Глава 1. Обратная сторона медали

– Становится душно, – с испугом сообщил женский голос, – старайтесь пореже дышать.

– В самом деле? А может придумаете что-нибудь поумнее? – сварливо ответил мужчина. Он начал возиться, пытаясь устроиться поудобнее.

– Здесь жутко, как… в склепе!

– Так это он самый и есть. Ой, ты меня раздавил!

– Зря беспокоитесь! – Григорий коротко хохотнул, довольный ответной реакцией. – Тут нужен как минимум трактор!

– Бессовестный!

Забившись в угол, Тамара твердо решила не вмешиваться. Но положение в самом деле сложилось критическое – трое взрослых людей, скрючившись в три погибели, мучились в тесноте не имея возможности выбраться на свободу. Она осторожно ощупывала пространство вокруг себя, продвигаясь по миллиметру вперед. Вдруг где-то находится выход и он совсем рядом? Почему бы и нет?

Ах, если бы только здесь не было так темно!

– Ну что ты все дергаешься! – с горечью выкрикнула Наталья, резко отбрасывая Тамарину руку, случайно коснувшуюся ее лица. – Дай хоть подохнуть спокойно!

– Перестаньте нас хоронить раньше времени, – потеряв остатки терпения, взмолился Григорий. – Мы пока еще живы!

– Уверяю тебя, не надолго! – продолжила нагнетать обстановку Наталья. В ее тоне прослеживалась начинающаяся истерика.

Необходимо немедленно разрядить обстановку.

– Ничего не случится. Дело в том, что мы просто не можем умереть, – неожиданно сообщила Тамара, удивляясь – как это раньше ей не пришло в голову.

– Полный бред! – Наталья в отчаянии стукнула кулаком по стене. – Скажите, в чем я провинилась?

У Тамары вертелся на языке правдивый ответ, но она, сцепив зубы, смогла удержаться от комментариев.

– Мы не дышим. Я сама поняла это только сейчас. Здесь ведь нет кислорода. Он нам кстати не нужен!

– Знаешь, лучше молчи! Итак тошно, – в подтверждении своих слов Наталья больно лягнула Тамару, выражая тем самым неодобрение.

– Я дышу например. А ты, Гришенька?

– Ясное дело, – отозвался мужчина, – как иначе-то?

– Это все имитация, – не сдавалась Тамара.

Она на мгновение замолчала, подыскивая весомые слова. Почему никто из товарищей по несчастью не спешит признать ее правоту?

– Разве можно без воздуха?

– Да уж… что-то вы заврались. И как только язык повернулся придумать подобное?

Тамара в раздумье погладила переносицу. Вот упрямый народ!

– Объяснись по понятнее.

– Вы же знаете – тут иные законы. Мы не чувствует голода, не страдаем от жажды, не валимся от усталости. Почему?

– Ты наверно за идиотов нас принимаешь.

– И дышать нам не нужно по этой же самой причине!

Вновь повисло молчание.

– Но ведь я же дышу, – наконец нерешительно объявила Наталья, – не могу перестать.

– Можешь, можешь!

– Даже если и так… сколько нам еще здесь гнить заживо? Повернуться же негде! – в подтверждении своих слов Григорий попробовал вытянуть ноги. Не получилось.

– Во…видали? С ума сойду скоро! Кстати вы хвалились, что кое-что просекли.

– Я? О чем ты?

– Говорили, на вас снизошло озарение, разве нет?

– Да, подружка, ты именно так и сказала. И заставила нас откровенничать, – поддержала мужчину Наталья.

– Про себя же молчите. А мы, дураки, распинались. – Это подло!

Опять начинают скандалить!

– Тише! Тише! Я и вправду считаю, что наше тяжелое положение вытекает из прошлых поступков. Что тут подлого?

– Вот, вот, вот! А сама-то осталась в тени.

– Если так любопытно, могу исповедоваться. Просто мне, по сравнению с вами, особенно нечем похвастаться.

– А уж это позволь нам решать.

– Развлечемся, по крайней мере!

– Что ж, живу, как вы знаете в Латвии, в славном городе Рига.

– А работаешь где?

– В магазине. Я старший кассир. В общем, в среду случилась серьезная неприятность – у меня обнаружилась недостача.

– Да? И сколько же?

– Пятьсот лат.

Тамара надолго задумалась. Неужели все это недавно происходило с ней?

В супермаркете «Дионис» никогда раньше подобного не наблюдалось.

Обычно выручка, поступающая от продаж, оседает в центральной кассе, расположенной на втором этаже. В течении суток там скапливается довольно значительная сумма. Часть денег идет на оплату сданного на реализацию товара, остальные переводятся на текущий счет. В то утро, оставив кое-что на срочные платежи, она не спеша рассортировала имеющуюся наличность по номиналу, сложила в сумку для инкассации и приготовилась к выезду в банк. Там-то ее и накрыла «приятная» неожиданность – недоставало одной купюры, зато самой крупной.

В магазине в ходу в основном были мелкие деньги. Иной раз, конечно, расплачивались и сотнями, но это считалось скорее исключением из правил. Среди «богачей» встречались в самом деле любопытные экземпляры. В начале каждого месяца, например, привозили одну пожилую мадам в инвалидной коляске.

Она уверенно разъезжала по залу, наполняя корзину деликатесами. Сыры брала только твердых сортов, а из консервов предпочитала миноги в желе. Надолго задерживалась возле овощного отдела, перебирая своими узловатыми лапками горы экзотических фруктов. В сопровождении бессловесной приживалки, снимавшей по ее требованию понравившиеся продукты с полок, не торопясь останавливалась у кассы и… доставала из кошелька пятисотку. Случайные покупатели, оказавшиеся в этот момент рядом с ней, почтительно замирали.

Пятьсот лат довольно солидная сумма для жителей Латвии. Средний заработок составляет чуть больше двух сотен в месяц. Неудивительно, что держательницу подобного «капитала» всегда провожали завистливо-любопытные взгляды.

Но по-порядку. В тот злополучный день в банке вначале все шло как обычно. Деньги приняли, начали их пересчитывать… Когда на табло высветился конечный результат, Тамара воскликнула: – Ой! Я чего-то не понимаю! Катюша, здесь не хватает одной бумажки!

– Серьезно?! Какой-же именно? – банкирша с удивлением взглянула на возбужденную клиентку сквозь бронированное стекло.

Они работали вместе не первый год, и понимали друг друга с полуслова.

– Пятисот лат. Я положила их в самый низ, – прошептала Тамара, кусая от волнения губы.

Пришлось посчитать по второму разу, но получился тот же самый результат. Внимательно осмотрели купюры, что если они как-то склеились? Банкирша предположила: – А вдруг они выпали по дороге?

– Исключено! Сумка-то ведь опечатана!

– Тогда я не знаю… попробуйте поискать в магазине!

Тамара подавленно молчала. Происходящее напоминало дурацкий сон.

