Юрий открыл глаза. Все слетело с него мгновенно, От солнца он сомкнул веки, увидел убегающий фиоле товый сумрак, в сознании все еще звучало, отдаляясь, стихая: «Оу!..»
Что это было? Юрий заметил, что лежит на земле, вскочил на ноги. Что это? Сон, явь?.. Сердце колотилось в груди, как от бега, во рту стоял привкус кислоты, запах муравейника. Было? С ним? Юрий растерянно оглянулся.
Светило солнце. Мутно блестел источник. Ветра не было, теплая сырость охватывала Юрия. «Было?» спросил он еще раз. Ответил: «Было!..»
Что же это такое?
Юрий опять склоняется к воде. Ему жутко и любопытно. Странный фиолетовый мир еще не ушел из его сознания. Сколько же миров — и каких? — в этой воде? Напиться еще? Странно и любопытно. Юрий опять ложится на землю. Он знает — напьется. Что бы ни случилось, напьется. Узнает тайну источника.
В конце концов ничего с ним не случилось. Может, приснился сон, но ничего плохого не случилось. Еще глоток. Маленький глоток, как в первый раз. Может, он опять станет муравьем? Увидит царицу муравейника? «Оу!» — звучит у него в мозгу. Ничего плохого не будет, уверяет он себя. Не будет! Он уже ощущает влагу. Приблизил губы к воде.
Овод садится ему на ухо. Юрий вскидывает руку, сбивает его. Овод падает в воду. Всплеск. Замутнение. Овод исчез. Глоток воды клубком проходит по горлу.
О жаркий, пьянящий, сладостный, вожделенный вкус крови! И вместе грызущее непереносимое чувство голода! О солнце, зной, трепет крыльев, жало, готовое впиться в живую плоть! И голод, голод! Голод и здесь еда! Рядом еда. Много еды! И злость! И желание пить горячую кровь! Сейчас примериться. Сейчас впиться! З-з-з… Десятки таких же жаждущих вьются рядом. Кто первый? Кто смелый? З-з-з… Ах-х!.. — свист тугого жесткого волоса — свист смерти. Увернуться, уйти! А еда живая гора — вот она! З-з-з… Сесть — значит рисковать. Сесть — значит быть сытым. Смелей!.. Ах-х!.. опять свист. Жгут волос хлестнул рядом. Кого-то зацепил, да? Корчится на земле? Не я! Не я! Ну сесть…
Рывок — и горячая пахучая вожделенная плоть, вот она! Вцепиться лапами в волос. Противный жесткий волос, но за него можно держаться. Под ним тысячи пор-лунок. Нужна только одна лунка. Нужна только одна капля крови! Жало нащупало лунку. Вонзить глубже, глубже! О-о! Теплое солоноватое влилось в хобот. Теперь тянуть, глотать! О-о! Красные огненные клубки — кровь состоит из них, как из вишен. Глотай, глотай! Красные клубки, как вишни, проходят по пищеводу! О наслаждение! Жизнь!.. Шерсть, кожа дергаются, им больно. Глотай, глотай!
Свист. Удар. Смяло крылья. Закружило, швырнуло. О-о-о!..
Юрий с трудом открывает глаза. Он корчится на земле. Каждый нерв как струна, в голове звон. Пальцы скрючились, впились в землю.
Со стоном Юрий поднимается на колени, на ноги.
Все перед ним плывет, солнце в небе раскачивается, пляшет. Неверными шагами на дрожащих ногах Юрий идет прочь от источника. «Не так просто… Не так безобидно… — путаются в голове обрывки мыслей. — Не так все просто!..»
Юрий еле добирается до шалаша. Пес Волчок бросается на него с яростью.
— Волчок! — зовет дед.
Добродушный, ленивый пес неузнаваем. Шерсть ощетинилась на загривке. Заест!
— Волчок!..
Может, от Юрия тянет муравьиным мускусом? Трупным запахом овода?
