– Чехов?
      Голос Зулу эхом прокатился по узкой лестничной шахте как по интеркому.
      – Не дай ему пройти мимо тебя! – У Чехова словно гора свалилась с плеч, и он устало опустился на пол, услышав знакомый голос.
      – Теперь уже ему никуда не уйти. – Чехов ткнул своим ружьем в мерцающее у него над головой пятно отраженного тепла. – Эй, ты там, спускайся! И без глупостей!
      Загнанный в ловушку незнакомец помедлил немного, затем, неуклюже переступая по лестничным ступенькам, спустился вниз. Чехов сразу понял, что это был совсем не тот человек, которого он преследовал: тепловая окраска не была такой интенсивной, даже принимая во внимание воздействие защитного костюма. Единственными сильными источниками тепла были энергетическая батарея скафандра и ярко светящийся квадрат на верхней части шлема. Чехов догадался, что это скорее всего шлемный фонарик. В этот момент к нему подоспел Зулу. На экране щитка появилось второе ярко-белое пятно.
      – А ты что здесь делаешь? – спросил Чехов, опуская фазер прицелом вниз.
      – Я застал этого парня, когда он вломился в мое жилище! – сердитым жестом указал рулевой на фигуру, стоящую в скафандре недалеко от них. От резкого движения костюм Зулу заскрипел на сгибах. – Я пытался задержать его, когда он спускался по этой лестнице. – Увидев странно изменившееся лицо Чехова, Зулу спросил:
      – Что? Что с тобой?
      – Это я преследовал этого диверсанта! – Зулу в удивлении резко выпрямился, и свет от его фонаря скользнул по стене.
      – Значит, ты его видел?
      – Я подстрелил его.
      Чехов указал на кровавые пятна на полу, думая при этом, успеют ли они убрать эти следы до того, как первая смена выйдет на дежурство. Он почувствовал, что у него промокли носки, а рукав пропитанной кровью рубашки уже стал затвердевать.
      – Он, наверное, воспользовался этой же самой лестницей до того, как ты выпустил атмосферу. Проклятие! Этот вакуум унес с собой все следы крови и помешал мне закончить погоню! – Чехов вновь попытался согнуть пальцы раненой руки. Они совсем закоченели и плохо слушались. – Но вот что я хочу тебе сказать. Кто бы ни был тот тип, он не принадлежит к человеческой расе.
      Удивленный возглас их пленника, донесшийся по коммуникатору, прозвучал словно жалкий писк. Сделав шаг от Зулу в сторону дверного проема, незнакомец попытался ускользнуть. Однако, как только он сдвинулся с места, Чехов заметил, что светящееся пятно исчезло из поля его зрения. Тогда он снова переложил ружье в правую руку и, сделав два широких шага, ухватил беглеца за крючок – вешалку позади скафандра – и сбил незнакомца с ног. От этого усилия острая боль полоснула Чехова по спине и плечам, и он едва не потерял сознание, пытаясь приставить ружье к грудной пластине скафандра так, чтобы незнакомец почувствовал это.
      – Даже и не пытайся!
      Чехов старался говорить спокойно и уверенно, но голос его звучал хрипло и невнятно.
      – Кто этот парень? – обратился он к Зулу.
      Тот развел руками, выражая этим свое недоумение.
      – Я просто погнался за ним и прибежал сюда. Я не больше твоего знаю, что это за птица!
      Чехов мрачно ухмыльнулся, поглядывая на стоящего рядом человека:
      – Что касается меня, то я не любитель строить догадки.
      – Пожалуйста... – Прозвучавший из скафандра голос был тонкий, но не жалобный. – Джентльмены, надеюсь мы сможем с вами договориться.
      – На моей стороне сам шеф службы безопасности, – указал Зулу на своего друга. – Я не вижу необходимости в каких-то соглашениях. – Тяжело ступая, он подошел поближе к Чехову и принялся стаскивать перчатки скафандра. – Что ты делал в моей каюте?
