Глава 4. Букет желаний

– Это все, что ты хотела нам сказать?

– Я это говорила тебе, а не им. Тебе, тебе одной. Мне приятно проводить время с тобой. Но я понимаю, что вру себе. Я хочу такую жизнь, как у тебя. Я хочу управлять всем, отдавать приказы другим. И ни в чем себе не отказывать. А больше всего меня поражает твое спокойствие. Твой цинизм.

– Я так не считаю, мне кажется многим далеко до моей доброты. Я даже денег не беру с тех, кто сюда приходит.

– Ну, хватит врать!

– Но это не моя игра, это игра тех, кто хочет мне делать подарки.

– Подарки? Не у всех есть деньги, чтобы делать тебе такие подарки. И те, у кого этих денег нет, заставляют страдать свои семьи из-за голода. А все ради того, чтобы показать себя перед другими, что они могут покорить твое сердце. Хотя, есть ли у тебя сердце?

– Не знаю.

– Дамы! – в разговор включился один из гостей. – Позвольте напомнить, что здесь есть и мы! Уже снег идет, уже праздник, а вы все еще жалеете себя.

Этот голос был настолько пронзительным и неестественным. Этот голос проник сразу в сердце обеих. Но его не услышали в физическом смысле. Этот голос был, как голос из самого пекла ада, его никто не хотел замечать.

– Я вас призываю опомниться, посмотрите в окно! Если бы все в жизни было так плохо, как вы тут обе рассказываете, никто бы из нас не видел этого снега. Разве вам так не кажется?

– Это величайшее заблуждение, что снег приносит счастье.

– Бред! Бред! Не снег приносит счастье, а вы сами приносите счастье.

– Да, на мой день рождения всегда идет снег, – робко и очень неуверенно произнесла Мария.

– Да лучше б тебя не было! Из твоего рассказа ясно, что ты какая-то особенная. А я тебе скажу точно – лучше бы тебя и вовсе не было. И первое ноября я вообще объявляю днем траура. Как бы я хотела остаться одна, расслабиться, не видеть вас всех, особенно тебя, Мария.

– Я ничего не сделала, чтобы так тебя разозлить.

– Да о чем с тобой разговаривать? Ты невыносима. Тебе вообще известно значение слов: «нежность», «любовь»?

– Ну, хватит! Ночь вы уже нам испортили, я не позволю испортить еще и день. Может быть, у вас тут предостаточно время для развлечений и в понедельник, и в среду, а мне надо будет работать, я хочу, чтобы все замолчали и просто вышли из дома. – Настойчивый голос продолжал привлекать к себе внимание.

– Почему вы все еще в масках? Снимайте их сейчас же! – Мария приняла свой обычный вид неукротимой, сильной и стальной женщины-победителя. – Я никого не хочу слышать сегодня, я никого не хотела бы видеть сегодня, но вы уже здесь, поэтому вам придется праздновать мой день рождения так, словно это первый и последний мой день рождения!

– Хорошо было бы, чтоб он стал последним, – добавила девушка с короткими каштановыми волосами, которая оказалась хозяйкой настойчивого голоса.

– Настя? Как ты здесь оказалась? Как ты меня нашла?

– А знаешь… Наша встреча – случайность. Меньше всего я бы хотела видеть именно тебя.

– Я не знаю, о чем ты говоришь, но я вообще забыла о тебе, ведь мы не виделись, можно сказать, с самого детства. Когда умерла моя мама, отец перестал общаться с твоей семьей. Он не хотел видеть никого из тех людей, кто был знаком с ней.

– Вот так же и я тебя не хочу знать. Знаешь, а мне даже стало немного тебя жалко сегодня ночью. Но все равно, я не могу тебя простить.

– Простить? Меня? Да за что тебе меня прощать?! За ту куклу, которую я нечаянно порвала?

– Ты не куклу порвала, ты всю жизнь мне порвала. Попробуй вспомнить человека по имени Михаил. Невысокий, крепкий молодой человек с татуировкой дракона на спине. Помнишь?

– Ну да, был такой. Всегда приходил с небольшой корзинкой сухоцветов.

– Вот не надо подробностей. Я очень любила этого человека, я готова была ради него сделать все, что угодно. В тот день, когда я узнала, что беременна от него и собиралась сообщить ему эту новость, он вернулся домой поздно. Очень поздно. Я не успела даже подойти к нему, как он сообщил: «Я ухожу от тебя, без выяснения причин». Как же ему было нелегко от меня уходить, собирать вещи, ведь он действительно меня любил.

– А сейчас что, не любит? Я давно про него ничего не слышала.