– Вам плохо? Сейчас валерьяночку вынесу!

Катюша выбежала из кабинки. Послышался торопливый шепот. Через минуту в приоткрытую с той стороны дверь стали заглядывать любопытные лица. Наверно им было интересно увидеть человека потерявшего казенные деньги. Тамара не обращала на них внимания. Она лихорадочно соображала, перебирая в памяти те места, где по ее мнению можно было бы отыскать пропажу. Купюра вполне могла оказаться на столе в ее кассе, затерявшись среди бумаг, или остаться в сейфе… Необходимо скорее вернуться в магазин!

Однако, приехав туда, испытала разочарование. Одновременно с деньгами исчезла и золотая серьга, несколько дней пролежавшая на виду возле телефона. У ней отломилась застежка, но как-то все руки не доходили отремонтировать.

Не веря себе, самым тщательным образом обыскала знакомое помещение. С трудом отодвинула стол, под ним обнаружилось двадцать сантимов и проездной на автобус за прошлый месяц. А больше не было ничего.

Оставалось предположить, что произошла кража. Восстановив события по минутам, стало понятно – был момент, когда такое могло случиться.

Уборщица Рая по утрам ежедневно приходит мыть кабинеты, расположенные на втором этаже. Хозяйский находится в самом конце коридора и, постепенно двигаясь от него, женщина в конце – концов останавливается возле кассы, где обязательно ненадолго задерживается. Однако в тот день все пошло по иному сценарию.

– Беги ко мне в мойку. Увидишь такие фотки, а я сейчас подскочу! – крикнула Рая, волоча по полу тяжелый мешок с мусором. Тамара охотно последовала ее совету. И в самом деле, там оказался настоящий компромат! На фотографиях были запечатлены две пьяные поварихи, сидевшие возле кухни в обнимку с грузчиком. Эх, знала бы заведующая, чем занимаются некоторые сотрудники на работе! Кассир с удовольствием смаковала детали и спохватилась, когда услыхала громкие голоса.

У склада готовой продукции остановилась раскрасневшаяся старшая продавщица Татьяна Пэн, с ней яростно спорил мясник. Похоже, что он опять «отличился», наделав некачественные полуфабрикаты. Неподалеку, в «группе поддержки», кругами прохаживался грузчик Николай Иванович, из-за его спины выглядывала возвратившаяся уборщица. Желая понять, что у них происходит, Тамара поспешила в коридор. Однако, завидев ее, собравшиеся замолчали и быстро проследовали на склад. Позже, вспоминая об этом, она ощутила сомнения – что если кто-то из сослуживцев «позаимствовал» денежки, а заодно прихватил и подаренную супругом сережку? Окошко-то в кассе все это время оставалось открытым! Захлопнув дверь, она совсем позабыла про него, уж очень спешила в мойку.

Наверное, следовало осторожно порасспросить уборщицу, но Рая славилась просто-таки патологической подозрительностью. Повсюду ей виделись происки врагов. Когда кому-нибудь из работников магазина случалось бросить на нее «недобрый» взгляд, она, испытывая настоящее отчаяние, начинала метаться в своей каморке и, громко стеная, проклинать обидчика. Навряд ли с ней получится продуктивный диалог. Но для начала не плохо бы выяснить возможно ли в принципе совершить кражу. Допустим, некто сумел это сделать… Затем начинаются нестыковки – вор должен бы был унести всю сумму приготовленную для инкассации, но… произошло непонятное – исчезла только одна бумажка. Этому было единственное объяснение – похититель, скорее всего, сам работал здесь же и хорошо понимал, что его по горячим следам смогут быстро вычислить и схватить.

Придя к подобному заключению, Тамара задумала провести «следственный» эксперимент. Дождавшись когда второй этаж опустеет, она, встав на цыпочки, подтянулась, пытаясь со стороны коридора дотронуться до стола.

– Мышки есть, крыски… – вдруг неожиданно за спиной послышался хрипловатый шепот. Пальцы сами собой разжались, и тело плавно съехало вниз, припав к ногам незнакомой женщины. Та с удивлением отодвинулась. – Что-то с вами?

Ее лицо, сплошь «изъеденное» извилистыми морщинами, напоминало карту автомобильных дорог, висевшую у хозяйки в кабинете. Подслеповатые глазки с интересом изучали упавшую. Опираясь о стену и охая, кассирша с трудом поднялась.

– Как вы здесь оказались?

– Дак крыски то… – загадочно сообщила неизвестная, прикладывая палец к губам. – Не желаете?

Ну вот… еще одна выжившая из ума покупательница! В последнее время число их значительно возросло. Все они с маниакальным упорством стремятся попасть в магазин, устраивая маленькие представления. Вчера, например, приходила одна, и назвавшись целительницей, пыталась склонить продавщиц записаться на точечный массаж… десен. Уверяла в своем непревзойденном мастерстве и нагло тянулась корявыми пальцами прямо к лицу, желая на месте произвести предварительный осмотр. С трудом удалось избавиться от ненормальной. А эта бедняга кажется помешалась на грызунах и кто знает – вдруг она ассоциирует себя с ними?

– Торгуете? По какой цене продаете?

С такими людьми лучше всего не вступать в бесполезный спор. Наверно несчастная заблудилась и вместо выхода забрела в служебные помещения, оставшись каким-то образом незамеченной охраной. И как назло никого нет поблизости! Придется самой выпроваживать. Однако незваная гостья не торопилась уходить. Она отчего-то мечтала остаться наверху и, поедая глазами кассира, не умолкая болтала о своих подопечных.

– Спускайтесь вниз! Не мешайте работать, пожалуйста!

Но та, отталкивая протянутую ей руку помощи, трясла седой головой, упорно желая проникнуть в мойку. Пришлось проявить настойчивость.

– Идите отсюда! Ступайте к своим мышкам с крысками!

На прощанье старуха не выказала благодарности. Наоборот, она с чувством покрутила пальцем у виска, давая понять, что мол у Тамары большие проблемы с психикой. Вот и будь после этого вежливым человеком! Эксперимент далее не захотелось продолжать, но мысли по-прежнему возвращались к пропаже, избавиться от них не было никакой возможности. Пришлось подчиниться, начав разрабатывать другие версии.

А может быть старший продавец в курсе произошедшего? Что-то подсказывает – неспроста она оказалась в этот момент возле кассы! Да еще в окружении разношерстной компании. Допустим мясник, с необычным для Латвии именем Афанасий, нередко крутит отвратительный на вид белый фарш, состоящий по большей части из свиного сала. За это его распекает Таня Пэн, опасаясь, что сей удивительный продукт когда-нибудь попадется на глаза хозяйки. Они воюют с друг другом не первый год. Плацдармом для схваток служит весь магазин. Грузчик носит со склада сигареты в низ, Рая большую часть своей деятельности проводит в мойке… Все вышеназванные вполне могли оказаться на втором этаже по неотложным делам. Странность заключалась в их поведении – выступили единым фронтом, не пожелали, что б их услышали, а потом вообще постарались исчезнуть из поля зрения!

