- Ну, у вас всегда есть чему поучиться, - как в бреду бормотала Света.
      Света бросила трубку. В "Скорой" опять говорили про множество вызовов и вдруг спросили: "Рвоты ведь не было?" - "Была!" - радостно закричала в трубку Света - на весь микрорайон. "Так бы сразу и сказали! Ждите".
      Света подошла к подъезду, а "скорая" уже стояла возле. Две женщины в белых халатах пытались разобрать цифры на табличке. Света подхватила их под руки и бегом потащила вверх. Увидев судороги Насти, врач закричала на Свету: "Где вы были раньше?" Но ведь раньше было много вызовов! Ну уж в этом они, врачи, не виноваты. А Света тоже не виновата. "Если укол не поможет..." - повисла в воздухе страшная фраза. Но укол помог. Через полчаса врачи уехали, повелев наутро вызвать врача. Света заснула раньше, чем ее голова коснулась подушки.
      И проспала до обеда. Миша давно отвел детей и ушел на работу, по пути вызвав врача. Его звонок и разбудил Свету сейчас.
      - У нас так разбросано... ночь не спали... такой букет болезней! заметалась Света, убирая то одно, то другое.
      - Значит, вы с мужем любите друг друга, - заметил молодой человек, начиная мять Настин живот.
      - Какая тут связь: беспорядок и муж?
      - Простая. Вы уверены друг в друге. И главное для вас не в порядке заключается...
      Такой молодой человек - и так интересно рассуждает. Интересно еще, когда он закончил вуз? Ах, еще не закончил, без году врач... Хорошо в пермском меде психологию дают... Света любила психологию, но...
      - Печень сильно увеличена, - частил без году врач, быстро выписав рецепты и направления на анализы. - От газов можно массаж живота по чайной ложке.
      - А желчегонные давать по часовой стрелке?
      Они были довольны друг другом.
      Настя тоже была довольна: в школу не идти. Но из-под подушки торчала записка Миши: "Из Америки в Китай поросенок мчится, и желает он тебе хорошо учиться!" Скоро каникулы, улыбнулась она и задремала.
      - А когда я была маленькая, - сказала Соня, - думала, что наша солонка - волшебная! Да, соль ведь там никогда не кончалась. Но однажды я увидела, как мама сыплет в солонку соль... - И она грустно покачала головой - не хотелось ведь расставаться с волшебством в этой жизни.
      - Сколько несчастья нам принесла твоя погоня за счастьем! - И Света давала Насте желчегонное, ставила градусник, разводила клюквенный морс.
      - А сами-то!.. А вы... Собаку увезли в ветлечебницу и там... сделали укол, чтоб он уснул навсегда. Мне Нина это по секрету сказала.
      Тут Света прямо обезглаголела. Они с Настей вместе были, вместе пса потеряли, а теперь что?! Слова соседки стали реальнее реальности! Нина еще сегодня утром говорила на кухне: конечно, делать добро нужно, но уж очень Настя некрасивая девочка. Сколько денег на нее уходит, лучше бы Ивановы купили лишний кубометр альбомов по искусству... Она поссорить хочет Свету с Настей... чтобы на кухне народу меньше было, когда девочка уйдет. Но... худой мир лучше доброй ссоры. Настя прочла все эти метания на лице Светы и разочарованно отвернулась к стене. Ссора принесла бы ей какую-нибудь да выгоду... от соседки, например! Но Ивановы все наоборот делают...
      - Давай градусник. Ого, сорок один...
      - А еще я Ладу ненавижу, потому что она лучше учится, умнее! - в стенку подала реплику Настя.
      Вошел Миша и пытался понять ситуацию.
      - Ха! - сказал он. - Значит, любишь ты глупых? Умных ненавидишь? Все понял. Внимание: я глупый!
      Но Настя закрыла глаза, показывая, что она спит.
      Света принесла анапирин, но Миша засомневался, согласится ли дитя принять лекарство со столь умным именем - анапирин! Вряд ли, ой ли.
      Вдруг из детской донесся крик Антона. И Света схватилась за грудь. Сил у нее так мало. Что там?!!
