И. Хицкова
      ТАЙНА НОВОГОДНЕЙ НОЧИ
      (Сказочный детектив)
      Это загадочное происшествие случилось в самом настоящем волшебном лесу, в котором никогда не тает снег. Здесь только одно время года - зима. А как же иначе, если кроме говорящих зверей и птиц в Волшебном Лесу живут Деды Морозы? Да-да, их на самом деле много! Каждый из них отвечает за какую-нибудь часть света. В Америку в новогоднюю ночь приезжает на упряжке оленей Санта-Клаус в короткой красной курточке; в Россию, взметая снег полозьями саней, тройка белоснежных лошадей привозит Деда Мороза, укутанного в длинный тулуп; африканскому Деду Морозу приходится добираться с подарками для ребят на верблюдах. И много еще Дедов Морозов живет в Волшебном Лесу. Конечно, разве одному, пусть даже и волшебнику, успеть за одну новогоднюю ночь поздравить всех-всех детей Земли?
      Есть у Дедов Морозов и начальник: это Главный Полярный Дед Мороз. Он следит за тем, чтобы другие Деды Морозы ничего не перепутали.
      Перед тем, как отправиться в путь, Деды Морозы идут на Полярный склад за подарками, приготовленными для детей. Так было и на этот раз, но...
      Дедов Морозов встретил испуганный Снеговик, служивший на складе сторожем.
      - Пропали подарки!- схватившись за голову, воскликнул он.
      - Как это пропали?- тряхнув своим пустым мешком, удивился Санта-Клаус.
      -Я пришел - замок на месте. Открыл - на складе пусто! Вот все, что осталось...
      Бедный Снеговик показал на рассыпанные вокруг склада конфеты, пряники и игрушки.
      Посовещавшись, Деды Морозы решили обратиться за помощью к самому знаменитому детективу Волшебного Леса, который принимал в Доме Полярников.
      За дверью с табличкой "Детектив Заяц" слышался хруст морковки. Деды Морозы вежливо постучали. Хруст прекратился.
      - Войдите, - раздался уверенный голос детектива.
      Деды Морозы гурьбой вошли в приемную Зайца.
      - Вы по какому вопросу? - деловито спросил детектив, уже успевший спрятать морковку и разложить на столе важные бумаги.
      - Кто-то украл подарки... - начал Главный Дед Мороз.
      - Для детей... -продолжил Санта-Клаус.
      - И не будет Нового года... - печально заметил Дед Мороз из Лапландии.
      Другие Деды Морозы сразу зашумели и заговорили, перебивая друг друга.
      - Тихо, - прикрикнул Заяц. - Пусть говорит Главный Дед Мороз, только четко и ясно.
      - С лесного склада пропали новогодние подарки, если вы их не найдете, все дети останутся без игрушек, - разъяснил Полярный Дед Мороз.
      - Понятно. Идем на место преступления, - деловито объявил Заяц.
      Место происшествия повергло Зайца в изумление: от рассыпанных по снегу сладостей и игрушек тянулись в разные стороны следы Медведя, Лося, Бобра и... его собственные! Но не зря же Заяц был знаменитым детективом!
      - Все ясно, - заявил он. - Злоумышленники специально одели
      чужие ботинки, чтобы сбить меня с толку!
      - И кто они, эти злоумышленники?- спросил нетерпеливый Новый
      Год, который тоже жил в Волшебном Лесу.
      - Посмотрим, - Заяц принялся изучать потерянные подарки.
      Совсем скоро он нашел важную улику - шоколадного зайчика, на котором сохранились следы от зубов.. Детектив достал лупу и хорошенько рассмотрел надкусанный подарок.
      - Волк, - авторитетно сформулировал он свое заключение.
      Деды Морозы с уважением посмотрели на детектива.
      Заяц положил вещественное доказательство в пакет и отправился на склад, где от всех спрятался пристыженный Снеговик. В полу у входа детектив сразу же обнаружил большую дырку.
      - Когда это появилось? - спросил Заяц у сторожа.
      - До ограбления ее не было, - недоуменно ответил тот.
      В дырке послышался мышиный писк.
      - Картина преступления ясна, - сообщил Дедам Морозам Заяц. - Волк подговорил Мышей вытащить подарки со склада, а потом унес украденное сам или с сообщником!