– Он любил меня. И поэтому сказал, что не хочет больше меня предавать. Мой милый, заботливый, мой любимый и самый родной человек сказал, что не может отказаться от своей привязанности к тебе. Я ничего не сказала про ребенка. Я так сильно его люблю и сейчас, что не изменила бы своего решения никогда. Я решила позволить ему жить и наслаждаться похотью вместе с тобой.

– Не понимаю, почему тогда ты меня ненавидишь, ты ведь сама решила оставить его со мной.

– Отпустить его мне подсказывало сердце. Что ему подсказало не приходить больше к тебе – я не знаю. Но и ко мне он не вернулся. Его измучило чувство вины передо мной. На втором месяце, когда я переехала уже к своей сестре в другой город, у меня случился выкидыш. И снова была случайность! Именно в тот день, когда меня отвезли в больницу, он решил приехать ко мне, чтобы выпрашивать прощение. Я была не в силах больше скрывать свои переживания, но принять его отказалась. Я не приняла его заботливые руки, которые в тот день меня обнимали, я сама его оттолкнула.

Настя не выдержала собственного напряжения, подошла, сжавшись в один комок энергии, к Марии.

– Я всегда хотела просто посмотреть в твои жалкие глаза, которые так любили маленькие корзиночки с сухоцветами. Я не убью тебя, живи, надеюсь, к тебе все вернется, и ты изрядно пострадаешь за моего ребенка и за моего любимого человека.

Тихо, все тем же невыносимо-сжатым голосом проговорила Настя, глядя прямо в глаза Марии. В ее руках был зажат нож, а в глазах горело пламя ненависти. После она вышла во двор.

– Я жду вас снаружи, давайте сожжем ее на костре, благо кладбище за домом.

– Я ничего не знала. Он всегда приходил сам, его никто не звал.

– А мужья, они такие, не идут почему-то к женам, которые их любят, ждут, готовят, а идут к той самой шлюхе, которая утверждает, что никого не ждет, – добавила Анита и тоже отправилась во двор.

– Михаил утопился, когда узнал о ребенке. Он не смог смириться с тем, что все произошло из-за его похоти. – Добавил парень в маске волка. – Я его брат, и я не попал в твои сети, боги милосердны к некоторым.

В комнате было слышно, с какой частотой бьется сердце каждого, кто остался. Кто-то не выдержал и упал в истеричном припадке на пол. Больше желающих выговориться, казалось, не осталось. Мария встала, медленно осмотрела все, что ее окружало.

– Вы говорили, что хотите веселиться, так что ж, повод придется искать каждому самостоятельно. Лично я собираюсь праздновать свой день рождения, несмотря ни на что. Кто-то сегодня говорил, кажется, про радость снега, можете ему радоваться, как хотите. Можете уходить, можете оставаться. Мне все равно.

Она лукавила, когда пыталась держать себя в руках. Но характер непокорной для обстоятельств женщины не позволял ей показать то, что она чувствовала в эти минуты. Она взяла шкатулку, достала заветную записку. Снова прочитала «Так желает Господь». Губы ее дрогнули, но она нашла в себе силы сжечь записку.

– Начнем, пожалуй, день рождения с маленькой смерти. Моей смерти.

Все, что она услышала от Аниты, каждое слово, произнесенное Настей, – сдавили все ее внутренности. Она не могла дышать. Она потеряла способность просто двигаться. Ей хотелось кричать, но она никогда себе не позволяла делать то, что хочет, перед другими людьми. Ее могли осудить, о ней могли подумать, как о дешевой и невоспитанной, если она позволит себе сказать то, что думает. И вообще мать учила ее, что людям верить нельзя. Вообще никому верить нельзя. А если кто-то и кажется добрым и надежным, то это значит лишь одно: надо с большей осторожностью относиться к этому человеку.

Она всегда была уверена, что осторожна в своих связях. Она всегда знала наверняка, что произойдет в следующий момент, что будет дальше. И вот она ошиблась сегодня. Главной ошибкой, как ей казалось в эту минуту, была Анита, ее преданная и надежная подруга. Вторая ошибка была в незнакомых людях. Она впервые в жизни решила открыться перед другими людьми, доверить им свою личную трагедию жизни. А что из этого получилось? Они все готовы были ее убить. И за что? За то, что она такая, какая есть? За что ее обвинять? «А этот брат, – думала она, перебирая обрывки сказанного. – Почему он тогда не оказался вовремя рядом, что толку от него сейчас для этой Насти? И что теперь от меня хочет Анита? Разве я могу ее мужу запретить приходить ко мне? Почему бы ей вообще не остаться здесь вместо меня? Кажется, она этого хочет. Неужели она хочет именно этого? Они говорят, что им жалко меня. Да ведь они сами все жалкие, несчастные…»

Мария не знала, куда себя деть, но гости в доме – это гости. Им надо уделить внимание так, чтобы все остались довольны. Настю и Аниту она решила игнорировать. Просто не подходила к ним, чтобы не провоцировать. Тем более, что они, объединившись против общего врага, казались неразлучными. Мария не понимала, что они тоже пытаются держаться, что это она в их глазах выглядит несчастной. Она не видела никого кроме себя. И как она могла быть несчастна, если у нее все есть. Даже чужие мужья – в ее руках.