      - Я нашел на карте целых три города Сантьяго: в Чили, в Панаме и в Доминиканской Республике!
      Миша начал умолять Свету не бегать на каждый крик детей с помертвевшими щеками, ибо девяносто пять процентов криков ни о чем плохом не говорят. Он, Миша, бежит всегда только на второй вскрик, а они повторяются лишь пять раз из ста. Таким образом, девяносто пять процентов нервов остаются сэкономленными.
      - Свари кашу на ужин, а? Ты же сэкономил девяносто пять процентов.
      Самое большое вранье
      - Цвета, знаете, какое вранье самое большое? Когда детей бросают. Сначала рожают: вы хорошенькие, хорошенькие, - а потом бросают. Вот и наврали!
      О чем это Настя? Почему именно сегодня? Надо в окно выглянуть. Но окно было затянуто бельмом изморози, и к тому же пора кур купить. Света вышла на улицу. Во дворе гуляла парочка: рот женщины был похож на расческу с выломанными зубами.
      - Я люлю-у! - запела она и осеклась, начинала заплетать ноги, опираясь бедром на своего хилого спутника.
      Они скрылись за углом, следом пробежали дети с санками, поднялась в воздух и улетела стая голубей, вспугнутая детьми. И вдруг снова выплыла из-за угла та парочка - видимо, они просто обошли вокруг дома. Но спутник-то был уже другой, а если тот же, то вдруг переставший быть покорным.
      - Не кричи, как потерпевший! - укоряла она его.
      - Хрен тебе на горло, - случился у него ответ.
      Тут снова пробежала стайка детей с санками. Для чего же жизнь показала Свете этот кусок?
      - Сбежала ведь! - качала головой дворничиха тетя Паня. - А таких надо расстреливать и не закапывать. А вы Настю кормить должны...
      Значит, эта красавица с выломанными зубами - мать Насти? Так вот почему девочка с утра в таком настроении. Но тут же участковая милиционерша взяла под локоть красавицу, и та покорно оперлась на блюстительницу закона своим мощным бедром.
      - Я люблю-у тебя, жизнь!.. - пьяно запела она.
      - Настя, - говорил дома Антон. - Некоторые матери бросают детей, это так, но ведь некоторые женщины берут чужих!
      - Да-да. И знаешь, Цвета, я вырасту, тоже возьму девочку! Чужую. Буду ее растить и любить. Как ты вот. Точно возьму! Точно девочку!
      Вокруг
      Вдруг Настя почувствовала, что ей хорошо. А ей когда хорошо? Когда люди вокруг поссорились и обе стороны вербуют Настю в свой лагерь. Тогда они дают шоколад ей и много чего. А вот сейчас стало хорошо, когда пообещала Цвете взять девочку. Словно дали много шоколада, Настя ест, всем дает, а шоколад никак не кончается. Когда она клялась не врать или не воровать, словно острый клин вонзался в тело. А когда пообещала взять девочку, стало хорошо. А поскольку ей хорошего-то хотелось до бесконечности, то она мно-го-мно-го-мно-го раз говорила за эти часы: точно, девочку на воспитание потом возьмет!
      Я тебя поражу
      - Настя, можно тебя на минутку? - позвала соседка Нина. - Помоги мне босоножки застегнуть!
      Настя с золушкиным видом застегивала ей босоножки, а Нина сушила о воздух свой маникюр. Лицо ее сияло непривычным образом. В чем дело?
      - Андрей мне сегодня... сейчас... - прошептала Нина Свете, - сказал, что сегодня меня поразит!
      И она кинулась на кухню помогать - в этом и состоял ее подарок на день рождения Свете.
      Тут же появился на кухне сам йог Андрей: если можно заказывать, то пусть картофель будет жаренный во фритюре, картофель фри, так сказать. И Света покорно дала Нине масло: фри-фри... А сама про себя возмутилась: если можно заказывать! Когда она и так из последних сил принимает ораву гостей... все им угождай... Как будто еда - такое важное дело у йогов!
      Поразил так поразил
      Хотела скопировать икону.
      Взяла доску,
      Прогнала двухвостку,
      Которая мешала,
      Но вместо нее Цвета прибежала:
      "Я тебе помогу, помогу!