Что если попытаться прижать этих милых людей к «ногтю»? Только как совершить подобное? Вдруг ее осенило – нужно выйти из тела, устроив им в тонком мире допрос с пристрастием!

Мысль внедрилась в сознание, отметая естественные сомнения. Будто кто-то настойчиво все нашептывал и нашептывал, и нашептывал… А с другой стороны… провести расследование в астрале, это очень заманчиво! Вот она и решилась, хорошо понимая – пропавшие деньги лучше искать по горячим следам.

– Круто! – восхищенно одобрил Григорий, громко хлопнув в ладоши. – Мне понравилось!

– Да уж, прямо-таки настоящий детектив, – согласилась Наталья, – можешь, если захочешь, увлечь. Молодец! А что дальше?

– Все пошло совершенно не так как планировалось. Результат налицо.

– Ну а… как же нам выбраться? Говори!

– Промелькнула недавно идейка, но…

– Позабыла? Страдаешь от старческого склероза?

Тамара быстро заткнула пальцами уши. Сколько зла в человеке!

– Бу-бу-бу! Та-та-та, – донеслось до нее неразборчивое бормотанье. Наконец красноречие у подруги иссякло.

– Все сказала? Давайте теперь помолчим. Что бы вспомнить, мне крайне необходимо спокойствие.

– Без проблем. Если это хоть как-то поможет. В чем я кстати сказать не уверена, – Наталья презрительно фыркнула Тамаре прямо в лицо. Григорий вновь завозился, но вскоре и он успокоился.

В наступившей враждебной тишине было трудно сосредоточиться. Против воли нахлынули нежеланные воспоминания. Продолжая упорно раскручиваться в сознании, они увлекали все дальше и дальше в глубь памяти…

Привалившись спиной к шероховатой стене, Тамара мысленно перенеслась в Ригу, в район Вецмилгравис, что в переводе с латышского означает старый овраг. Там на улице Мелдру, возле самой реки, располагаются в ряд одинаковые пятиэтажки, в них проживают люди, привыкшие рано ложиться спать…

В одну из темных студеных и вьюжных ночей, когда ветер с неистовой силой раскачивал пригибая к земле несколько хилых березок растущих под окнами, а влажные хлопья снега размытыми пятнами тяжело налипали на стекло, она сидела на кухне и тупо смотрела в раскрытую книгу, которую муж с сыновьями не без ехидства прозвали «Руководство к действию». Но для нее эта тоненькая брошюрка многое значила в данный момент, ведь в ней давались советы, как грамотно выйти из тела, и действовать в тонком мире, не опасаясь за свою драгоценную жизнь. Месяц медленно плыл над подернутой тонким слоем льда Даугавой, продвигаясь к заливу и освещая стоявшие в порту на приколе корабли.

Нерешительно вытянув руку, Тамара с минуту внимательно изучала ее. Затем замерла и сосредоточилась, привычно расфокусировав глаза. Через мгновенье над кожей проявилась туманная серая дымка, повторяющая каждый изгиб запястья. То был энергетический двойник, преобразующий поступающую из Космоса энергию. Увидеть его может каждый – необходимо лишь немного потренироваться. Сложней обстоит дело с аурой, но и здесь при определенной настойчивости стопроцентно гарантирован положительный результат. «Руководство к действию» обнадеживало – если очень хотеть, все получится. И не обмануло же… Значит, нечего сомневаться! Больше некуда отступать!

Не торопясь, она прошла в спальню. Ноги сделались ватными, страх незаметно начал свою разрушительную работу, «выдавливая» решимость. Улегшись на спину, взглянула на потолок, на котором плясали причудливые тени от ночника. Натужно гудя мотором, по улице с шумом промчался тяжелый грузовик, нарушив безмолвную тишину зимней ночи. Необходимо как можно быстрее заставить себя отключиться от внешнего мира.

В теле возникла легкая дрожь. Она постепенно усилилась… Через минуту колени начали выбивать дробь, чуть ли не доставая до подбородка.

– Ой! Они же сейчас мне все зубы повышибают! – Тамара в страхе схватилась за голову.

Тряска замедлилась. Потом вообще прекратилась. Досадуя на собственную оплошность, Тамара промокнула салфеткой вспотевший лоб. Было ведь сказано – сконцентрируйтесь! Думайте только об эксперименте!

Руки словно одеревенели. Она принялась с усилием растирать их. Потом пересела на ручку кресла. Кошка, вольготно устроившаяся на сиденье, демонстративно спрыгнула на ковер. На ее морде явно читалось неодобрение.

– Терпи, моя милая! А если не нравится, можешь попробовать подыскать себе другую жилплощадь! – пошутила хозяйка, понемногу приходя в себя.

Позевывая, вновь возвратилась на кухню.

– «Астральное путешествие на деле очень простая вещь – в нем нет ничего особенного, если только вы позволите себе поверить, то вы можете его совершить.»

Но что если она останется там навсегда? Лучше выяснить это прямо сейчас, что бы потом не возникли проблемы.

«Некоторые думают: «А вдруг случится так, что я уйду и не вернусь?» Ответ таков – не волнуйтесь, вы не можете потеряться. Это невозможно, это совершенно невозможно…»

Вокруг стояла предрассветная тишина. Домашние спали, оставив собственные неразрешенные проблемы на потом. Счастливые! Хотелось тоже пойти и лечь, укрывшись с головой одеялом, однако Тамару все сильнее охватывало беспокойство, как будто бы некто невидимый диктовал свою волю. Но это скорей всего просто фантазии.

Что такое астрал? Считается, человек попадает туда после так называемой смерти и некоторое время находится там. Почему? Быть может он искупает грехи или нечто подобное? Если ей повезет, она скоро узнает об этом. Хорошо бы! Тогда очень многое станет логически обоснованным, а мир больше не будет казаться жестоким, где кому-то везет а кого-то преследуют постоянные неудачи. Как иначе возможно объяснить, например, что один человек доживает до глубокой старости, а другой умирает, успев сделать только первый вздох? Кто-то очень богат, кто-то беден? Если жизнь это цепь хаотичных проявлений, можно ли вообще приспособиться к ее неожиданным «сюрпризам»? Бесконечный страх потерять работу, здоровье, близких и дорогих людей негативно воздействует на любого, кто придерживается подобной позиции. Появляются «нехорошие» мысли – зачем тогда в чем-то ограничивать себя, совершать бескорыстные поступки, помогать кому то, любить кого-то…

Признавая, как сказано в «Руководстве», череду бесконечных воплощений, необходимых для развития духа, можно быть абсолютно спокойным, понимая, что все что случается есть результат своих собственных прошлых деяний. Как говорится «что посеешь, то и пожнешь».

