Мы пообещали передать претензии старушки пану Ярославу, а сами ненавязчиво порасспросили о тощем помощнике. Описала она его, ещё помнила, был он у неё каких-то дня три назад. А соблазнял её тем, что ремонт взялся сделать совсем бесплатно.

На обратном пути Януш подвёл итоги.

— Все ясно, собирались обыскать дом. Уже после смерти Райчика сюда заявился Доминик. Хотя у нас и нет доказательств, что именно Доминик, но предположим — он. Дом битком набит жильцами, не так просто было организовать в нем поиски, вот он и начал с ветеринарной клиники в Константине.

— Тот самый Доминик мог присутствовать и при взломе в квартире светлой памяти тётки Наймовой, — предположила я.

— Иола видела — он заглядывал… То есть не заглядывал, а подслушивал под дверью квартиры Наймовой. И немного позже взлома, тогда в квартире была уже полиция.

— Ну и что? — упорствовала я. — В конце концов, ясновидящий Яцусь тоже может ошибиться, у Доминика были все возможности похитить золото и смыться, оставив дверь незапертой. Действовал он в перчатках, следов не оставил. Или так: договорились с Райчиком, что тот оставит для него дверь незапертой, чтобы незаметно мог проникнуть в квартиру.

— А зачем? Райчик тоже ясновидящий? Предвидел, что его мухоморами отравят?

— Не знаю зачем, пока не придумала. Может, Доминик должен был помочь Райчику раздолбать стенку. Может, Райчик вошёл в квартиру легально и незаметно оставил открытой входную дверь, чтобы сообщник потихоньку проник в квартиру. Прокрался незаметно, не привлекая внимания соседей, бесшумно, как змея, просочился в дверь…

— Возможно, но сомнительно. Ведь он никаких следов не оставил в квартире Наймовой, а летать, наверное, не умеет…

— Я не настаиваю, это только мои предположения.

А что касается дома говорливой старушки, тут уж действительно все ясно, как на ладони. Мошенники задумали хитрый план: выманить людей из особняка под предлогом ремонта дома, уговорить их временно пожить в бараках, обещая в самом скором времени квартиры в новом доме, «денька через два», как сказала нам старушка, простукать стены, вскрыть паркет, сделать своё дело и смыться. Даже если бы одураченные жильцы хоть на один-два дня согласились под открытым небом переждать, в садике у дома, тоже не проблема. Погода стоит прекрасная, тепло и сухо, а если и увидели бы разгром в своих квартирах, решили — так и надо, ремонт и есть ремонт, по крайней мере, в его начальной стадии… Дай-ка прикину… За день-два, пожалуй, не управились бы, а вот за три — запросто, за три дня могли весь дом, от подвалов до крыши перевернуть вверх ногами, раскурочить все стены и полы. А если ещё располагали хоть какими-то сведениями о размещении тайников, полученными из бумаг, оставшихся после дяди-каменщика, то и вовсе нет проблем. Хорошо, что мошенникам так и не удалось договориться с жильцами этой вороньей слободки…

Глядя прямо перед собой на убегающее под колёса машины шоссе, Януш вздохнул.

— Знаешь, у меня такое чувство — это дело с двойным дном. Не все тут стыкуется, много мне непонятно. Чую, с самого начала мои бывшие коллеги допустили какую-то… не то ошибку, не то просто пошли по ложному пути, вот это меня и беспокоит.

Сама посуди — к главной линии расследования слишком много подходит побочных. Вот и кажется мне — в деле два дна, а полиция раскручивает лишь одну линию, совершенно игнорируя вторую. И эта вторая то и дело вылезает на свет божий, путая все расчёты.

