- А остальные? Те, которые туда попадают?
      - Они попадают в комнату астральных зеркал. И видят, по сути, отражения собственных душ, причем в динамике - как бы в театре. А у кого сейчас души очень чистые?
      - А Забурдаев? - вспомнил вдруг Данг толстого прапора.
      - А вот это - особый случай. Его никогда не интересовало, что творится у него на душе.
      - Ах, вон оно что, - в голове Данга стало многое проясняться, - Значит Град действительно был обречен? С самого начала?
      - Именно так. Ведь людям приходилось очень быстро совершенствовать себя и свои структуры - иначе они бы не выжили. И тем самым принимали на себя основные удары разрушительных энергий. Такое там, кстати, уже было - и не один раз.
      - Рябь... - вспомнил вдруг Данг.
      - Что-что? - встревоженно спросил странник.
      - Надпись на стене дома. Только буквы были написаны в обратном порядке. Значит, это астральное кольцо играет роль вселенского громоотвода?
      - Аналогия достаточно четкая.
      - И вам не жалко было людей?
      - Мы ведь продлили им жизнь, дали вторую попытку. Причем в Граде они, как правило, раскрывали свои таланты, чего не смогли сделать на Земле. Многие, конечно, и там ломались - и тут уж вины нашей не было. А жить вечно им никто ведь не обещал, да и не бывает такой жизни-то... Многие ведь познали, что такое настоящее счастье, а потом отводили беду от землян. Разве это плохая судьба?
      - Какие вы все-таки злые, странники, - покачал головой Данг, - Все же не зря Сикорски вас так ненавидел.
      - А сам он был добр? Особенно, когда стрелял в несчастного Леву? Это не мы с ним такие злые, это ведь мир такой. Мы живем ведь в галактике хищников - и оставаться человеком и идти вперед очень и очень трудно. Это путь прямо по лезвию бритвы, причем далеко не прямой. Порой ведь приходится идти не только на компромиссы, но и на явную жесткость - те же "подкидыши", например. По крайней мере, мы пытаемся подставлять только тех, кто и так уже обречен.
      "Неужели раскрылся? - не поверил своим ушам Данг, - Я-то ведь только из Града. Сейчас будет ставить условия, или делай то, или... А что "или"? Запугать меня не удастся, это он уже понял. Значит, будет покупать? Что ж, поторгуемся. Он ведь отлично знает, за что меня можно купить".
      - Все не так просто, - словно угадав его мысли, продолжил Арсений, Если б была моя воля, я бы тут же отдал тебе Тайку, даже безо всяких условий. Если бы она представляла из себя то, что ты о ней думаешь...
      - Стоп! - перебил его Данг, - еще один легкий вопрос. Если я был все время в астрале, где же лежало мое тело?
      - На борту моего звездолета. Только не думай, что ты был в безопасности, эвакуация твоего астрального двойника была очень трудной. Ты сделал почти невозможное... Иначе бы точно погиб.
      - А Тайка? Что сейчас с ней?
      - С ней все в порядке. А вот с Эйрой...
      - Не понял... - прошептал Данг.
      - Видишь ли, это и вправду пошли очень сложные вопросы. Хотя бы потому, что мы сами мало что понимает. Мы просто не знаем, что представляет собой эта Тайка. Есть такая гипотеза, что это особый космический дух, который может вселяться в женщин. И тогда с ними происходят настоящие чудеса - причем на всех энергетических уровнях. И тогда такая женщина становится Тайкой. Это великий дар для нее - любая дурнушка становится весьма привлекательной, именно такой, какой бы хотелось ей стать. Поведение тоже резко меняется - оно становится гораздо более адекватным любым ситуациям.
      - Тайка может вселиться в любых женщин?
      - Далеко не в любых. Всех принципов ее отбора мы до сих пор не знаем, иногда случаются вообще дикие случаи - как с той Алькой, например. Чем она заслужила такое - для нас до сих пор большая загадка. Как правило, такое может быть с женщиной очень нелегкой судьбы, но которая однако не сломалась, не потеряла способность любить. И тогда, рано или поздно, она обретает дар Тайки.
      - Значит, не все так плохо в этом мире, - отметил Данг, - и во вселенной не только лишь хищники.
      - Конечно. Если бы не было сил, противодействующих "взгляду дьявола", то и жизни бы никакой тоже не было.
