— Мало ли кем мог оказаться Левчик, — попытался отвертеться поручик. — Например, так могут звать перекупщика, которому угонщики сбывают краденые машины.

— Пан поручик, ну что вы нам лапшу на уши вешаете? — не выдержал Павлик. — Грузили сразу на платформу, значит, собирались махнуть прямиком за границу, какой ещё перекупщик? Скорее, опекун, свой человек в… верхах.

Поручику стало жарко. Эти ужасные дети слишком уж догадливы. Правда, они оказали полиции просто бесценную помощь и, похоже, ещё во многом могут помочь, так что несправедливо было бы их обманывать. Но, с другой стороны, все это — внутренние проблемы полиции. Поручик молчал в нерешительности, не зная, как поступить. Яночка добила его:

— И кроме того, фамилия этого человека не Левчик, — твёрдо заявила девочка. — Это просто кличка. Как по-ихнему? Ксива…

— Вот «по-ихнему» я с вами говорить не собираюсь! — столь же твёрдо ответил поручик, обрадовавшись, что хоть за что-то можно уцепиться. — И вообще мне больше разговаривать некогда, надо действовать. Обещаю вам добровольно и без всяких ваших просьб рассказать о том, что у нас вышло. А вам громадное спасибо за помощь, сами понимаете, как она для нас важна. Надеюсь, понимаете и то, что я постараюсь не упустить шансов…

— Ну и мастера же вы заливать! — глядя вслед полицейскому «фиату», сказал Бартек. — Я бы так ловко не сумел. А почему вы укрываете от него пана Вольского?

— Исключительно на всякий случай, — ответила Яночка. — Ведь мы же о нем ничего не знаем, а ведёт он себя чересчур подозрительно. Сначала его разгрызём, а потом, может, и скажем.

— Знаешь, я, пожалуй, проверю по телефонной книге всех, фамилии которых начинаются на «Лев». Тоже на всякий случай. Понятно, что, если это большая шишка, его телефона в справочнике не будет. И ещё сегодня придётся сделать уроки на послезавтра, потому как завтра очень уж хочется посмотреть на спектакль. Интересно, как у них получится на этот раз?

— На этот спектакль я с вами обязательно пойду! — напомнил Бартек. — Завтра в школе договоримся. И с Веськой завтра поговорю…

Вернувшись из школы, Павлик зашёл к сестре. Яночка склонилась над географическим атласом, где по карте что-то сверяла с книгой о путешествиях, которую уже целую неделю читала.

— Забыл тебя вчера спросить, зачем ты Хабра отослала из машины? — спросил Павлик сестру.

Отложив атлас, девочка выпрямилась и поудобнее уселась на тахте.

— Ну как ты не понимаешь? Уже было темно, нас нет дома, мама могла волноваться. А ведь мы с тобой сейчас должны быть жутко послушными! Не забыл, надеюсь? Чтоб мне никаких глупостей в школе не выкинул, мы не можем себе такой роскоши позволить! Должны вести себя так, чтобы к нам нельзя было придраться.

— Да знаю я, отстань! — скривился Павлик.

— Вспомни, когда отец уезжал в служебную командировку в Алжир, что мы ему обещали? Обещали заботиться о матери и быть послушными до омерзения. Вот и надо придумать побольше заботы. Вчера я придумала, отправила Хабра, он сказал, что с нами все с порядке и мы уже возвращаемся домой. Мама сама призналась, что у неё гора с плеч свалилась. А больше из забот мне ничего в голову не приходит, одни блюда.

— Какие ещё блюда?

— В основном экзотические. И вообще, чтобы матери пришлось меньше готовить, она это очень оценит. И ещё какое-нибудь особое блюдо для отца выдумать, из тех, что он любит.

— А то, китайское, помнишь? — оживился Павлик. — Очень неплохо получилось, только повидло туда не клади.

— Подумаю. Ну а вы что видели сегодня? Сев на стул верхом, мальчик принялся рассказывать:

— Сразу после школы мы с Бартеком и отправились, хорошо, у меня хватило ума вчера уроки приготовить на завтра. На улице Подхорунжих ничего особенного не стояло, ни одного «фольксвагена», а ведь он сказал, что сегодня там будет припаркован, так ведь? Может, попозже. И на Бонифация тоже ничего.