Дед Бубей отгоняет пса палкой. Тот ложится поодаль, рычит. Дед спрашивает Юрия:
— Оттуда?..
— Оттуда.
Юрий ничего не рассказывает Бубею. Жадно глотает чай, чтобы заглушить во рту солоноватый вкус.
— Парень?.. — спрашивает дед.
Юрий поднимается:
— До свиданья.
Два дня он никуда не выходит. Сказался больным, лежит на кровати. «Что это было? — думает он. — От чего? От воды?»
Перебирает в уме все, что слышал, читал о воде.
О водах.
Есть легкая вода. Есть тяжелая вода. Есть живая вода и есть мертвая. Есть целебная. Есть, наверно, необыкновенные воды. В источнике — необыкновенная.
Свойства ее, формула неизвестны Юрию, он не геолог, не химик. Известен результат — невероятный, ошеломляющий. Вода растворяет в себе организм, будь то мотылек, муравей, овод. Что еще?.. Выпив такой воды, человек превращается в другое существо. Нет, возражает себе Юрий, человек остается человеком. Но ощущение, сознание приобретает другое. Как это происходит? И тут Юрий ничего не может объяснить, он не биолог.
Но то, что было с ним, потрясающе. Он обретал новый мир.
Сколько чудес на земле, думает Юрии, неведомых, неоткрытых. Психика насекомых, зверей и птиц, например. Зоопсихика. Никем еще не начатая наука. Что она может дать человеку?.. Но мысли Юрия опять возвращаются к источнику. Не-пей-вода! Предупреждение в названии, отрицание, даже страх. Перед чем страх? Перед неведомым. Люди знают об этом. Но неправильно понимают само явление. Оборотни, ведьмы — все это вздор. Есть проблема, загадка. Каким образом сознание одного существа передается другому?
Артем не приезжал. На буровой устраняли аварию.
На третий день после происшествий у родника — на десятый пребывания в Тархановке — Юрий вышел из дому во второй половине дня. Погода стояла та же, ясная; неомраченное небо светилось шелковой синевой.
В зените кружились беркуты.
Юрий пошел не через лес, а тропинкой на огороды.
— Пошто долго не был? — спросил Бубей.
— Приболел, — сказал Юрий.
— Посиди, — сказал дед.
Пошел по заметной только ему стежке в глубь огорода. Юрий остался у шалаша. Волчок лежал поодаль.
— Волчок! — позвал Юрий.
Пес не шелохнулся, не подошел.
— За что ты на меня так? — спросил Юрий и засмеялся: что это он — собаку вызывает на разговор.
Вернулся Бубей. Выложил из кармана десяток огурцов:
— Первые.
Ел и разговаривал Юрий мало. Видно было, что его занимала какая-то мысль.
— О чем ты, парень? — спросил Бубей.
— Дай мне, дед, ружье. До вечера, — попросил Юрий.
— Зачем?
— В лес схожу.
— Сезон не охотничий, — сказал дед.
— Да я так… — неопределенно сказал Юрий. — Для вида.
— Коли так, возьми. Ни лисиц, ни зайцев не стреляй, оштрафуют.
— Ладно, — пообещал Юрий и взял ружье.
Миновал огороды, свернул на гору, к источнику.
– Куда? — крикнул дед от шалаша.
Юрий махнул рукой.
Какое-то время он бродил вокруг источника без особых намерений. Ружье висело на плече, он забыл о нем. Но это казалось, что он забыл. Мысль работала в голове и окончательно сказала «да», когда Юрий увидел на вершине сосны беркута. Птица отдыхала, изредка охорашивалась, приглаживая клювом перья. Юрий подстрелил беркута — перебил крыло. Долго лазил по кустам, пока не нашел птицу, а когда нашел, накинул на орла пиджак, выбрался из гущины на поляну.
Это была знакомая поляна с источником Не-пей-вода. Юрий с подбитой птицей в руках присел на камень. Задумался.
После захода солнца он не вернулся к костру. К ночи не вернулся домой.