      - Так, - отбросив от себя все эмоции, Данг снова стал аналитиком, Давай разберем ситуацию. Там, на Волге, я и вправду сходил с ума. Вероятно, это было связано с тем, что мое тело умерло - там, у Горбовского. И вдобавок оказался меж двух огней - вами и Тайкой. Затем через Нардаю вероятно, это какой-то переход, оказался здесь, на твоем звездолете. С той лишь разницей, что тогда антураж был совершенно иной. Кстати, а что за чертовщина была на Нардае?
      - Этот проход - очень страшная вещь. Там ведь тоже стоят астральные зеркала. По сути, любой человек преодолевает там самого себя, и причем в своем физическом теле. Лишь единицы проходят ее до конца.
      - Ясно. Но мне помогала Тайка...
      - И прошла вслед за тобой. Так искусно, что даже мы не заметили.
      - Так это вы ее не пускали? "Святых мороков на заставах поставили?" Вы так ее жутко боитесь? Почему?
      - А почему же земляне так боятся нас? Мы что, причиняем им конкретное зло?
      - Так ведь атака на вишудху - разве не есть результат вашей деятельности, мистер эколог?
      - А кто знает, что может быть результатом ее деятельности? Она ведь владеет аджной, а может, и сахасрарой. Даже нам с этим не справиться.
      - Что-то не вяжется, - вновь покачал головой Данг, - Если она так могущественна, почему же сидела со мной два года в гостинице? Из последних сил, превозмогая чудовищное давление? Что ей тогда стоило перенестись со мной в сказочную страну на спине того дракона, например?
      - У дара Тайки есть и обратная сторона, Данг. Ни одна женщина, получившая такой дар, не обретает могущества в полной мере. Она получает только силу держаться за любовь до конца, вплоть до полного поражения. Но не следует их жалеть, Данг, они ведь и сами себя не жалеют. И в конце концов обретают свой рай.
      - Значит, он существует? - вновь удивился Данг.
      - А ты что, полагаешь, что Христос и впрямь был юродивым, когда толковал всем о Царствии Небесном и после пошел на распятие? Юродивых ведь всегда хватало, только кто о них помнит... Конечно же, рай существует. И это не наша галактика хищников. Но попадают туда только избранные. Впрочем, так же, как и в ад.
      - А ад что, тоже надо заслужить?
      - Естественно. Там большой дефицит жизненных сил, и они все подконтрольны "взгляду дьявола". Это для самых отпетых.
      - А основная масса? Те, кто не делал ни плохого, ни хорошего?
      - Умирают, и все. Или получают вторую попытку - например, в Граде.
      - Град ведь погиб...
      - Но пространство само нет. Скоро мы будем строить новый Град...
      - Так это галактическое кольцо... А Антигород? Он что, на другом галактическом полюсе?
      - Нет никакого Антигорода. Есть очень много поселений, расположенных далеко друг от друга по всему кольцу.
      - Забавная довольно картинка. Но мы отвлеклись. Назаровский переход через Красное Здание - это случайность? Или тоже все спровоцировано вами?
      - Скорее всего, Тайкой.
      - Это не может быть. Тайка прошла вслед за мной, к тому времени уже состоялись те невиданные события в зоне.
      - Тайке подвластно время. По сути, она живет в вечности. Ей было необходимо вручить уже тебе свой великий дар.
      - Мне? - не поверил Данг, - С чего бы это? Я ведь не женщина.
      - Мужчины тоже не обделены ее вниманием. И тогда они превращаются в тайкеров - воинов, идущих в ее вечность.
      - Дела... За что мне такое? И когда же я стал тайкером?
      - Скорей всего, еще на Алае, когда ты лежал без движения в своем полуразрушенном доме. И не озлобился, и не сошел с ума, а принимал удары судьбы с истинным смирением воина.
      - Тайна личности...
      - Вот именно. Вообще говоря, обо всем, что касается Тайки, можно говорить лишь с некоторой долей уверенности. И тайна личности тайкера до конца никогда не будет разгадана. Тебе неслыханно повезло, Данг. В мире есть много достойных воинов, так и не познавших ее любовь. Твой дед, например.
      - Он не был воином.
      - Быть воином - вовсе не обязательно становиться генералом разведки, да и вообще военным. Да и к тому же, - хитро улыбнулся Арсений, - Ты уже выпустил стрелу...
      - Какую стрелу? - не понял его Данг.