…«Напрактиковавшись, вы сможете летать куда угодно, посещать моря, океаны, горы, для вас не будет границ, не будет никаких препятствий на вашем пути. Страны, города, другие миры будут открыты для вас».

Звучит очень заманчиво!

Неожиданно темное небо прорезал след от падающей звезды. Она быстро скрылась за горизонтом, оставив после себя светящуюся линию. Что если Вселенная населена?! Желательно и об этом узнать поподробнее!

«Представьте себе, что вы стоите, смотрите на свою физическую оболочку и думаете, что же вам делать дальше»… Все понятно необходимо вообразить кого именно собираешься навестить. А оказавшись на месте, не растеряться, начав задавать вопросы.

Решившись, Тамара мысленно установила вокруг своей головы «барьер». Теперь ничто постороннее не сумеет проникнуть сквозь него. Во всяком случае хотелось бы в это верить.

Легла, попыталась расслабиться… Одна рука свесилась вниз, доставая до пола. К ней тот час же подбежала собака и радостно облизала. Особое состояние сознания, при котором возможен переход, исчезло. Похоже, на этом придется сегодня заканчивать. Нельзя бесконечно пытаться повторять одно и то же! Но внутреннее беспокойство усилилось. Лучше всего сейчас лечь и быстрее уснуть, что б забыться. Но как это сделать, ведь нервная система перевозбуждена? А может быть стоит подумать о чем-нибудь необычном? О том же Космосе например…

Вновь начался озноб. Он быстро усилился. Безвольно затряслась на подушке голова. Раздался треск, словно бы разорвали кусок материи. Перед глазами запрыгали разноцветные круги. Тамара с ужасом ощутила, что ее подхватило и понесло куда-то. Через мгновение она осознала себя парящей в воздухе.

Внизу просматривался видавший виды диван. На нем угадывались силуэты чьих-то тел. Необходимо быстрее принять вертикальное положение, что бы убраться подальше, пока ее не заметили и не схватили! Но против воли, перевернувшись вниз головой, она оказалась в «подвешенном» состоянии наподобие гигантской летучей мыши в темной пещере; огромные колонии этих крылатых грызунов недавно показывали по телевизору. Стало понятно – конечно же это галлюцинация! Наверно ее поразил психоз, возникший на почве навязчивых мыслей о проведении расследования в астрале. Печальный случай! Однако к страху за собственную персону примешивалась и обида – уж если так получилось, могла бы придумать что-нибудь позначительней, как будто мало в истории интересных личностей! Так нет же, взяла и прикинулась жалким созданьем, застывшим непонятно где в неудобной позе.

Между тем одно из тел, возлежавших в спокойной положении, неожиданно встало. Позевывая, человек вышел из комнаты. При этом он странно знакомо сутулился. А из-под кресла выплыла пара светящихся точек и замерла в ожидании. Не удержавшись, «большая летучая мышь» тихо цокнула языком в знак приветствия. Кошка, а это была несомненно она, в панике бросилась в коридор, попав под ноги возвращавшемуся хозяину. Падая, тот инстинктивно схватился руками за торшер, стоявший возле журнального столика. Тамара стала тихо давиться от смеха, она наконец осознала, что происходит. Ее охватила «законная» гордость – ведь ей удалось победить себя! Выйти из тела! Да! Именно удалось!

Теперь можно бы и порадоваться, вообразив, что скажут люди, узнав о таком успехе. Признание тонкой материи автоматически исключает смерть! Открывшего дверь в этот странный, загадочный мир ждут немалые почести! Стараясь справиться с рвущимися наружу эмоциями, внимательно посмотрела вниз, прикидывая куда б приземлиться и… вздрогнула. «Руководство к действию» честно предупреждало – собственное тело, впервые увиденное со стороны, окажется совершенно иным, чем его представляет себе носитель. Но ведь не до такой степени!

Спящая явно не отличалась изысканной внешностью. Ее слегка приоткрытый рот придавал всему облику удивленное выражение, густые, сросшиеся на переносице темные брови и длинный с горбинкой нос дополняли эту «чудесную» картину. Ничего одухотворенного в лице! Что уж тогда говорить о теле, горой возвышающимся на диване? А ведь всегда считала себя привлекательной! С сочувствием бросила взгляд на супруга – бедняжка! Столько лет терпит подле себя «дражайшую половину». И ведь не ропщет же! Просто сокровище, а не человек!

Однако же нужно встать на ноги. Но вместо этого ее опять развернуло и вознесло под самый потолок, забросив на шкаф. Не самое лучшее место в комнате! Вокруг простиралась густая пыль. Давненько туда не наведывалась рука хозяйки! В углу обнаружился заплывший воском подсвечник. За ним примостилась хоккейная шайба. Она придавила обертку от шоколадки… Вот значит как оно получается – вчера еще это был замечательный, пористый шоколад. Недолго же «продержался» он в баре! А из домашних, конечно, никто никогда не признается в содеянном. Хватаясь руками за стену, осторожно съехала на пол. Тело не слушалось, перемещаясь какими-то странными рывками. Не обращая внимание на подобную мелочь, она собралась покинуть квартиру, но неожиданно осознала, что просто не знает, как это сделать. К счастью все поправимо! Есть книга, в ней имеются точные указания! Протянув руку, что бы освежить память, вдруг поняла – ничего не получится. Она-то ведь более не принадлежит физическому плану, а значит, его предметы не подвластны ей! Ну почему не подсуетилась заранее?

Не торопясь, подошла к окну. Вот он знакомый, желанный, но, к сожалению, недоступный мир!

Вдали по реке медленно проплывала баржа, мигая разноцветными огнями. На территории деревообрабатывающего завода, располагавшегося через дорогу, закончился перерыв – ночная смена вновь продолжила свою деятельность. Забегали автокары, ловко подхватывая уложенные в штабеля доски. Машины производили сильный шум, к которому жители близлежащих домов давно уже притерпелись. Отсюда отправляют в Европу лес, единственное богатство Латвии, поэтому сутками напролет тут производятся погрузочные работы.

Из разных источников информации было известно – астральное тело способно преодолевать любой барьер. Так может быть просто взять да и выпрыгнуть сквозь стекло? Но страшновато на это решиться! Тамара в волнении выбралась в коридор, остановилась перед закрытой дверью… Как поступить? Услышав сдавленный хрип, обернулась – престарелая псина, покинув «насиженное» местечко, задыхаясь и кашляя зачем-то устремилась в комнату. Там, помогая себе передними лапами, с огромным усилием втиснулась под диван. Кого интересно она испугалась?

– Чего ты так всполошилась, девушка! – ласково попеняла ей Тамара. – Ведь это я – твоя мамочка, рядом! Всегда защищу тебя! Иди ко мне, крошка!