— Люди ещё на работе, приедут только вечером, — заметила сестра. — А вечер ещё не наступил, даже не начинается.

— Ты обещала поговорить с Рафалом. Как?

— Он ещё не вернулся.

— Вернулся, только что! Сам видел. Пошли поговорим.

С полвосьмого вечера у дома № 12 по улице Подхорунжих стояло целых три «фольксвагена». Возможно, на двух прибыли гости, ибо в одной из квартир на втором этаже проходила весёлая вечеринка, о чем свидетельствовали музыка и шум, доносящиеся сквозь приоткрытые окна ярко освещённой квартиры. Нет, это была очень культурная вечеринка, без пьяных выкриков и гремящей на всю улицу музыки, но тем не менее смех, говор и звуки музыки свидетельствовали о наличии гостей. Если не два, то по крайней мере хоть один из припаркованных у дома «фольксвагенов» мог принадлежать кому-то из гостей.

На этом отрезке с улицы Подхорунжих не было проезда на Черняковскую, улица заканчивалась здесь небольшой стоянкой, где Рафал и оставил свою машину.

Нельзя сказать, что Яночке стоило большого труда уговорить двоюродного брата принять участие в их операции. И афёра с автомобилями чрезвычайно возмущала парня, и младшая сестра прибегла в агитации к вескому аргументу.

— Уж такие балбесы и дубины получают аттестат зрелости, что ты бы мог так не трепыхаться, — презрительно сказала девочка. — Мы с Павликом решили вообще этого не брать в голову. А ты что, хуже этих балбесов?

Сравнение с балбесами не очень понравилось Рафалу, но зато оказалось весьма убедительным. И в самом деле, не слишком ли много сил отнимает у него подготовка к получению этого несчастного аттестата зрелости? Света Божьего из-за него не видит, а тут такие события! Не может он оставаться в стороне. И Рафал решил этот вечер посвятить делам, не очень связанным с ученьем, зато таким захватывающе интересным!

Доехав до стоянки, замыкающей здесь конец улицы Подхорунжих, он вместе с Павликом, Яночкой и Бартеком стал знакомиться с местностью, решая, где удобней всего им спрятаться. Местность в этом отношении предоставляла большие возможности. Можно было спрятаться на стоянке. Можно было проехать за дом и спрятать свой «малюх» во дворе за многочисленными строениями и баками с мусором. Можно было втиснуться на газон между деревьями на улице. Можно было спрятаться за большим фургоном, стоящим по другую сторону улицы напротив дома № 12. Знать бы только, на какой именно из «фольксвагенов» нацелились угонщики.

— Если прятаться, только не на этой стоянке, — высказал своё мнение Бартек. — Тут нет проезда, они наверняка помчатся на Черняковскую, на всякий случай лучше стой в конце улицы, вон там, у выезда на Черняковскую, в случае чего можно будет за ними помчаться.

Все согласились с ним, и Рафал, проехав немного назад, поставил машину на самом конце этот отрезка улицы Подхорунжих. Отсюда он легко меч двинуться в любом направлении.

— Вылезаем и расходимся в разные стороны, каждый занимает свой пост. Мы должны затаиться в разных местах на всякий случай! — предложила Яночка.

Рафал согласился с сестрой:

— Правильно, не стоять же в кучке. Я буду в машине, для того и приехал сюда, чтобы в случае чего сразу погнаться за ними. А вы — как решите.

— Мы с Бартеком спрячемся вон за теми баками с мусором, — решил Павлик. — У нас есть чупага. Где твой зонтик?

— Глин не видать! — беспокоился Бартек.

— А ты думал, они будут расхаживать толпами по улице? Раз засада — значит спрятаны как следует.

Рафал высунулся из машины:

— А Хабр куда делся?

Хабр спрятался сразу, как выскочил! — гордо ответила Яночка. — Ему не надо сто раз повторять, сам понимает. Я тоже не знаю где, но будь уверен — в нужный момент будет на месте! А я, пожалуй, вернусь на ту стоянку, один из «фольксвагенов» как-никак стоит там.