Не знаю почему при этих словах Януша я вспомнила вдруг бедную Касю. Очаровательная девушка, как живая, явилась моему внутреннему взору. В интуицию Януша я верила безоговорочно, на опыте убедилась — она его никогда не подводила. Но при чем тут Кася? Тут уж я верила себе, девушка в разговоре со мной была искренней, вряд ли обманывала, главным для неё была всепоглощающая любовь к какому-то неизвестному мне парню, при чем тут двойное дно? Скорее, с ним как-то связана покойная Наймова. Она могла ещё один сюрприз подготовить, до которого полиция пока не докопалась…

— Знаем мы чертовски много, а толку нам с этого… лучше не буду выражаться, — угрюмо заявил Болек, принимаясь за сельдь под маринадом. — Вы правы, Доминик тут замешан, в деле обнаружена его фотография.

На этот раз у меня не было времени собственноручно приготовить яства для ставшего уже традиционным ежевечернего пира, поэтому угощение пришлось закупать в кулинарии. Ничего, в следующий раз реабилитирую себя как хозяйку. Болек не капризничал, уминал все подряд.

Иола оказалась очень наблюдательной девочкой и замеченного ею под дверью соседки незнакомца описала довольно точно. Доминик на фотографии из полицейского архива и Доминик на портрете-фотороботе были на одно лицо. Оказалось, ещё в те времена, когда рассматривалось дело об убийстве Барбары Лвурной, Доминика уже разыскивали по его фотографии. Теперешнее преступление могло помочь в раскрытии того, давнего, так и оставшегося нераскрытым. Тогда следствие как-то не добралось до Владьки с её бесценными познаниями. Возможно, и на этот раз из Владьки полиция тоже ничего бы не выудила, не возьмись за неё Януш. Ведь женщину не таскали в полицию настырные глины, не снимали официальные показания. Просто один очень приятный мужчина побеседовал с ней по-дружески за рюмочкой в частном порядке, а не глина какая-нибудь…

— Лично я уверен — ту тощую и рыжую прикончил Райчик, — сказал Януш. — Конечно, это ещё требуется доказать.

— Легко тебе говорить — доказать! — взорвался Болек. — Попробуй теперь докажи, что делал покойный Райчик полтора года назад, четырнадцатого мая между семнадцатью и девятнадцатью. Именно тогда была убита Барбара Двурная. Самое дурацкое время, полно людей, а никто ничего не видел и не слышал!

— Так он вообще мог не встречаться с девицей на людях! — высказала я гипотезу. — Девица отправилась к озеру с клиентом, получив своё, клиент удалился, девица осталась у озера одна, и тут появился Райчик. — Моё воображение заработало вовсю, и я вдохновенно продолжала:

— Райчик уже заранее следил за нею, подстерёг момент, когда она осталась одна, сделал вид, что прогуливается, проходя мимо, ударил по голове камнем и удалился. И, возможно, даже не бежал, удалился тем же прогуливающимся шагом, на него никто и внимания не обратил, даже если и видел. А про алиби полиция его не выпытывала, ведь он в деле с убийством Двурной ни под каким видом не фигурировал. Тогда полиция на него не вышла.

— Очень впечатляющая картина! — одобрительно заметил Януш, а Болек лишь мрачно глянул на меня и взял добавку селёдки.

Подождав, пока он с ней справился, я все-таки поинтересовалась, что им удалось выяснить о Доминике.

Болек неохотно ответил:

— Удалось установить место жительства, но там его не обнаружено. Поговорили мы с охранником Пищевской, вроде можно парню верить, сейчас он ничем предосудительным не занимается и рассказал нам все, что знал. К сожалению, знал немного. По его словам, Райчик разыскивал старые тайники в довоенных домах. Это мы и без него знали. Правда, немного прояснил вопрос с библиотекарем. У Райчика были сложности в доступе к старой документации, даже если и имел выход на ипотеку, сам в её архивах разобраться не мог. Вот тут ему и понадобился понимающий человек. Как уж они с библиотекарем стакнулись, парень тоже не знал, и мы вряд ли узнаем.

В принципе библиотекарь был человеком честным, тёмными делами никогда не занимался. Или Райчику удалось его подкупить, или просто голову заморочить.

— Какие-нибудь два миллиарда могут и честного человека сбить с пути истинного, особенно если они фактически уже ничейные, — заметила я. — А жена у покойного библиотекаря была?