Но та истерически взвизгнула. Выглядывая из-за ее спины, кошка присоединилась к «подруге», издав неожиданно резкий утробный звук. Муж что-то неодобрительно пробормотал во сне. Тамара отпрыгнула в сторону, опасаясь потревожить его покой. Забыв, что ее новое тело почти не имеет массы, она не сумела погасить скорость и, «просочившись» сквозь стекло, кувыркаясь, полетела вниз. У предпоследнего этажа, овладев ситуацией, притормозила. Затем поднялась над крышами домов. И восхищенно заохала – под ней простирался знакомый микрорайон.

Бесшумно сыпал снег, заметая тропинки, которыми утром пройдут по своим делам проснувшиеся жители Вецмилгрависа. У поликлиники валялись оставленные кем-то санки со сломанными полозьями. Возле латышской гимназии, дрожа от холода, бежала тощая дворняжка, не сумевшая в эту стылую ночь найти себе временное пристанище. Она негромко скулила на ходу, должно быть, мечтая о теплом подвале, где можно было бы переждать непогоду. А из притихших домов, смотревших на мир глазницами темных окон, появлялись бесплотные фигуры спящих людей, не научившихся пока еще контролировать свои астральные тела. Они неосознанно отправлялись в те уровни Тонкого мира, что были доступны им по развитию.

Не зря в «Руководстве» особо подчеркивалось – каждый во сне покидает свое физическое тело! Каждый!

Из-за пригорка, скрывающего полицейский участок, неожиданно показалась знакомая женщина напоминающая состарившуюся клячу, и поскакала вприпрыжку по сугробам, производя руками волнообразные движения. На ее теле не имелось даже намека на одежду. Бегущая, славилась по району своим разудалым нравом, любила выпить и «хорошо» провести время. По вечерам ее часто видели то с одним кавалером сидящей в какой-нибудь забегаловке, то с другим…

– Прикрылась бы хоть, вот бессовестная! – подумала было Тамара и осеклась, с испугом оглядывая собственную персону. Как можно так безответственно отнестись к себе? Не позаботиться о внешнем виде? Напялила лишь ночную рубашку, едва прикрывающую колени! И собралась проводить расследование, идиотка! Что ж, нужно наверно вернуться, зачем позориться? Ну а с другой стороны… очень многие тут в неглиже. Может быть, это вообще не важно? Кроме того, ведь нельзя же ложиться в постель в деловом костюме! Что если бы Алексей вдруг проснулся? О чем интересно подумал, глядя на «упакованную» жену?

Захотелось увидеть еще кого-нибудь из знакомых. Первыми на глаза попались Пискуновы. Муж деловито вышагивал впереди, держа свою благоверную под руку. Бодрым шагом, проследовав по тротуару, они исчезли за поворотом. В физическом мире эта чета ведет себя по-иному. Давно и прочно «подсевшие на бутылку», супруги передвигаются с палочками, с явным усилием отрывая ноги от земли. За ними пробежал мальчишка, живущий через дорогу. Он сильно сутулился. Прошла воспитательница из детского сада. А это кто здесь скучает? Как говорится – не ожидали! Соседка с первого этажа… умершая около трех недель назад! Мечтательно смотрит на темные окна своей квартиры. Рядом с ней примостился еще один странный тип. Его неестественно согбенная фигура вызывает в сознании весьма неприятные ассоциации. Стоит себе, никуда не торопится…

Между тем улица быстро пустела. Кое-кто пропадал из вида прямо на глазах, словно бы растворяясь в воздухе. Сообразив, что вскоре останется в одиночестве с этой зловещей парочкой, Тамара забеспокоилась. Напряглась, пытаясь представить себе образ уборщицы. В тот же миг окружающий пейзаж изменился…

Глава 2. Причудливые фантазии сослуживцев

– Дорогу! – раздался над ухом встревоженный голос. Нечто с силой врезалось в спину, отбросив Тамару в сторону, прямиком на сидевшую в кресле женщину. Та глухо ахнула, не ожидая коварного нападения. Непроизвольно вскинула руки, защищаясь, и опрокинув при этом поднос с едой стоявший перед ней на раскладном столике. Пластмассовый стаканчик с кофе, подпрыгнув, описал в воздухе полукруг, разбрызгивая обжигающую жидкость.

– Что вы себе позволяете? – в гневе вскрикнула незнакомка.

– Где я?

В ушах стоял непрерывный гул. Саднило травмированное при ударе бедро. Тамара с трудом поднялась, потирая ушибленное место. Затем осторожно повела взглядом, опасаясь еще какого-нибудь подвоха. Она с удивлением обнаружила, что находится в помещении. Над головой низко нависал потолок, по бокам располагались парные ряды кресел. Стряхнув, осевшую на ресницах кофейную гущу, машинально обтерла мокрые руки о рубашку и замерла, созерцая свои босые ступни.

– Дорогу!

С металлическим лязгом проследовала обратно уставленная напитками тележка. Ее толкала высокая молодая… бортпроводница. Стараясь сдержать крик удивления, Тамара быстро прикрыла ладонью рот. Затем неуверенно обратилась к соседке: – Кто вы?

Не отвечая, та молча таращилась на свою испачканную одежду. Ее элегантная блузка цвета морской волны оказалась заляпана земляничным повидлом, на юбке расплывалось большое масляное пятно.

Похоже это и в самом деле самолет. За иллюминатором медленно проплывают розовые облака. Плотным куском они закрывают землю. От них отражаются солнечные лучи.

– Можно я посижу с вами? Простите, что в таком виде, но… – попросила Тамара, желая поскорее скрыть свою наготу.

Женщина неопределенно качнула головой. У ней были чудные черные волосы крупными локонами ниспадавшие до самых плеч. На указательном пальце блестело массивное кольцо с алым камнем, а вокруг шеи вилось янтарное ожерелье.

– Приветик!

– Боюсь вы меня с кем то спутали. – Ну даешь! Хорошо видно вмазала!

– Райка?! – Узнала таки?

– А что ты с собой сотворила?

В самом деле – тут было чему удивляться. Уборщица, еле сводившая концы с концами, в реальности одевалась скромно, коротко стриглась и никогда не имела украшений. Ее лицо с выпирающими бугристыми скулами в обычной жизни носило на себе печать разочарования и тревоги, выпуклые серые глаза неуступчиво наблюдали за происходящими в мире событиями, узкие губы непроизвольно растягивались в тонкую нитку.

– Не понимаю вопроса, – Рая важно поправила выпирающий из под блузки бюст.

– У тебя появились нормальные женские формы!

– Не неси околесицу!

– Уж поверь, ты всегда была плоская как доска. – Издеваешься?

– Извини, пошутила.

Очевидно во сне человек может придать себе любой облик. С запозданием осознав этот факт, Тамара искренне пожалела о сказанном.

– Ты меня оскорбила! – Рая медленно стала краснеть.

– Не сердись! Просвети, а куда мы летим?

– Как куда? Не придуривайся.

– Ну я это… запамятовала. Подскажи.

Рая понимающе усмехнулась.