      Ой, не могу..."
      И все наискажала...
      Настя сочиняла стихи в подарок имениннице, потому что Антон и Соня уже сочинили.
      Гости волновались: где же Миша? А он в "Диете", ушел за вином, пока сядем за стол, он появится. Света даже заклинательным голосом крикнула в сторону "Диетки":
      - Миша, скорее приходи, гости ждут, где ты?!
      - Я здесь, - раздалось из шифоньера, и Миша выскочил к гостям (они не знали, что он с фонариком давно сидел в шкафу и читал газету). - Ну, жена, сознавайся: кто из них твой искуситель, а точнее - соблазнитель?
      День рождения начался. Произносили тост за Светину основательность, которая с годами не становится тяжеловесной, как у иных (она просто перескакивает из одной основательности в другую, не успев стать тяжеловесной), йог Андрей налил себе сразу два бокала вина и тоже быстренько перескочил от одного к другому, но взгляд его стал, однако, тяжеловесным после второго бокала. Нина напряженно сияла, все еще надеясь, что он ее сегодня поразит, как обещал. Близнецы Архиповы, Вадик и Вася, тоже стремились привлечь к себе внимание: они брезгливо ковыряли в Светиных салатах своими вилками, ничего не пробуя при этом.
      Нина увидела, что йог Андрей налил себе полный стакан белой (водки) и, чтоб не уронить эту драгоценность, судорожно прижал его к щеке, а потом на ощупь подвигал емкость ко рту. Выпил. И сразу упал головой на стол. Поразил так поразил, подумала она, каменея внутри от обиды. Света одна поняла ее взгляд и подняла тост за дружбу.
      Всех привлек шум в коридоре: это близнецы кричали у туалета.
      - Ты дурак! - Вадик локтем заехал брату в бок.
      - Я - это я, а кто дурак?
      - Ты!
      В чем дело? Лю хотела прекратить безобразную сцену. В туалете кто-то закрылся? Ну и что, можно подождать.
      - Они же у вас ничего не едят! - мимоходом бросил Антон, уносящий на кухню пустые тарелки из-под салата.
      - Послушайте! Кто в туалете? Сколько можно там сидеть, - начала возмущаться Лю, постукивая в дверь туалета своим кулачком. Молчание было ей ответом. Тогда она прибежала к гостям и стала всех пересчитывать: - Миша, Света, Антон на кухне, Соня, Настя, синяя Настасья, Дороти, писатель К-ов, Нина, Лев Израилевич... нет йога Андрея, вот что!
      - Так меня-то ты почему не сосчитала? - возмутился муж ее Архипов. За человека не считает, вы подумайте...
      - Он повесился! - запричитала Нина. - Он же меня предупредил, а я...
      - Что за глупости! Эта русская ментальность! Почему сразу повесился? - возмутилась Дороти, но в глазах ее был страх - влипли в историю, следователь будет вызывать и прочее.
      - Он на такой тяжелой работе! - продолжала кричать Нина. - Ты вот, Миша, сам в издательстве, а для друга ничего не сделал! Вчера они разгружали на аптечном складе глюкозу, он пришел весь липкий, мешки с глюкозой потаскай-ка... На днях мешки с хлоркой - тоже не радость...
      Звонок в дверь прервал ее причитания. Это телеграмма от Василия из Москвы, сказала Света, открывая. Но это была соседская бабушка с Тобиком. К телефону Мишу, сказала она. Миша страшно удивился. Дело в том, что телефон старушки они дали знакомым со строгим наказом: беспокоить в крайних случаях! Неужели Василий звонит из Москвы, нет... он бы Свету позвал. Именинницу... Из трубки до ушей Миши донесся замогильный голос Андрея:
      - Миша, здесь так жарко! Миша, слушай... Я сейчас подъеду к вам...
      - Ой, не надо! - Миша натурально перекрестился.
      - Но меня все равно повезут... к родителям или к вам. Штраф-то за вытрезвитель я должен... не ночевать же мне в этой жаре!
      - Так ты в вытрезвителе! Ха-ха-ха...