— Была. Но жена, как все жены, ничего толком не знала. Муж выполнял какую-то срочную работу, по её словам, в тот вечер недовольный отправился на свою срочную работу очень поздно, куда идёт — не сказал, а домой так и не вернулся. Знаете, я прихожу к выводу: жёнам иногда все-таки кое-что следует говорить.

— Я всегда придерживалась такого мнения…

— А в каком смысле Доминика не обнаружено? — поинтересовался Януш. — И как его фамилия?

— Срочек, ты правильно вспомнил. А не обнаружено в том смысле, что теоретически он прописан и живёт у мамочки, а практически почти никогда не бывает там. Где бывает — неизвестно. Может, у девиц обретается, может, ещё где. В излюбленных забегаловках в последнее время не появляется, с дружками не видится. И сразу могу тебе сказать, чтоб не ухмылялся скептически: эти сведения мы получили не путём расспросов в лоб, а с помощью… гм… личных контактов. Скрылась наша птичка с горизонта — и большой привет!

— А я и не ухмыляюсь, все логично: заграбастал клад и залёг на дно.

— Вот именно! — согласился поручик Болек. — И если это его пальчики на кирпиче, а кажется, его, отпечатки вроде бы совпадают…

— Не смеши меня! — перебила я поручика. — Отпечатки пальцев на пористом материале? Это же миф и легенда, и ты лучше меня знаешь об этом.

— Нашлись отпечатки и на гладком материале.

Яцусь уж постарался выделить его пальчики. А поскольку Доминик особым умом не отличался и работал не в перчатках, к тому же за кирпич ухватился вспотевшей лапой, анализы и микроскоп сделают своё дело… Минутку, вот сбили меня, что я такое собирался вам сказать? Ага, если, значит, его пальчики на орудии убийства, то он, хоть и не Эйнштейн, понимает, чем это грозит. Ну и засел на время в какой-то дыре. Денежки есть, отсиживается и ждёт, когда новые документы будут готовы. Может, и личико немного подправит, чтобы не признали. Мы, правда, взяли на заметку всех известных нам специалистов по фальшивым документам, но ведь могла появиться и неизвестная нам способная молодёжь.

Столько в последнее время развелось любителей…

Ну да ничего, отыщем!

Пододвинув поближе фотографию Доминика и его портрет, сделанный по памяти, я сравнила оба изображения. Похож, конечно, но очень непросто узнать человека даже по хорошей фотографии, все зависит от того, как он на этой фотографии получился. Правда, у Доминика запоминающаяся внешность: вон какие скулы, мощная выдвинутая челюсть, она бросается в глаза, и, напротив, втянутые щеки. Вот их можно замаскировать, факт. Но тогда остаётся ещё нос. Нос у него заметный, ничего не скажешь, недаром Иола тоже обратила на него внимание. В принципе, Доминику достаточно было бы немного изменить форму носа, и вряд ли его узнают даже хорошие знакомые.

А для этого необязательно делать пластическую операцию, хватило бы приличного мордобоя…

Болек поделился с нами своими планами. Он намерен установить наблюдение за виллой в Рыбенке, которую мы с Янушем посетили. Хоть Доминик и унёс из ветеринарной клиники ягдташ с ценностями, кто его знает, может, от жадности и за особняк в Рыбенке примется. Старушка его спугнёт, наверняка расскажет о новых гостях, тот, хоть и примитив, поймёт, что засветился, и исчезнет в голубой дали.

Конечно, имеет смысл оставить там наблюдателя, но страшно не хватает людей, кого из сотрудников он может оторвать от оперативной работы? Сидеть ведь в Рыбенке придётся не день и не два, может, и несколько недель.

Я предложила Болеку договориться с болтливой старушкой и уговорить её подсыпать Доминику чего-нибудь в чай, когда опять заявится к ней в гости.

Болеку моя идея понравилась, но по некоторым соображениям пришлось отказаться от неё.