На улице действительно все изменилось за эту ночь. Снег легкими мазками гениального художника покрывал землю и деревья белым цветом, скрывая все изъяны. Мария смотрела на снежинки, кружащие в воздухе, и представляла себя в танце, как этого хотела мать. Ее белое платье идеально гармонировало с новым обликом природы. В некоторые минуты казалось, что ничего не произошло. Как-то хорошо и спокойно было на душе. «На душе? Что такое душа?» – думала Мария. – «Разве у людей, которые так сильно способны ненавидеть, есть душа? Душа… Как снег. Летит, летит, потом падает и ее давят ногами те, кто просто желает услышать хруст, насладиться этим звуком. Нет, я не позволю себя сломать. Неблагодарные, неблагодарные».

Ее мысли путались. Хотелось танцевать и кинуться у всех просить прощение одновременно. «Но за что у них просить прощение? Они сами виноваты в своих бедах. Почему я должна была беречь их покой, заботиться о чужом счастье? А счастье? Что такое настоящее счастье? Ведь Анита сказала, что хочет жить так, как я. Ни это ли значит, что она считает меня счастливой? Нет, я еще выясню, что ей действительно надо. Ах, отец, если бы только ты был жив, ты бы объяснил мне, что происходит. А мама, да ты бы просто прогнала всех прочь… Дайте мне знак, появитесь в моей жизни снова».

– Мария! Мария, где ты?! – во двор вошел человек с огромным букетом самых разных цветов. Они завораживали взгляд уже издалека своими яркими красками на фоне побелевшего пейзажа. – Вот видишь, дорогая, этот букет цветов я дарю тебе день в рождения. Обычно я приношу изысканные, но простые цветы. Я очень люблю каждый из них, а ты… Ты – не простой цветок, ты – целый букет самых невероятных соцветий. Посмотри, желтые – их лепестки опадут первыми. И это то, от чего я тебе желаю отказаться. То, что тебе мешает в жизни. Пусть оно уйдет от тебя вместе с тем, как быстро будут опадать лепестки с этого цветка. А знаешь что, загадывай желание, все сбудется! Обязательно. Прощай, Мария, очень рад, что ты оказалась дома, и у тебя гости. Я не рассчитывал, что ты сегодня будешь гостеприимна, ведь в свой день рождения ты предпочитаешь быть одна, поэтому не имею в запасе времени, чтобы остаться. Прощай. И хорошо подумай над каждым цветком! Загадай желание!

– О, какой интересный мужчина, – раздался голос Насти. – Это еще одна жертва твоих цепких коготков?

– Не волнуйся, у него точно нет ни жены, ни детей. И ко мне он приходит только по праздникам.

– Ну да, ну да, бывают же и те, кто ничего не требует взамен. Просто пришел, просто букет подарил. И снова тебе. За что? Просто так!

– Да день рождения у меня, что тут особенного? От вас, конечно, поздравлений я не жду. Да и не важно.

Ее больше не интересовали гости и их проблемы. Она смотрела на цветы и пыталась понять то, что сказал этот человек. «Что все это значит? Почему цветы должны погибать? Хотя все погибает. И я сама объявила сегодня день моей маленькой смерти. А этот белый, совсем прекрасный, но его название я тоже не знаю. Но мне дано право придумать каждому свое название. А что, если этот букет отдать на растерзание гостям? Они лучше меня, кажется, знают, от чего мне стоило бы избавиться!»

– Друзья! Можно я в честь дня рождения так вас назову? Потом забудем об этом.

– Вот видишь, Мария, ты даже сейчас пользуешься нами, ты всегда так цинична, так жестока. Ты живешь с закрытыми глазами! Не будем мы ничего тебе говорить. Это тебе притащили цветы, вот и разбирайся с ними сама.

– А что значит то, что у меня закрыты глаза? Я все прекрасно вижу и всех вас понимаю. Я знаю, где мое место и придерживаюсь его так, как считаю нужным. А вот вы, позволю себе заметить, до сих пор на моей территории.

– Ну, все, с меня хватит. Что я тут, действительно, делаю? – Настя незамедлительно пошла к выходу. За ней пошел человек с маской волка в руках.

Неторопливо к выходу потянулись все невольные участники происходящего.

– Не зря сегодня день всех святых. Хотела бы я знать, с какой целью мужчина может приносить «просто так» цветы женщине, но он, видимо, один из тех святых духов, которые сегодня приходят к людям. И хорошо, что вы все уходите, очень хорошо.