      – Я.., я заблудился.
      Незнакомец попытался освободиться от давившего на его грудь ствола. Но Чехов не ослабил давления, так как не был уверен, что ему удастся свалить незнакомца на пол во второй раз.
      – Я кое-что искал. Я потерял ориентацию в зоне пробоины. Поверьте, я не хотел причинять никому беспокойства.
      Однако Чехов не был убежден в искренности слов, сказанных незнакомцем.
      – Назови свое имя и звание.
      Из наружного динамика скафандра вырвалось легкое шипение, которое можно было принять за смех. Пленник попытался пошевелиться на полу и стукнулся шлемом.
      – Боюсь, что это будет немного трудно объяснить...
      Неожиданно включились повсюду светильники. Новые цветовые пласты теплового излучения и длинные волны отраженного света совершенно исказили четкие образы, которые Чехов до сих пор видел через инфракрасный щиток. Он отошел от своего пленника и, придерживая фазер локтем левой руки, начал стаскивать щиток, стараясь не шевелить раненой рукой. Однако даже это легкое движение обожгло его горячей болью, и все помутилось в глазах.
      Лейтенант настолько привык ориентироваться по инфракрасным сигналам, что покрытая пылью синяя физиономия, смотревшая на него, поначалу не казалась ему необычной до тех пор, пока не раздался изумленный возглас Зулу. Только теперь Чехов обратил внимание на соломенного цвета волосы.
      – Так ты андорец!
      Зулу протянул руку и подхватил чуть было не упавшего Чехова, который слишком, сильно наклонился, пытаясь поближе рассмотреть лицо андорца.
      – Да кто же ты такой, черт возьми?
      – Боже мой! Павел, что с тобой? – Рулевой наконец-то отстегнул зажимы на шлеме своего скафандра и отбросил шлем на пол. – Да у тебя все ружье заляпано кровью!
      Чехов хотел было оттолкнуть рулевого, но только покачнулся, ощущая при этом сильный приступ тошноты. Зулу был абсолютно прав – по ружейному дулу, как по желобку, на грудь андорца стекала тоненькая струйка крови.
      – Да я .. – Лейтенант потрогал пальцем затвердевшую ткань на рукаве рубашки и поморщился. – Все будет нормально...
      И в этот момент Чехов почувствовал, как пол неожиданно зашатался у него под ногами. Павел инстинктивно схватил Зулу за руку, пытаясь удержаться. Он даже не осознал, что падает, пока не уткнулся в плечо рулевого. Оба разом упали на пол.
      – О Боже, Павел! Не умирай!
      Зулу с трудом выбрался из-под обмякшего тела Чехова, стараясь не переворачивать его на спину. Едкий запах обуглившейся одежды и кожи стоял в коридоре. Тонкое облачко дыма понемногу разгоняли вентиляторы. Пол был скользкий от крови. Зулу поначалу попытался оттащить Чехова с этого места, но вдруг заметил, что кровь продолжает сочиться из простреленного плеча офицера безопасности. Несмотря на мертвенную бледность, Чехов продолжал спокойно и ровно дышать. Зулу отвел взгляд от неприятного зрелища обгорелой кости, видневшейся из-под окровавленной плоти, и посмотрел на андорца, попытавшегося воспользоваться моментом и незаметно улизнуть.
      – Эй!
      Рулевой вложил весь свой гнев и раздражение в хлесткий удар, отбросивший пленника к дальней стене. Тот упал, подвернув руку под тяжестью собственного тела. Свободной рукой Зулу схватил липкое от крови фазерное ружье Чехова и приставил его к затылку андорца.
      – Не двигайся!
      Чужой застыл и только повернул голову, окидывая Зулу взглядом хитрых глаз.
      – Не лучше ли вам сделать что-нибудь для вашего приятеля вместо того, чтобы нападать на меня? – процедил он с едва скрываемой злостью.