      - Стрелу тайкера. Видишь ли, тут мы вплотную подошли к области непознанного, и говорить уже можно только аллегориями. Так что слушай и постарайся понять. Тогда ведь, в гостинице, ты не просто спал. Тайка вручила тебе лук, и ты запустил стрелу в вечность.
      - Слушай, давай без мистики, а? - перебил его Данг, - я ведь все-таки аналитик.
      - Я не забыл про это. Это не мистика, а вполне научные термины. Ты ведь знаешь о реликтовом излучении?
      - Которое открыл академик Сахаров в XX веке?
      - Именно. Но знаменитый правозащитник даже не мог догадываться, что представляет собой эта материя. И каков общий набор ее энергетических полей. А мысль ведь тоже материя, это как раз уровень ментала. И теоретически можно взаимодействовать с реликтовым излучением, и даже изменить его структуру. Отдельному индивидууму такое вряд ли возможно, социуму - вполне. К тому же присутствует эффект обратной связи - эта уже измененная особо тонкая материя так же воздействует на мысли людей.
      - И социум может менять свое прошлое? Это что, реально?
      - Теоретически да. Я вот не помню, кто сочинил один смешной стишок, но послушай - суть схвачена верно:
      Однажды Гегель ненароком,
      И вероятно наугад
      Назвал историка пророком,
      Предсказывающим назад.
      Процитировал странник с легкой улыбкой.
      - В общем, социуму следует быть осторожным в своих мыслях. И особенно в разработках тех или иных идеологий - иначе жизнь адом покажется, и не лучше настоящего.
      - Но опять же, - продолжил Арсений, - встречаются отдельные личности, которые своим непреклонным намерением в одиночку работают с менталом - даже не догадываясь, чем занимаются на самом деле. И меняют свою судьбу, и так же окружающих их людей. А иногда даже целых государств. Вопрос только в том, каковы же их намерения и каким силам они служат по существу. Но все равно, реальное изменение прошлого им не подвластно. Чего нельзя сказать о тайкере, получившем в руки волшебный лук. Эта стрела - некий мощный абстрактный вектор, летящий вдоль его прошлой жизни. А тайкер ведь жил не один, и чем больше людей, с кем он когда-то соприкасался, и чем выше их положение в обществе, тем большее влияние несет та стрела на судьбу всего мира. А так как император Гигон - действительно в какой-то мере твой друг, то ведь сам понимаешь...
      - Господи, неужели все это правда... - Закрыв ладонью глаза, прошептал Данг.
      - Мне нет смысла тебя обманывать. Я ведь не ставил и не поставлю тебе никаких условий. Ты ведь можешь вернуться на родину - и сам все увидишь. Родителей, правда, уже не вернуть, но память о них совершенно иная. И вообще ведь, по сути, ты сделал для родины в двести раз больше, чем весь "комкон" со своими прогрессорами.
      - Боже мой, Тайка... - так же, не открывая лица, шептал Данг, - за что же я заслужил такое? И что же сейчас с тобой?
      - Эйра уже в раю. А дух Тайки неуязвим.
      - Значит, я никогда ее больше не увижу?
      - Ну почему же? Ты ее можешь встретить прямо здесь... Кстати, местных женщин тоже называют ведь тайками, - усмехнулся Арсений, - как подданных королевства Таиланд. Ты обязательно еще встретишь ее в образе любой другой девушки. И как бы она ни выглядела внешне, сразу узнаешь, что это она. Твоя тропа еще не окончена, ведь, по сути, она не имеет конца.
      - Может, еще по стаканчику? - Данг уже был совершенно спокоен, выпьем за нее?
      - С удовольствием, - разлил по бокалам остатки вина Арсений, - у меня еще есть десять минут.
      - Тогда еще пару простых вопросов. Когда я копался с визором БВИ, то нашел еще вероятное, прошлое с "Зоной" и каким-то институтом чародеев. Это тоже ведь ваши проделки?
      - Нет, не совсем. То были операции других странников, и я не совсем знаю их цели. То есть цели-то у нас общие, нейтрализация "взгляда дьявола", то бишь негативных последствий проявления ЗГМ. В чем это выражалось конкретно в тех случаях, я не знаю. Кстати, это были особые миры, Данг. С совершенно иными социальными законами. Там ведь и впрямь побеждал коммунизм в его лучшем виде.
      - А что, и такое возможно? - не поверил Данг.
      - Да, и яркое тому доказательство - та Земля XXII века, которую ты уже знаешь. И такие миры, к счастью, не единичны. Это настоящие жемчужины космоса, их надо стараться сохранить всеми силами, которые ты имеешь.
      - А теперь вопрос личный. Моя психоматрица вселилась в тело того самого Андрея Воронина, или же просто однофамильца?
      - Это темный вопрос. Тот Воронин после своей экспедиции действительно вновь очутился на Земле, только другой вероятности. Но с другой стороны твое тело - его полная копия. С Сельмой бы тебе ничего не грозило, - не удержавшись от легкой усмешки, странник добавил, - И вообще это мало существенно. Люди вообще почему-то склонны уделять внимание пустякам. Сейчас в Мировом Совете царит тихая паника по поводу космических наблюдений биотелескопами - они ведь показывают уже знакомые планеты совершенно иного вида. Скажем, на твоей Гиганде - архейская эра. И со всеми планетами что-то подобное. В Мировом Совете сейчас каждый час рождаются новые гипотезы, и одна другой бредовее. Горбовский один догадался, в чем тут может быть дело, и то не до конца. Просто биотелескоп - структура очень сложная и тонкая сама по себе, она-то и подвергалась в первую очередь воздействию ЗГМ. И по сути, сошла с ума...
      - А с планетами все в порядке?
      - Почти со всеми. Да не волнуйся, твою Гиганду пока ничего не коснулось. Хотя, в результате полета твоей стрелы... Император Гигон ведь очень толковый правитель, а ты уже знаешь, чем кончилась утопия Назарова и Философа. Но это, опять же, вопрос не ближайшего будущего, у алайцев еще есть время для спокойной жизни. А вот на Пандоре...
      - Так там же вообще нет людей, кроме прогрессоров, - удивился Данг, Только дикие джунгли с чудовищами.
      - Там тоже есть аборигены. И живут, вернее, жили они совсем первобытной жизнью в лесах - в тех областях, где чудовища не водятся. А в последнее время там происходит вообще что-то дикое... Знаешь, мы ведь тоже очень любопытны, Данг. И в разработке темы "Улитка на склоне" специально допустили тебя на свой звездолет, в надежде поймать "золотую рыбку".
      - Вот теперь все понятно, - отметил Данг, - я был тогда наживкой для Тайки.
      - Только рыбка съела наживку и незаметно ушла. Зачем? Мы ведь не собирались ее допрашивать, и вообще причинить ей хоть какое-то зло, это бессмысленно. Мы только хотели встретиться, поговорить и, может быть, подружиться. Но она сама выбирает друзей...Может, события на Пандоре - это ее операция. Только вот каковы ее цели... Наверное, зря мы ее боимся. Но страх перед неведомым заложен в нас с самого детства, что тут поделаешь? Ладно, у меня остались считанные минуты. Что ты собираешься делать в ближайшее время?
      - Хотелось бы хоть немного передохнуть, - Данг огляделся по сторонам, - здесь довольно неплохо.
      - Это вообще рай для туристов. Я снял тебе "люкс" в небольшом, но очень уютном отеле "Айлэнд вью", прямо на берегу океана. Там есть свой бассейн и свой пляж. И, конечно, ресторан, ночной клуб, бар и много чего, чему полагается быть в отеле. Этот маленький ключик - от твоего личного сейфа, там на всякий случай твой заграничный паспорт и кредитная карточка на десять тысяч долларов - можешь гулять здесь на полную катушку. Можешь прокатиться на катере на дикие острова - там великолепная рыбалка и кристально- прозрачная вода у берегов - можно заниматься подводной охотой. В городе полно любых развлечений, скучать тебе не дадут. Можешь отправиться на слоновье шоу, или съездить на коралловый остров - там тоже весьма интересно. Ты ведь никогда не спускался под воду с аквалангом, да еще в тропическом море? Можешь даже съездить в Бангкок, а по пути заехать на крокодиловую ферму. Таких зоопарков ты вряд ли увидишь где-то еще. В столице, конечно, душно, но пару дней можно вытерпеть. И посетить дворец изумрудного Будды, сафари-шоу, сад роз. Поплавать по речке на сампане экзотика та еще. В массажных салонах работают настоящие мастерицы, правда, их тут два вида - медицинский массаж и эротический, не перепутай вдруг. А уж всяких секс-шоу... Правда, там больше своеобразного цирка, чем эротики. Но только одно условие - твое пространство Бангкок- Паттайя. Больше никуда.
      - А что будет, если я уеду куда-либо еще?
      - Просто тихо и незаметно покинешь борт моего корабля. И окажешься на настоящей Земле. Если хочешь, можешь так и поступить. Деньги у тебя есть, виза тоже. Только что ты потом скажешь своим друзьям?
      - Да, действительно, - забеспокоился Данг, - не расскажешь же им про все это.
      - Так вот, - взглянув на циферблат своей "Омеги", быстро заговорил странник, - в Паттайе есть массажный салон, вот тебе его визитка. Там есть телефон и адрес, покажешь любому таксисту, он с удовольствием туда тебя завезет. Там много девушек, тебе нужна будет та, у кого 34-й номер на платье, ее и зовут Сун... Когда произносишь, держи язык между зубами. И она отправит тебя туда, куда ты захочешь - если к Горбовскому, то скажешь ей, что соскучился по друзьям. Если в Москву - то хочешь домой. Но у тебя есть только десять дней, на одиннадцатый ты так же покинешь борт звездолета. И Сун тебе не поможет.
      - А кто она?
      - Хорошая массажистка. И чувствует желание мужчин просто бесподобно разумеется, если они ее не обижают. И выполняет некоторые мои поручения, конечно, не зная, кто я такой и чем занимаюсь. Я ей неплохо плачэ, остальное ее не волнует. Все, Данг, -Арсений протянул ему руку, - мне пора.
      На улице, прямо в пяти метрах от бара притормозил белоснежный "Мерседес" с затемненными стеклами.
      - Еще секунду, Арсений, - задержал рукопожатие Данг, - почему отправку в Москву ты обозначил шифром "хочу домой"? Ведь мир Горбовского значительно ближе к моей Гиганде?
      - У Горбовского ты и вправду был гостем, и ему не составит труда доставить тебя на Гиганду. А Москва... Ты разве не понял, что она стала второй твоей родиной? Ты ведь семь лет прожил в теле коренного россиянина, это не проходит бесследно. Пока, Тайкер. Я думаю, мы еще встретимся.
      Арсений развернулся и, не оборачиваясь, крупным шагом подошел к "мерседесу". Ему кто-то открыл дерь изнутри, он сел и совершенно исчез за темными стеклами. Машина тут же сорвалась с места и уже через три секунды, подмигнув на прощанье красными тормозными огоньками, бесследно исчезла за поворотом...
      КОНЕЦ
      1 Ридер - телепат.
      2 Голованы - разумные псы с планеты Саракш.
      3 Кан - котелок для приготовления пищи на костре.
      4 "Пентагон" - пять бревен вокруг костра, на которых удобно сидеть.
      5 Здесь и далее стихи А. О'Шеннона.
      6 Локальная зона - огражденный участок расположения отряда в ИТК, откуда осужденным запрещается выходить без уважительных причин.
      7 Петух - опущенный педераст.
      8 Бригадир.
      9 Курок - потайное место, где осужденные прячут запрещенные предметы.
      10 Отрицаловка - блатные, признающие воровской закон.
      11 Черпак - солдат срочной службы, прослуживший один год.
      12 "Пиф" - инструктор СРС.
      13 Заминехаться - случайно использовать вещи опущенных - таким образом зэк сам превращается в такого же.
      14 Трюм - штрафной изолятор.
      15 Сообщники зэков на воле заворачивают посылку, привязывают к ней веревку и как пращу кидают через основное ограждение в зону.
      16 НЛП - нейролингвистическое программирование.
      17 ВОХРа - вооруженная охрана, так иногда в шутку называют себя военнослужащие ВВ.
      18 Веревки - незаконная торговая сделка с осужденными.
      19 ДВНК - дежурный помощник начальника колонии.
      20 ВРП - временно-разыскной пост.
      21 "Капуста" - специфическая болезнь анального отверстия.
      22 Это действительно бурный поток, и местная байка гласит, что это слезы тех мужчин, которые приехали в Сочи со своими жёнами. (Прим. авт.)
      23 Здравствуйте, красивый господин.
      24 Вы хотите выпить? Вы хотите девушку?
      25 Пятьсот бат. За ночь.
      26 Простите.
      27 Два виски.
      28 Я голоден.
      29 Я не могу Вас накормить. Идите в ресторан.
      30 Дай закурить, пожалуйста.