Тогда я выдвинула вторую: сделать так, чтобы старушка не рассказала о нашем с Янушем визите. Сказать ей, что мы — из конкурирующей фирмы, что она сама себе повредит, если расскажет о нас помощнику папа Ярослава. Тогда может распрощаться с квартиркой в новом доме! Хотя… Нельзя не учитывать и такого поворота событий: Доминику надоест убеждать несговорчивую и привередливую старушку, и он её просто тюкнет по голове кирпичиком. Ему не привыкать, а ей много ли надо? Или не тюкнет, а свяжет, рот заткнёт и примется обыскивать квартиру, а если старушка ненароком скончается, так его это не очень огорчит. В доме такой народ живёт, шум там такой стоит днём и ночью, что злодей может особенно не стараться соблюдать тишину. Впрочем, если даже и услышат стук и грохот рушившихся стен в квартире старушки, вряд ли встревожатся, она сама всем уши прожужжала о предстоящем ремонте.

Услышав эти мои зловещие предположения, поручик Болек не на шутку задумался. Что же делать?

Свободных людей нет, на неделю он никого не может от дела оторвать, а вот попросить местную полицию время от времени посещать квартиру старушки — вполне возможно. Сколько времени понадобилось бы Доминику на обыск квартиры? Часа два, не меньше.

Попробует договориться с местным комиссариатом полиции, пусть каждый час их патрульная машина подъезжает к дому и проверяет, все ли в порядке.

В конце концов, на этом холерном Доминике сейчас свет клином сошёлся, из-за него расследование топчется на месте. Конечно, будь старушка помоложе и поумнее, с её помощью можно было бы подготовить ловушку преступнику, но с такой… Дохлый номер.

Я поинтересовалась, объявлен ли Доминик в розыск. Разумеется, объявлен, ответил Болек, по всей стране разослан его портрет, отклики ещё не поступали.

По телевидению пока Тиран воздерживается от рекламы, может, Доминик не знает, что находится в розыске, так что есть надежда на какой-нибудь неосторожный шаг с его стороны. А если увидит на экране собственную физиономию — считай, пропало.

— А как с тем, четвёртым? — поинтересовалась я.

— Дохлый номер. Никаких версий! Его могла бы найти разве что овчарка ветеринара.

На сей раз десерт у меня был выдержан во французском стиле, сплошные сыры. Януш открыл к ним бутылку вина.

— Я бы эту вашу Касю не оставил на произвол судьбы, — задумчиво сказал он. — Мне все чего-то не хватает, сам не знаю чего, но я бы последовательно и методично стал докапываться до второго дна.

Очень не понравилось мне это его замечание. По двум причинам не поправилось. Во-первых, Кася была мне симпатична. Во-вторых, очень мне не хотелось, чтобы он опять лично занялся свидетельницей и снова применил своё обаяние. Слишком уж хороша эта девушка!

А Януш так же задумчиво и неторопливо продолжал:

— У Каси есть парень. Мы его совсем не знаем.

А вдруг это Доминик?

Болек был шокирован.

— Ну ты даёшь! Кася и такой примитив! Не тот уровень.

— Я не уверен, что он такой уж примитив, на фотографии выглядит отнюдь не кретином. А от девушки, воспитанной в таких жутких условиях, всего можно ожидать. Не исключено, что он с её помощью разыскивал клады втайне от Райчика и тётки. Как же так получилось, что из вас никто до сих пор не видел мальчика Каси? Элементарная ошибка.

— Согласен, — самокритично признался Болек. — Черт возьми, конечно же надо было бы понаблюдать и за Касей, но сам знаешь, нет людей! Холера, зла не хватает! Столько работы, а кадров кот наплакал…

— Ну и ещё остаётся Владька, — безжалостно гнул свою линию Януш. — Поговорили мы с ней неплохо, многое я узнал, но не дал бы голову на отсечение, что она рассказала абсолютно все. Не мешало бы ещё с ней пообщаться, наверняка в глубине души этой женщины скрыто немало интересного.