      – Мой друг как раз и хотел, чтобы я проучил тебя. – Зулу сильно ткнул неприятеля ружьем. – Ну-ка, вставай! Там в холле есть панель коммуникатора. Сейчас ты вызовешь мне лазарет, а потом соединишь меня с капитаном.
      Под прозрачным шлемом андорца было заметно, как его усики-антенны на голове испуганно съежились.
      – Нет, я совсем не хочу...
      Его перебил шум приближавшихся шагов. Зулу повернул голову и облегченно вздохнул при виде знакомой фигуры, торопливо шагающей по коридору.
      – Доктор Маккой! Идите сюда!
      Доктор заспешил к ним:
      – Боже милостивый! Что здесь происходит?
      Он опустился на колени рядом с Чеховым и раскрыл свой медицинский чемоданчик. Вслед за доктором появился Аарон Келли со встревоженным выражением на темно-кофейном лице.
      – Черт побери! Да кто же это стрелял в Чехова?
      – Это сделал тот самый тип, который пытался взорвать корабль.
      Зулу повернулся, толкая дулом фазера перед собой андорца. Незнакомец нарочито застонал, однако не стал сопротивляться.
      – Скажите, доктор, у Чехова что-нибудь серьезное?
      – Жить будет.
      Маккой достал бикс с перевязочным материалом, вытащил контейнер и, сорвав с него крышку, принялся обрабатывать искалеченное плечо Чехова шипящей пенной, струей обезболивателя.
      – Но хочу вам заметить, что ему хорошо досталось.
      Двери турболифта в холле распахнулись, прежде чем Зулу успел ответить. Стройная фигура в красном защитном костюме вышла из кабины, вслед за ней появилась группа охранников.
      – Что случилось?
      Кирк решительными шагами направился к ним, переводя взгляд то на распростертого на полу Чехова, то на андорца. Было видно, как пленник задрожал от сердитого взгляда Кирка.
      – Это и есть диверсант?
      Зулу покачал головой:
      – Нет, сэр! Этого типа я преследовал после того, как застал его в своей каюте.
      Он указал подбородком в сторону коридора службы безопасности. Зулу только сейчас остро почувствовал едкий запах обгоревшего пластика и металла. Горький привкус горелого мяса вызвал у него приступ тошноты, с которым он едва справился.
      – Тот, кто установил бомбу на корабле, был здесь и стрелял в Чехова.
      – И в двух других охранников, – вставил Аарон Келли. – Он и меня застрелил бы тоже, если бы лейтенант Чехов не остановил его.
      Кирк отстегнул застежки на шлеме и снял его, обнажив слипшиеся от пота волосы. По выражению его глаз Зулу понял, что капитан осмысливает полученную информацию.
      – Вы видели того, кто стрелял? – обратился Кирк к аудитору.
      Келли затряс головой:
      – Освещение пропало до того, как я услышал первые выстрелы.
      Зулу видел, как на смуглой шее аудитора задвигался кадык.
      – Когда отключился силовой барьер в моей камере, я просто убежал и спрятался.
      – Возможно, это было самое эффективное действие в вашей ситуации, мистер Келли, – сухо обронил Кирк.
      Маккой завершил распыление синтетической кожи на плечо Чехова и поднял голову:
      – Джим, если ты уже обо всем расспросил этого парня, то я хотел бы отправить его в лазарет за каталкой для Чехова.
      – Он свободен и может идти. – Кирк передал свой шлем стоящему рядом охраннику, затем опустился на одно колено и стал осматривать двойной кровавый след, тянувшийся по коридору.
      – Боунз, на твой взгляд, разве вся эта кровь человеческая?
      Доктор всмотрелся в заляпанный кровавыми пятнами пол.
      – Вот это оранжевое вещество – явно что-то другое.
      Он вытащил из медицинского чемоданчика сканер и провел им над оранжевым пятном.
      Зулу прикрыл глаза, и в памяти его пронеслись неприятные воспоминания давних потасовок в барах.