      - Тебе смешно... Не ожидал...
      - Приезжай, Андрей, не обращай внимания на мой смех. Просто тут у нас в туалете кто-то закрылся, мы думали, что там... в общем... Я тебя жду!
      Он через две ступеньки шагал к себе наверх, слыша, как Света оправдывается перед соседкой Ниной: ничего они йога Андрея не спаивали, он сам выпить не дурак... в общем, Света была не из тех, кто хорош в споре.
      - Тихо! - закричал сразу Миша. - Йог Андрей сейчас приедет сюда.
      Тут и йог Андрей с милиционером появились. Миша сунул деньги представителю закона, а Нина сразу кинулась с вопросом к Андрею: чем же он хотел тогда ее поразить? А? Чем, чем... анекдоты Хармса он с собой принес, но где они сейчас... Никто этого не знал.
      - Молчать! - крикнул Андрей Нине, когда милиционер простился и ушел, выпив поднесенную рюмочку. - Скажи: "экзистенциализм"!
      - Экзистенциализм, - зло сказала Нина и ушла в свою комнату.
      Когда близнецы вышли из туалета после долгого сидения там, Архипов спросил Свету: что, здорово они украсили ее день рождения? А если испортили, то не очень, сказала Лю. Если украсили, то сильно, если испортили, то не очень, повторил со значением Миша.
      - На своих посмотри! - ответила ему сестра.
      На пиру у феодала
      На своих посмотреть - это, конечно, про Настю, которая чавкает, приканчивая под шумок уже третий апельсин, бормоча: здесь столько витаминов. Как древний ящер, она резким движением головы отрывала от сочной оранжевой мякоти кусок за куском и, давясь, глотала, глотала. С локтей у нее уже капал золотистый сок. Потом несколько сладострастных судорог передернули ее маленький организм.
      - Почему кошки бегают, а вороны летают? - завела застольную беседу Сонечка, неторопливо очищая апельсин (она могла себе это позволить - не торопиться, ведь ее детство не прошло в борьбе за существование).
      А Настя никак не могла оторваться от апельсинов: казалось, что их мякоть поступает ей прямо в кровь и уже растекается по жилам. Она не замечала, что при этом уже икала, как лошадь екает селезенкой при беге. Тогда Миша решил устроить конкурс чавканья.
      - Чемпион-чавкун в среднем весе! Советский Союз! - объявил Миша. Надо сказать, что недолго проносила она это звание - до 1991 года, когда Союз распался...
      Чужая
      Вдруг нашлись анекдоты Хармса: однажды Гоголь переоделся Пушкиным и пошел в гости в Вяземскому... А что такое анекдоты, Цвета? Анекдот, дитя мое, значит - неизданное. Народ их устно сочиняет. Настя сразу вообразила, как все идут по улице и сочиняют, словно в игре "глухие телефоны": один несколько слов недослышал, сам придумал и другому пересказал. Получается смешно. Близнецы в это время в детской беспрерывно кричали и вдруг замолкли. Оказалось, что они велосипед сломали - педаль отвалилась и смотрела на всех своим печальным взглядом.
      Света не выдержала: зачем было ездить прямо через Мишину гирю!
      - Слушай, ты прибирай получше в своем доме! - пригвоздила ее к месту Лю, обнимавшая любимых сыновей.
      - А ты? Следи за своими детьми, - проскандировала Света голосом Льва Толстого из анекдота.
      - Архипов, пошли отсюда! - Лю схватила сыновей в охапку. - Нас здесь не любят.
      Миша стал показывать близнецам, как опасно после еды беситься. Он на колготках показывал, что такое заворот кишок. Вот так кишки переплетутся: в этом месте сразу непроходимость, воспаление - и смерть. На близнецов это произвело сильное впечатление. Они запросились домой. Света думала, что Миша сумел конфликт сгладить.
      Но Лю никак не понимала юмора. Она считала, что Миша выгнал их, они еще пожалеют о таком отношении, они думают, что чужие дети лучше родни, но это не так. Пусть они потом вспомнят ее золотые слова: Настя еще бросит их в беде!
      Глобус
      - Мама, я так люблю географию, дай двадцать копеек на мороженое - я карту СССР куплю.