      Заяц вернулся в свой офис. Установив похитителя, он приступил к его поиску. Главное - добыть нужную информацию. А разве кто-нибудь знает обо всем лучше, чем Сороки? Они уже не раз помогали Зайцу в расследованиях. Сороки жили в уютных домиках на деревьях вокруг Земляничной поляны. Зайцу пришлось выслушать все лесные новости, пока Сороки не протрещали главную из них - волк сегодня утром о чем-то шептался с Лисой, а в кармане у него лежал большой красивый пряник. Заяц посмотрел описок подарков, который выдал ему Снеговик: под номером десять числились пряники.
      Вернувшись в свой кабинет, Заяц стал размышлять, куда волк мог спрятать подарки. К себе домой он их отнести не мог: преступники так не поступают. Но где же тогда?
      По радио пропикало шестнадцать часов, когда детектив вспомнил про обед: в это время он всегда обедал в кафе "Морковка".
      Продолжая ломать голову над загадкой, Заяц вошел в кафе и заказал пирожки с морковной начинкой. Случайно он посмотрел на витрину магазина игрушек напротив: на самом видном месте лежал спящий плюшевый Мишка.
      - Берлога! - осенило Зайца.
      Забыв про пирожки, детектив быстро возвратился в офис и позвонил Главному Деду Морозу:
      - Срочно соберите всех Дедов Морозов к моему офису!
      Затем Заяц набрал еще один номер.
      - Лесная справочная слушает, - вежливо ответила Белка.
      - Скажите, пожалуйста, остались в нашем лесу берлоги, не занятые под зимние квартиры? - волнуясь, спросил Заяц.
      - Да, целых пять, - сообщила Белка.
      - Продиктуйте быстрее адреса! - воскликнул Заяц.
      Вскоре появились Деды Морозы и Новый Год. Заяц важно побарабанил по столу:
      - Уважаемые Деды Морозы! Следствие закончено! Подарки спрятаны волком в одной из свободных берлог!
      Детектив посмотрел на часы:
      - Времени мало, но мы должны успеть проверить пять берлог. Я с Санта-Клаусом и Новым Годом проверю берлогу номер девять у Большого Малинника. Вот остальные адреса.
      Деды Морозы, разбившись на группы, решительно тронулись в путь.
      ... Когда детектив и его спутники подошли к берлоге, храбрый Заяц сказал:
      - Возможно, я справлюсь сам1 Подождите здесь, если что - зовите на помощь.
      И он вручил им рацию.
      Детектив осторожно зашел в берлогу. Вроде бы в ней никого не было. Уже не скрываясь, Заяц начал обыскивать помещение. И почти сразу же обнаружил спрятанные в углу под кучей сухих веток подарки.
      - Я молодец! - воскликнул он. Но тут...
      - Попался, голубчик! Теперь я сделаю из тебя заячье рагу!
      Увлекшись поисками, Заяц не заметил в полутемной берлоге спавшего Волка! Преступник бросился на детектива...
      Услышав шум, Санта-Клаус и Новый Год поспешили к Зайцу на выручку.
      В самый разгар схватки в берлогу прокралась Лиса, явившаяся за своей долей. Увидев, что в пылу борьбы ее никто не заметил, она схватила гораздо больше подарков, чем обещал ей Волк, и хотела выскользнуть ив берлоги. Но дорогу обманщице преградил Главный Дед Мороз. В берлоге сразу похолодало. Лиса отступила к Волку, которому удалось вырваться из рук державших его противников. Дед Мороз выдохнул леденящее облако, ж оно окутало преступников. Разбойники сразу притихли.
      - Вы вовремя, - Уши Зайца имели потрепанный вид.
      - Меня вызвал по рации Новый Год. И я сразу же бросился к вам на помощь. Я очень торопился, - пояснил Главный Дед Мороз. - Хотели детей без подарков оставить, негодники? - Он грозно посмотрел на дрожащих Лису и Волка.
      - Мы больше не будем! - жалобно заверещала Лиса.
      - Не будем! - глухо повторил за ней Волк.
      Они выглядели так жалко, что все рассмеялись.
      Главный Дед Мороз взмахнул посохом, и облако ушло.
      Вот так закончилось новогоднее происшествие в Волшебном Лесу. В ту же ночь на всех-всех наряженных елках зажглись огни, а все дети получили подарки.
      Детективу Зайцу была вручена особая награда - огромный морковный пирог и шоколадные мишки.