– Продолжаешь прикалываться? И не можешь остановиться. – Ну а все-таки?

– Скоро будем в Париже.

Вот приятная неожиданность! Неужели действительно посчастливиться побывать во Франции!

– На экскурсию? Значит, вместе побродим по городу! Очень мило!

– Мне сейчас не до этого. Познакомилась тут… с одним. Пригласил на свидание.

– Как тебе повезло!

Впрочем нечего отвлекаться.

– Нужно кое-что уточнить. Что вы делали в среду у кассы? Вспомни, вас там целая куча народа собралась.

Рая вздрогнула. Преувеличенно тщательно осмотрела испачканную одежду. – Между прочим твоя работа! Побегу в туалет замою!

– Стой!

– Пусти! Испоганила кофточку. Как теперь появлюсь перед хахалем?

– Не нарочно же.

– Нет. Ты это специально подстроила, сама голая и меня раздеть вздумала.

– Отвечай на вопрос, и я отстану.

– Ладно. Хочешь выяснить, чем мы там занимались?

Истерически рассмеявшись, Рая выбросила вперед правую руку. Пальцы медленно сложились в известную комбинацию. – Накось выкуси!

Этот грубый ничем не оправданный жест оскорбил бы любого до глубины души. Но не стоит сейчас выяснять отношения.

– Не понравилось?

– Ну зачем так? Я к тебе по-хорошему.

– Ох, не верится!

– Расскажи. Все равно ведь узнаю.

Но упрямица, отвернувшись, отрицательно потрясла головой.

– Не томи, – продолжала настаивать Тамара, не желая признать поражение.

– О – е-ей! – неожиданно утробно замычала уборщица, сотрясаясь всем телом.

– Перестань голосить! Что подумают люди.

Продолжая бессмысленно пялиться в одну точку, Рая тяжко вздохнула.

– Почему ты упорствуешь? Признаю, я была не права. Что касается кофты… так вычистим. Приземлишься как новенькая.

– Мне ни в чем не везет!

– Не сердись!

Истерически всхлипнув, Рая молча ткнула пальцем в иллюминатор. – Разуй зенки, балда!

На крыле самолета появилась неровная трещина, с ужасающей быстротой увеличивающаяся в размерах.

– Нам кранты! – пристав с кресла, Рая рухнула на пол. К ней тот час устремились сидевшие по соседству сочувствующие.

– Ах, похоже она умирает!

– Все нормально.

– Откуда вы знаете? – пожилая дама с обвязанном вокруг горла пушистым шарфом угрожающе сдвинула брови. Рядом с ней неуклюже топтался помятый мужчина в несвежей одежде. Его джемпер с разводами сальных пятен плотно облегал круглый пивной живот, седоватые длинные волосы на затылке стягивала тугая резинка. Между ними мелькал инвалид своим видом напоминающий Квазимоду. Под широким плащом у несчастного явно топорщился горб, голова же бессильно клонилась на сторону.

– Она в полном порядке. Однако у нас появилась проблема.

Почему-то вдруг стало жалко собравшихся. Ведь они ни о чем не догадываются, бедолаги. Нужно мягко, тактично, без паники подготовить их к надвигающейся катастрофе. В это время калека, подобравшись вплотную к пожилой женщине, что-то быстро шепнул ей на ухо, указывая на Тамару.

– Говорите в порядке? – глухим голосом уточнила старушка. – А вот мы так не думаем. Это вы ее стукнули!

– Я? Умней ничего не могло придти в голову?

– Вас узнали. Вы находитесь в розыске. Ваша цель захватить самолет.

– Да? И где же свидетели?

– Надо будет, объявятся.

Воцарилась гнетущая тишина.

– На кого вы работаете?

– Странно слушать подобные обвинения! Мы вообще-то подруги…

Но никто не проникся сочувствием. Окружив «виновницу происшествия» люди принялись, не стесняясь, нелестно высказываться на ее счет. Очевидно, настало время покинуть недружественную компанию.

– Если я кому-то не нравлюсь, могу и уйти. Без проблем!

– Подожди-ка, голубушка!

Тот кто был с пивным животом, неожиданно ухватил Тамару за локоть, потянув на себя. – Поднимайтесь! Пойдете со мной.

– Отвяжитесь!

– Мы вас изолируем!

Продолжая валяться на полу, Рая приглушенно застонала. Возбужденные пассажиры немедленно наклонились над ней. – Это правда, что вы пострадали от нападения?

Но уборщица не отреагировала на вопрос. Из ее приоткрытого рта показалась тонкая струйка слюны, глаза вновь закатились, на шее билась, пульсируя, синяя вена.

– Не молчи, слышишь, чучело! – окончательно выйдя из себя, Тамара ощутимо толкнула лежащую ногой в бок. – Подтверди им, что я не при чем. Прекрати притворяться!

– Как вы смеете издеваться над раненой! – гнев собравшихся вновь обрушился на Тамару. Если б взгляды могли убивать, то ее бы наверно испепелило.

Внезапно самолет содрогнулся. По салону прокатилась ударная волна. Сверху на головы ничего не подозревавших людей градом посыпались чемоданы. Отовсюду послышались крики о помощи. Сердобольная дама с шарфом первой бросилась прочь, за ней резво последовали остальные. Через минуту Тамара оказалась погребена под грудой чужих вещей.

– Помоги! – прохрипела она, обращаясь к коллеге. – Мы сейчас разобьемся!

Та, привстав, обвела вокруг себя затуманенным взглядом. Ее чудные волосы на глазах превращались в седые пакли.

По проходу неотвратимой стеной угрожающе надвигалось огромное облако черного дыма. Оно было похоже на жуткого монстра, из разинутой пасти которого выскакивали красные языки пламени. С диким свистом над головами пролетела чья-то раскрытая сумка. Подобравшись к соседнему креслу, огонь с жадностью охватил его. Из последних сил, сохраняя остатки сознания, Тамара представила старшую продавщицу и оказалась в магазине…на инвентаризации.

Освещенный яркими лампами торговый зал выглядел странно пустынным. В этот час в нем не было покупателей обычно толпящихся у витрин, не стрекотали кассовые аппараты, выплевывая из своего чрева чеки, не раздавался гул голосов… Лишь усталые женщины с темными кругами под глазами, вяло переругиваясь между собой, снимали с полок банки с мясными консервами, бутылки с подсолнечным маслом и прочий имеющийся в наличии товар, оповещая об его количестве заведующую. Та, сидя за компьютером, считывала код, отмечая остаток и, выявляя таким образом, недостачу.

Инвентаризация всегда проводилась по ночам. С утра магазин должен быть снова готов к работе, в противном случае хозяевам придется терпеть убытки.

– Где майкопская колбаса? – раздраженным голосом неожиданно выкрикнула заведующая. – По документам у меня не хватает шести килограммов! Позовите старшую продавщицу!