Не вернулся утром и к обеду следующего дня. Вечером объявили поиск пропавшего студента.
Дошла тревога и до Бубея. Тот взял Волчка, пошел к источнику. Здесь, у воды, он увидел ружье и одежду Юрия. Пиджак лежал в стороне нетронутый. Брюки, сорочка студента были превращены в груду тряпья, словно кто-то нарочно раздирал ткань на ленты, полосы. Тут же валялось два-три пера беркута.
Ружье и одежду Бубей принес в сельсовет.
Юрия нашли на исходе третьего дня. Нашел Волчок под скалой, в непроходимой чаще, привел людей. Кусты были исковерканы, смяты, будто Юрии валялся на них или упал с высоты. Руки, ноги студента поломаны, сам он был без сознания.
По дороге в больницу он бредил:
_ Какое солнце… Простор! И небо глубокое, синее… Когда его клали на операционный стол, у него неловко подвернулась рука. Юрий произнес еще одно слово:
— Крыло-о!..
НЕОБЫКНОВЕННЫЙ ДАР
На контрольно-пропускном пункте в комнате с задымленной печью, столом и кроватью для сторожа Деревянко семь человек: шесть нормальных и седьмой ненормальный. К нормальным относятся Деревянко, местный врач йрокопий Кузьмич и четверо игроков в домино, разместившихся за столом. Ненормальный — Володя Векшин, молодой лесничий, проработавший здесь, на Лабе, два года и теперь под надзором Прокопия Кузьмича едущий в районную поликлинику к психиатру.
Сторож при должности: пропускает машины, везущие лес с верховьев реки, отбирает пропуска и заносит в реестр кубики вывозимой шоферами древесины. Игроки в домино ждут попутную машину в верховья. Прокопий Кузьмич с Володей, в противоположность игрокам, ожидают машину вниз. Вернее, доехали до контрольного пункта, машина свернула в сторону — шофер поехал проведать родню и должен с минуты на минуту вернуться.
Деревянко и Прокопий Кузьмич ведут разговор о необычайном событии, свидетелем и косвенным участником которого является врач. Володя только что поднялся, вышел. Прокопий Кузьмич косит взглядом на него через окно. Деревянко тоже смотрит на Володю через окно, удивляется:
— Не может быть!..
— А вот и может! — возражает Прокопий Кузьмин.
— Читать мысли — это же ни в какие ворота!.. Деревянко трясет головой с видом полного недоверия к словам Прокопия Кузьмича.
— А вот и читает!
Деревянко секунду смотрит на Прокопия Кузьмича сказанное врачом не укладывается в его голове. Прокопий Кузьмич говорит:
— Способность открылась такая. Необыкновенный дар.
— Значит, — неторопливо начинает расспрашивать Деревянко, — он может узнать, сколько, к примеру, у меня в кармане денег?
— Может.
— И откуда у меня эти деньги?
— Может, — уверяет Прокопий Кузьмич.
Деревянко незаметно поглядывает на ящик стола.
Сторож не без греха: в ящике трешница — сунул шофер за провоз лишних досок.
— Да… — крякает он.
Прокопий Кузьмич невозмутимо говорит сторожу:
— Все может.
Но тут размышления сторожа принимают другое, противоположное направление:
— Ну а если, к примеру, у меня пропал подсвинок. Может он узнать, кто украл?
— И это может, — отвечает Прокопий Кузьмич.
— Подумать только!.. — удивляется Деревянко. — А может, его пригласить к себе на чай?
— Некогда, — говорит Прокопий Кузьмич. — Ему что, подсвинком заниматься?..
Прокопий Кузьмич гордится своим пациентом. Необыкновенный дар Володи он, может, единственный понимает во всем районе.
— Ас чего началось? — Деревянко придвигает табурет ближе к врачу.
— С чего?.. — переспрашивает Прокопий Кузьмин.
Подходит к окну, смотрит сквозь запыленные стекла. Володя сидит на бревнах на берегу реки.