– Ну уж нет, Мария. Я остаюсь. Я не вернусь к мужу. Я останусь у тебя. Позволь мне остаться здесь.

Анита говорила прерывисто, ей было страшно от той мысли, что кто-то из этих незнакомых людей может знать Алекса и расскажет ему все, что она рассказала ночью.

– Не надо было ничего тебе рассказывать. Я раскаиваюсь и разочарована. Я не знаю, что делать, но к мужу не пойду. Пока не пойду.

– Но ведь и меня ты ненавидишь.

– Я не знаю, как быть. Я привыкла к тебе, твоему дому.

– И я не знаю, что дальше…

Глава 5. Вопросы

Больше в субботний день никто не побеспокоил Марию. Все, кто ее знал, были уверенны, что она не ждет гостей и в воскресение. Поэтому Анита и Мария спокойно занимались уборкой дома. Атмосфера была достаточно легкой. Но иногда Анита останавливалась и озадаченно вздыхала, глядя в окно. Мария была довольно спокойной, но ее лицо тяготила грусть.

– Анита, что ты хочешь увидеть за окном? Ты кого-то ждешь?

Этот вопрос растворился тут же. Никто сегодня никого не ждал. Но девушка повернулась к Марии. Осторожно повернула голову в сторону голоса Марии. Остановилась. Видно было, как ее плечо слегка дернулось от того, что тело было в замешательстве: повернуться к Марии? Или остаться в прежнем положении? Анита сама не знала, стоит ли теперь вообще разговаривать, и так наговорила лишнего. Она переживала свою беду, Мария переживала свою, но, тем временем, продолжала свои попытки тихим голосом проникнуть в душу Аниты.

– Ты ведь знаешь, я люблю осень. Насколько я знаю, и тебе она нравится. Наверное, мы действительно в чем-то похожи.

Она убрала вымытые стаканы в шкаф и, сама того не желая, очень громко захлопнула его. От неожиданности обе вздрогнули. Мария смотрела на свою помощницу так, словно перед ней был ребус, который надо разгадать сею секунду. Анита молчала и продолжала делать вид, что она вытирает пыль с лакированного столика, в центре которого была зеркальная округлая поверхность. Но она смотрела в свое отражение на столе. Она пыталась понять, как жить дальше. Потом снова посмотрела в окно. Настенные часы пробили 12 часов дня. Мария подошла ближе и увидела, как из глаз Аниты на ее же лицо в отражении падают слезы. Мария не выносила слез и решила оборвать это скучное занятие девушки.

– Послушай, ты ведь знаешь это древнее гадание на зеркалах, когда вызывают своего суженого? Интересно, глядя в этот стол, – получится увидеть будущего жениха?

– Что за бред!? У тебя в голове кроме чужих суженых нет никого?

– Спасибо, заговорила. Я уже стала чувствовать себя виноватой…

– Тебе разве знакомо такое чувство? – Анита пыталась повысить голос, но не могла. Ее беспокоил только Алекс. Она боялась, хотя еще вчера была настроена решительно не возвращаться домой.

– Да что ты от меня хочешь? Анита! Что ты от меня хочешь?!

– Верни мне моего мужа.

– Я у тебя никого не забирала. Он пришел ко мне точно так же, как и ты – через входную дверь. Пришел однажды, а потом стал приходить постоянно. Ты действительно хочешь с ним жить дальше? Зачем?

– Когда я выходила за него замуж, думала, что люблю.

– А знаешь, когда он пришел сюда, я была уверена, что он не женат. О том, что он твой муж, я узнала совсем недавно, из твоих рассказов о нем. Да и какая разница?

– Действительно, никакой. Теперь никакой. Только хочется с камнем на шее кинуться в холодное море. Мария, тебе знакомо такое чувство как «боль»? Ты когда-нибудь хотела умереть? Да так сильно, что тебе самой бы стало страшно от этого желания?

– Не уверена. Я считаю, что человек – сам виновник всех своих бед. Я родилась – я в этом виновата! Но видишь, как удачно я умела выкручиваться с первого дня своей жизни!

– Снова бред, Мария. И снова мне тебя жаль. Уже день, пора отправляться за новым содержимым для твоего рабочего бара. Или ты передумала принимать моего мужа завтра?

Обычно по дороге в магазин они обсуждали что-то из одежды, рассказывали истории, случившиеся за неделю. Обычно разговор вела Мария, но она всегда больше придумывала на ходу. Очень часто она просто не помнила, то происходило в течение недели – так много было посетителей, что она не могла запомнить их всех.

– Анита, почему ты хочешь жить так, как я? Что тебе нравится в этом? Я всегда считала, что я помогаю справиться мужчинам со стрессом, депрессией, скукой.