Женщины суетливо забегали, сталкиваясь друг с другом.

– Таньку не видели?

– Только что тут проходила!

Нашедшаяся Татьяна немедленно бросилась в бой: – Откуда ж я знаю куда она подевалась? Да разве можно за всем уследить?

Образовалась комиссия по поиску пропавшей колбасы. В нее включили помощника бухгалтера, мясника и недавно принятого на работу охранника.

Молодой парень в черной униформе, до этого сонно слонявшийся из угла в угол, оживился, предвкушая веселое времяпровождение. Афанасий наоборот хмурился, поигрывая лежащими в ладонях плоскогубцами. Бухгалтерша терпеливо стояла рядом, держа под мышкой пачку накладных. Тамара с удивлением наблюдала за ними, скрываясь в рыбном отделе. Она не совсем еще отошла от только что пережитого стресса и плохо соображала, стараясь понять – как же так получилось, что ситуация в самолете вышла из-под контроля. Что нужно сделать, что бы подобное больше не повторилось?

– Пойдемте, – велел наконец охранник Татьяне.

Процессия двинулась к холодильнику. Он представлял из себя большую квадратную комнату, где на широких полках хранились скоропортящиеся продукты. В самом низу в ряд стояли ящики с молоком, чуть повыше сметана, сыры и различного вида йогурты, над ними расположились коробки с тортами…

– Здесь нет и намека на колбасу, – сообщила через минуту бухгалтерша.

– Может быть, в уголочке завалялась?

– Шесть килограмм? Не смешите народ!

– Смотрите, что я обнаружил! – радостно сообщил мясник, поднимая над головой небольшой недоеденный кусочек.

– Наверное крысы полазили, – с запинкой пояснила Таня Пэн, незаметно пододвигаясь к выходу. – Так и лезут, гадюки, изо всех щелей!

– Не гони волну!

– На ней отпечатались чьи то зубки! – охранник зашелся счастливым смехом.

– Вы прямо как следователь! – восторженно протянула бухгалтер, заглядывая ему в глаза.

– Вас Виталий зовут?

– Точно так.

– Какой же вы наблюдательный! Может, и нас просветите.

Помощник бухгалтера обучалась заочно на втором курсе в колледже, мечтала со временем завести семью и потому внимательно приглядывалась к подходящим для этой цели молодым людям. Ей нравился стоявший перед ней парень. Он явно знал себе цену.

– Что ж, я всегда замечаю всякие мелочи. Это важно, особенно в нашей работе, – сообщил, приосаниваясь, Виталик.

– Очень умно.

– Все, что вижу, записываю… просто на всякий пожарный. А при случае доложу кому следует.

– Зачем зря болтаешь? – старший продавец отступила еще на один шаг к двери. Ее лицо покраснело и невзирая на низкую температуру на лбу выступили мелкие капельки пота.

– Вы ее съели!

– Что б у тебя язык отвалился!

Члены комиссии внимательно осмотрели колбасу.

– Похоже я прав!

– Чушь собачья. Зубы у всех одинаковые. Может быть это твои, или даже его… – Таня решительно указала на хмурого Афанасия. Тот с возмущением щелкнул плоскогубцами.

– Не скажи, мать! Ох, не скажи! – обижено протянул он. – У меня например двух передних нет. А вот тут не хватает одного бокового. Усекла?

– Ничего не докажете!

– Открывайте рот! – строго распорядился Виталий. – Все легко проверяется.

– Умом тронулся? – Таня в гневе всплеснула руками. – Это ж надо такое сморозить!

– Как вы классно придумали – умилилась бухгалтерша, придвигаясь поближе к охраннику.

– Если станешь артачиться, подмогнем. Кстати и инструментик имеется. Прямо как по заказу! – грубым голосом захохотал мясник.

Он был ниже всех ростом и, обладая мощным накачанным торсом, издалека походил на состарившегося шимпанзе. При движении мышцы спины у него легко перекатывались под рубашкой, длинные руки как плети непринужденно свисали вниз, толстые пальцы украшала замысловатая татуировка. На правой щеке чернело большое родимое пятно покрытое волосами, пухлые губы почти всегда бессознательно улыбались, временами Афанасий хищным движением жадно облизывал их. Глазки пуговки, утопая в пушистых ресницах, придавали его нестандартному облику неожиданно наивное выражение.

– Не выделывайся!

– Вот же дикость, – поразилась Тамара, слушая нарастающие вопли. Она продолжала подсматривать, испытывая острое недовольство собой. Столько времени зря потеряно! Внезапно крики оборвались. Сообразив, что ей «светит» весьма неприятная процедура, Татьяна с силой толкнула бухгалтершу на мясника. Не удержав равновесия, тот рухнул под ноги Виталию. В холодильнике наступила неразбериха. Воспользовавшись благоприятным моментом, госпожа Пэн выскочила в коридор, закрыв за собой дверь на щеколду. Перепрыгивая через ступеньки, она поспешила на второй этаж.

– Вернись, а то хуже будет! – грозно понеслось вслед.

Поняв, что появился реальный шанс пообщаться наедине, Тамара последовала за беглянкой. Первым делом она заглянула в кладовку – туда, где уборщица складывает свой рабочий инвентарь. Старшая продавщица затаилась в уголке, примостившись около швабры и скрючившись в три погибели.

– Ой, кто это? Только не выдавай меня! – пропищала она. – Не волнуйтесь!

– Почему ты здесь оказалась?

Таня медленно приходила в себя. Она всех всегда называла на ты, всем старалась дать «ценные» указания. Исключение составляли лишь два человека – заведующая и хозяйка.

– У меня имеется ключ от служебного выхода.

– Дай сюда! Я на них в полицию заявлю! Ну подумаешь, съела немного колбаски!

– Там по-моему шесть килограмм не хватает.

– Потихоньку… оно и… как-то так незаметно получилось.

Тамара вздрогнула, ощутив себя в театре абсурда. Видно женщина неадекватно оценивает происходящее. Впрочем, так всегда происходит во время сна. Там любое событие воспринимается серьезно, не подвергаясь осмысленной критике.

– Хочу выяснить, что вы делали в среду возле моей кассы.

Неожиданно в тишине раздался торжественный бой часов. Звук выплыл из-за закрытой двери хозяйского кабинета и быстро распространился по коридору, достигнув торгового зала. Последовало четыре удара. Значит скоро наступит рассвет и на пустые уговоры уже не остается времени.

– Не желаете отвечать и не нужно. Тогда до свидания.

Весь второй этаж был наполовину погружен во тьму, горели только дежурные лампы. Они освещали мойку и отражались от металлической таблички висевшей на складе готовой продукции.

– Погоди!

Вот и славненько! Сразу видно – «клиент» созрел для беседы! Старшая продавец все так же сгорбившись восседала на корточках. Вдруг она доверительно изрекла: – Ногу судорогой свело, помоги подняться!

Тамара охотно протянула руку и в этот момент ее грубо дернули вниз.