Болек почти простонал:

— А может быть, пани Иоанна?…

— С Касей может пообщаться Иоанна, но к Владьке ей и соваться нечего! Ярая антифеминистка. С ней только мужику разговаривать, и желательно красавцу собой.

— Тогда только Тиран собственной персоной! — вырвалось у меня.

— Гениально! — в полном восторге вскричал поручик. — Напущу на неё Тирана, скажу, кроме него — никому не под силу. А он не раз упоминал Владьку, его давно гложет то нераскрытое дело. Вот только не знаю, как с ликёрчиком быть. Ведь Тиран, он какой? Принципиальный, сами знаете. В рабочее время спиртного себе ни капли не позволит, даже если это на пользу делу.

— Придётся Владьку допрашивать не в рабочее время, только-то и делов! — нашла я выход из положения.

Как мы и рассчитывали, Владьку Тиран взял на себя. Прихватив необходимый аксессуар, в один прекрасный вечерок лично отправился на свидание с этой знойной женщиной. Знал, на что идёт, поэтому в интересах дела изо всех сил, честно старался преодолеть свою обычную чопорность и официальность. Нелегко ему было, но Владька хорошо знала своё дело, в обращении с мужиками обладала большим опытом, и некоторая сдержанность посетителя, красавца-мужчины, её не смутила. Она же задала тон беседе.

— Как такое могло пану в голову прийти? — кокетливо ужаснулась дама в ответ на вопрос Тирана, проживала ли она вместе с Райчиком. — Я ещё не спятила! Мужик в квартире что на ж… чирей. Одно дело — прийти к нему, принести поесть-выпить, вкусненькое что приготовить, ну там до утра остаться — почему бы и нет? Но жить в одной квартире?! Нет уж, я предпочитаю оставаться у себя, сама себе хозяйка. А если он ко мне пожелает заглянуть, да ещё прихватив, что надо, культурно, вот как пан, — тоже пожалуйста, я завсегда рада. Но только потом пусть отправляется куда подальше, на шее у себя сидеть не позволю. Такая уж у меня натура — люблю жить по-своему!

Тиран намёк понял и с энтузиазмом похвалил жизненное кредо собеседницы. Окрылённая, Владька решила ковать железо, пока горячо, и принялась уже беззастенчиво охмурять гостя. Как бы мы ни относились к Тирану, в уме и проницательности никогда ему не откажешь. Впрочем, благодаря последним он и достиг степеней известных в своей профессии. Вот и сейчас сразу понял, насколько ценным свидетелем может оказаться Владька, без труда расшифровал особенности характера этой женщины и тут же выработал соответствующую тактику поведения. Нет, мы явно недооценивали Тирана, в общении с Владькой он с ходу нашёл нужный тон, и между ними установилось полное взаимопонимание.

Результаты этого оказались просто потрясающими.

Прежде всего, вопреки пессимистическим прогнозам поручика Болека, удалось установить, чем же занимался покойный Ярослав Райчик в роковой день четырнадцатого мая полтора года назад. Пятнадцатого мая, всем известно, именины Зофьи, но сердечная Владькина приятельница Зофья устроила свои именины накануне, поскольку на следующий день отмечала свой праздник другая Зоська, который Владька вместе с сердечной приятельницей никак не собирались упускать. Так вот, она, Владька, на всю жизнь запомнила, что четырнадцатого мая из себя выходила, злая была, как сто тысяч чертей. Собирались с Яреком отправиться к сердечной приятельнице к шести, а живёт та Зофья на Жолибоже, туда добираться не меньше часа, а мужик куда-то запропастился, чтоб ему… В кои-то веки собрались, как люди в гости, у Владьки и платье было припасено шик-блеск, зеленое, переливающееся, Зоська бы сама позеленела при виде такой красоты, она, Владька, намазалась-накрасилась, при всем параде сидела, как дура, и ждала! Не выдержала, сама к Ярославу помчалась, квартира заперта. Соседский мальчонка сказал: часа два назад пан Ярек куда-то намылился, вроде бы прогуляться вышел, потому как в сторону озерка направился. Дети, они, проше пана, все замечают! Не иначе к какой-то бабе на свидание, вот и верь мужикам после этого!

