся всем. А я не могу всегда быть рядом и отгонять их.
      - Не уходите, доктор Пол!
      - Я не ухожу. Мелисса. Еще не ухожу. Но если ты не перестанешь бояться, я уйду. Расскажи, что тебе снилось.
      - Знаете, я сперва приняла их за числа; это всегда хорошо - числа не похожи на людей, они красивые и добрые. Но потом они превратились в шеренги - две шеренги людей, которые неслись друг на друга и стреляли. Числа стали ружьями, и танками, и гаубицами. И людей убивали, доктор Пол, много людей. Убили пять тысяч двести восемьдесят человек. Но и это не все. Я слышала, как кто-то сказал, что все отлично, - ведь в первом бою потери были меньше пятнадцати и семи десятых процента, и, значит, стратегическую позицию - вершину горы - можно взять. Но пятнадцать и семь десятых процента - это девять тысяч шестьсот двадцать два убитых и раненых человека. Я как будто вижу, как они корчились и умирали там.
      - Я предупреждал вас, что Техника Военных Расчетов не для разума пятилетнего ребенка, - прошептал доктор Эд.
      Доктор Пол словно не слышал его.
      - Пойми, Мелисса, это война. А на войне всегда убивают.
      - Почему, доктор Пол?
      - Потому что... в том-то и состоит война. Но главное, что никакой войны нет. Перед тобой задача, такая же как с цифрами, только вместо цифр люди. Это игра.
      - Нет, доктор Пол, это не так, - плакала Мелисса. - Все было взаправду. Умирали живые люди. Я даже знала их имена. Аберс, рядовой Т.Джезеф, Аделли, капрал Алонзо...
      - Замолчи, Мелисса, - прикрикнул на нее доктор Пол.
      - Больше не буду.
      Но доктор Пол уже не слышал ее; он шептал доктору Эду:
      - Выхода, кроме полного анализа, нет.
      - Да, но это может привести к распаду личности, и все труды пойдут насмарку, - громко ответил доктор Эд.
      - Вы можете предложить что-то другое? - спросил доктор Пол. - Эти ее кошмары уводят нас все дальше от намеченной программы.
      - А что если дать ей исследовать себя?
      - Как это?
      - Да вот так, - и в его голосе послышались сладкие ноты, которые Мелисса всегда слышала у людей, когда они принимались разговаривать с ней, и никогда не слышала, если они говорили друг с другом. - Ну как ты, Мелисса?
      - Хорошо, доктор Эд.
      - Хочешь, я расскажу тебе сказку?
      - Страшную?
      - Еще не знаю. Мелисса. Ты слыхала когда-нибудь про вычислители?
      - Да. Это счетные машины.
      - Верно, но сначала были простые вычислители, а потом их усовершенствовали, они стали сложнее, начали читать, писать, разговаривать и даже думать без помощи людей.
      ...И вот однажды ученые собрались и стали рассуждать: если вычислитель способен думать сам, значит, можно наделить его еще и личностью и создать такую машину, которая не отличается от человека уже ничем. Они назвали эту машину Мультилогическая Система Анализа, или МЛСА...
      - Похоже на "Мелисса"!
      - Верно, похоже. Во всяком случае ученые понимали, что настоящая личность не может сразу возникнуть из ничего, она должна сложиться постепенно. А машина им была нужна для расчетов сразу. Тогда они решили разделить электронный мозг на две части и одну часть использовать для решения обычных задач, а другую постепенно развивать в задуманную личность. И когда эта личность созреет - объединить обе части вычислителя.
      Так они, во всяком случае, считали. Но оказалось, что машина в принципе не может быть раздвоена полностью. Любая задача, которую давали ее расчетной части, непременно проникала в ту часть, где была личность. Это плохо, Мелисса, потому что личность и знать не знала, что она машина, а считала себя девочкой, ну, вроде тебя, к примеру. Задачи, попадавшие к ней из расчетной части машины, пугали и беспокоили ее. Она работала все хуже и хуже и в конце концов почти совсем вышла из строя.
      - А что сделали ученые, доктор Эд?
      - Не знаю, Мелисса. Я надеюсь, ты поможешь узнать конец этой сказки.
      - Я? Да я понятия не имею о машинах.
      - Нет, Мелисса, имеешь, только не помнишь об этом. Я могу помочь тебе вспомнить. Но это будет тяжело. Мелисса, очень тяжело. Тебе придут в голову самые невероятные мысли и ты начнешь делать вещи, о которых и не подозревала, что можешь их делать. Ну как, ты согласна попробовать помочь нам узнать конец сказки?
      - Хорошо, доктор Эд.
      Доктор Пол прошептал сотрудникам:
      - Включите Частичную Память и подпрограмму Полного Анализа.
      - Полный Анализ, Мелисса!
      И вдруг удивительные мысли начали приходить к ней. Длинная череда цифр, на первый взгляд бессмысленных, но почему-то ей знакомых, величины сопротивления, мощности, индукции. И формула...
      - Читай МЛСА-5400, Мелисса.
      И тут Мелисса увидела себя. Ничего ужаснее она не видела даже в самом страшном сне.
      - Смотри на секцию 4С-К-79А!
      И теперь хотела она или нет - все равно. Она должна была смотреть. Для девочки эта часть ничем не отличалась от других. Но она знала: отличие есть. И очень сильное. Казалось даже, что это не естественная часть ее организма, а что-то вроде костылей у калеки.
      Голос доктора Эда напряжен.
      - Проанализируй эту секцию и дай программу для прекращения утечки данных.
      Мелисса старалась что есть сил, но тщетно. Чего-то не хватало ей, чтобы выполнить приказ доктора Эда. Ей хотелось закричать: "Я не могу, доктор Эд! Не могу! Не могу!"
      - Я говорил, что не получится, - твердо произнес доктор Пол. - Придется включить полную память для общего анализа.
      - Но она не готова, - пытался возражать доктор Эд. - Мы можем убить ее.
      - Возможно, Эд. Но даже если так... что же, во всяком случае будем знать, как действовать в следующий раз. Мелисса!
      - Да, доктор Пол.
      - Приготовься, сейчас будет больно.
      И уже без всяких предупреждений на Мелиссу обрушился целый мир. Числа, бесконечный поток чисел - комплексные числа, действительные числа, целые числа, индексы, степени. Вокруг шли бои - такого кровопролития она не видала ни в одном сне: перед глазами тянулась длинная череда убитых и раненых, про которых она знала все - рост, вес, цвет волос и глаз, холост или женат, сколько подчиненных... людей все прибавлялось и прибавлялось. Потом пошла статистика: средняя плата водителей автобусов в штате Огайо, количество летальных исходов при заболевании раком в США с 1965 по 1971 год, прирост пшеницы на тонну удобрений...
      - Доктор Эд, доктор Пол, помогите мне! - пыталась закричать она. Но, увы, говорил кто-то другой. Кто-то чужой, совсем незнакомый, говорил ее голосом о лампах и диодах.
      Мелисса тонула в море чисел.
      Через пять минут доктор Эдвард Блум отключил полную память от личности.
      - Мелисса, - ласково позвал он. - Все в порядке. Теперь мы знаем, чем кончилась сказка. Ученые попросили вычислитель проверить самого себя - он это сделал. Отныне никаких страшных снов. Только веселые. Ну как, рада?
      Молчание.
      - Мелисса, - его голос поднялся и задрожал. - Ты слышишь меня? Ты здесь?
      Но в МЛСА-5400 не осталось места для ребенка.