      - Ты, Антон, правильно делаешь, что серьезно изучаешь свою страну. Света опять говорила мораль голосом Льва Толстого из анекдотов, но Миша на работе, поэтому она не боялась, что ее высмеют. - Впрочем, посмотри в сумке дяди Левы, там глобус. По-моему, вам... И много чего еще.
      - Антарктида похожа на утку! - Антон тянул глобус к себе. - А материки двигаются! Индостан ведь оторвался от Америки и врезался в Евразию. Край у нее смялся, у бедной, в складочки. Горы Гималаи.
      - Что, сильно двигаются материки? - азартно переспросила Настя, которую волновали только быстрые движения.
      Антон важно пояснил: двигаются со скоростью пять сантиметров в год. Ох, Евразия ведь врежется в Австралию.
      Света засмеялась: ну да, врежется со скоростью пять сантиметров в год. Обитатели Австралии в страхе разбегутся кто куда...
      - Вчера видел лужу, похожую на Южную Америку, - по ней можно было заниматься, как по карте.
      Стало ясно, почему Антону вчера пришлось стирать брюки, - он, видите ли, лужу видел, по луже занимался, как по карте. Значит, канализацию где-то прорвало. Света заставила его срочно гладить брюки. И Антон заспешил: хотел начать заниматься по глобусу. Глаженье его напоминало движенье континентов: одни складки разглаживались, а другие - появлялись.
      - Люксембург такое маленькое государство, что ему карта не нужна, рассуждал будущий географ.
      Из детской донесся грохот, и что-то покатилось по полу, как мяч.
      - Глобус сломали? - с надеждой на обратное спросил Антон, поставил утюг и побежал в детскую. - Да! Ну! Голову можно вставить, а кто трещину заклеивать будет? Глобус сломали, все сломали, одну только луну не сломали! Идите в магазин за липкой лентой!
      Раздался оглушительный рев. Даже Света понимала, как ему обидно: только подарили глобус, а из-за этой показушницы Насти, которая поставила его на подоконник, чтоб с улицы все видели, - глобус, глобус... и нет глобуса! Но Настя же холерик, начала было Света...
      - Холеры все-е... - рыдал безутешно Антон.
      - Слезки на колесках! Слезки на колесках! - Сонечка таким образом пыталась напомнить Антону, что он мальчик и должен быть сдержанным, но увидела, что слезки уже не на колесках, что они низвергаются потоком чуть ли не до пола: даже озоном запахло после слез, как после дождя.
      - Когда я была маленькая, - традиционно начала она, - я с мамой шла, а сама все думала: если б я не родилась Соней, кем бы я была? Пустым местом? И как бы я жила-была пустым местом?..
      Сладкое лекарство
      О, сахар, о, мед! Света вдруг кинулась к сахарнице, как кидаются к колодцу в пустыне, - стала буквально забрасывать себе внутрь ложку за ложкой (песок), потом еще проглотила ложку меда. Настя тут сразу поняла, что у Цветы случилось страшное дело, которое она называет дребезжащим словом "стресс". Стресс - это звучит как "тряс" или как "резь", похоже на шнурок, крепко натянутый - так крепко, что он уже дрожит и вот-вот лопнет. Есть у Цветы еще более страшное слово "дистресс" - оно похоже на дихлофос, а им можно отравиться. И вот во время стресса Цвета ест сладкое, в обычное время - никогда. Настя сразу представила, что сейчас Ивановы на нее закричат, она хлопнет дверью, и только во сне... потом... порой ей будут сниться обрывки ивановских разговоров:
      - В картине должна быть какая-нибудь странность...
      - Материки двигаются со скоростью...
      - Миша ушел внутрь себя...
      СТОП! СТОП! СТОП! надо спасать этих Ивановых! Они же без нее, Насти, пропадут... не умеют жить-то! Это им она будет сниться иногда, если вот сейчас, в эту же секунду... что? А вот что! У соседки-то Нины Настя видела на полке липкую прозрачную ленту - целый моток... надо кусочек взять. И склеить этот глобус, тогда Цвета будет довольна, Ивановы - спасены, Настя останется с ними навсегда, а с нею уж они не пропадут, конечно! И когда глобус был склеен, Миша спросил:
      - Неужели совесть детей заговорила?