Прокопий Кузьмич возвращается на свой табурет и, видя, что Деревянко ждет ответа на вопрос, говорит:
— Это, брат, непросто, с чего…
Володя сидел метрах в двадцати от комнаты, в которой играли в домино и старики разговаривали о нем, размышлял о своем положении. Перед ним была река, запруженная бревнами, — запань. Могучие тросы перехватывали реку, сдерживали тысячи кубометров сплавленного по воде леса. За рекой вставала гора, покрытая пихтовым молодняком и жидким бледно-зеленым осинником. Было позднее утро, солнце, поднявшееся за спиной у Володи, пригревало. Но от реки тянуло прохладой, и прикосновение солнечных лучей было приятно, располагало к раздумью.
Думать, однако, мешал шум, доносившийся из комнаты контрольного пункта. Шум был двояким: голоса людей и их мысли.
Игроков четверо, и, хотя Володя ни с кем из них не знаком, он уже знает их имена, даже клички: Федюк, Артем Василич, Мишка Волк и Лапоть. Федюк — от фамилии Федюков, Лапоть — Семка Гуляев, кличка ему дана за нерасторопность в работе. Мишка Волк… Волк, наверно, тоже фамилия.
Играют в домино они рьяно: бьют с размаха костями о стол, спорят друг с другом и пререкаются.
— Что ты ставишь? Что ты ставишь? — кричит на Лаптя Федюк. Про себя добавляет: «Черт лохматый!» Вслух: — Не видишь, что выставляю вторую двойку?..
— Без подсказ! Без подсказ! — говорит ему Артем Василич.
Мишка со стуком забивает федюковскую двойку костяшкой два-три.
— Пое-ехали! — смеется над Федюком, у которого нечего ставить, на обоих концах линии тройки.
— Черт! — ругается Федюков и прибавляет в уме непечатное выражение.
Лапоть невозмутим. У него все утро вертится в голове песня:
Гармонь певучая.
Меня замучила…
Он пересчитывает костяшки в руках и после Артема Василича ставит на конец линии три-четыре.
А сердце девичье
Чего-то ждет…
Мишка долго разглядывает, чем забить четверку, выставленную Лаптем: костяшкой четыре-пять или четыре-шесть. Пожалуй, лучше четыре-пять. Он так и делает: выставляет на конец пятерку. Федюк молча отходит дублем пять-пять, думая при этом: «А то засушат!..» Лапоть поет;
В заволжской стороне
Покоя нету мне…
Ставит костяшку пять-шесть.
«Ну чурбан! — дергается Федюк. — Сейчас они вы пустят «Марата», а ведь можно было его забить!»
Мишка, точно, выпускает «Марата» — дубль шестьшесть, самую мощную кость, которую называют «Маратом» в честь многопушечного линкора. Лапоть поет:
Когда же милый мой
Ко мне придет?..
Федюк мысленно стонет, что не удалось «засушить» «Марата», зато ставит костяшку шесть-два.
— Вот вам! — говорит он вслух и про себя добавляет: «Попляшете!..»
Артем Василии сожалеет, что приходится забивать тройку на другом конце линии, ставит три с единицей. Лапоть — один-четыре и начинает песню сначала:
Гармонь певучая
Меня замучила…
Все это слышно Володе отлично, хотя окно закрыто и никого из игроков он не видит. Уходить от солнышка не хочется, пригревшись, Володя вспоминает, что с ним произошло. Воспоминания не очень веселые.
Работа у него несложная — отпускать лесосеки заказчикам. В этот день надо было застолбить делянку колхозу «Путь Ленина». Накануне старший лесничий сказал Володе:
— Отведи им в Горелой пади четыре гектара.
Когда Володя пришел в контору, заказчики — трое немолодых мужчин — ожидали его.
— Пошли, — сказал им Володя.
Говорили о том, о сем — о зиме, например: сугробища вон какие. На деревьях снега не то что шапками шубами.
Свернули с лесовозной дороги — сразу по пояс. Непривычные к лесным сугробам клиенты запыхтели, стали хвататься за сердце.