— Значит, по местам! — скомандовал Павлик.

За мусорными баками удалось устроиться даже с некоторыми удобствами. Мальчики разыскали в свалке мусора какие-то ящики, возможно выброшенные из магазинов по улице Гагарина, и уселись на них. К счастью, мусор из баков был уже вывезен, никакие посторонние ароматы воздух не портили.

— Маловато нас, — озабоченно произнёс Павлик, стараясь не очень уж наваливаться на хлипкий ящик под ним. — Пригодилась бы ещё парочка помощников. Ты разговаривал с Веськой? Приятель вздохнул.

— Вот именно, разговаривал. И лучше бы не делал этого.

Павлик встревожился.

— А в чем дело?

— Да вот я думаю… Уже с большой перемены думаю, и все мне сдаётся — не надо было с ним говорить. Подкатился я к нему уже на первой переменке. Тот жутко заинтересовался: «А что? А как?» Ну я ему в общих чертах… Думаю, сейчас клюнет, ведь такое дело! А он… Как бы тебе сказать? Он так выглядел, словно его пыльным мешком по голове стукнули. Рот раскрыл, глаза вытаращил, вроде даже и на ногах зашатался… А главное, враз заткнулся! То все спрашивал — что за дело, да как вы, значит, того… а тут словно воды в рот набрал. И замолчал. И так как-то страшно молчал, что я подумал — эх, зря я с ним вообще говорил! Ничего не понимаю…

Чувствуя себя виноватым, сбитый с толку Бартек пытался заглянуть в лицо другу, чтобы понять, как тот воспринял его сообщение, но было темно, выражение лица не разглядишь. А друг тоже молчал, хотя, может, и не так страшно, как этот сомнительный Веська. Наконец Павлик отозвался:

— Придётся сказать об этом Хабру. Поможет разобраться. Или по крайней мере сестре.

— Придётся, — согласился Бартек. Стало немного легче на сердце после того, как он поделился с другом своими сомнениями. — Мне тоже кажется — подозрительно это. Сам не знаю, в чем дело, но тут что-то не так…

— И ты ему рассказал о засадах полиции и нашем участии?

— За кого ты меня принимаешь? — обиделся Бартек. — Я дипломатично подошёл к делу, начал издалека, что вот, мол, есть одно интересное и опасное дело. Он и клюнул: «Какое? Я тоже хочу…» — Ну, я дальше — не нравится нам, когда крадут машины направо и налево, а полиция вроде как бессильна. И тут он, как про машины услышал — вроде и не знал, что сказать. Ну и я заткнулся. А теперь не знаю, подходящий для нас Веська или нет. Ты как думаешь?

Павлик честно попытался всесторонне обдумать столь неожиданное сообщение, но у него не очень получалось. Явно не хватало Яночки, они уже давно всегда вместе думали. Железная логика в рассуждениях девочки помогала найти кратчайший путь к цели в вихре эмоциональных сомнений брата. Итак, Веську сначала дело заинтересовало, это нормально, а потом Бартек почувствовал, что тут что-то не так…

— А у них тачка есть? — спросил Павлик.

— Есть. Отцовская, пользуется же старший брат.

— Какая марка?

— Вроде «тойота».

— «Тойоты» меньше крадут. А как ты считаешь, ему понравилась идея или нет?

Бартек честно поднапрягся, пытаясь поточнее вспомнить свои ощущения.

— Значит, так. Идея ему понравилась страшно, но вроде бы он сдрейфил… А ведь не из трусов, я знаю. Непонятно…

Не очень-то приятно было сидеть в засаде. Промозглая сырость постепенно забиралась Павлику под куртку. Хорошо ещё, хоть ветра не было. И Яночка небось тоже мёрзнет. Нет, в прошлый раз, когда вся семья ожидала начала операции, было совсем другое дело. Сидели в тёплой кухне, пили горячий чай… А тут? Темно, зябко, сидеть неудобно, того и гляди ящик под тобой развалится. И ещё этот непонятный Веська, думай вот о нем! Мальчик задрал рукав куртки, чтобы взглянуть на часы. Темно. Пришлось встать и высунуться из-за помойного бака. При свете далёкого уличного фонаря разглядел стрелки часов.

— Надо же, всего двадцать минут прошло… А бандюги могут заявиться и в полночь!

Будь здесь Яночка, она бы сразу ответила, что ни о какой полночи и речи идти не может. «Фольксвагены» явно связаны с вечеринкой, или, как его, приёмом, тот в полном разгаре, значит, начался рано и закончиться тоже не должен поздно, завтра ведь будний день. Воры не могут рисковать, что гость выйдет и уедет на своём «фольксвагене», может, дома у него гараж? Значит, воры уже должны быть близко, вот-вот начнут действовать… Но Яночка была на своём посту, никто Павлика не успокоил.

Бартек вдруг встрепенулся, ткнул друга локтем в бок и свалился со своего ящика. Вздрогнув, Павлик оторвался от дум и увидел, как неизвестно откуда взявшийся человек подбежал к припаркованному на улице «фольксвагену» и сунул ключик в замок дверцы. Наверняка человек выскочил из дома, поскольку он был в одном костюме, без куртки, с непокрытой головой.

Мальчики молча наблюдали за ним. Встав с земли, Бартек осторожно присел на другой ящик и шёпотом поделился с другом своими соображениями:

— Наверняка хозяин. Выскочил на минутку к своей машине, может, проверить что или из машины забрать. На приёме выпивки не хватило, вот за бутылкой и побежал…

Минуты за три до этого сидящая на штабеле плиток для тротуара Яночка увидела, как к стоянке подъехал «полонез» и остановился. Затем проехал до конца площадки и развернулся, видно, что-то ему тут не понравилось, не нашлось подходящего места для стоянки. Яночка наблюдала за машиной от скуки, потому что больше ничего вокруг не происходило, делать было решительно нечего. Развернувшись, машина остановилась, из неё выбежал человек, сидевший рядом с водителем и, не захлопнув за собой дверцу, бегом кинулся к дому. У дома он налетел на неизвестно откуда появившегося мужчину и через несколько секунд вернулся к машине, неся в руках охапку одежды, то ли куртку, то ли пальто, Яночка не разобрала. Распахнув дверцу, сел на прежнее место. И «полонез» умчался. Ничего не понимая, наблюдала за ним Яночка, как вдруг до неё дошло.

— Хабр! — позвала она тихонько и свистнула.

Одну, две, три секунды ничего не происходило, на четвёртой Хабр появился у её ног.

— Пёсик, проверь! — приказала Яночка. — Вор! Человек! Машина!

Распоряжение непонятное, ничего не скажешь, но в спешке и волнении Яночка не могла изложить его яснее. Понимала, что, если вот сейчас какой-нибудь человек попытается залезть в какую-нибудь машину, надо проверить, владелец ли он. Хабру определить ничего не стоит, Хабр определит по запаху, ведь запахом этого человека машина пропиталась насквозь. Чужой сразу бросится собаке в глаза, вернее, в нос. Но как ей объяснить?

Тут девочка увидела какую-то фигуру у дальнего «фольксвагена», припаркованного у тротуара в ряду других машин. Бартек с Павликом сидят в засаде ближе к нему, значит, должны сами увидеть. Девочка приказала собаке:

— Хабр! Проверь вора и к Рафалу! К Рафалу!

Умная собака сделала то, что от неё требовалось. Прячась за стоящими у тротуара машинами, Хабр успел подбежать к садящемуся в «фольксваген» человеку за мгновение до того, как тот захлопнул за собой дверцу машины. Этого мгновения псу было достаточно, и он помчался к Рафалу. Человек несомненно был вором! Забравшись в машину, он согнулся и что-то делал под щитом управления, наверное, отключал аварийную сигнализацию. Потом включил двигатель, машина тронулась с места, развернулась…

Сидя в своём «фиатике», Рафал о чем-то задумался и совершенно не обратил внимания на «полонез», который проехал мимо него туда и обратно. Не обратил бы внимания и на другую машину, которая проехала мимо него, если бы по стеклу дверцы не стукнули когти Хабра и послышался короткий приглушительный «гав». Встрепенувшись, Рафал увидел, как промчавшийся мимо «фольксваген» сворачивает к улице Гагарина, а посередине проезжей части Хабр ему вслед делает стойку. Показывает, куда скрылась дичь! Не теряя времени, Рафал включил зажигание, и его «малюх», взвизгнув покрышкамч, бросился в погоню.