Она, Владька, уж повыдергала бы патлы и бабе, и своему разлюбезному, да в лесочке ещё грязно было, а она — при полном параде, туфли новые, на высоком каблуке, денежки за них отвалила такие, что волосы дыбом встают, не портить же их из-за какой-то паскуды? Да и не пройти в них к озерку. Ну и пришлось возвращаться домой несолоно хлебавши, а этот подонок, пусть земля ему будет пухом, только к семи заявился. Она на него с кулаками, а он как-то её умаслил, подхватил, в такси сунул (на такси приехал!).

Ну и они на именины все-таки поспели.

— И наверняка наплёл пани с три короба насчёт того, как провёл часок в лесочке, а пани и уши развесила! — сочувственно заметил хитрый Тиран.

— Со мной такие номера не пройдут! — гордо ответствовала Владька, пододвигая гостю свою опустевшую рюмку. — Все выболтал, как миленький!

Надо было одного такого поприжать, сказал, да нет, вы не подумайте чего, поприжать деликатненько, тот, гнида паскудная, должен был Яреку хорошие деньги и попытался было увильнуть, да от Ярека не увильнёшь! И поприжал, будьте уверены, потому как при деньгах оказался и даже мне вот эту браслетку подарил. О, видите, как блестит? Так что пусть ему земля будет пухом, выпью за помин души…

Тиран с большим интересом рассмотрел поблёскивающий на пухлой ручке браслет и ручку поцеловал, на что явно рассчитывала хозяйка. И даже решил, если интересы дела потребуют, пожертвовать собой и пойти ещё дальше. Пока же подхватил и развил тему пронырливых и излишне дотошных детей, особенно мальчишек, которые вечно суют свои носы куда не следует. Тиран чувствовал, эта тема затрагивает за живое его собеседницу, и опять не ошибся.

Ещё как затрагивала! Фамилия и имя наблюдательного соседского мальчонки сами сорвались с болтливого язычка пани Владьки.

А потом Тиран в частном порядке плакался в жилетку Янушу. Полицейские тоже люди, и если время от времени не избавляться от накопившихся стрессов, поголовно у всех окажется и печень ни к черту, и нервы никуда. Затем оба полицейских поговорили о деле.

— Так и не раскрыли убийство Двурной, Доминика оставили в покое, убедившись в его алиби благодаря крестинам, а на Райчика и вовсе не вышли. Никакого мотива, следствие пошло по ложному пути, искали клиента убитой проститутки, единственное, что приходило в голову, — ограбление. Её товарки показали, что в тот день Баська успела неплохо заработать. А тут ещё… Когда я теперь перечитываю материалы того следствия, плакать хочется. На каждом шагу — любовь, большая любовь, безграничная любовь! Баська эта так любила своего Доминика, что только для него и работала, а была девушка очень работящая, он же отказывался брать её деньги, потому что тоже любил её больше всего на свете, ей приходилось умолять его принять денежки, заработанные тяжким трудом, а он выкаблучивался и отказывался. Смех да и только! Почему я это ясно вижу теперь, почему тогда не бросалась в глаза абсурдность всей этой истории?

На риторические вопросы ответа не требовалось, поэтому Януш сразу перешёл к делу:

— Должно быть, он здорово поддал, когда проболтался ей о поисках кладов.

— Должно быть. А может, ещё больше захотел возвыситься в глазах Баськи, раз уж был для неё таким кумиром. Вот и не выдержал, похвастался.

Подумав, Януш отказался от своей версии и поддержал соображение, высказанное Тираном:

— Возможно, ты прав. В самом деле, гляди, какая между ними громадная разница: она по сточным канавам валяется, он же взбирается на вершины бизнеса. И ведь не бросил её. Кто знает, может, нравятся ему тощие и рыжие.