— Стойте здесь, — сказал им Володя. — Я пройду, зарубки сделаю — вот и весь ваш участок.
Клиенты остались курить, Володя полез по снегу дальше, делая через каждые метр-полтора затесы на крутобоких пихтах и соснах…
На секунду Володя отвлекается от воспоминаний: солнце пробралось под гимнастерку и припекало. Из сторожки доносилось:
— Так его!
Хохотал Мишка Волк: ему удалось прокатить Федюкова.
«Ладно, ладно…» — мысленно злился Федюк, Лапоть пел:
Гармонь певучая
Меня замучила…
Старики Деревянно и Прокопий Кузьмич молчали, о чем-то думали. Мысли их мешались в комок, и до Володи доносилось невнятное: «Бу-бу-бу…»
«Пусть себе…» — подумал Володя и опять вернулся к воспоминаниям.
Прошел половину пути, обстругивая топором серую и желтую кору, как вдруг позади него раздался треск. Володя оглянулся, но снег, сыпавшийся с ветвей, запорошил глаза. Не видя, но чувствуя, как на него надвигается что-то слепое, огромное, Володя присел от страха, и тут стонущая громада накрыла его. Володя потерял сознание…
А сердце девичье
Чего-то ждет…
— Рыба! — крикнул сумасшедшим голосом Мишка. — Считай очки!..
Володю вытащили из-под дерева, и первое, что он услышал, был разноголосый шум встревоженных голосов:
— Убит?
— Задавило?..
— Ах, боже мой, боже мой!..
— Да нет, он смотрит!..
— Берись, хлопцы, понесем на дорогу.
— Ах, боже мой!..
— Говорю, смотрит!
— Очухался!
Володя действительно открыл глаза. Он колыхался над снегом — его несли на руках. А шум в ушах продолжался:
— Ну угораздило!..
— Хорошо, хоть живой!
— Как себя чувствуешь?
— Ну пронесло! А то отвечай!..
— Как себя чувствуешь?
— Ничего, — ответил Володя.
— Ну пронесло…
Вынесли его на дорогу, поставили на ноги. Поправили на голове шапку.
— Болит что-нибудь?
Володя пощупал затылок. От макушки и ниже, от уха до уха, расплылась шишка. Взбухала под пальцами, поднялась, шевелила волосы.
— Как?.. — спрашивали у него. — Ничего, — ответил Володя.
— Ну пронесло, а то отвечай…
— Курить будешь?
Володя взял папиросу. Ему чиркнули спичкой. — Ну пронесло…
— И случись же!..
— Могло убить!
У Володи трещала голова, перед глазами плыло.
А они все продолжали:
— Могло убить!
— Есть ли у него дети?..
Володя затянулся дымом, сказал:
— Замолчите вы!
И тут заметил, что все курят молча.
Однако голоса не прекращались:
— Молодой, пожалуй, еще нет детей.
— Глупый баран — прет, не видит, что дерево наклонилось…
— Ну пронесло…
Володя встряхнул головой — стало еще больнее.
— Ишь ты, бедняга.
— Муторно небойсь…
Володя обвел глазами мужчин, все трое смотрели на него, молчали. А ему слышалось:
— Так бы и не вернулся…
— Вот тебе жизнь человеческая: чик — и нету.
— Ну пронесло…
«С ума можно сойти, — подумал Володя, — откуда такие болтуны?»
Голоса ясно слышались в голове:
— Возвращаться?..
— Вот неудача!
— Завтра опять переть в гору!..
— Ну что ж, — сказал один, — давайте, ребята! Володю взяли под руки, повели.
В заволжской стороне
Покоя нету мне…
Лесовозной машиной Володю привезли в поселок. В медпункт он не хотел:
— Отлежусь…
Володю ссадили у порога квартиры…
Из сторожки доносилось все то же:
Когда же милый мой
Ко мне придет?..
Володя поглядел на реку, на бревна. Песня ему осточертела.