      – Капитан, мне это очень напоминает орионскую кровь.
      – И я об этом подумал. – Кирк встал и повернулся к сотрудникам безопасности, не дожидаясь подтверждающего кивка Маккоя. – Приступайте к тотальному поиску раненого орионца! Возможно, он вооружен и наверняка очень опасен. Ищите по всему кораблю, включая все технические лестницы и шахты! Начинайте прямо отсюда! Мы знаем, что он побывал и на этой лестнице.
      – Слушаюсь, сэр!
      Младший лейтенант Лемье сняла с себя шлем и повернулась к остальным охранникам:
      – Хрдина и Самуэльсон, возьмите на себя лестницы технического доступа. Остальные осмотрите эту палубу.
      Когда охранники разошлись, она добавила, поглядывая на молчаливого андорца:
      – Видимо, следует запереть этого субъекта на гауптвахте, сэр?
      – Нет. – Кирк жестом показал Лемье, что она может идти, и холодно промолвил:
      – Я хочу задать ему несколько вопросов.
      Андорец нервно вскинул голову:
      – Я не имею к этому никакого отношения, клянусь вам!
      – Не имеешь никакого отношения к чему? – Кирк шагнул ближе, устремив на гуманоида колючий взгляд. Синекожий андорец начал торопливо отступать и остановился только после того, как Зулу с силой ткнул в него стволом ружья.
      – К минированию вашего корабля. – Искаженный коммуникатором акцент гуманоида прозвучал как хныкающий голос ребенка. – Я не делал этого, капитан! Больше того, это я предупредил шефа вашей службы безопасности, где искать бомбу!
      – Я верю, что не вы сделали это. – Кирк сделал еще шаг к дрожащему андорцу, затем, наклонившись, отстегнул застежки на шлеме пленника и сорвал его с головы. – Но вот уж в чем у меня нет и тени сомнения, так это в том, что вы все-таки имеете отношение к этому делу, Муав Хаслев.
      При этих словах андорец так резко отскочил назад, что его шлем выскользнул из рук Кирка и с грохотом упал на пол. Зулу был отброшен к стене, и фазерное ружье оказалось зажатым между его грудью и спиной чужака. Рулевой ругнулся и оттолкнул андорца от себя, стараясь при этом случайно не выстрелить. В ноздри Зулу ударил уксусно-острый запах чужого пота.
      – Откуда вы узнали, кто я такой? – заволновался Хаслев. Теперь он был без шлема, и его голос звучал громче, хотя по-прежнему испуганно. Бледные усики над взмокшими волосами на голове нервно задрожали.
      Кирк хмыкнул:
      – Когда два орионских корабля устраивают целый спектакль, чтобы вначале остановить нас, а затем прислать к нам своих людей на борт, а потом еще спрятавшийся где-то орионец совершает диверсию, чтобы мы не смогли улететь, я начинаю понимать, что у меня на корабле находится нечто очень важное для Ориона.
      Капитан наклонился и хлопнул кулаком по нагрудной панели скафандра гуманоида.
      – Сейчас вы, мистер Хаслев, можете прямо-таки гордиться тем, что во всей Вселенной для орионцев вы – самая желанная добыча. И я знаю, что охотятся они за исчезнувшим андорским ученым, специалистом в области вооружения, еще недавно занятым работой над совершенно секретным военным проектом.
      – Я вовсе не хотел выполнять эту работу, – недовольно поправил его Хаслев. – Меня заставили! У них ничего не получилось бы без меня.
      Маккой встал, в изумлении подняв брови:
      – Если вы – Муав Хаслев, то какого черта делаете на борту "Энтерпрайза". Я думал, что вас похитили орионцы!
      – Похитили? Теперь они так это называют? – Хаслев поморщился с нескрываемым презрением. – Нет уж, спасибо. Я добровольно сбежал. Андорское правительство совершенно не оценило по достоинству мой вклад в исследования. Поэтому я нашел того, кто был готов заплатить мне настоящую цену.