— А с соседским мальчонкой я тоже пообщался. Не такой уж мальчонка, лет пятнадцать. И неглупый парень. Ну, с ним я говорил по-другому, он понял, что увиливать нельзя, все рассказал, а запомнил немало. Действительно, видел, как Райчик отправился к озерку, а потом прибежала пани Владя, которую там хорошо знают, и уж так она разорялась, что нет Ярослава! Это ему хорошо запомнилось. И представляешь, тогда никто из следственной группы с ним не поговорил! Конечно, это ещё не доказательство, но очень весомая улика, правда раздобытая с опозданием. Хоть одно утешает: одним нераскрытым делом меньше. Выходит, не напрасно я страдал… А если поймаем Доминика, поставим последнюю точку и в том деле, и в теперешнем.

— Из этого я делаю вывод, что ты очень веришь в Доминика?

— Все факты говорят об этом. Однако и других возможностей я не исключаю. Слишком уж много женского пола замешано в деле, чтобы совсем от них отмахнуться.

Януш целиком и полностью поддержал Тирана:

— И я о том же думаю. И знаешь, все больше убеждаюсь: это дело с двойным дном. К основной линии преступления явно примешивается побочная, я бы расширил круг поисков. Мою Иоанну можешь оставить в покое, уж я-то знаю, когда она говорит всю правду, а когда что-то скрывает. В данном случае, думаю, скоро и всю скажет. А вот что касается Каси… Обязательно надо найти её парня. Пока ещё точно не знаю зачем, но чувствую — он тут замешан.

— Мне тоже хотелось бы с ним познакомиться, — согласился Тиран. — Но вот людей у нас мало, Болек из сил выбивается.

— За Касей стоит понаблюдать особо, придётся уж выделить тебе специального человека. А если так туго с персоналом, пусть хоть время от времени к девушке наведываются, должен же когда-то к ней её парень прийти…

— Слушай! — перебил друга Тиран. — Прекрасная идея! Вернём ей тёткину квартиру. А это такой хлев, что не всякая свинья выживет. С ремонтом и уборкой там работы невпроворот, я буду не я, если парень не захочет ей помочь. А если не захочет, значит, не так уж они любят друг друга и незачем нам на него охотиться, с таким она не станет делиться сокровенным, сам понимаешь…

На этом закончилась беседа Тирана с Янушем, потому что я вернулась с бегов. Как всегда жутко голодная после посещения ипподрома, дома обнаружила лишь макароны, немного масла, одно яйцо и соль. Конечно, при желании и из этих продуктов можно приготовить еду, но как-то не вдохновляло, и я влетела к Янушу. Очень обрадовалась, увидев у него Тирана, ибо мне давно хотелось знать, как выглядит эта засушенная полицейская мумия в нормальной, не официальной обстановке. К сожалению, не удалось узнать, ибо при виде меня Тиран тут же сбежал.

Возможно, он полагал, что общение с подозреваемой в частном порядке нанесёт вред расследованию…

Я распахнула настежь все окна. Ничего, что на дворе осень, что квартира наполняется холодным воздухом, надо, чтобы как следует проветрилась.

Непросто было открыть окна, пришлось вытаскивать плоскогубцами гвозди, которыми они были забиты, ведь тётка никогда их не раскрывала. Зато, наверное, именно благодаря этому очень хорошо сохранились петли. А пока пускай день и ночь стоят нараспашку, может, улетучится вонь. Времени у меня достаточно, пани Яжембская возвращается только через три месяца.

Натянув толстый свитер, я присела к столу и задумалась. Ничего не делала. Вспоминала. Ни о чем не жалела, ни о чем не печалилась. Какая печаль?

Напротив, меня переполняло чувство облегчения.

И я уже решила: схожу на могилу Райчика, возложу цветы. Когда у него уже будет могила…

Ещё неделю назад надо мной висел кошмар, ведь через три месяца мне предстояло вернуться сюда.

Вернуться в тюрьму. Разумеется, я думала над тем, чтобы поселиться отдельно от тётки, чтобы просто сбежать, чтобы уехать далеко-далеко, за границу, лучше всего в Австралию. Сначала это были просто беспочвенные мечты, потом я стала серьёзнее думать о возможности выезда за границу. В конце концов, сейчас с этим проще, у меня есть специальность, английский я знаю, а к жизненным трудностям мне не привыкать. Удерживал меня Бартек и ещё что-то, возможно, какая-то идиотская порядочность или страх перед законом. В конце концов, она меня вырастила, была все эти годы моей опекуншей, а по закону дети обязаны заботиться о престарелых родителях. И об опекунах, наверное, тоже. А кроме меня, о ней некому было заботиться. При одной мысли об этом волосы вставали дыбом и делалось нехорошо.

Я пыталась не думать об этом и не могла. Мысль о необходимости опеки над престарелой тёткой сама врывалась в меня, как тайфун, как смерч, заполняя все внутри так, что я не могла дышать. Забота о престарелой тётке… Боже, смилуйся надо мной!

Всю жизнь тётка вызывала во мне панический страх, я боялась к ней прикоснуться. И боялась, и брезговала. А она стала притворяться, что слабеет.

При ходьбе еле переставляла ноги, держалась за мебель, вставая с кресла, требовала помочь ей, сгибалась под тяжестью чашки с чаем или буханки хлеба. И все ложь и притворство! Прекрасно ходила и даже бегала, когда думала, что её никто не видит. Но она хотела привязать меня к себе, приучить к тому, что не может обходиться без моей помощи. И через три месяца я должна была вернуться в эту квартиру и взять на себя все заботы о ней: закупать продукты, готовить, подавать ей еду, обслуживать её, пересаживать с кровати на кресло и обратно, помогать одеваться и раздеваться… Быть всегда рядом, чтобы она могла сидеть и смотреть на меня своим ужасным взглядом василиска, которого я с детства боялась, как с детства брезговала прикасаться к ней. При одной мысли об этом мне становилось плохо, меня всю выворачивало наизнанку. И все это должно было навалиться на меня через три месяца и тянуться в бесконечность, ведь она была здорова, ничем не болела, разве только ожирение, но жаловалась на все и вечно ныла. По её словам, была старой, немощной женщиной, изнурённой множеством болезней и постоянно нуждающейся в помощи и опеке. Моей помощи и опеке! А ведь могла прожить ещё пятнадцать-двадцать лет. Двадцать лет каторги!

А поскольку я её хорошо знала, совместная жизнь с ней означала постоянную слежку за мной. Проверяла бы каждую мою вещь, каждую минуту времени, проведённую вне дома. А дома — сидеть в одной комнате с нею, видеть её ненавидящий взгляд, вдыхать исходящую от неё вонь, слышать её хриплое, натужное дыхание. И вечная ругань, постоянные скандалы — словом, все доступные ей способы отравить мне жизнь…

Помню, с каким наслаждением она уничтожала все, что могло принести мне радость. Как-то школьная подруга подарила мне ленточку. Боже, как я была счастлива! У меня ещё никогда не было такой красивой вещи. Сколько же лет мне тогда было? Наверное, одиннадцать… А я как сейчас вижу эту ленту: атласная, голубая, широкая, не очень новая, но это неважно. Тётка в тот же день изрезала её ножницами на мелкие кусочки.

Потом, года через два, из остатков шерсти, найденных в ящике комода, я связала себе крючком шапочку с помпоном. Видно, и тогда я умела делать красивые вещи, шапочка получилась чудесная. Один раз я все-таки сходила в ней в школу, а вечером она уже тёрла ею закопчённые кастрюли… Я ещё удивилась тогда, ведь до этого она никогда не оттирала копоть с кастрюль. Теперь делала это специально, мне назло. Шапку свою я только по помпону и узнала…

И никогда не было у меня ни своего платья, ни даже юбки. Приходилось донашивать её старые вещи, свитера и юбки, только немного укорачивая их. Ходила я, как пугало.