Гармонь певучая
Меня замучила…
Неужели у парня в голове, кроме гармони, ничего нет?..
Володя сделал усилие над собой, возвратился к воспоминаниям.
В этот день Тамара была в отъезде. Домик, в котором они живут, на две квартиры. Рядом, через стенку, бригадир лесорубов Лапин с женой Ларисой и дочкой Надей.
В кухне у Володи старенькая софа. Сбросив полушубок, шапку и валенки, Володя лег на софу. Шишка на затылке опала, но в голове шипело и булькало, как в котле. Хоть бы не сотрясение мозга, подумал Володя и закрыл глаза.
Было тихо, только откуда-то доносилось:
— Дважды один — два, дважды два — четыре, дважды три — шесть…
Володя перевернулся на бок, приник ухом к подушке.
— Дважды четыре — восемь, дважды пять — десять…
Соседская Надька учит уроки, догадался Володя.
— Дважды шесть — двенадцать…
Володя приподнял голову, голос бубнил:
— Дважды семь — четырнадцать…
Стукнула дверь, пришла Лариса, Надина мать, видимо, из магазина.
— Учишь таблицу? — спросила у дочки.
— Учу.
— Учи вслух!
Как будто она не вслух, подумал Володя. Из-за стену доносилось:
— Трижды один — три, трижда два — шесть…
К этому прибавился голос Ларисы:
— Пачка кофе — сорок девять копеек. Килограмм сахару — семьдесят восемь. Килограмм масла — три восемьдесят. Всего пять рублей семь копеек. Брала с собой шесть рублей. Сдача — восемьдесят три копейки. Где десять копеек?
Одновременно с этим подсчетом Володя слышал:
— Трижды семь — двадцать один, трижды восемь двадцать четыре…
— Где десять копеек?
Чего они так орут? Володя хотел постучать в стену. Неудобно, однако.
— Четырежды один — четыре, четырежды два — восемь…
Под таблицу умножения Володя заснул.
Гармонь певучая
Меня замучила…
— Тьфу!.. — Володя встал с бревен, прошел по берегу, сел на камень.
Но и тут слышалось:
В заволжской стороне
Покоя нету мне…
Узнал о своем несчастье, а может быть счастье, Володя, когда приехала Тамара.
Проспал он глубоким, но болезненным сном, наверное, часов пять. Проснулся от стука в сенцах.
— Дома… — послышался голос Тамары.
Она шумела веником, стряхивала с валенок снег.
— Ружье-то… — сказала она. — Так и стоит в углу, как метла. Поставил и бросил. Охотник…
Вошла в комнату, зажгла свет.
— Дрыхнет… — увидела мужа на софе в кухне. — Шапка на полу, полушубок тоже… Никак не приучишь… Выпил? — подошла к Володе. — А может, умаялся. Ладно, пусть спит…
Володя чуть приоткрыл глаза, стал следить за женой. Голова болела, но не сильно.
Тамара налила супу, нарезала хлеба, села к столу. Стала есть. В то же время она разговаривала сама с собой:
— Эти поездки — провались они пропадом. На попутных машинах истреплешь одежду, измажешь всю… А что толку, что съездила? Даже магазин оказался закрытым — переучет.
При этом Тамара жевала, прихлебывала. Ела с аппетитом, что называется, в полный рот.
— В ателье индпошива ничего. Ничегошеньки. Серость…
Володя открыл глаза пошире: как она может есть и разговаривать? Да еще так громко. В конце концов ведь он спит. Могла бы потише…
Тамара ела: откусывала хлеб, работала ложкой.
— Ларисе везет, — говорила она при этом. — У Ларисы что ни платье — картина.
Губы у Тамары не шевелились. И все же с набитым ртом она разговаривала:
— Блат имеет бригадир — вот у нее и все есть. А у моего Вовки никакого блата…
— Тамара? — сказал Володя, приподнялся на локте.
— Проснулся, — сказала Тамара с набитым ртом. — Доброе утро?
— Томка!..