      Кирк протянул к Хаслеву руки, и Зулу благоразумно отошел в сторону, когда капитан энергично встряхнул андорца и ударил его о стену.
      – Ты продал секретную военную технологию федерации орионцам?
      – А почему бы и нет?
      Хаслев начал было вырываться из рук Кирка, но остановился, когда Зулу предупредительно ткнул его в грудь фазерным ружьем. Ученый добавил обиженным тоном:
      – Их деньги ничем не хуже любых других. – Зулу с трудом удержался от охватившего его желания использовать фазер как дубинку и хорошенько поколотить этого типа. Он не сделал этого еще и потому, что Кирк с брезгливой гримасой отошел назад.
      – Продажа любой военной технологии нейтральным звездным системам – это прямое нарушение законов Федерации, мистер Хаслев, – холодно напомнил капитан. – Мы вынуждены арестовать вас.
      – Но почему-то никому в этой федерации не оказались нужными мои разработки! – Розовые глаза Хаслева расширились. – Никто не хотел верить, что это заработает. Они даже угрожали урезать финансирование, если будут продолжены мои исследования! Мне ничего не оставалось, как пойти к орионцам. Только они поверили в меня.
      Маккой презрительно фыркнул, отступая в сторону и давая проехать появившемуся с медицинской каталкой Аарону Келли.
      – Если твои орионцы такие замечательные ребята, почему же ты прячешься на корабле Федерации?
      – У нас возникли разногласия по поводу одного из пунктов моего контракта, – признал андорец, при этом его щеки потемнели, окрасившись густым синим цветом. – Они захотели убить меня. А мне умирать как-то не хочется.
      Зулу подумал, что эта история звучит вполне правдоподобно. Что касается капитана, то он стоял в молчании, вероятно думая о том же.
      – Ну, это вполне похоже на орионцев, – спокойно заметил Кирк. – Какую технологию продали вы, мистер Хаслев?
      – Я не думаю, что стоит вас посвящать в это, – заговорил ученый после многозначительной паузы. – Разве только в том случае, если вы пообещаете не арестовывать меня.
      Зулу обратил внимание, что руки Кирка сжались в кулаки.
      – Мистер Хаслев, пообещать вам я могу только лишь одно, – сквозь зубы процедил капитан, – при первой же возможности я передам вас андорцам.
      Хаслев горестно вздохнул.
      – До чего же ограниченный народ на этом Звездном Флоте! – посетовал он. – Вы не можете даже осознать, что такое настоящий гений. Еще садясь на ваш корабль, я опасался, что так может получиться.
      – А как вам удалось пробраться на борт "Энтерпрайза"? – с любопытством спросил, повернувшись, Маккой, занимавшийся укладыванием Чехова на медицинскую каталку. – Что-то не припоминаю, чтобы у нас поднималась тревога по случаю постороннего проникновения на корабль.
      – Нет, одна такая тревога была, – неожиданно заметил Зулу. Он вспомнил хаотические сигналы тревоги, красные огни и рев сирен. – Это было сразу после того, как мы взлетели с Сигмы-1. Тогда был еще всплеск радиации.
      – Но Чехов говорил, что тот сигнал сработал в результате вмешательства одного из аудиторов. – Кирк бросил взгляд в сторону Аарона Келли, испуганной тенью стоявшего за спиной Маккоя. – Кажется, это были вы.
      Келли боязливо кивнул:
      – Я даже, честно говоря, не знаю, какой сигнал включил, сэр. Я просто нажимал на кнопки первой попавшейся панели безопасности, пока что-то не сработало.
      – И это получилось так кстати, – вмешался Хаслев. Заметив недовольный взгляд Кирка, он поспешно добавил:
      – Для меня, конечно. Я даже удивился, почему никто меня не стал искать.
      – Где вы прятались?
      Андорец заморгал своими розовыми глазами:
      – Я не уверен, что и об этом стоит вам рассказывать.