– Эй, бегите скорее сюда! Послышался громкий топот.

– Что же ты, стерва, нас тренируешь? – в голосе Афанасия преобладали гневны нотки. – Мы чуть было не поморозились!

– Вот он вор! Это я ее задержала! Путь ответит за все!

Сильные руки перевернули Тамару на спину. Хмурые лица сотрудников наклонились над ней.

– Ну дела! – процедил с усмешкой Виталий.

– Вы поверили этой сплетнице?

– А спросите, зачем она здесь оказалась?

– Я? Приехала по делам.

Таня радостно закричала: – О! Не может ответить!

– Действительно, это странно – недоумевала бухгалтер. – Вас никто на инвентаризацию не приглашал!

– Захотела кое-что выяснить!

– Не могли подождать до утра?

– Все не так, как вы думаете!

– Расскажите!

– Да чего вы с ней возитесь. Она просто дурачит нас!

– Подождите! У вас нет никаких оснований для обвинений.

В коридоре возник незнакомый силуэт. Неизвестный подкрался к мойке и, размахнувшись, бросил на пол огрызок колбасы; тот самый, что нашелся на складе. На секунду мелькнула горбатая спина. Наклонившись, охранник торжественно представил свою находку собравшимся.

– Видно я сгоряча обронил. А из вас никто даже и не подумал про доказательства – он взглянул на бухгалтершу, ожидая от той одобрения.

– Поразительно! Все то вы предусматриваете!

– Волоки ее к свету, ребята!

– Ну тогда мне придется покинуть вас! – громко выкрикнула Тамара и… осталась на том же самом месте. Попыталась еще раз вызвать в воображении образ грузчика, страстно желая попасть в его мир, и опять с удивлением увидала перед собой ухмыляющееся лицо Афанасия. Мясник чувствовал себя в чужом сне уверенно и активно орудовал там, желая «восстановить справедливость». Ну и что предпринять? Если б Таня проснулась, все закончилось бы… Значит нужно ее разбудить!

– Захотела узнать, что произошло возле моей кассы в среду. Потому и приехала, – чуть запнувшись, сообщила Тамара.

Афанасий бросил на пол плоскогубцы и вытащил длинный нож, болтавшийся у него на поясе. Со значением погладил лезвие. – Вы напрасно об этом обмолвились!

– Почему так считаете? – забеспокоилась вдруг бухгалтер. – Объяснитесь пожалуйста!

– Замолчи, иначе придет и твоя очередь, – прошипела Таня Пен, потирая руки.

Взглянув на возбужденную старшую продавщицу, кассир постаралась изобразить на своем лице улыбку. – Вот не знала, что вы большая охотница до копченой колбаски-то.

– Что ты мелешь?

– А ведь это весьма не полезно, особенно для фигуры. То-то я замечаю, что вас в последнее время разносит как на дрожжах!

– Как ты смеешь меня оскорблять? – Татьяна коршуном бросилась на обидчицу. – Сейчас получишь по полной программе!

– Да и я с удовольствием поучаствую!

Огромная пятерня Афанасия неожиданно сомкнулась на Тамарином горле, лишив ее возможности двигаться.

– Отпустите немедленно! – прохрипела несчастная жертва, пытаясь высвободиться из железных лап мясника. Собрав остатки сил, она сильно лягнула мучителя.

– Все! Теперь тебе точно конец! – словно раненый зверь заревел Афанасий. – Блин! Размажу по стенке, угроблю, сотру в порошок!

– Вообще беспредел! – подскочив к Тамаре, охранник в гневе потряс указательным пальцем перед ее носом. – Это что ж вы себе позволяете? Это как называть?

– Обратите внимание, у нее мозги вылезают наружу! – неожиданно услыхала Тамара свой собственный голос, и испугано замерла, не понимая, как это ей могло придти в голову.

– Вы о чем? – Виталий тревожно переглянулся с бухгалтершей. Та медленно поднесла обе руки к вискам, осторожно ощупав их.

– А ведь действует, – машинально отметила Тамара, обретая надежду на освобождение.

Теперь главное не останавливаться.

Таня Пэн отшатнулась.

– Чего вылупились? – скороговоркой пробормотала она, недоуменно оглядываясь. – Это ж надо такое придумать, а?

Тамара на мгновение напряглась, понимая, что если не выдаст сейчас что-нибудь сногсшибательное, то ее расследование в тонком мире на этом закончится, превратившись в череду крайне болезненных испытаний. Неизвестно еще как аукнется на физическом плане подобное происшествие. Вдруг она в самом деле проснется там искалеченной? Не к месту вспомнились жуткие наводящие ужас истории про то как убитые во сне люди умирали затем в плотном теле, раненые просыпались больными или лежачими инвалидами… Не хватало еще, что б такое же приключилось с ней. Значит нужно продолжить.

– Присмотритесь как следует и поймете что я совершенно права!

Лицо Тани приобрело сероватый оттенок.

– А все это из-за любви к колбасе!

– В самом деле! – вытаращив глаза, неожиданно тонким голосом подтвердил Афанасий. Пятясь, он в страхе взмахнул ладонью перед собой, словно бы отгоняя злых духов.

– Точно! – прошептала бухгалтерша, прячась за спину Виталия.

– Да вы что, совсем уже спятили? Даже слушать противно, – не на шутку рассердилась Татьяна, делая шаг по направлению к мяснику. – Дай-ка ножичек. Я сейчас сама ее успокою. Будет знать в следующий раз как оговаривать честных людей.

– Стой на месте! – истерически взвизгнул мужчина. – Не смей приближаться ко мне. Ты заразная!

– Опупел, родной? – Таня Пэн растерялась. Ее лицо покрылось испариной. Крылья носа подрагивали. – Кому верите? Мы же умные люди! – поднеся руку до уровня глаз, она привычным жестом пригладила волосы.

– Ой, Что там у меня? – вдруг заверещала она, коснувшись макушки. – Уберите скорей! Что стоите как пни?

Пораженная Тамара, успевшая к тому времени мысленно распрощаться с парой тройкой своих замечательных ровных зубов, тихо ахнула, обнаружив на голове старшей продавщицы нечто напоминающее тонкие рожки.

– Прям колбаски какие – то, – не сдержав удивления, заикаясь прокомментировала бухгалтерша, выглядывая из за плеча своего покровителя.

– Так и есть – колбаса! А вы тут нас мозгами запугиваете, – попенял Афанасий Тамаре. – Думать надо прежде чем говорить. Так-то вот!

– Колбаса и есть, – подтвердил Виталий, энергично втягивая ноздрями воздух. – Даже запах мясной.

Сообразив, что ее давно уже никто не удерживает, Тамара бросилась к выходу. Но остановилась на пол пути. Осторожно приблизилась… Захотелось понять, как могло случиться подобное. Почему простые слова неожиданным образом воплотились в пугающую действительность?