— Ты чего? — спросила Тамара и перестала есть. — Вроде не пьяный… — тут же сказала она, но губы у нее не шевельнулись.
— Тамара… — уже со страхом сказал Володя.
Тамара бросила ложку.
— На тебе лица нет! — сказала обыкновенным голосом. И с закрытым ртом: — Что с Володькой?..
— Выйди из кухни, — сказал Володя.
— Зачем?
— Выйди из кухни!
Тамара поднялась, вышла.
— Если не пьяный, то сумасшедший, — послышалось Володе из другой комнаты.
— Что ты сказала? — спросил Володя.
— Ничего.
— Ты сказала, что я сумасшедший.
— Ничего я не сказала! — Тамара с любопытством взглянула на мужа, показав лицо из-за двери.
— Вот и сейчас говоришь — сумасшедший, — попробовал Володя уличить супругу.
— Не говорю, но думаю, — сказала Тамара.
— Думаешь?..
— И еще думаю, что, пока я в поездке, ты тут устраиваешь беспорядок. — Она подняла полушубок, положила на табуретку. Володя не видел, как она подняла полушубок, но спросил:
— О полушубке думаешь?
— О полушубке.
— А сейчас о валенках, что бросил возле порога?..
— О валенках, — призналась Тамара.
— А давеча думала, что универмаг на учете, а в индпошиве ничего нет?
— Вовка!.. — Тамара появилась в двери.
— А еще думала, что на Ларисе платья — картины. И что бригадир блат имеет?..
— Вовка! — У Тамары округлились глаза.
— Молчи! А твой Вовка никакого блата не имеет?..
— Откуда ты все это знаешь?
— Знаю.
— Прочитал мои мысли?..
— А еще сказала, что в сенцах ружье стоит, как метла.
— Во-овка…
После этого они весь вечер обсуждали открывшуюся у Вовки удивительную способность, и Вовка рассказывал жене, о чем разговаривают и думают Лапины, пока Тамара не прикрикнула на супруга:
— Молчи, бесстыжий!..
Потом легли спать в спальне, и Володя не мог уснуть: Тамара тарахтела у него под ухом то о неудачной поездке, то о письме, которое получила на днях от матери. Володя несколько раз притрагивался щекой к ее губам. Но Тамара и с закрытым ртом продолжала тараторить без умолку:
— Мама пишет, что куры у нее пропали — всеобщий мор. Дядя Степан говорит: «Это от химии — кормила протравленным зерном». А мама ему: «В прошлом году кормила таким же…»
— Ты мне мешаешь, — сказал Володя и ушел от Тамары на софу в кухню.
В заволжской стороне
Покоя нету мне…
В сторожке Лапоть никак не мог избавиться от песни..
Когда же милый мой
Ко мне придет?..
Сначала было забавно слушать, кто о чем думает, рассуждает в конторе или сидя с соседями. Приятно ошарашить неожиданным ответом раньше, чем был поставлен вопрос.
— Как ты узнал? — спрашивали у Володи.
Как — Володя не открывал, все переводил в шутку. Однако, коснувшись раз-другой чужих секретов, интимных дел, Володя стал чувствовать на себе косые взгляды, выслушивать не совсем приятные мысли. Его — втуне, конечно, — называли пронырой, подозревали, что он шпионит под окнами, не раз хотели, конечно, мысленно, дать ему в зубы. Володя решил попридержать язык.
Потом стало надоедать: обычно мысли дублировали фразы. Сначала мысли, потом фразы. Слушать от собеседника дважды одно и то же становилось скучно толкут воду в ступе. Все опротивело.
Вот как сейчас:
Гармонь певучая…
В конце концов Володя пошел к Прокопию Кузьмичу и рассказал ему все.
Старый врач удивился:
— Ничего подобного не встречал!
Володя пожал плечами.
— Давай проверим, — предложил Прокопий Кузьмич. — Что у меня сейчас в голове?
— Окорок, — сказал Володя.