      Зулу выразительно глянул на Кирка.
      – Мы сможем использовать его в качестве приманки для орионского диверсанта, – предложил рулевой.
      – Это неплохая мысль, – согласился Кирк.
      Хаслев выпрямился во весь рост. Его короткие усики на голове задрожали.
      – Вы не посмеете! – Он переводил беспокойный взгляд с хмурого лица Кирка на застывшую и безразличную физиономию Зулу. – Ладно, скажу. Если это вам так важно, то знайте: я прятался в шахтах турболифта.
      – Не потому ли у нас стали возникать эти проклятые задержки лифта? – недовольно проворчал Маккой. – Как же это вам удалось уцелеть там и не быть раздавленным?
      Хаслев самодовольно улыбнулся бледными губами:
      – Я обнаружил, что на этом корабле до смешного легко управлять всеми компьютерными кодами. Вам бы следовало серьезно задуматься над этим и нанять кого-то вроде меня для их модернизации.
      Маккой фыркнул:
      – Не знаю, как ты, Джим, а я уже сыт по горло выступлениями этого деятеля. Если ты не возражаешь, повезу-ка я лучше нашего начальника безопасности к себе в лазарет.
      Кирк отвернулся от Хаслева, снял одну перчатку и усталым движением стал растирать лицо.
      – Ну, Боунз, насколько у него серьезное ранение?
      – Да он еще просто счастливчик, – не задумываясь, откликнулся доктор. – Ему повезло, что фазер не может быстрее, чем за несколько секунд, прожечь такую преграду, как человеческая лопатка. Ему придется провести регенерацию кожи и, возможно, пересадку кости, а также сшивать разорванные связки.
      – Займитесь всем этим, – сказал Кирк.
      – Я хочу с ним поговорить, когда он придет в сознание.
      – Я уже в сознании.., и могу говорить, сэр.
      Прозвучавший неожиданно для всех заплетающийся от слабости голос был совершенно незнакомым, и только по акценту можно было узнать, что говорил именно Чехов. Зулу с беспокойством посмотрел на медицинскую каталку, но ничего не увидел, кроме взлохмаченных черных волос на затылке лежащего там друга. Кирк поспешно обогнул тележку с другой стороны и склонился над раненым офицером безопасности.
      – Сэр, диверсию сделал...
      – ., орионец, мы уже знаем это. – Кирк положил ладонь на здоровое плечо Чехова. – Он говорил что-нибудь, когда был здесь?
      – Нет, сэр. – Русский сделал протяжный вздох. – Он вооружен. По крайней мере, у него есть один фазер, настроенный на высокотемпературные прожигающие выстрелы. Это позволило ему обмануть детекторы оружия, и он таким способом переиграл Дэвидсона и Тейта... – Чехов слегка приподнял голову. – Он ушел по технической лестнице...
      – Мы уже приступили к поиску его по всему кораблю. Не беспокойтесь, мы его схватим.
      Уверенный тон капитанского голоса, казалось, подействовал на раненого сильнее, чем успокаивающие слова. Офицер безопасности вздохнул, опустил голову и расслабился на медицинской каталке, а Маккой, не задерживаясь, повез его по коридору. Зулу проводил их взглядом и с удивлением увидел вышедшую из турболифта хорошо знакомую высокую фигуру человека, который осторожно прошел мимо каталки и двинулся к ним.
      – Спок! – Кирк настороженно поднял голову. – Есть какие-то проблемы?
      – Нет никаких проблем, капитан. Просто у меня есть некоторая информация, которую я не хотел передавать вам по каналам корабельной связи. – Вулканец остановился в нескольких шагах от Хаслева и спокойно смерил того взглядом. – Я полагаю, вы Муав Хаслев?
      Усики на голове андорца раздраженно задвигались.
      – Неужели теперь уже все во Вселенной знают меня? – сварливо пробурчал он.
      – Это плата за измену, мистер Хаслев. – Кирк вопросительно посмотрел на Спока: