Глава 6

Первые семь слов заклинания

Бабушка Антонина оказалась пухленькой низенькой старушкой с седыми волосами, аккуратно собранными в пучок, и добрыми голубыми глазами. Она расцеловала нас всех, потрепала по голове и скорее стала накрывать на стол, чтобы накормить гостей с дороги.

Дядя Володя поел и заторопился в обратный путь. Обе бабушки упрашивали его остаться и «маленько отдохнуть», но тот только махал руками.

– Нет уж, мне надо засветло домой вернуться, а я так и не понял, по какой дороге мы сюда ехали, так что неизвестно, сколько я на обратном пути плутать буду.

Машкин папа уехал, а бабушка Антонина показала нам огород, где росли огурцы, помидоры, картошка, редиска и много всякой другой всячины. Посреди огорода красовался погреб, на его крыше стояла палка с вертушкой. Осмотрев земельные угодья, мы вышли на улицу и пошли гулять в лес. Тропинка привела нас на солнечную полянку, где бабушки решили передохнуть, присев на бревна.

– А вот туда, туда дальше еще чуть-чуть пройти, и будет озеро! – сказала баба Тоня. – Вода в нем чистая: ни заводов, ни фабрик рядом нет, а сами мы в него мусор не кидаем.

Мы хотели прогуляться и до озера, но баба Маня сказала, что она очень устала и дотуда не дойдет, и все вернулись домой.

Дома две бабушки-подружки засели болтать, а нам было предложено отдохнуть, подремать, подышать свежим воздухом, пойти поиграть, в общем, действовать на наше усмотрение. Даниил тут же умотал на улицу, чтобы разыскать местных детей-разбойников и примкнуть к их банде. Мы с Машкой тоже решили не терять зря времени и, взяв под мышку карту-покрывало, отправились разгадывать тайну.

Побродив немного по деревне, мы решили, что лучше всего нам уйти куда-нибудь в лес на поляну. Там вроде бы гуляет немного людей, во всяком случае, когда мы ходили с бабушками, то нам навстречу попалось всего несколько человек.

Пройдя по уже известной тропинке, мы с Машей вышли на знакомую солнечную поляну.

– Так-с, давай начинай, – и Манюня разложила нашу волшебную карту.

– А… а почему опять я? А вдруг кто-нибудь подойдет? Что обо мне подумают?

– Ой, Ирка, не вредничай. Читай, пока никого нет, – велела мне подруга.

Я огляделась по сторонам и, вздохнув, не слишком громко и внятно начала чтение:

– Прям поэзия, – вздохнула Машка.

– Ну, что? Ты чувствуешь какие-нибудь импульсы, волны? Какие знаки мы должны увидеть? Где они будут? – И мы с подругой завертели вокруг головами.

– Честно говоря, я думала, что вдалеке появится мужик в черном, помашет нам рукой, мы радостно побежим в ту сторону и там найдем что-нибудь типа выдранного листка, на котором старинной славянской вязью[1] будут написаны слова, – поделилась своими мыслями Мария. – Ты никого не видишь?

– Нет, по крайней мере пока что. Может быть, надо подождать?

Минут десять мы стояли на поляне и ждали чего-нибудь необычного, но все было как всегда. Светило солнце, дул легкий ветерок, пели птички. В общем, чудная картина, но вот хотелось чего-то еще!

– Кар-кар, – пролетела над нашими головами ворона.

Мы обе вздрогнули от неожиданности.

– Как ты думаешь, это знак? – спросила у меня Маша.

– Не знаю. Эх, что же Еремея не объяснила нам подробнее, как эти самые знаки будут появляться, – вздохнула я.

– Ворона улетела куда-то в лес. Нам бежать за ней? – недоумевала Никитина.

– А вон какой-то человек идет, – указала я на паренька, несшего под мышкой надувной матрас. – Может быть, он послан чернокнижником, который возжелал поведать нам свою тайну?

– Не думаю, что посланцы чернокнижника ходят в шортах и шлепанцах, поэтому мне кажется, что скорее всего он послан сюда родителями.

– Привет, – подошел к нам парень. – Я видел, вы сегодня приехали к бабе Тоне Прохоровой? А как вас зовут?

– Меня Маша.

– Ира.

– А я – Олег. Вы что тут стоите?

– Да так, ничего, загорать вот собрались, – сказала я и легла на покрывало.

– А на озеро не хотите? Если не знаете дорогу, то пойдемте со мной, я вам покажу, – предложил Олег.

– Ну, вообще-то мож… – начала говорить Машка, но я тут же ее перебила:

– Нет-нет, мы хотим просто позагорать. Да, на сегодня у нас только такие планы.

– Ну, как хотите, – пожал плечами парень и, обнимая матрас, пошел по тропинке дальше в лес.

– Никаких знаков нет! Похоже, этот чернокнижник с нами общаться не желает! – возмутилась я, когда наш новый знакомый скрылся среди деревьев.

– Но они должны быть! – рассудительно сказала Мария, смотря в ту сторону, куда ушел Олег.

– Да, должны быть, но либо мы их не видим, либо их все-таки нет! – Я поднялась с покрывала и еще раз внимательно огляделась.

– Давай попробуем еще раз, – Маша наконец перевела свой взгляд на меня. – Между прочим, ты читала очень… э-э… нечетко. Может быть, из-за этого мы и не видим знаков.

– Ну, знаешь что! Читай сама! С выражением, как на сцене, – я сунула Машке в руки листок. – Давай, твой сольный выход.

Никитина внимательно пробежала глазами по тексту и стала громко читать над покрывалом.

– Надо мне семь слов от одной судьбы, – закончила она.

И стоило только произнести последнее слово, как над ее головой откуда ни возьмись появилось большое черное перо. Оно кружилось в воздухе. Сначала оно летало только над нами и покрывалом, а потом неожиданно понеслось в сторону тропинки, приведшей нас на поляну. Мы устремились следом.

Перышко покружило на одном месте, словно подождало, пока мы подойдем поближе, а затем полетело над дорожкой туда, где должно было находиться озеро. Перо летело плавно, не спеша, и мы могли не бежать, а идти спокойно.

Я внимательно следила за кончиком пера, предполагая, что оно в любую минуту может начать выводить в воздухе буквы, а из этих букв мы должны будем составить слова. Но оно просто летело, чуть колеблясь от потоков теплого ветра.

– Ир, мы уходим все дальше и дальше от поляны, – осторожно, словно боясь звуком своего голоса нарушить безмятежное движение пера, прошептала Мария, – а там осталась наша карта-покрывало. Вдруг его кто-нибудь утащит, пока мы тут ходим?

Я, боясь раскрыть рот, бросила на нее вопросительный взгляд.

– Ну, так, может быть, я сбегаю, возьму его, а ты следуй за ним. – Маша кивнула на перо. – Я очень быстро. Я вас тут же догоню.

Я согласно закивала в ответ, и Манюня удалилась, громко топая по дорожке.

«Чего растопалась так? Не бегемот вроде! Вдруг это спугнет наш знак, и он исчезнет так же неожиданно, как возник», – подумала я.

Тем временем перо несколько изменило траекторию движения. Оно отлетело в сторону от тропинки и завертелось на одном месте, а затем неожиданно упало прямо в заросли крапивы.

«Ну, вот! Замечательно! Другого места никак нельзя было выбрать!» – подумала я и присела на корточки, силясь разглядеть, куда же именно упало это перо. Осторожно взявшись двумя пальцами за листочек крапивы, я чуть наклонила один из стеблей в сторону и увидела, что на земле лежит наше черное перышко. И в то же мгновение я вдруг увидела, что это не перо, а… черный свиток. Черный листок бумаги аккуратно свернут, скручен, перевязан белой тесемочкой и лежит на земле среди крапивы.

– Ура! Вот где наши первые семь слов!

Я хотела сперва дождаться Машку, но меня так и распирало от нетерпения. Сорвав большой лопух, я пригнула одной рукой часть кустов крапивы к земле, а другой потянулась к свертку. И пальцы уже почти коснулись его, как неожиданно откуда-то из травы выскользнула змея и в одно мгновение обвилась вокруг моей кисти. С тихим ужасом я смотрела, как блестящая черная лента делает оборот за оборотом на моей руке. Какая же она длинная!

– Мамочка-а-а! Где же Машка? Караул! Помогите мне кто-нибудь! – закричала я мысленно. Мне очень хотелось закричать во весь голос, но почему-то я не могла издать ни звука.

Змея смотрела мне прямо в глаза своими узкими черными глазками, на дне которых светились яркие желтые точки. Внезапно эти точки начали становиться все больше и больше, и передо мной поплыли два огромных светящихся круга, в которых вращались желтые струи, образуя воронку. Меня затягивало в этот водоворот, несло куда-то не то вверх, не то вниз. Голова сильно закружилась, и на меня обрушилась темнота.

Очнулась я от чего-то мокрого на своем лице. Открыв глаза, я увидела над собой голубое небо и солнце, проглядывающие сквозь макушки деревьев.

– Где я? Что случилось? – еле внятно пробормотала я.

– Ирка! Живая! Ирка! – услышала я голос Никитиной, и сознание как-то быстро встало на место. Так, мы шли за пером, Маша решила вернуться за картой, перо упало в крапиву, змея…

– Где? Где она? Где змея? – замотала я головой и поняла, что лежу на надувном матрасе на тропинке, рядом со мной сидит Маша, в руках у нее бутылка с водой, с помощью которой, по всей видимости, меня и привели в чувство. И еще рядом сидит этот темноволосый парень, как его там, Олег, кажется.

– Все в порядке, Ириша, змея обвилась вокруг твоей руки, но Олег подошел вовремя и стащил ее.

1

Вязь – старинное декоративное письмо, буквы которого связываются в непрерывный орнамент.