Павлик тоже увидел Хабра. Он ещё не успел подумать, что надо сделать, но ноги сами рванулись вперёд, одним махом он пролетел через двор и выскочил на мостовую прямо под колёса «малюха», который как раз сворачивал за угонщиком. Рафал успел притормозить, мальчик прокатился по капоту и, согнувшись, нырнул в машину, навалившись на брата. Оттолкнув Павлика ровно настолько, чтобы можно было ухватиться за ручку переключения скоростей, Рафал нажал на газ, предоставив живому клубку возле него устраиваться самостоятельно. Живой клубок занял место рядом и захлопнул дверцу машины.

Перед стоящим столбом Бартеком сначала появился Хабр, потом прибежала Яночка.

— Молодец, все сделал как надо, — похвалила девочка собаку и, обращаясь к потрясённому мальчику, спросила: — Ну что уставился? Один Хабр понял, что это вор, никто из нас не сообразил. Хорошо, что оба бросились в погоню. А нам надо сообщить поручику, нечего им тут даром торчать…

Бартек наконец пришёл в себя. События так быстро разворачивались, что только теперь до него дошёл их смысл. Выходит, Павлик успел, а он опять в стороне? И опять не увидит самого интересного!

— К черту такое… — с гневом начал он, но Яночка не дала договорить — и без того знала, что скажет.

— Не переживай, я очень сомневаюсь, что они его догонят. Разве что угонщик замёрзнет и где-то остановится, чтобы в свою куртку переодеться. Не знаешь, отопление в «фольксвагене» сразу включается?

— Не сразу, — автоматически ответил Бартек. — Если стоял, пройдёт какое-то время… — И, спохватившись, что надо до конца высказать свои обоснованные претензии, затянул своё: — Вот и опять…

Яночка рассердилась.

— А ты думал, они специально тебя станут дожидаться? Или, может, тебе какой сигнал подадут, что, мол, приступаем? Самому пошевеливаться надо! Радуйся, что Хабр его выследил. Пошли, пёсик. Ищи поручика! Ищи! Где поручик?

Хабр и в самом деле был сверхумной собакой. Хотя поручик Вежбинский был не первым поручиком в его жизни, с которым ему велели знакомиться, хотя слово звучало так же, как и во многих случаях раньше, он безошибочно понял, какого именно поручика ему велено сейчас разыскать, и, разумеется, знал, где его найти. Пёс уверенно направился к неприметному пикапу, припаркованному по другую сторону улицы.

До Бартека наконец дошло, что события этого вечера ещё не кончились, что есть шансы увидеть их продолжение. Прекратив жаловаться, он молча поплёлся за Яночкой. Подойдя к пикапу, Яночка, секунду поколебавшись, постучала в заднюю дверцу и негромко сказала:

— Пан поручик, пан поручик! Вор сбежал. Конец операции!

Дверца машины раскрылась, поручик выскочил на мостовую.

— Откуда ты узнала, что я здесь… — сердито начал он, но увидел Хабра и понял: — А, ясно. А откуда знаешь, что вор сбежал?

— Тоже от Хабра, — грустно призналась Яночка. — Украл-таки «фольксваген» и смылся! Подошёл к машине без куртки, в одном костюме, Павлик с Бартеком решили, что владелец, но я случайно видела, как у него взяли куртку, и поняла, в чем дело. И Хабр проверил — это не владелец машины, а вор! По запаху.

Поручик взял себя в руки и почти спокойно ответил:

— Я видел, как пёс делал стойку. И надеюсь, наш сотрудник не пропустил момент передачи куртки. Но согласен, что у твоего пса феноменальные способности, мы ему и в подмётки не годимся. Не говоря уже о нюхе. Зато у меня есть рация.

— А номер? — начала было Яночка, но поручик так посмотрел на неё, что она перестала беспокоиться.

Поручик связался по рации с сотрудником, дежурившим на улице Гагарина, и вслух повторил его ответ:

— Поехали по направлению к центру. Это уже хуже. Но ничего, сейчас свяжусь с патрульными машинами в том районе.

— Я бы посоветовала вам лично поехать за ними, — сказала девочка. — Не исключено, что с угонщиком что-то такое случится… Ну, колесо, например, полетит. И тогда вы поймаете его на месте преступления.

— Я бы предпочёл, чтобы с ним ничего такого не приключилось, — честно признался поручик. — Я бы предпочёл проводить его до той мастерской, где перебивают номера. Сейчас он может нас уверять, что на машине хотел только проехаться для собственного удовольствия.

— Или того хуже, — предположила Яночка. — Скажет — только что позвонила жена, у них какое-то несчастье, дом горит или ещё что, вот он и потерял голову, кинулся в первую подвернувшуюся машину и помчался домой, а «фольксваген» как раз оказался незапертым…

Скрежет зубовный Бартек и Яночка услышали совершенно отчётливо. Да, поручик очень переживал… Снова схватив рацию, он коротко бросил в неё:

— Быстро ко мне! Будем преследовать.

— А нам можно? — смело спросила девочка, за что Бартек чуть не пал перед ней на колени. Сам бы он не решился об этом попросить.

— Ни в коем случае! — резко отказал поручик. И, немного смягчившись, добавил: — Я же вам говорил — не детское это дело. Ведь у них оружие. Наши сотрудники погибают… Ничего не скажу, вы опять нам здорово помогли, а без вашей собаки — вообще зарез, но, если я сейчас вас возьму с собой, завтра вылечу с работы. Вы этого хотите?

Молча стояли Яночка и Бартек на тротуаре и смотрели вслед умчавшимся пикапу поручика и вызванному им с Гагарина полицейскому «полонезу». Мальчик опять почувствовал себя незаслуженно обиженным.

— И выходит, я опять, как последний дурак…

— А я? — с холодным бешенством проговорила Яночка. — Все мы отличились. Один Хабр проявил себя молодцом, а он нам хоть слово сказал? Хотя имеет полное право. И домой придётся пешком добираться. Рафал пропал, а билеты на автобус были у Павлика. У меня ни копейки нет.

— Монета найдётся, — как можно небрежнее бросил Бартек. — На такси хватит.

— Очень хорошо. Но я бы тут ещё немного подождала, — задумчиво проговорила Яночка.

— Чего ждать?

Не отвечая, Яночка задумчиво глядела вдаль. Потом так же задумчиво произнесла:

— Тут осталось ещё два «фольксвагена». А полиция умчалась. Кому-то надо же за ними приглядывать. Подождём на всякий случай…

— Дай зонтик! — умолял Бартек девочку через полчаса, вырывая у неё из рук зонтик. — Дай мне это сделать! Хоть что-нибудь сделаю!

Двое мужчин у крайнего «фольксвагена» пытались отключить аварийную установку. Дверцу машины они открыли без всякого труда, ключ у них был, а теперь возились в кабине под приборной доской.

Хорошо, — решила Яночка и широким жестом протянула мальчику свой зонтик. — Только быстрее, пока в кабине возятся и тебя не видят.

Тут взвыла сирена машины. Очень кстати! Теперь ничего и не услышат! И, почти не скрываясь, осчастливленный Бартек бросился через мостовую к заднему колесу машины. Вонзив острие зонтика в шину, он всем телом налёг на рукоятку. Вой сирены заглушал свист выходящего воздуха. Через две секунды ожидающая в тени подъезда Яночка получила обратно драгоценный зонтик.

— Вот интересно, зачем они вообще эти сирены устанавливают? — недовольно спросила девочка. — Воет и воет, а хозяину хоть бы хны! Ни одной живой души на улице, никого не волнует. Где же владелец? Помер или оглох?

— Так ведь эти сирены включаются из-за каждого пустяка, и люди уже привыкли, — пояснил мальчик. — Все знают, толку от них чуть…

Но тут на втором этаже со звоном распахнулось окно и раздражённый мужской голос гневно вопросил:

— И долго ещё собираетесь выть? Я же человеческим языком объяснил — сразу за пепельницей! Вправо переключить!

Вой наконец прекратился. Один из молодых людей выглянул из машины и крикнул мужчине в окне:

— Порядок, тато! Никак не могли нащупать! Колесо тоже перестало шипеть и теперь сидело на одном ободе. Бартеку стало плохо.

— Бежим! — паническим шёпотом произнёс он — Это их машина.

— Никаких «бежим»! — спокойно отозвалась Девочка. — Зачем нам бежать? Мы вышли на прогулку с собакой. Хабр, к ноге!

Хабр моментально исполнил чёткий и ясный приказ. Ткнувшись носом в ногу Яночки, он спокойно затрусил рядом. Все трое не торопясь пошли к улице Гагарина. На углу Яночка остановилась.

— Неправильно мы поступаем. Только сейчас сообразила. Надо было хотя бы послушать, что они станут говорить.

— Это я тебе и без подслушивания могу сказать, — ответил Бартек. — Пару раз приходилось слышать… такие слова.

Яночка строго одёрнула мальчика:

— Дело не в словах, а в смысле. Ну, например, их соображения насчёт того, по какой причине баллон спустил. И придут ли им в головы какие мысли насчёт воров или вообще ничего… А во-вторых, там стоит ещё третий «фольксваген», надо бы хоть его возраст определить, сколько километров на счётчике и вообще состояние. Крадут новые машины, с первой у них прокол вышел…

— Какой же прокол, украли ведь.

— Но уже, наверное, поняли, что пользоваться ею не смогут. А вторую машину могли приглядеть… на всякий случай. И не исключено, захотят вернуться за ней.

— От этих ваших всяких случаев у меня уже голова идёт кругом, — пожаловался Бартек, но послушно вернулся к третьему «фольксвагену».

Он был ещё не старым, во всяком случае, по мнению Бартека, и двух лет машине не было, но использовали её на всю железку. Об этом свидетельствовали сто тысяч километров на счётчике. Стояла машина в самом дальнем углу стоянки, подъехать к ней с платформой было невозможно.

Яночка смотрела на неё и думала. Долго думала, минуты две, потом сказала:

— Ну, сама не знаю… Сидеть здесь и стеречь всю ночь мы не можем. Я страшно замёрзла, и вообще… столько времени потеряли.

— Сто одиннадцать тысяч двести восемь километров, — с сомнением проговорил Бартек. — На их месте я бы оставил такую машину в покое, разве что подкрутят спидометр назад.

— Не до спидометра им будет, — мстительно произнесла девочка. — Даже если залезут в машину и смогут отключить сигнализацию, доедут только до края стоянки. И привет! Я бы на всякий случай позаботилась о машине, а владелец пусть радуется, что не увели. Сменить колесо — подумаешь, пустяк…

Бартек молча протянул руку, и девочка отдала ему зонтик. Проколов шину одного колёса, мальчик после недолгого колебания проколол и второй баллон. Так вернее будет, подумал он. Одно колесо воры смогли бы заменить на запаску, а вот два не сумеют, водитель же все равно должен радоваться. В сравнении с потерей машины замена двух баллонов — одно удовольствие.

Прокалывание трех баллонов из самых лучших побуждений, захватывающая дух операция так понравились Бартеку, что он совсем перестал жалеть о том, что Павлик с Рафалом уехали без него. Ладно, ещё неизвестно, что они там сделали, а он уже принёс пользу обществу.

— Возьмём такси! — предложил Бартек от щедроты души. — Надо же отметить такое событие.

— Так и быть, — снизошла Яночка. — А ты подождёшь у нас, если хочешь, может, Павлик с Рафалом не очень поздно вернутся. Интересно ведь, что они расскажут…

У «малюха» было очень немного шансов догнать новый «фольксваген». К счастью, помог красный свет.

— Первый раз в жизни радуюсь этой идиотской сигнализации в Варшаве, — поделился Рафал с Павликом своими впечатлениями. — Всегда кляну красный свет, а тут — одно удовольствие! Никакой тебе зеленой улицы. На самокате можно догнать «феррари»… Конечно, если бы они не останавливались на Бартыцкой, ещё неизвестно… О, опять постоим у светофора!

— Встань рядом с ними или сразу же за ними! — крикнул Павлик, сжимая в руке свою чупагу. — Я успею!

— Что ты успеешь? — не понял Рафал.

Мальчик прикусил язык. Чуть не проболтался! Об их методе борьбы с угонщиками пока никто не знал и не должен был знать. Ведь все трое отдавали себе отчёт в том, что их метод имеет свои недостатки, скажем, морального плана. Или юридического. Как быть? Выдать тайну он не имеет права, а как, не выдавая тайны, заставить Рафала остановиться рядышком с угонщиками? Как сделать своё дело так, чтобы брат не заметил?

Все это создавало такие неимоверные проблемы, что Павлик вдруг испытал прилив гордости. Ещё бы, не всякому по плечу справиться с такими трудностями! А он справится, вот только подумает немножко… Именно немножко, долго раздумывать не было времени, они уже почти нагнали украденный «фольксваген». Сначала он останавливался на момент на углу Бартыцкой улицы, где какой-то мужчина бросил угонщикам куртку в раскрывшуюся дверцу машины. Потом их надолго задержал красный свет на Лазенковской трассе, потом опять красный при въезде на мост Понятовского. Не всегда же будет так везти, угонщик может проскочить на жёлтый — и поминай как звали! Надо решаться.

— Слушай, ты любишь их? — сквозь стиснутые зубы поинтересовался Павлик.

— Кого? — опять не понял Рафал.

— Ну, угонщиков этих.

— Спятил? И из любви к ним гоняюсь за ними по всему городу?

— Тогда молчи. Ты ничего не видел! Это моё дело. Раз-два и готово! А если кому словечко пикнешь — мы с тобой больше не разговариваем! Давай впритык к ним.

Рафал все понял. И вовсе не собирался читать брату мораль.

— Хорошо бы два! — вырвалось у него. — Оба задних. Тогда покатит ровно, а если одно — может занести в сторону. Разобьют машину, жалко…

— Не знаю, постараюсь.

Подходящий случай подвернулся только на мосту Сирены. Пропустив вперёд себя такси, Рафал пристроился рядом с «фольксвагеном», который остановился в соседнем ряду. Дверцы «малюха» оказались на одной линии с задними колёсами «фольксвагена». Сжавшись в комок, мальчик выкатился из кабины и удержал равновесие только потому, что опёрся на свою чупагу, вонзив её острие в шину соседнего «фольксвагена». Осмелев, он хотел, выдернув клинок, перебежать ко второму заднему колесу, но уже сзади подъезжала какая-то машина, осветив его фарами, а в светофоре красный цвет сменился зелёным. Мальчик плюхнулся на кресло рядом с Рафалом. Машины двинулись с места.

— Далеко не уедут, — удовлетворённо проговорил он.

Рафал кивнул.

— Знаешь, — сказал он, — может, к лучшему, что ты не успел сделать и второе колесо. Одно можно считать случайностью. Что там у тебя в этой чупаге?

— А что в ней такое может быть? — удивился Павлик. — Чупаги не видел?

— Нет, но чем же ты… того…

— Ничего я не того! Или ты что видел?

— Ничего я не видел! — заверил Рафал. — Одно беспокойство от тебя, крутишься в машине, как г… в проруби, а ведь мне машину вести надо. Интересно, где мы их нагоним?

Это произошло при въезде в Жолибож.

— Говорю вам, чудеса, да и только! — денно рассказывал Павлик Яночке и Бартеку, которые совсем извелись от ожидания. — Не повезло им, левое колесо полетело. Они уже в левом ряду стояли, ещё немного — и удрали бы! А тут их глины и накрыли! Мы за ними были. Рафал делал вид что вежливо ждёт, пока двинутся с места, но им уже было не двинуться. Выскочили, на колесо пялятся. Рафал им сочувственно так покивал головой, ничего, мол, подожду. А тут и поручик подоспел! Я удивился — откуда он взялся?