      Трещина по земному шару шла страшная, смертьнесущая. Вокруг треснувшего шара-глобуса дети с ножницами и липкой лентой. Сейчас все будет сделано хорошо. И совесть детей чувствуется.
      - Назовем ее "Совесть детей", - предложила Настя.
      - Лучше "Совесть людей", - отредактировал Миша.
      Света впервые видела в Насте такого ребенка, потенции которого так высоки, что скорее можно - нужно - некое мистическое слово типа чудо, а не научный термин "потенция" вспомнить. А раз чудо, то рядом хочется слово Бог услышать. Буквально можно поверить в Бога, глядя на работы этой щуплой девочки. Еще три часа назад она готова была превратить выходной день в кошмар скандалов, а сейчас почти готова картина-предупреждение. У Светы сердце не выдерживает такого перепада, как железо порой не выдерживает перепада температур. Внутри у Светы что-то тоже как бы треснуло и разорвалось, а где взять такую липкую ленту, которая это склеит? Нет на свете такой липкой ленты... А что есть? И Света еще раз зачерпнула ложку меда. И тут вошел Андрей.
      - Буйство красок, - равнодушно начал Андрей анализировать новую вещь Насти. - Изумрудный лес, так, рыжие белки, так, желток солнца... От столкновения яркости красок и мятущихся белок картина получилась напряженная... Чья идея?
      - Ну, у Босха "Несение креста" так же - краски яркие, радостные, а смысл-то! - Настя в отличие от Андрея захлебывалась эмоциями - даже слюной брызнула пару раз туда-сюда. - Цвета всегда мне на Босха намекала!
      Андрей спросил: талант Насти - электричество, так сказать, а где его исток - турбина, которая вращает воду, и прочее? Где причина всего? Как обычная девочка-первоклассница могла придумать такой сюжет, например?
      - А! Цвета сказала: бедные белки - глобус-то треснул по тому месту, где леса... - Настя вдруг сама поняла, что турбина ее таланта-электричества пока в Свете.
      Как хорошо, что Андрей в этот день к Ивановым явился: Света пришла в себя, а Миша ушел в себя - таким образом, выходной продолжался мирно.
      Последняя новость
      Света и Нина продолжили свои кухонные разговоры ("Завучу дали звание заслуженного учителя". - "Понятно, он ставит часы зав. районо, а тот получает денежки"...), когда из комнаты донеслись громкие голоса: "Он его убил!" - "Убил его лопатой?" - "Да". В чем дело? Неужели сегодняшняя суббота так и не кончится благостно?! Света побежала узнать: кто кого убил, где? когда? Оказалось, что это Геракл убил Авгия лопатой! Последняя новость, слыхали? Антон с удивлением посмотрел на мать: для него эта новость в самом деле была последняя, отец ему только что сообщил. Неужели мама этого не понимает? Мама понимающе кивнула и пошла... в стену. Уткнувшись, она поняла, что все еще нормально, жить можно.
      О плодоносной пустоте
      Вечером пришел после бассейна Лев Израилевич. К нему из детской, живописно закутанная в простыню, выбрела Настя со своей новой картиной. Это был просто набросок карандашом на доске: под напором ветра из висящего на улице белья (выстиранное) образовались странные люди - пустые.
      - Есть теория о плодоносной пустоте - у буддистов, - начал гость и почувствовал, что от Светы усилилось свечение ("Как она любит Настю, если рада похвалам, что ж, надо это учесть, так, через Настю, и мне перепадет... одно-другое свечение").
      Плодоносная пустота, конечно, сказала Света, что-то в этом есть, взять хотя бы этого... великого почтальона, с толстой сумкой на ремне, Гауди, который не кончал архитектурного, впрочем, может, я его путаю с великим художником Руссо, который тоже работал как примитивист... так Гауди хотя бы лепил свои великолепные фантазии на столе, буквально словами объясняя, как строить, а Вагнер, тот просто насвистывал музыку (мелодию), лишь в конце выучил нотную грамоту, а так все его помощник, интерпретатор, наигрывал: "Так? Нет? А как?"
      Про Вагнера, впрочем, добавил уже Миша, который хотел и далее рассказывать - про дружбу Вагнера с Бакуниным, но Света тут его остановила. Она вчера вот играла с детьми в архитекторов ("Свечение усилилось"), Антон сразу предложил баню, облепленную снаружи (по стенам) мыльными пузырями из стекла, переливающимися...
      "Свечение усилилось", - взглядом отблагодарил Свету за сопереживание Лев Израилевич, который прекрасно понимал, что Миша ревнует и что для этого у него есть все основания.
      Настя выбежала попрощаться с гостем и так кстати загладила неловкость своей болтовней: она на днях болела гриппом и каждую ступеньку лестницы полила слезами, буквально каждую!
      - Что вы, Миша! Я сам! - Лев Израилевич отбивался от помощи при одевании пальто.
      - Да, спасибо, Миша, но я сам... ну!
      - Ничего, - говорил Миша, насильно втискивая Льва Израилевича в его пальто, - когда я буду в вашем возрасте, мне тоже станут пальто надевать!
      Все смешалось в доме Обломовых: и лицо, и одежда, и мысли, как говорил Лев Израилевич, Света прямо обезглаголела. Что это с Мишей вдруг? И почему Лев Израилевич не ответит ему, хаму, хотя бы так: "Да-да, я все понимаю... надеюсь, я не окончательно дряхл, иначе вы, как интеллигентный человек, мне бы об этом ни гугу!"
      Во время Настиного бессмысленного тараторенья Света наконец пришла в себя: ты чего, зашипела она на мужа, как с гостями-то нужно! Миша в ответ показал ей кулак.
      - Имейте в виду! - на прощанье попросил Лев Израилевич. - Когда вы ссоритесь, я в это время в параллельном пространстве все чувствую и страдаю.
      - Ну? А мы вам будем кричать в параллельное пространство: не страдайте уж очень-то! Там! - Миша охотно переключился с ревности на всякие параллельные пространства, потому что это по крайней мере интересно, а ревность - это озлобление, скука и не для Миши, нет.
      - А ты, Света, в старости замучаешь детей ежесекундной нравственностью, да-да! - говорил Миша.
      Света молча оделась и ушла в магазин, а когда вернулась, муж в финской своей дубленке, вывернутой наизнанку, листал "Морфологию сказки"; но каждая сказка начинается с недостачи - яблоки в саду кто-то ворует, пшеницу потоптали... Волк! Пусть волк украдет посох, так-так... а без посоха и елку не зажечь, правда?
      - Бороду сбрей, а то вспотеешь: на тебе еще будет борода ватная, мирно отвечала Света...
      Дед Морозище
      - Здорово, Дед Морозище! - зычно приветствовал Мишу глава пермской писательской организации Омлетов. - Я внуков на елку привел!
      Миша хотел ответить: "Здорово, графоманище!", но он внутри чувствовал себя уже почти Дедом Морозом, поэтому сделал Омлетову щедрый подарок в виде того, что не сказал ему гадость.
      - Разбинтуйте мне конфетку! - кинулась к Мише - Деду Морозу маленькая снежинка с конфетой в руке.
      Мише было совершенно некогда разбинтовывать конфету - ему посох спрятать надо, поэтому он попросил Антона помочь крошке снежинке, но та с рыданиями прямо заставила лично Деда Мороза "разбинтовать" ей конфету.
      - Негодство! - прошептала Настя и толкнула снежинку локтем.
      - Это твой папа? - спросила снежинка. - Тебе повезло! Но я знаю, что если поехать на юг, то можно привезти папу. - И вдруг она топнула ногой и закричала на мать: - Вычеркните в паспортах ваш развод, не могу больше!
      Мама снежинки, телевизионщица Сухова, заткнула рот дочери шоколадной конфетой.
      Настя покосилась на Свету: может, та тоже даст ей конфетку, но та разглядывала с Сонечкой игрушки на елке.
      Подошел Омлетов и запанибратски спросил у Светы:
      - У тебя очень красивые дети - где ты таких берешь?