— М-да-а… — протянул Прокопий Кузьмич. Он думал об окороке, который коптился у него за сараем.
— А сейчас?
— Крокодил…
— Сильно! — сказал Прокопий Кузьмич. К дню рождения внучки он приготовил резинового крокодила. Хранил тут же, в медпункте.
— Что мне делать? — спросил Володя.
— Как это у тебя открылось?
Володя рассказал историю с падением дерева.
Прокопий Кузьмин согласился, что подобное может быть: у людей отшибало память от страха, отнимало речь. Но чтобы прибавляло что-нибудь, об этом Прокопий Кузьмич не слышал.
Володя опять спросил:
— Что мне делать?
— Я, брат, тебе не скажу, что делать, — откровенно признался Прокопий Кузьмич. — По таким делам я не специалист. К профессору тебе надо.
— К какому?
— По высшей нервной деятельности.
— Где я его найду?
Прокопий Кузьмич подумал.
— Единственное, что предложу, — сказал он, съездим в район к психиатру.
Володя вскинул на Прокопия Кузьмича глаза.
— Нет, нет, ты не бойся! — сказал врач. — Ничего плохого у тебя нет, в сумасшедший дом тебя не посадят. А совет, к какому профессору обратиться, дадут. Поедем.
И вот они едут.
Гармонь певучая
Меня замучила…
Володя встал с камня — пересесть дальше: гармонь и его замучила.
В это время из-за поворота показывается машина — та самая, которая довезла Володю и Прокопия Кузьмича до сторожки.
По ступенькам крыльца сходят Деревянко и Прокопий Кузьмич. Сторож открывает шлагбаум, пропускает машину. Прокопий Кузьмич лезет в кузов, Володя лезет за ним. Здесь, на Лабе, автобусы не ходят с сотворения мира: дорога горная, битая — кочка на кочке. Врач и Володя усаживаются в кузове на соломе, машина трогается.
Гармонь певучая…
Володя думает о том, что скажут ему в районной поликлинике.
Ничего особенного врач-психиатр не сказала. Посмотрела в зрачки, спросила, как зовут, сколько лет. Может, была неразговорчивой, а может, говорить было некогда — разговаривал Прокопий Кузьмич, старался подать пациента в наилучшем виде:
— Через стенку, через улицу, даже через два дома слышит! Удивляюсь, Серафима Гавриловна, откуда у него такое? Феномен! Мессинг! Что Мессинг? Мессинг против него мальчишка! Кристалл-самородок. Посмотрите на него, Серафима Гавриловна!
Серафима Гавриловна заполнила бланк с печатью и долго растолковывала Володе, как найти в Краснодаре мединститут и в мединституте профессора Ринкина.
— Прямо к нему! — сказала она. — Он специалист по аномальному мышлению.
Володю царапнуло слово «аномальному», но бумажку он взял, положил в карман.
— Вот и хорошо! — приговаривал при этом Прокопий Кузьмич. — Дар у него изумительный, Серафима Гавриловна!
Проводил Володю до автостанции и, прощаясь у автобуса, похлопывал Володю по плечу:
— Найдут применение твоим способностям, подходящую работу! Следователем, например. Берегись, ворье! — Прокопий Кузьмич засмеялся. — А то завмагом в большом магазине, чтобы продавцы не того…
Прокопий Кузьмич пошевелил пальцами в воздухе и опять засмеялся.
Володя вздохнул: что его ждет?
В город он приехал вечером. Устроился в гостинице. Не выходил из номера, думал: какой будет встреча с профессором? Жизнь его менялась коренным образом. Пока он был в поселке, с Тамарой, «необыкновенный дар», как говорит Прокопий Кузьмич, был для Володи наподобие флюса: раздуло щеку, чувствуешь припухлость при каждом шаге. Можно привыкнуть на какое-то время: с тобой случилось — сам переживаешь.
А теперь «флюс» начнут осматривать, ощупывать, могут сделать больно. Да и что получится из всего этого?
Володя ворочался в кровати, забылся далеко за полночь.