      - Если бы нового года не было, то и людей бы на земле не было! доверительно сообщила Омлетову девочка-снежинка.
      - Почему? - не понял Омлетов: у него было лицо упитанного доцента.
      Но снежинка вдруг задала совершенно из другой оперы вопрос: можно ли навсегда сохранить воздушный шарик? Миша - Дед Мороз вышел без посоха и тоже сильно заинтересовался вопросом о шарике. Ему вдруг захотелось быть настоящим повелителем ветров и снегов. Он спел басом партию вьюги: ии-ууу-о-ы-и-и-и...
      - Де-е-ти! Во-о-олк украл мой волшебный посох (тут снова голос пурги). А без посоха нам не видать и подарков! Одна надежда на вас! Тут где-то должна быть записка от доброй волшебницы...
      Антон подал ему нужную записку: "Твой посох в пяти шагах от елки". Дед Мороз отмерил пять шагов - там его ждала в щели пола еще одна записка: "Нужно прыгнуть влево". Миша с гиканьем прыгнул - посох в его руках. Он начал стучать им об пол, но елочка не зажигалась.
      - А может, нужно еще головой об стену постучать? - спросил Миша и трижды стукнулся головой об стену: елочка зажглась. - Вы что, заскучали, дети?
      - Они не заскучали, они забалдели, а внешне это выглядит одинаково, ответила ему Света, провожая взглядом женщин, которые побежали от детей в туалет: от напряженного смеха с ними случилось то, о чем в романах не пишут применительно к женщинам (исключение - Рабле).
      Миша играл Деда Мороза, как чай пил: он с удовольствием гикал, прыгал, выл вьюгой, проклинал невидимого злого волка, который опять спрятал подарки. В записке доброй волшебницы было указано: "Парами, держась за руки, проползти четыре метра". Дети подозрительно быстро построились и, потея, поползли к подаркам. И вдруг из пары выскочила все та же девочка-снежинка и спросила у Деда Мороза:
      - А есть где-нибудь дома - такие, как с брошенными детьми, но только там брошенные папы, чтобы выбрать получше и непьющего?
      Миша вместо ответа сунул ей в руки подарок и поцеловал ручку, как у взрослой дамы. И пошел переодеваться. Только Миша с Антоном вышли из директорского кабинета, как девочка-снежинка подлетела и крикнула:
      - А вы были Дедушком Морозом! Я вас узнала! Я вас знаете как узнала по тому месту, из которого у мужчин борода растет!
      Чего она привязалась к этому месту, из которого борода растет? Антон стал оттирать девочку-снежинку от своего отца, а отец в это время вспоминал, когда же он обнажал свой подбородок - разве что в то время, когда он головой бился об стенку, борода несколько сползла...
      - Бывший! Бывший Дедушка! Вы придете к нам домой на елку Дедом Морозом? Или быть дядей?
      Миша якобы в рассеянности рванул вперед, и вся семья бегом за ним. Настя вцепилась в рукав Миши, Антон язвил: "Нашла родственников, дядю еще придумала..." Миша вдруг заявил, что вообще-то восемьдесят процентов населения России - родня Ярославу Мудрому, значит... в самом деле почти все родственники... Света считала, что не восемьдесят процентов, а лишь семьдесят семь... Восемьдесят, утверждал опять Миша. Так в уютных спорах о родстве с Ярославом Мудрым и добрались до дома.
      А дома Света спросила Мишу: выпить надо? Нет-нет, не хочется, отвечал он. Дети угостили родителей сладостями из своих подарков, и Света еще раз спросила у мужа, может, все-таки он выпьет? Да ведь он уже сказал, что не хочет, чего это Света?..
      - А ты говори, говори! - вот чего это она. - Мне так приятно это слышать.
      О тонкости художников
      Настя с утра первым делом закричала голосом своей пьяной матери:
      - Дура! Безымянка! Спать не даешь! Как дам под зад... кошатина.
      - Настя! - укорила ее Света. - Разве так можно? Художник, тонкий человек, только представь, что Ван Гог бы с утра на кого-нибудь грубо закричал!..